下了早朝，小侯爷直奔叶府，却并未进门，只叫门房仆役去汀兰院通禀。
绿俏对此十分不解：小侯爷转性了？以往都直闯内院，今儿个连大门都不进了？这也太不小侯爷了！
叶颜同样心有疑惑，出去见到孟瑾年的一身装扮才明白过来。
孟瑾年身上还穿着三品以上官员的专属朝服，头戴乌纱帽，要是这样走进叶府，品阶在他之下的人通通都要行跪拜大礼。
庄重华丽的紫服将他骨子里皇亲贵胄才有的贵气衬得淋漓尽致，人也显得沉稳不少，乍见之下倒有种云开见月般的惊艳感。
孟瑾年的长相是硬朗型，浓密的剑眉，高挺的鼻梁，厚薄适中的嘴唇，脸部轮廓棱角锋利。
虽说小侯爷这张脸挺赏心悦目，但一般人压根不敢盯着小侯爷看，只因这样的面貌一本正经时显得有些过于冷傲。他若斜斜扫人一眼，都像在鄙视人，要么就像挑衅。
好在他生了一双桃花眼，一笑起来似眉目含情，恰好能中和那冷傲之感。
“哟，孟侍郎今儿个挺帅呀！”一番打量后，叶颜半是称赞半是打趣道。
只因心上人这句认可，孟侍郎心里的小人顿时欢呼雀跃：阿颜终于直视我了！还夸我好看！看来母亲所言确有其理，往后我该在着装仪态方面多上心才是。
如此想着，孟瑾年伸手搀扶叶颜上了马车，坐进车厢后端正身姿保持仪态，始终一言不发。
可惜叶颜全然接收不到身边异性默默散发出的魅力，反而十分不习惯孟瑾年如此清冷寡淡，活像被顾长卿附体一样。
还以为他今日在朝堂上遇到什么烦心事，又不好过问，生怕落个干政一类的罪名。
好在宣王府很近，约摸一炷香就到了。
道明来意，仆役恭敬恭敬将小侯爷与叶小姐请了进去。
今日宣王不在府中，仆役领着他们直接来到世子的居所，敲了敲屋门通禀。
稍候片刻，屋门打开，顾长卿身着素净常服，长发仅以一支白玉簪绾着，面色有些恹恹，目光在叶颜脸上短暂停留，很快望向孟瑾年。
原本孟瑾年还怀疑顾长卿这只老狐狸在叶颜面前装病博同情——自己那一拳丝毫没留余力，顾长卿当场吐血确有可能，可过了这么久还吐血晕倒就太夸张了，碰瓷呢？！
因此孟瑾年“好心好意”提出陪叶颜过来“探望”一下，如果顾长卿是装的，正好当着叶颜的面揭穿顾长卿的卑劣行径。
可瞧顾长卿这样，似乎…好像…的的确确抱恙在身？
难道自己一不留意打中了顾长卿的要害？
顾长卿见小侯爷呆愣愣站着，脸色一阵青一阵白，便知他想多了。
不过也没打算解释，抬手请二人进屋。
三人围案坐下，很快有仆役奉上茶点瓜果，而后垂首退至一旁。
小侯爷对那仆役挥挥手：“这没你什么事了，别站在这碍眼。”
小侯爷的命令仆役莫敢不从，俯身行礼告退。
叶颜这才开口询问：“世子可好些了？”
“好多了。”顾长卿回道。
想起电视剧里正派听墙角总被坏人发现、正派说话却总被坏人偷听的定律，谨慎起见，叶颜压低声音问顾长卿：“你这说话方便吗？”
果见顾长卿摇摇头，叶颜不由皱起眉。看来自己猜的没错，那日顾长卿之所以装不认识，是因为暗中一直有人监视他！
正因想到这一层，叶颜才怀疑宣王知晓顾长卿的身份。而宣王明知顾长卿是个大麻烦大隐患，还想方设法将顾长卿收进王府，宣王所图绝不简单。
叶颜正思索对策，忽听孟瑾年朗声问道：“‘表哥’应当收到萃熹山庄的请帖了吧？”
乍然听到“表哥”二字，再观小侯爷一副比吃了苍蝇还难受的模样，顾长卿与叶颜皆有点忍俊不禁。
小侯爷一边冲顾长卿翻白眼一边装腔作势道：“听闻‘表哥’甚少出门，想来在瑜城也没什么朋友，不如你我一同前往萃熹山庄，也好有个伴？”说完自己都有点想吐，赶紧喝口茶解腻。
哪知顾长卿笑吟吟道：“多谢‘表弟’一番好意。只是‘表哥’我素来喜静，萃熹山庄就不去了。”
小侯爷又翻了个白眼，冷哼一声，看样子一个字都不想多说了。
叶颜适时开口：“世子身体不适，总闷在屋里不好，多出去走动可改善血液循环，促进新陈代谢，就当散散心也好。”
孟瑾年“唰”一下瞪向顾长卿，那架势仿佛在说：你要是敢答应，我就咬死你！
结果顾长卿偏就答应了。
面对这赤.裸裸的挑衅，孟瑾年哪还坐得住，顿时拍案而起——
孟瑾年一张口，叶颜便知道他要叫什么，急忙捂住他的嘴，匆匆对顾长卿丢下一句话：“那就这样说定了，三日之后萃熹山庄大门口见，我们先告辞了。”
顾长卿起身将他们送走，关上屋门走进卧室。
卧室里赫然站着一名男子，面有担忧，低声道：“公子，姑娘此次前来，恐会引起宴承宣怀疑，姑娘的身份怕是瞒不住了。”
认亲宴那日顾长卿不敢认叶颜，正是怕宴承宣注意到她。
那夜去叶府，原本想对她道明事情原委，求得她的原谅，却不料被孟瑾年阻拦。
听了孟瑾年一席话，顾长卿幡然醒悟：自己确实不该再去找她的，不能再连累她。
然而以他们如今的身份，迟早还要见面，万一她不小心表露出什么，仍会惹人生疑，所以顾长卿才设法将叶颜引去茶具铺，狠心说下那番话，只为与她划清界限。
按理说，以她的个性，应当不会再想见到他才是，可为何她又突然前来，还邀他同往萃熹山庄？
想不通其中缘由，只能将此事搁置一旁，问起另一件事：“雪那边进展如何？”
“一切顺利，不日将前往翠熹山庄参加舞墨大会。”
顾长卿之所以答应叶颜的邀约，倒不完全是为了气小侯爷，而是本身就有非去不可的缘由。
乙略有些小心翼翼地问：“姑娘那边该作何安排？”
“宴承宣暂时不会动她，否则以什么拿捏我？”
话虽如此，顾长卿终究不放心，拟定一份名单，让乙通知名单上的人暗中保护叶颜。
看着名单上的代号，乙有些怅然。
这十人个个都是谨小慎微的性子，不像他，眼见叶姑娘一步步临近危险仍作壁上观，甚至恶毒地希望姑娘永远消失，如此公子便不会受姑娘影响了；带着姑娘躲避追兵那时，明知将话都说不了的姑娘单独留在林子里不妥，却阴毒地想，万一姑娘遇害也是天意如此，姑娘本该陪公子去的。
可后来见到公子发狂的模样，面对那么多人的指责，乙才发觉自己大错特错。
远游为救公子舍身引敌，长安以及众多兄弟为救公子放火自焚，他们每个人都甘愿为公子出生入死，不仅仅因为公子是执印者，还是他们的家人、兄长。
公子早已将姑娘视作家人，世上哪有放弃家人的道理？
可惜他明白的太迟了，错已铸成，无可挽回。
另一边，孟瑾年仍因顾长卿的无耻行径耿耿于怀，坐在马车里始终板着个脸，叶颜对此十分无奈。
“主意是你自己出的，我只是顺水推舟罢了，怎么你还计较上了？”
“你看不出他故意的吗！”孟瑾年几乎是咬牙切齿地道。
“难道这不是常态吗？你俩天生八字不合似地，每回见面不是唇枪舌剑就是拳脚相向，要是和和气气谈笑风生，那才事出反常。”
说的好有道理，他竟无言以对。
“依我看问了他也未必说实话，咱们不如把他抓起来严刑——”眼见叶颜变脸，孟瑾年赶紧改口，“吓唬吓唬他，说不定管用。”
叶颜手都抬起来，听他这么说又放下了，对这明显挟私报复的馊主意十分不齿：“欺负一个病人，你真好意思！”
一听这话，孟瑾年都想给她当场装个病了，最终不情不愿地：“行吧行吧，你说怎么着就怎么着。”
“言归正传，”叶颜正色道，“昨儿个我就想问了，你家与宣王有什么过节吗？”
叶颜常去信远候府，从未见长公主与宣王有任何往来，甚至从未听侯府一家人提过宣王半个字，就连王府举办认亲宴那日也只有孟瑾年一人去参加，十有八九还是冲她去的。
要不是宣王在京中颇有名气，她压根不知道孟瑾年还有个小舅舅。
还有今日孟瑾年登门拜访，王府仆役乍见小侯爷的第一反应居然是抬头望天，估计当时在想“太阳也没打西边出来啊”。
“昨晚咱俩只是猜测宣王可能别有所图，你二话不说就要进宫禀告圣上，这也……”这也太古怪了！
孟瑾年重情重义，宣王又是他亲舅舅，按理说不该有此反应。
她的话令孟瑾年垂眸久久不语，似陷入某些回忆之中，眉宇间染上一抹哀伤。
“怎么了？”她轻扯孟瑾年的衣袖，放柔嗓音，“我就随口一问，不方便说也没事。”
孟瑾年觉得阿颜都愿意将最紧要的秘密告诉他，他也不该有所隐瞒，再说也并非不为人道的秘密。
“其实我有个妹妹，如果她还在的话……”他顿了顿，终是有些艰涩地道出实情，“她五岁那年不幸被刺客挟持，我父亲无奈之下，亲手将她……射杀了。”
“！！！”即便在听到孟瑾年的第一句话时叶颜便有了不好的预感，可听到这里她仍差点惊呼出声。
这也太出人意料了！
“一次秋猎，有群刺客潜入围场欲行刺圣上，挟持了我妹妹，威胁父亲撤掉侍卫。父亲无视对方要挟，下令捉拿刺客，可侍卫有所忌惮迟迟不敢动手，无奈之下……父亲只得……”
车厢内的气氛陡然变得无比沉重，让人有种喘不过气来的感觉。
那可是信远侯的亲生女儿，信远侯宁可亲手射杀自己的女儿也不愿撤掉侍卫，足见其护主之心有多坚定，难怪能成为圣上最信任的人。
如此看来，圣上宠爱孟瑾年应当也有这层缘故吧？
叶颜倏而想起曾有人问过她这样一个问题：两个同样重要的人同时落水，你会先救哪一个？
彼时她的回答是哪个较近先救哪个。
人又问她，如果距离同样近呢？
她说那就看哪个体重比较轻吧，总之要量力而为不是？
可如果换作她站在信远侯的立场，大概做不出那样的抉择。
不知为何，她突然很想知道孟瑾年会作何选择，反应过来时，话已问出口了。
他显然早已深思熟虑过，几乎没有任何迟疑便给出答案：他的选择同父亲一样。
“为什么？”叶颜问。
“妹妹只是我们的家人，但圣上于整个齐云而言至关重要。”
好吧，是她思想狭隘了。
“那如果有一天，被挟持的人是我呢，你也要亲手杀了我吗？”对不起，请允许她再狭隘一回吧。
“阿颜，”孟瑾年的语气有些无可奈何，握紧她的手保证，“我不会让这种事发生的。”
这样的保证起不了任何安慰作用，即便明知自己有些无理取闹，但她心里就是莫名不爽。
紧接着又骂自己有病，一把年纪居然跟个小女生一样无理取闹，对象还比她小了七八岁！
叶颜清清嗓子，问：“那件事与宣王有关？”
“不错，事后宣王跪在圣上面前解释，说我妹妹哭闹不止，非要去林子里捉兔子，他拗不过才带我妹妹离开营地，哪知一个没留意人就被刺客捉了去。自那以后，我们家便鲜少与宣王来往了。”
其实那件事对信远侯夫妇造成的伤害远不止失去一个女儿，长公主因伤心成疾导致腹中胎儿不保，从此失去生育能力，长公主身心俱伤，差点没熬过去；彼时孟瑾年还不大懂事，正是调皮捣蛋的年纪，长公主抱病在床无力管教，于是信远侯一咬牙将稚子送进了宫。
事实也正如叶颜所想，圣上之所以那么宠爱孟瑾年，很大一部分原因的确是因为那件事。
然而，因痛失亲人而得来的眷顾，谁又想要呢？
当某个人被先入为主当作坏人，那么此人的所作所为也会被怀疑成图谋不轨，叶颜听了这事首先想到的便是，那群刺客是宣王安排的——杀了皇帝，宣王不就可以顺理成章继承皇位了吗？
如此看来，宣王将顾长卿弄进王府果然是为了暗营！
叶颜直接道明怀疑，孟瑾年却目光沉沉望着她：“阿颜，你是想告诉我，一切都是宣王的阴谋，而顾长卿只是被宣王利用或胁迫的，是吗？”
虽然是这个意思，但经孟瑾年这么一说，叶颜倒不好承认了。
孟瑾年托起叶颜的下颚，迫使她与之对视。
“阿颜，你可知你在想这些事的时候，我在想什么？我在想，万一你被人劫持，我便以自身换你，只要有我在，定会护你周全。”
他的眼里心里皆是她，可她眼里心里却只有另一个人。
他所求其实不多，只希望他们在一起的时候，她能多看看他，能暂时将那人放到一旁。
可如今看来，她竟连这一点都做不到。
孟瑾年的话令叶颜惭愧不已，却又无从辩解，因为自顾长卿晕倒前说出那番话时，她的心就已经乱了。
一直以来被刻意忽略的那些事，她想一一弄清楚——顾家为何谋反？这一年多，失去亲人的顾长卿是如何熬过来的？他的身体为何变得如此孱弱？他来齐云有何目的？为何急于同她划清界限？
这些问题占据她全部心神，让她无暇再顾及其他。
“孟瑾年，我……”她想恬不知耻地恳请孟瑾年再给她一些时间，然而查清那些事之后呢？
如果顾长卿是受害者，她真的可以漠视吗？
答案显而易见，她做不到。
哪怕无关情爱，她也做不到。
这对孟瑾年何其不公，何其残忍？
“对不起。”叶颜最终只说出三个字。
这句道歉让孟瑾年的心陡然一沉，握着她的手不由紧了几分。
然而他很快收回手，无力搭在膝盖上，将头撇向车窗外。
他极力压下濒临崩溃的情绪，努力让自己的声线平稳：“该道歉的人是我，是我强人所难了。”
其实，老何去找叶颜那次，孟瑾年是知道的，但他故作不知。
因为只有不知情，方可假装叶颜是为了他回心转意，而不是为了偿人情债。
他一直在自欺欺人。
时至今日，他再也找不到任何欺骗自己的理由。
或许，只有他放手，方能给彼此一个解脱。
他望向叶颜，牵强一笑，“大丈夫言而有信，我会帮你的。”
这一回，叶颜没再坚持不后悔，而是说“谢谢你”。
又是道歉又是道谢，孟瑾年只觉一颗心被叶颜反复蹂.躏，早已伤痕累累，索性破罐子破摔：“那我明日去向圣上请旨解除——”
“别别别！”叶颜急得连声打断，又怕他误会，赶紧解释，“我的意思是咱俩订婚没多久，这么快解除婚约的话有损龙颜，侯府与叶府也会被人说闲话，你说对吧？”
孟瑾年已经不想再说了，只含糊不清嗯了一声。
见他黯然神伤的模样，叶颜心叹道：情之一字，害人不浅啊。
罪魁祸首却是她。
绿俏对此十分不解：小侯爷转性了？以往都直闯内院，今儿个连大门都不进了？这也太不小侯爷了！
叶颜同样心有疑惑，出去见到孟瑾年的一身装扮才明白过来。
孟瑾年身上还穿着三品以上官员的专属朝服，头戴乌纱帽，要是这样走进叶府，品阶在他之下的人通通都要行跪拜大礼。
庄重华丽的紫服将他骨子里皇亲贵胄才有的贵气衬得淋漓尽致，人也显得沉稳不少，乍见之下倒有种云开见月般的惊艳感。
孟瑾年的长相是硬朗型，浓密的剑眉，高挺的鼻梁，厚薄适中的嘴唇，脸部轮廓棱角锋利。
虽说小侯爷这张脸挺赏心悦目，但一般人压根不敢盯着小侯爷看，只因这样的面貌一本正经时显得有些过于冷傲。他若斜斜扫人一眼，都像在鄙视人，要么就像挑衅。
好在他生了一双桃花眼，一笑起来似眉目含情，恰好能中和那冷傲之感。
“哟，孟侍郎今儿个挺帅呀！”一番打量后，叶颜半是称赞半是打趣道。
只因心上人这句认可，孟侍郎心里的小人顿时欢呼雀跃：阿颜终于直视我了！还夸我好看！看来母亲所言确有其理，往后我该在着装仪态方面多上心才是。
如此想着，孟瑾年伸手搀扶叶颜上了马车，坐进车厢后端正身姿保持仪态，始终一言不发。
可惜叶颜全然接收不到身边异性默默散发出的魅力，反而十分不习惯孟瑾年如此清冷寡淡，活像被顾长卿附体一样。
还以为他今日在朝堂上遇到什么烦心事，又不好过问，生怕落个干政一类的罪名。
好在宣王府很近，约摸一炷香就到了。
道明来意，仆役恭敬恭敬将小侯爷与叶小姐请了进去。
今日宣王不在府中，仆役领着他们直接来到世子的居所，敲了敲屋门通禀。
稍候片刻，屋门打开，顾长卿身着素净常服，长发仅以一支白玉簪绾着，面色有些恹恹，目光在叶颜脸上短暂停留，很快望向孟瑾年。
原本孟瑾年还怀疑顾长卿这只老狐狸在叶颜面前装病博同情——自己那一拳丝毫没留余力，顾长卿当场吐血确有可能，可过了这么久还吐血晕倒就太夸张了，碰瓷呢？！
因此孟瑾年“好心好意”提出陪叶颜过来“探望”一下，如果顾长卿是装的，正好当着叶颜的面揭穿顾长卿的卑劣行径。
可瞧顾长卿这样，似乎…好像…的的确确抱恙在身？
难道自己一不留意打中了顾长卿的要害？
顾长卿见小侯爷呆愣愣站着，脸色一阵青一阵白，便知他想多了。
不过也没打算解释，抬手请二人进屋。
三人围案坐下，很快有仆役奉上茶点瓜果，而后垂首退至一旁。
小侯爷对那仆役挥挥手：“这没你什么事了，别站在这碍眼。”
小侯爷的命令仆役莫敢不从，俯身行礼告退。
叶颜这才开口询问：“世子可好些了？”
“好多了。”顾长卿回道。
想起电视剧里正派听墙角总被坏人发现、正派说话却总被坏人偷听的定律，谨慎起见，叶颜压低声音问顾长卿：“你这说话方便吗？”
果见顾长卿摇摇头，叶颜不由皱起眉。看来自己猜的没错，那日顾长卿之所以装不认识，是因为暗中一直有人监视他！
正因想到这一层，叶颜才怀疑宣王知晓顾长卿的身份。而宣王明知顾长卿是个大麻烦大隐患，还想方设法将顾长卿收进王府，宣王所图绝不简单。
叶颜正思索对策，忽听孟瑾年朗声问道：“‘表哥’应当收到萃熹山庄的请帖了吧？”
乍然听到“表哥”二字，再观小侯爷一副比吃了苍蝇还难受的模样，顾长卿与叶颜皆有点忍俊不禁。
小侯爷一边冲顾长卿翻白眼一边装腔作势道：“听闻‘表哥’甚少出门，想来在瑜城也没什么朋友，不如你我一同前往萃熹山庄，也好有个伴？”说完自己都有点想吐，赶紧喝口茶解腻。
哪知顾长卿笑吟吟道：“多谢‘表弟’一番好意。只是‘表哥’我素来喜静，萃熹山庄就不去了。”
小侯爷又翻了个白眼，冷哼一声，看样子一个字都不想多说了。
叶颜适时开口：“世子身体不适，总闷在屋里不好，多出去走动可改善血液循环，促进新陈代谢，就当散散心也好。”
孟瑾年“唰”一下瞪向顾长卿，那架势仿佛在说：你要是敢答应，我就咬死你！
结果顾长卿偏就答应了。
面对这赤.裸裸的挑衅，孟瑾年哪还坐得住，顿时拍案而起——
孟瑾年一张口，叶颜便知道他要叫什么，急忙捂住他的嘴，匆匆对顾长卿丢下一句话：“那就这样说定了，三日之后萃熹山庄大门口见，我们先告辞了。”
顾长卿起身将他们送走，关上屋门走进卧室。
卧室里赫然站着一名男子，面有担忧，低声道：“公子，姑娘此次前来，恐会引起宴承宣怀疑，姑娘的身份怕是瞒不住了。”
认亲宴那日顾长卿不敢认叶颜，正是怕宴承宣注意到她。
那夜去叶府，原本想对她道明事情原委，求得她的原谅，却不料被孟瑾年阻拦。
听了孟瑾年一席话，顾长卿幡然醒悟：自己确实不该再去找她的，不能再连累她。
然而以他们如今的身份，迟早还要见面，万一她不小心表露出什么，仍会惹人生疑，所以顾长卿才设法将叶颜引去茶具铺，狠心说下那番话，只为与她划清界限。
按理说，以她的个性，应当不会再想见到他才是，可为何她又突然前来，还邀他同往萃熹山庄？
想不通其中缘由，只能将此事搁置一旁，问起另一件事：“雪那边进展如何？”
“一切顺利，不日将前往翠熹山庄参加舞墨大会。”
顾长卿之所以答应叶颜的邀约，倒不完全是为了气小侯爷，而是本身就有非去不可的缘由。
乙略有些小心翼翼地问：“姑娘那边该作何安排？”
“宴承宣暂时不会动她，否则以什么拿捏我？”
话虽如此，顾长卿终究不放心，拟定一份名单，让乙通知名单上的人暗中保护叶颜。
看着名单上的代号，乙有些怅然。
这十人个个都是谨小慎微的性子，不像他，眼见叶姑娘一步步临近危险仍作壁上观，甚至恶毒地希望姑娘永远消失，如此公子便不会受姑娘影响了；带着姑娘躲避追兵那时，明知将话都说不了的姑娘单独留在林子里不妥，却阴毒地想，万一姑娘遇害也是天意如此，姑娘本该陪公子去的。
可后来见到公子发狂的模样，面对那么多人的指责，乙才发觉自己大错特错。
远游为救公子舍身引敌，长安以及众多兄弟为救公子放火自焚，他们每个人都甘愿为公子出生入死，不仅仅因为公子是执印者，还是他们的家人、兄长。
公子早已将姑娘视作家人，世上哪有放弃家人的道理？
可惜他明白的太迟了，错已铸成，无可挽回。
另一边，孟瑾年仍因顾长卿的无耻行径耿耿于怀，坐在马车里始终板着个脸，叶颜对此十分无奈。
“主意是你自己出的，我只是顺水推舟罢了，怎么你还计较上了？”
“你看不出他故意的吗！”孟瑾年几乎是咬牙切齿地道。
“难道这不是常态吗？你俩天生八字不合似地，每回见面不是唇枪舌剑就是拳脚相向，要是和和气气谈笑风生，那才事出反常。”
说的好有道理，他竟无言以对。
“依我看问了他也未必说实话，咱们不如把他抓起来严刑——”眼见叶颜变脸，孟瑾年赶紧改口，“吓唬吓唬他，说不定管用。”
叶颜手都抬起来，听他这么说又放下了，对这明显挟私报复的馊主意十分不齿：“欺负一个病人，你真好意思！”
一听这话，孟瑾年都想给她当场装个病了，最终不情不愿地：“行吧行吧，你说怎么着就怎么着。”
“言归正传，”叶颜正色道，“昨儿个我就想问了，你家与宣王有什么过节吗？”
叶颜常去信远候府，从未见长公主与宣王有任何往来，甚至从未听侯府一家人提过宣王半个字，就连王府举办认亲宴那日也只有孟瑾年一人去参加，十有八九还是冲她去的。
要不是宣王在京中颇有名气，她压根不知道孟瑾年还有个小舅舅。
还有今日孟瑾年登门拜访，王府仆役乍见小侯爷的第一反应居然是抬头望天，估计当时在想“太阳也没打西边出来啊”。
“昨晚咱俩只是猜测宣王可能别有所图，你二话不说就要进宫禀告圣上，这也……”这也太古怪了！
孟瑾年重情重义，宣王又是他亲舅舅，按理说不该有此反应。
她的话令孟瑾年垂眸久久不语，似陷入某些回忆之中，眉宇间染上一抹哀伤。
“怎么了？”她轻扯孟瑾年的衣袖，放柔嗓音，“我就随口一问，不方便说也没事。”
孟瑾年觉得阿颜都愿意将最紧要的秘密告诉他，他也不该有所隐瞒，再说也并非不为人道的秘密。
“其实我有个妹妹，如果她还在的话……”他顿了顿，终是有些艰涩地道出实情，“她五岁那年不幸被刺客挟持，我父亲无奈之下，亲手将她……射杀了。”
“！！！”即便在听到孟瑾年的第一句话时叶颜便有了不好的预感，可听到这里她仍差点惊呼出声。
这也太出人意料了！
“一次秋猎，有群刺客潜入围场欲行刺圣上，挟持了我妹妹，威胁父亲撤掉侍卫。父亲无视对方要挟，下令捉拿刺客，可侍卫有所忌惮迟迟不敢动手，无奈之下……父亲只得……”
车厢内的气氛陡然变得无比沉重，让人有种喘不过气来的感觉。
那可是信远侯的亲生女儿，信远侯宁可亲手射杀自己的女儿也不愿撤掉侍卫，足见其护主之心有多坚定，难怪能成为圣上最信任的人。
如此看来，圣上宠爱孟瑾年应当也有这层缘故吧？
叶颜倏而想起曾有人问过她这样一个问题：两个同样重要的人同时落水，你会先救哪一个？
彼时她的回答是哪个较近先救哪个。
人又问她，如果距离同样近呢？
她说那就看哪个体重比较轻吧，总之要量力而为不是？
可如果换作她站在信远侯的立场，大概做不出那样的抉择。
不知为何，她突然很想知道孟瑾年会作何选择，反应过来时，话已问出口了。
他显然早已深思熟虑过，几乎没有任何迟疑便给出答案：他的选择同父亲一样。
“为什么？”叶颜问。
“妹妹只是我们的家人，但圣上于整个齐云而言至关重要。”
好吧，是她思想狭隘了。
“那如果有一天，被挟持的人是我呢，你也要亲手杀了我吗？”对不起，请允许她再狭隘一回吧。
“阿颜，”孟瑾年的语气有些无可奈何，握紧她的手保证，“我不会让这种事发生的。”
这样的保证起不了任何安慰作用，即便明知自己有些无理取闹，但她心里就是莫名不爽。
紧接着又骂自己有病，一把年纪居然跟个小女生一样无理取闹，对象还比她小了七八岁！
叶颜清清嗓子，问：“那件事与宣王有关？”
“不错，事后宣王跪在圣上面前解释，说我妹妹哭闹不止，非要去林子里捉兔子，他拗不过才带我妹妹离开营地，哪知一个没留意人就被刺客捉了去。自那以后，我们家便鲜少与宣王来往了。”
其实那件事对信远侯夫妇造成的伤害远不止失去一个女儿，长公主因伤心成疾导致腹中胎儿不保，从此失去生育能力，长公主身心俱伤，差点没熬过去；彼时孟瑾年还不大懂事，正是调皮捣蛋的年纪，长公主抱病在床无力管教，于是信远侯一咬牙将稚子送进了宫。
事实也正如叶颜所想，圣上之所以那么宠爱孟瑾年，很大一部分原因的确是因为那件事。
然而，因痛失亲人而得来的眷顾，谁又想要呢？
当某个人被先入为主当作坏人，那么此人的所作所为也会被怀疑成图谋不轨，叶颜听了这事首先想到的便是，那群刺客是宣王安排的——杀了皇帝，宣王不就可以顺理成章继承皇位了吗？
如此看来，宣王将顾长卿弄进王府果然是为了暗营！
叶颜直接道明怀疑，孟瑾年却目光沉沉望着她：“阿颜，你是想告诉我，一切都是宣王的阴谋，而顾长卿只是被宣王利用或胁迫的，是吗？”
虽然是这个意思，但经孟瑾年这么一说，叶颜倒不好承认了。
孟瑾年托起叶颜的下颚，迫使她与之对视。
“阿颜，你可知你在想这些事的时候，我在想什么？我在想，万一你被人劫持，我便以自身换你，只要有我在，定会护你周全。”
他的眼里心里皆是她，可她眼里心里却只有另一个人。
他所求其实不多，只希望他们在一起的时候，她能多看看他，能暂时将那人放到一旁。
可如今看来，她竟连这一点都做不到。
孟瑾年的话令叶颜惭愧不已，却又无从辩解，因为自顾长卿晕倒前说出那番话时，她的心就已经乱了。
一直以来被刻意忽略的那些事，她想一一弄清楚——顾家为何谋反？这一年多，失去亲人的顾长卿是如何熬过来的？他的身体为何变得如此孱弱？他来齐云有何目的？为何急于同她划清界限？
这些问题占据她全部心神，让她无暇再顾及其他。
“孟瑾年，我……”她想恬不知耻地恳请孟瑾年再给她一些时间，然而查清那些事之后呢？
如果顾长卿是受害者，她真的可以漠视吗？
答案显而易见，她做不到。
哪怕无关情爱，她也做不到。
这对孟瑾年何其不公，何其残忍？
“对不起。”叶颜最终只说出三个字。
这句道歉让孟瑾年的心陡然一沉，握着她的手不由紧了几分。
然而他很快收回手，无力搭在膝盖上，将头撇向车窗外。
他极力压下濒临崩溃的情绪，努力让自己的声线平稳：“该道歉的人是我，是我强人所难了。”
其实，老何去找叶颜那次，孟瑾年是知道的，但他故作不知。
因为只有不知情，方可假装叶颜是为了他回心转意，而不是为了偿人情债。
他一直在自欺欺人。
时至今日，他再也找不到任何欺骗自己的理由。
或许，只有他放手，方能给彼此一个解脱。
他望向叶颜，牵强一笑，“大丈夫言而有信，我会帮你的。”
这一回，叶颜没再坚持不后悔，而是说“谢谢你”。
又是道歉又是道谢，孟瑾年只觉一颗心被叶颜反复蹂.躏，早已伤痕累累，索性破罐子破摔：“那我明日去向圣上请旨解除——”
“别别别！”叶颜急得连声打断，又怕他误会，赶紧解释，“我的意思是咱俩订婚没多久，这么快解除婚约的话有损龙颜，侯府与叶府也会被人说闲话，你说对吧？”
孟瑾年已经不想再说了，只含糊不清嗯了一声。
见他黯然神伤的模样，叶颜心叹道：情之一字，害人不浅啊。
罪魁祸首却是她。