朝歌王宫后花园,九尾狐与九头雉鸡精及玉石琵琶精宴饮,心情许久没有这般欢畅了。玉石琵琶精讽刺地笑道,“真没想到,失去姜子牙的辅佐,姬昌居然会蠢到这个地步,丢西瓜捡芝麻的事儿都做出来了。”
“还是大姐英明,一直咬着姜子牙不放。”九头雉鸡精赞了九尾狐一句后面上一哂,“如今姜子牙不在了,姬昌也就蹦跶不了几天了。”
九尾狐道,“姬昌一直都顶着一张爱民如子的虚伪嘴脸,如今邯郸城走投去路请求庇护,他要是不答应,岂不是自打嘴巴吗?我想他大概还不知道,邯郸城里除了穷得叮当响的百姓一无所有,这回发兵所耗费的粮草军需怕是赚不回来了。”
玉石琵琶精道,“看来费仲尤浑也不是全无本事,至少在敛财方面是把好手。要不是他们把邯郸城的财富给搬空了,大王也无法痛痛快快地舍弃邯郸了。”
九尾狐道,“自从对西岐用兵以来,我们朝歌都是输多赢少,这回终于让我们打胜一场仗了。如今我们占据了平城,西岐就等于是在咱们的眼皮子底下,风吹草动一览无遗。”
九头雉鸡精道,“我听说拿下邯郸是姬发提出和指挥的。先前大姐还担心姬发会成为大王的心腹之患,现在看来这个姬发也不怎么样。”
九尾狐冷笑一声,“你真以为他傻?打仗就是烧钱,邯郸富庶,更何况城里还有一个财力雄厚礼抗万乘的马家。姬发倾尽全力也要拿下邯郸,就是盯上了邯郸城内泼天的富贵。他只是没料到邯郸已经被咱们给搬空罢了,出现失误不在于他没有能耐,而是因为他年轻,做事还不够老道周全罢了。”
九头雉鸡精颔首道,“公豹也说,姬发行事颇有一套,不可小看。”
玉石琵琶精的眼珠转了一圈,“那我们想个法子把姬发给除了,一了百了。”
九尾狐断然否决,“不行。姬发刚刚死里逃生,姬昌现在一定是不错眼珠地护着他。哪吒杨戬他们还没有离开西岐,我们现在下手占不到任何便宜。”
一缕凉风吹过九尾狐灵敏的耳朵,九尾狐神情倏然一变。九头雉鸡精和玉石琵琶精见状赶忙相问,九尾狐严声吩咐,“青青,玉磬,你们立刻去西岐确认一下,姬发到底有没有被姬昌禁足。”
西岐伯侯府后院,姬发闲闲地敲着棋子,手边放着一盘蜜饯。姜淑祥把一碗药摆在姬发面前,姬发可怜兮兮地蹙了一下眉头。姜淑祥莞尔,柔声地催促着。姬发苦着脸喝完汤药,耸着眉峰,“下回舅爷再跟我抱怨你煎的药苦,我可不会再帮你说话了。”
姜淑祥拈了一枚蜜饯喂进姬发的嘴里,“别太宠果果,要不然他的脸皮该有城墙厚了。”
姬发嬉笑着揽上姜淑祥的窈窕腰身,“我可不敢得罪舅爷。”
姜淑祥脸庞瞬时通红,嗔了姬发一声。姬发松开手,正色道,“淑祥,你觉得百里鹏能胜任何种官职?”
姜淑祥坐在姬发对面,微微笑了笑,“这等大事,我一介女流不应干涉。”
姬发探身握上姜淑祥的手,动情道,“你我虽未共牢而食合卺而酳,但在我心里,早已将你视作与我患难相扶福禄同享的发妻。你就权当是我们夫妻之间的闺房之话,无需避忌。”
姜淑祥略略低眉,姬发叹息一声,“我并无试探你之意。”他起身踱步至长窗前,负手望月,“此事颇令我为难。百里鹏一无寸功二无德名,位高不足以服众,位低不足以安抚。可若拒之于千里之外,又怕伤了天下有才之士的投奔之心。”
姜淑祥沉思片刻,道,“据我所知,百里鹏不擅武事而长于内政。如果命他出任地方官长,三年之内必能作出一番成绩。”
“地方官长……”姬发喃喃一会儿,转身问道,“那百里海呢?”
“百里海虽不懂法术,但武艺高强兵马娴熟,曾随闻仲远征,策勋可数。非帅才,堪骁将。”
姬发拧眉不语,思忖着踱了几步后,行至案前俯身翻找起来。姜淑祥捡起一卷竹简递给姬发,“是在找这个吗?”
姬发接过来翻看一遍后笑吟吟道,“正是正是。淑祥,你就是我肚子里的一只虫。”
姜淑祥绷起脸色,手肘轻轻顶了姬发的腹部一下。姬发假意呼痛,展开长臂把姜淑祥搂紧了怀里。耳鬓厮磨了好一会儿,姬发放开姜淑祥,正色吩咐,“淑祥,你明天去看看内弟,然后打探一下岳父岳母是否安好。岳父位高权重,我是为保军心不乱,才跟哪吒他们如此说的。”
姜淑祥莞尔着点头,“我明白的。唯恐夜长梦多,我这就过去。”
冥界神殿碧纱橱内,泰山府君饶有兴致地看着姜子牙夫妇雕刻绮罗玉石。马招娣放下青冥制成的刻刀,甩了甩手,嘟着嘴抱怨,“早知道冥界有这么好用的青冥刀,我们牙牙的手也不至于伤成那个样子。”一想到姜子牙在海上三岛雕玉像时,双手被青冥割得鲜血淋漓,马招娣的心就揪着疼。
泰山府君露出一抹无辜的笑容,静静地给自己斟了一杯茶。水草马明王暗淡着脸色躬身趋步进来,泰山府君朝他身后望了望,收回视线疑惑地问道,“本君邀王后品茗,这都过去半个时辰了,王后因何还未到啊?”
水草马明王瞄了姜子牙一眼,幽幽一声低叹,“王上审查冥官手记,得知王后纵容枉死城私放冤魂还阳,大怒,所以王后一时半刻无法前来奉驾。”
姜子牙手上动作一顿,眉尖紧了紧。马招娣浑身战栗,扯了扯姜子牙的袖子,低声道,“水草马明王说的冤魂该不会是大娘和西伯侯吧?”
泰山府君微微阖目,摇了摇头,叹息着道,“本君有话要说,你去请王上过来一趟。”
“臣岂敢?”冥王恭敬入内,躬身施礼,“君父召见泰一,吩咐一声就是,臣如何担得起君父一个请字?”
泰山府君抬手示意冥王入座,姜子牙夫妇在冥王进来时便已然起身退至阶下。冥王安坐后,姜子牙夫妇躬身告退,泰山府君出言拦下。冥王眉梢轻挑,泰山府君细声道,“你所追究之事,姜子牙甚是清楚。”他抬眸望向姜子牙,“把当时的情形如实奏禀冥王。”
姜子牙恭声道喏后,面向冥王行了一礼,将武大娘和西伯侯昔日受害的经过详详细细地说了一遍。末了,姜子牙长揖至地,“子牙自知所作所为冲撞了冥界法度,所以甘愿接受冥王的惩罚,只求冥王宽免,饶过子牙的妻子儿女。”
马招娣把姜子牙拽到了自己身后,急吼吼地揽罪,“冥王,当初我夫主不肯的,是我死缠烂打,他才勉强答应的。你要怪就怪我,真的不关牙牙的事啊。”
姜子牙抓上马招娣的手腕,厉声道,“招娣,你在胡说什么,这些事都跟你没有关系!”
马招娣甩开姜子牙,竖起了眼睛,“怎么跟我没关系啊?是我求你救大娘的,是我硬拽着你下冥界的,是我求刑天放过西伯侯的,是我去天山采还魂草的,这一切都是我干的!”
姜子牙气急交加,赶忙捂住了马招娣的嘴。马招娣拼尽全力地想要掰开姜子牙的手,长长的指甲在姜子牙的手上刻下了几道深浅不一的划痕。姜子牙不顾疼痛,焦灼地望着冥王,诚恳道,“内子少时头部受过重伤,偶尔会有疯癫之状,说话难免颠三倒四。冥王圣明,切勿当真。”
“闭嘴!”冥王冷冷呵斥,口气极其不善,“本尊是来侍奉君父的,不是来听你夫妇聒噪的。”
姜子牙放开马招娣,夫妇并肩垂首而立,不敢多言。泰山府君递给冥王一杯茶,“王上,武大娘还魂是在阳间,姬昌起死回生是托还魂草的药效,这两件事王后都未曾加以干涉,王上实不该训诫于她。”
冥王哼笑一声,“王后已经承认,是她命令刑天将还魂草一事告知姜子牙的。太姒携两子下冥界迎接姬昌时遇玄武魂魄纠缠,她也曾出手相助过。”
马招娣眼睛溜圆,跳将出来,大声道,“王后良善,她这救人怎么还救出罪来啦!”
冥王横眉冷对,“妇人之见!天下冤魂多如星子,若只因他死的冤枉便放他还阳,冥界还有秩序可言吗?倘任谁都可擅自闯入冥界,本尊还设冥界之门和鬼门关作什么?阴阳随意相通,三界岂非大乱?”
马招娣无言可辩,默默退回姜子牙身畔。冥王眸色森森,语气郑重地警告姜子牙,“我冥界鬼差犯错,自有律法惩治,还轮不到你来教训。你我易地而处,若本尊去责骂你的徒弟,你心里会好受吗?”
姜子牙低眉不语,冥王肃颜甩了一下袍袖。侍从缩着肩膀进来禀报,称神农谷姜淑祥殿外请见。泰山府君瞥了姜子牙一眼,不辨喜怒地问道,“可知姜姑娘是何来意?”
侍从恭敬回道,“禀君上,姜姑娘说她从太白金星处闻得公子卧病,十分忧虑,这才冒昧前来叨扰。”
泰山府君垂眉,弯了弯嘴角,“姜子牙,你这女儿可真是聪明得紧哪。”
冥王眸色清冷,指尖轻轻点着桌案,“瑶姬擅谋多慧,灼华可是跟她学了不少刁难我的伎俩。”
马招凝视娣嘟着嘴巴,偷偷翻了冥王一个白眼。冥王深深凝视了马招娣半天,突然沉沉地开口,“马招娣,一座城池和你孩儿的性命,你会怎么选?”
马招娣怔忪,冥王没头没脑地提问令她有些不知所措。姜子牙上前拱手,冥王生冷地喝斥,“本尊是问马招娣,你闭嘴!”
马招娣内心挣扎,沉默良久后,马招娣深吸一口气,神情端庄严肃,缓缓说道,“妾闻妖魔谋逆,敏毓世子曾沦为质子,敢问冥王当时是如何选择的?”
冥王微微笑着,目光迷离,仿佛陷入了某段回忆,“本尊早知是这个答案,但还是忍不住要问上一问。是啊,本尊确实不该抱怨你,因为本尊面对同样情况也是这般选择的。”
姜子牙望了望冥王,又回头看了看马招娣,一脸的诧异。冥王摆了摆手,“你们下去吧。”
水草马明王引着姜子牙夫妇去见姜淑祥,待碧纱橱内只剩下泰山府君和冥王父子俩后,泰山府君满眼疼惜地看着冥王,右手搭上了他的肩膀。冥王弯了弯眼角,自袖中取出一卷书简,递了过去。泰山府君接过来浏览了一遍,不明所以地看着冥王。冥王低声道,“君父不是想在敖丙身边安一双眼睛吗?这双眼睛如何?”
泰山府君顾虑重重地放下书简,“可是泰一啊,人龙结合是要遭天谴的啊。”
“只要不是灰飞烟灭,咱们就有办法成全他们。”冥王提壶斟茶,茶汤徐徐注入茶杯,“龙渊因早年遇难时得其照顾,曾答应以身相许来报恩,借这个机会求个圆满了断尘缘,也不错。”
泰山府君仍有犹豫,“可其阳寿止于今年,准其还阳总要有个理由。”
冥王笑道,“谁说要准其还阳?臣最多只会准许归其三魂而已。”
泰山府君面色一动,冥王奉茶尊前,“此事不急。她的阳寿不是还有几天吗?君父先准其还阳,咱们先看看她能为敖丙做到哪一步再说。”
泰山府君沉思片刻,略略颔首,接过冥王递上来的茶杯,紧着眉头呷了一口茶水。
“还是大姐英明,一直咬着姜子牙不放。”九头雉鸡精赞了九尾狐一句后面上一哂,“如今姜子牙不在了,姬昌也就蹦跶不了几天了。”
九尾狐道,“姬昌一直都顶着一张爱民如子的虚伪嘴脸,如今邯郸城走投去路请求庇护,他要是不答应,岂不是自打嘴巴吗?我想他大概还不知道,邯郸城里除了穷得叮当响的百姓一无所有,这回发兵所耗费的粮草军需怕是赚不回来了。”
玉石琵琶精道,“看来费仲尤浑也不是全无本事,至少在敛财方面是把好手。要不是他们把邯郸城的财富给搬空了,大王也无法痛痛快快地舍弃邯郸了。”
九尾狐道,“自从对西岐用兵以来,我们朝歌都是输多赢少,这回终于让我们打胜一场仗了。如今我们占据了平城,西岐就等于是在咱们的眼皮子底下,风吹草动一览无遗。”
九头雉鸡精道,“我听说拿下邯郸是姬发提出和指挥的。先前大姐还担心姬发会成为大王的心腹之患,现在看来这个姬发也不怎么样。”
九尾狐冷笑一声,“你真以为他傻?打仗就是烧钱,邯郸富庶,更何况城里还有一个财力雄厚礼抗万乘的马家。姬发倾尽全力也要拿下邯郸,就是盯上了邯郸城内泼天的富贵。他只是没料到邯郸已经被咱们给搬空罢了,出现失误不在于他没有能耐,而是因为他年轻,做事还不够老道周全罢了。”
九头雉鸡精颔首道,“公豹也说,姬发行事颇有一套,不可小看。”
玉石琵琶精的眼珠转了一圈,“那我们想个法子把姬发给除了,一了百了。”
九尾狐断然否决,“不行。姬发刚刚死里逃生,姬昌现在一定是不错眼珠地护着他。哪吒杨戬他们还没有离开西岐,我们现在下手占不到任何便宜。”
一缕凉风吹过九尾狐灵敏的耳朵,九尾狐神情倏然一变。九头雉鸡精和玉石琵琶精见状赶忙相问,九尾狐严声吩咐,“青青,玉磬,你们立刻去西岐确认一下,姬发到底有没有被姬昌禁足。”
西岐伯侯府后院,姬发闲闲地敲着棋子,手边放着一盘蜜饯。姜淑祥把一碗药摆在姬发面前,姬发可怜兮兮地蹙了一下眉头。姜淑祥莞尔,柔声地催促着。姬发苦着脸喝完汤药,耸着眉峰,“下回舅爷再跟我抱怨你煎的药苦,我可不会再帮你说话了。”
姜淑祥拈了一枚蜜饯喂进姬发的嘴里,“别太宠果果,要不然他的脸皮该有城墙厚了。”
姬发嬉笑着揽上姜淑祥的窈窕腰身,“我可不敢得罪舅爷。”
姜淑祥脸庞瞬时通红,嗔了姬发一声。姬发松开手,正色道,“淑祥,你觉得百里鹏能胜任何种官职?”
姜淑祥坐在姬发对面,微微笑了笑,“这等大事,我一介女流不应干涉。”
姬发探身握上姜淑祥的手,动情道,“你我虽未共牢而食合卺而酳,但在我心里,早已将你视作与我患难相扶福禄同享的发妻。你就权当是我们夫妻之间的闺房之话,无需避忌。”
姜淑祥略略低眉,姬发叹息一声,“我并无试探你之意。”他起身踱步至长窗前,负手望月,“此事颇令我为难。百里鹏一无寸功二无德名,位高不足以服众,位低不足以安抚。可若拒之于千里之外,又怕伤了天下有才之士的投奔之心。”
姜淑祥沉思片刻,道,“据我所知,百里鹏不擅武事而长于内政。如果命他出任地方官长,三年之内必能作出一番成绩。”
“地方官长……”姬发喃喃一会儿,转身问道,“那百里海呢?”
“百里海虽不懂法术,但武艺高强兵马娴熟,曾随闻仲远征,策勋可数。非帅才,堪骁将。”
姬发拧眉不语,思忖着踱了几步后,行至案前俯身翻找起来。姜淑祥捡起一卷竹简递给姬发,“是在找这个吗?”
姬发接过来翻看一遍后笑吟吟道,“正是正是。淑祥,你就是我肚子里的一只虫。”
姜淑祥绷起脸色,手肘轻轻顶了姬发的腹部一下。姬发假意呼痛,展开长臂把姜淑祥搂紧了怀里。耳鬓厮磨了好一会儿,姬发放开姜淑祥,正色吩咐,“淑祥,你明天去看看内弟,然后打探一下岳父岳母是否安好。岳父位高权重,我是为保军心不乱,才跟哪吒他们如此说的。”
姜淑祥莞尔着点头,“我明白的。唯恐夜长梦多,我这就过去。”
冥界神殿碧纱橱内,泰山府君饶有兴致地看着姜子牙夫妇雕刻绮罗玉石。马招娣放下青冥制成的刻刀,甩了甩手,嘟着嘴抱怨,“早知道冥界有这么好用的青冥刀,我们牙牙的手也不至于伤成那个样子。”一想到姜子牙在海上三岛雕玉像时,双手被青冥割得鲜血淋漓,马招娣的心就揪着疼。
泰山府君露出一抹无辜的笑容,静静地给自己斟了一杯茶。水草马明王暗淡着脸色躬身趋步进来,泰山府君朝他身后望了望,收回视线疑惑地问道,“本君邀王后品茗,这都过去半个时辰了,王后因何还未到啊?”
水草马明王瞄了姜子牙一眼,幽幽一声低叹,“王上审查冥官手记,得知王后纵容枉死城私放冤魂还阳,大怒,所以王后一时半刻无法前来奉驾。”
姜子牙手上动作一顿,眉尖紧了紧。马招娣浑身战栗,扯了扯姜子牙的袖子,低声道,“水草马明王说的冤魂该不会是大娘和西伯侯吧?”
泰山府君微微阖目,摇了摇头,叹息着道,“本君有话要说,你去请王上过来一趟。”
“臣岂敢?”冥王恭敬入内,躬身施礼,“君父召见泰一,吩咐一声就是,臣如何担得起君父一个请字?”
泰山府君抬手示意冥王入座,姜子牙夫妇在冥王进来时便已然起身退至阶下。冥王安坐后,姜子牙夫妇躬身告退,泰山府君出言拦下。冥王眉梢轻挑,泰山府君细声道,“你所追究之事,姜子牙甚是清楚。”他抬眸望向姜子牙,“把当时的情形如实奏禀冥王。”
姜子牙恭声道喏后,面向冥王行了一礼,将武大娘和西伯侯昔日受害的经过详详细细地说了一遍。末了,姜子牙长揖至地,“子牙自知所作所为冲撞了冥界法度,所以甘愿接受冥王的惩罚,只求冥王宽免,饶过子牙的妻子儿女。”
马招娣把姜子牙拽到了自己身后,急吼吼地揽罪,“冥王,当初我夫主不肯的,是我死缠烂打,他才勉强答应的。你要怪就怪我,真的不关牙牙的事啊。”
姜子牙抓上马招娣的手腕,厉声道,“招娣,你在胡说什么,这些事都跟你没有关系!”
马招娣甩开姜子牙,竖起了眼睛,“怎么跟我没关系啊?是我求你救大娘的,是我硬拽着你下冥界的,是我求刑天放过西伯侯的,是我去天山采还魂草的,这一切都是我干的!”
姜子牙气急交加,赶忙捂住了马招娣的嘴。马招娣拼尽全力地想要掰开姜子牙的手,长长的指甲在姜子牙的手上刻下了几道深浅不一的划痕。姜子牙不顾疼痛,焦灼地望着冥王,诚恳道,“内子少时头部受过重伤,偶尔会有疯癫之状,说话难免颠三倒四。冥王圣明,切勿当真。”
“闭嘴!”冥王冷冷呵斥,口气极其不善,“本尊是来侍奉君父的,不是来听你夫妇聒噪的。”
姜子牙放开马招娣,夫妇并肩垂首而立,不敢多言。泰山府君递给冥王一杯茶,“王上,武大娘还魂是在阳间,姬昌起死回生是托还魂草的药效,这两件事王后都未曾加以干涉,王上实不该训诫于她。”
冥王哼笑一声,“王后已经承认,是她命令刑天将还魂草一事告知姜子牙的。太姒携两子下冥界迎接姬昌时遇玄武魂魄纠缠,她也曾出手相助过。”
马招娣眼睛溜圆,跳将出来,大声道,“王后良善,她这救人怎么还救出罪来啦!”
冥王横眉冷对,“妇人之见!天下冤魂多如星子,若只因他死的冤枉便放他还阳,冥界还有秩序可言吗?倘任谁都可擅自闯入冥界,本尊还设冥界之门和鬼门关作什么?阴阳随意相通,三界岂非大乱?”
马招娣无言可辩,默默退回姜子牙身畔。冥王眸色森森,语气郑重地警告姜子牙,“我冥界鬼差犯错,自有律法惩治,还轮不到你来教训。你我易地而处,若本尊去责骂你的徒弟,你心里会好受吗?”
姜子牙低眉不语,冥王肃颜甩了一下袍袖。侍从缩着肩膀进来禀报,称神农谷姜淑祥殿外请见。泰山府君瞥了姜子牙一眼,不辨喜怒地问道,“可知姜姑娘是何来意?”
侍从恭敬回道,“禀君上,姜姑娘说她从太白金星处闻得公子卧病,十分忧虑,这才冒昧前来叨扰。”
泰山府君垂眉,弯了弯嘴角,“姜子牙,你这女儿可真是聪明得紧哪。”
冥王眸色清冷,指尖轻轻点着桌案,“瑶姬擅谋多慧,灼华可是跟她学了不少刁难我的伎俩。”
马招凝视娣嘟着嘴巴,偷偷翻了冥王一个白眼。冥王深深凝视了马招娣半天,突然沉沉地开口,“马招娣,一座城池和你孩儿的性命,你会怎么选?”
马招娣怔忪,冥王没头没脑地提问令她有些不知所措。姜子牙上前拱手,冥王生冷地喝斥,“本尊是问马招娣,你闭嘴!”
马招娣内心挣扎,沉默良久后,马招娣深吸一口气,神情端庄严肃,缓缓说道,“妾闻妖魔谋逆,敏毓世子曾沦为质子,敢问冥王当时是如何选择的?”
冥王微微笑着,目光迷离,仿佛陷入了某段回忆,“本尊早知是这个答案,但还是忍不住要问上一问。是啊,本尊确实不该抱怨你,因为本尊面对同样情况也是这般选择的。”
姜子牙望了望冥王,又回头看了看马招娣,一脸的诧异。冥王摆了摆手,“你们下去吧。”
水草马明王引着姜子牙夫妇去见姜淑祥,待碧纱橱内只剩下泰山府君和冥王父子俩后,泰山府君满眼疼惜地看着冥王,右手搭上了他的肩膀。冥王弯了弯眼角,自袖中取出一卷书简,递了过去。泰山府君接过来浏览了一遍,不明所以地看着冥王。冥王低声道,“君父不是想在敖丙身边安一双眼睛吗?这双眼睛如何?”
泰山府君顾虑重重地放下书简,“可是泰一啊,人龙结合是要遭天谴的啊。”
“只要不是灰飞烟灭,咱们就有办法成全他们。”冥王提壶斟茶,茶汤徐徐注入茶杯,“龙渊因早年遇难时得其照顾,曾答应以身相许来报恩,借这个机会求个圆满了断尘缘,也不错。”
泰山府君仍有犹豫,“可其阳寿止于今年,准其还阳总要有个理由。”
冥王笑道,“谁说要准其还阳?臣最多只会准许归其三魂而已。”
泰山府君面色一动,冥王奉茶尊前,“此事不急。她的阳寿不是还有几天吗?君父先准其还阳,咱们先看看她能为敖丙做到哪一步再说。”
泰山府君沉思片刻,略略颔首,接过冥王递上来的茶杯,紧着眉头呷了一口茶水。