姜伋一觉醒来发现自己身着寝衣躺在寝殿，敖丙打着扇子正跪坐在榻前伺候。殿中安息香的味道正浓，熏得姜伋忍不住打了个哈欠，“受伤了还到处乱跑，是嫌自己伤得不够重么？”
敖丙放下扇子，乖巧地露出一排整齐的白牙，“奴才是公子的近侍，只要还没死，那就是爬也得爬过来伺候您啊。”
“少跟我来这套！”姜伋没好气地瞪了敖丙一眼，支起身子挑了挑眉，“说。”
“奴才有罪。”近侍奉主时是不能有别的心思的，敖丙触犯了这条规矩，自然要先告罪一声然后才能继续往下说，“鲛儿宫主得知我父王向君上告您黑状的事儿很是震怒，一口咬定我父王心怀不轨，有意设套想把您给挤出去。现在北海水晶宫和东海龙宫剑拔弩张，因此奴才斗胆请公子出面斡旋。”
“小敖，你知道我向来不干涉宫主行事的，而且……”姜伋稍稍坐起身子，示意敖丙摆个靠枕过来，“不是氐氏这么认为，是我让她这么认为的。”
“是您？”敖丙的眼中划过一丝意外，给姜伋垫好靠枕后再次坐了回去，顺从的模样与素日几乎没什么分别，“公子这做法……奴才愚钝，公子可否明示？”
“九尾狐和申公豹苦心孤诣要做什么，想必你已经打探得清清楚楚了。为了避免你父王三次沦为他们手中的棋子，我只能将计就计。东海龙宫与北海水晶宫发生龃龉，我爹又与你父王暗生嫌隙，四海内乱生而外忧起，九尾狐和申公豹也就没有必要再往你爹身上打什么主意了。当然，这都是表面上的文章。我估摸着，家父的亲笔密函应该已经送到你父王的案头上了。毕竟周军想要进攻朝歌，势必要经过黄河天堑。我爹不会放弃水族的助力，所以他的想法肯定同我的一样，也是将计就计。这会儿，我爹的亲笔密函，应该送到你父王手中了。”
“可这样一来，鲛儿宫主岂不受了委屈？况且水晶宫早就宣布解除公子所有职务，鲛儿宫主联合我父王设套挤您出去的这个说法，委实经不起推敲。倘若太微宫和九重天借此事向您发难，不是正好应了那句将刀把儿付与外人去了那句俗话？”
“我在水晶宫的确没有任何职务，但是你不要忘了，我还有一个上门女婿的身份。我入赘多年，却一直不能让宫主诞下少主。宫主有意休夫再嫁，不过碍于我冥官之首的身份这才不得已出此下策，合情合理啊。”
这番话姜伋说的玩世不恭，在敖丙听来却是字字戳心，“小敖无缘亲见公子与氐氏相识相知，然有幸目睹公子与氐氏苦尽甘来。小敖能否问一句，氐氏究竟做了何事叫公子这般心寒？”
“她没错，原是我不配。”姜伋凄凉一笑，抑住眼角泪意强颜扯来旁的话头，“这殿里的安息香是长姐让你点的吧？就这么把我扔这儿，然后她就走了？”
敖丙心疼地瞥了瞥姜伋鬓发上的点点银霜，伏榻说道，“大小姐吩咐了，这三天必须保证您吃足、喝足、睡足。”
“吃足、睡足、喝足……”姜伋生无可恋地仰头翻了白眼，磋磨着牙齿恨声道，“把我当猪养！姜淑祥！”
“阿嚏！”身在周营正与姜子牙说话的姜淑祥突然打了一个喷嚏，姜子牙忍俊不禁地放下了手中茶杯，“果果又在背后骂你这个长姐了？”
姜淑轻轻地叹了口气，表情既无奈又委屈，“果果您还不知吗？每回生病，不是撒娇就是告我的状。”
“你们姐弟感情好，爹深感欣慰。”姜子牙慈爱地摸了摸姜淑祥的发顶，旋即又收敛了嘴角问道，“鬼节庆典，你会参加吗？”
姜淑祥遗憾地摇了摇头，漂亮的眼睫焦虑地散落，“相较于神农谷，泰山府君更相信俞跗。我不是质疑俞跗的医术，只是果果犯轴的样子您是知道的，单靠小敖根本治不住他。”
“没事儿，不是还有你爹呢嘛。东华帝君和元始天尊都传过话来，说这次鬼节庆典爹务必得参加。爹会带着你娘一起去，到时候让你娘去收拾他。”姜子牙云淡风轻，眉梢上甚至带着两分笑意。但姜淑祥看得明白，父亲的内心其实并不平静，“果果作为冥官，奉旨协助爹实行封神大计，一直以来的表现都称得上是可圈可点。只不过，他这回的做法存在一个瑕疵，就是氐氏由始至终都没有亲口承认过她利用了果果，也没有流露过要结束婚姻的意思。果果留了一个把柄给天界，日后若真闹出什么事来，那场面可不好收拾。”
姜子牙痛苦地吁了口气，掩在袖中的蜷曲手指正微微地打着颤。他这一双儿女的婚姻幸福皆由不得他们自己，这正是命运割在他心头上的一道永远无法愈合的伤口，“果果的事儿爹来处理，你既嫁了人，合该多操心操心夫家才是。姬发和雷震子离开军营去邯郸城，也有些日子了。”
“女儿明白了。”姜淑祥思忖一瞬，眸底迅速划过一抹亮色，答了一声，屈膝退了下去。姜子牙阖目揉了揉眉心，摸出传音紫贝唤了马招娣一声。北海水晶宫的水帘全数摘去，整座宫殿唯有寝殿一角的八角琉璃灯盏还余几点微光。鲛儿自从东海龙宫回来便一言不发，独自一个抱着姜伋留下来的衣冠伏在金丝榻上默然淌泪。马招娣怜悯地搂起鲛儿，拥进怀里软声柔语，“好孩子，别憋着，心里有什么委屈就都跟娘说出来吧。”
“娘，奴婢冤枉，奴婢真的冤枉啊……”鲛儿抱住姜伋的衣冠滑下金丝榻，跪在马招娣身前痛声哭诉，“我是真心实意嫁给公子为妻的，我从来都没有算计过他。我全部的身家都托付于他了，我算计他对我有什么好处啊？”
“好好好，你先起来。”马招娣终是于心不忍，一把拉起鲛儿让她到自己身边，“鲛儿，娘相信你，但你得跟娘说实话。你父亲祭典那天，你动手杀了余元，究竟是为了什么？冰清吗？”
“公子一早就说过，他迎娶的是马家的当家主母，怎么可能不事先摸清楚我的身家背景？”鲛儿抬手抹了一把眼泪，抿下哽咽答道，“想必娘也知道，我出生时曾得瑶池金母预言，今生匹配凡人。家母不忍我将来守漫长的活寡，于是就是就取了一滴鲛人泪，炼化出男身，他就是冰清。五百年前，冰清枉死在余元的化血刀之下，我自是伤心欲绝，但我在家父祭典上杀余元，不是因为冰清。我是觉得窝囊，家里不容我，外面欺辱我，我怀着孕脾气暴躁了些，这才一时冲动下了杀手。”
“那……敖润呢？”马招娣察觉鲛儿情绪又起波动，赶忙拍抚着她的脊背，“我听说，你跟果果上回吵架，就是因为敖润说错了话？”
鲛儿点了点头，咬了咬牙齿说道，“算起来，敖润跟我还是亲戚。我们鲛人族原本遍及四海，就因为传嗣艰难，族群这才慢慢萎缩。繁衍至今，除了北海氐氏，就只有南海还剩下一个小部落了。氐氏是鲛人族正统，南海那个部落算是旁支，我母亲就是从那里嫁过来的，她嫁过来的第二年，她的妹妹嫁进了南海龙宫。因为冰清殁了，鲛人泪改变不了我的姻缘，我母亲就决定把我嫁给她妹妹的儿子，就是敖润。”
“这个好哎。”马招娣拊掌，两只眼睛弯成新月，“亲家母这个安排啊真是用心了，把你嫁回自己的娘家，也是怕你吃苦啊。”
“我母亲临终之前作了交代，可是我父亲始终觉得不妥。加上他并不看好敖润，所以态度上总是淡淡的。敖润为了在我父亲面前争口气，这才跑去单挑鱼妖。唉……”鲛儿眉目间涌出一丝恨意，咬唇说道，“我父亲殒身，敖润不是故意的。我不要他偿命，也不想再跟他有任何牵扯。就这样，我向南海龙宫退了婚。敖润不甘心，多次来北海纠缠我。但我真的没想到，他居然会跑去跟公子说那些混账话。”
“可怜的孩子。”马招娣握上鲛儿的手，感觉鲛儿的手好像要在她的手心儿化开了似的，“不过，可怜归可怜。娘还是得说你。你说说你，背着果果怀孕做什么。明知道那是不能触犯的铁律，你还偏偏要去给果果添堵。”
鲛儿倚靠上马招娣的肩膀，她同姜淑祥姐弟一样，都爱极了马招娣身上的皂角香味，“碧霞饮事件后，无论我赔了多少小心地伺候着，公子就是对我不假辞色，我实在没办法，这才想借着孩子邀宠。”
“糊涂！”马招娣呵斥着鲛儿，怒其不争地教训道，“谁说生了孩子就一准儿是功臣了，那冥后不也给冥王生了儿子吗？结果呢，凌虚阁不是照样落锁两千年。你义母瑶池金母不也生了很多孩子吗？那昊天上帝不一样姬妾成群？借孩子邀宠，肯定是你大哥写的话本儿把你给忽悠住的，看我回头不找他算账！”平了平气，马招娣继续问道，“那个帖子又是怎么回事儿啊？我听你爹和你长姐的意思，好像是你给果果挖了个坑，就差把给他埋了？”
“就是我父亲的祭典。我给公子上表请驾被阎罗王驳了回来，水晶宫以为公子嫌弃北海不够诚意，这才正式下帖公子殿阁的。我真的没有给公子挖坑，更没想埋了他。”
“我看差不多啦。”马招娣翻了鲛儿一个白眼，耐着性子解释道，“公子不出席祭典，是因为你现在是他的妾侍。他去祭奠一个小妾的爹，会被指责太过偏宠妾侍，会惹来闲话的。”鲛儿啮了啮嘴角，“是奴婢糊涂了。可东海龙王告公子黑状那事儿，奴婢真的是毫不知情啊。”
马招娣蹙了蹙眉头，扭身把鲛儿扶了起来，“行了，娘心里头有数了。你放心，你冠了我姜家的姓就是我姜家的女儿，爹娘会给你做主的。”
“奴婢谢主母慈悲。”鲛儿下跪拜谢，马招娣又安慰地笑了笑，起身离开了。来到一处僻静的角落，马招娣从袖中拿出两壳张开的传音紫贝，“相公，你都听清楚了吧？”
“听得清清楚楚。”姜子牙挠了挠脑门儿，斜了斜身子单手支头，“鲛儿应该没有说谎，这下难办了。”
马招娣呼了口气，后背随意靠上一株珊瑚树，“我今儿个算是明白啦，你这个宝贝儿子也就鲛儿能受得了，换成别的女的，哪怕是一幅画跟他都过不下去。”
姜子牙直起身子反驳，“这时候是我的宝贝儿子啦，平时都是谁果果果果的供着？”
马招娣陡然提高音量，“我供着果果怎么啦？孩子一年到头见不着几回，难不成还要我跟你似的见一回骂一回？”
姜子牙微微吐了吐舌，“好了招娣，咱们俩就别再吵了。七月十五我去水晶宫接你，咱们一块儿去参加鬼节庆典。”
“鬼节庆典？”马招娣意外地圆了圆眼睛，“冥界盛事，我能去吗？好像鲛儿都去不了哎。”
“咱们有东华帝君和元始天尊的法旨，自然去得。至于鲛儿……”姜子牙眼眸倏然深邃，“鲛儿想在庆典上露面也不是不可以，只是不知道她愿不愿意吃那份苦头。”
马招娣哀其不争地甩了甩袖子，“她啊脂油蒙了窍了，你让干什么她都愿意。我就不明白了，她离开了果果就不能活啦？”
姜子牙耸了耸眉峰，“若果果只是果果，谁离开谁都能活。可惜啊，果果已经不只是果果了。”
马招娣不悦地嗔道，“姜先生，麻烦您讲人话行吗？”
姜子牙噗嗤一声，“办法很简单，就四个字，负荆请罪。”
敖丙放下扇子，乖巧地露出一排整齐的白牙，“奴才是公子的近侍，只要还没死，那就是爬也得爬过来伺候您啊。”
“少跟我来这套！”姜伋没好气地瞪了敖丙一眼，支起身子挑了挑眉，“说。”
“奴才有罪。”近侍奉主时是不能有别的心思的，敖丙触犯了这条规矩，自然要先告罪一声然后才能继续往下说，“鲛儿宫主得知我父王向君上告您黑状的事儿很是震怒，一口咬定我父王心怀不轨，有意设套想把您给挤出去。现在北海水晶宫和东海龙宫剑拔弩张，因此奴才斗胆请公子出面斡旋。”
“小敖，你知道我向来不干涉宫主行事的，而且……”姜伋稍稍坐起身子，示意敖丙摆个靠枕过来，“不是氐氏这么认为，是我让她这么认为的。”
“是您？”敖丙的眼中划过一丝意外，给姜伋垫好靠枕后再次坐了回去，顺从的模样与素日几乎没什么分别，“公子这做法……奴才愚钝，公子可否明示？”
“九尾狐和申公豹苦心孤诣要做什么，想必你已经打探得清清楚楚了。为了避免你父王三次沦为他们手中的棋子，我只能将计就计。东海龙宫与北海水晶宫发生龃龉，我爹又与你父王暗生嫌隙，四海内乱生而外忧起，九尾狐和申公豹也就没有必要再往你爹身上打什么主意了。当然，这都是表面上的文章。我估摸着，家父的亲笔密函应该已经送到你父王的案头上了。毕竟周军想要进攻朝歌，势必要经过黄河天堑。我爹不会放弃水族的助力，所以他的想法肯定同我的一样，也是将计就计。这会儿，我爹的亲笔密函，应该送到你父王手中了。”
“可这样一来，鲛儿宫主岂不受了委屈？况且水晶宫早就宣布解除公子所有职务，鲛儿宫主联合我父王设套挤您出去的这个说法，委实经不起推敲。倘若太微宫和九重天借此事向您发难，不是正好应了那句将刀把儿付与外人去了那句俗话？”
“我在水晶宫的确没有任何职务，但是你不要忘了，我还有一个上门女婿的身份。我入赘多年，却一直不能让宫主诞下少主。宫主有意休夫再嫁，不过碍于我冥官之首的身份这才不得已出此下策，合情合理啊。”
这番话姜伋说的玩世不恭，在敖丙听来却是字字戳心，“小敖无缘亲见公子与氐氏相识相知，然有幸目睹公子与氐氏苦尽甘来。小敖能否问一句，氐氏究竟做了何事叫公子这般心寒？”
“她没错，原是我不配。”姜伋凄凉一笑，抑住眼角泪意强颜扯来旁的话头，“这殿里的安息香是长姐让你点的吧？就这么把我扔这儿，然后她就走了？”
敖丙心疼地瞥了瞥姜伋鬓发上的点点银霜，伏榻说道，“大小姐吩咐了，这三天必须保证您吃足、喝足、睡足。”
“吃足、睡足、喝足……”姜伋生无可恋地仰头翻了白眼，磋磨着牙齿恨声道，“把我当猪养！姜淑祥！”
“阿嚏！”身在周营正与姜子牙说话的姜淑祥突然打了一个喷嚏，姜子牙忍俊不禁地放下了手中茶杯，“果果又在背后骂你这个长姐了？”
姜淑轻轻地叹了口气，表情既无奈又委屈，“果果您还不知吗？每回生病，不是撒娇就是告我的状。”
“你们姐弟感情好，爹深感欣慰。”姜子牙慈爱地摸了摸姜淑祥的发顶，旋即又收敛了嘴角问道，“鬼节庆典，你会参加吗？”
姜淑祥遗憾地摇了摇头，漂亮的眼睫焦虑地散落，“相较于神农谷，泰山府君更相信俞跗。我不是质疑俞跗的医术，只是果果犯轴的样子您是知道的，单靠小敖根本治不住他。”
“没事儿，不是还有你爹呢嘛。东华帝君和元始天尊都传过话来，说这次鬼节庆典爹务必得参加。爹会带着你娘一起去，到时候让你娘去收拾他。”姜子牙云淡风轻，眉梢上甚至带着两分笑意。但姜淑祥看得明白，父亲的内心其实并不平静，“果果作为冥官，奉旨协助爹实行封神大计，一直以来的表现都称得上是可圈可点。只不过，他这回的做法存在一个瑕疵，就是氐氏由始至终都没有亲口承认过她利用了果果，也没有流露过要结束婚姻的意思。果果留了一个把柄给天界，日后若真闹出什么事来，那场面可不好收拾。”
姜子牙痛苦地吁了口气，掩在袖中的蜷曲手指正微微地打着颤。他这一双儿女的婚姻幸福皆由不得他们自己，这正是命运割在他心头上的一道永远无法愈合的伤口，“果果的事儿爹来处理，你既嫁了人，合该多操心操心夫家才是。姬发和雷震子离开军营去邯郸城，也有些日子了。”
“女儿明白了。”姜淑祥思忖一瞬，眸底迅速划过一抹亮色，答了一声，屈膝退了下去。姜子牙阖目揉了揉眉心，摸出传音紫贝唤了马招娣一声。北海水晶宫的水帘全数摘去，整座宫殿唯有寝殿一角的八角琉璃灯盏还余几点微光。鲛儿自从东海龙宫回来便一言不发，独自一个抱着姜伋留下来的衣冠伏在金丝榻上默然淌泪。马招娣怜悯地搂起鲛儿，拥进怀里软声柔语，“好孩子，别憋着，心里有什么委屈就都跟娘说出来吧。”
“娘，奴婢冤枉，奴婢真的冤枉啊……”鲛儿抱住姜伋的衣冠滑下金丝榻，跪在马招娣身前痛声哭诉，“我是真心实意嫁给公子为妻的，我从来都没有算计过他。我全部的身家都托付于他了，我算计他对我有什么好处啊？”
“好好好，你先起来。”马招娣终是于心不忍，一把拉起鲛儿让她到自己身边，“鲛儿，娘相信你，但你得跟娘说实话。你父亲祭典那天，你动手杀了余元，究竟是为了什么？冰清吗？”
“公子一早就说过，他迎娶的是马家的当家主母，怎么可能不事先摸清楚我的身家背景？”鲛儿抬手抹了一把眼泪，抿下哽咽答道，“想必娘也知道，我出生时曾得瑶池金母预言，今生匹配凡人。家母不忍我将来守漫长的活寡，于是就是就取了一滴鲛人泪，炼化出男身，他就是冰清。五百年前，冰清枉死在余元的化血刀之下，我自是伤心欲绝，但我在家父祭典上杀余元，不是因为冰清。我是觉得窝囊，家里不容我，外面欺辱我，我怀着孕脾气暴躁了些，这才一时冲动下了杀手。”
“那……敖润呢？”马招娣察觉鲛儿情绪又起波动，赶忙拍抚着她的脊背，“我听说，你跟果果上回吵架，就是因为敖润说错了话？”
鲛儿点了点头，咬了咬牙齿说道，“算起来，敖润跟我还是亲戚。我们鲛人族原本遍及四海，就因为传嗣艰难，族群这才慢慢萎缩。繁衍至今，除了北海氐氏，就只有南海还剩下一个小部落了。氐氏是鲛人族正统，南海那个部落算是旁支，我母亲就是从那里嫁过来的，她嫁过来的第二年，她的妹妹嫁进了南海龙宫。因为冰清殁了，鲛人泪改变不了我的姻缘，我母亲就决定把我嫁给她妹妹的儿子，就是敖润。”
“这个好哎。”马招娣拊掌，两只眼睛弯成新月，“亲家母这个安排啊真是用心了，把你嫁回自己的娘家，也是怕你吃苦啊。”
“我母亲临终之前作了交代，可是我父亲始终觉得不妥。加上他并不看好敖润，所以态度上总是淡淡的。敖润为了在我父亲面前争口气，这才跑去单挑鱼妖。唉……”鲛儿眉目间涌出一丝恨意，咬唇说道，“我父亲殒身，敖润不是故意的。我不要他偿命，也不想再跟他有任何牵扯。就这样，我向南海龙宫退了婚。敖润不甘心，多次来北海纠缠我。但我真的没想到，他居然会跑去跟公子说那些混账话。”
“可怜的孩子。”马招娣握上鲛儿的手，感觉鲛儿的手好像要在她的手心儿化开了似的，“不过，可怜归可怜。娘还是得说你。你说说你，背着果果怀孕做什么。明知道那是不能触犯的铁律，你还偏偏要去给果果添堵。”
鲛儿倚靠上马招娣的肩膀，她同姜淑祥姐弟一样，都爱极了马招娣身上的皂角香味，“碧霞饮事件后，无论我赔了多少小心地伺候着，公子就是对我不假辞色，我实在没办法，这才想借着孩子邀宠。”
“糊涂！”马招娣呵斥着鲛儿，怒其不争地教训道，“谁说生了孩子就一准儿是功臣了，那冥后不也给冥王生了儿子吗？结果呢，凌虚阁不是照样落锁两千年。你义母瑶池金母不也生了很多孩子吗？那昊天上帝不一样姬妾成群？借孩子邀宠，肯定是你大哥写的话本儿把你给忽悠住的，看我回头不找他算账！”平了平气，马招娣继续问道，“那个帖子又是怎么回事儿啊？我听你爹和你长姐的意思，好像是你给果果挖了个坑，就差把给他埋了？”
“就是我父亲的祭典。我给公子上表请驾被阎罗王驳了回来，水晶宫以为公子嫌弃北海不够诚意，这才正式下帖公子殿阁的。我真的没有给公子挖坑，更没想埋了他。”
“我看差不多啦。”马招娣翻了鲛儿一个白眼，耐着性子解释道，“公子不出席祭典，是因为你现在是他的妾侍。他去祭奠一个小妾的爹，会被指责太过偏宠妾侍，会惹来闲话的。”鲛儿啮了啮嘴角，“是奴婢糊涂了。可东海龙王告公子黑状那事儿，奴婢真的是毫不知情啊。”
马招娣蹙了蹙眉头，扭身把鲛儿扶了起来，“行了，娘心里头有数了。你放心，你冠了我姜家的姓就是我姜家的女儿，爹娘会给你做主的。”
“奴婢谢主母慈悲。”鲛儿下跪拜谢，马招娣又安慰地笑了笑，起身离开了。来到一处僻静的角落，马招娣从袖中拿出两壳张开的传音紫贝，“相公，你都听清楚了吧？”
“听得清清楚楚。”姜子牙挠了挠脑门儿，斜了斜身子单手支头，“鲛儿应该没有说谎，这下难办了。”
马招娣呼了口气，后背随意靠上一株珊瑚树，“我今儿个算是明白啦，你这个宝贝儿子也就鲛儿能受得了，换成别的女的，哪怕是一幅画跟他都过不下去。”
姜子牙直起身子反驳，“这时候是我的宝贝儿子啦，平时都是谁果果果果的供着？”
马招娣陡然提高音量，“我供着果果怎么啦？孩子一年到头见不着几回，难不成还要我跟你似的见一回骂一回？”
姜子牙微微吐了吐舌，“好了招娣，咱们俩就别再吵了。七月十五我去水晶宫接你，咱们一块儿去参加鬼节庆典。”
“鬼节庆典？”马招娣意外地圆了圆眼睛，“冥界盛事，我能去吗？好像鲛儿都去不了哎。”
“咱们有东华帝君和元始天尊的法旨，自然去得。至于鲛儿……”姜子牙眼眸倏然深邃，“鲛儿想在庆典上露面也不是不可以，只是不知道她愿不愿意吃那份苦头。”
马招娣哀其不争地甩了甩袖子，“她啊脂油蒙了窍了，你让干什么她都愿意。我就不明白了，她离开了果果就不能活啦？”
姜子牙耸了耸眉峰，“若果果只是果果，谁离开谁都能活。可惜啊，果果已经不只是果果了。”
马招娣不悦地嗔道，“姜先生，麻烦您讲人话行吗？”
姜子牙噗嗤一声，“办法很简单，就四个字，负荆请罪。”