武东夜空下，顾崇明站在辽城楼上阴沉不语，望着昌州方向。上场战役她杀敌有功，升了校尉，脸上却无丝毫喜悦。即使在如此黑的夜，旁人也能一眼看到她身上极力压抑的浓烈仇意。
拇指上的厚铁板指快被捏变形，她无时无刻不在咬牙，咬牙忍耐胸膛滚烫的血恨。
为什么还不准她攻城？
骊平交战那天，她在城下看得真切，那太女像发了疯一样去追柳合，带着骑兵连追两城都不肯停。复仇之心有多炽烈，那太女应最理解。
家破人亡的恨非血不平，那个畜生就在前方的城，只要给她一个机会，刀山火海她也会闯过去咬开城墙，把那畜生抓出来！为什么偏不允！
“校尉，饭好了。”
一声古怪的语调打断了她的思绪，顾崇明阴视扫去，一个皮肤黝黑，灰发褐眼的矮小女人站在后方，不甚熟练地行礼。顾崇明皱眉扭开脸，叹气都没力气叹。
出征前她跟风临说自己缺得力下属，那太女就把这人调给她了。顾崇明开口的本意，是希望那太女调两个她在西郡的旧部来，可不是这个——一个漠庭人。
“饭好了。”那女人又说了一遍。
顾崇明烦躁地合上眼说：“你去吃吧。”
女人没多说，转身下了城楼，走到营地篝火处跟同袍吃起烤饼，在她身后关了一大群俘虏，有东夷兵也有缙军，在这夜晚不约而同地沉默着。
木杆上的尸首挂了整整五日，如今东夷王将她带走了，可血腥气似乎还萦绕在每个东夷士兵的鼻前。
太女的死亡带给她们极大震动，她惨烈的尸首在挂上木杆的那刻，就已让那些东夷士兵震然失言。
悬尸于众，她们的太女被悬尸于众，在两国的战场上，还有比这更让战士感到打击的吗？即使是对最下贱的奴隶，这种处刑也是一种侮辱！
而更难受的，是她们自心底无法接受，这份羞辱是王赐给储君的！
此时此刻，她们与缙军同为俘虏，却像低了人一等。周围有缙军士兵在窃窃私语，忧心来日。
一个东夷士兵攥住胸前的木雕项链，那上面雕刻着一只长着翅膀的熊，这是她们信仰的神。可她紧紧攥着信仰，眼中却依然充满迷惘，沙哑道：“你们是为了那个缙王才沦为囚徒，可我到底是为了什么才被俘虏在这里？”
周围死一样沉寂，没人回答她，唯有面前火柴噼啪作响，于夜中燃烧火苗。
-
城内府堂，风临正在看华京传来的奏报，子徽仪在她身旁磨墨，属官徐雪棠于座下候命，旁边坐在刚回来复命的张通鉴。
前几日大军交战，各州道戒严，早先传信的侯骑沿路追寻大军，无可奈何耽搁了些时日，十七日前的奏报反而和二十日的一齐到。十八、十九两日侯骑至今无音讯，恐有不测，她让张通鉴派人去寻。
一大摞各部奏报摆在案上，风临拿起最上面那封翻了下，看到慕归雨欲往萧西时，眉头微蹙：“胡闹。哪有遣一部主官作特使的？让她老实待着养伤。”
子徽仪就坐在旁侧桌案，案上早已铺好笔纸，听到她的话，即刻提笔书文，字迹文辞与风临分毫无差，写完给风临看过，即交予侍立的徐雪棠装袋漆封。
徐雪棠接看过，暗感心惊。
漆案前，风临先将北军、南疆的军报速阅，得知北方暂无异动，倒是南疆的大小摩擦不断。南陈显然蠢蠢欲动，那位摄政王需要一场胜利来稳固自己的威望。相较之下，楠安郡王反而安静许多。
目及楠安二字，她不免想到那个在奏书中“已死”的哥哥，焦忧渐生，偏为他往后思计，不能明言声讨，思虑间眉头渐锁，修密信与裴怀南，再次督问。
待看完军报，各做批复后，风临又看过华京承奏，随后是沈西泠的暗卫司密报。来文大都记着朝中大官几月几日做了什么事，见了什么人。所禀慕归雨频见御史的事，风临倒不算担忧，反而对奏文所称风依云与凌寒星争执之事头疼。
沈西泠的密报相当厚，风临还有别的事务要理，挑拣着先看几个，剩下的留睡前再读。她随手翻了下，就翻到一则令她皱眉的消息。
近有人说，曾在前少府监孙奇死前的游舫上见过闻人侍郎。有传言称，闻人侍郎杀良。
风临放下这张密报，拿起的下一封便是闻人言卿的奏信。
闻人言卿的信里附了一小支黄槐花，风临打开信时有几片花瓣落下来，沙沙响。
几日时光过去，槐花已经干了，但香气仍留在纸上，合着纸上松墨，混出一股好闻的香气，让风临想起国子监的槐花荫。
风临把纸贴在鼻尖闻了好一会儿，递向子徽仪说：“好香。”子徽仪凑过来闻了下，也跟着点头：“好香。”
她笑道：“这个时候京中的槐花大约已经谢了，本以为今年要错过花景，幸识风雅文士，远赠一枝香来。”
信中她将慕归雨欲去萧西，江渝水来找自己说情等事尽数相告，落款时间是七月十五日。
闻人言卿在信末最后写了一句话，像是闲聊，没头没尾的——“殿下，其实臣最厌甜食，从来不买。”
“这话何意？”风临拿着信纸疑惑，“莫非是在说安愉赠蜜饯之事？”
子徽仪在旁道：“我也不知……但总觉得闻人大人不像是会抱怨这些的人。”
“我也奇怪呢。”她说，又闻了下纸，遂将信与干花都收好。对于传言，她令人严查。
将积压的要紧奏文批复完，都装封好，风临便交给徐雪棠送与侯骑。人走后，她伸展了下腰，抬手揉目。子徽仪知她眼睛疲劳，便要她休息会儿，自己在旁将密报一则则念给她听。
“七月十九日寅末，有鹰旋于王府上空。时小芊归府告事，见之疑为敌禽，欲射。凌参军闻鹰啸出，急拦之，称此鹰为他旧豢。稍引骚动。”
“七月二十日，夜，子丞相入刑狱，半个时辰后离去。”
“七月二十一日，三品院郡王院落增仆役一十三名。”
“七月十七日萧西李若莲密报呈京转递：夜见知州张法钊家中一车于子时出城，受阻城门，未能追踪，去向不知。”
他一句句缓念，声音清润悦耳，似溪水空明，又似天风拂雪，风临听着听着，神思渐跑，后面心全没在密报上。她无奈而笑，让他不必念了，自看起来。
此后见过平州刺史、部吏，风临便归住所饮药。饮过药后，她与子徽仪两人在厅中说话。
这一次离京，子徽仪身边心腹只带了明非与星程两人，素问留在京中操持别事。明非聪慧机敏，星程性纯忠心，都十分得力，一路上也将他照顾很好，但风临总觉不放心。
纵然留他在城内保护，到底仍处前线，危险始终有。战场瞬息万变，没有真正的万无一失，怎么保证他永远安全？
有亲随侍卫还是不够。她思忖再三，决定将这次跟随的暗卫心腹中的林小吉、严宾也给子徽仪。
调了人后，她稍稍安心些，但也总不踏实。坐在子徽仪面前寻思半晌，忽而灵光闪过。
风临说：“我说一句，你念一句。”
子徽仪点头：“是。”
风临说：“我是最重要的。”
子徽仪愣了下，她道：“说呀。我是最重要的。”
他脸上不知为何有点热，须臾后，用不算大的声音复述：“我是最重要的。”
风临说：“我是她好不容易救回来的，没有什么比我更珍贵。”
子徽仪声音越来越小：“我是她好不容易救回来的，没有什么比我更珍贵。”
“如果遇到事能跑就跑，跑不了就躲，我受伤她会痛死，我必须完好无损回到她身边。”
他怔住，没有立刻复述。风临催促：“快说。”子徽仪笑容渐减，注视她许久，方依言学道：“如果遇到事能跑就跑，跑不了就躲，我受伤她会痛死，我必须完好无损回到她身边。”
风临点头，认真看着他说：“现在把整段话背一遍。”
子徽仪说：“我是最重要的，我是她好不容易救回来的，没有什么比我更珍贵，如果遇到事能跑就跑，跑不了就躲，我受伤她会痛死，我必须完好无损回到她身边。”
背下这段话并不难，但他用了很大力气才说完，在说出最后一字后，他明显感觉脸烫了起来，脸皮仿佛也厚了几分。
风临点头：“以后每天早上起来，把这段话一字不落背十遍，晚上睡觉前，再默想十遍。”
“早晚都要说啊。”他小声嘟念。
“没错，一遍也不能落。”她凑近，“听到没啊？”
“知道了。”
得到他明白保证，风临才放人走，回去后仍久思未睡。在床上躺了会儿，想起子徽仪白日里长久骑马，恐受颠簸，她又一骨碌爬起，命人点灯，亲笔写了封信拜托秦老将军，在马场里挑几只性格温顺的走马送来。
-
同一月夜，武朝南境，楠安郡王府。
府内严兵守卫，肃无声响，道上有侍卫巡逻，刀鞘在夜中泛着冷光，走过王主庭院。
郡王寝殿，几扇轻罗窗透出暖光。
屏前小桌上，金灯灯火摇动，三足金蟾香炉立在晃动灯影里，目望前方。屋内传来一阵低吟，似什么人在受刑。甜腻香烟自香炉中升出，一缕缕飘向不远处的茜纱帐。
“表哥，你喜欢莲花吗？”
茜纱帐内，风宝珠坐骑在床，面带异红，笑着下望。
风德宜躺在她身下，双目神光已经涣散，微张双唇，长发濡湿，几缕粘在他脸颊，对问话他没有反应，失神地望着上空，身躯一下一下晃动。
“我不大喜欢那种东西，又嫩又脆弱，一折就断了。但如果你喜欢，我也可以给你弄一些。”
她俯下身极为温柔地拂下他唇边的发丝，道：“听说你那位皇妹送了她心上人一把莲。呵呵，多么小家子气。若我要送，就送你一整个莲花塘。”
“嗯……嗯……”
身下人目光失神，发出无意识的闷哼，这种夹杂着痛苦与情欲的声音令风宝珠激动起来，她脸上笑容放大，伸手掐上他的脖子：“表哥，表哥，我的好表哥……”
“呃……”风德宜呼吸不畅，显出更加难受的神情。
“今天有使臣来了，你们的使臣。她要拿人来换你，哈哈。不过，那人的话我不喜欢听。”她笑了笑，阴柔低语，“我把她的嘴缝上了。”
“裴家那女人领兵来后，你心底是不是也有期待？盼她们把你救走，回到你们国都去？”
风宝珠柔声笑道：“别做梦了表哥。她们也嫌你丢人。”
床上人听到这话，身子忽地颤了下，紧接着一大颗泪珠凝在他眼中，随着晃动流下来。
风宝珠直勾勾盯着他笑，手上力道一点点加重：“你一个有妇之夫，被人掳到行宫，又掳到楠安，这张床躺完换下张，这在民间就叫淫夫贱货呀。一个贱货，还想回到皇宫做尊贵的殿下吗？”
“别做美梦啦表哥，她们早不要你了。”
风德宜那张无神的脸终于有了反应，泪从两眼淌出，无论怎样忍也忍不住，抽咽起来。可头顶风宝珠的笑音还在不停传来：“表哥，即使把你丢到最穷的村落，白送给那些贱民，怕也没人肯要你。你如果流落在外，只能被人抓到秦楼楚馆，每天卖笑换饭吃。可你的生意一定不好，因为你只会哭。”
“多么可怜，一个没用的小淫夫，一个被人抛弃的小男君，除了我谁还会要你？”
身上人的动作加快，越来越快，风德宜本就失神的眼睁大起来，渐渐上翻，就在即将丧失意识之际，风宝珠突然俯下身，在他耳畔说了一句话——
“表哥，我封你做王夫好不好？”
风德宜眼睛骤然睁得滚圆，突然拼命挣扎起来，像要逃离地狱。风宝珠摁住他，在他挣扎间放声大笑，俯身吻了下去。
茜纱帐在她身后飘动，帐外桌上，金蟾香炉吐出缕缕淡粉烟雾。
-
天日再次在东境升起，几行飞鸟自晴空掠过，辽城中，驻扎的骑兵步兵都早早开始各自的操练，风临身着轻甲，与众将巡视后，于府堂接见两州刺史，详细了解两州地情。
会散后，风临被顾崇明在廊下唤住，其人言语间还想请兵攻城，甚至说：“若您不放心，只让我带三百人走一遭，我必设法撬开她城门。”
风临知她救风琪心切，缓言解释了为何不准，就出兵一事并未松口。
是日傍晚，与宁歆自守备军处回来后，宁歆询问她：“为何不允准她？我瞧您本有意用她。”
风临摇头说：“现在如果允准，她必然带队不顾一切攻城，力求速破，但目前此城并不易速得。这人性子太烈，届时很可能速攻不下，而玉石俱碎。而且……”
“万一出兵惊扰了风恪，让她顺山脉东逃了，可就不好办了。”风临坐在灯下，唇边挂着浅淡的微笑，“待时机到，孤会让顾崇明报仇的。”
宁歆眼前闪过顾崇明那只血红的独眼，想起自己往年复仇之心，对她生出些理解与感慨。正寻思之际，风临忽地问她：“那你呢。她急着出兵，你又为何拒不领兵？”
未想此问，宁歆当下脸色微黯。风临早洞悉其念，趁此机会，与之彻夜长谈。
宁歆心里明白，她未曾领过军、赢过仗，忽受风临命任武职，守几日营还行，指挥士兵作战，怕是没几个人会服她。
况且她自己也不敢拿战事冒险，真叫她打，大约也只一味闷守，会十分被动。
既对坐谈心，她便将心中所想尽数道出，说完叹气：“夜里待久了，一拿起刀剑，总想着暗卫那一套，指挥人躲避藏形，悄声隐迹……这样哪能领兵。我还是现在这般就好。”
哪想风临却道：“这又有什么不好？”
她凑近宁歆，目光灼灼道：“你可曾看过豹子捕猎？豹昼伏夜出，隐于林，藏于影，屏息静待，伺机而动，待猎物放松瞬间，迅疾扑出，一击毙命。”
“其不正与暗卫同乎？而林兽莫不畏之。”
宁歆骤然抬头，眸光隐烁。
“如果有军士能像豹子一般，行无声，袭如电，敏如风，战场杀敌，犹如豹子扑鹿，直扼咽喉，那这会是支多么强大的队伍。”
风临越说眼睛越亮，不禁道：“正是此理，我们合该有这样一支军队，待到战时，必见奇效。”
说来也奇，经她一番话，宁歆也不知不觉间振奋起来，双目也映着灯光亮起，道：“如豹夜猎么……”
风临伸手拉住她道：“光想何趣，安愉，我们便组一支试试。”
-
东境。
东夷王携太女尸归国后，举国震动。
其国政堂省大内相，亦是亡故太女的大姑母戚相，在闻知消息后赶到王宫，直面东夷王，质问此事：“我所听到的传报是真的吗？王上，您真的杀害了太女吗！”
东夷王默认了。戚相大惊，面色灰白地一连跄退数步，一旁内官见状赶紧来扶，被她一把推开。
她抬起头直视王，站在殿中噙着谑笑道：“您把太女的尸首带回来，是想向臣民们证明您的权威么？您把亲女的尸首悬挂在木杆上，是想向天下展现自己么？您的确做到了，然而展现的却不是威严，而是——您已老迈昏聩！”
“恰恰相反，余很清醒！”
东夷王将金杖狠狠击向地面，面对她的愤怒，怒视回去：“余也想废位而止，然而事实不会如余所愿。如果回到这里，余还能废得了她吗？想废掉储位，只有除掉她。想除掉她，只有在昌州！”
“您竟然说得出这样的话！”戚相大声怒斥，“为了您自己，您把屠刀对准臣民，太女何辜！那十三位大臣何辜！”
“在她们背叛余的那刻，她们就已经是王国的罪人了！”
“背叛……罪人……”戚相脸上血色彻底褪尽，呈出死一样的灰白。她站了会儿，看向对方，忽而笑了：“看来您是不会停下了！”
戚相冷冷一笑，看着东夷王，抬手将头冠取下：“这个大内相，我不做了。”说着将冠朝地一撇。
“你……！”东夷王惊愕。
她高扬下巴，傲立殿中，对东夷王轻蔑地笑道：“我不会辅佐这样的王。您尽管杀了我吧，把我的尸首也悬于木杆上，就像太女一样。”
东夷王定在王座上，久久不语。四周的侍奴早已跪了下来，王的颜面受损，那就会有人的头和王的颜面一起落地。他们都惶恐不已，但东夷王没有杀她。
东夷王放了她。
戚相没捡起地上的冠。她道了声谢恩，转身走出了王宫。
然而她并没有活太久。两日后的晚上，她被发现吊死在自家梁上。桌上有遗书一封，称其追随储君而去。
在她死后，东夷太女的长女、次女先后在五日内病故，只剩下两个年幼的男孩。
得知消息，东夷王默坐一天一夜后，将金杖赐给了她最小的女儿，亡故太女的同父妹，四王乞勃延，命她代表自己赶赴前线督战。
自此之后，王属意四王之言传开，东夷国人纷纷改口，依本族礼俗，尊称四王为“大勃延”。
-
几日后，东夷四亲王至东疆。
及人将至，刘达意携众于州东城门处相迎。见前方沙尘茫茫，突奔来七八条大猎犬，凶相毕露，在奔到人前东嗅西嗅，呲牙低叫。
在猎犬停足那刻，前头尘土之中现出大队人马，一辆五马大车在人群簇拥下轰隆隆驶来，彩旗乱舞，至城前停下。
两侧士兵侍从勒马开门，一奴隶跑去跪在车门前，车内走下来一个三十二三的女人，身着褐绸宝相五兽圆领满花袍，腰系革带，脚踏绸靴，正是东夷王的小女儿，王女乞勃延。她并未如母亲与姐姐那般戴冠着袍，而是编几股长辫拢在脑后，缀饰以宝石、金链、色线，额前束系宽额带，远望宝光一片。
她踩着奴隶背下车，站定人前，抬手冲刘达意一招，一颗硕大绿宝石金戒在太阳下闪光。
风恪噗呲讽笑一声，刘达意暗瞪她一眼，转头笑迎上前：“王女殿下，远道而来，一路辛劳。我等已备好酒水，为您接风洗尘。”
“先不忙。”乞勃延抬手一止，笑说，“听说这回你们那太女带了个男子在身边？”
后方风恪眼神不虞，按捺未发。旁侧恭定亲王更暗生鄙夷。
刘达意笑笑：“是带了个人，我朝大世族的公子。”
乞勃延露出丝意味不明的笑，微凑近道：“长什么样子？当真漂亮？”
刘达意含笑点头：“漂亮。”
乞勃延没再多问，然面上神情已颇存意味，眉梢上挑。众人接引她往堂内走去，路上她又问了附近有没有行猎的地方，刘达意早有预备，一一应答。
待众入堂，乞勃延直接坐在座上，往后一仰，噙着笑道：“咱是蛮人，不懂你们武女的弯弯绕，甚么委不委、婉不婉的，有甚么便说了。柳大将军，咱听闻你先前在骊平吃败仗，叫那太女一路追着撵回来，是也不是？”
柳合头面还挂着伤，脸上青一阵白一阵，板着脸不吭声。乞勃延看向她：“是也不是？”柳合梗了半晌，不情不愿地应了句：“是败了。”
乞勃延笑说了句这便是了，随即看向刘达意、祝勉众人：“咱还听闻，你们议战总不纳咱们勇士的意见，是也不是？”
刘达意和气笑说：“我们同盟，怎会有此事？战前大小事务都是两方将领一齐在场议定的，只不过贵国将领不太熟悉我国州域地情，有时给的进言并不适用。”
“但你们熟悉地情，也没见赢啊？”
此言一出，刘、柳、祝、风四人面上俱是一变，四周官员皆噤声。
满场寂静中，乞勃延两手搭在椅扶手，环视堂内，笑道：“换将吧。”
随她话音落地，外头踏进几个东夷卫兵，一个手脚俱由铁链铐住的女子被兵拎来，甩在地上。
无视堂内武朝官员的脸色，乞勃延嬉笑道：“咱刚抓的。也是你们武朝人，熟悉地情。”
风恪登时欲发作，刘达意迅速目光止住，后端坐椅上，身不动，挪目望向那个血迹斑斑的囚徒：“足下有何高见？”
那人自地上慢慢爬起，垂着头，沙哑吐出三字：“……等落雨。”
拇指上的厚铁板指快被捏变形，她无时无刻不在咬牙，咬牙忍耐胸膛滚烫的血恨。
为什么还不准她攻城？
骊平交战那天，她在城下看得真切，那太女像发了疯一样去追柳合，带着骑兵连追两城都不肯停。复仇之心有多炽烈，那太女应最理解。
家破人亡的恨非血不平，那个畜生就在前方的城，只要给她一个机会，刀山火海她也会闯过去咬开城墙，把那畜生抓出来！为什么偏不允！
“校尉，饭好了。”
一声古怪的语调打断了她的思绪，顾崇明阴视扫去，一个皮肤黝黑，灰发褐眼的矮小女人站在后方，不甚熟练地行礼。顾崇明皱眉扭开脸，叹气都没力气叹。
出征前她跟风临说自己缺得力下属，那太女就把这人调给她了。顾崇明开口的本意，是希望那太女调两个她在西郡的旧部来，可不是这个——一个漠庭人。
“饭好了。”那女人又说了一遍。
顾崇明烦躁地合上眼说：“你去吃吧。”
女人没多说，转身下了城楼，走到营地篝火处跟同袍吃起烤饼，在她身后关了一大群俘虏，有东夷兵也有缙军，在这夜晚不约而同地沉默着。
木杆上的尸首挂了整整五日，如今东夷王将她带走了，可血腥气似乎还萦绕在每个东夷士兵的鼻前。
太女的死亡带给她们极大震动，她惨烈的尸首在挂上木杆的那刻，就已让那些东夷士兵震然失言。
悬尸于众，她们的太女被悬尸于众，在两国的战场上，还有比这更让战士感到打击的吗？即使是对最下贱的奴隶，这种处刑也是一种侮辱！
而更难受的，是她们自心底无法接受，这份羞辱是王赐给储君的！
此时此刻，她们与缙军同为俘虏，却像低了人一等。周围有缙军士兵在窃窃私语，忧心来日。
一个东夷士兵攥住胸前的木雕项链，那上面雕刻着一只长着翅膀的熊，这是她们信仰的神。可她紧紧攥着信仰，眼中却依然充满迷惘，沙哑道：“你们是为了那个缙王才沦为囚徒，可我到底是为了什么才被俘虏在这里？”
周围死一样沉寂，没人回答她，唯有面前火柴噼啪作响，于夜中燃烧火苗。
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城内府堂，风临正在看华京传来的奏报，子徽仪在她身旁磨墨，属官徐雪棠于座下候命，旁边坐在刚回来复命的张通鉴。
前几日大军交战，各州道戒严，早先传信的侯骑沿路追寻大军，无可奈何耽搁了些时日，十七日前的奏报反而和二十日的一齐到。十八、十九两日侯骑至今无音讯，恐有不测，她让张通鉴派人去寻。
一大摞各部奏报摆在案上，风临拿起最上面那封翻了下，看到慕归雨欲往萧西时，眉头微蹙：“胡闹。哪有遣一部主官作特使的？让她老实待着养伤。”
子徽仪就坐在旁侧桌案，案上早已铺好笔纸，听到她的话，即刻提笔书文，字迹文辞与风临分毫无差，写完给风临看过，即交予侍立的徐雪棠装袋漆封。
徐雪棠接看过，暗感心惊。
漆案前，风临先将北军、南疆的军报速阅，得知北方暂无异动，倒是南疆的大小摩擦不断。南陈显然蠢蠢欲动，那位摄政王需要一场胜利来稳固自己的威望。相较之下，楠安郡王反而安静许多。
目及楠安二字，她不免想到那个在奏书中“已死”的哥哥，焦忧渐生，偏为他往后思计，不能明言声讨，思虑间眉头渐锁，修密信与裴怀南，再次督问。
待看完军报，各做批复后，风临又看过华京承奏，随后是沈西泠的暗卫司密报。来文大都记着朝中大官几月几日做了什么事，见了什么人。所禀慕归雨频见御史的事，风临倒不算担忧，反而对奏文所称风依云与凌寒星争执之事头疼。
沈西泠的密报相当厚，风临还有别的事务要理，挑拣着先看几个，剩下的留睡前再读。她随手翻了下，就翻到一则令她皱眉的消息。
近有人说，曾在前少府监孙奇死前的游舫上见过闻人侍郎。有传言称，闻人侍郎杀良。
风临放下这张密报，拿起的下一封便是闻人言卿的奏信。
闻人言卿的信里附了一小支黄槐花，风临打开信时有几片花瓣落下来，沙沙响。
几日时光过去，槐花已经干了，但香气仍留在纸上，合着纸上松墨，混出一股好闻的香气，让风临想起国子监的槐花荫。
风临把纸贴在鼻尖闻了好一会儿，递向子徽仪说：“好香。”子徽仪凑过来闻了下，也跟着点头：“好香。”
她笑道：“这个时候京中的槐花大约已经谢了，本以为今年要错过花景，幸识风雅文士，远赠一枝香来。”
信中她将慕归雨欲去萧西，江渝水来找自己说情等事尽数相告，落款时间是七月十五日。
闻人言卿在信末最后写了一句话，像是闲聊，没头没尾的——“殿下，其实臣最厌甜食，从来不买。”
“这话何意？”风临拿着信纸疑惑，“莫非是在说安愉赠蜜饯之事？”
子徽仪在旁道：“我也不知……但总觉得闻人大人不像是会抱怨这些的人。”
“我也奇怪呢。”她说，又闻了下纸，遂将信与干花都收好。对于传言，她令人严查。
将积压的要紧奏文批复完，都装封好，风临便交给徐雪棠送与侯骑。人走后，她伸展了下腰，抬手揉目。子徽仪知她眼睛疲劳，便要她休息会儿，自己在旁将密报一则则念给她听。
“七月十九日寅末，有鹰旋于王府上空。时小芊归府告事，见之疑为敌禽，欲射。凌参军闻鹰啸出，急拦之，称此鹰为他旧豢。稍引骚动。”
“七月二十日，夜，子丞相入刑狱，半个时辰后离去。”
“七月二十一日，三品院郡王院落增仆役一十三名。”
“七月十七日萧西李若莲密报呈京转递：夜见知州张法钊家中一车于子时出城，受阻城门，未能追踪，去向不知。”
他一句句缓念，声音清润悦耳，似溪水空明，又似天风拂雪，风临听着听着，神思渐跑，后面心全没在密报上。她无奈而笑，让他不必念了，自看起来。
此后见过平州刺史、部吏，风临便归住所饮药。饮过药后，她与子徽仪两人在厅中说话。
这一次离京，子徽仪身边心腹只带了明非与星程两人，素问留在京中操持别事。明非聪慧机敏，星程性纯忠心，都十分得力，一路上也将他照顾很好，但风临总觉不放心。
纵然留他在城内保护，到底仍处前线，危险始终有。战场瞬息万变，没有真正的万无一失，怎么保证他永远安全？
有亲随侍卫还是不够。她思忖再三，决定将这次跟随的暗卫心腹中的林小吉、严宾也给子徽仪。
调了人后，她稍稍安心些，但也总不踏实。坐在子徽仪面前寻思半晌，忽而灵光闪过。
风临说：“我说一句，你念一句。”
子徽仪点头：“是。”
风临说：“我是最重要的。”
子徽仪愣了下，她道：“说呀。我是最重要的。”
他脸上不知为何有点热，须臾后，用不算大的声音复述：“我是最重要的。”
风临说：“我是她好不容易救回来的，没有什么比我更珍贵。”
子徽仪声音越来越小：“我是她好不容易救回来的，没有什么比我更珍贵。”
“如果遇到事能跑就跑，跑不了就躲，我受伤她会痛死，我必须完好无损回到她身边。”
他怔住，没有立刻复述。风临催促：“快说。”子徽仪笑容渐减，注视她许久，方依言学道：“如果遇到事能跑就跑，跑不了就躲，我受伤她会痛死，我必须完好无损回到她身边。”
风临点头，认真看着他说：“现在把整段话背一遍。”
子徽仪说：“我是最重要的，我是她好不容易救回来的，没有什么比我更珍贵，如果遇到事能跑就跑，跑不了就躲，我受伤她会痛死，我必须完好无损回到她身边。”
背下这段话并不难，但他用了很大力气才说完，在说出最后一字后，他明显感觉脸烫了起来，脸皮仿佛也厚了几分。
风临点头：“以后每天早上起来，把这段话一字不落背十遍，晚上睡觉前，再默想十遍。”
“早晚都要说啊。”他小声嘟念。
“没错，一遍也不能落。”她凑近，“听到没啊？”
“知道了。”
得到他明白保证，风临才放人走，回去后仍久思未睡。在床上躺了会儿，想起子徽仪白日里长久骑马，恐受颠簸，她又一骨碌爬起，命人点灯，亲笔写了封信拜托秦老将军，在马场里挑几只性格温顺的走马送来。
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同一月夜，武朝南境，楠安郡王府。
府内严兵守卫，肃无声响，道上有侍卫巡逻，刀鞘在夜中泛着冷光，走过王主庭院。
郡王寝殿，几扇轻罗窗透出暖光。
屏前小桌上，金灯灯火摇动，三足金蟾香炉立在晃动灯影里，目望前方。屋内传来一阵低吟，似什么人在受刑。甜腻香烟自香炉中升出，一缕缕飘向不远处的茜纱帐。
“表哥，你喜欢莲花吗？”
茜纱帐内，风宝珠坐骑在床，面带异红，笑着下望。
风德宜躺在她身下，双目神光已经涣散，微张双唇，长发濡湿，几缕粘在他脸颊，对问话他没有反应，失神地望着上空，身躯一下一下晃动。
“我不大喜欢那种东西，又嫩又脆弱，一折就断了。但如果你喜欢，我也可以给你弄一些。”
她俯下身极为温柔地拂下他唇边的发丝，道：“听说你那位皇妹送了她心上人一把莲。呵呵，多么小家子气。若我要送，就送你一整个莲花塘。”
“嗯……嗯……”
身下人目光失神，发出无意识的闷哼，这种夹杂着痛苦与情欲的声音令风宝珠激动起来，她脸上笑容放大，伸手掐上他的脖子：“表哥，表哥，我的好表哥……”
“呃……”风德宜呼吸不畅，显出更加难受的神情。
“今天有使臣来了，你们的使臣。她要拿人来换你，哈哈。不过，那人的话我不喜欢听。”她笑了笑，阴柔低语，“我把她的嘴缝上了。”
“裴家那女人领兵来后，你心底是不是也有期待？盼她们把你救走，回到你们国都去？”
风宝珠柔声笑道：“别做梦了表哥。她们也嫌你丢人。”
床上人听到这话，身子忽地颤了下，紧接着一大颗泪珠凝在他眼中，随着晃动流下来。
风宝珠直勾勾盯着他笑，手上力道一点点加重：“你一个有妇之夫，被人掳到行宫，又掳到楠安，这张床躺完换下张，这在民间就叫淫夫贱货呀。一个贱货，还想回到皇宫做尊贵的殿下吗？”
“别做美梦啦表哥，她们早不要你了。”
风德宜那张无神的脸终于有了反应，泪从两眼淌出，无论怎样忍也忍不住，抽咽起来。可头顶风宝珠的笑音还在不停传来：“表哥，即使把你丢到最穷的村落，白送给那些贱民，怕也没人肯要你。你如果流落在外，只能被人抓到秦楼楚馆，每天卖笑换饭吃。可你的生意一定不好，因为你只会哭。”
“多么可怜，一个没用的小淫夫，一个被人抛弃的小男君，除了我谁还会要你？”
身上人的动作加快，越来越快，风德宜本就失神的眼睁大起来，渐渐上翻，就在即将丧失意识之际，风宝珠突然俯下身，在他耳畔说了一句话——
“表哥，我封你做王夫好不好？”
风德宜眼睛骤然睁得滚圆，突然拼命挣扎起来，像要逃离地狱。风宝珠摁住他，在他挣扎间放声大笑，俯身吻了下去。
茜纱帐在她身后飘动，帐外桌上，金蟾香炉吐出缕缕淡粉烟雾。
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天日再次在东境升起，几行飞鸟自晴空掠过，辽城中，驻扎的骑兵步兵都早早开始各自的操练，风临身着轻甲，与众将巡视后，于府堂接见两州刺史，详细了解两州地情。
会散后，风临被顾崇明在廊下唤住，其人言语间还想请兵攻城，甚至说：“若您不放心，只让我带三百人走一遭，我必设法撬开她城门。”
风临知她救风琪心切，缓言解释了为何不准，就出兵一事并未松口。
是日傍晚，与宁歆自守备军处回来后，宁歆询问她：“为何不允准她？我瞧您本有意用她。”
风临摇头说：“现在如果允准，她必然带队不顾一切攻城，力求速破，但目前此城并不易速得。这人性子太烈，届时很可能速攻不下，而玉石俱碎。而且……”
“万一出兵惊扰了风恪，让她顺山脉东逃了，可就不好办了。”风临坐在灯下，唇边挂着浅淡的微笑，“待时机到，孤会让顾崇明报仇的。”
宁歆眼前闪过顾崇明那只血红的独眼，想起自己往年复仇之心，对她生出些理解与感慨。正寻思之际，风临忽地问她：“那你呢。她急着出兵，你又为何拒不领兵？”
未想此问，宁歆当下脸色微黯。风临早洞悉其念，趁此机会，与之彻夜长谈。
宁歆心里明白，她未曾领过军、赢过仗，忽受风临命任武职，守几日营还行，指挥士兵作战，怕是没几个人会服她。
况且她自己也不敢拿战事冒险，真叫她打，大约也只一味闷守，会十分被动。
既对坐谈心，她便将心中所想尽数道出，说完叹气：“夜里待久了，一拿起刀剑，总想着暗卫那一套，指挥人躲避藏形，悄声隐迹……这样哪能领兵。我还是现在这般就好。”
哪想风临却道：“这又有什么不好？”
她凑近宁歆，目光灼灼道：“你可曾看过豹子捕猎？豹昼伏夜出，隐于林，藏于影，屏息静待，伺机而动，待猎物放松瞬间，迅疾扑出，一击毙命。”
“其不正与暗卫同乎？而林兽莫不畏之。”
宁歆骤然抬头，眸光隐烁。
“如果有军士能像豹子一般，行无声，袭如电，敏如风，战场杀敌，犹如豹子扑鹿，直扼咽喉，那这会是支多么强大的队伍。”
风临越说眼睛越亮，不禁道：“正是此理，我们合该有这样一支军队，待到战时，必见奇效。”
说来也奇，经她一番话，宁歆也不知不觉间振奋起来，双目也映着灯光亮起，道：“如豹夜猎么……”
风临伸手拉住她道：“光想何趣，安愉，我们便组一支试试。”
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东境。
东夷王携太女尸归国后，举国震动。
其国政堂省大内相，亦是亡故太女的大姑母戚相，在闻知消息后赶到王宫，直面东夷王，质问此事：“我所听到的传报是真的吗？王上，您真的杀害了太女吗！”
东夷王默认了。戚相大惊，面色灰白地一连跄退数步，一旁内官见状赶紧来扶，被她一把推开。
她抬起头直视王，站在殿中噙着谑笑道：“您把太女的尸首带回来，是想向臣民们证明您的权威么？您把亲女的尸首悬挂在木杆上，是想向天下展现自己么？您的确做到了，然而展现的却不是威严，而是——您已老迈昏聩！”
“恰恰相反，余很清醒！”
东夷王将金杖狠狠击向地面，面对她的愤怒，怒视回去：“余也想废位而止，然而事实不会如余所愿。如果回到这里，余还能废得了她吗？想废掉储位，只有除掉她。想除掉她，只有在昌州！”
“您竟然说得出这样的话！”戚相大声怒斥，“为了您自己，您把屠刀对准臣民，太女何辜！那十三位大臣何辜！”
“在她们背叛余的那刻，她们就已经是王国的罪人了！”
“背叛……罪人……”戚相脸上血色彻底褪尽，呈出死一样的灰白。她站了会儿，看向对方，忽而笑了：“看来您是不会停下了！”
戚相冷冷一笑，看着东夷王，抬手将头冠取下：“这个大内相，我不做了。”说着将冠朝地一撇。
“你……！”东夷王惊愕。
她高扬下巴，傲立殿中，对东夷王轻蔑地笑道：“我不会辅佐这样的王。您尽管杀了我吧，把我的尸首也悬于木杆上，就像太女一样。”
东夷王定在王座上，久久不语。四周的侍奴早已跪了下来，王的颜面受损，那就会有人的头和王的颜面一起落地。他们都惶恐不已，但东夷王没有杀她。
东夷王放了她。
戚相没捡起地上的冠。她道了声谢恩，转身走出了王宫。
然而她并没有活太久。两日后的晚上，她被发现吊死在自家梁上。桌上有遗书一封，称其追随储君而去。
在她死后，东夷太女的长女、次女先后在五日内病故，只剩下两个年幼的男孩。
得知消息，东夷王默坐一天一夜后，将金杖赐给了她最小的女儿，亡故太女的同父妹，四王乞勃延，命她代表自己赶赴前线督战。
自此之后，王属意四王之言传开，东夷国人纷纷改口，依本族礼俗，尊称四王为“大勃延”。
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几日后，东夷四亲王至东疆。
及人将至，刘达意携众于州东城门处相迎。见前方沙尘茫茫，突奔来七八条大猎犬，凶相毕露，在奔到人前东嗅西嗅，呲牙低叫。
在猎犬停足那刻，前头尘土之中现出大队人马，一辆五马大车在人群簇拥下轰隆隆驶来，彩旗乱舞，至城前停下。
两侧士兵侍从勒马开门，一奴隶跑去跪在车门前，车内走下来一个三十二三的女人，身着褐绸宝相五兽圆领满花袍，腰系革带，脚踏绸靴，正是东夷王的小女儿，王女乞勃延。她并未如母亲与姐姐那般戴冠着袍，而是编几股长辫拢在脑后，缀饰以宝石、金链、色线，额前束系宽额带，远望宝光一片。
她踩着奴隶背下车，站定人前，抬手冲刘达意一招，一颗硕大绿宝石金戒在太阳下闪光。
风恪噗呲讽笑一声，刘达意暗瞪她一眼，转头笑迎上前：“王女殿下，远道而来，一路辛劳。我等已备好酒水，为您接风洗尘。”
“先不忙。”乞勃延抬手一止，笑说，“听说这回你们那太女带了个男子在身边？”
后方风恪眼神不虞，按捺未发。旁侧恭定亲王更暗生鄙夷。
刘达意笑笑：“是带了个人，我朝大世族的公子。”
乞勃延露出丝意味不明的笑，微凑近道：“长什么样子？当真漂亮？”
刘达意含笑点头：“漂亮。”
乞勃延没再多问，然面上神情已颇存意味，眉梢上挑。众人接引她往堂内走去，路上她又问了附近有没有行猎的地方，刘达意早有预备，一一应答。
待众入堂，乞勃延直接坐在座上，往后一仰，噙着笑道：“咱是蛮人，不懂你们武女的弯弯绕，甚么委不委、婉不婉的，有甚么便说了。柳大将军，咱听闻你先前在骊平吃败仗，叫那太女一路追着撵回来，是也不是？”
柳合头面还挂着伤，脸上青一阵白一阵，板着脸不吭声。乞勃延看向她：“是也不是？”柳合梗了半晌，不情不愿地应了句：“是败了。”
乞勃延笑说了句这便是了，随即看向刘达意、祝勉众人：“咱还听闻，你们议战总不纳咱们勇士的意见，是也不是？”
刘达意和气笑说：“我们同盟，怎会有此事？战前大小事务都是两方将领一齐在场议定的，只不过贵国将领不太熟悉我国州域地情，有时给的进言并不适用。”
“但你们熟悉地情，也没见赢啊？”
此言一出，刘、柳、祝、风四人面上俱是一变，四周官员皆噤声。
满场寂静中，乞勃延两手搭在椅扶手，环视堂内，笑道：“换将吧。”
随她话音落地，外头踏进几个东夷卫兵，一个手脚俱由铁链铐住的女子被兵拎来，甩在地上。
无视堂内武朝官员的脸色，乞勃延嬉笑道：“咱刚抓的。也是你们武朝人，熟悉地情。”
风恪登时欲发作，刘达意迅速目光止住，后端坐椅上，身不动，挪目望向那个血迹斑斑的囚徒：“足下有何高见？”
那人自地上慢慢爬起，垂着头，沙哑吐出三字：“……等落雨。”