勾弦故意道：“是，你肯定不是解不开，就像你打不过李言是因为你不想打。”
“我说你是不是又皮痒了？”嘉宁抽出了腰间鞭子，“今天姑奶奶非得给你点教训！”
他往后一闪，鞭子打在了空气中，挑衅般地扬了扬眉毛：“继续。”
杜檀昔不免头痛，这两人打一天和好一天，也不知什么时候是个头。
余光间，勾弦见了拐角的杜檀昔，往她身后一躲，捂着胳膊上并不存在的伤口，作出痛极了的模样，抽着凉气：“你们管管郡主，她又欺负我。”
听他恶人先告状，嘉宁气得扬鞭指着他，“你再说一遍？”
“活该。”李言毫不留情嘲笑。
“刚刚被鞭子抽的是我不是她，”勾弦不平道：“你是钦差，一定要说句公道话。”
“你不先嘴上不把门，她也不会欺负你，不过郡主，日后你也不可再这样当街挥鞭，容易伤到行人。”杜檀昔两边各打了五十大板，道：“我有急事要回驿站，你们忙吧。”
俩人商量好要逗杜檀昔开心，不曾想她眉间忧色更重了，匆匆交代完就走了。
这让嘉宁百思不得其解，想了一圈，怀疑的目光投向李言，“不会又是你惹她不高兴了吧。”
“没有。”
他今日什么话没说，什么不该做的事也没做，怎么杜檀昔对他这般冷淡，李言想不通，莫名心生委屈，抬脚走了。
“我说吧，没用的，钦差有自己的想法，咱们就别掺和了。”勾弦早就知道不管用，奈何嘉宁非要试试，他们这位钦差怕是忙案子都要忙死，哪管得了别的。
“走吧走吧。”
她有些气馁，又忧心起来，要是檀昔姐案子破不了，不会真要被天后责罚吧，想起那几个酷吏不禁打了个寒颤，内心安慰道，檀昔姐是天后的人，应该不至于如此。
转身准备走时，一位五十有余的华袍郎君从旁经过，气质斐然，引得她回头相看。
“怎么了？”勾弦问。
这不是柳公么？她想起来了，以前和阿娘在长安的时候，柳公还帮助过她们呢。
“你等等，我马上就回来。”
嘉宁想和柳公打个招呼，顺着背影追了过去追进一条巷子，越往里走越荒凉，这地方这么穷酸，柳公来这做什么？
再抬头时，柳公不见了，她猜测应该有私事，想着改日登门拜访，转头离开了。
杜檀昔回到驿站后派人去请夏侯冰，他今日出城清剿流寇，现在已经回来了。大约一炷香时刻，夏侯冰从房中出来，见了门口的李言。
“中郎将。”
“嗯。”他点头：“都督忙去吧，我回房了。”
走了两步，听身后的人下了楼梯，李言折转回来，在门前站了又站，抬起的手停在半空，迟迟未落。
他觉得自己大概是疯了。
不知道什么时候起，他格外在意起杜檀昔的情绪，无数次把目光投向她，又假装移开。
可她是天后的人。
光这一条，李言不敢再往深处想，垂下手，无声离去。
天色黑了，差役往驿站门口挂上两盏黄灯，马蹄声传来，夏侯冰跳下马，几步上了楼，在门口敲了三下，门应声而开，杜檀昔穿着一身素衣，同他下楼。
门外有两匹马等候，杜檀昔翻身上马，两人一前一后消失在夜色中。
二楼，一扇窗户半掩，许久后，屋中的光亮熄灭。
已是三更，深巷中偶闻几声犬吠，黑影如鬼魅闪现，翻墙而过，很快到了门口，随着很轻的吱呀声，月光撒进屋内，黑衣人朝床上酣睡的人举起了刀，不料胡娘子突然醒了：“你是谁！”
“送你上路的人。”
黑衣人冷笑，眼看着利刃越来越近，胡娘子瞪着眼睛被吓得做不出反应，就在她以为要没命时，听闷哼一声，黑衣人倒在了地上。
还来不及等她松一口气，门口出现两道长长的影子，胡娘子吓得大叫：“别杀我别杀我！”
“果然不出我所料。”
她以为又是要杀她的人，抱着被子发抖，听声音觉得熟悉，小心抬起头，原来是托着蜡烛的杜檀昔。
“这是、这是怎么回事？”
“有人要杀你灭口。”她把蜡烛放到桌上：“如果你还不肯如实告诉我们胡三的真正死因，下一刻死的应该是你和孩子了。”
今日白天的刺杀根本不是针对她的，而是胡娘子。杜檀昔在得知胡娘子撒谎时想到了这一层，越是做亏心事的人越怕事情败露，负伤逃走的蒙面人见她又查到这，今晚就不可能会安宁，杜檀昔想到这是个机会，提前在甜水巷附近埋伏等候，等到了三更半夜真等来了刺客。
胡娘子嗫嗫嚅嚅，隔空望向孩子住的房间，眼尾流下几滴眼泪：“我说。”
一声脆响，屋顶瓦片掉下，夏侯冰大喝：“谁！”
他追了出去，屋顶动静更大了，不久，两道身影飞出院子。
看来今晚的刺客不止一个，杜檀昔沉吟半晌，深知事情的紧迫性，道：“你也看见了，今天不止一个人要你的命，只要你告诉我，我会立刻把你们转移到安全的地方。”
“我说我说，”胡娘子哪见过大风大浪，生怕又来个杀手，忙道：“其实那日晚上我看见了凶手，那天月亮很亮，我听到动静出来查看，就看见西——”
她突然停住，往后倒了下去。
杜檀昔心头一跳，托蜡烛上前查看，胡娘子胸口插着支飞镖，嘴周流下黑色的血液。
镖上有毒。
她想到了什么，跑到屋外推开左边的门，胡飞兄弟俩也死了，和胡娘子死法一模一样。
“钦差。”
夏侯冰回来了，跪地请罪，“属下该死，人追丢了。”
杜檀昔蹲身拉上被褥蒙住孩子的脸，“不干你的事，我也有责任，把人带回大牢。”
刺客嘴硬，挨了几十鞭子还不肯说，卒役胳膊都抡累了，换下一个接着打。
“钦差，他晕了。”
杜檀昔看着空空如也的供纸，头也不抬：“把他弄醒。”
一盆混着盐的冷水浇下，刺客被痛醒，惨叫连连：“你们就算杀了我，我也不会说！”
杜檀昔轻笑道：“杀你？只要你一日不说，一日就只求生不得求死不能，狱中的刑罚这么多，先全过一遍，看看是你的嘴硬还是刑具硬。”
“做梦！”刺客啐了一口。
“继续用刑，留口气就行。”
此时已过五更，过不了多久天就要亮了，她揉着眉心出了大牢，跟在身后的夏侯冰面色愧疚：“都怪属下没有识破奸人诡计，才导致线索断了。”
“都督不必自责，”杜檀昔笑道：“你已经做的很好了，要怪就怪敌人太狡猾，回去休息吧，这点路我自己回驿站。”
“还是属下送您回去吧，以免出意外。”
“不必了，这个时辰百姓也大都醒了，不利于作案，都督回去吧。”
稀稀疏疏的百姓从街上走过，几家店铺下了板子出来洒扫，半亮不亮的天色中，一人负手伫立，腰间刀鞘上的三颗红宝石亮眼。
杜檀昔低头想着事，在看到地上的影子时抬起头，幽若昏黄的烛光映在脸上，忽明忽暗，她的眼睛还是往常一样，好似上好的琉璃，亮而柔和。
“这么晚还没睡？”她问。
李言握住刀柄，看向别处，“睡不着，出来走走。”
“嗯，”她浅浅笑着，“那不打扰你了。”
在经过身旁时，李言随之望来，跟上她的脚步，“逛完了，一起回驿站吧。”
“嗯。”
杜檀昔刻意和他保持距离，李言注意到了，不由慢下半步，一前一后同行。
走到驿站天刚好亮了，一夜未睡，疲惫感愈浓，杜檀昔眼睛都快睁不开了，李言也是一夜未睡，不知为何没有丝毫困意，无声跟在后面。
“世子，国公爷请你回去一趟。”国公府小厮后脚就来了，站在楼下喊道。
杜檀昔装作没听见，进屋关了门。
李言不得不停下脚步，转身道：“不去。”
见他要走，小厮忙道：“是有关世子的婚事。”
上次回府商议退婚之事，国公指着他鼻子大骂，把李言给气走了，这才过了几天，他倒想听他这个爹又要作什么幺蛾子。
“走吧。”
杜檀昔困得不行，听外头没声了，渐渐合眼。
过了小半个时辰，嘉宁醒了，伸了个懒腰下楼，勾弦把栗子推过去，“看我说话算话吧？”
“还行。”
她坐了下来，役卒立刻端来她常吃的几样，勾弦抓过几颗捏开壳子，嘁道：“什么叫还行，我这种不仅好用便宜还风流倜傥、玉树临风的跑腿，全天下也找不到几个。”
嘉宁斜了他一眼：“少夸自己，一天天也不怕闪到舌头，别抖腿，汤要撒了。”
“实话实说罢了。”他咬了口枣泥包子，转眼间盯住她盘中的肉饼，眼睛转了几圈，状似关切道“大早上吃这么油的东西不好，为了小郡主身体健康，我帮你吃。”
嘉宁早有防备，拾起筷子重重打在伸来的手上，“少来，你都吃了两个了，一天天吃这么多，你是猪吗？”
她真没见过比他还能吃的，明明不胖，是怎么能吃这么多的，还吃没吃相。
“疼！”勾弦捂着被打红的手，怒气还没上来就被嘉宁给瞪回去了，只好装着委屈道：“你三天两头要我跑，不是买胭脂玩具，就是让我买蜜饯零嘴，这一天天的，能不饿得快嘛。”
嘉宁咬着筷子，仔仔细细打量了他一番，忽然把肉饼和两个甜糕都推了过去，“的确辛苦，太辛苦了，别客气，你吃。”
她笑得太热情，勾弦反而不敢吃了，拿筷子戳了几下，狐疑道：“你不会要暗算我吧？”
“我说你是不是又皮痒了？”嘉宁抽出了腰间鞭子，“今天姑奶奶非得给你点教训！”
他往后一闪，鞭子打在了空气中，挑衅般地扬了扬眉毛：“继续。”
杜檀昔不免头痛，这两人打一天和好一天，也不知什么时候是个头。
余光间，勾弦见了拐角的杜檀昔，往她身后一躲，捂着胳膊上并不存在的伤口，作出痛极了的模样，抽着凉气：“你们管管郡主，她又欺负我。”
听他恶人先告状，嘉宁气得扬鞭指着他，“你再说一遍？”
“活该。”李言毫不留情嘲笑。
“刚刚被鞭子抽的是我不是她，”勾弦不平道：“你是钦差，一定要说句公道话。”
“你不先嘴上不把门，她也不会欺负你，不过郡主，日后你也不可再这样当街挥鞭，容易伤到行人。”杜檀昔两边各打了五十大板，道：“我有急事要回驿站，你们忙吧。”
俩人商量好要逗杜檀昔开心，不曾想她眉间忧色更重了，匆匆交代完就走了。
这让嘉宁百思不得其解，想了一圈，怀疑的目光投向李言，“不会又是你惹她不高兴了吧。”
“没有。”
他今日什么话没说，什么不该做的事也没做，怎么杜檀昔对他这般冷淡，李言想不通，莫名心生委屈，抬脚走了。
“我说吧，没用的，钦差有自己的想法，咱们就别掺和了。”勾弦早就知道不管用，奈何嘉宁非要试试，他们这位钦差怕是忙案子都要忙死，哪管得了别的。
“走吧走吧。”
她有些气馁，又忧心起来，要是檀昔姐案子破不了，不会真要被天后责罚吧，想起那几个酷吏不禁打了个寒颤，内心安慰道，檀昔姐是天后的人，应该不至于如此。
转身准备走时，一位五十有余的华袍郎君从旁经过，气质斐然，引得她回头相看。
“怎么了？”勾弦问。
这不是柳公么？她想起来了，以前和阿娘在长安的时候，柳公还帮助过她们呢。
“你等等，我马上就回来。”
嘉宁想和柳公打个招呼，顺着背影追了过去追进一条巷子，越往里走越荒凉，这地方这么穷酸，柳公来这做什么？
再抬头时，柳公不见了，她猜测应该有私事，想着改日登门拜访，转头离开了。
杜檀昔回到驿站后派人去请夏侯冰，他今日出城清剿流寇，现在已经回来了。大约一炷香时刻，夏侯冰从房中出来，见了门口的李言。
“中郎将。”
“嗯。”他点头：“都督忙去吧，我回房了。”
走了两步，听身后的人下了楼梯，李言折转回来，在门前站了又站，抬起的手停在半空，迟迟未落。
他觉得自己大概是疯了。
不知道什么时候起，他格外在意起杜檀昔的情绪，无数次把目光投向她，又假装移开。
可她是天后的人。
光这一条，李言不敢再往深处想，垂下手，无声离去。
天色黑了，差役往驿站门口挂上两盏黄灯，马蹄声传来，夏侯冰跳下马，几步上了楼，在门口敲了三下，门应声而开，杜檀昔穿着一身素衣，同他下楼。
门外有两匹马等候，杜檀昔翻身上马，两人一前一后消失在夜色中。
二楼，一扇窗户半掩，许久后，屋中的光亮熄灭。
已是三更，深巷中偶闻几声犬吠，黑影如鬼魅闪现，翻墙而过，很快到了门口，随着很轻的吱呀声，月光撒进屋内，黑衣人朝床上酣睡的人举起了刀，不料胡娘子突然醒了：“你是谁！”
“送你上路的人。”
黑衣人冷笑，眼看着利刃越来越近，胡娘子瞪着眼睛被吓得做不出反应，就在她以为要没命时，听闷哼一声，黑衣人倒在了地上。
还来不及等她松一口气，门口出现两道长长的影子，胡娘子吓得大叫：“别杀我别杀我！”
“果然不出我所料。”
她以为又是要杀她的人，抱着被子发抖，听声音觉得熟悉，小心抬起头，原来是托着蜡烛的杜檀昔。
“这是、这是怎么回事？”
“有人要杀你灭口。”她把蜡烛放到桌上：“如果你还不肯如实告诉我们胡三的真正死因，下一刻死的应该是你和孩子了。”
今日白天的刺杀根本不是针对她的，而是胡娘子。杜檀昔在得知胡娘子撒谎时想到了这一层，越是做亏心事的人越怕事情败露，负伤逃走的蒙面人见她又查到这，今晚就不可能会安宁，杜檀昔想到这是个机会，提前在甜水巷附近埋伏等候，等到了三更半夜真等来了刺客。
胡娘子嗫嗫嚅嚅，隔空望向孩子住的房间，眼尾流下几滴眼泪：“我说。”
一声脆响，屋顶瓦片掉下，夏侯冰大喝：“谁！”
他追了出去，屋顶动静更大了，不久，两道身影飞出院子。
看来今晚的刺客不止一个，杜檀昔沉吟半晌，深知事情的紧迫性，道：“你也看见了，今天不止一个人要你的命，只要你告诉我，我会立刻把你们转移到安全的地方。”
“我说我说，”胡娘子哪见过大风大浪，生怕又来个杀手，忙道：“其实那日晚上我看见了凶手，那天月亮很亮，我听到动静出来查看，就看见西——”
她突然停住，往后倒了下去。
杜檀昔心头一跳，托蜡烛上前查看，胡娘子胸口插着支飞镖，嘴周流下黑色的血液。
镖上有毒。
她想到了什么，跑到屋外推开左边的门，胡飞兄弟俩也死了，和胡娘子死法一模一样。
“钦差。”
夏侯冰回来了，跪地请罪，“属下该死，人追丢了。”
杜檀昔蹲身拉上被褥蒙住孩子的脸，“不干你的事，我也有责任，把人带回大牢。”
刺客嘴硬，挨了几十鞭子还不肯说，卒役胳膊都抡累了，换下一个接着打。
“钦差，他晕了。”
杜檀昔看着空空如也的供纸，头也不抬：“把他弄醒。”
一盆混着盐的冷水浇下，刺客被痛醒，惨叫连连：“你们就算杀了我，我也不会说！”
杜檀昔轻笑道：“杀你？只要你一日不说，一日就只求生不得求死不能，狱中的刑罚这么多，先全过一遍，看看是你的嘴硬还是刑具硬。”
“做梦！”刺客啐了一口。
“继续用刑，留口气就行。”
此时已过五更，过不了多久天就要亮了，她揉着眉心出了大牢，跟在身后的夏侯冰面色愧疚：“都怪属下没有识破奸人诡计，才导致线索断了。”
“都督不必自责，”杜檀昔笑道：“你已经做的很好了，要怪就怪敌人太狡猾，回去休息吧，这点路我自己回驿站。”
“还是属下送您回去吧，以免出意外。”
“不必了，这个时辰百姓也大都醒了，不利于作案，都督回去吧。”
稀稀疏疏的百姓从街上走过，几家店铺下了板子出来洒扫，半亮不亮的天色中，一人负手伫立，腰间刀鞘上的三颗红宝石亮眼。
杜檀昔低头想着事，在看到地上的影子时抬起头，幽若昏黄的烛光映在脸上，忽明忽暗，她的眼睛还是往常一样，好似上好的琉璃，亮而柔和。
“这么晚还没睡？”她问。
李言握住刀柄，看向别处，“睡不着，出来走走。”
“嗯，”她浅浅笑着，“那不打扰你了。”
在经过身旁时，李言随之望来，跟上她的脚步，“逛完了，一起回驿站吧。”
“嗯。”
杜檀昔刻意和他保持距离，李言注意到了，不由慢下半步，一前一后同行。
走到驿站天刚好亮了，一夜未睡，疲惫感愈浓，杜檀昔眼睛都快睁不开了，李言也是一夜未睡，不知为何没有丝毫困意，无声跟在后面。
“世子，国公爷请你回去一趟。”国公府小厮后脚就来了，站在楼下喊道。
杜檀昔装作没听见，进屋关了门。
李言不得不停下脚步，转身道：“不去。”
见他要走，小厮忙道：“是有关世子的婚事。”
上次回府商议退婚之事，国公指着他鼻子大骂，把李言给气走了，这才过了几天，他倒想听他这个爹又要作什么幺蛾子。
“走吧。”
杜檀昔困得不行，听外头没声了，渐渐合眼。
过了小半个时辰，嘉宁醒了，伸了个懒腰下楼，勾弦把栗子推过去，“看我说话算话吧？”
“还行。”
她坐了下来，役卒立刻端来她常吃的几样，勾弦抓过几颗捏开壳子，嘁道：“什么叫还行，我这种不仅好用便宜还风流倜傥、玉树临风的跑腿，全天下也找不到几个。”
嘉宁斜了他一眼：“少夸自己，一天天也不怕闪到舌头，别抖腿，汤要撒了。”
“实话实说罢了。”他咬了口枣泥包子，转眼间盯住她盘中的肉饼，眼睛转了几圈，状似关切道“大早上吃这么油的东西不好，为了小郡主身体健康，我帮你吃。”
嘉宁早有防备，拾起筷子重重打在伸来的手上，“少来，你都吃了两个了，一天天吃这么多，你是猪吗？”
她真没见过比他还能吃的，明明不胖，是怎么能吃这么多的，还吃没吃相。
“疼！”勾弦捂着被打红的手，怒气还没上来就被嘉宁给瞪回去了，只好装着委屈道：“你三天两头要我跑，不是买胭脂玩具，就是让我买蜜饯零嘴，这一天天的，能不饿得快嘛。”
嘉宁咬着筷子，仔仔细细打量了他一番，忽然把肉饼和两个甜糕都推了过去，“的确辛苦，太辛苦了，别客气，你吃。”
她笑得太热情，勾弦反而不敢吃了，拿筷子戳了几下，狐疑道：“你不会要暗算我吧？”