薄雪天气，微风送寒。姜策族妹姜六因已许婚，定于年后于归。她很是不舍闺中情谊，便择了一日，邀闺中友人来自家别院集会。邵璟之妹邵朱、蔡都之妹蔡小娘先就到了。
姜六见了蔡小娘，便笑问：“怎么你阿嫂没来？我还做了她最爱吃的“青团”呢。”
蔡小娘并不回答姜六的话，却撇撇嘴道：“你说阿嫂，我还以为哪个呢？原来是她！”
姜六早耳闻些蔡家姑嫂不和的事，如今见了便知传闻是真，便笑道：“你也是！郭小六从前在闺中时也与你我熟识，如今做了姑嫂，更该亲睦才是。怎么倒不如从前了？”
蔡小娘便鼻子眼睛里笑了笑，道：“从前虽是旧相识，然我本来就不喜欢她那娇滴滴、眼睛里没别人的样子。当初许了我长兄，百般不情愿，好像我们蔡家多高攀了似的。后来郭家犯了事，满门抄斩，她家的女子皆被连累流配，就连婚配的也都被夫家休弃。唯我兄长，明明还没娶进门，本可推得一干二净的，谁知他竟铁了心要郭家的女子，到底上书，陈明已过聘礼，算是我们蔡家的人了，这才保住了她。她怎么这时候倒不嫌弃我蔡家门楣低，辱没了她了？”
姜六听得尴尬，便只好一笑，道：“好歹看你兄长的面子上，礼待长嫂才是，你也太任性了。”
蔡小娘听得着恼，道：“姜姊姊不提我那兄长倒好，一提他我更来气。郭小六那么落魄，又是罪臣之女，本该低调些的。谁知我那兄长三媒六聘、鼓吹敲打地亲迎了来。这下好了，得罪了海西侯赵家，连黎阳营都尉也被褫夺了，这几年白白蹉跎在家。可那郭小六呢？自打嫁过来，那是一点委屈不让受的。郭小六从小娇养，侍奉舅姑不肯尽心。母亲自然有些不满，谁知我那一向侍母恭谨的兄长竟亲自来求母亲，说从前受她父亲恩惠，该宽待容让她。你们听听，这是什么话？竟为个妻子来顶撞母亲的？从前我先嫂嫂还在时，从未见他假以辞色。也不知郭小六给我兄长饮了什么迷魂汤。要说这郭小六，别的不说，比她从妹郭小七都差远了。阿兕是个爽快的，郭小六没点将门风度，看着和黄家几个女子似的，娇生惯养！”
彼时邵韬已将邵朱嫁于陇西萧氏子，而萧氏却和黄氏有姻亲关系，黄氏又是郭芩的外祖家，如今蔡小娘当着邵朱这样说，实在不妥。姜六屡次要拿话岔开，哪知蔡小娘连珠炮似的，越说却起劲。
眼见蔡小娘越说声音越大，姜六正不知怎么打断她，忽听她说起郭霁来，便忙岔开道：“你说起郭小七，我倒想起一件事。日前我在渭北远远瞧见个人，倒像是郭七似的。看着像是吧，又有几分不像，再想看时，却不见了踪影。我还笑自己，听说她流配到河西去了，怎么会在渭北现身呢？必是我看错了。”
蔡小娘听罢，却沉吟道：“你没看错，她是回来了。”
姜六不觉一惊，道：“没听说郭家遇赦啊。”
蔡小娘便道：“郭家当然没遇赦，合家子都在蜀地呢。当初这郭小七回乡祭母，谁知祭拜中途遇了贼，不知去向。偏巧抄家的诏命到了，等她家人都被押解回京后才找到她。因此她落在后面了，押到半路上，诏命北地郡刑徒合入河西屯田戍奴中。本来孤苦伶仃怪可怜的，谁知因为邵仲郎到河西去平叛有功，治理清明，天子恩命赦免河西地戍奴千余人。她运气倒好，河西戍奴不下十万，偏偏她就在这千余人之中了。我听人说是邵仲郎怜悯她，暗地里运转的，此事邵姊姊必然知道的。”
邵朱本来只在身旁静静听着，此刻听着说起邵璟来，忙道：“别听人瞎说，我阿兄亲自去平的悖逆庶人，怎么会与悖逆党人有瓜葛？此事确有传闻，那都是赵家传出来陷害我阿兄的，早在御前辨明的。你不想想，若是我阿兄擅自运作这种事，先帝何等圣明，会容了他？”
蔡小娘见她搬出先帝来，再不敢提，便道：“你阿兄好端端地怎么和赵家结下梁子的？”
姜六见邵朱没言语，便道：“我听说起因是一个落魄儒生。赵家人要占人家祖传墓田，非逼着人家迁葬。那儒生不肯，赵家的怎肯罢休。可巧那儒生手里有几幅边境舆图，海西侯便以私盗府库舆图之罪要拿他。邵仲郎看不过，略帮了几句。”
蔡小娘虽是闺中女子，却知私盗府库是大罪，何况还是机密舆图，愕然道：“盗取舆图，那可是杀头的罪！”
邵朱听到这里，索性不隐瞒，嗤的一声笑，便道：“当着你们，我也不藏着掖着。赵家仗着赵贵人的势，什么不做？连公主的车驾也敢冲撞！为了一块地，要人的命，手够黑的。后来赵家人被派去河西，为非作歹的，被人抓了，便非说是我兄长令人做的，这更不得了，回来就罗织罪名，可惜我邵家也不是没人了，哪容他这样撒野！”
蔡小娘不由倾佩点头，又低声道：“我听说当初在北地郡抄没郭家时，他将郭七的族兄弟逼入羌胡，这下做实了人家里通外贼的罪名。且郭氏族中女子多有被他凌辱至死的。那这样的话，郭七是不是……”
姜六忙摇了摇手，道：“这个事可不能胡说，她远在河西还好。如今回来了，若落得这样名声，可大为不利。”
蔡小娘压低声音道：“我也不是说就一定是真的，只是当初我那阿嫂说起家中女眷时哭啼啼的……”
邵朱却睨了她一眼，轻轻笑道：“罢了，你也别瞎猜了。赵佗凌辱郭家女眷是真，可是郭七脱离贼手后，直接去我兄长那自首了，根本没落在他手里。”
蔡小娘这才松了一口气，却也不免有些失望的神色。
姜六便道：“这海西侯也是个识时务的，从前得先帝宠信，风头无两。如今不知怎么搭上了陈家，气焰一点没消。我们几个说说就罢了，可不许出去说去。”
邵朱便道：“你怕什么？你姜家有个太尉兼尚书令，也是先帝托孤辅政的，与比之赵家这等攀援裙带的，判若云泥。”
姜六忙制止道：“什么辅政不辅政，不都得看大将军的吗？就连当今天子亲舅家梁氏一族都不敢越过去，什么太尉、尚书令算什么？”
蔡小娘见姜六不愿人说这些事，便笑吟吟转了话题道：“姜姊姊要嫁于杨氏了，是去弘农呢，还是留在京城呢？若去了弘农，以后便不得相见了。”
姜六便叹道：“先要到弘农成婚的，此后便回来。”
邵朱便道：“你也是傻了，杨氏虽合家在弘农，可是杨郎君却在京中任郎官，怎会到弘农去？”
“你不知道，我朝尊奉孝道。有些人家娶了妻子，是要留在乡籍侍奉父母的。杨郎君虽在京中，他父母亲族却在弘农。当初我先嫂嫂嫁过来，也是先回乡侍奉母亲，与我长兄数年不见。弄得我第一个侄儿都是妾室所生。后来我们合家迁居雍都，他们二人方得亲近，谁知我兄长不久便放了外任守黎阳营，一年只有述职时见上两面，好在也生了几个子女，哪知没几年竟因病谢世了。我从前见她虽嫁了人，却孤孤单单，委实可怜，就问母亲，母亲便说世人都是如此。可是如今你们瞧见了，我兄长因为一意孤行非要娶那郭小六，弄得仕途尽毁，却……”蔡小娘说到这里，一片愤激，忽想起本是说姜六的，便赧然笑道：“我是担忧姜姊姊，怎么又说起这个来了？”
邵朱便笑不可抑道：“你这小女子真是杞人忧天了，你想我们姜六为什么拖到双十方嫁？那自然是千挑万选的，一点委屈不受的。杨郎君虽是才俊，杨家也系出名门，却怎么比之河北姜氏？杨郎君除非是傻了，否则怎会不恩恩爱爱、千依百顺？”
蔡小娘猛然醒悟，也看着姜六发笑。
姜六自然不肯饶人，瞟了邵朱一眼，道：“若论体贴恭顺，谁比得上萧郎君呢？”
邵朱见此，却哼了一声，道：“我乃是侯门之女，自幼养在县主身边。长兄身列校尉，将来自然袭封爵位。我次兄乃宗室县主所生，军功在身，年方而立，爵位加身。我剩下几个兄弟，也都是龙凤虎豹，身列朝班。萧氏不过仗着这几年军功，萧家小子难道不该恭顺吗？”
姜六与蔡小娘便来谑笑，三人笑闹一处，十分欢快。
正笑闹间，忽传黄家的两个女公子到了，这才打断了几人言谈。蔡小娘素来不喜黄家女子，而黄家本是郭芩外祖家，也多怨恨她与郭芩不合，因此不过冷冷见礼后，再无交谈。
姜六本是个滴水不漏的，自然不会冷落了谁。而邵朱因嫁与陇西萧家，萧家姑母又是黄氏两女的叔母，虽从前不大相合，念及姻亲，也说说笑笑，不至于冷淡。
黄家两女子先贺了姜六，又向邵朱瞧了过去，道：“听闻邵家阿姊已有孕三月，正欲拜见相贺，谁知在这里见到了。”
邵朱不由红着脸低了头，道：“谁这么多嘴，传的尽人皆知。”
黄家女便道：“邵姊姊难道忘了，日前我们萧氏叔母回母家小住，回来便说了这喜讯。”
邵朱听见是萧家姑母传出去的，也不好再说什么。姜六和蔡小娘听了，亦且惊喜道贺。
不久便有家仆来通报永安长公主驾临，几人止了说笑，起身整衣敛容，依礼相迎。
迎出大门外，才见永安长公主的华丽锦车与浩大仪仗已遥遥可见。
而薄雪纷飞中，另有两名男子一个披了貂锦，一个着了黑色大氅，跟在车旁扈从缓行的，众人定睛一看，一个跟在车后，相貌奇伟雄壮，正是西戎质子乌珠若鞮。另一人在前，伟岸挺拔，戴了雪帽，又隔得远，一时认不出是谁。
蔡小娘子虽站在后面，眼却尖，遥遥见了，低声对邵朱说：“这人似乎是梁四呢。”
邵朱瞧得不真切，却早猜出来了，也低声回道：“虽看不请，必然是了。听说上月平乱方回。长公主为了他，难得想起我们来。今日看姜六的面子不得不来，到底还是带来了。
蔡小娘子扯出一抹笑容，道：“这梁武虽生的俊，可比韩侯大是不如。你说长公主怎么看上他？为何不嫁韩侯？就是门第上……”
邵朱却横了她一眼，声音压得更低了：“你就知道韩侯！如今梁家可是今非昔比。”
邵朱顿时明白过来，向前端详着，却见风雪之中，一向尊养的永安长公主忽然掀开了窗帘，向外探出头来，仰面笑着向梁武说了什么，那梁武便于马上俯身去听，一面又点点头。
后面的乌珠若鞮一眼瞧见，哈哈大笑，声音透过风雪，传了过来：“长公主什么话不能回家说去？非要当着我们的面如此恩爱，这让我情何以堪呢？”
永安长公主一改从前的跋扈泼辣，笑容低回，眼波流转，并不回话，便松了锦帘，缩回马车内。
这边虽看不真切，却也觉出了永安公主对梁武的依恋难舍，就连一向持重的姜六也忍俊不禁，黄氏姊妹两个已然娇笑出声。
蔡小娘却噗嗤一声笑道：“如今这梁四已有军功在身，果然不同往日。只是，他那军功是真还是假？”
邵朱原本也在笑，听了这话，却正色道：“怎么不真？难道你没听说？这次他为了剿贼可是下了黑手。独领军功，得罪了好些人。饶是天子的亲舅舅，也被众人参奏了好几本。”
蔡小娘听罢，立刻来了精神，道：“姊姊快说与我听听！”
谁知这一句声音略大了些，远远站在一旁低声谑笑的黄氏姊妹也不禁侧目而视。
堪堪车马已停到眼前，而马上的梁武和乌珠若鞮已经翻身下马，跟从的奴仆赶忙地捧着盥洗手炉等趋行上前，其中一名年轻男仆快步到了车前，跪在雪地里，躬身俯伏，侍女已经去掀那由蜀锦为表、顶级兽皮为里的车帘了。
邵朱忙比了个噤声的手势，道声“改日细细说与你听”，便拉着蔡小娘迎候上前。
永安长公主着一身华丽锦缎风毛鶴氅，款款起身，由婢女搀着，脚登镶金坠宝鹿皮靴子，缓缓踩在俯身的马奴背上，一步步下得车来。
姜六便率先迎出去，众人向长公主行礼已毕，又彼此见礼，方进大门，穿庭绕阶，向正堂而去。
外面的仪仗车马又闹哄哄了半日方清理干净，而手捧礼品的仆从迆逦不绝。
“这是雀舌，我统共得了这两盒，都给你拿来了。这是你最爱的炙鸭，这可不是寻常鸭子，乃是我从前年就用珍贵香料养大的，当时养了十来只，哪知竟难养活，最后活了六只，拣了最大的两只做成炙鸭送了来。其余几样果点酒水，不算什么，只因是太后赏赐，我拿来应景，也不算辱没了你。唯独这里有一箱雀羽，却是四郎去南境平贼时，有个岭南的道令进献的，说是从南诏得来的。我用它做了一件雀羽裙，鲜艳无伦。还剩下这一箱，我舍不得用，今日全给你了。”
永安长公主说到“雀羽”时，不由侧过面颊向梁武投以一笑，很有些娇羞温柔。
姜六一面谢公主之赐，一面向梁武脸上看去，却见这梁武已解了雪帽，去了大氅，容貌一如从前，既有母亲的眉眼之美，却也有父亲的英武，或许是因在外风餐露宿、行军征战之故，面色不似从前光滑白润，粗糙了许多，因而也显出几分棱角来。
此刻永安公主瞧着他笑容无限，他倒比从前稳重许多，只略点点头回应。
姜六心里不由咯噔一下子——永安是个要强抓尖的，他这样不假辞色，别惹毛了公主，倒不好收场。哪知永安公主竟不以为意，还赶忙地喝命侍女为梁武送来手炉。
那婢女回说没带，永安公主立刻柳眉倒竖，便要发作。那婢女见了，慌忙跪下请罪。
梁武此时却笑了一笑，道：“是我没让带，公主何必苛责婢仆？”
公主便笑着嗔道：“这样大冷天，四郎怎么如此不爱惜自己？”
梁武却瞥过一眼，道：“我自在外面行军，惯了的，不惯这样。”
姜六见了，心中纳罕，想起梁武因立军功，已经封平阳侯，如今再度平南，回来便拜为公车司马，掌南宫司马门。当即堆出笑容来，道：“早听闻平阳侯丰功伟绩，还没贺升迁之喜呢。”
说罢便举杯敬酒，众人见此，也借机示好永安，也都一起举杯相庆。果然永安长公主欢喜，唯梁武面上肃然冷淡，回敬的话语却说得周全。
姜六虽是未嫁之女，却是姜家所看重的女子，虽是内集，却也安排了歌舞丝竹。饮食亦是不厌其精。一时美酒佳肴，极是畅快，便谈及近来渭水淤堵等事，朝廷正愁着派谁去任通河道之事。
乌珠若鞮听见，便问梁武：“我恍惚听人说起梁司马自请去疏通水道，不知真假？”
一言既出，别人固然觉得诧异，不明白好端端的宫门司马，何等要职，为何要去自请疏通水道。
然最吃惊的却是永安公主，她显然并不知梁武自请之事，张开嘴巴想要说什么，最终却悻悻道：“你才从荆蛮之地回来，如今又何必如此拼命？”
梁武此时便将目光转向永安公主，露出一抹笑容来，道：“幸蒙国恩，日夜思虑报效。今黄河决口兼渭水淤塞，关东仓粮难以运送，若不及时疏通，再过数月，公主再想要这样的宴席就再难得了！”
永安公主脸色等人俱震惊变色，道：“我听说雍都储粮充足，三五年不成问题。”
梁武转过身子，面向永安公主，似笑非笑：“公主听谁说的？”
“我听……大司农家的九公子说的，大司农总不会……”
梁武又是一阵笑，道：“公主问错人了，该去问平准令才是，他自会告诉你外面米价几何。”
永安公主及邵朱等人不由面面相觑，她们自小养尊处优，从来都是想要的不待开口便有人送到面前，自不知仓储虚实，更不知物价升降，一时没明白过梁武的意思。
倒是姜六听明白了些，不由点头，然她也不知外面物价如何，便道：“莫非是太仓空虚，粮价骤涨？”
乌珠若鞮便插了一句，道：“我日前到市中去，听人说起如今一石米已价值数百钱，比从前涨了将近十倍。”
姜六因平日留心家计，不由惊呼出声：“那岂不是极险？”
永安公主犹自懵懂，瞧了瞧乌珠若鞮，又去瞧梁武，道：“什么意思？”
梁武不顾众人，自饮了一杯，目光飘向堂外风雪，道：“京中市上的粮食已被抢售一空，富商大贾囤积居奇，提高粮价，有司禁止不得。中人之家只怕难以熬过今冬，遑论贫家？京郊已出现饿死饥民。若不妥善处置，饥荒、瘟疫、流民……暴乱是免不了的。”
众女子不禁惊慌失措，不由叽叽喳喳议论起来。
乌珠若鞮见此，忙高声笑道：“公主并诸女公子何须惊惧？京中还有富商囤积居奇，那我们就不愁了。”
永安长公主这才长舒一口气，道：“到底王子镇定，我们竟是自乱阵脚。只要有粮在，何愁买不到？到时候缺了谁的，也缺不了我们的。”
众女也跟着松了口气，姜六却不这样想，独她暗自瞧见梁武眼角露出一抹不易察觉的讥讽。
邵朱凑趣道：“那是自然，有长公主在，自然少不了我们的。”
永安眼波含笑，道：“那有什么，你若缺了什么，到我家中随意搬就是了。只怕用不到我们，不说萧家，就是清平县主和邵二还能少了你的？邵二去河西可是发了财的！”
乌珠若鞮大笑道：“何用邵二？更不用公主破费！到时候我带几个勇士，趁夜到各商户家抢上一家伙，恭恭敬敬奉与长公主。”
众人忍不住笑起来，都道：“好个西戎王子，也只有你能想出这样的主意来。”
永安长公主忍俊不禁，取笑道：“就你巧舌如簧，人都说西戎人愚顿粗鲁、不善言辞，我瞧你不像。如今说得好听，你这些年从我这受用了多少，名马、美酒、珍馐就不说了，日前还拐走我一个美婢，也没见你回我什么。我还能指望你？”
乌珠若鞮听罢，也不以为意，呵呵一笑，便借机向永安敬酒致歉。
唯有姜六忧心不止，便向梁武道：“梁司马适才说不过数月太仓粮便支持不了，可是修治水道之功却以年来计，这该如何是好？”
梁武不由多瞧了这女子一眼，缓缓笑道：“适才王子还说不需邵二，如今却少不得邵二之力。”
众女子便去看邵朱，邵朱却也是一头雾水，道：“梁司马何意？难道我阿兄能在数月内疏通渭水？”
梁武道：“疏通渭水，没有一两年不见功效。然令兄此前治理凉州有道。今岁凉州丰饶，亦建粮仓，输送雍都。今粮已在半路，不过一二月间便到京城，所运之粮，足可保半年无虞。”
众人这才彻底放了心，永安长公主便向邵朱叹道：“到底还是邵二啊，有他在，世上再无愁心事！来，今日我倒要敬你一杯。”
邵朱心中亦十分得意，脸上仍就谦卑，忙道“不敢”，待公主饮罢，这才将酒饮了。众人也都纷纷敬酒，或敬天恩浩荡因此上天垂幸消灾，或敬公主福泽延及众人，或敬梁武主动请缨乃是社稷之福，或敬邵朱有兄如此堪为帝国栋梁……
忽然黄氏一女惊道：“渭水淤塞，只怕难以通航，那芩姊姊可如何回来？”
永安公主不由四下一望，方道：“我说怎么没见郭小六，还以为怎么了。她可是去了渭北？我没听说蔡家在渭北有宅邸啊！”
黄氏女嗫喏半日，迟疑不肯说。
永安县主便看向梁武，道：“难道她去了郭娘子的葭园？可我怎么听说郭娘子早就出游了，至今未归？”
黄氏女到底不敢说，蔡小娘见隐瞒不过，便低声回道：“她家郭七娘子回来了，暂住在葭园。”
永安公主不觉失色，道：“你是说……郭霁……回来了？”
蔡小娘目光闪烁，半日方道：“听妾嫂说，她遇赦归来了。如今日子惨淡，暂住在卫将军夫人的别院里。阿嫂虽不愿与悖逆余孽往来，然到底是……”
姜六等人闻言，大气都不敢喘，暗自观察永安公主。却见这长公主面色转白，目光闪向梁武，肃杀如刀。梁武却似若未闻，自顾自大吃大嚼，颇为坦然。
长公主凝视梁武半日，也没看出什么异常来，忽而笑向蔡小娘，道：“什么悖逆余孽？既然遇赦了，那便是良家。连卫将军夫人都容留她，可见是没什么的。只是我没听说郭氏一门并未遇赦啊，难道单单赦了她？”
姜六最是机敏，既闻长公主搬出了卫将军来，便知到底是顾着梁武及梁家，见蔡小娘不知如何应对，遂笑道：“这不是邵仲郎在凉州治理有方，先帝格外恩赦，在凉州赦了一千人。这不是大赦，乃是‘曲赦’，刚巧郭霁便在凉州。”
长公主虽不通政事，然听见里面还涉及邵璟，更加不好发作，便低头把玩酒爵，嗤的一笑道：“那她运气可够好的。”
乌珠若鞮却似乎不解其时氛围，朗声笑道：“那个郭小娘子数年不见了，我记得当初她骑乘功夫了得，连西戎女子也少有及得上的，改日再找她赛一场。”
永安长公主鼻子里哼了一声，目光隐隐含笑，瞟向梁武：“那年桑林赛马，我与乌珠若鞮王子激战四郎与郭七娘子，此事犹在眼前。她的马上功夫如何，想必四郎最清楚了。”
梁武放下筷箸，向旁边凭几上曲肱枕靠，很有些从前的纨绔无忌，脸上挂着三份笑容，却有七分疏离，懒洋洋道：“当初不是输给公主了吗？”
永安公主本指望梁武愧疚退让，却见他依然故往。她一向跋扈，却吃不准梁武的脾气，众人面前怕不好收场，于是一笑而过，不再纠缠。
其时暮色乍起，风雪飞扬，堂上却把酒言欢，世上珍稀，鱼贯送入，人间至味，陈列如锦，更有歌儿舞伎、窈窕佳人，何其热闹，何其华美。
唯有梁武一人，明明身处其中，亦时时应酬，却显得落落不合。炉火氤氲、红烛飘光，众人皆醉，独他一杯杯酒下肚，却清醒依旧。
“四郎！四郎！你在看什么？外面风雪弥漫，再好的景致也掩盖了。不如今朝有酒，你我同乐！”
当今天子的亲姊，尊贵的永安长公主醉醺醺地来拉她的夫婿。
她不明白，不管是出于什么原因，世上男子皆争着讨她欢心，为什么只有她的夫婿，总是淡淡的？
姜六见了蔡小娘，便笑问：“怎么你阿嫂没来？我还做了她最爱吃的“青团”呢。”
蔡小娘并不回答姜六的话，却撇撇嘴道：“你说阿嫂，我还以为哪个呢？原来是她！”
姜六早耳闻些蔡家姑嫂不和的事，如今见了便知传闻是真，便笑道：“你也是！郭小六从前在闺中时也与你我熟识，如今做了姑嫂，更该亲睦才是。怎么倒不如从前了？”
蔡小娘便鼻子眼睛里笑了笑，道：“从前虽是旧相识，然我本来就不喜欢她那娇滴滴、眼睛里没别人的样子。当初许了我长兄，百般不情愿，好像我们蔡家多高攀了似的。后来郭家犯了事，满门抄斩，她家的女子皆被连累流配，就连婚配的也都被夫家休弃。唯我兄长，明明还没娶进门，本可推得一干二净的，谁知他竟铁了心要郭家的女子，到底上书，陈明已过聘礼，算是我们蔡家的人了，这才保住了她。她怎么这时候倒不嫌弃我蔡家门楣低，辱没了她了？”
姜六听得尴尬，便只好一笑，道：“好歹看你兄长的面子上，礼待长嫂才是，你也太任性了。”
蔡小娘听得着恼，道：“姜姊姊不提我那兄长倒好，一提他我更来气。郭小六那么落魄，又是罪臣之女，本该低调些的。谁知我那兄长三媒六聘、鼓吹敲打地亲迎了来。这下好了，得罪了海西侯赵家，连黎阳营都尉也被褫夺了，这几年白白蹉跎在家。可那郭小六呢？自打嫁过来，那是一点委屈不让受的。郭小六从小娇养，侍奉舅姑不肯尽心。母亲自然有些不满，谁知我那一向侍母恭谨的兄长竟亲自来求母亲，说从前受她父亲恩惠，该宽待容让她。你们听听，这是什么话？竟为个妻子来顶撞母亲的？从前我先嫂嫂还在时，从未见他假以辞色。也不知郭小六给我兄长饮了什么迷魂汤。要说这郭小六，别的不说，比她从妹郭小七都差远了。阿兕是个爽快的，郭小六没点将门风度，看着和黄家几个女子似的，娇生惯养！”
彼时邵韬已将邵朱嫁于陇西萧氏子，而萧氏却和黄氏有姻亲关系，黄氏又是郭芩的外祖家，如今蔡小娘当着邵朱这样说，实在不妥。姜六屡次要拿话岔开，哪知蔡小娘连珠炮似的，越说却起劲。
眼见蔡小娘越说声音越大，姜六正不知怎么打断她，忽听她说起郭霁来，便忙岔开道：“你说起郭小七，我倒想起一件事。日前我在渭北远远瞧见个人，倒像是郭七似的。看着像是吧，又有几分不像，再想看时，却不见了踪影。我还笑自己，听说她流配到河西去了，怎么会在渭北现身呢？必是我看错了。”
蔡小娘听罢，却沉吟道：“你没看错，她是回来了。”
姜六不觉一惊，道：“没听说郭家遇赦啊。”
蔡小娘便道：“郭家当然没遇赦，合家子都在蜀地呢。当初这郭小七回乡祭母，谁知祭拜中途遇了贼，不知去向。偏巧抄家的诏命到了，等她家人都被押解回京后才找到她。因此她落在后面了，押到半路上，诏命北地郡刑徒合入河西屯田戍奴中。本来孤苦伶仃怪可怜的，谁知因为邵仲郎到河西去平叛有功，治理清明，天子恩命赦免河西地戍奴千余人。她运气倒好，河西戍奴不下十万，偏偏她就在这千余人之中了。我听人说是邵仲郎怜悯她，暗地里运转的，此事邵姊姊必然知道的。”
邵朱本来只在身旁静静听着，此刻听着说起邵璟来，忙道：“别听人瞎说，我阿兄亲自去平的悖逆庶人，怎么会与悖逆党人有瓜葛？此事确有传闻，那都是赵家传出来陷害我阿兄的，早在御前辨明的。你不想想，若是我阿兄擅自运作这种事，先帝何等圣明，会容了他？”
蔡小娘见她搬出先帝来，再不敢提，便道：“你阿兄好端端地怎么和赵家结下梁子的？”
姜六见邵朱没言语，便道：“我听说起因是一个落魄儒生。赵家人要占人家祖传墓田，非逼着人家迁葬。那儒生不肯，赵家的怎肯罢休。可巧那儒生手里有几幅边境舆图，海西侯便以私盗府库舆图之罪要拿他。邵仲郎看不过，略帮了几句。”
蔡小娘虽是闺中女子，却知私盗府库是大罪，何况还是机密舆图，愕然道：“盗取舆图，那可是杀头的罪！”
邵朱听到这里，索性不隐瞒，嗤的一声笑，便道：“当着你们，我也不藏着掖着。赵家仗着赵贵人的势，什么不做？连公主的车驾也敢冲撞！为了一块地，要人的命，手够黑的。后来赵家人被派去河西，为非作歹的，被人抓了，便非说是我兄长令人做的，这更不得了，回来就罗织罪名，可惜我邵家也不是没人了，哪容他这样撒野！”
蔡小娘不由倾佩点头，又低声道：“我听说当初在北地郡抄没郭家时，他将郭七的族兄弟逼入羌胡，这下做实了人家里通外贼的罪名。且郭氏族中女子多有被他凌辱至死的。那这样的话，郭七是不是……”
姜六忙摇了摇手，道：“这个事可不能胡说，她远在河西还好。如今回来了，若落得这样名声，可大为不利。”
蔡小娘压低声音道：“我也不是说就一定是真的，只是当初我那阿嫂说起家中女眷时哭啼啼的……”
邵朱却睨了她一眼，轻轻笑道：“罢了，你也别瞎猜了。赵佗凌辱郭家女眷是真，可是郭七脱离贼手后，直接去我兄长那自首了，根本没落在他手里。”
蔡小娘这才松了一口气，却也不免有些失望的神色。
姜六便道：“这海西侯也是个识时务的，从前得先帝宠信，风头无两。如今不知怎么搭上了陈家，气焰一点没消。我们几个说说就罢了，可不许出去说去。”
邵朱便道：“你怕什么？你姜家有个太尉兼尚书令，也是先帝托孤辅政的，与比之赵家这等攀援裙带的，判若云泥。”
姜六忙制止道：“什么辅政不辅政，不都得看大将军的吗？就连当今天子亲舅家梁氏一族都不敢越过去，什么太尉、尚书令算什么？”
蔡小娘见姜六不愿人说这些事，便笑吟吟转了话题道：“姜姊姊要嫁于杨氏了，是去弘农呢，还是留在京城呢？若去了弘农，以后便不得相见了。”
姜六便叹道：“先要到弘农成婚的，此后便回来。”
邵朱便道：“你也是傻了，杨氏虽合家在弘农，可是杨郎君却在京中任郎官，怎会到弘农去？”
“你不知道，我朝尊奉孝道。有些人家娶了妻子，是要留在乡籍侍奉父母的。杨郎君虽在京中，他父母亲族却在弘农。当初我先嫂嫂嫁过来，也是先回乡侍奉母亲，与我长兄数年不见。弄得我第一个侄儿都是妾室所生。后来我们合家迁居雍都，他们二人方得亲近，谁知我兄长不久便放了外任守黎阳营，一年只有述职时见上两面，好在也生了几个子女，哪知没几年竟因病谢世了。我从前见她虽嫁了人，却孤孤单单，委实可怜，就问母亲，母亲便说世人都是如此。可是如今你们瞧见了，我兄长因为一意孤行非要娶那郭小六，弄得仕途尽毁，却……”蔡小娘说到这里，一片愤激，忽想起本是说姜六的，便赧然笑道：“我是担忧姜姊姊，怎么又说起这个来了？”
邵朱便笑不可抑道：“你这小女子真是杞人忧天了，你想我们姜六为什么拖到双十方嫁？那自然是千挑万选的，一点委屈不受的。杨郎君虽是才俊，杨家也系出名门，却怎么比之河北姜氏？杨郎君除非是傻了，否则怎会不恩恩爱爱、千依百顺？”
蔡小娘猛然醒悟，也看着姜六发笑。
姜六自然不肯饶人，瞟了邵朱一眼，道：“若论体贴恭顺，谁比得上萧郎君呢？”
邵朱见此，却哼了一声，道：“我乃是侯门之女，自幼养在县主身边。长兄身列校尉，将来自然袭封爵位。我次兄乃宗室县主所生，军功在身，年方而立，爵位加身。我剩下几个兄弟，也都是龙凤虎豹，身列朝班。萧氏不过仗着这几年军功，萧家小子难道不该恭顺吗？”
姜六与蔡小娘便来谑笑，三人笑闹一处，十分欢快。
正笑闹间，忽传黄家的两个女公子到了，这才打断了几人言谈。蔡小娘素来不喜黄家女子，而黄家本是郭芩外祖家，也多怨恨她与郭芩不合，因此不过冷冷见礼后，再无交谈。
姜六本是个滴水不漏的，自然不会冷落了谁。而邵朱因嫁与陇西萧家，萧家姑母又是黄氏两女的叔母，虽从前不大相合，念及姻亲，也说说笑笑，不至于冷淡。
黄家两女子先贺了姜六，又向邵朱瞧了过去，道：“听闻邵家阿姊已有孕三月，正欲拜见相贺，谁知在这里见到了。”
邵朱不由红着脸低了头，道：“谁这么多嘴，传的尽人皆知。”
黄家女便道：“邵姊姊难道忘了，日前我们萧氏叔母回母家小住，回来便说了这喜讯。”
邵朱听见是萧家姑母传出去的，也不好再说什么。姜六和蔡小娘听了，亦且惊喜道贺。
不久便有家仆来通报永安长公主驾临，几人止了说笑，起身整衣敛容，依礼相迎。
迎出大门外，才见永安长公主的华丽锦车与浩大仪仗已遥遥可见。
而薄雪纷飞中，另有两名男子一个披了貂锦，一个着了黑色大氅，跟在车旁扈从缓行的，众人定睛一看，一个跟在车后，相貌奇伟雄壮，正是西戎质子乌珠若鞮。另一人在前，伟岸挺拔，戴了雪帽，又隔得远，一时认不出是谁。
蔡小娘子虽站在后面，眼却尖，遥遥见了，低声对邵朱说：“这人似乎是梁四呢。”
邵朱瞧得不真切，却早猜出来了，也低声回道：“虽看不请，必然是了。听说上月平乱方回。长公主为了他，难得想起我们来。今日看姜六的面子不得不来，到底还是带来了。
蔡小娘子扯出一抹笑容，道：“这梁武虽生的俊，可比韩侯大是不如。你说长公主怎么看上他？为何不嫁韩侯？就是门第上……”
邵朱却横了她一眼，声音压得更低了：“你就知道韩侯！如今梁家可是今非昔比。”
邵朱顿时明白过来，向前端详着，却见风雪之中，一向尊养的永安长公主忽然掀开了窗帘，向外探出头来，仰面笑着向梁武说了什么，那梁武便于马上俯身去听，一面又点点头。
后面的乌珠若鞮一眼瞧见，哈哈大笑，声音透过风雪，传了过来：“长公主什么话不能回家说去？非要当着我们的面如此恩爱，这让我情何以堪呢？”
永安长公主一改从前的跋扈泼辣，笑容低回，眼波流转，并不回话，便松了锦帘，缩回马车内。
这边虽看不真切，却也觉出了永安公主对梁武的依恋难舍，就连一向持重的姜六也忍俊不禁，黄氏姊妹两个已然娇笑出声。
蔡小娘却噗嗤一声笑道：“如今这梁四已有军功在身，果然不同往日。只是，他那军功是真还是假？”
邵朱原本也在笑，听了这话，却正色道：“怎么不真？难道你没听说？这次他为了剿贼可是下了黑手。独领军功，得罪了好些人。饶是天子的亲舅舅，也被众人参奏了好几本。”
蔡小娘听罢，立刻来了精神，道：“姊姊快说与我听听！”
谁知这一句声音略大了些，远远站在一旁低声谑笑的黄氏姊妹也不禁侧目而视。
堪堪车马已停到眼前，而马上的梁武和乌珠若鞮已经翻身下马，跟从的奴仆赶忙地捧着盥洗手炉等趋行上前，其中一名年轻男仆快步到了车前，跪在雪地里，躬身俯伏，侍女已经去掀那由蜀锦为表、顶级兽皮为里的车帘了。
邵朱忙比了个噤声的手势，道声“改日细细说与你听”，便拉着蔡小娘迎候上前。
永安长公主着一身华丽锦缎风毛鶴氅，款款起身，由婢女搀着，脚登镶金坠宝鹿皮靴子，缓缓踩在俯身的马奴背上，一步步下得车来。
姜六便率先迎出去，众人向长公主行礼已毕，又彼此见礼，方进大门，穿庭绕阶，向正堂而去。
外面的仪仗车马又闹哄哄了半日方清理干净，而手捧礼品的仆从迆逦不绝。
“这是雀舌，我统共得了这两盒，都给你拿来了。这是你最爱的炙鸭，这可不是寻常鸭子，乃是我从前年就用珍贵香料养大的，当时养了十来只，哪知竟难养活，最后活了六只，拣了最大的两只做成炙鸭送了来。其余几样果点酒水，不算什么，只因是太后赏赐，我拿来应景，也不算辱没了你。唯独这里有一箱雀羽，却是四郎去南境平贼时，有个岭南的道令进献的，说是从南诏得来的。我用它做了一件雀羽裙，鲜艳无伦。还剩下这一箱，我舍不得用，今日全给你了。”
永安长公主说到“雀羽”时，不由侧过面颊向梁武投以一笑，很有些娇羞温柔。
姜六一面谢公主之赐，一面向梁武脸上看去，却见这梁武已解了雪帽，去了大氅，容貌一如从前，既有母亲的眉眼之美，却也有父亲的英武，或许是因在外风餐露宿、行军征战之故，面色不似从前光滑白润，粗糙了许多，因而也显出几分棱角来。
此刻永安公主瞧着他笑容无限，他倒比从前稳重许多，只略点点头回应。
姜六心里不由咯噔一下子——永安是个要强抓尖的，他这样不假辞色，别惹毛了公主，倒不好收场。哪知永安公主竟不以为意，还赶忙地喝命侍女为梁武送来手炉。
那婢女回说没带，永安公主立刻柳眉倒竖，便要发作。那婢女见了，慌忙跪下请罪。
梁武此时却笑了一笑，道：“是我没让带，公主何必苛责婢仆？”
公主便笑着嗔道：“这样大冷天，四郎怎么如此不爱惜自己？”
梁武却瞥过一眼，道：“我自在外面行军，惯了的，不惯这样。”
姜六见了，心中纳罕，想起梁武因立军功，已经封平阳侯，如今再度平南，回来便拜为公车司马，掌南宫司马门。当即堆出笑容来，道：“早听闻平阳侯丰功伟绩，还没贺升迁之喜呢。”
说罢便举杯敬酒，众人见此，也借机示好永安，也都一起举杯相庆。果然永安长公主欢喜，唯梁武面上肃然冷淡，回敬的话语却说得周全。
姜六虽是未嫁之女，却是姜家所看重的女子，虽是内集，却也安排了歌舞丝竹。饮食亦是不厌其精。一时美酒佳肴，极是畅快，便谈及近来渭水淤堵等事，朝廷正愁着派谁去任通河道之事。
乌珠若鞮听见，便问梁武：“我恍惚听人说起梁司马自请去疏通水道，不知真假？”
一言既出，别人固然觉得诧异，不明白好端端的宫门司马，何等要职，为何要去自请疏通水道。
然最吃惊的却是永安公主，她显然并不知梁武自请之事，张开嘴巴想要说什么，最终却悻悻道：“你才从荆蛮之地回来，如今又何必如此拼命？”
梁武此时便将目光转向永安公主，露出一抹笑容来，道：“幸蒙国恩，日夜思虑报效。今黄河决口兼渭水淤塞，关东仓粮难以运送，若不及时疏通，再过数月，公主再想要这样的宴席就再难得了！”
永安公主脸色等人俱震惊变色，道：“我听说雍都储粮充足，三五年不成问题。”
梁武转过身子，面向永安公主，似笑非笑：“公主听谁说的？”
“我听……大司农家的九公子说的，大司农总不会……”
梁武又是一阵笑，道：“公主问错人了，该去问平准令才是，他自会告诉你外面米价几何。”
永安公主及邵朱等人不由面面相觑，她们自小养尊处优，从来都是想要的不待开口便有人送到面前，自不知仓储虚实，更不知物价升降，一时没明白过梁武的意思。
倒是姜六听明白了些，不由点头，然她也不知外面物价如何，便道：“莫非是太仓空虚，粮价骤涨？”
乌珠若鞮便插了一句，道：“我日前到市中去，听人说起如今一石米已价值数百钱，比从前涨了将近十倍。”
姜六因平日留心家计，不由惊呼出声：“那岂不是极险？”
永安公主犹自懵懂，瞧了瞧乌珠若鞮，又去瞧梁武，道：“什么意思？”
梁武不顾众人，自饮了一杯，目光飘向堂外风雪，道：“京中市上的粮食已被抢售一空，富商大贾囤积居奇，提高粮价，有司禁止不得。中人之家只怕难以熬过今冬，遑论贫家？京郊已出现饿死饥民。若不妥善处置，饥荒、瘟疫、流民……暴乱是免不了的。”
众女子不禁惊慌失措，不由叽叽喳喳议论起来。
乌珠若鞮见此，忙高声笑道：“公主并诸女公子何须惊惧？京中还有富商囤积居奇，那我们就不愁了。”
永安长公主这才长舒一口气，道：“到底王子镇定，我们竟是自乱阵脚。只要有粮在，何愁买不到？到时候缺了谁的，也缺不了我们的。”
众女也跟着松了口气，姜六却不这样想，独她暗自瞧见梁武眼角露出一抹不易察觉的讥讽。
邵朱凑趣道：“那是自然，有长公主在，自然少不了我们的。”
永安眼波含笑，道：“那有什么，你若缺了什么，到我家中随意搬就是了。只怕用不到我们，不说萧家，就是清平县主和邵二还能少了你的？邵二去河西可是发了财的！”
乌珠若鞮大笑道：“何用邵二？更不用公主破费！到时候我带几个勇士，趁夜到各商户家抢上一家伙，恭恭敬敬奉与长公主。”
众人忍不住笑起来，都道：“好个西戎王子，也只有你能想出这样的主意来。”
永安长公主忍俊不禁，取笑道：“就你巧舌如簧，人都说西戎人愚顿粗鲁、不善言辞，我瞧你不像。如今说得好听，你这些年从我这受用了多少，名马、美酒、珍馐就不说了，日前还拐走我一个美婢，也没见你回我什么。我还能指望你？”
乌珠若鞮听罢，也不以为意，呵呵一笑，便借机向永安敬酒致歉。
唯有姜六忧心不止，便向梁武道：“梁司马适才说不过数月太仓粮便支持不了，可是修治水道之功却以年来计，这该如何是好？”
梁武不由多瞧了这女子一眼，缓缓笑道：“适才王子还说不需邵二，如今却少不得邵二之力。”
众女子便去看邵朱，邵朱却也是一头雾水，道：“梁司马何意？难道我阿兄能在数月内疏通渭水？”
梁武道：“疏通渭水，没有一两年不见功效。然令兄此前治理凉州有道。今岁凉州丰饶，亦建粮仓，输送雍都。今粮已在半路，不过一二月间便到京城，所运之粮，足可保半年无虞。”
众人这才彻底放了心，永安长公主便向邵朱叹道：“到底还是邵二啊，有他在，世上再无愁心事！来，今日我倒要敬你一杯。”
邵朱心中亦十分得意，脸上仍就谦卑，忙道“不敢”，待公主饮罢，这才将酒饮了。众人也都纷纷敬酒，或敬天恩浩荡因此上天垂幸消灾，或敬公主福泽延及众人，或敬梁武主动请缨乃是社稷之福，或敬邵朱有兄如此堪为帝国栋梁……
忽然黄氏一女惊道：“渭水淤塞，只怕难以通航，那芩姊姊可如何回来？”
永安公主不由四下一望，方道：“我说怎么没见郭小六，还以为怎么了。她可是去了渭北？我没听说蔡家在渭北有宅邸啊！”
黄氏女嗫喏半日，迟疑不肯说。
永安县主便看向梁武，道：“难道她去了郭娘子的葭园？可我怎么听说郭娘子早就出游了，至今未归？”
黄氏女到底不敢说，蔡小娘见隐瞒不过，便低声回道：“她家郭七娘子回来了，暂住在葭园。”
永安公主不觉失色，道：“你是说……郭霁……回来了？”
蔡小娘目光闪烁，半日方道：“听妾嫂说，她遇赦归来了。如今日子惨淡，暂住在卫将军夫人的别院里。阿嫂虽不愿与悖逆余孽往来，然到底是……”
姜六等人闻言，大气都不敢喘，暗自观察永安公主。却见这长公主面色转白，目光闪向梁武，肃杀如刀。梁武却似若未闻，自顾自大吃大嚼，颇为坦然。
长公主凝视梁武半日，也没看出什么异常来，忽而笑向蔡小娘，道：“什么悖逆余孽？既然遇赦了，那便是良家。连卫将军夫人都容留她，可见是没什么的。只是我没听说郭氏一门并未遇赦啊，难道单单赦了她？”
姜六最是机敏，既闻长公主搬出了卫将军来，便知到底是顾着梁武及梁家，见蔡小娘不知如何应对，遂笑道：“这不是邵仲郎在凉州治理有方，先帝格外恩赦，在凉州赦了一千人。这不是大赦，乃是‘曲赦’，刚巧郭霁便在凉州。”
长公主虽不通政事，然听见里面还涉及邵璟，更加不好发作，便低头把玩酒爵，嗤的一笑道：“那她运气可够好的。”
乌珠若鞮却似乎不解其时氛围，朗声笑道：“那个郭小娘子数年不见了，我记得当初她骑乘功夫了得，连西戎女子也少有及得上的，改日再找她赛一场。”
永安长公主鼻子里哼了一声，目光隐隐含笑，瞟向梁武：“那年桑林赛马，我与乌珠若鞮王子激战四郎与郭七娘子，此事犹在眼前。她的马上功夫如何，想必四郎最清楚了。”
梁武放下筷箸，向旁边凭几上曲肱枕靠，很有些从前的纨绔无忌，脸上挂着三份笑容，却有七分疏离，懒洋洋道：“当初不是输给公主了吗？”
永安公主本指望梁武愧疚退让，却见他依然故往。她一向跋扈，却吃不准梁武的脾气，众人面前怕不好收场，于是一笑而过，不再纠缠。
其时暮色乍起，风雪飞扬，堂上却把酒言欢，世上珍稀，鱼贯送入，人间至味，陈列如锦，更有歌儿舞伎、窈窕佳人，何其热闹，何其华美。
唯有梁武一人，明明身处其中，亦时时应酬，却显得落落不合。炉火氤氲、红烛飘光，众人皆醉，独他一杯杯酒下肚，却清醒依旧。
“四郎！四郎！你在看什么？外面风雪弥漫，再好的景致也掩盖了。不如今朝有酒，你我同乐！”
当今天子的亲姊，尊贵的永安长公主醉醺醺地来拉她的夫婿。
她不明白，不管是出于什么原因，世上男子皆争着讨她欢心，为什么只有她的夫婿，总是淡淡的？