医院的病房。
白色的墙壁，白色的床单，白色的日光灯，到处都是刺眼的白。
现年七十三岁的老太太躺在床上，眼皮无力地抬着，空洞的眼神朝向天花板，不知是否还能思考。
这是她的弥留之际，不再去看身边的人，也如不闻他们轻声的啜泣。该交代家人的后事早已交代完。这最后的时刻，她只想留给自己，好好回忆一下这七十三年的人生。
她不算什么成功人士，未经历过大的坎坷。没有嫁给爱情，婚姻生活，不过尔尔。却也算得上和顺，与早几年离去的丈夫从无争吵，各自守住角色，安然度过一生的相伴。儿子事业有成，孙子健康成长。
她好奇心强，博学浅杂。心理学，哲学，宗教，历史，甚至中医，皆有涉猎，无一精湛。因着中医的爱好，她很清楚，自己糟糕的身体状况，已经不是靠普通的医疗手段可以医治。
可她不想接受过度治疗，浑身插满管子，靠连接一个外在的机器勉强苟延残喘，这不是她想要的生命！
因此，今日结果，也是她对家人请求来的，她只想走得体面一点。
凌晨一点整，子时和丑时交接，她合上眼皮。随着面部肌肉轻微一沉，床头的心电检测仪发出‘哔———’一长声，护士淡然地宣布了她的死亡。
至此，她完成了她的人生。
家人轻声的啜泣像是泄了闸，一下子大声起来，喊得撕心裂肺。
她觉得自己好像飘了起来，慢慢飘到空中。
虽闭着眼睛，她却能感知到周围仍是那一片刺眼的白，亮得她无法睁眼去看哭泣的到底都有谁。
那片刺眼的亮白，或正是由此时透过窗□□进来的一道闪电发出。紧跟闪电而来的，是不远处天空里传来的一声惊雷。
像山体被炸开一样的巨响，吓得病房里原本哭泣的声音骤然停了一下。都被这突如其来的一声巨响震得心头发颤，忽觉毛骨悚然。好一会，才又回到失去亲人的痛苦中去，却已不敢再放肆嚎啕。
她看不到这一切，只觉着一声巨响过后，周围的声音似乎小了许多。随着五感的逐渐消失，她觉得，她这算是正式离开了人世。
不知过了多久，像是睡着刚刚醒来。
一个清瘦的女孩躺在土床上，满脸暗红色血迹。像是额头受过极重的外伤，渗出到惨白面皮上的血已经有些结痂，变成暗红。
忽然，她的食指动了一下。
半刻后，她慢慢睁开眼睛，茫然地看向上方黑漆漆的屋梁。
她又试了一下，手可以动。
奇怪！之前躺在医院那种浑身无力，身体发冷，渐渐僵硬的感觉没有了。全身好像，很轻松？她试着又动了一下身体，好像真的可以！
这是怎么回事？我是被医生救活了吗？
她撑着胳膊，有些费力地坐了起来。忽觉一阵头晕，脑袋好像被重物敲击过一样的疼。她条件反射地想要去捂住额头，伸出的手却猛然间停滞半空。
目光所及之处，皆不可思议！
昏暗的光线中，模模糊糊看到很多土床。每张上直挺挺躺着一个人，一动不动，躯体僵直，或许已经死了很久。
她其实是怕见死人的，但这个时候，她反倒不怕了。她想着，呵！我竟变成你们的同类了！这就是阴间了吧？原来还真的有阴间这个地方！
她一边看着那些尸体，一边从土床上下来。
脚底有些发软，轻飘飘的，有些站不稳。头也晕乎乎的，这是失血过多因贫血导致的眩晕。不过她这个时候并不知道，她以为自己只是个鬼魂。
她就这样摇晃着走到门口。经过那些模糊不清的尸体时，她想，可能我比他们先死，所以也比他们先在阴间醒过来吧！
忽觉有些裹腿，她低头看了看自己下半身的衣服，是一条辩不清颜色的长裙。想来这就是自己死后，子女们为自己换上的寿衣了吧！
她站在门口，茫然地看着外面黑沉沉一片。
这些尸体没有一个醒过来的，我在阴间要干什么呢？连个可问的人都没有！
额头还是疼，脑子还是晕。她将脖子稍稍歪一些，这样感觉好了一点。她扶着门，脑袋耷拉着歪向一侧，再次看向那一片暗色茫茫。
这是晚上，除了屋里星点昏暗的光亮，外面什么也看不见。
忽然，好像有一个影子，在离她约四五米远的地方站着。她眯了眼仔细去看，那影子似乎站得笔直。
还没等她来得及看清，就听见“啊！”的一声怪叫，那影子‘嗖’一下就跑了。她想要追过去，追到这个影子，就起码可以问出点什么来。
她当然不知道，她醒过来的地方是一个用于存放尸体的义庄！
刚才那个影子正是负责看守义庄的老汉。其实也不算老，四十中半。头发白了，背也驼了，看起来像个老人。
据说早年因为赌钱输红了眼，把儿子都卖了。媳妇气跑了，只剩他一人孤苦无依。因为胆子大，就替官府看守这个义庄，赚得三俩铜钱勉强填饱肚子。
没人知道他的名字，偶尔听过以前一起赌钱的人喊他老初，来送尸体的年轻衙役们便都管他老初头。
一般百姓家里有人去世，尸体都是放自己家里等着入葬。只有那些因罪被官府抄家灭门的，或者横死无人认领的尸体，才会暂时放到义庄去。等官府派人来附近挖坑了，就集体埋掉。
这种事情都是吃力不讨好，也没有额外的报酬，所以官府的衙役并不勤快。拖拖拉拉，经常等到尸体发臭甚至腐烂了很久才会过来挖坑。
义庄朝南的正堂比较大，用于停放尸体。老初头住在旁边一个朝东向的小屋里。外围砌上一圈泥巴矮墙，勉强围出一个破落院子。
老初头平时不大会去正堂，里面都是死人，他嫌晦气。
反正也不会有人来偷尸体，院子连大门都没有。实际也不需要大门，因为普通百姓根本没人敢到义庄里来。
这日下午他多喝了点酒，睡得很早。天气有些闷热，好像要下雨。
还不到夜里，老初头就觉得口渴，起来喝完水又想解手。
平日这里也没人来，他就懒洋洋走到自己门口不远处，刚要解开裤带，惺忪睡眼中恍惚看到一个小鬼影子，摇头晃脑从尸体中走了出来，就站在他斜对面不远处，停下了。
那小鬼个头不大，脑袋像是要掉下来的样子，靠在门框上。
他只扫了一眼，便吓得身体猛地一抽，头皮发炸，浑身僵硬，动弹不得，酒意尿意早甩到九霄云外去了。
他拼命想抽开腿，费了九牛二虎之力，才好不容易挪开步子。等到他浑身肌肉反应过来，他禁不住“啊”一声惊叫，疯了一般掉头就朝义庄外跑。
不知跑了多久，也不知该跑去哪里。
四下里该死的野草长到比人还高，不是缠住他胳膊就是绊住脚脖子，不知道一路摔了多少次。每次都像是被人抓住，总感觉身后有一双手跟着，不停地靠近他的脖子。他后脊梁子早已湿透，冰冷的汗水裹着破衣沾在背上，惹得汗毛全数挺立，冻得他牙齿不停打颤。
跑着跑着，老初头终于能够思考，该跑去哪里呢？
看着茫茫无际的荒野，他下了决心，朝城门方向使劲跑去。———是他们送来的尸体闹鬼，只能找他们了！
义庄在城外，其实离城门并不远，也就二三里路。但老初头方才慌乱中一顿乱窜，完全顾不上方向，都不知道跑哪里去了。等他气喘吁吁来到城门口，已是半夜，城门早已关闭。
他不管三七二十一，扒在城门上又拍又叫。
“开门哪！快开门哪！”
好半天，终于传来一个烦躁的声音。“谁啊？大半夜叫鬼啊！赶紧滚蛋！”
老初头白日闲来无事经常在城门口转悠，喜欢打听个新鲜事，跟城门口几名守卫倒也混得贼熟。
“三娃吗？我老初头。我有特别紧急的事情要报官，快帮我通报一声。”老初头仰着头，扯着破锣嗓子朝城门上喊。
城门上叫‘三娃’的兵卒听出是熟人，态度缓和了一些。
“这大半夜的你来干什么？快回去！”
老初头定了定神，转了转眼珠子，脑子里快速搜寻着能镇得住场面的大人物。他知道唯有大人物的名字才能在这时候起作用。
禁卫军！前几日这些尸体就是禁卫军送来的，还是禁卫军里的大官亲自押送的！对！叫，叫万显道万统领！
万显道是皇城一万禁卫军统领的本名。年轻时曾是皇帝身边一名护卫，因其武艺高强，谨慎得体，深得皇帝信任。
他虽在皇帝身边，却从不攀交朝臣，且一直注意与后宫划清界限，这让皇帝感到异常安心，将其晋升为羽林卫总管。羽林卫只负责皇帝陛下一人安危，主要守护在皇帝经常出入的宫殿。因此，他与皇帝几乎可以说是形影不离。
前几日又因为帮皇帝办了一件大事，更加深得圣心，皇帝便顺势将他擢升为禁卫营统领。
禁卫军主要负责整个皇宫的守卫，实际上也包括紧贴皇宫边上的一些大臣府邸。擢升后大家都叫他万统领。
此人年纪看上去约四十光景，方脸，鼻梁略宽，一双深褐色眼睛里，总是发出像老鼠眼睛一般的光亮。
此人有个特点，特别爱工作。用现代话来说，这万显道就是个工作狂。平日基本都是呆在皇宫门口的轮值班房里，保证对皇帝的随传随到。总之，朝内大小官员几乎无人不知，万统领是皇帝身边的红人，且多年恩宠不减。
老初头这会忽然就想到这个人。
“我要向万显道万统领报告，他前几日亲自押送去义庄的尸体出事了！”
一听说是万统领，还与这几日整个京城都在谈论的那件大事有关，叫‘三娃’的兵卒犹豫了。
老初头见他犹豫，抓住机会赶紧催促。“三娃，真的很急，你耽搁不起，快帮我开门！”
没有上头的命令，半夜冒然开城门肯定是不行的！但听老初头急切的口气，且又是关乎那件事，三娃也感觉到状况有些棘手。
最近京城街头巷尾到处在谈论的那件事，谁人不知？老初头直接就报出万统领名号，一定是出了大事。
那件事，听说可是万统领亲自督办的。万一出了什么岔子，在这被耽搁延误，他一个小城门守卫可担待不起！光想到‘万显道’这三个字，都够他肝儿颤的，还是回去禀报吧！顶多被头儿骂一顿，还是保命要紧。
三娃见老初头一屁股坐在城门下，决心不走的样子，一溜烟跑回去，硬着头皮将城门吏从被窝拖起，仔细说明了情况。
城门吏一听说是万统领的事，也不敢耽搁，慌忙穿好衣服出门准备向上禀报。
说来也巧，今晚禁卫军万统领总感觉有些心烦意乱，在床上翻来翻去怎么也睡不着。大概是天气原因，外面像是要下雷雨，气压低得让人感觉极其闷热烦躁。可是除了傍晚时分突然的一个晴空惊雷之外，雨却一直没有要下下来的意思。
反正睡不着，不如就起身了。
他习惯性坐到书案前，随手翻了翻案子上的卷宗。还是觉得胸口憋闷得慌，索性出门巡查。他大步向外走出去，立刻就有四五名贴身随从跟上。
一行人骑着马，沿着皇宫外围漫无目的游走。万统领沉着脸不说话，谁也不敢询问要去哪里。
就这样溜达到空无一人的街道上，一路无人说话，只听见马蹄声‘哒哒哒’有规律地踏着坚硬的地面。
这位统领大人平日不苟言笑，脸上极少出现明显的表情变化，办起事来心狠手辣。京城传言，这是一个心肠极尽歹毒狠辣之人，即便是跟随他很久的下属，也不敢随便开口同他说话。
这一行人走着走着，就来到东城门附近，本来准备勒马回头的。一抬首，看到城门值班小屋里灯火通明。
奇怪，这个时辰怎会点灯？
万统领眯起细长的眼睛，心犯嘀咕。忽然踏马上前，刚好迎面碰上慌忙往外跑的城门吏。
“站住！没见到万统领吗？不长眼的东西！”
万统领身后的随从里忽然喝出这么一句，吓得守城吏一个踉跄，险些摔倒。定了定神后，赶紧站好躬身行礼，“小的，见过万统领！”
“大半夜慌慌张张的，什么事？”
寂静的夜里飘出几个凉薄得透着寒意的字，让这个闷热的暗夜瞬间冷得可怕。
城门吏哆嗦着开始结巴，“回，回万统领大人，外，外面有个守义庄的老初头，跑，跑，跑来报告说义庄有尸体跑了，小，小的，正，正，正，”
他话还没说完，万统领眉头一皱，“义庄？”
“回，回大人，是，是义庄。”城门吏吓得一动不敢动，躬身等着接大人的下一句问话。
“开城门！”还是简单又冰冷的几个字。
接到万统领命令，守城吏先是一楞，接着马上反应过来。
“是！”
一声回答干脆利索，赶紧挥手示意城门内几名守卫打开城门。
各城门隶属京城守备军管辖，守城吏与万统领并不是上下级关系。但他脑子转得飞快，京城首备总指挥也没有万统领的级别高，这位可是皇帝陛下身边的红人，谁敢不听他的命令？！因此，方才才有那么一瞬间的愣神。
听到城门‘吱嘎’一声响，外面的老初头立刻从地上爬起来，看清来人正是前几日刚认识的万显道万统领。
老初头扑过来谄媚道：“万统领辛苦！小人不敢无故打搅大人，实在是义庄前几日刚送来的尸体出了怪事。”
“带路！”
两个犹如半空中飘出来的字，此刻在老初头心里却像吃了千斤秤砣一般踏实。他深深呼出一口气，赶紧跑到前头带路。
去义庄的路，禁卫军是前几日刚走过的。但在这漆黑的夜里，一点方向都没有，确实需要有个带路的。
一路上，老初头一边小跑，一边喘着粗气，还不忘向禁卫军详细描述晚上他看到的情形。
等他们到达义庄，那个鬼影早已经不在。
万统领高高坐在马上，右侧嘴角微微抽动，轻轻“哼！”了一声。只轻轻一声，却让人感觉万般阴森恐怖。
老初头怕他不信自己刚才说的话，哆哆嗦嗦辩解。“打，打死小人也不敢这大半夜欺骗大人您啊！”
“进去看看！”
万统领向来是个谨慎的人。只听到“义庄”“前几日”“尸体”这几个字眼，就已经足够引起他的警觉。那件事，可万万不能出半点差错！是否有异，还是眼见为实。
一行人下马走进义庄正堂，由于平时只点一盏枯灯，硕大的正堂里昏暗得很。
老初头赶紧跑进旁边自己住的小屋内，又拿出两盏油灯，在正堂点着，屋里一下子亮起来。
五排只有一人宽的土床，每排十张。这床其实就是泥土做成的长方块，约一人长，每张只够躺一人上去，比地面高出五十公分的样子，看起来像床而已。
这样的床总共五十张，每张上都僵直躺着一具尸体。因停放时间过长，尸体均已开始肿胀，发出难以名状的气味又夹杂着叫人难以容忍的恶臭。
贴着后墙还有一些没有‘床位’的尸体，并排一顺头摆在地上，也摆了五排。总共加起来得有百十来具。
万统领左手捂着鼻子，目光向那些土床仔细扫去，忽然瞳仁放大，瞪着门口斜对面一张空着的土床，伸手指过去，“那儿怎么是空的？”
几名随从也都用手捂住口鼻，皱着眉头，拼命隐忍着满屋弥漫的浓浓的尸腐臭。被他一指，同时看向那个方向，果然，那张床上什么都没有。
众人齐刷刷看向老初头，等着他的回答。
“就，就，就是今天晚上变成鬼的那，那个......”
提到那个小鬼，老初头的声音开始发抖，整个人也随着颤抖起来。刚开口，还没待他详细描述，眼前就彷佛又看到那个小鬼影子，歪着脖子就站在自己跟前。
“浑说什么！”随着万统领的一声怒喝，老初头差点跪了下去。
“这世上哪来的什么鬼！都是编来骗人的瞎话！”
见统领大人发怒，一个随从贴近万统领耳边小心说道：“会不会是之前没有死透？今日又活过来......”
“不会！”
万统领皱着眉头，回想起几日前情形，他决不相信有人可以在他眼皮子底下蒙混过去。又转头质问那名随从，“那日，不是让你们一个一个仔细确认过吗？怎会有遗漏？”
“小的也以为没有此种可能，那日明明都是一个一个确认过的。况且已经五日了，就是活人这么不吃不喝，也早死了，何况每一个身上都是致命伤。”
见统领大人要问责，另一名随从赶紧解释，心里却在想着，您自个儿不是也一个一个亲自确认过么！
众人不再言语，跟着万统领来到这个土床前。
万统领左右看看，问老初头，“你可记得，这个位置之前躺的是什么人？”
老初头向上翻起白眼仔细回想片刻。
“噢！我想起来了！是个孩子！个子小小的，我还觉得这土床给她用浪费了......”
说着说着，似乎又看见那个小鬼影子歪着头在他眼前晃来晃去，吓得他赶紧低头再不敢往下说。
“孩子？！”万统领吃了一惊，老初头后面的半句话一个字都没听进去。糟了！如果那个孩子没死，麻烦可就大了！敏锐的直觉告诉他，他必须尽快行动！
“这附近可有能藏身的地方？”
老初头听到是问自己，赶紧回过神慌慌张张回答：“出，出门往前，稍微偏左一点，二，二，二，二里左右，有，有，有个庙，就，就.....”
“跟我去搜！”
他顾不得听完，已经大步踏出，一群人上马飞奔而去，留下老初头一个人楞在院子当空。
白色的墙壁，白色的床单，白色的日光灯，到处都是刺眼的白。
现年七十三岁的老太太躺在床上，眼皮无力地抬着，空洞的眼神朝向天花板，不知是否还能思考。
这是她的弥留之际，不再去看身边的人，也如不闻他们轻声的啜泣。该交代家人的后事早已交代完。这最后的时刻，她只想留给自己，好好回忆一下这七十三年的人生。
她不算什么成功人士，未经历过大的坎坷。没有嫁给爱情，婚姻生活，不过尔尔。却也算得上和顺，与早几年离去的丈夫从无争吵，各自守住角色，安然度过一生的相伴。儿子事业有成，孙子健康成长。
她好奇心强，博学浅杂。心理学，哲学，宗教，历史，甚至中医，皆有涉猎，无一精湛。因着中医的爱好，她很清楚，自己糟糕的身体状况，已经不是靠普通的医疗手段可以医治。
可她不想接受过度治疗，浑身插满管子，靠连接一个外在的机器勉强苟延残喘，这不是她想要的生命！
因此，今日结果，也是她对家人请求来的，她只想走得体面一点。
凌晨一点整，子时和丑时交接，她合上眼皮。随着面部肌肉轻微一沉，床头的心电检测仪发出‘哔———’一长声，护士淡然地宣布了她的死亡。
至此，她完成了她的人生。
家人轻声的啜泣像是泄了闸，一下子大声起来，喊得撕心裂肺。
她觉得自己好像飘了起来，慢慢飘到空中。
虽闭着眼睛，她却能感知到周围仍是那一片刺眼的白，亮得她无法睁眼去看哭泣的到底都有谁。
那片刺眼的亮白，或正是由此时透过窗□□进来的一道闪电发出。紧跟闪电而来的，是不远处天空里传来的一声惊雷。
像山体被炸开一样的巨响，吓得病房里原本哭泣的声音骤然停了一下。都被这突如其来的一声巨响震得心头发颤，忽觉毛骨悚然。好一会，才又回到失去亲人的痛苦中去，却已不敢再放肆嚎啕。
她看不到这一切，只觉着一声巨响过后，周围的声音似乎小了许多。随着五感的逐渐消失，她觉得，她这算是正式离开了人世。
不知过了多久，像是睡着刚刚醒来。
一个清瘦的女孩躺在土床上，满脸暗红色血迹。像是额头受过极重的外伤，渗出到惨白面皮上的血已经有些结痂，变成暗红。
忽然，她的食指动了一下。
半刻后，她慢慢睁开眼睛，茫然地看向上方黑漆漆的屋梁。
她又试了一下，手可以动。
奇怪！之前躺在医院那种浑身无力，身体发冷，渐渐僵硬的感觉没有了。全身好像，很轻松？她试着又动了一下身体，好像真的可以！
这是怎么回事？我是被医生救活了吗？
她撑着胳膊，有些费力地坐了起来。忽觉一阵头晕，脑袋好像被重物敲击过一样的疼。她条件反射地想要去捂住额头，伸出的手却猛然间停滞半空。
目光所及之处，皆不可思议！
昏暗的光线中，模模糊糊看到很多土床。每张上直挺挺躺着一个人，一动不动，躯体僵直，或许已经死了很久。
她其实是怕见死人的，但这个时候，她反倒不怕了。她想着，呵！我竟变成你们的同类了！这就是阴间了吧？原来还真的有阴间这个地方！
她一边看着那些尸体，一边从土床上下来。
脚底有些发软，轻飘飘的，有些站不稳。头也晕乎乎的，这是失血过多因贫血导致的眩晕。不过她这个时候并不知道，她以为自己只是个鬼魂。
她就这样摇晃着走到门口。经过那些模糊不清的尸体时，她想，可能我比他们先死，所以也比他们先在阴间醒过来吧！
忽觉有些裹腿，她低头看了看自己下半身的衣服，是一条辩不清颜色的长裙。想来这就是自己死后，子女们为自己换上的寿衣了吧！
她站在门口，茫然地看着外面黑沉沉一片。
这些尸体没有一个醒过来的，我在阴间要干什么呢？连个可问的人都没有！
额头还是疼，脑子还是晕。她将脖子稍稍歪一些，这样感觉好了一点。她扶着门，脑袋耷拉着歪向一侧，再次看向那一片暗色茫茫。
这是晚上，除了屋里星点昏暗的光亮，外面什么也看不见。
忽然，好像有一个影子，在离她约四五米远的地方站着。她眯了眼仔细去看，那影子似乎站得笔直。
还没等她来得及看清，就听见“啊！”的一声怪叫，那影子‘嗖’一下就跑了。她想要追过去，追到这个影子，就起码可以问出点什么来。
她当然不知道，她醒过来的地方是一个用于存放尸体的义庄！
刚才那个影子正是负责看守义庄的老汉。其实也不算老，四十中半。头发白了，背也驼了，看起来像个老人。
据说早年因为赌钱输红了眼，把儿子都卖了。媳妇气跑了，只剩他一人孤苦无依。因为胆子大，就替官府看守这个义庄，赚得三俩铜钱勉强填饱肚子。
没人知道他的名字，偶尔听过以前一起赌钱的人喊他老初，来送尸体的年轻衙役们便都管他老初头。
一般百姓家里有人去世，尸体都是放自己家里等着入葬。只有那些因罪被官府抄家灭门的，或者横死无人认领的尸体，才会暂时放到义庄去。等官府派人来附近挖坑了，就集体埋掉。
这种事情都是吃力不讨好，也没有额外的报酬，所以官府的衙役并不勤快。拖拖拉拉，经常等到尸体发臭甚至腐烂了很久才会过来挖坑。
义庄朝南的正堂比较大，用于停放尸体。老初头住在旁边一个朝东向的小屋里。外围砌上一圈泥巴矮墙，勉强围出一个破落院子。
老初头平时不大会去正堂，里面都是死人，他嫌晦气。
反正也不会有人来偷尸体，院子连大门都没有。实际也不需要大门，因为普通百姓根本没人敢到义庄里来。
这日下午他多喝了点酒，睡得很早。天气有些闷热，好像要下雨。
还不到夜里，老初头就觉得口渴，起来喝完水又想解手。
平日这里也没人来，他就懒洋洋走到自己门口不远处，刚要解开裤带，惺忪睡眼中恍惚看到一个小鬼影子，摇头晃脑从尸体中走了出来，就站在他斜对面不远处，停下了。
那小鬼个头不大，脑袋像是要掉下来的样子，靠在门框上。
他只扫了一眼，便吓得身体猛地一抽，头皮发炸，浑身僵硬，动弹不得，酒意尿意早甩到九霄云外去了。
他拼命想抽开腿，费了九牛二虎之力，才好不容易挪开步子。等到他浑身肌肉反应过来，他禁不住“啊”一声惊叫，疯了一般掉头就朝义庄外跑。
不知跑了多久，也不知该跑去哪里。
四下里该死的野草长到比人还高，不是缠住他胳膊就是绊住脚脖子，不知道一路摔了多少次。每次都像是被人抓住，总感觉身后有一双手跟着，不停地靠近他的脖子。他后脊梁子早已湿透，冰冷的汗水裹着破衣沾在背上，惹得汗毛全数挺立，冻得他牙齿不停打颤。
跑着跑着，老初头终于能够思考，该跑去哪里呢？
看着茫茫无际的荒野，他下了决心，朝城门方向使劲跑去。———是他们送来的尸体闹鬼，只能找他们了！
义庄在城外，其实离城门并不远，也就二三里路。但老初头方才慌乱中一顿乱窜，完全顾不上方向，都不知道跑哪里去了。等他气喘吁吁来到城门口，已是半夜，城门早已关闭。
他不管三七二十一，扒在城门上又拍又叫。
“开门哪！快开门哪！”
好半天，终于传来一个烦躁的声音。“谁啊？大半夜叫鬼啊！赶紧滚蛋！”
老初头白日闲来无事经常在城门口转悠，喜欢打听个新鲜事，跟城门口几名守卫倒也混得贼熟。
“三娃吗？我老初头。我有特别紧急的事情要报官，快帮我通报一声。”老初头仰着头，扯着破锣嗓子朝城门上喊。
城门上叫‘三娃’的兵卒听出是熟人，态度缓和了一些。
“这大半夜的你来干什么？快回去！”
老初头定了定神，转了转眼珠子，脑子里快速搜寻着能镇得住场面的大人物。他知道唯有大人物的名字才能在这时候起作用。
禁卫军！前几日这些尸体就是禁卫军送来的，还是禁卫军里的大官亲自押送的！对！叫，叫万显道万统领！
万显道是皇城一万禁卫军统领的本名。年轻时曾是皇帝身边一名护卫，因其武艺高强，谨慎得体，深得皇帝信任。
他虽在皇帝身边，却从不攀交朝臣，且一直注意与后宫划清界限，这让皇帝感到异常安心，将其晋升为羽林卫总管。羽林卫只负责皇帝陛下一人安危，主要守护在皇帝经常出入的宫殿。因此，他与皇帝几乎可以说是形影不离。
前几日又因为帮皇帝办了一件大事，更加深得圣心，皇帝便顺势将他擢升为禁卫营统领。
禁卫军主要负责整个皇宫的守卫，实际上也包括紧贴皇宫边上的一些大臣府邸。擢升后大家都叫他万统领。
此人年纪看上去约四十光景，方脸，鼻梁略宽，一双深褐色眼睛里，总是发出像老鼠眼睛一般的光亮。
此人有个特点，特别爱工作。用现代话来说，这万显道就是个工作狂。平日基本都是呆在皇宫门口的轮值班房里，保证对皇帝的随传随到。总之，朝内大小官员几乎无人不知，万统领是皇帝身边的红人，且多年恩宠不减。
老初头这会忽然就想到这个人。
“我要向万显道万统领报告，他前几日亲自押送去义庄的尸体出事了！”
一听说是万统领，还与这几日整个京城都在谈论的那件大事有关，叫‘三娃’的兵卒犹豫了。
老初头见他犹豫，抓住机会赶紧催促。“三娃，真的很急，你耽搁不起，快帮我开门！”
没有上头的命令，半夜冒然开城门肯定是不行的！但听老初头急切的口气，且又是关乎那件事，三娃也感觉到状况有些棘手。
最近京城街头巷尾到处在谈论的那件事，谁人不知？老初头直接就报出万统领名号，一定是出了大事。
那件事，听说可是万统领亲自督办的。万一出了什么岔子，在这被耽搁延误，他一个小城门守卫可担待不起！光想到‘万显道’这三个字，都够他肝儿颤的，还是回去禀报吧！顶多被头儿骂一顿，还是保命要紧。
三娃见老初头一屁股坐在城门下，决心不走的样子，一溜烟跑回去，硬着头皮将城门吏从被窝拖起，仔细说明了情况。
城门吏一听说是万统领的事，也不敢耽搁，慌忙穿好衣服出门准备向上禀报。
说来也巧，今晚禁卫军万统领总感觉有些心烦意乱，在床上翻来翻去怎么也睡不着。大概是天气原因，外面像是要下雷雨，气压低得让人感觉极其闷热烦躁。可是除了傍晚时分突然的一个晴空惊雷之外，雨却一直没有要下下来的意思。
反正睡不着，不如就起身了。
他习惯性坐到书案前，随手翻了翻案子上的卷宗。还是觉得胸口憋闷得慌，索性出门巡查。他大步向外走出去，立刻就有四五名贴身随从跟上。
一行人骑着马，沿着皇宫外围漫无目的游走。万统领沉着脸不说话，谁也不敢询问要去哪里。
就这样溜达到空无一人的街道上，一路无人说话，只听见马蹄声‘哒哒哒’有规律地踏着坚硬的地面。
这位统领大人平日不苟言笑，脸上极少出现明显的表情变化，办起事来心狠手辣。京城传言，这是一个心肠极尽歹毒狠辣之人，即便是跟随他很久的下属，也不敢随便开口同他说话。
这一行人走着走着，就来到东城门附近，本来准备勒马回头的。一抬首，看到城门值班小屋里灯火通明。
奇怪，这个时辰怎会点灯？
万统领眯起细长的眼睛，心犯嘀咕。忽然踏马上前，刚好迎面碰上慌忙往外跑的城门吏。
“站住！没见到万统领吗？不长眼的东西！”
万统领身后的随从里忽然喝出这么一句，吓得守城吏一个踉跄，险些摔倒。定了定神后，赶紧站好躬身行礼，“小的，见过万统领！”
“大半夜慌慌张张的，什么事？”
寂静的夜里飘出几个凉薄得透着寒意的字，让这个闷热的暗夜瞬间冷得可怕。
城门吏哆嗦着开始结巴，“回，回万统领大人，外，外面有个守义庄的老初头，跑，跑，跑来报告说义庄有尸体跑了，小，小的，正，正，正，”
他话还没说完，万统领眉头一皱，“义庄？”
“回，回大人，是，是义庄。”城门吏吓得一动不敢动，躬身等着接大人的下一句问话。
“开城门！”还是简单又冰冷的几个字。
接到万统领命令，守城吏先是一楞，接着马上反应过来。
“是！”
一声回答干脆利索，赶紧挥手示意城门内几名守卫打开城门。
各城门隶属京城守备军管辖，守城吏与万统领并不是上下级关系。但他脑子转得飞快，京城首备总指挥也没有万统领的级别高，这位可是皇帝陛下身边的红人，谁敢不听他的命令？！因此，方才才有那么一瞬间的愣神。
听到城门‘吱嘎’一声响，外面的老初头立刻从地上爬起来，看清来人正是前几日刚认识的万显道万统领。
老初头扑过来谄媚道：“万统领辛苦！小人不敢无故打搅大人，实在是义庄前几日刚送来的尸体出了怪事。”
“带路！”
两个犹如半空中飘出来的字，此刻在老初头心里却像吃了千斤秤砣一般踏实。他深深呼出一口气，赶紧跑到前头带路。
去义庄的路，禁卫军是前几日刚走过的。但在这漆黑的夜里，一点方向都没有，确实需要有个带路的。
一路上，老初头一边小跑，一边喘着粗气，还不忘向禁卫军详细描述晚上他看到的情形。
等他们到达义庄，那个鬼影早已经不在。
万统领高高坐在马上，右侧嘴角微微抽动，轻轻“哼！”了一声。只轻轻一声，却让人感觉万般阴森恐怖。
老初头怕他不信自己刚才说的话，哆哆嗦嗦辩解。“打，打死小人也不敢这大半夜欺骗大人您啊！”
“进去看看！”
万统领向来是个谨慎的人。只听到“义庄”“前几日”“尸体”这几个字眼，就已经足够引起他的警觉。那件事，可万万不能出半点差错！是否有异，还是眼见为实。
一行人下马走进义庄正堂，由于平时只点一盏枯灯，硕大的正堂里昏暗得很。
老初头赶紧跑进旁边自己住的小屋内，又拿出两盏油灯，在正堂点着，屋里一下子亮起来。
五排只有一人宽的土床，每排十张。这床其实就是泥土做成的长方块，约一人长，每张只够躺一人上去，比地面高出五十公分的样子，看起来像床而已。
这样的床总共五十张，每张上都僵直躺着一具尸体。因停放时间过长，尸体均已开始肿胀，发出难以名状的气味又夹杂着叫人难以容忍的恶臭。
贴着后墙还有一些没有‘床位’的尸体，并排一顺头摆在地上，也摆了五排。总共加起来得有百十来具。
万统领左手捂着鼻子，目光向那些土床仔细扫去，忽然瞳仁放大，瞪着门口斜对面一张空着的土床，伸手指过去，“那儿怎么是空的？”
几名随从也都用手捂住口鼻，皱着眉头，拼命隐忍着满屋弥漫的浓浓的尸腐臭。被他一指，同时看向那个方向，果然，那张床上什么都没有。
众人齐刷刷看向老初头，等着他的回答。
“就，就，就是今天晚上变成鬼的那，那个......”
提到那个小鬼，老初头的声音开始发抖，整个人也随着颤抖起来。刚开口，还没待他详细描述，眼前就彷佛又看到那个小鬼影子，歪着脖子就站在自己跟前。
“浑说什么！”随着万统领的一声怒喝，老初头差点跪了下去。
“这世上哪来的什么鬼！都是编来骗人的瞎话！”
见统领大人发怒，一个随从贴近万统领耳边小心说道：“会不会是之前没有死透？今日又活过来......”
“不会！”
万统领皱着眉头，回想起几日前情形，他决不相信有人可以在他眼皮子底下蒙混过去。又转头质问那名随从，“那日，不是让你们一个一个仔细确认过吗？怎会有遗漏？”
“小的也以为没有此种可能，那日明明都是一个一个确认过的。况且已经五日了，就是活人这么不吃不喝，也早死了，何况每一个身上都是致命伤。”
见统领大人要问责，另一名随从赶紧解释，心里却在想着，您自个儿不是也一个一个亲自确认过么！
众人不再言语，跟着万统领来到这个土床前。
万统领左右看看，问老初头，“你可记得，这个位置之前躺的是什么人？”
老初头向上翻起白眼仔细回想片刻。
“噢！我想起来了！是个孩子！个子小小的，我还觉得这土床给她用浪费了......”
说着说着，似乎又看见那个小鬼影子歪着头在他眼前晃来晃去，吓得他赶紧低头再不敢往下说。
“孩子？！”万统领吃了一惊，老初头后面的半句话一个字都没听进去。糟了！如果那个孩子没死，麻烦可就大了！敏锐的直觉告诉他，他必须尽快行动！
“这附近可有能藏身的地方？”
老初头听到是问自己，赶紧回过神慌慌张张回答：“出，出门往前，稍微偏左一点，二，二，二，二里左右，有，有，有个庙，就，就.....”
“跟我去搜！”
他顾不得听完，已经大步踏出，一群人上马飞奔而去，留下老初头一个人楞在院子当空。