马匹在箭雨中疾驰，扬起一路沙尘，蒙面侠士或挽弓或挥剑，灵活地左右闪躲，抵御着来自宫墙最高处的威压。郑怀璧死死环住婉颜的腰，将脸埋在臂弯中，全身紧绷着，饶是如此，她仍觉骨骼被马匹震晃得咔嚓作响，几欲散架，她不得不咬紧牙关，以防止自己吐出来。
“快屏住呼吸！”婉颜见已冲出重围，即将奔驰在向西的主道上，立马扭头朝郑怀璧嘱咐。而未等她反应过来，婉颜又直接冲后侧的昭昀大喊：
“扔！”
话音刚落，昭昀便会心颔首，利落扔出一个烟包，顷刻间便将他们都淹没在浓浓黑烟中。
郑怀璧的头埋得更低了。纵然有一瞬间的准备，黑烟的刺鼻气息仍然在刹那间冲撞进了她的鼻腔，她原本已干涩的眼睛又被熏得流出泪水，这使她并未注意到刚刚经过了兰陵王府的大门。
但她心里比谁都清楚，她回不去了，他们都回不去了——她以为王府是这森严都城内的温暖庇护所，却原来是猎场中的囚笼，等他们回过神时，已被一步步围锁其中，只得木然等待最后被击溃。
回不去……回不去也好！她也没法回去了！
郑怀璧睁开眼，发觉马匹终于冲到了中阳门下，而眼前是乌泱泱的守城士兵。她心中大骇，一瞬间又觉如悬巨石，茫然无措。
然而下一秒，她眼睁睁看着为首骑马的那人侧身让开——那竟是陈长生！
“快走！”
陈长生焦急呼喊，他身旁的将士们也纷纷后退，让出一条道来。
“长生，多谢……吁！”婉颜朗声道，又倏尔大喝，加快了行进速度。
待与婉颜同行的蒙面侠士都跟了出来，眼看追兵逼近，陈长生一挥手，身旁将士顿时拥上来，亮出了手中兵器。
“哐哐——”
绳索转动，沉重的大门正在缓缓合上。
听到声音，婉颜惊异不已，她立刻勒马停下，转身回望城门：“长生！跟我们一起走！”
“我走不了，也不必走。”陈长生举起手掌，微笑着制止她，“请你带王妃和世子远走高飞，不要再回齐国了。”
他笑得那样苦涩，无法不牵动婉颜紧绷的心弦。她焦急得下意识上前几步，却被当归一声嘶鸣拉回了现实。
不能耽误时间了……她不能浪费长生为他们争取的时间！
“长生……”她悲愤交加，只能拼命咬紧牙关，不让自己完全泪崩，“明明还有希望……”
“子穆。”
城门只余最后一道缝隙，陈长生黝黑的脸上映着狭窄的日光，使他的眼神无比明亮。婉颜曾经觉得他虽眉目坚毅，但稚气未脱，此刻却恍惚感觉他的脸庞多了一些棱角，多了一些粗粝，但他的目光却格外纯粹天真，如同奋不顾身、执拗顽固的扑火飞蛾。
“相逢……再无期。”
那轻如呓语的话消散在了和煦的惠风中。城门紧闭，将厮杀的吼叫与喷涌的鲜血都拦在了黑暗最深处，婉颜无暇他顾，只好麻木驱动当归奔向城郊森林，好与高慈所在的马车会合。
“是长生给我寄信，我才能及时赶来，是他告诉我你又返回王府了，让我赶紧来找你，他说守中阳门的卫兵或多或少受过高长恭的恩惠，他和他们很熟，可以接应我们……可我不知道，我不知道他本就不打算一起离开……”她颤抖着声音哽咽不已，“怎么一个二个都这么傻啊！”
好几滴眼泪落在了郑怀璧的手背上，她探头看去，只见婉颜的嘴唇正剧烈抖动着，一道道晶莹的线从她脸颊划过，垂落直下。
“你也傻。”郑怀璧低声闷闷道，“跑这么远拿命来救我，不是傻瓜是什么。”
“——那你更得给我好好活着。”婉颜猛吸鼻涕，愤愤道，“你必须好好活着，高纬算个屁啊，那种畜生不如的人渣你管他作甚，以后你不许再想那些有的没的了！”
郑怀璧没再回话，但婉颜察觉到环住自己腰的力度加大了。
“郑姐姐，我也不是周国人，但周国在当下确实是合适的安身之处，你和世子在那里，一定可以无忧无虑生活的！”昭昀也勒马凑上前来，努力扬起一个明媚笑容。
“是，现下你都身份特殊，回荥阳恐怕并非上策。回周国安顿好之后，我便会派人去荥阳给你家人报个平安，你只需和孩子好好生活，其余事情无需操心。”婉颜接过话，又介绍道，“这是突厥公主阿史那昭昀，如今是周国皇后，是我的好朋友，这次听说我要来救你，就提议一起来了。”
被她们如此热切地注视着，郑怀璧不禁眼泛晶莹。她还想说些什么，却突感马蹄猛停，放眼望去，只见她和高慈出城时乘坐的马车就在几步之外。不等婉颜下马后站稳来扶她，她便连滚带爬翻身下来，跌跌撞撞跑向马车，呼唤着高慈的名字。
听到动静后，高慈飞快掀开车帘，瘪着嘴扑到她的怀中，抱她抱得极紧，小小的身躯竟还在隐隐颤抖。
“娘亲，娘亲……阿慈好怕，阿慈好想你……”
“没事了，没事了……”见他毫发无损，郑怀璧松了口气，一遍又一遍抚摸着他的头发，“乖，娘回来了，阿慈跟娘先上车，咱们离开这里……”
“嗯！”高慈重重点头，又望向婉颜一行人，“谢谢婉姨姨帮阿慈把娘亲带回来了！”
“嗨，没事儿，你们快回车里吧，接下来可要赶一阵路了！”
婉颜豪迈地挥挥手，便调转马头对同伴嘱咐着些什么。看着她笔直飒爽的背影，郑怀璧始终高悬的心终于暂且放了下来，疼痛和疲惫也在刹那间蔓延到她身躯的每一处角落，她强撑着爬到马车内后，便再也抵挡不住汹涌的倦意，拢着高慈阖上了眼。
高慈抓着她的衣角，看她的脸上又无声划过两行泪，咬了咬嘴唇，也用力闭眼，一张小脸顿时皱巴起来。
不论是长生叔叔还是刚刚见面的婉姨姨，都像对他瞒了些什么，他知道自己年纪小不懂事，但他也知道娘亲突然弃车而去，肯定是爹爹需要娘亲。
但他不敢问，他也不能问，他答应爹爹要听娘的话，不能让娘不开心，哪怕他这时感觉心里很难受，莫名闷得慌，他也不能再让娘为他担忧了。
他和爹爹做好约定了，他不能失信。
……
确认过同行的禁卫们都没受什么皮肉伤后，婉颜也松了口气，对他们道了谢，又简单交代了回程的安排——她打算路过一趟玉壁城，目前韦孝宽将军戍守在那里，她要去和他分享一下此次前往齐国一路上观察所得的情报，以更好应对边境形势。
如今斛律光和高长恭等大将都被高纬处死，剩下诸多将士的军心恐怕也早已动摇，攻心为上，他们得好好把握机会，争取不费一兵一卒就把边境齐将拉拢过来。
安排好一切后，她回头凝望着高耸的邺城城墙，隐约还可听到一些嘈杂混乱的声音。她深深叹了口气，悄悄抹掉眼角的泪水，这才带着大家朝森林外策马奔去。
下次再来，大概就是齐国覆灭之时了吧。
……
熟悉路线后，一行人不出十日便抵达长安城，禁卫军们提前回宫向宇文邕复命，婉颜则带郑怀璧母子到了学堂附近一处竹林掩映的小院，又从怀中掏出一叠文书递给她。
“先前你那样难过，我寻思着你也没精力思考什么，现在终于要安顿下来了……喏，你无需担心身份问题，户籍我前些时日就帮你办好了。这处宅院是别人闲置不用的，我索性买了下来，给你们留着。虽然离热闹的市集不算太近，但胜在清静，很适合你。还有，我办的学堂就在附近，阿慈再大几岁后，你可以送他来学堂念书，想练功夫的话，我也可以教。”
郑怀璧愣怔片刻，而后，她平静的脸庞上终于泛起波澜。她抿了抿嘴唇，颤抖着手接过文书，又扑通一声拉着高慈一同跪倒在地。
“你是我和阿慈的救命恩人，如今你甚至为我们早就考虑好了一切，婉颜，我真不知该如何谢你……能遇上你，是我郑怀璧三生有幸……”
“你做什么！快起来快起来！”婉颜见状，登时手忙脚乱地弯腰去扶他们，“你们好好活着就是对我最大的回报。我无法救下斛律老将军和兰陵王本就心里不是滋味，但我至少还能让我几个朋友安稳度日，这就够了……”
“婉颜……”郑怀璧眼泪汪汪地抱住她，在她怀中不断抽泣，“这乱世里，你这样善良纯粹的人何其稀少，你分明就是救世的神女……”
“我的天哪，你这可折煞我了！”婉颜哭笑不得，连连轻拍她的背，“你别忘了，你在最开始还接济过我呢，真要说的话，你这是结善缘得善果！”
“颜姐姐别否认啦，我能在周国过得闲适，也多亏了你。”昭昀在一旁无奈笑道，“有时候我都在想，如果你能多关心关心自己就好了，你和皇上简直如出一辙地没把自己放在眼里……”
“我也有关心自己啊，但不找点事做的话也太无聊了，我真的闲不住嘛！”
“你啊……”
见两人有说有笑，郑怀璧也心中一软，松开怀抱后，又朝昭昀道：“殿下，也多谢你慷慨相助。今后有任何我能帮上忙的地方，你们务必要让我分忧。”
“你太客气了，叫我昭昀就好。”昭昀爽朗一笑，拉过她的手，“我从颜姐姐那里听了很多你们的故事，知道你是好人，能跨越国界去救好人，是我以前在突厥很想做但无法做的事，如今也算体验了一把当正义之士的感觉。”
“总之怀璧你心里别有负担，等过几年局势平稳了，你想回荥阳老家便回。”婉颜也将手搭了上去。
“婉姨姨！”
见她们三人相视而笑，高慈拼命踮起脚：“阿慈喜欢你，阿慈想跟你念书学功夫！”
“好，好。”婉颜揉揉他的头发，“先休整一段时间，后面你直接到学堂找我即可。最近有几个孩子去参军了，正好空出位置来。”
“你辛苦了。”郑怀璧微微一笑，忽又想起什么，便问道，“说起来，你的孩子如今也和阿慈差不多大了吧，是男孩还是女孩呀？”
婉颜闻言愣了愣，神色微变，旋即艰难地翕张嘴唇，声音干涩道：“女孩。但她一年前出了意外，已经不在了。”
郑怀璧察觉到自己失言，一时也皱起眉头：“婉颜，对不起，我不该……”
“或许是我们母女缘浅，”婉颜勉强扯了扯嘴角，“不过她给我托梦过，她说会跟我再见面的，我相信她。”
郑怀璧和昭昀不再言语，只是沉默着轻抚婉颜的背，而她则垂下眼帘，让人看不清神色。
……也不知是真的缘浅，还是被人生生给斩断了这缘分。
她的眼中闪过一瞬凛光。
……
回到宫中时夜幕已然降临，四处亮起了灯火，婉颜在黑暗中被这些跳跃的火焰簇拥着，感受到它们炽热的温度，一时颇有些感慨。她加快脚步走回宣光殿，洗了个热水澡，刚躺到床榻上打算大睡一觉，又猛地想起来还没跟宇文邕见一面报个平安，于是一个鲤鱼打挺，匆匆换上蚕丝窄袖薄衫前往乾安殿。
然而还没踏进殿中，她就被一声冷冷的呵斥惊得停住脚步。
“你自请去西土巡视，回来交差的就是两头白鹿，你说朕如何高兴得起来？”
她探头望去，只见殿中内侍皆被屏退，空寂冷清，连烛火也零落得仿佛下一刻便会被风扑灭。宇文邕紧蹙眉头，一直在揉着额角，而他面前的宇文赟则垂下脑袋，一言不发，那神情比起畏惧，更似漠然。
“朕问你西土诸州有多少经历了干旱后农田还未恢复，问你地方官吏实收赋税和招兵情况，你回答的没几句在症结上。不仅如此，岐州百姓吃不上肉，你竟给朕带回所谓‘祥瑞’的白鹿，朕的诏书已经写得很清楚了，在德不在瑞，你为何还不明白？”
“父皇，”宇文赟突然抬头与他对视，“我做什么您都无法满意，从小便是如此，儿臣也不知该如何了。”
听罢，宇文邕脸上未有明显表情，只是紧紧抿着唇，可幽深眸底分明情绪复杂。就这样僵持片刻后，他重重叹了口气，拂袖将双手背到身后，转身背对宇文赟。
“阿赟，朕不是说你没做事，但你本可以做更多，为何却舍本逐末……你无需寻些奇珍异兽，说什么想让朕高兴，作为皇太子，如何让大周百姓都高兴才是你需要挂在心头的。”
“……儿臣知道了。”宇文赟沉默须臾，“只是儿臣不明白，父皇何必如此急切。有父皇您作表率，儿臣慢慢学，总能学会。”
“没有那么多时间。”
宇文邕低低一句呢喃，引得宇文赟惊异得瞪大双眼，立马上前几步。可宇文邕只是平静摇头，仰头望向殿外黑夜中的漫天星辰。
“朕的意思是……时局紧迫，周齐之间的博弈早已今非昔比，所以你须快些学会，才能为朕分忧。”
他剑眉微挑，将一瞬间的微妙神色按耐进眼底深处。婉颜在殿外听得不甚真切，只察觉到二人之间气氛愈发凝重。她刚犹豫着要不要进去，就又听见宇文邕一改方才拘谨，朗声道：
“这件事你若心里有数，朕也不再多言。但你提过的另一件事，说要娶杨丽华为太子妃，可想清楚了？”
“快屏住呼吸！”婉颜见已冲出重围，即将奔驰在向西的主道上，立马扭头朝郑怀璧嘱咐。而未等她反应过来，婉颜又直接冲后侧的昭昀大喊：
“扔！”
话音刚落，昭昀便会心颔首，利落扔出一个烟包，顷刻间便将他们都淹没在浓浓黑烟中。
郑怀璧的头埋得更低了。纵然有一瞬间的准备，黑烟的刺鼻气息仍然在刹那间冲撞进了她的鼻腔，她原本已干涩的眼睛又被熏得流出泪水，这使她并未注意到刚刚经过了兰陵王府的大门。
但她心里比谁都清楚，她回不去了，他们都回不去了——她以为王府是这森严都城内的温暖庇护所，却原来是猎场中的囚笼，等他们回过神时，已被一步步围锁其中，只得木然等待最后被击溃。
回不去……回不去也好！她也没法回去了！
郑怀璧睁开眼，发觉马匹终于冲到了中阳门下，而眼前是乌泱泱的守城士兵。她心中大骇，一瞬间又觉如悬巨石，茫然无措。
然而下一秒，她眼睁睁看着为首骑马的那人侧身让开——那竟是陈长生！
“快走！”
陈长生焦急呼喊，他身旁的将士们也纷纷后退，让出一条道来。
“长生，多谢……吁！”婉颜朗声道，又倏尔大喝，加快了行进速度。
待与婉颜同行的蒙面侠士都跟了出来，眼看追兵逼近，陈长生一挥手，身旁将士顿时拥上来，亮出了手中兵器。
“哐哐——”
绳索转动，沉重的大门正在缓缓合上。
听到声音，婉颜惊异不已，她立刻勒马停下，转身回望城门：“长生！跟我们一起走！”
“我走不了，也不必走。”陈长生举起手掌，微笑着制止她，“请你带王妃和世子远走高飞，不要再回齐国了。”
他笑得那样苦涩，无法不牵动婉颜紧绷的心弦。她焦急得下意识上前几步，却被当归一声嘶鸣拉回了现实。
不能耽误时间了……她不能浪费长生为他们争取的时间！
“长生……”她悲愤交加，只能拼命咬紧牙关，不让自己完全泪崩，“明明还有希望……”
“子穆。”
城门只余最后一道缝隙，陈长生黝黑的脸上映着狭窄的日光，使他的眼神无比明亮。婉颜曾经觉得他虽眉目坚毅，但稚气未脱，此刻却恍惚感觉他的脸庞多了一些棱角，多了一些粗粝，但他的目光却格外纯粹天真，如同奋不顾身、执拗顽固的扑火飞蛾。
“相逢……再无期。”
那轻如呓语的话消散在了和煦的惠风中。城门紧闭，将厮杀的吼叫与喷涌的鲜血都拦在了黑暗最深处，婉颜无暇他顾，只好麻木驱动当归奔向城郊森林，好与高慈所在的马车会合。
“是长生给我寄信，我才能及时赶来，是他告诉我你又返回王府了，让我赶紧来找你，他说守中阳门的卫兵或多或少受过高长恭的恩惠，他和他们很熟，可以接应我们……可我不知道，我不知道他本就不打算一起离开……”她颤抖着声音哽咽不已，“怎么一个二个都这么傻啊！”
好几滴眼泪落在了郑怀璧的手背上，她探头看去，只见婉颜的嘴唇正剧烈抖动着，一道道晶莹的线从她脸颊划过，垂落直下。
“你也傻。”郑怀璧低声闷闷道，“跑这么远拿命来救我，不是傻瓜是什么。”
“——那你更得给我好好活着。”婉颜猛吸鼻涕，愤愤道，“你必须好好活着，高纬算个屁啊，那种畜生不如的人渣你管他作甚，以后你不许再想那些有的没的了！”
郑怀璧没再回话，但婉颜察觉到环住自己腰的力度加大了。
“郑姐姐，我也不是周国人，但周国在当下确实是合适的安身之处，你和世子在那里，一定可以无忧无虑生活的！”昭昀也勒马凑上前来，努力扬起一个明媚笑容。
“是，现下你都身份特殊，回荥阳恐怕并非上策。回周国安顿好之后，我便会派人去荥阳给你家人报个平安，你只需和孩子好好生活，其余事情无需操心。”婉颜接过话，又介绍道，“这是突厥公主阿史那昭昀，如今是周国皇后，是我的好朋友，这次听说我要来救你，就提议一起来了。”
被她们如此热切地注视着，郑怀璧不禁眼泛晶莹。她还想说些什么，却突感马蹄猛停，放眼望去，只见她和高慈出城时乘坐的马车就在几步之外。不等婉颜下马后站稳来扶她，她便连滚带爬翻身下来，跌跌撞撞跑向马车，呼唤着高慈的名字。
听到动静后，高慈飞快掀开车帘，瘪着嘴扑到她的怀中，抱她抱得极紧，小小的身躯竟还在隐隐颤抖。
“娘亲，娘亲……阿慈好怕，阿慈好想你……”
“没事了，没事了……”见他毫发无损，郑怀璧松了口气，一遍又一遍抚摸着他的头发，“乖，娘回来了，阿慈跟娘先上车，咱们离开这里……”
“嗯！”高慈重重点头，又望向婉颜一行人，“谢谢婉姨姨帮阿慈把娘亲带回来了！”
“嗨，没事儿，你们快回车里吧，接下来可要赶一阵路了！”
婉颜豪迈地挥挥手，便调转马头对同伴嘱咐着些什么。看着她笔直飒爽的背影，郑怀璧始终高悬的心终于暂且放了下来，疼痛和疲惫也在刹那间蔓延到她身躯的每一处角落，她强撑着爬到马车内后，便再也抵挡不住汹涌的倦意，拢着高慈阖上了眼。
高慈抓着她的衣角，看她的脸上又无声划过两行泪，咬了咬嘴唇，也用力闭眼，一张小脸顿时皱巴起来。
不论是长生叔叔还是刚刚见面的婉姨姨，都像对他瞒了些什么，他知道自己年纪小不懂事，但他也知道娘亲突然弃车而去，肯定是爹爹需要娘亲。
但他不敢问，他也不能问，他答应爹爹要听娘的话，不能让娘不开心，哪怕他这时感觉心里很难受，莫名闷得慌，他也不能再让娘为他担忧了。
他和爹爹做好约定了，他不能失信。
……
确认过同行的禁卫们都没受什么皮肉伤后，婉颜也松了口气，对他们道了谢，又简单交代了回程的安排——她打算路过一趟玉壁城，目前韦孝宽将军戍守在那里，她要去和他分享一下此次前往齐国一路上观察所得的情报，以更好应对边境形势。
如今斛律光和高长恭等大将都被高纬处死，剩下诸多将士的军心恐怕也早已动摇，攻心为上，他们得好好把握机会，争取不费一兵一卒就把边境齐将拉拢过来。
安排好一切后，她回头凝望着高耸的邺城城墙，隐约还可听到一些嘈杂混乱的声音。她深深叹了口气，悄悄抹掉眼角的泪水，这才带着大家朝森林外策马奔去。
下次再来，大概就是齐国覆灭之时了吧。
……
熟悉路线后，一行人不出十日便抵达长安城，禁卫军们提前回宫向宇文邕复命，婉颜则带郑怀璧母子到了学堂附近一处竹林掩映的小院，又从怀中掏出一叠文书递给她。
“先前你那样难过，我寻思着你也没精力思考什么，现在终于要安顿下来了……喏，你无需担心身份问题，户籍我前些时日就帮你办好了。这处宅院是别人闲置不用的，我索性买了下来，给你们留着。虽然离热闹的市集不算太近，但胜在清静，很适合你。还有，我办的学堂就在附近，阿慈再大几岁后，你可以送他来学堂念书，想练功夫的话，我也可以教。”
郑怀璧愣怔片刻，而后，她平静的脸庞上终于泛起波澜。她抿了抿嘴唇，颤抖着手接过文书，又扑通一声拉着高慈一同跪倒在地。
“你是我和阿慈的救命恩人，如今你甚至为我们早就考虑好了一切，婉颜，我真不知该如何谢你……能遇上你，是我郑怀璧三生有幸……”
“你做什么！快起来快起来！”婉颜见状，登时手忙脚乱地弯腰去扶他们，“你们好好活着就是对我最大的回报。我无法救下斛律老将军和兰陵王本就心里不是滋味，但我至少还能让我几个朋友安稳度日，这就够了……”
“婉颜……”郑怀璧眼泪汪汪地抱住她，在她怀中不断抽泣，“这乱世里，你这样善良纯粹的人何其稀少，你分明就是救世的神女……”
“我的天哪，你这可折煞我了！”婉颜哭笑不得，连连轻拍她的背，“你别忘了，你在最开始还接济过我呢，真要说的话，你这是结善缘得善果！”
“颜姐姐别否认啦，我能在周国过得闲适，也多亏了你。”昭昀在一旁无奈笑道，“有时候我都在想，如果你能多关心关心自己就好了，你和皇上简直如出一辙地没把自己放在眼里……”
“我也有关心自己啊，但不找点事做的话也太无聊了，我真的闲不住嘛！”
“你啊……”
见两人有说有笑，郑怀璧也心中一软，松开怀抱后，又朝昭昀道：“殿下，也多谢你慷慨相助。今后有任何我能帮上忙的地方，你们务必要让我分忧。”
“你太客气了，叫我昭昀就好。”昭昀爽朗一笑，拉过她的手，“我从颜姐姐那里听了很多你们的故事，知道你是好人，能跨越国界去救好人，是我以前在突厥很想做但无法做的事，如今也算体验了一把当正义之士的感觉。”
“总之怀璧你心里别有负担，等过几年局势平稳了，你想回荥阳老家便回。”婉颜也将手搭了上去。
“婉姨姨！”
见她们三人相视而笑，高慈拼命踮起脚：“阿慈喜欢你，阿慈想跟你念书学功夫！”
“好，好。”婉颜揉揉他的头发，“先休整一段时间，后面你直接到学堂找我即可。最近有几个孩子去参军了，正好空出位置来。”
“你辛苦了。”郑怀璧微微一笑，忽又想起什么，便问道，“说起来，你的孩子如今也和阿慈差不多大了吧，是男孩还是女孩呀？”
婉颜闻言愣了愣，神色微变，旋即艰难地翕张嘴唇，声音干涩道：“女孩。但她一年前出了意外，已经不在了。”
郑怀璧察觉到自己失言，一时也皱起眉头：“婉颜，对不起，我不该……”
“或许是我们母女缘浅，”婉颜勉强扯了扯嘴角，“不过她给我托梦过，她说会跟我再见面的，我相信她。”
郑怀璧和昭昀不再言语，只是沉默着轻抚婉颜的背，而她则垂下眼帘，让人看不清神色。
……也不知是真的缘浅，还是被人生生给斩断了这缘分。
她的眼中闪过一瞬凛光。
……
回到宫中时夜幕已然降临，四处亮起了灯火，婉颜在黑暗中被这些跳跃的火焰簇拥着，感受到它们炽热的温度，一时颇有些感慨。她加快脚步走回宣光殿，洗了个热水澡，刚躺到床榻上打算大睡一觉，又猛地想起来还没跟宇文邕见一面报个平安，于是一个鲤鱼打挺，匆匆换上蚕丝窄袖薄衫前往乾安殿。
然而还没踏进殿中，她就被一声冷冷的呵斥惊得停住脚步。
“你自请去西土巡视，回来交差的就是两头白鹿，你说朕如何高兴得起来？”
她探头望去，只见殿中内侍皆被屏退，空寂冷清，连烛火也零落得仿佛下一刻便会被风扑灭。宇文邕紧蹙眉头，一直在揉着额角，而他面前的宇文赟则垂下脑袋，一言不发，那神情比起畏惧，更似漠然。
“朕问你西土诸州有多少经历了干旱后农田还未恢复，问你地方官吏实收赋税和招兵情况，你回答的没几句在症结上。不仅如此，岐州百姓吃不上肉，你竟给朕带回所谓‘祥瑞’的白鹿，朕的诏书已经写得很清楚了，在德不在瑞，你为何还不明白？”
“父皇，”宇文赟突然抬头与他对视，“我做什么您都无法满意，从小便是如此，儿臣也不知该如何了。”
听罢，宇文邕脸上未有明显表情，只是紧紧抿着唇，可幽深眸底分明情绪复杂。就这样僵持片刻后，他重重叹了口气，拂袖将双手背到身后，转身背对宇文赟。
“阿赟，朕不是说你没做事，但你本可以做更多，为何却舍本逐末……你无需寻些奇珍异兽，说什么想让朕高兴，作为皇太子，如何让大周百姓都高兴才是你需要挂在心头的。”
“……儿臣知道了。”宇文赟沉默须臾，“只是儿臣不明白，父皇何必如此急切。有父皇您作表率，儿臣慢慢学，总能学会。”
“没有那么多时间。”
宇文邕低低一句呢喃，引得宇文赟惊异得瞪大双眼，立马上前几步。可宇文邕只是平静摇头，仰头望向殿外黑夜中的漫天星辰。
“朕的意思是……时局紧迫，周齐之间的博弈早已今非昔比，所以你须快些学会，才能为朕分忧。”
他剑眉微挑，将一瞬间的微妙神色按耐进眼底深处。婉颜在殿外听得不甚真切，只察觉到二人之间气氛愈发凝重。她刚犹豫着要不要进去，就又听见宇文邕一改方才拘谨，朗声道：
“这件事你若心里有数，朕也不再多言。但你提过的另一件事，说要娶杨丽华为太子妃，可想清楚了？”