喜宴果然照娶嫡福晋的礼摆在箭亭。虽没能似娶嫡福晋一样,满朝文武都来,但两方亲戚有官职的不少,男席女席加一块,也有两三百人。

    “奴才绮仁/义/礼给四贝勒请安,四贝勒吉祥!”

    继给胤祉问过安后,郭络罗家的老大绮仁、绮义、绮礼又与我请安。

    绮智、绮信不似绮仁、绮义,有宗室觉罗血脉,早年即选为皇子伴读,甫一成年就补进正六品的蓝翔侍卫。

    绮智、绮信想当官,一是学绮礼科举,二是从笔贴式干起,慢慢熬,三则是依托胤祺、胤禩、胤禟、胤?提拔。

    绮智、绮信现没得一官半职,今儿没资格来这箭亭吃喜酒。

    “起去!”我摆手叫起。

    绮仁、绮义、绮礼站起身,转与胤祺问安。

    没有人问起绮罗,绮礼甚至于都没抬头看我一眼,我却升起跟他说话的欲望。

    我想知道绮罗早前在家笑不笑?又是为什么笑?

    破了绮罗不笑的法。

    悄悄地打量绮礼,绮礼全程跟着绮仁、绮义,就没落单时候,再家有家法的言辞还铿锵在耳,我想不出我要怎么不着痕迹地提及绮罗……

    “四弟,”太子忽然问我:“近日忙什么呢?怎么都不见你进宫?”

    我看胤褆、胤祺、胤禩、胤禟、胤?都在别桌敬酒说话,这一桌就只胤祉在,随口告诉:“二哥,还是正月十五的时候,臣弟在太白楼偶然听了一段二胡,以为天籁。过去两个月,臣弟一直在琢磨这个曲子。这才刚摸出一点门道。等哪天二哥得闲,臣弟拉给二哥听听。”

    为免太子疑心我倒向宜妃,我以为我得跟太子表些忠心。

    “哦?”太子目光闪动,露出兴趣:“什么曲子?值当你琢磨几个月?”

    “《二泉映月》!”我告诉。

    邻桌的胤祥听到了,转过脸去拉胤祯:“十四弟,来,咱们划拳!”

    ……

    “怎么个意思?”

    “回二哥,二泉即是唐朝陆羽品评天下泉水以为天下第二的无锡惠山泉。”

    “哦,”太子恍然:“这是江南的曲子。”

    “二哥明鉴!”

    太子点点头,笑道:“四弟,也别说什么回头了。一会儿散宴,你来东宫。”

    我赶紧答应:“嗻!”

    ……

    东宫书房落座,太子吩咐:“文德馨,将孤的二胡拿来!”

    太子的二胡于我不算陌生。不过习惯使然,我依旧拉了一段试音。

    “等等,四弟,”太子盯着我的手:“刚刚那段,你再拉一遍。”

    我知道太子看出来了,恭维道:“二哥明鉴,这段滑音是臣弟听了原曲后瞎琢磨的,其实比起原曲来差距甚大!”

    太子点头:“有些意思。”

    “四弟,你拉你说的那首《二泉映月》,孤听听!”

    ……

    一曲终了,我跟太子告罪:“二哥恕罪,此曲恢宏,臣弟才习得一点子皮毛,不及当日首演的无锡举子罗花农多矣。”

    “罗花农?”太子微微一想问:“今科会试落榜举子?”

    “二哥明鉴!那罗花农不止二胡演奏得好,还擅长歌唱,能人声仿出二胡的琴音。就是臣弟不才,实学不来。”

    太子点点头,没有多问罗花农,只关心:“四弟,这首《二泉映月》还有唱词?”

    “有!”我答应一声,压低曲调,给太子唱了一遍。唱完致歉:“太子明鉴,这曲子原调太高,臣弟实唱不来。”

    太子思一刻,吩咐:“文德馨,再拿一把二胡来!”

    转回脸,太子笑道:“四弟,这个曲子,孤也试试!”

    ……

    回到府邸,已是傍晚。我记着弘昐的事,来瞧玉婷。

    正是阳春三月好时节,玉婷院里两株榆叶梅开了。

    榆叶梅又叫小桃红,花色艳丽,堪比桃花,花量却是桃花的几倍,适逢花期,两树烂漫似两把火炬一般照亮了整个庭院。

    抄手走廊下挂着鸟笼,笼子里画眉、百灵、娇凤活泼蹦跳,卧房开着窗,玉婷穿一件水红袍子手捧绣绷,坐在窗前刺绣,神态安详。

    不得不说玉婷是有些才情的,家常将她的院子收拾得跟绮礼笔下的仕女图一般静谧美好。

    抬头看到我,玉婷起身迎我:“爷,吉祥!”

    我扶起玉婷:“起来!”

    炕上坐下,随手拿过玉婷手里的活计瞧了瞧:“这是在做荷包?”

    还是龙凤呈祥图案。

    “嗻!”玉婷笑道:“宫里喜事连连,爷吃喜酒不能只换衣裳不换荷包。奴婢得闲,做几个荷包给爷替换!”

    “有心了!”我不免感叹。

    玉婷做龙凤呈祥荷包虽有影射绮罗女工不行之嫌,但宫里喝喜酒确是都挂龙凤呈祥荷包。再我也无可能因为绮罗做砸了龙凤呈祥荷包,就不挂龙凤呈祥荷包。

    真若如此,那才叫笑话。

    玉婷嫣然一笑,捧茶与我:“爷,您请喝茶!”

    又叫丫头:“捧砚,将厨房今儿新做的茯苓糕、红豆饼装两碟来请爷尝尝!”

    喝一口茶,我方说明来意:“玉婷,再几日就是弘昐周年忌。到时爷使高福往弘昐坟前祭祀,在柏林寺定一个七日的法会,法会带上弘昀的牌子。”

    “玉婷,你可有什么想替弘昐做的?”

    提到弘昐、弘昀,玉婷瞬间拿出帕子抹眼:“爷至今惦记着弘昐、弘昀,是弘昐、弘昀的造化。都是奴婢福薄,说到心愿,左右不过是拜佛忏悔,做些功德!”

    对于两个儿子的早夭,我一直都很心痛,但不知道是不是近来见多了绮罗眼泪的缘故,我当下竟觉得玉婷哭得有些假——一般都是伤心难过,绮罗的眼泪那是说掉就掉,玉婷却是要拿帕子左右左的点好几回,方红了眼眶,且泪珠也不及绮罗的大颗连串,滚得顺溜。至于鼻红眼肿,涕泪交下,更是没有。

    我不怀疑玉婷对两个儿子的感情,我就是单纯地不喜她这个没有眼泪硬挤出眼泪的造作,可谓画蛇添足的愚蠢 。

    不过看在两个早夭孩子的面子上,我佯装不知地点头:“回头爷使高福送二百两银子给你,你看着使吧!”

    “奴婢谢爷恩典!”

    想着半个月都没来玉婷院子,我拈起一片茯苓糕笑道:“今儿午晌净顾着喝酒,都未曾用饭。爷看到你这茯苓糕,倒觉出点饿来!”

    “爷,”玉婷殷勤道:“奴婢晚饭熬了红稻米粥,最是温润养胃,您喝一碗。”

    “捧砚,”玉婷唤丫头:“去厨房瞧瞧,晚饭如何了?有了,就赶紧送来!”

    ……

    在玉婷院子用过晚饭后我方来上房。

    上房里琴雅一门心思地在抽烟。

    请安落座,琴雅问我:“爷,奴才等明儿要进宫请安吗?”

    照礼是没必要。绮云一个侧福晋原没有朝见礼,明儿只要往翊坤宫给宜妃磕头就成。不过宜妃早前说过到宁寿宫给皇太后请安的话,这事就不能再以常理论之。

    “母妃怎么说?”我问。

    “就是母妃什么都没说!”琴雅叹息。

    母妃不提,我思索:多半是不想叫琴雅玉婷秀英她们去宁寿宫给绮云撑场面,原也不算什么。不过下个月胤祥娶侧福晋,到时母妃若是领了富察去宁寿宫磕头,琴雅去还是不去?说起来都是一般的兄弟娶侧福晋。

    再还有舒舒觉罗。

    “还是去吧!”我做出决定:“早点去。绮云早前就住在宫里,现住阿哥所,一准每日都会进宫给皇太后、宜妃请安。”

    有绮云珠玉在前,胤祥、胤祯的侧福晋必将效仿,琴雅作为嫂子,又是嫡福晋,实不好落于人后。

    “嗻!”琴雅领会了我的意思,满口应承:“爷放心,奴才理会得。十三弟、十四弟娶亲在即,额娘多半有话吩咐,奴才们这几日都进宫给额娘问安。”

    琴雅是合格的皇子嫡福晋,但微一沉吟,我依旧起身告辞:“琴雅,明早进宫,你今儿早些歇吧!”

    上房出来,我来瞧绮罗。

    “贝勒爷吉祥!”绮罗给我请安。

    “起来!”扶起绮罗,我确信绮罗脸上眼里确实没有琴雅、玉婷见到我时的喜气,一点都没有,甚至于她两个丫头春花、春柳也没有。

    我觉得挫败。我一个爷,竟然不能让妾侍欢欣?

    转念想到府里许多妇人,就绮罗一个人这样,我以为问题还在绮罗。她实在是娇怯太过,以至于不能体鱼水之欢。

    似话本里破瓜哭泣的妇人,只要忍耐一刻之后都会感受到欢愉,巴着男人求欢。我自问我比话本里的丈夫有过之而无不及。

    得生法子,我想:让绮罗知道开始一点子疼根本无碍。

    ……

    回到书房我吩咐高福:“上次那个方子不好,明儿你换家医馆开点有用的药来!”

    “嗻!”高福头也不抬的答应。

    ……

    早起上朝,没见到胤?。散朝后,我想着胤?、绮云朝见礼的事,以为皇阿玛要招我们兄弟去宁寿宫给皇太后请安,没想太子招我:“四弟,你来东宫,昨晚孤琢磨了一回这首《二泉映月》,你来听听。”

    在太子东宫厮混了一个早晌都没见乾清宫小太监来传信,我不免猜测:皇阿玛是贵人多忘事,还是有意不去?

    毕竟皇阿玛一向都很尚礼。既然月前指绮云为侧福晋,就没有现在以嫡福晋的例抬举的必要。不然,将来要怎么抬举嫡福晋呢?

    回到书房,高福拿一张医方回我:“爷,这是奴才早晌往医馆新开的医方!”

    “怎么还是清热解毒?”

    不是都说没用了吗?

    “这个,爷,”高福难得地跟我支吾:“奴才打听了五个医馆,大夫都说这个丈夫持久,新妇不耐,惟只有慢慢磨合。”

    都问过五个医馆了?不过,我确是很持久就是了。

    细看方子药材添了许多,除了黄柏这味药后另添了蒲公黄、赤芍、丹皮、桃仁、土茯苓、白芷等好几种,看着就君臣佐使地不同凡响,点头道:“拿给药房,往后照这个方子给你绮主子送药!”

    ……

    晚饭后来上房听琴雅告诉:“爷,今儿早晌宜妃娘娘领了十弟同绮云妹妹进宁寿宫给皇太后请安。皇太后高兴,赏了绮云妹妹一对如意。”

    皇太后赏如意不稀奇,我只关心:“皇阿玛赏了什么?”

    “没有赏,”琴雅禁不住露出笑意:“今儿早晌皇阿玛就没去宁寿宫。后来散宫出来,母妃就只关心了十三弟、十四弟的聘礼预备,一句都没提酒席的事。”

    我点头,心说还得是皇阿玛。看来这请人凑酒席的事过去了。

    上房出来瞧绮罗。

    “贝勒爷吉祥!”绮罗给我请安。

    “起来!”扶起绮罗后,我习惯地握住她的手。意外地,手掌触到一个硬物,我展开手,看到绮罗手指上戴的月季戒指。

    我终于省起妇人都有月事这个茬,不免怏怏:怎么就到日子了?

    绮罗跟随我的动作看着自己的手,转又撩眼偷偷瞄我,杏眼里闪过狡黠。我抬头看到,忍不住敲她脑袋:没良心的东西,就想着偷懒不伺候爷!

    “啊!”绮罗抱头躲避,我一把抱住。纵是不能同房,但能抱抱亲亲,逗弄逗弄,也是别处没有的意思。

    ……

    因为《二泉映月》这首曲子,连日散朝之后太子都招我往东宫商斟二胡演奏。我琢磨太子多半是打听到罗花农投到胤禩门下,为接下来的万寿节、端午节家宴上胤禩可能有的独秀,做些预备。

    如此就很好,太子不会再怀疑我娶绮罗就倒戈宜妃一系了。

    三月二十四,我正跟太子拉琴,文德馨送来折子:“太子爷,朝考的结果出来了。”

    太子丢下胡琴,取折观看,忽然问我:“四弟,孤记得这回会试有你一个门下,叫什么来着?”

    朝考是选庶吉士,选拔算分很复杂,需要结合前面的乡试、会试的文章综合评定,但有太子提名,则就是俗话说的“朝里有人好做官”。

    我不会替年羹尧跑官,但太子主动问起,我也不会白放过机会——门下出息,也是我的好处。

    我赶紧告诉:“回太子,臣弟门下包衣年羹尧,人才有些,就是殿试只有二百八十一名。”

    都倒数了。

    太子听笑:“有就添上。没得你门下奴才都没选上,反提拔别人的理。”

    太子说得轻松,年羹尧汉人,不比满人升官容易,是否能选入庶吉士对于将来是否能出将入相很重要。

    我跪下谢恩:“臣弟替门下年羹尧谢太子恩典。”

    “起来!”

    太子叫我起身,随手提笔,搁折子上划去绮礼的名字,增补了年羹尧。

    我……

    俗话说“毁人前程等于杀人害命”。连日早朝后太子招我来东宫是有目共睹,且绮礼、年羹尧的乡试、会试、殿试成绩悬殊是众目昭彰,我毫不怀疑,即便太子一丝不露,胤禩、胤禟也能轻易地将年羹尧选上庶吉士,绮礼落选的锅推断在我头上。

    我知道太子忌惮郭络罗氏,也知道太子跟皇阿玛一般深谙制衡之术,我没想到太子提前部署二十年后朝局是拿年羹尧制衡绮礼——甚至于现在就制造我跟绮礼,郭络罗家的隔阂。

    我不想卷入这些是非,但我能吗?

    太子是一国储君,我是臣弟。自古“君要臣死,臣不死是为不忠”。何况太子压根没要我死,只是让我替他牵制绮礼而已。

    最坏不过是在将来年羹尧顾念跟绮礼的交情,不肯当枪时候,我从中作梗,跟太子离间我跟绮礼一般,离间了两人。

    “成了!”太子冲我微微一笑,丢下笔,吩咐文德馨:“呈上去吧!”

    转回脸:“四弟,刚练到哪段了?咱们接着来!”

    ……

    回到书房,我吩咐戴铎:“告诉福晋备份礼,明儿庶吉士名单出来后即刻给年羹尧送去!”

    既然担了名,我也没必要藏着掖着,得叫年羹尧领了我的好!

    戴铎闻言一怔,不过偷瞧我脸色后没有多言,只答应一个“嗻!”后退下。

    注视梅瓶良久,我长叹一口气:绮罗是绮礼的妹妹,太子忌惮绮礼,我想取得太子信任,在太子掌控大局前,都不宜人前抬举绮罗。我能予绮罗的就只有闺房之乐。偏绮罗至今不体。

    心中烦闷,我起身来柏林寺听经。弘昐周年佛事今儿已经开始……

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