转眼腊月初八。我比平日早起半个时辰来佛堂供腊八粥，琴雅、玉婷、秀英、懋华、海棠、宁芳、静初都来了，就绮罗没来。
绮罗不会不知道今儿是腊八，我怀疑：得起早拜佛吧？
绮罗家常不管家不理事，不走人情，更不求神拜佛看黄历。似上回弘晖满月，就愣是给忘了。
转眼看到和管园子的张婆子站在一处的金婆子，徐婆子，我醒悟：有这两个唠叨婆子在，绮罗无可能不知道今儿腊八，还是她自己不想来！
“爷，”琴雅冲我笑道：“绮妹妹有心疾，今儿多半是来不了了。您开始吧！”
我点点头，示意高福开始。心里合计：宫里宫外都知道爷笃信佛，后院妇人也都随爷拜了师傅，虔诚佛事。绮罗不来佛堂参与府邸佛事，一次两次也就罢了，多了不免招人议论：爷假道学，私底下只教绮罗摔跤，不教她学佛。
不行，得生个法子，度化绮罗跟爷学佛，抵消摔跤的流言。
……
进宫早朝，散朝后随皇太后、皇阿玛往佛阁上香，听经，喝腊八粥。
“呦！”不过尝了一口，皇阿玛便出声赞叹：“今儿这腊八粥清甜！”
皇太后咋咋嘴，跟着赞叹：“确实！”
佛阁主事苏麻喇姑品着嘴里的粥不说话，惠妃笑道：“皇上明鉴，今儿的腊八粥是用内务府新进的果木炭熬的，比平日用的金丝炭多股子果木香。”
果木炭?我闻声一愣，瞬间想到金婆子攒核桃壳给绮罗烤山芋的故事，心说：这也太巧了吧?
“内务府新进的？”皇阿玛龙目转向胤禩。胤禩起身回道：“皇阿玛，还是九月底十月初的时候，内务府的农庄修剪果树。儿臣想起早年喝过的果木炭烹茶，清香甘甜，就烧了一批果木炭。因为数量有限，堪够佛阁供茶供饭使用，遂送来佛阁，预备皇太后、皇阿玛和母妃们敬佛用。儿臣没想用来熬粥也好！”
两个月前?我想我想多了。胤禩进果木炭跟金婆子攒核桃壳给绮罗烤山芋没关系。
“梁九功，”皇阿玛吩咐：“将内务府新进的那块‘紫袍绿带’松花砚拿来赏给八阿哥！”
松花砚不止色彩斑斓，花纹也丰富多样。“紫袍绿带”顾名思义，砚台主体紫色飘散绿花，集色彩花纹于一体，是砚中奇品——比皇阿玛赏我的那块青色松花砚稀罕。
“儿臣谢皇阿玛恩典！”
胤禩磕头谢恩，绮霞脸上也露出自得。
我心里一动：这果木炭是绮霞的主意?
毕竟绮霞的手一向都伸得很长。
绮霞、果木炭，我随即想起绮霞早年出的诗集里有“果木炭熏花鹿肉”一句。
还是孩童的绮霞曾办过一个诗社，牡丹诗社。我虽是道听途说不知道其中详细，但从诗社三天两头流出来的诗集看牡丹诗社除了绮霞这个社长，还有胤禩、胤禟、胤俄、绮仁、绮义、绮云等成员。
没有绮礼、绮智、绮信等庶子，也没有绮罗这个庶女。
但现在回忆那些诗，春天的鲥鱼、秋天的螃蟹、冬天的果木炭烤鹿肉都是绮罗所好——诗会除了诗，还少不了酒席。
绮罗或许不耐烦作诗，但一准不会拒绝吃席。
绮罗曾参加绮霞的诗会?
我思索：先周姨娘曾说绮礼的学问都是绮罗搬的胤禩、胤禟、绮霞、绮云的谈论。胤禩、胤禟无可能跟郭络罗家老太太、太太谈书论诗，这最合适的场所就是绮霞起的诗会。
身为嫡子女的绮仁、绮义、绮霞、绮云原看不上绮罗这个庶女，胤禟人前从不跟绮罗说话，胤俄眼里只有绮云，邀请绮罗参加诗会的就只有一口一个“绮罗妹妹”的胤禩。
虽然现在宫里人都说胤禩绮霞青梅竹马，天生一对。但作为过来人，我很知道不是这么一回事。
我满人自古都是“子以母贵”，胤禩生母良妃辛者库出身，是我兄弟中出身最低的。绮霞生母是先安亲王岳乐的嫡女，和硕郡主，宫中待年格格中出身最高的。
胤禩得多昏头，才打小就肖想绮霞?
没得给人嘲笑“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
而郭络罗家又是多想不开，于我一众兄弟中取中胤禩?
绮霞嫁给太子当太子妃不好吗？
皇阿玛早早就给胤褆指了嫡福晋，但于太子妃的人选则迟迟未定——宫里一直都有皇阿玛取中绮霞，等康熙三十六年绮霞大选就指为太子妃的传闻。
总之，在康熙三十五年二月，皇阿玛给太子指太子妃前，我是不信郭络罗家赞同绮霞跟胤禩的。
胤禩那时候跑郭络罗家根本是无地可去。
良妃出身低微，未封嫔前，她娘家都不算胤禩的外家，胤禩就不能去。惠妃娘家倒好，但胤褆大了胤禩九岁——胤禩六岁进书房时，胤褆已出书房替皇阿玛当差效力。
再惠妃娘家还有玉容、翠容两个适龄女孩。以惠妃的心思，多半不甘心嫁给胤禩。
反是胤禩去郭络罗家无碍——没人会把胤禩跟绮霞凑一对。
胤禩怎么说都是皇子，且跟胤禟、胤俄年龄相当，和胤禟、胤俄一同去还能给郭络罗家撮合胤俄绮云打掩护。郭络罗家巴不得胤禩上门。
正好，郭络罗家还有一个绮罗。
我狠狠掐紧了手里念珠。
我早该想到的，郭络罗家不可能白养着绮罗这个女儿，即便开始没有想到，但随着胤禩一句句的“绮罗妹妹”，不可能还无动于衷，没一点想头。
绮罗出身再低，那也是公名正道的镶黄旗秀女，身份高了良妃一大截，即便无可能给胤禩当嫡福晋，侧福晋总归是够得着的。
所以，这才是郭络罗家老太太将绮罗说给胤禩的真相——绮罗原就是打算嫁给胤禩的！
我兄弟多，即便皇阿玛给太子指了太子妃，康熙三十六年大选，绮霞也很可以指给胤祉，甚至于我——我两个的母妃都是妃位。
所以当初宫里还曾有过皇阿玛将绮霞指给我的流言。
不过没传几天，就因为准葛尔大捷，费扬古首功而烟消云散——费扬古封了爵，妻儿进宫请安，老来女琴雅即刻得皇太后青睐，赏衣赏戏，恩宠倍加。
明眼人都知道琴雅必将指给我兄弟为皇子福晋。
比起绮霞，无论母妃还是太子都更愿意我娶琴雅。宫中的流言口风瞬间转了向，将我和琴雅凑成了一对。
后来皇阿玛果然给我指了琴雅，胤祉也娶了董鄂。
余下的适龄兄弟中，胤祺是表哥，且由皇太后抚养长大，蒙古塞外习性，不通汉话诗文，绮霞处不来。胤祐残疾。
除了胤禩，绮霞根本没得选。
绮霞嫉妒成性，大婚后，霸牢了胤禩。想必就此跟绮罗交恶。
而在此之前，绮霞真没必要——绮罗不仅碍不到绮霞，还能替她联姻胤禩。
所以，即便绮霞看不上绮罗，也不会反对胤禩的提议，许绮罗参加她的诗会。
对丝合缝，方方面面全对上了！
至于胤禩为什么屡屡邀请不会写诗的绮罗参加诗会，呵，我忍不住自嘲：喜欢一个人需要理由吗？譬如我，明知道绮罗是个麻烦，不应该娶她，还不是跟飞蛾扑火似的义无反顾?
绮罗不止脸蛋漂亮，那一双手，再是女大十八变，早年也无可能粗陋难看。
胤禩不瞎，想必早看出绮罗是个美人胚子，怜她瘦弱，周济她吃喝——胤禩打小就一副悲天悯人的慈悲样，到处市恩卖好。
那时候绮罗还没有卖画，月钱不够使，每尝地跑当铺。偏偏嘴又馋，胤禩邀她，想必跟喜欢绮礼一样，很喜欢胤禩吧?
绮罗不想嫁胤禩，绮礼安排太白楼相亲，都是胤禩娶绮霞之后的事——根本还是绮霞难相与。
不是绮罗对胤禩本人不满。
而绮礼成名跟老八交好，想来也是老八善待绮罗，认可绮罗嫁胤禩。
是了，我忽又想到，先同住阿哥所的时候，胤禩每尝使人给绮礼送各地方来的贡果：春天的枇杷，夏天的荔枝、樱桃、西瓜、甜瓜，秋天的桃、李、杏、葡萄、石榴，冬天的龙眼、冬枣、苹果、梨。
绮礼曾满大街的买小食零嘴给绮罗，胤禩送绮礼的贡果不用说最终都进了绮罗的嘴。
胤禩一直都在照顾绮罗，即便和绮霞成亲之后。
胤禩开府上梁当天，宾客围绕地胤禩忽然来到花园假山偏僻之处，现在回想，绝不是偶然！
或许就是如此，绮霞才坚决反对绮罗进门，其间胤禩不表态，是根本没法表——不要绮罗，违心；要，绮霞更不能同意。
即便绮罗归我后，听说绮罗生病，那个转眼即来的江湖人就是打老八府邸过来。
老八这一份心思，藏得可真深啊！
绮罗不会不知道今儿是腊八，我怀疑：得起早拜佛吧？
绮罗家常不管家不理事，不走人情，更不求神拜佛看黄历。似上回弘晖满月，就愣是给忘了。
转眼看到和管园子的张婆子站在一处的金婆子，徐婆子，我醒悟：有这两个唠叨婆子在，绮罗无可能不知道今儿腊八，还是她自己不想来！
“爷，”琴雅冲我笑道：“绮妹妹有心疾，今儿多半是来不了了。您开始吧！”
我点点头，示意高福开始。心里合计：宫里宫外都知道爷笃信佛，后院妇人也都随爷拜了师傅，虔诚佛事。绮罗不来佛堂参与府邸佛事，一次两次也就罢了，多了不免招人议论：爷假道学，私底下只教绮罗摔跤，不教她学佛。
不行，得生个法子，度化绮罗跟爷学佛，抵消摔跤的流言。
……
进宫早朝，散朝后随皇太后、皇阿玛往佛阁上香，听经，喝腊八粥。
“呦！”不过尝了一口，皇阿玛便出声赞叹：“今儿这腊八粥清甜！”
皇太后咋咋嘴，跟着赞叹：“确实！”
佛阁主事苏麻喇姑品着嘴里的粥不说话，惠妃笑道：“皇上明鉴，今儿的腊八粥是用内务府新进的果木炭熬的，比平日用的金丝炭多股子果木香。”
果木炭?我闻声一愣，瞬间想到金婆子攒核桃壳给绮罗烤山芋的故事，心说：这也太巧了吧?
“内务府新进的？”皇阿玛龙目转向胤禩。胤禩起身回道：“皇阿玛，还是九月底十月初的时候，内务府的农庄修剪果树。儿臣想起早年喝过的果木炭烹茶，清香甘甜，就烧了一批果木炭。因为数量有限，堪够佛阁供茶供饭使用，遂送来佛阁，预备皇太后、皇阿玛和母妃们敬佛用。儿臣没想用来熬粥也好！”
两个月前?我想我想多了。胤禩进果木炭跟金婆子攒核桃壳给绮罗烤山芋没关系。
“梁九功，”皇阿玛吩咐：“将内务府新进的那块‘紫袍绿带’松花砚拿来赏给八阿哥！”
松花砚不止色彩斑斓，花纹也丰富多样。“紫袍绿带”顾名思义，砚台主体紫色飘散绿花，集色彩花纹于一体，是砚中奇品——比皇阿玛赏我的那块青色松花砚稀罕。
“儿臣谢皇阿玛恩典！”
胤禩磕头谢恩，绮霞脸上也露出自得。
我心里一动：这果木炭是绮霞的主意?
毕竟绮霞的手一向都伸得很长。
绮霞、果木炭，我随即想起绮霞早年出的诗集里有“果木炭熏花鹿肉”一句。
还是孩童的绮霞曾办过一个诗社，牡丹诗社。我虽是道听途说不知道其中详细，但从诗社三天两头流出来的诗集看牡丹诗社除了绮霞这个社长，还有胤禩、胤禟、胤俄、绮仁、绮义、绮云等成员。
没有绮礼、绮智、绮信等庶子，也没有绮罗这个庶女。
但现在回忆那些诗，春天的鲥鱼、秋天的螃蟹、冬天的果木炭烤鹿肉都是绮罗所好——诗会除了诗，还少不了酒席。
绮罗或许不耐烦作诗，但一准不会拒绝吃席。
绮罗曾参加绮霞的诗会?
我思索：先周姨娘曾说绮礼的学问都是绮罗搬的胤禩、胤禟、绮霞、绮云的谈论。胤禩、胤禟无可能跟郭络罗家老太太、太太谈书论诗，这最合适的场所就是绮霞起的诗会。
身为嫡子女的绮仁、绮义、绮霞、绮云原看不上绮罗这个庶女，胤禟人前从不跟绮罗说话，胤俄眼里只有绮云，邀请绮罗参加诗会的就只有一口一个“绮罗妹妹”的胤禩。
虽然现在宫里人都说胤禩绮霞青梅竹马，天生一对。但作为过来人，我很知道不是这么一回事。
我满人自古都是“子以母贵”，胤禩生母良妃辛者库出身，是我兄弟中出身最低的。绮霞生母是先安亲王岳乐的嫡女，和硕郡主，宫中待年格格中出身最高的。
胤禩得多昏头，才打小就肖想绮霞?
没得给人嘲笑“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
而郭络罗家又是多想不开，于我一众兄弟中取中胤禩?
绮霞嫁给太子当太子妃不好吗？
皇阿玛早早就给胤褆指了嫡福晋，但于太子妃的人选则迟迟未定——宫里一直都有皇阿玛取中绮霞，等康熙三十六年绮霞大选就指为太子妃的传闻。
总之，在康熙三十五年二月，皇阿玛给太子指太子妃前，我是不信郭络罗家赞同绮霞跟胤禩的。
胤禩那时候跑郭络罗家根本是无地可去。
良妃出身低微，未封嫔前，她娘家都不算胤禩的外家，胤禩就不能去。惠妃娘家倒好，但胤褆大了胤禩九岁——胤禩六岁进书房时，胤褆已出书房替皇阿玛当差效力。
再惠妃娘家还有玉容、翠容两个适龄女孩。以惠妃的心思，多半不甘心嫁给胤禩。
反是胤禩去郭络罗家无碍——没人会把胤禩跟绮霞凑一对。
胤禩怎么说都是皇子，且跟胤禟、胤俄年龄相当，和胤禟、胤俄一同去还能给郭络罗家撮合胤俄绮云打掩护。郭络罗家巴不得胤禩上门。
正好，郭络罗家还有一个绮罗。
我狠狠掐紧了手里念珠。
我早该想到的，郭络罗家不可能白养着绮罗这个女儿，即便开始没有想到，但随着胤禩一句句的“绮罗妹妹”，不可能还无动于衷，没一点想头。
绮罗出身再低，那也是公名正道的镶黄旗秀女，身份高了良妃一大截，即便无可能给胤禩当嫡福晋，侧福晋总归是够得着的。
所以，这才是郭络罗家老太太将绮罗说给胤禩的真相——绮罗原就是打算嫁给胤禩的！
我兄弟多，即便皇阿玛给太子指了太子妃，康熙三十六年大选，绮霞也很可以指给胤祉，甚至于我——我两个的母妃都是妃位。
所以当初宫里还曾有过皇阿玛将绮霞指给我的流言。
不过没传几天，就因为准葛尔大捷，费扬古首功而烟消云散——费扬古封了爵，妻儿进宫请安，老来女琴雅即刻得皇太后青睐，赏衣赏戏，恩宠倍加。
明眼人都知道琴雅必将指给我兄弟为皇子福晋。
比起绮霞，无论母妃还是太子都更愿意我娶琴雅。宫中的流言口风瞬间转了向，将我和琴雅凑成了一对。
后来皇阿玛果然给我指了琴雅，胤祉也娶了董鄂。
余下的适龄兄弟中，胤祺是表哥，且由皇太后抚养长大，蒙古塞外习性，不通汉话诗文，绮霞处不来。胤祐残疾。
除了胤禩，绮霞根本没得选。
绮霞嫉妒成性，大婚后，霸牢了胤禩。想必就此跟绮罗交恶。
而在此之前，绮霞真没必要——绮罗不仅碍不到绮霞，还能替她联姻胤禩。
所以，即便绮霞看不上绮罗，也不会反对胤禩的提议，许绮罗参加她的诗会。
对丝合缝，方方面面全对上了！
至于胤禩为什么屡屡邀请不会写诗的绮罗参加诗会，呵，我忍不住自嘲：喜欢一个人需要理由吗？譬如我，明知道绮罗是个麻烦，不应该娶她，还不是跟飞蛾扑火似的义无反顾?
绮罗不止脸蛋漂亮，那一双手，再是女大十八变，早年也无可能粗陋难看。
胤禩不瞎，想必早看出绮罗是个美人胚子，怜她瘦弱，周济她吃喝——胤禩打小就一副悲天悯人的慈悲样，到处市恩卖好。
那时候绮罗还没有卖画，月钱不够使，每尝地跑当铺。偏偏嘴又馋，胤禩邀她，想必跟喜欢绮礼一样，很喜欢胤禩吧?
绮罗不想嫁胤禩，绮礼安排太白楼相亲，都是胤禩娶绮霞之后的事——根本还是绮霞难相与。
不是绮罗对胤禩本人不满。
而绮礼成名跟老八交好，想来也是老八善待绮罗，认可绮罗嫁胤禩。
是了，我忽又想到，先同住阿哥所的时候，胤禩每尝使人给绮礼送各地方来的贡果：春天的枇杷，夏天的荔枝、樱桃、西瓜、甜瓜，秋天的桃、李、杏、葡萄、石榴，冬天的龙眼、冬枣、苹果、梨。
绮礼曾满大街的买小食零嘴给绮罗，胤禩送绮礼的贡果不用说最终都进了绮罗的嘴。
胤禩一直都在照顾绮罗，即便和绮霞成亲之后。
胤禩开府上梁当天，宾客围绕地胤禩忽然来到花园假山偏僻之处，现在回想，绝不是偶然！
或许就是如此，绮霞才坚决反对绮罗进门，其间胤禩不表态，是根本没法表——不要绮罗，违心；要，绮霞更不能同意。
即便绮罗归我后，听说绮罗生病，那个转眼即来的江湖人就是打老八府邸过来。
老八这一份心思，藏得可真深啊！