荆州下了三天三夜的雨，百姓欣喜若狂，但眼下的困境依旧没能得到解决。扬州与其相邻，赵氏又贤名在外，造成大量难民涌入。
所幸正是红薯收成之时，产量翻倍。吴郡郡守赵越在扬州各郡设赈灾棚，一时间称赞之声四起。
御史大夫王敞在收到消息后急忙去了观星阁。
阁里司晨正襟危坐，手上端着一本书，看得聚精会神。
王敞行了礼，两鬓斑白，他身形微胖，皱纹堆叠的脸上满是疲惫。
“大人来了？”司晨抬眸，并不惊讶，“请坐。”
王敞弯了弯腰，坐在司晨对面的椅子上，斟酌了片刻，开口问道：“殿下在忙吗？”
“不忙。”
王敞见司晨全无半点惊讶，试探着问：“殿下知道臣要来？”
司晨面带微笑，道：“昨夜不知哪里飞来的画眉鸟，在屋里盘旋，想来将有贵客到访，今日见到大人，可谓天意。”
王敞笑着点头，连声道是。见司晨没起话头，专心致志的看书，他终于按耐不住，开口道：“既然如此，那臣就开门见山了。”司晨没反对，王敞继续说道：“荆州大旱，灾情持续那么久，臣早已经囊中羞涩。此番前来，是想请教殿下，何时会有转机。”
司晨从书中抬头看了他一会儿，又低头翻了一页，问：“王大人要请教的转机，是指军队，还是荆州的百姓？”
王敞坐直了身子，正义凛然道：“无论军队还是百姓，都是大夏的一份子，不可或缺。”
司晨微笑点头赞同，“自然，我自是想帮大人的。”他停顿了片刻，话锋一转，道：“但又有些不甘心。”
王敞急得站起身，往司晨的方向走了两步，问：“殿下是何意？”
司晨将手中书放下，叹了口气，起身往门口走去，神色惆怅，“荆州大旱是国难，我本不应如此。”他转头看了王敞一眼，道：“不知大人是否知晓，方才的几句殿下听在我耳中实在讽刺。”
“这…”
司晨缓缓说道：“我自幼被送入观星阁，无诏不得出。皇上不肯认我，我便是个笑话。阁中日子寂寥，人性使然的拜高踩低让我这些年吃尽了苦头。”他说：“各中滋味大人恐怕无法感同身受，可对我而言，我既身陷囹圄，为何要救别人脱离苦海？”
王敞咧了咧嘴，“殿下…”
“不过我既然在等大人，自然不是为了拒绝。”司晨道：“都说无利不起早，我可以帮大人，不过…我有一个条件。”
王敞闻言两眼一亮，脸上的疲惫也褪去不少，急忙开口，“什么条件？”
司晨道：“我要出观星阁。”
王敞有些为难，“这并不是我说了算的。”
司晨点点头，回到椅子上拿起书看了几眼，道：“我知道，我可以等。”他说：“大人可以考虑，我不规定期限，只是想给自己一个机会。大人，何不给自己一个机会？”说罢他把书合上，起身送客，“大人若答应，明日未时我在阁中等你。”
次日未时，王敞如约而至，司晨不知从哪端来的盆栽，专心地修剪着枝丫，“大人这是想好了？”
王敞长吁了口气，道：“说来僭越，殿下年纪与我家中孙辈相仿，昨日见你也是颇感唏嘘，孟子曰，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。我虽未曾见到殿下所受之苦，却也有所耳闻，内心五味杂陈。若他日有机会接殿下出这囹圄之所，定然倾尽全力，不负殿下。”
司晨笑了笑，放下手中剪刀，“既然如此，我便直言了。”他拿起旁边的茶壶斟了两杯茶，一杯递给王敞，一杯浅尝了一口，道：“荆州天灾使得百姓交不出赋税，军中无供可养，乱象频出。大人不得已动了朝廷征集的灾银，惹怒了丞相。连那位儿女亲家，太尉刘长海大人也因此事几番推辞，是吗？”
正在喝茶的王敞闻言猛呛了一口，咳得上气不接下气。
司晨等他平复下来，继续道：“弱肉强食，大人这件事若过不去，身后的一切都会被他人蚕食，甚至性命不保，是吗？”
王敞没回答，脸上闪过一丝不可置信，但很快平静下来，“殿下，继续。”
司晨道：“大人当局者迷，京中无人肯伸出援手，何不往京外求援试试？”
“赵氏？”王敞无奈道：“不瞒殿下，我试过，但我派去的人至今还被晾在一边，连面都不曾见到。”
“大人求的可是赵越？”
王敞点头道了声是。
司晨：“大人，方向错了。”
王敞不解，问：“什么意思？”
司晨道：“大人忘了，扬州可还住着一位天之骄子呢。”
“三皇子？”
司晨说：“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。扬州天高皇帝远，赵氏已经抽身，自然不会再插手京中争斗。相反，你们斗得越狠才更无暇顾及其他。但三皇子生在天家，享无上尊荣，便该为社稷出谋划策，忧国忧民。”
王敞道：“三皇子这些年行事低调，民间没有任何关于他的消息。赵越不愿插手，三皇子能如何？”
司晨道：“天下如棋局，赵氏不肯入局，可有人生来便在局中。执一子可制全身。”
王敞沉思了片刻，将手中茶杯放在桌子上，朝司晨拱了拱手，“请殿下直言。”
司晨问：“扬州赈灾天下称赞，赞的是赵越，还是身为皇子的夏文宣？”
王敞答：“自然是赵越。”
司晨道：“夏文宣身为皇子，在外家扬州赵氏府，心系百姓，设棚赈灾未能受人称赞，赵越岂有越而代受之理？”
“赵越故意让三皇子销声匿迹。我若将他拉出来，他定然会对我怀恨在心，又如何能伸出援手？”
“大人还没看清吗？”司晨说：“刘大人没有向你伸出援手，除了想坐享其成之外还有一个目的…”
司晨卖了个关子，见王敞被勾起兴趣才继续道：“向丞相投诚。”
“投诚？”
“大人这些日子为荆州天灾忙的焦头烂额，无暇深思，我既有求于大人，自然希望大人能度过这次难关。对如今形势啰嗦一二。”司晨说：“当今皇帝四子四女，大皇子与二公主一母同胞，为钰妃所出，公主下嫁定远侯府。定远侯驻守北境，在京中也颇有些势力，与宰相同气连枝”
司晨道：“大皇子夏景同自小体弱多病，这些年也逐渐平稳。三皇子在扬州，五公主早夭，四公主和六公主也就是你的两位外孙女一个与朝廷新贵结了亲，一个待字闺中。七皇子夏殊林摔断了腿，八公主…”
司晨继续道：“朝廷内外，乃至皇宫，丞相的势力日益庞大，大人久居高位，自然知道权利的诱惑。皇上的身体一日不如一日，若夏景同登了基，以丞相的雄才大略，九五之位已经收入囊中，还会愿意跟你们平起平坐吗？”
王敞听完脸色煞白，他双腿发软，急忙坐到凳子上，身体微颤，眼神空洞。杯中茶水已经冷了，他仰头一饮而尽。半晌才回过神来，“不…不…”他说：“唇亡齿寒，刘长海他…他不可能这么糊涂…”
“这些年你们为了扩大势力大肆征兵，一些老弱妇孺就算卖儿卖女也交不起征收的赋税，他自保尚且吃力，怎么帮你？”司晨宽慰道：“大人放心，三皇子身在局中是既定事实，无法改变。赵越是个聪明人，赵氏在京中毫无根基，是想要一个盟友，还是想多一个敌人？”
司晨说：“昨夜夜观星象，大人福泽深后，此事顺遂，心想事成。”
次日，三皇子的贤良之名在京中不胫而走，不日便传至扬州，赵越设宴见了王敞派去的人，同意借粮。
王敞收到消息后，送了许多奇珍异宝到观星阁，被司晨婉拒，说只要他记得约定便好。
观星阁依旧平静，只有段晏时不时来看星星，不同的是身后那些小尾巴亦步亦趋的跟着，这种如影随形的监视已经有六七年没见过了。好不容易以肚子饿为借口将他们闹去膳房，两人才有了说话的机会。
王敞手下那些文人墨客写的文章很是夸张，将三皇子夸得天上有地上无，百姓人口称赞，愁坏了大皇子夏景同。眼见着气温骤降，他终于寻到机会，大手一挥，豪掷十万两黄金，要为灾民分发御寒之物并大肆宣扬。可羊毛出在羊身上，持续加重的赋税压垮了凉州的百姓。
段晏语气悲愤，感慨不知又有多少人家破人亡。
司晨眼眸漆黑，“同为大夏子民，乱世灾祸不会只落在一个人头上。”声音透亮，缓缓道来。
段晏偏了偏头，目光如炬，“我知道你性格冷情，但你真的没感觉吗？”
司晨不解，“小侯爷指的是什么？”
“你那么聪明，没想到为夏文宣造势夏景同一定不会甘落其后？土地贫瘠的凉州，如何能与鱼米之乡的扬州相比？”段晏问：“还是说，这就是你的计划？”
司晨思索了片刻，没有回避，神色如常答得坦坦荡荡：“是。”
段晏沉默了很久，才压低声音道：“昨天收到消息，父亲手下的三千精锐已经在秘密进京的途中，最多一个月，我就会离开这里。”
“你别天真了。”段晏抹了把脸，语气缓和了些，劝道：“你想当皇帝没有那么容易？夏景同和夏文宣两人就算是鹬蚌相争，你是那个渔翁吗？夏殊林虽然瘸了腿，但当个残废皇帝也没有大碍，再不然，夏文宣在扬州被秘密保护的两个儿子？和远在外地的宗亲后裔？”
段晏道：“如果你的计划失败，你有没有想过后果？有没有想过在你的计划中那些无辜枉死的人就白死了？”
“没有如果。”司晨说：“也没有人会白死。”
“你…”段晏气急，将桌上的茶具扫落，噼里啪啦碎了一地。
司晨说：“段侯爷筹谋那么久，如今关键时刻，小侯爷更应该谨慎小心。”他欠了欠身行了个礼，道：“若你出宫时我没机会相送，就祝小侯爷拨云睹日，大展宏图。”
“油盐不进！”段晏说完这四个字后扬长而去，在走廊上撞上从膳房赶来的侍从，盘子里各式各样的糕点掉在地上打滚，他也不管不顾，几个侍从在原地面面相觑。
司晨紧随其后，微笑着给他寻了个理由，“今日天阴，没见到星星便生了脾气。”
所幸正是红薯收成之时，产量翻倍。吴郡郡守赵越在扬州各郡设赈灾棚，一时间称赞之声四起。
御史大夫王敞在收到消息后急忙去了观星阁。
阁里司晨正襟危坐，手上端着一本书，看得聚精会神。
王敞行了礼，两鬓斑白，他身形微胖，皱纹堆叠的脸上满是疲惫。
“大人来了？”司晨抬眸，并不惊讶，“请坐。”
王敞弯了弯腰，坐在司晨对面的椅子上，斟酌了片刻，开口问道：“殿下在忙吗？”
“不忙。”
王敞见司晨全无半点惊讶，试探着问：“殿下知道臣要来？”
司晨面带微笑，道：“昨夜不知哪里飞来的画眉鸟，在屋里盘旋，想来将有贵客到访，今日见到大人，可谓天意。”
王敞笑着点头，连声道是。见司晨没起话头，专心致志的看书，他终于按耐不住，开口道：“既然如此，那臣就开门见山了。”司晨没反对，王敞继续说道：“荆州大旱，灾情持续那么久，臣早已经囊中羞涩。此番前来，是想请教殿下，何时会有转机。”
司晨从书中抬头看了他一会儿，又低头翻了一页，问：“王大人要请教的转机，是指军队，还是荆州的百姓？”
王敞坐直了身子，正义凛然道：“无论军队还是百姓，都是大夏的一份子，不可或缺。”
司晨微笑点头赞同，“自然，我自是想帮大人的。”他停顿了片刻，话锋一转，道：“但又有些不甘心。”
王敞急得站起身，往司晨的方向走了两步，问：“殿下是何意？”
司晨将手中书放下，叹了口气，起身往门口走去，神色惆怅，“荆州大旱是国难，我本不应如此。”他转头看了王敞一眼，道：“不知大人是否知晓，方才的几句殿下听在我耳中实在讽刺。”
“这…”
司晨缓缓说道：“我自幼被送入观星阁，无诏不得出。皇上不肯认我，我便是个笑话。阁中日子寂寥，人性使然的拜高踩低让我这些年吃尽了苦头。”他说：“各中滋味大人恐怕无法感同身受，可对我而言，我既身陷囹圄，为何要救别人脱离苦海？”
王敞咧了咧嘴，“殿下…”
“不过我既然在等大人，自然不是为了拒绝。”司晨道：“都说无利不起早，我可以帮大人，不过…我有一个条件。”
王敞闻言两眼一亮，脸上的疲惫也褪去不少，急忙开口，“什么条件？”
司晨道：“我要出观星阁。”
王敞有些为难，“这并不是我说了算的。”
司晨点点头，回到椅子上拿起书看了几眼，道：“我知道，我可以等。”他说：“大人可以考虑，我不规定期限，只是想给自己一个机会。大人，何不给自己一个机会？”说罢他把书合上，起身送客，“大人若答应，明日未时我在阁中等你。”
次日未时，王敞如约而至，司晨不知从哪端来的盆栽，专心地修剪着枝丫，“大人这是想好了？”
王敞长吁了口气，道：“说来僭越，殿下年纪与我家中孙辈相仿，昨日见你也是颇感唏嘘，孟子曰，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。我虽未曾见到殿下所受之苦，却也有所耳闻，内心五味杂陈。若他日有机会接殿下出这囹圄之所，定然倾尽全力，不负殿下。”
司晨笑了笑，放下手中剪刀，“既然如此，我便直言了。”他拿起旁边的茶壶斟了两杯茶，一杯递给王敞，一杯浅尝了一口，道：“荆州天灾使得百姓交不出赋税，军中无供可养，乱象频出。大人不得已动了朝廷征集的灾银，惹怒了丞相。连那位儿女亲家，太尉刘长海大人也因此事几番推辞，是吗？”
正在喝茶的王敞闻言猛呛了一口，咳得上气不接下气。
司晨等他平复下来，继续道：“弱肉强食，大人这件事若过不去，身后的一切都会被他人蚕食，甚至性命不保，是吗？”
王敞没回答，脸上闪过一丝不可置信，但很快平静下来，“殿下，继续。”
司晨道：“大人当局者迷，京中无人肯伸出援手，何不往京外求援试试？”
“赵氏？”王敞无奈道：“不瞒殿下，我试过，但我派去的人至今还被晾在一边，连面都不曾见到。”
“大人求的可是赵越？”
王敞点头道了声是。
司晨：“大人，方向错了。”
王敞不解，问：“什么意思？”
司晨道：“大人忘了，扬州可还住着一位天之骄子呢。”
“三皇子？”
司晨说：“溥天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。扬州天高皇帝远，赵氏已经抽身，自然不会再插手京中争斗。相反，你们斗得越狠才更无暇顾及其他。但三皇子生在天家，享无上尊荣，便该为社稷出谋划策，忧国忧民。”
王敞道：“三皇子这些年行事低调，民间没有任何关于他的消息。赵越不愿插手，三皇子能如何？”
司晨道：“天下如棋局，赵氏不肯入局，可有人生来便在局中。执一子可制全身。”
王敞沉思了片刻，将手中茶杯放在桌子上，朝司晨拱了拱手，“请殿下直言。”
司晨问：“扬州赈灾天下称赞，赞的是赵越，还是身为皇子的夏文宣？”
王敞答：“自然是赵越。”
司晨道：“夏文宣身为皇子，在外家扬州赵氏府，心系百姓，设棚赈灾未能受人称赞，赵越岂有越而代受之理？”
“赵越故意让三皇子销声匿迹。我若将他拉出来，他定然会对我怀恨在心，又如何能伸出援手？”
“大人还没看清吗？”司晨说：“刘大人没有向你伸出援手，除了想坐享其成之外还有一个目的…”
司晨卖了个关子，见王敞被勾起兴趣才继续道：“向丞相投诚。”
“投诚？”
“大人这些日子为荆州天灾忙的焦头烂额，无暇深思，我既有求于大人，自然希望大人能度过这次难关。对如今形势啰嗦一二。”司晨说：“当今皇帝四子四女，大皇子与二公主一母同胞，为钰妃所出，公主下嫁定远侯府。定远侯驻守北境，在京中也颇有些势力，与宰相同气连枝”
司晨道：“大皇子夏景同自小体弱多病，这些年也逐渐平稳。三皇子在扬州，五公主早夭，四公主和六公主也就是你的两位外孙女一个与朝廷新贵结了亲，一个待字闺中。七皇子夏殊林摔断了腿，八公主…”
司晨继续道：“朝廷内外，乃至皇宫，丞相的势力日益庞大，大人久居高位，自然知道权利的诱惑。皇上的身体一日不如一日，若夏景同登了基，以丞相的雄才大略，九五之位已经收入囊中，还会愿意跟你们平起平坐吗？”
王敞听完脸色煞白，他双腿发软，急忙坐到凳子上，身体微颤，眼神空洞。杯中茶水已经冷了，他仰头一饮而尽。半晌才回过神来，“不…不…”他说：“唇亡齿寒，刘长海他…他不可能这么糊涂…”
“这些年你们为了扩大势力大肆征兵，一些老弱妇孺就算卖儿卖女也交不起征收的赋税，他自保尚且吃力，怎么帮你？”司晨宽慰道：“大人放心，三皇子身在局中是既定事实，无法改变。赵越是个聪明人，赵氏在京中毫无根基，是想要一个盟友，还是想多一个敌人？”
司晨说：“昨夜夜观星象，大人福泽深后，此事顺遂，心想事成。”
次日，三皇子的贤良之名在京中不胫而走，不日便传至扬州，赵越设宴见了王敞派去的人，同意借粮。
王敞收到消息后，送了许多奇珍异宝到观星阁，被司晨婉拒，说只要他记得约定便好。
观星阁依旧平静，只有段晏时不时来看星星，不同的是身后那些小尾巴亦步亦趋的跟着，这种如影随形的监视已经有六七年没见过了。好不容易以肚子饿为借口将他们闹去膳房，两人才有了说话的机会。
王敞手下那些文人墨客写的文章很是夸张，将三皇子夸得天上有地上无，百姓人口称赞，愁坏了大皇子夏景同。眼见着气温骤降，他终于寻到机会，大手一挥，豪掷十万两黄金，要为灾民分发御寒之物并大肆宣扬。可羊毛出在羊身上，持续加重的赋税压垮了凉州的百姓。
段晏语气悲愤，感慨不知又有多少人家破人亡。
司晨眼眸漆黑，“同为大夏子民，乱世灾祸不会只落在一个人头上。”声音透亮，缓缓道来。
段晏偏了偏头，目光如炬，“我知道你性格冷情，但你真的没感觉吗？”
司晨不解，“小侯爷指的是什么？”
“你那么聪明，没想到为夏文宣造势夏景同一定不会甘落其后？土地贫瘠的凉州，如何能与鱼米之乡的扬州相比？”段晏问：“还是说，这就是你的计划？”
司晨思索了片刻，没有回避，神色如常答得坦坦荡荡：“是。”
段晏沉默了很久，才压低声音道：“昨天收到消息，父亲手下的三千精锐已经在秘密进京的途中，最多一个月，我就会离开这里。”
“你别天真了。”段晏抹了把脸，语气缓和了些，劝道：“你想当皇帝没有那么容易？夏景同和夏文宣两人就算是鹬蚌相争，你是那个渔翁吗？夏殊林虽然瘸了腿，但当个残废皇帝也没有大碍，再不然，夏文宣在扬州被秘密保护的两个儿子？和远在外地的宗亲后裔？”
段晏道：“如果你的计划失败，你有没有想过后果？有没有想过在你的计划中那些无辜枉死的人就白死了？”
“没有如果。”司晨说：“也没有人会白死。”
“你…”段晏气急，将桌上的茶具扫落，噼里啪啦碎了一地。
司晨说：“段侯爷筹谋那么久，如今关键时刻，小侯爷更应该谨慎小心。”他欠了欠身行了个礼，道：“若你出宫时我没机会相送，就祝小侯爷拨云睹日，大展宏图。”
“油盐不进！”段晏说完这四个字后扬长而去，在走廊上撞上从膳房赶来的侍从，盘子里各式各样的糕点掉在地上打滚，他也不管不顾，几个侍从在原地面面相觑。
司晨紧随其后，微笑着给他寻了个理由，“今日天阴，没见到星星便生了脾气。”