萧期转过头看身侧的皇姐，见她一脸平静，便按捺下心中的话，安静地等待她发言。
萧华目光淡淡地落在那青衫男子身上，他虽坐着，但不难看出他站起来时高大的身形，那是和皇帝不同的臂膀与体魄。
她已经三年没有见过成年的兄弟了。
对于这个冒出来的弟弟，萧华本能感到厌烦。
本来那些迂腐臣子就看不惯她，失望萧期的傀儡处境，现在有一个更年长的兄弟出现，他们仿佛又多了新的希望。
“皇弟？”萧华语气散漫地问着萧敛竹。
所有人的注意力都随着长公主的话放在萧敛竹身上，他脸上带了些许无措，但又被行云流水的动作掩盖。
萧华眼睛微微眯起，看着他带着些许紧张和错漏跪在地上。
“萧敛竹拜见陛下、长公主殿下。”
萧期突然接触到长姐的眼神，忙放下手中的鹿肉，“平、平身罢。”
他总担心长姐觉得他和萧敛竹有联系，语气动作间全是对萧敛竹的疏离，不敢与他有过多对视。
待萧敛竹回到座位后，萧华才继续问：“一路舟车劳顿，可有不便之处？”
她神情仁慈，语气温和宽厚，像是一位体恤下民的掌权者。
萧敛竹心中为她的惺惺作态感到鄙夷，这一路上他遭遇了几次刺杀，那些刺客不致他于死地不罢休，和苍蝇一样尾随不断。
除了萧华，谁会派出那么多杀手。
“一切无碍。”宽大的袖子垂下，他双手交叉在身前，在座上又行了一礼，感恩长公主的关心。
对话暂时停止，新的歌舞开始。
靡靡之音在殿内响起，乐声轻扬柔婉，舞蹈优美婀娜。经历了方才勇猛激进的表演，再听到这样舒适和缓的音乐，殿内之人无不懈怠下来，绷紧的弦得以松弛。
萧华以箸敲击杯口，轻飘飘的声音只有坐在她身边的萧期听到，他的视线落在上下摆动的银筷上，呼吸也跟着一顿一顿。
他估摸着长姐并不乐意给这位兄长封王，但兄长的传奇经历已经传遍天下，她架不住部分臣子和叔叔们的压力，也无法堵住天下悠悠之口，妥协之余只能给兄长些警告。
一舞终了，看客脸上还带着忧伤之色。
萧敛竹咬破舌尖，才从那颓唐无望的情绪中清醒。
听到长公主的声音，其他人才以袖掩面整理心情。
“你在外流落了二十年，现回到家中，总不能继续以平民之身生活。”萧华淡笑着看向萧敛竹，“是否有看中哪块地，长姐赐给你。”
萧敛竹垂眸看向台阶边缘，他似乎不为这个大方的提议所动，他面上依旧平静，但颤动的手掌泄露了他的故作镇定。
他将自己伪装成惧怕天恩，却又不表露半分害怕的矛盾模样。
在场的人自然看出了他隐藏的紧张，但这份紧张是否真实便不得而知了。
“能够被皇姐认可，已经是莫大荣幸。”
“你觉得回来皇家让你很荣幸，难不成从前在誉王府，誉王对待你不好？让你觉得终于摆脱了他这个不幸？”一臣子出言质问。
誉王不是他的生父，但养育之恩怎能忘却，萧敛竹若是不能回复他的质疑，忘恩负义的罪名便要跟随着他了。殿内窃窃私语，等待萧敛竹的回答。
他在誉王府不被重视，有着满身才华却只能屈居王妃生的嫡子之下，誉王府对他有什么恩情可言。林筝仪皱眉不满，但被母亲看着不敢出言反驳，只愤恨地咬牙低骂。
在其他人质疑的审视中，萧敛竹缓缓开口道：“誉王对我有教养之恩，我没齿难忘。但我经历复杂，留在誉王府恐让有心人做文章，令誉王陷入困境。能够被皇家认同身份，对誉王，对我来说都是无上幸事。”
萧蕴龄听着殿内的辩驳，稍稍放下心来。
他愿意为自己的身份争辩，说明他仍然未放下自己执着的大业，只要他需要正统的血脉身世，便不会主动抖落他们之间那点事。
她望着璀璨夜空，感到懊悔。她怕是被太后诓骗了，那位在后宫见多了爱恨纠葛，通过三言两语令她自乱阵脚。
“既然你没有想要的封地，便赐汤州，封为康王罢。”萧华敲定这个宴会的任务。
汤州称不上富裕，但也不是荒凉偏远之地，夹在西北边境与京城之间。
只要他安分，那处便是安全之地，但他若是有二心，西北大军即刻能南下控制汤州。
萧敛竹恭敬地感恩赏赐，大殿上高呼皇恩浩荡的声音响彻云际。
-
六月十五日是开国皇帝生辰，从六十年前开始，这一天不设宵禁，京城百姓皆可在夜间出行游乐。
金吾卫彻夜巡查，震慑心怀不轨之徒。
“主子，前面人群密集，马车无法通过。”马夫的声音从车外传来。
沈策打开车窗望去，街口人头攒动，在等待游行花车经过。
“要不要下去看看？”他问着萧蕴龄，手掌仍然摩挲她的脊背。
她蜷缩在马车内的坐垫上，头枕着他的腿，闭着眼休息。
萧蕴龄睡得浅，一听到他的话便醒了过来，她抬头看向四周，如绸缎光滑的乌发随着动作从沈策腿上滑落。
她从沈策身上离开，听着外边的喧闹，她好奇地从窗户向外看去：“这是怎么了？”
“他们在等花车。”
花车上会有男女扮成的十二位神明，像人群挥洒供奉在神像前的圣水。
百姓将接到圣水视作得到了神明的祝福，他们也会将手中鲜花插在花车四周来祈福。
“我想去。”萧蕴龄从前只听说过京城的这个活动，还未真正参与过，顿时雀跃起来。
她快速给自己梳了最简单的发髻，回头见沈策在盯着她的动作。
“无事。”沈策回答她眼中的疑惑。
他推开车门，从车架上踏落在地，而后转身握着萧蕴龄的腰将她抱下来。
听说花车还有一段时间才来，萧蕴龄不需要挤在前面供奉鲜花，因此她没有在原地等候，而是先远离街口到其他地方。
火龙向高空口吐烈焰，引起旁观众人的一阵叫好，又有自称仙人之士变换容貌，几息之间从耄耋老人成为美貌妇人。
萧蕴龄看着连声惊叹。她右手挽着沈策，左手拿着冰糖葫芦，被他护着才不至于与他人相撞。
“你要吃吗？”她将糖葫芦伸到沈策嘴边，见他摇摇头，便自己咬了一口。
酸甜中带着点苦涩，其实并不好吃，但因为周围欢快的笑声与肩膀上护着的手臂，她觉得这裹了糖的山楂吃着也另有一番滋味。
“花车来了！！！”
人们奔走相告，很快人流汇聚到街口，沈策看着密集的人群，并不喜欢她过去。
但萧蕴龄已经拉着他的手臂往前走去。
女郎未带帷帽，容颜娇美，衣着华丽，行走在长街上，总能引来注意。
旁边隐晦的打量接触到她身旁男子凛冽的目光，皆吓得快步离开。
从前她是蒙尘的宝石，只被他一人占有，但自从她出入宫廷，这颗宝石身上的黯淡逐渐被拭去，越来越多的人注意到她。
不该同意她不戴帷帽的。
萧蕴龄并不知道身后的男人在如何打算教养她，她正担忧着错过花车。
扮演的神明坐在一人高的车架上，车架四周已经被各色花卉淹没，随着花车向前在不断增加花朵数量。
空中晶莹的水珠如焰火四散，人们簇拥着用手去接车上用柳枝撒下的水珠。
她也试图去接，但因处在人群最外圈，她伸长了手臂都未能接到一滴半点。
“龄龄。”
喧嚣中，那熟悉的称呼清晰传入耳朵，萧蕴龄踮脚的动作顿住，手指被吓得蜷缩，那露水便擦过骨节掉落在地面上。
她难以平衡，脚尖往一旁歪斜，眼看着要摔倒在前面人群中，手臂上的力道往后使得她不至于撞到其他人。
萧敛竹嘴角的笑容消失，他看着妹妹倒在另一个男人怀中，正泪眼盈盈地望着那人，她这副模样，总是招人喜欢的。
萧蕴龄无措地看着红色糖衣粘上了沈策的衣襟，他换了玄色衣裳，看着不明显，但她忍受不了片刻他身上有这种粘腻的东西。
对吓得她摔倒的始作俑者，萧蕴龄带了几分迁怒。
“康王殿下，找我是有何事吗？”
听出她语气的隐隐不耐，萧敛竹脸色彻底沉下。
“许久未见，希望一叙。”他意味不明地说道，“妹妹该不会忘了我这个旧人罢？”
他在“旧人”二字加重语调，旁人不知，萧蕴龄却知道他这个词的意思。
她已经断定萧敛竹不敢将事情公开，因此不愿意与他有过多交集。他做的事情太危险，她现在不需要再冒险了。
萧蕴龄拒绝道：“我和未婚夫还有事情，还望康王见谅。”
“沈将军。”萧敛竹并不在意她的回答，他看着她身边存在感不容忽视的男人，笑着问道：“我与她叙旧，你可否回避。”
萧蕴龄蹙眉看着他们两个，她握紧沈策的手，轻声道：“我们回去了。”
她迈开一步，却不见沈策动弹，萧蕴龄转过身体面对他，认真地辨析他的情绪。
他们站在街口，身后是满街的璀璨灯火，高高在上的神祇悲悯众生，撒下虚幻圣水。
高举的手臂，攒动的头颅，化着夸张妆容的神明，与飘荡的各色灯笼组成光怪陆离的景象。
在这场绚丽荒诞的幻境中，他背对着众人，垂眸凝望她。
她便知道了这两个男人在这一瞬间达成了某种共识。
萧华目光淡淡地落在那青衫男子身上，他虽坐着，但不难看出他站起来时高大的身形，那是和皇帝不同的臂膀与体魄。
她已经三年没有见过成年的兄弟了。
对于这个冒出来的弟弟，萧华本能感到厌烦。
本来那些迂腐臣子就看不惯她，失望萧期的傀儡处境，现在有一个更年长的兄弟出现，他们仿佛又多了新的希望。
“皇弟？”萧华语气散漫地问着萧敛竹。
所有人的注意力都随着长公主的话放在萧敛竹身上，他脸上带了些许无措，但又被行云流水的动作掩盖。
萧华眼睛微微眯起，看着他带着些许紧张和错漏跪在地上。
“萧敛竹拜见陛下、长公主殿下。”
萧期突然接触到长姐的眼神，忙放下手中的鹿肉，“平、平身罢。”
他总担心长姐觉得他和萧敛竹有联系，语气动作间全是对萧敛竹的疏离，不敢与他有过多对视。
待萧敛竹回到座位后，萧华才继续问：“一路舟车劳顿，可有不便之处？”
她神情仁慈，语气温和宽厚，像是一位体恤下民的掌权者。
萧敛竹心中为她的惺惺作态感到鄙夷，这一路上他遭遇了几次刺杀，那些刺客不致他于死地不罢休，和苍蝇一样尾随不断。
除了萧华，谁会派出那么多杀手。
“一切无碍。”宽大的袖子垂下，他双手交叉在身前，在座上又行了一礼，感恩长公主的关心。
对话暂时停止，新的歌舞开始。
靡靡之音在殿内响起，乐声轻扬柔婉，舞蹈优美婀娜。经历了方才勇猛激进的表演，再听到这样舒适和缓的音乐，殿内之人无不懈怠下来，绷紧的弦得以松弛。
萧华以箸敲击杯口，轻飘飘的声音只有坐在她身边的萧期听到，他的视线落在上下摆动的银筷上，呼吸也跟着一顿一顿。
他估摸着长姐并不乐意给这位兄长封王，但兄长的传奇经历已经传遍天下，她架不住部分臣子和叔叔们的压力，也无法堵住天下悠悠之口，妥协之余只能给兄长些警告。
一舞终了，看客脸上还带着忧伤之色。
萧敛竹咬破舌尖，才从那颓唐无望的情绪中清醒。
听到长公主的声音，其他人才以袖掩面整理心情。
“你在外流落了二十年，现回到家中，总不能继续以平民之身生活。”萧华淡笑着看向萧敛竹，“是否有看中哪块地，长姐赐给你。”
萧敛竹垂眸看向台阶边缘，他似乎不为这个大方的提议所动，他面上依旧平静，但颤动的手掌泄露了他的故作镇定。
他将自己伪装成惧怕天恩，却又不表露半分害怕的矛盾模样。
在场的人自然看出了他隐藏的紧张，但这份紧张是否真实便不得而知了。
“能够被皇姐认可，已经是莫大荣幸。”
“你觉得回来皇家让你很荣幸，难不成从前在誉王府，誉王对待你不好？让你觉得终于摆脱了他这个不幸？”一臣子出言质问。
誉王不是他的生父，但养育之恩怎能忘却，萧敛竹若是不能回复他的质疑，忘恩负义的罪名便要跟随着他了。殿内窃窃私语，等待萧敛竹的回答。
他在誉王府不被重视，有着满身才华却只能屈居王妃生的嫡子之下，誉王府对他有什么恩情可言。林筝仪皱眉不满，但被母亲看着不敢出言反驳，只愤恨地咬牙低骂。
在其他人质疑的审视中，萧敛竹缓缓开口道：“誉王对我有教养之恩，我没齿难忘。但我经历复杂，留在誉王府恐让有心人做文章，令誉王陷入困境。能够被皇家认同身份，对誉王，对我来说都是无上幸事。”
萧蕴龄听着殿内的辩驳，稍稍放下心来。
他愿意为自己的身份争辩，说明他仍然未放下自己执着的大业，只要他需要正统的血脉身世，便不会主动抖落他们之间那点事。
她望着璀璨夜空，感到懊悔。她怕是被太后诓骗了，那位在后宫见多了爱恨纠葛，通过三言两语令她自乱阵脚。
“既然你没有想要的封地，便赐汤州，封为康王罢。”萧华敲定这个宴会的任务。
汤州称不上富裕，但也不是荒凉偏远之地，夹在西北边境与京城之间。
只要他安分，那处便是安全之地，但他若是有二心，西北大军即刻能南下控制汤州。
萧敛竹恭敬地感恩赏赐，大殿上高呼皇恩浩荡的声音响彻云际。
-
六月十五日是开国皇帝生辰，从六十年前开始，这一天不设宵禁，京城百姓皆可在夜间出行游乐。
金吾卫彻夜巡查，震慑心怀不轨之徒。
“主子，前面人群密集，马车无法通过。”马夫的声音从车外传来。
沈策打开车窗望去，街口人头攒动，在等待游行花车经过。
“要不要下去看看？”他问着萧蕴龄，手掌仍然摩挲她的脊背。
她蜷缩在马车内的坐垫上，头枕着他的腿，闭着眼休息。
萧蕴龄睡得浅，一听到他的话便醒了过来，她抬头看向四周，如绸缎光滑的乌发随着动作从沈策腿上滑落。
她从沈策身上离开，听着外边的喧闹，她好奇地从窗户向外看去：“这是怎么了？”
“他们在等花车。”
花车上会有男女扮成的十二位神明，像人群挥洒供奉在神像前的圣水。
百姓将接到圣水视作得到了神明的祝福，他们也会将手中鲜花插在花车四周来祈福。
“我想去。”萧蕴龄从前只听说过京城的这个活动，还未真正参与过，顿时雀跃起来。
她快速给自己梳了最简单的发髻，回头见沈策在盯着她的动作。
“无事。”沈策回答她眼中的疑惑。
他推开车门，从车架上踏落在地，而后转身握着萧蕴龄的腰将她抱下来。
听说花车还有一段时间才来，萧蕴龄不需要挤在前面供奉鲜花，因此她没有在原地等候，而是先远离街口到其他地方。
火龙向高空口吐烈焰，引起旁观众人的一阵叫好，又有自称仙人之士变换容貌，几息之间从耄耋老人成为美貌妇人。
萧蕴龄看着连声惊叹。她右手挽着沈策，左手拿着冰糖葫芦，被他护着才不至于与他人相撞。
“你要吃吗？”她将糖葫芦伸到沈策嘴边，见他摇摇头，便自己咬了一口。
酸甜中带着点苦涩，其实并不好吃，但因为周围欢快的笑声与肩膀上护着的手臂，她觉得这裹了糖的山楂吃着也另有一番滋味。
“花车来了！！！”
人们奔走相告，很快人流汇聚到街口，沈策看着密集的人群，并不喜欢她过去。
但萧蕴龄已经拉着他的手臂往前走去。
女郎未带帷帽，容颜娇美，衣着华丽，行走在长街上，总能引来注意。
旁边隐晦的打量接触到她身旁男子凛冽的目光，皆吓得快步离开。
从前她是蒙尘的宝石，只被他一人占有，但自从她出入宫廷，这颗宝石身上的黯淡逐渐被拭去，越来越多的人注意到她。
不该同意她不戴帷帽的。
萧蕴龄并不知道身后的男人在如何打算教养她，她正担忧着错过花车。
扮演的神明坐在一人高的车架上，车架四周已经被各色花卉淹没，随着花车向前在不断增加花朵数量。
空中晶莹的水珠如焰火四散，人们簇拥着用手去接车上用柳枝撒下的水珠。
她也试图去接，但因处在人群最外圈，她伸长了手臂都未能接到一滴半点。
“龄龄。”
喧嚣中，那熟悉的称呼清晰传入耳朵，萧蕴龄踮脚的动作顿住，手指被吓得蜷缩，那露水便擦过骨节掉落在地面上。
她难以平衡，脚尖往一旁歪斜，眼看着要摔倒在前面人群中，手臂上的力道往后使得她不至于撞到其他人。
萧敛竹嘴角的笑容消失，他看着妹妹倒在另一个男人怀中，正泪眼盈盈地望着那人，她这副模样，总是招人喜欢的。
萧蕴龄无措地看着红色糖衣粘上了沈策的衣襟，他换了玄色衣裳，看着不明显，但她忍受不了片刻他身上有这种粘腻的东西。
对吓得她摔倒的始作俑者，萧蕴龄带了几分迁怒。
“康王殿下，找我是有何事吗？”
听出她语气的隐隐不耐，萧敛竹脸色彻底沉下。
“许久未见，希望一叙。”他意味不明地说道，“妹妹该不会忘了我这个旧人罢？”
他在“旧人”二字加重语调，旁人不知，萧蕴龄却知道他这个词的意思。
她已经断定萧敛竹不敢将事情公开，因此不愿意与他有过多交集。他做的事情太危险，她现在不需要再冒险了。
萧蕴龄拒绝道：“我和未婚夫还有事情，还望康王见谅。”
“沈将军。”萧敛竹并不在意她的回答，他看着她身边存在感不容忽视的男人，笑着问道：“我与她叙旧，你可否回避。”
萧蕴龄蹙眉看着他们两个，她握紧沈策的手，轻声道：“我们回去了。”
她迈开一步，却不见沈策动弹，萧蕴龄转过身体面对他，认真地辨析他的情绪。
他们站在街口，身后是满街的璀璨灯火，高高在上的神祇悲悯众生，撒下虚幻圣水。
高举的手臂，攒动的头颅，化着夸张妆容的神明，与飘荡的各色灯笼组成光怪陆离的景象。
在这场绚丽荒诞的幻境中，他背对着众人，垂眸凝望她。
她便知道了这两个男人在这一瞬间达成了某种共识。