“凭我的经验，已经做到这个地步的人是绝对不会善罢甘休的。”渡边爱从这件事上感受到接近同类的气息，她合上手册，“还有，你没觉得里面只记录了细节，却没有实验结果，仿佛在刻意引诱有心人深入调查吗？”
“哼，什么有心人，分明是变态杀人魔才对，”九十九由基气愤地将木棍扔进火堆，火焰摇曳，也烧得更旺了些，“爱，我先来把事件经过理一下，你听听看有什么不对的地方。按照假设，三十年代初，咒术当局受天皇秘密指令在武山开展对术式与咒灵的实验，为此他们用万里锁封印花御制造出结界，然后计划没完成战败的消息就传开了，于是当局组织撤离并销毁所有证据，不过有人偷偷将实验手册留在身边，多年以后这老东西将障业又转交给痴迷于实力提升的禅院茂昌，而禅院茂昌又引诱森见太郎，最后连同加茂琉一起成为了牺牲品。”
说完，她仰头将早已冷却的茶水一饮而尽，冰凉且苦涩的液体顺着喉咙流淌至身体，让内心更加不好受。
“我有个疑问是关于花御出现的时间。”渡边爱说，“你觉得它是被特地抓来的诅咒？”
“百分之八十五的可能。首先万里锁不是随随便便什么人能拿得出的，其次诅咒可以用来处理尸体、咒力和其他诅咒，在那么偏远的地方几乎不会引人注意。噢，正好也能侧面说明利用、培养、维护诅咒也不是普通术师能做到的。”
渡边爱拉扯耳垂，“这不就是诅咒师吗。”
“No no no。”九十九由基提高嗓门，好像要说给全世界人听，“他们是‘为天皇尽忠的爱国主义者’。”
此言一出，渡边爱不由自主地笑起来，这家伙的嘴是越来越毒了，“看来我们想法差不多，可惜目前敌暗我明，无法继续推进更多，不过好消息是我们还有机会等到狐狸尾巴露出来的那一天。”
由基忽然睁大眼，愣了不过几秒，又露出欣慰的笑容，重新拾起地上的树枝往火堆里戳，语气反而变得低落，“等不了了。”
“你说什么？”渡边爱挑眉。
不好的预感。
她又要开始不按常理出牌地“折磨”人了。
“我想走了。”九十九由基答道。
渡边爱直指不远处两个黑色包裹，“我们不是有睡袋吗？”
“爱，等你到我这个年龄就不会因为在野外过夜而兴奋地睡不着觉了，”由基眯起眼睛，揉揉太阳穴，好像下一秒要昏厥过去，“啊呀，可恶的冷风吹得我偏头痛。”
“所以？”
“所以你不是很熟悉这里嘛，我们下山找家旅馆住呗。”
“可现在已经快两点了。”渡边爱试图做最后挣扎，“今天是我的生日。”
“某人不还说不过生日也无所谓嘛。”九十九由基眨了眨眼，“再说如果现在提要求的是奥莉小妹呢？你忍心让她风餐露宿？”
有时候，和这个人根本没法讲道理。渡边爱无奈地叹了口气，只好认命起身开始收拾东西。
*
1999年12月31日 15:45 意大利罗马郊外
“玉米，你先别动，我来帮你梳个超～级漂亮的小辫子。”
白皙的小手从手套里伸出来，拿住梳子从最茂盛的根部往下疏通，她动作温柔缓慢，仿佛在打理珍贵的绸缎，而那浅金色的长毛在阳光照射下很是漂亮。
接着，女孩拆开自己的发绳咬在嘴里，又学大人把梳子插在短靴侧边，随即左一手、右一手分成几股，时而合拢，时而分开，又时而停下摇晃脑袋仔细察看，俨然像是位专业的乐队总指挥。
“宝贝——！”这时远处的声音悠悠扬扬地在山坡上铺开来，“我们该回去喽。”
女童不为所动，蓝眼睛依旧专注于手头上的事，红润的嘴唇微张，呼出团团白色热气让双手免于冻得僵硬。
“奥莉——！再不回去天就要黑啦！”呼唤声没得到应答，于是变得比刚才更响亮了。
这位“奥莉”便是罗莎·艾登斯的女儿奥莉娅娜·艾登斯，她今年九岁，站在旁边的是刚满一岁的舍特兰矮马“玉米”。
奥莉咬紧头绳，指尖泛出淡粉色，裸露在外的脸颊被风吹得通红，她不得已往羊毛围巾底下缩了缩脖子，迅速将几股鬃毛编成麻花盘在“玉米”的头顶，可惜还没长开的小嫩手几乎无法完全握住发髻，但女孩还是尽力地用头绳固定好，随后扭过头大喊，“妈妈，我们马上来！”
说完，奥莉低头细数身上的配饰，脸颊忽然感到湿热，原来是调皮的玉米在捣鬼，于是她乐呵呵地用脑袋轻轻撞了一下小矮马。
待她准备完毕，戴上头盔，蹬上马背时，一人一马仿佛心意相通，玉米迈开步子跑了起来。
“嚓嚓嚓、嚓嚓嚓……”
这是小矮马踩在干枯草地上发出的脚步声，它四条粗壮的小短腿煞有介事地做出奔跑的姿态，而实际上在别人眼里像是上了发条的玩具，富有节奏地缓慢前进。
马背上的小人忽上忽下，这和坐在旋转木马上没什么区别，但女童嘴巴抿成一条直线，目光汇聚前方，宛如统帅千军万马的首领在巡视领地。此情此景实在是逗乐了靠在栅栏边的罗莎，默默苦恼怎么没把录像机带出来的她先一步张开双臂迎上前去。
“妈妈，我能自己下来。”奥莉果断拒绝了母亲的帮助，从马背上完成了一个华丽的转身后，双脚轻快地落地。
“和玉米玩得开心吗？”罗莎抚摸女儿红润的脸颊。
“开心，我还给她梳了辫子。”
二人视线聚焦于小马的头顶，可惜发绳在颠簸中已经不知去向，只能从剩余没散开的鬃毛里看出些许编发的痕迹。
奥莉撇了撇嘴，沉默地用手梳理那块区域。
“下次会做得更好。”罗莎微笑着，抬起手一同将鬃毛理顺。
差不多在过去的一年里，奥莉几乎愿意包揽所有照顾小马的工作，只要有空就和它玩耍，有段时间甚至还吵着闹着要睡在马厩里。
她确信玉米的到来让女儿稍稍从那件事里缓过来了。
可是，爱，我们能为你做什么呢？
早在小爱失踪后的三天里，罗莎寻遍全城，没日没夜地调查她的踪迹。
“万神殿”
失踪后的第四天，她忽然想到这或许是爱最在意的地方了。于是，罗莎立刻动身赶往附近调查，最后在一家小商铺门口的监视器画面的角落找到小爱骑着摩托在1998年12月31日，上午11点左右曾往万神殿的方向行驶而去，再追查下去就杳无音信了。
罗莎回想到那些天面对女儿一次次追问她哑口无言，别说是八岁女童，就连经验老道的自己都无法明确当下状况。
“奥莉，你相信妈妈和阿姨叔叔们吗？”她抚摸女儿的发眩，将黏在脸上的碎发整理到耳后，这才恍然发觉小姑娘的马尾松松垮垮地垂下，缕缕发丝飘荡在耳边宛若蒲公英，若是小爱在，她一定会把奥莉打扮得干干净净。
“嗯。”奥莉小心翼翼地点头。
水灵灵的蓝眼睛一动不动地盯着自己，罗莎知道自己应该做出决定了，她一脸严肃，蹲下身贴近女儿的耳朵。
就是因为明白爱在奥莉心中无可替代的分量，所以才不能编织谎言欺骗她。
“是因为奥莉调皮，所以才不能见面吗？”女孩愣神片刻才反应过来，用天真稚嫩的嗓音确认道。
“不，完全没有这回事，都是妈妈的错，我们奥莉很好，非常好，”罗莎不忍，女儿的泪水已经在眼眶里打转，几乎只要眨下眼便会漫溢出来。
这几天她一门心思寻找小爱，把奥莉留在家中独自承受孤独和沉寂的折磨，以至于她会误以为这是大人的惩罚。
“那为什么……”刹那间，奥莉原本白净的脸庞红云翻滚，大雨倾倒，眼里汇聚起长长的瀑布，鼻尖流淌着清清的河，嘴唇是激流勇进的小舟，“姐姐去哪里了呀……她是不是不要我了……”
“当然不是，”罗莎抱住扑在怀里的女儿，仿佛保护一块温热湿润的苔藓，“姐姐是因为其他原因和我们分开的，至于原因或许被恶龙藏在城堡很深很深的地方，勇士们需要花些力气才能找到。”
见女儿哭泣不止，罗莎不再说话，换了个姿势让她靠在臂弯里，拖住背部的手一下又一下地轻拍安慰。
时光仿佛回到自己刚做母亲那会儿，几乎没有情绪波动的小爱极为反常地走到婴儿床边，盯着奥莉看了许久，罗莎觉得这是一个很好的机会，于是问道，“要不要抱抱看？”
不等反应，在她的辅助下小爱成功将女儿抱在怀里。
“感觉怎么样？是不是很简单？”罗莎观察着女孩的神情，发觉她正无比认真地注视奥莉。
“很软，而且很热。”这是小爱的回答。
“哈哈哈哈哈，那她以后就是你的妹妹了，日本人是怎么说来着的，噢，请多多关照。”罗莎笑着揉了一把小爱的头发。
而在渡边爱失踪的第七天，也就是1999年1月6日，事情往更加诡异的方向发展了。
那天深夜，罗莎哄完奥莉入睡，正经过客厅准备去书房，门外传来轻轻的敲击声。
会是谁呢。
她最先想到是不是小爱回家了呢，但理智立马告诉自己绝对不可能，罗莎从桌底的秘匣里拿出手枪藏在身后，悄悄溜到门边，敲门声正好停下，房间进入死寂。
看来是敲错门了。
她精神紧绷，得不到喘息，就算是街边的花瓣落下也要驻足研究。
还是给自己一杯白兰地的时间再回去工作吧。
罗莎把枪收起来，正当她打算返回客厅，门外又传来不大不小的敲击声。她目光冷冽，盯着房门，手枪上膛，对准门缝，手搭在门把上。
“咚咚、咚咚、咚、咚咚咚咚……”
声音不停，且富有节奏，凝神静听间，罗莎神情大变，这是家族内的秘密联络方式，如果转译成文字……
她拧动把手，门锁链条被拉到最直，透过敞开的缝隙，外面站着一人全身被黑色斗篷覆盖，只露出下半张脸，很容易让人联想到玛蒙的形象，可又有极为特殊的地方致使罗莎冒出冷汗——此人左侧颧骨上有一朵绽放着的黄色小花。
“抱歉那么晚打扰您，我能讨一口白兰地吗，夜莺女士。”
是女人的声音。
“哼，什么有心人，分明是变态杀人魔才对，”九十九由基气愤地将木棍扔进火堆，火焰摇曳，也烧得更旺了些，“爱，我先来把事件经过理一下，你听听看有什么不对的地方。按照假设，三十年代初，咒术当局受天皇秘密指令在武山开展对术式与咒灵的实验，为此他们用万里锁封印花御制造出结界，然后计划没完成战败的消息就传开了，于是当局组织撤离并销毁所有证据，不过有人偷偷将实验手册留在身边，多年以后这老东西将障业又转交给痴迷于实力提升的禅院茂昌，而禅院茂昌又引诱森见太郎，最后连同加茂琉一起成为了牺牲品。”
说完，她仰头将早已冷却的茶水一饮而尽，冰凉且苦涩的液体顺着喉咙流淌至身体，让内心更加不好受。
“我有个疑问是关于花御出现的时间。”渡边爱说，“你觉得它是被特地抓来的诅咒？”
“百分之八十五的可能。首先万里锁不是随随便便什么人能拿得出的，其次诅咒可以用来处理尸体、咒力和其他诅咒，在那么偏远的地方几乎不会引人注意。噢，正好也能侧面说明利用、培养、维护诅咒也不是普通术师能做到的。”
渡边爱拉扯耳垂，“这不就是诅咒师吗。”
“No no no。”九十九由基提高嗓门，好像要说给全世界人听，“他们是‘为天皇尽忠的爱国主义者’。”
此言一出，渡边爱不由自主地笑起来，这家伙的嘴是越来越毒了，“看来我们想法差不多，可惜目前敌暗我明，无法继续推进更多，不过好消息是我们还有机会等到狐狸尾巴露出来的那一天。”
由基忽然睁大眼，愣了不过几秒，又露出欣慰的笑容，重新拾起地上的树枝往火堆里戳，语气反而变得低落，“等不了了。”
“你说什么？”渡边爱挑眉。
不好的预感。
她又要开始不按常理出牌地“折磨”人了。
“我想走了。”九十九由基答道。
渡边爱直指不远处两个黑色包裹，“我们不是有睡袋吗？”
“爱，等你到我这个年龄就不会因为在野外过夜而兴奋地睡不着觉了，”由基眯起眼睛，揉揉太阳穴，好像下一秒要昏厥过去，“啊呀，可恶的冷风吹得我偏头痛。”
“所以？”
“所以你不是很熟悉这里嘛，我们下山找家旅馆住呗。”
“可现在已经快两点了。”渡边爱试图做最后挣扎，“今天是我的生日。”
“某人不还说不过生日也无所谓嘛。”九十九由基眨了眨眼，“再说如果现在提要求的是奥莉小妹呢？你忍心让她风餐露宿？”
有时候，和这个人根本没法讲道理。渡边爱无奈地叹了口气，只好认命起身开始收拾东西。
*
1999年12月31日 15:45 意大利罗马郊外
“玉米，你先别动，我来帮你梳个超～级漂亮的小辫子。”
白皙的小手从手套里伸出来，拿住梳子从最茂盛的根部往下疏通，她动作温柔缓慢，仿佛在打理珍贵的绸缎，而那浅金色的长毛在阳光照射下很是漂亮。
接着，女孩拆开自己的发绳咬在嘴里，又学大人把梳子插在短靴侧边，随即左一手、右一手分成几股，时而合拢，时而分开，又时而停下摇晃脑袋仔细察看，俨然像是位专业的乐队总指挥。
“宝贝——！”这时远处的声音悠悠扬扬地在山坡上铺开来，“我们该回去喽。”
女童不为所动，蓝眼睛依旧专注于手头上的事，红润的嘴唇微张，呼出团团白色热气让双手免于冻得僵硬。
“奥莉——！再不回去天就要黑啦！”呼唤声没得到应答，于是变得比刚才更响亮了。
这位“奥莉”便是罗莎·艾登斯的女儿奥莉娅娜·艾登斯，她今年九岁，站在旁边的是刚满一岁的舍特兰矮马“玉米”。
奥莉咬紧头绳，指尖泛出淡粉色，裸露在外的脸颊被风吹得通红，她不得已往羊毛围巾底下缩了缩脖子，迅速将几股鬃毛编成麻花盘在“玉米”的头顶，可惜还没长开的小嫩手几乎无法完全握住发髻，但女孩还是尽力地用头绳固定好，随后扭过头大喊，“妈妈，我们马上来！”
说完，奥莉低头细数身上的配饰，脸颊忽然感到湿热，原来是调皮的玉米在捣鬼，于是她乐呵呵地用脑袋轻轻撞了一下小矮马。
待她准备完毕，戴上头盔，蹬上马背时，一人一马仿佛心意相通，玉米迈开步子跑了起来。
“嚓嚓嚓、嚓嚓嚓……”
这是小矮马踩在干枯草地上发出的脚步声，它四条粗壮的小短腿煞有介事地做出奔跑的姿态，而实际上在别人眼里像是上了发条的玩具，富有节奏地缓慢前进。
马背上的小人忽上忽下，这和坐在旋转木马上没什么区别，但女童嘴巴抿成一条直线，目光汇聚前方，宛如统帅千军万马的首领在巡视领地。此情此景实在是逗乐了靠在栅栏边的罗莎，默默苦恼怎么没把录像机带出来的她先一步张开双臂迎上前去。
“妈妈，我能自己下来。”奥莉果断拒绝了母亲的帮助，从马背上完成了一个华丽的转身后，双脚轻快地落地。
“和玉米玩得开心吗？”罗莎抚摸女儿红润的脸颊。
“开心，我还给她梳了辫子。”
二人视线聚焦于小马的头顶，可惜发绳在颠簸中已经不知去向，只能从剩余没散开的鬃毛里看出些许编发的痕迹。
奥莉撇了撇嘴，沉默地用手梳理那块区域。
“下次会做得更好。”罗莎微笑着，抬起手一同将鬃毛理顺。
差不多在过去的一年里，奥莉几乎愿意包揽所有照顾小马的工作，只要有空就和它玩耍，有段时间甚至还吵着闹着要睡在马厩里。
她确信玉米的到来让女儿稍稍从那件事里缓过来了。
可是，爱，我们能为你做什么呢？
早在小爱失踪后的三天里，罗莎寻遍全城，没日没夜地调查她的踪迹。
“万神殿”
失踪后的第四天，她忽然想到这或许是爱最在意的地方了。于是，罗莎立刻动身赶往附近调查，最后在一家小商铺门口的监视器画面的角落找到小爱骑着摩托在1998年12月31日，上午11点左右曾往万神殿的方向行驶而去，再追查下去就杳无音信了。
罗莎回想到那些天面对女儿一次次追问她哑口无言，别说是八岁女童，就连经验老道的自己都无法明确当下状况。
“奥莉，你相信妈妈和阿姨叔叔们吗？”她抚摸女儿的发眩，将黏在脸上的碎发整理到耳后，这才恍然发觉小姑娘的马尾松松垮垮地垂下，缕缕发丝飘荡在耳边宛若蒲公英，若是小爱在，她一定会把奥莉打扮得干干净净。
“嗯。”奥莉小心翼翼地点头。
水灵灵的蓝眼睛一动不动地盯着自己，罗莎知道自己应该做出决定了，她一脸严肃，蹲下身贴近女儿的耳朵。
就是因为明白爱在奥莉心中无可替代的分量，所以才不能编织谎言欺骗她。
“是因为奥莉调皮，所以才不能见面吗？”女孩愣神片刻才反应过来，用天真稚嫩的嗓音确认道。
“不，完全没有这回事，都是妈妈的错，我们奥莉很好，非常好，”罗莎不忍，女儿的泪水已经在眼眶里打转，几乎只要眨下眼便会漫溢出来。
这几天她一门心思寻找小爱，把奥莉留在家中独自承受孤独和沉寂的折磨，以至于她会误以为这是大人的惩罚。
“那为什么……”刹那间，奥莉原本白净的脸庞红云翻滚，大雨倾倒，眼里汇聚起长长的瀑布，鼻尖流淌着清清的河，嘴唇是激流勇进的小舟，“姐姐去哪里了呀……她是不是不要我了……”
“当然不是，”罗莎抱住扑在怀里的女儿，仿佛保护一块温热湿润的苔藓，“姐姐是因为其他原因和我们分开的，至于原因或许被恶龙藏在城堡很深很深的地方，勇士们需要花些力气才能找到。”
见女儿哭泣不止，罗莎不再说话，换了个姿势让她靠在臂弯里，拖住背部的手一下又一下地轻拍安慰。
时光仿佛回到自己刚做母亲那会儿，几乎没有情绪波动的小爱极为反常地走到婴儿床边，盯着奥莉看了许久，罗莎觉得这是一个很好的机会，于是问道，“要不要抱抱看？”
不等反应，在她的辅助下小爱成功将女儿抱在怀里。
“感觉怎么样？是不是很简单？”罗莎观察着女孩的神情，发觉她正无比认真地注视奥莉。
“很软，而且很热。”这是小爱的回答。
“哈哈哈哈哈，那她以后就是你的妹妹了，日本人是怎么说来着的，噢，请多多关照。”罗莎笑着揉了一把小爱的头发。
而在渡边爱失踪的第七天，也就是1999年1月6日，事情往更加诡异的方向发展了。
那天深夜，罗莎哄完奥莉入睡，正经过客厅准备去书房，门外传来轻轻的敲击声。
会是谁呢。
她最先想到是不是小爱回家了呢，但理智立马告诉自己绝对不可能，罗莎从桌底的秘匣里拿出手枪藏在身后，悄悄溜到门边，敲门声正好停下，房间进入死寂。
看来是敲错门了。
她精神紧绷，得不到喘息，就算是街边的花瓣落下也要驻足研究。
还是给自己一杯白兰地的时间再回去工作吧。
罗莎把枪收起来，正当她打算返回客厅，门外又传来不大不小的敲击声。她目光冷冽，盯着房门，手枪上膛，对准门缝，手搭在门把上。
“咚咚、咚咚、咚、咚咚咚咚……”
声音不停，且富有节奏，凝神静听间，罗莎神情大变，这是家族内的秘密联络方式，如果转译成文字……
她拧动把手，门锁链条被拉到最直，透过敞开的缝隙，外面站着一人全身被黑色斗篷覆盖，只露出下半张脸，很容易让人联想到玛蒙的形象，可又有极为特殊的地方致使罗莎冒出冷汗——此人左侧颧骨上有一朵绽放着的黄色小花。
“抱歉那么晚打扰您，我能讨一口白兰地吗，夜莺女士。”
是女人的声音。