上回说到贾宝玉看见收拾了外书房，约定和秦钟读夜书。偏偏那秦钟天赋最弱，因为在郊外受了些风霜，又与智能儿偷情感情深厚，难以离舍，实在是失于调养，回来时就咳嗽伤风，懒进饮食，大多有不能忍受的状态，于是不敢出门，只在家里保养休息。贾宝玉就扫了兴致，只好付于没有一点办法，只好这样了，暂且自己静静的等候大愈时再约。
那凤姐儿已是得了云光的回信，都已经妥协。老尼传达张家，果然那守备受了气强忍下来不敢做声说的收了前聘的东西。谁知道那张财主虽然这样喜爱权势，贪求财富，却养了一个重义气有感情的女儿，听说父母退了亲事，她就一条麻绳悄悄的上吊自杀了。那守备的儿子听说金哥上吊自杀，他也是饿了个最多情的，于是也投河而死。只是落得张、李两家没趣，真是人和钱财都无着落。这里凤姐却坐享其成了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。从此后凤姐胆量和见识越壮，以后有了这样的事，就任性的所作所为起来，也不消说多记。
一日，正好是贾政的生日，宁国府、荣国府二处人丁都齐集庆贺，热闹非常。忽然有守门的小吏忙忙进来，到席前回报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”吓得贾赦、贾政等一干人不知道是什么消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕，到檐前下马，满面笑容，走到厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说完了，也来不及喝茶，就乘马去了。贾赦等不知道是什么兆头，只好急忙更衣入朝。
贾母等全家人等心里都内心恐惧不安、心神不宁，不住的使人飞马来往报信。有两个时辰工夫，忽然看见赖大等三四个管家呼吸急促，喘气跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”等话。那时贾母正是心里烦躁，精神不安，在大堂廊下长时间地站着。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姐妹以及薛姨妈等都在一处。听这样消息来，贾母就叫进赖大来细问端的。赖大回禀说：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说我们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来也是这样吩咐小的。现在老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”贾母等听了方才心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。于是都按品大妆起来。贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿到朝廷。贾赦、贾珍也换了朝服，带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁、荣两处上下里外，没有一个不欣然跳跃，个个面子上都有满意的样子，谈笑人声喧嚣嘈杂不断。
谁知道近日水月庵的智能乘人不备而逃跑进城里，找到秦钟家中探望秦钟，不料被秦业知道，把智能逐出，把秦钟打了一顿，自己气得旧病发生，三五日情况呜呼死了。秦钟本来就体质虚弱，又值带病没有病好受了笞杖，现在看见老父气死，这个时候悔恨来不及，更又增加了许多毛病。因此贾宝玉心里精神不集中好像丢失了什么似的。虽然听说到贾元春晋封的事情，也没有解得愁闷。贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋好友如何来庆贺，宁、荣两处近日如何热闹，大家如何得意，唯独他一个都把有事看得象没事一样，一点也不曾放在心上。因此大家嘲笑他更加傻了。
可喜贾琏和林黛玉回来，先派人来报信，明日就可以到家，贾宝玉听见了，刚略微有些喜悦的心情。仔细询问原因，方才知道贾雨村也是进京陛见，都由王子腾累上保本，此来后补京缺，和贾琏是同宗弟兄，又和林黛玉有师从之谊，所以同路作伴而来。林如海已经葬入祖坟了，许多事停当妥贴，贾琏方才进京的。本该出月到家，因为听说贾元春高兴的消息，于是昼夜兼程而进，一路都各平安。贾宝玉只是询问到林黛玉“平安”二字，余者也就不放在心上了。
很不容易盼望到明日午后，果断报告：“琏二爷和林姑娘进府了。”见面时双方悲伤和喜悦的心情交织在一起，实在是又大哭一段时间，后又表达喜庆的话语。贾宝玉心里品度林黛玉，更加出挑得超脱而不俗了。林黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安置器具。又把些纸笔等东西分配送给薛宝钗、贾迎春、贾宝玉等人。贾宝玉又把北静王所赠送的鹡鸰香串珍重取出来，转赠黛玉。林黛玉说：“什么臭男人拿过的！我不要它。”于是扔而不取。贾宝玉只好收回，暂时没有话说。
却说贾琏自回家参见过众人，回到房中。正到凤姐近来多事故的时候，没有一会儿空闲的工夫，看见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内没有外人，就笑说：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨天的头起报马来报，说今日大驾归府，略准备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？”贾琏笑说：“怎么敢怎么敢，多承多承。”一方面平儿与许多丫鬟参拜毕，献茶。贾琏于是问别后家中的事，又谢凤姐操持劳碌。凤姐说：“我那里照管得这些事，见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家给个棒槌，我就认作针。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓得我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯学习了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句话也不敢多说，一步路也不敢多走。你是知道的，我们家所有的这些管家奶奶们，哪一位是好缠的？错一点儿她们就笑话打趣，偏一点儿她们就指桑说槐的报怨。‘坐山观虎斗’，‘借刀杀人’，‘引风吹火’，‘站干岸儿’，‘推倒油瓶不扶’，都是全挂子的武艺。况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里。更可笑那府里忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥又重复好几次的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日；我是一次又一次再四强之推辞，太太断不答应，只好听从吩咐。依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个规矩，直到现在珍大哥哥还抱怨后悔呢。你这一来了，明儿你看见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，没有见识过很多东西经历过很多事情，谁叫大爷错委她的。”
正说着，只听见外间有人说话，凤姐就问：“是谁？”平儿进来回禀说：“姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发她回去了。”贾琏笑说：“正是呢，刚才我拜见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生得好齐整模样。我疑惑我家并没有这个人，说话时因次问姨妈，谁知道就是上京来买的那小丫头，名字叫香菱的，竟然给薛大傻子作了房里人，开脸了，更加出挑得标致了。那薛大傻子真玷辱了她。”凤姐说：“嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱她，不值什么，我去拿平儿换了她来怎么样？那薛老大也是‘吃着碗里看着锅里’，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。也因为姨妈看着香菱模样儿好还是末则，她的为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟她不上呢。所以这摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看得马棚风一样了，我倒是心里可惜了的。”话没有说完，二门上小厮传报︰“老爷在大书房等二爷呢。”贾琏听了，急忙整理衣裳出去。
这里凤姐又询问平儿：“方才姨妈有什么事，急切的打发了香菱来？”平儿笑说：“哪里来的香菱，是我借她暂时撒个谎。奶奶说说，旺儿嫂子更加连个承算也没了。”说着，又走到凤姐身边，悄悄说到：“奶奶的那利钱银子，迟迟不送来，早不送来，这会儿二爷在家，她却送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见，不然时走了来回奶奶，二爷如果问奶奶是什么利息，奶奶自然不肯瞒着二爷的，少不了照实告诉二爷。我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个体己，他还不放心的花了呢？所以我赶着接了过来，叫我说了她两句，谁知道奶奶偏骗听见了问我，我就撒谎说香菱来了。”凤姐听了笑说：“我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽拉拉的反打发个房里人来了？原来你这蹄子闹鬼。”
说话时，贾琏已经进来，凤姐就命令摆上酒食来，夫妻对坐。凤姐虽然善于饮酒，却不敢任性，只陪着贾琏。一时贾琏的奶娘赵嬷嬷走来。贾琏、凤姐连忙让她一同吃酒，让她上炕去，赵嬷嬷执意不肯。平儿等早已经炕沿下设下一小凳子，又有一小脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了。贾琏向桌上拣两盘饭菜给她放在小凳子上自己吃。凤姐又说：“妈妈很嚼不动那个，倒没的矼了她的牙。”因而向平儿说：“早起我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫她们热来？”又说：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”赵嬷嬷说：“我喝呢，奶奶也喝一盅，怕什么？只不要过多了就是了。我这会儿跑了来，倒也不为酒与饭食，倒有一件正经事，奶奶不管怎样记在心里，关心照顾我些吧。我们这爷，只是嘴里说得好，到了身边就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼相看照料他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了你几遍，你答应得倒好，到如今还是事情搁置未办。这如今又从天上跑出这样一件大喜事来，哪里用不着人？所以倒是来求奶奶是正经，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。”
凤姐笑说：“妈妈你放心，两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的，你还有什么不知道他那脾气的？拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥，哪一个不比人强？你关心照顾看管他们，谁敢说个‘不’字儿？没的白白便宜了外人。――我这话也说错了，我们看着是‘外人’，你却看着‘内人’一样呢。”说得满屋里人都笑了。赵嬷嬷也笑个不停，又念佛说：“可是屋子里跑出青天来了？如果说‘内人’‘外人’这些胡缠乱搅事，我们爷是没有，不过是脸面和软，心地善良，禁受不住人求两句罢了。”凤姐笑说：“可不是呢，有‘内人’求的他才慈软呢，他在我们娘儿们跟前才是强硬呢！”赵嬷嬷笑说：“奶奶说得太尽情了，我也乐了，再吃一杯好酒。从此我们奶奶做了主，我就没的愁了。
贾琏这个时候没好意思，只是勉强装笑吃酒，说‘胡说’二字，――“快盛饭来吃碗子，还要往珍大爷那边去商量讨论事呢。”凤姐说：“可是别耽误了正事。才刚老爷叫你说什么？”贾琏说：“就为省亲。”凤姐连忙询问说：“省亲的事竟然准了不成？”贾琏笑说：“虽然不十分准，也有八分准了。”凤姐笑说：“可以看见当今的隆恩。历来听书、看戏，古时从来未有的。”赵嬷嬷又接口说：“可是呢，我也老糊涂了。我听见上上下下吵闹了这些日子，什么省亲不省亲，我也不理论它去；如今又说省亲，到底是怎么个原因？”贾琏说：“如今当今贴体万人之心，世上至大莫如‘孝’字，想来父母儿女之性，都是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等都是入宫多年，以致拋离父母音容，难道有不想念的理？在儿女想念父母，是本分以内所应该做的事。想父母在家，如果只管思念儿女，竟不能一见，如果因为这而得病致病，甚至死亡，都由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，也是大伤天和的事。所以启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候探望。于是太上皇、皇太后非常高兴，深赞当今至孝纯仁，体天格物。因此二位老圣人又下圣旨，说椒房眷属入宫，不免有国体仪制，母女尚不能满意。竟大开方便之恩，特降谕许多椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡是有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。此旨一下，谁不跳跃欢呼感激爱戴！现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外实地查看地方去了。这难道不有八九分了？”
赵嬷嬷说：“阿弥陀佛！原来这样。这样说，我们家也要准备接我们大小姐了。”贾琏说：“这为什么用说呢！不然，这会儿忙的是什么？”凤姐笑说：“如果这样，我可也见个大世面了。使人遗憾我小几岁年纪，如果早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部书还热闹，我偏偏没造化赶上。”赵嬷嬷说：“嗳哟哟，那可是一千年里也难碰到一次的！那时候我才记事儿，我们贾府正在姑苏扬州一带监督制造海舫，修理海塘，只准备接驾一次，把银子都花的淌海水一样的！说起来......”凤姐忙接说：“我们王府也预备过一次。那时我爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡是有的外国人来，都是我们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是我们家的。”
赵嬷嬷说：“那是谁不知道的？现在还有个口号儿呢，说‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，这说的就是奶奶府上了。还有如今现在江南的甄家，嗳哟哟，好气派！唯独他家接驾四次，如果不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，‘罪过’‘可惜’四个字竟顾不得了。”凤姐说：“常听见我们太爷们也这样说，难道有不信的。只是感到纳闷他家怎么就这么富贵呢？”赵嬷嬷说：“告诉奶奶一句话，也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使用罢了！谁家有那些钱买这个空热闹去？”
那凤姐儿已是得了云光的回信，都已经妥协。老尼传达张家，果然那守备受了气强忍下来不敢做声说的收了前聘的东西。谁知道那张财主虽然这样喜爱权势，贪求财富，却养了一个重义气有感情的女儿，听说父母退了亲事，她就一条麻绳悄悄的上吊自杀了。那守备的儿子听说金哥上吊自杀，他也是饿了个最多情的，于是也投河而死。只是落得张、李两家没趣，真是人和钱财都无着落。这里凤姐却坐享其成了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。从此后凤姐胆量和见识越壮，以后有了这样的事，就任性的所作所为起来，也不消说多记。
一日，正好是贾政的生日，宁国府、荣国府二处人丁都齐集庆贺，热闹非常。忽然有守门的小吏忙忙进来，到席前回报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”吓得贾赦、贾政等一干人不知道是什么消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。早见六宫都太监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕，到檐前下马，满面笑容，走到厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说完了，也来不及喝茶，就乘马去了。贾赦等不知道是什么兆头，只好急忙更衣入朝。
贾母等全家人等心里都内心恐惧不安、心神不宁，不住的使人飞马来往报信。有两个时辰工夫，忽然看见赖大等三四个管家呼吸急促，喘气跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”等话。那时贾母正是心里烦躁，精神不安，在大堂廊下长时间地站着。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姐妹以及薛姨妈等都在一处。听这样消息来，贾母就叫进赖大来细问端的。赖大回禀说：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说我们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来也是这样吩咐小的。现在老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”贾母等听了方才心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。于是都按品大妆起来。贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿到朝廷。贾赦、贾珍也换了朝服，带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁、荣两处上下里外，没有一个不欣然跳跃，个个面子上都有满意的样子，谈笑人声喧嚣嘈杂不断。
谁知道近日水月庵的智能乘人不备而逃跑进城里，找到秦钟家中探望秦钟，不料被秦业知道，把智能逐出，把秦钟打了一顿，自己气得旧病发生，三五日情况呜呼死了。秦钟本来就体质虚弱，又值带病没有病好受了笞杖，现在看见老父气死，这个时候悔恨来不及，更又增加了许多毛病。因此贾宝玉心里精神不集中好像丢失了什么似的。虽然听说到贾元春晋封的事情，也没有解得愁闷。贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋好友如何来庆贺，宁、荣两处近日如何热闹，大家如何得意，唯独他一个都把有事看得象没事一样，一点也不曾放在心上。因此大家嘲笑他更加傻了。
可喜贾琏和林黛玉回来，先派人来报信，明日就可以到家，贾宝玉听见了，刚略微有些喜悦的心情。仔细询问原因，方才知道贾雨村也是进京陛见，都由王子腾累上保本，此来后补京缺，和贾琏是同宗弟兄，又和林黛玉有师从之谊，所以同路作伴而来。林如海已经葬入祖坟了，许多事停当妥贴，贾琏方才进京的。本该出月到家，因为听说贾元春高兴的消息，于是昼夜兼程而进，一路都各平安。贾宝玉只是询问到林黛玉“平安”二字，余者也就不放在心上了。
很不容易盼望到明日午后，果断报告：“琏二爷和林姑娘进府了。”见面时双方悲伤和喜悦的心情交织在一起，实在是又大哭一段时间，后又表达喜庆的话语。贾宝玉心里品度林黛玉，更加出挑得超脱而不俗了。林黛玉又带了许多书籍来，忙着打扫卧室，安置器具。又把些纸笔等东西分配送给薛宝钗、贾迎春、贾宝玉等人。贾宝玉又把北静王所赠送的鹡鸰香串珍重取出来，转赠黛玉。林黛玉说：“什么臭男人拿过的！我不要它。”于是扔而不取。贾宝玉只好收回，暂时没有话说。
却说贾琏自回家参见过众人，回到房中。正到凤姐近来多事故的时候，没有一会儿空闲的工夫，看见贾琏远路归来，少不得拨冗接待，房内没有外人，就笑说：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨天的头起报马来报，说今日大驾归府，略准备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？”贾琏笑说：“怎么敢怎么敢，多承多承。”一方面平儿与许多丫鬟参拜毕，献茶。贾琏于是问别后家中的事，又谢凤姐操持劳碌。凤姐说：“我那里照管得这些事，见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家给个棒槌，我就认作针。脸又软，搁不住人给两句好话，心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓得我连觉也睡不着了。我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯学习了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。一句话也不敢多说，一步路也不敢多走。你是知道的，我们家所有的这些管家奶奶们，哪一位是好缠的？错一点儿她们就笑话打趣，偏一点儿她们就指桑说槐的报怨。‘坐山观虎斗’，‘借刀杀人’，‘引风吹火’，‘站干岸儿’，‘推倒油瓶不扶’，都是全挂子的武艺。况且我年纪轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里。更可笑那府里忽然蓉儿媳妇死了，珍大哥又重复好几次的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日；我是一次又一次再四强之推辞，太太断不答应，只好听从吩咐。依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个规矩，直到现在珍大哥哥还抱怨后悔呢。你这一来了，明儿你看见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，没有见识过很多东西经历过很多事情，谁叫大爷错委她的。”
正说着，只听见外间有人说话，凤姐就问：“是谁？”平儿进来回禀说：“姨太太打发了香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发她回去了。”贾琏笑说：“正是呢，刚才我拜见姨妈去，不防和一个年轻的小媳妇子撞了个对面，生得好齐整模样。我疑惑我家并没有这个人，说话时因次问姨妈，谁知道就是上京来买的那小丫头，名字叫香菱的，竟然给薛大傻子作了房里人，开脸了，更加出挑得标致了。那薛大傻子真玷辱了她。”凤姐说：“嗳！往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱她，不值什么，我去拿平儿换了她来怎么样？那薛老大也是‘吃着碗里看着锅里’，这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。也因为姨妈看着香菱模样儿好还是末则，她的为人行事，却又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟她不上呢。所以这摆酒请客的费事，明堂正道的与他作了妾。过了没半月，也看得马棚风一样了，我倒是心里可惜了的。”话没有说完，二门上小厮传报︰“老爷在大书房等二爷呢。”贾琏听了，急忙整理衣裳出去。
这里凤姐又询问平儿：“方才姨妈有什么事，急切的打发了香菱来？”平儿笑说：“哪里来的香菱，是我借她暂时撒个谎。奶奶说说，旺儿嫂子更加连个承算也没了。”说着，又走到凤姐身边，悄悄说到：“奶奶的那利钱银子，迟迟不送来，早不送来，这会儿二爷在家，她却送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见，不然时走了来回奶奶，二爷如果问奶奶是什么利息，奶奶自然不肯瞒着二爷的，少不了照实告诉二爷。我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个体己，他还不放心的花了呢？所以我赶着接了过来，叫我说了她两句，谁知道奶奶偏骗听见了问我，我就撒谎说香菱来了。”凤姐听了笑说：“我说呢，姨妈知道你二爷来了，忽拉拉的反打发个房里人来了？原来你这蹄子闹鬼。”
说话时，贾琏已经进来，凤姐就命令摆上酒食来，夫妻对坐。凤姐虽然善于饮酒，却不敢任性，只陪着贾琏。一时贾琏的奶娘赵嬷嬷走来。贾琏、凤姐连忙让她一同吃酒，让她上炕去，赵嬷嬷执意不肯。平儿等早已经炕沿下设下一小凳子，又有一小脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了。贾琏向桌上拣两盘饭菜给她放在小凳子上自己吃。凤姐又说：“妈妈很嚼不动那个，倒没的矼了她的牙。”因而向平儿说：“早起我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，你怎么不拿了去赶着叫她们热来？”又说：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”赵嬷嬷说：“我喝呢，奶奶也喝一盅，怕什么？只不要过多了就是了。我这会儿跑了来，倒也不为酒与饭食，倒有一件正经事，奶奶不管怎样记在心里，关心照顾我些吧。我们这爷，只是嘴里说得好，到了身边就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼相看照料他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了你几遍，你答应得倒好，到如今还是事情搁置未办。这如今又从天上跑出这样一件大喜事来，哪里用不着人？所以倒是来求奶奶是正经，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。”
凤姐笑说：“妈妈你放心，两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的，你还有什么不知道他那脾气的？拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥，哪一个不比人强？你关心照顾看管他们，谁敢说个‘不’字儿？没的白白便宜了外人。――我这话也说错了，我们看着是‘外人’，你却看着‘内人’一样呢。”说得满屋里人都笑了。赵嬷嬷也笑个不停，又念佛说：“可是屋子里跑出青天来了？如果说‘内人’‘外人’这些胡缠乱搅事，我们爷是没有，不过是脸面和软，心地善良，禁受不住人求两句罢了。”凤姐笑说：“可不是呢，有‘内人’求的他才慈软呢，他在我们娘儿们跟前才是强硬呢！”赵嬷嬷笑说：“奶奶说得太尽情了，我也乐了，再吃一杯好酒。从此我们奶奶做了主，我就没的愁了。
贾琏这个时候没好意思，只是勉强装笑吃酒，说‘胡说’二字，――“快盛饭来吃碗子，还要往珍大爷那边去商量讨论事呢。”凤姐说：“可是别耽误了正事。才刚老爷叫你说什么？”贾琏说：“就为省亲。”凤姐连忙询问说：“省亲的事竟然准了不成？”贾琏笑说：“虽然不十分准，也有八分准了。”凤姐笑说：“可以看见当今的隆恩。历来听书、看戏，古时从来未有的。”赵嬷嬷又接口说：“可是呢，我也老糊涂了。我听见上上下下吵闹了这些日子，什么省亲不省亲，我也不理论它去；如今又说省亲，到底是怎么个原因？”贾琏说：“如今当今贴体万人之心，世上至大莫如‘孝’字，想来父母儿女之性，都是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜侍奉太上皇、皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃才人等都是入宫多年，以致拋离父母音容，难道有不想念的理？在儿女想念父母，是本分以内所应该做的事。想父母在家，如果只管思念儿女，竟不能一见，如果因为这而得病致病，甚至死亡，都由朕躬禁锢，不能使其遂天伦之愿，也是大伤天和的事。所以启奏太上皇、皇太后，每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候探望。于是太上皇、皇太后非常高兴，深赞当今至孝纯仁，体天格物。因此二位老圣人又下圣旨，说椒房眷属入宫，不免有国体仪制，母女尚不能满意。竟大开方便之恩，特降谕许多椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡是有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。此旨一下，谁不跳跃欢呼感激爱戴！现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外实地查看地方去了。这难道不有八九分了？”
赵嬷嬷说：“阿弥陀佛！原来这样。这样说，我们家也要准备接我们大小姐了。”贾琏说：“这为什么用说呢！不然，这会儿忙的是什么？”凤姐笑说：“如果这样，我可也见个大世面了。使人遗憾我小几岁年纪，如果早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事，比一部书还热闹，我偏偏没造化赶上。”赵嬷嬷说：“嗳哟哟，那可是一千年里也难碰到一次的！那时候我才记事儿，我们贾府正在姑苏扬州一带监督制造海舫，修理海塘，只准备接驾一次，把银子都花的淌海水一样的！说起来......”凤姐忙接说：“我们王府也预备过一次。那时我爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡是有的外国人来，都是我们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是我们家的。”
赵嬷嬷说：“那是谁不知道的？现在还有个口号儿呢，说‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，这说的就是奶奶府上了。还有如今现在江南的甄家，嗳哟哟，好气派！唯独他家接驾四次，如果不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，‘罪过’‘可惜’四个字竟顾不得了。”凤姐说：“常听见我们太爷们也这样说，难道有不信的。只是感到纳闷他家怎么就这么富贵呢？”赵嬷嬷说：“告诉奶奶一句话，也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使用罢了！谁家有那些钱买这个空热闹去？”