不远处适时飞来一个桌子腿儿，宋淮远一边灵活躲闪，一边对着文柏咬牙切齿：“你东家我寿命至少八十年，要是真娶了陈颂禾做世子妃，起码折寿一半儿！你若是再瞎说，就从你的阳寿里扣！”
文柏一咽，方才知道自己一直都误会了，他哆哆嗦嗦地开口，想要解释一两句，赌坊前门却蓦地被人撞开。
“都给我住手！”鹰谷在堂内高呼一声，紧接着，四面八方围起了披甲带剑的士兵，抽刀而出的阵阵峥音犹如万箭齐发，闹哄哄的坊中瞬间寂静无声。
宋淮远抖抖衣袍站起身来，一副矜贵镇定的模样。
他拍拍鹰谷的肩，低声笑着道了一句：“辛苦了。”而后转向堂中几个彪形大汉，笑意荡然无存：“鹰谷副将，劳烦兄弟几个，将这几人结结实实捆绑起来，统统带回刑部！”
“诶，别别别——”那个跛脚的汉子满脸苦相，听了这话连连摆手：“世、世子爷，您大人有大量，小的们不过是拿人钱财与人消灾，没想伤您性命啊！这这这、这刑部就不必去了吧……”
被陈颂禾一脚踢飞的为首者颤颤巍巍站起身来，抚了抚晕乎乎的脑袋，却依旧不知悔改：“别同他废话！世子爷又如何！我们一没触犯大朔刑法，二没伤人放火，就算是、就算是要给我们定个聚众斗殴的罪名，那也是交衙门管，与刑部又有何干系！光天化日之下，难道世子爷想强行处置我等不成？”
“嗯，你说得对。”宋淮远淡淡道。
几人还未来得及展露喜色，却又听宋淮远昂首挺胸来了一句：“本世子就是要强行处置！”
一群人骂骂咧咧地被羁走，陈颂禾趁机挤到宋淮远身边，小声问：“真要押进刑部？你自己的桃花债，不嫌丑啊？”
宋淮远本要跟着一道离开，闻言先是诧异地一挑眉，而后深吸一口气，道：“说你傻你还真的傻？”他目光阴鸷起来：“分明是盯上我，冲着临川王府来的，拿什么西启公主做幌子。”
陈颂禾不太明白，蹙眉问：“你怎么知道？”她低垂着眉眼思忖片刻，又道：“这对幕后黑手来说有什么好处？”
宋淮远叹气摇头：“我且问你，若是我今日真的被人扒下衣裳从这洪门赌坊内扔出长街，丢的是谁的脸？”
“你自己。”
一扇子敲在帷帽上，宋淮远怒：“我乃临川王世子、大朔的刑部侍郎！在这五国大朝会期间，满街都是异乡人，丢的自然是朔国的脸面！”
他深吸一口气再问：“这笔账，我会算在谁头上？”
“哦。”陈颂禾顿了顿：“西启公主。”
“没错。”宋淮远抬眉，示意陈颂禾向坊外看：“若真是西启公主想要私心寻仇，大可找一个偏僻之所，悄无声息地下手，何必如此打草惊蛇？若是成了皆大欢喜，若是不成反倒坏事。”
陈颂禾点点头，扫了眼赌坊门前窃窃私语的百姓，应道：“是这么个理。”
他继续道：“可今天这番动作于幕后黑手而言，恐怕是成也是成，不成也是成。”
宋淮远摸了摸下巴，费尽心思想要挑拨朔国同西启之间的关系，意欲何为？
“原来如此，”陈颂禾凝神细思片刻，又续道：“手段并不高明，效果也不明显，但聊胜于无，也许只是借此事试探一下朔国对西启如今的态度罢！”
宋淮远伸了个懒腰，当着一众瞧热闹的百姓大摇大摆走出去，雨丝来了去去了又来，他仰面嵌入雨幕，远望晦暗苍穹，与陈颂禾打了声招呼，而后率先踏上长街。
……
第一日的政会已经结束，四国的马车内皆悄寂无声，只有车轱辘在湿漉漉的地面碾过泥沙的声音，和华轿沿边挂着的铃铛叮铃铃的脆响。
马车帐中有一冰肌玉骨的美人，精致的妆容下裹着魅惑又小巧的脸，像是一朵娇艳欲滴的芙蓉。额前花钿鲜艳，眉间贵气难掩，上挑的狐狸眼泛着淡淡水光，唇部丰满柔软，任谁来了都瞧得出主人的万种风情。
美人倚坐在轿帘一边，密密的睫毛弯得像月亮，她桃色的指甲懒懒地戳了戳自己的高髻，浑不在意身旁男人凝重的神色。
“永淳，你听到没有，这顺宁女帝竟说上京有金矿！”
刘素轻轻蹙眉，颇有些嫌弃地往外睨了一眼，不咸不淡道：“皇兄急什么，那女帝不也说了，不欲私藏，但求五国同富。”
刘晋不想同自家妹妹争执，只一甩宽袖低叹一声：“妇人之仁！”
他叹着气，却一时又不知道这朔国女帝究竟作何打算，金矿，那可是金矿！居然说什么，可以在工部设四国矿务院，邀众国共襄？此言一出，大殿之上立刻沸腾起来，各国使臣无一不在赞叹顺宁帝的宽广胸襟，可他在得知这一消息时，只有满腹疑惑。
高十九本在打着瞌睡，一听此事当即便蹦哒起来，嚷嚷着要在明光为顺宁帝立一块功德碑；莫离国太子裴烨青和国师也起身向顺宁帝谢恩，吹嘘她是万古圣人，连累的他也得起身装装样子。可如果他没有看错，北狄那边倒是反应不同——荼磨只是云淡风轻地颔首抱拳，身后跟着的北狄老者却蓦然变了脸色。
刘晋撩起轿帘向北狄的车队望去，不料却正好与荼磨对上了视线，对方十分风骚地对他抛了个媚眼。
他狠狠一噎，僵硬地扯了扯嘴角，点头示意后放下了帘子。
刘晋没有瞧见的是，荼磨转眼变了神色，他冷淡地扫了一眼下首，对跟轿随行的宋伯道：“宋伯，你早就知道金矿的事。”顿了顿又道：“是父王的主意。”他这话说的肯定，像是早便料到一般。
宋伯笑意不变，不置可否：“王上并无意隐瞒殿下。”
“有意无意都已经瞒了。”荼磨声色沉沉，说话间的口气像是嘴里含了块冰：“你们知道多少？哼，原来心心念念拿下朔国只是为这？”
他眯着眼问：“你们还有什么事是瞒着我的？”
宋伯敛起笑，沉默片刻，并不回答这问题，目光沉静如水：“殿下从不过问国事，如今是怎么了？”他已年逾花甲，可步子依旧还算稳当，就算是跟着马车，也能走得四平八稳，声线平缓。
见荼磨不出声，他又续道：“世间万物总是你中有我，我中有你，天下事坏就坏在这里。若是瞻前顾后，既要名声又要权势，往往失败。殿下，北狄物资虽算足用可不堪细数，您还年轻，可王上却愈发年迈，您难道忍心让王上收起这唾手可得的野心，百年之后被北狄的臣民们唾弃吗？”
此话里的意味重千斤，豁然像一座山压在荼磨的心头，他清隽的眉宇好像染上一层寒霜，半晌才失望道：“我应承做督军指挥使，只是因为父王答应过我，只在边境向朔国施威，向朔国讨要些好处便好，并不会大军压境。可现在想来真是荒谬可笑，原来你们一开始的目的就是上京，对吗？”
他心下一沉，倏然低语：“可是上京，是姆妈的故乡啊……”
轿内钻进一抹带着燥热的雨味儿，外头不知何时又变了天，方才还天高云淡，此刻又是浓云滚滚，苍穹之下像是涌动着难以言喻的阴诡，瞧得人心头闷闷的。
“停轿！停轿！”荼磨蓦然咬牙叫道。
赶车人一愣，朝宋伯望了一眼，得到首肯后勒紧缰绳，小心翼翼探头向轿内问：“殿下，您怎么了？”
轿内之人极短地顿了一瞬，下一刻忽的像一阵风般跳下马车，脚尖一点，三两下消失在层层高墙之外。
“殿下——殿下——”
……
从大雨滂沱到沥沥雨丝，荼磨一刻不停地在檐上穿梭，他不知道要去哪里，可他不想停下来，好像一停下来，脑子中便灌满了权、灌满了利、灌满了勾心斗角和鹬蚌相争。
不知跑了多久，待反应过来时，已跃上了陈颂禾院墙的墙头。雨打椿树枝，叶尖还规律地滴着玉露，院角的梨花早已落了满地，瓣片枯萎，蔫耷耷、灰头土脸地混在泥地间，一如他此刻的心情。
院子里冷冷清清的，可能是因为刚下过一场急雨的缘故，竟有些凄清的破败之感。
转角传来女子带着温度的声音，荼磨一怔，竟下意识躲在了院角无人处。
陈颂禾才刚回府换下衣物，她步履轻快脚下生风，经过中庭时一袭青衫在雨雾中扬起，像是蒙蒙远山忽逢云海。她打眼瞧见院心小花园子里散落一地的花瓣，忙叫道：“来人！将这些花瓣儿收集起来，我要泡水喝。”
婢女归桃应声小跑而来，笑吟吟说：“小姐，让我来吧！”
陈颂禾见她积极，也笑出声来：“怎么，反省了这么些时日，终于知错了？”
归桃好久没见陈颂禾对自己展颜，猝不及防触到她有些温暖的目光，鼻腔竟有些泛酸，她连连点头：“嗯！”
“那便去吧。”
陈颂禾打发她去拾罗花瓣，自己则扯下发带绑紧长发练起剑来。浓密的青丝荡在脑后，瞧着利落又干净。
归桃蹲下身子，一面捡着花瓣一面看陈颂禾耍剑，口中不自觉道：“小姐这般勤奋，又是大朔当朝唯一一位女将军，想来将来是要替女帝收复天下河山的。”
陈颂禾玉手抻出青剑，剑鞘发出猎猎峥鸣，点剑而起疾如闪电。她听了这话不在意地一笑，随口道：“收复天下河山？天下河山乃是天下人的，不是朔国的，更也不是女帝的，何来收复一说。”
归桃闻言吐吐舌头，俏皮道：“话虽是这么说呢，可大家都知道，五国分裂已久，虽是明面上你恭我敬的，但私底下哪国不偷着练个兵强马壮，哪国不耍个阴谋诡计，怕是就等着有朝一日一举歼灭四国、一统天下吧！”
她低声说罢，想起陈颂禾的嘱托怕有心人听见，稍掩住唇悄悄抬眉，望着陈颂禾一剑劈落木桩，剑风凌厉。想了想又问：“小姐难道不想吗？让朔国做这天下的主人。”
“不想。”陈颂禾收起剑，淡淡道：“届时若生灵涂炭、满目疮痍，万声呼救又有谁能听见？”
此话说罢，她似乎又担心自己的话吓着归桃，于是将剑背在身后，长身玉立，笑意如春风，葱指一点远处皇城巍巍宫殿：“别担心，你家小姐我啊，使得了全京最快最沉的剑，能骑最高最大的马，百家兵书虽不曾识全，小聪明小手段却回回能耍，人不犯我我不犯人，人若犯我我必寸寸偿还。若我能有自己的兵，我当教他们——”
“拔剑斩污糟！举剑护万民！”
风起，少女青色的背影霍然映在荼磨深沉似月下江海的眼眸之中，像是在他惴惴迷途间随手撒下一片春晖，让人心头一怔。拔剑斩污糟……举剑护万民……他垂眸思忖片刻，无声地勾了勾唇。
身形一掠，荼磨纵身飞出院墙一角，衣袍扫过枝叶，枝叶轻轻颤动，片刻归于宁静，宁静地像不曾有人来过。
陈颂禾说罢，归桃啪啪地鼓起掌来，她刚要开口说些什么，身后传来一声呼唤。
“小姐。”
两人纷纷闻声望去，见是流觞外出归来。陈颂禾与她眼神相触，当下明了，于是收起剑来对归桃道：“瓣叶够了，归桃，你去煮些清茶来。”
归桃乖巧地点点头，向陈颂禾微微屈膝，随即挎着竹篮消失在院中。
“流觞，有什么消息了？”
陈颂禾向前两步，见流觞还穿着蓑衣，全身挂满了雨珠子，瞧着很有些狼狈。她急急地拍了拍流觞薄薄的衣衫上散落的雨水，却被流觞一把捉住了手腕子。
“小姐，我们回房里说。”
“嗯！”
虽已到了夏初，可遗留的春寒仍在作祟，更何况是一场冷雨过后。陈颂禾进了屋，先是将一件暖和的披风罩在流觞身上，又给她斟了一杯热茶，而后才问：“如何？”
流觞握着茶盏，抹了抹额前的雨珠，稳声道：“关于凤浠和归桃来历一事，奴婢起先托了母家几个兄弟去两人身契所写之地查验，果真凤浠所言不假，家住城郊，老爹病死，附近几户庄子里的百姓皆能证明，后来奴婢担心几个表兄粗心遗漏，自己也跑了一趟城郊，仍是一丝破绽也无。”
陈颂禾听罢，不甚在意道：“也罢，意料之中。”她顿了顿，又冷哼一声：“此人为了在我身边安插人手，准备得可真够充分。”
流觞点点头，小口含了一点热茶，又道：“归桃要麻烦些，身契所属之地远在鞍州，稍稍费了些功夫。”
她续道：“鞍州地处偏远，地界广阔，民生凋敝落败，奴婢几人整整查了近一个月，才落实归桃的身份。”流觞眸色深重，落在轻轻荡起涟漪的茶面上，有些疑虑道：“家中本四口人，早些年间以武行生意为生，除父母之外还有一位长她五岁的哥哥。家道中落后兄长失踪，父母遭逢变故双双亡故，归桃就成了孤儿。那时她似乎已经十四岁，被人伢子辗转多地卖到上京城内，这才被夫人选中带回府里。”
陈颂禾沉默片刻，半晌才道：“也是个可怜人。”
流觞问：“小姐，怎么办，还查吗？”
“算了。”陈颂禾叹了口气：“此人心机深沉，手段毒辣，想必我们能查到的只是他想让我们查到的，就别白费功夫了。”她说罢，转身开了妆奁，自内取出几锭银子来递给流觞：“流觞，你和你几位表兄弟都辛苦了，这是一点赏赐，你拿去同他们分了吧。”
流觞惊讶地站起身来：“不，小姐，这是奴婢该做的。”
“拿着吧！”陈颂禾不容她推拒，将银子全数放在她手心中，眨了眨眼又道：“归桃与凤浠不睦，你顺道替我劝着，若是打起来，护着点归桃，别让她受伤。”
流觞听罢，只好笑道：“多谢小姐。”
文柏一咽，方才知道自己一直都误会了，他哆哆嗦嗦地开口，想要解释一两句，赌坊前门却蓦地被人撞开。
“都给我住手！”鹰谷在堂内高呼一声，紧接着，四面八方围起了披甲带剑的士兵，抽刀而出的阵阵峥音犹如万箭齐发，闹哄哄的坊中瞬间寂静无声。
宋淮远抖抖衣袍站起身来，一副矜贵镇定的模样。
他拍拍鹰谷的肩，低声笑着道了一句：“辛苦了。”而后转向堂中几个彪形大汉，笑意荡然无存：“鹰谷副将，劳烦兄弟几个，将这几人结结实实捆绑起来，统统带回刑部！”
“诶，别别别——”那个跛脚的汉子满脸苦相，听了这话连连摆手：“世、世子爷，您大人有大量，小的们不过是拿人钱财与人消灾，没想伤您性命啊！这这这、这刑部就不必去了吧……”
被陈颂禾一脚踢飞的为首者颤颤巍巍站起身来，抚了抚晕乎乎的脑袋，却依旧不知悔改：“别同他废话！世子爷又如何！我们一没触犯大朔刑法，二没伤人放火，就算是、就算是要给我们定个聚众斗殴的罪名，那也是交衙门管，与刑部又有何干系！光天化日之下，难道世子爷想强行处置我等不成？”
“嗯，你说得对。”宋淮远淡淡道。
几人还未来得及展露喜色，却又听宋淮远昂首挺胸来了一句：“本世子就是要强行处置！”
一群人骂骂咧咧地被羁走，陈颂禾趁机挤到宋淮远身边，小声问：“真要押进刑部？你自己的桃花债，不嫌丑啊？”
宋淮远本要跟着一道离开，闻言先是诧异地一挑眉，而后深吸一口气，道：“说你傻你还真的傻？”他目光阴鸷起来：“分明是盯上我，冲着临川王府来的，拿什么西启公主做幌子。”
陈颂禾不太明白，蹙眉问：“你怎么知道？”她低垂着眉眼思忖片刻，又道：“这对幕后黑手来说有什么好处？”
宋淮远叹气摇头：“我且问你，若是我今日真的被人扒下衣裳从这洪门赌坊内扔出长街，丢的是谁的脸？”
“你自己。”
一扇子敲在帷帽上，宋淮远怒：“我乃临川王世子、大朔的刑部侍郎！在这五国大朝会期间，满街都是异乡人，丢的自然是朔国的脸面！”
他深吸一口气再问：“这笔账，我会算在谁头上？”
“哦。”陈颂禾顿了顿：“西启公主。”
“没错。”宋淮远抬眉，示意陈颂禾向坊外看：“若真是西启公主想要私心寻仇，大可找一个偏僻之所，悄无声息地下手，何必如此打草惊蛇？若是成了皆大欢喜，若是不成反倒坏事。”
陈颂禾点点头，扫了眼赌坊门前窃窃私语的百姓，应道：“是这么个理。”
他继续道：“可今天这番动作于幕后黑手而言，恐怕是成也是成，不成也是成。”
宋淮远摸了摸下巴，费尽心思想要挑拨朔国同西启之间的关系，意欲何为？
“原来如此，”陈颂禾凝神细思片刻，又续道：“手段并不高明，效果也不明显，但聊胜于无，也许只是借此事试探一下朔国对西启如今的态度罢！”
宋淮远伸了个懒腰，当着一众瞧热闹的百姓大摇大摆走出去，雨丝来了去去了又来，他仰面嵌入雨幕，远望晦暗苍穹，与陈颂禾打了声招呼，而后率先踏上长街。
……
第一日的政会已经结束，四国的马车内皆悄寂无声，只有车轱辘在湿漉漉的地面碾过泥沙的声音，和华轿沿边挂着的铃铛叮铃铃的脆响。
马车帐中有一冰肌玉骨的美人，精致的妆容下裹着魅惑又小巧的脸，像是一朵娇艳欲滴的芙蓉。额前花钿鲜艳，眉间贵气难掩，上挑的狐狸眼泛着淡淡水光，唇部丰满柔软，任谁来了都瞧得出主人的万种风情。
美人倚坐在轿帘一边，密密的睫毛弯得像月亮，她桃色的指甲懒懒地戳了戳自己的高髻，浑不在意身旁男人凝重的神色。
“永淳，你听到没有，这顺宁女帝竟说上京有金矿！”
刘素轻轻蹙眉，颇有些嫌弃地往外睨了一眼，不咸不淡道：“皇兄急什么，那女帝不也说了，不欲私藏，但求五国同富。”
刘晋不想同自家妹妹争执，只一甩宽袖低叹一声：“妇人之仁！”
他叹着气，却一时又不知道这朔国女帝究竟作何打算，金矿，那可是金矿！居然说什么，可以在工部设四国矿务院，邀众国共襄？此言一出，大殿之上立刻沸腾起来，各国使臣无一不在赞叹顺宁帝的宽广胸襟，可他在得知这一消息时，只有满腹疑惑。
高十九本在打着瞌睡，一听此事当即便蹦哒起来，嚷嚷着要在明光为顺宁帝立一块功德碑；莫离国太子裴烨青和国师也起身向顺宁帝谢恩，吹嘘她是万古圣人，连累的他也得起身装装样子。可如果他没有看错，北狄那边倒是反应不同——荼磨只是云淡风轻地颔首抱拳，身后跟着的北狄老者却蓦然变了脸色。
刘晋撩起轿帘向北狄的车队望去，不料却正好与荼磨对上了视线，对方十分风骚地对他抛了个媚眼。
他狠狠一噎，僵硬地扯了扯嘴角，点头示意后放下了帘子。
刘晋没有瞧见的是，荼磨转眼变了神色，他冷淡地扫了一眼下首，对跟轿随行的宋伯道：“宋伯，你早就知道金矿的事。”顿了顿又道：“是父王的主意。”他这话说的肯定，像是早便料到一般。
宋伯笑意不变，不置可否：“王上并无意隐瞒殿下。”
“有意无意都已经瞒了。”荼磨声色沉沉，说话间的口气像是嘴里含了块冰：“你们知道多少？哼，原来心心念念拿下朔国只是为这？”
他眯着眼问：“你们还有什么事是瞒着我的？”
宋伯敛起笑，沉默片刻，并不回答这问题，目光沉静如水：“殿下从不过问国事，如今是怎么了？”他已年逾花甲，可步子依旧还算稳当，就算是跟着马车，也能走得四平八稳，声线平缓。
见荼磨不出声，他又续道：“世间万物总是你中有我，我中有你，天下事坏就坏在这里。若是瞻前顾后，既要名声又要权势，往往失败。殿下，北狄物资虽算足用可不堪细数，您还年轻，可王上却愈发年迈，您难道忍心让王上收起这唾手可得的野心，百年之后被北狄的臣民们唾弃吗？”
此话里的意味重千斤，豁然像一座山压在荼磨的心头，他清隽的眉宇好像染上一层寒霜，半晌才失望道：“我应承做督军指挥使，只是因为父王答应过我，只在边境向朔国施威，向朔国讨要些好处便好，并不会大军压境。可现在想来真是荒谬可笑，原来你们一开始的目的就是上京，对吗？”
他心下一沉，倏然低语：“可是上京，是姆妈的故乡啊……”
轿内钻进一抹带着燥热的雨味儿，外头不知何时又变了天，方才还天高云淡，此刻又是浓云滚滚，苍穹之下像是涌动着难以言喻的阴诡，瞧得人心头闷闷的。
“停轿！停轿！”荼磨蓦然咬牙叫道。
赶车人一愣，朝宋伯望了一眼，得到首肯后勒紧缰绳，小心翼翼探头向轿内问：“殿下，您怎么了？”
轿内之人极短地顿了一瞬，下一刻忽的像一阵风般跳下马车，脚尖一点，三两下消失在层层高墙之外。
“殿下——殿下——”
……
从大雨滂沱到沥沥雨丝，荼磨一刻不停地在檐上穿梭，他不知道要去哪里，可他不想停下来，好像一停下来，脑子中便灌满了权、灌满了利、灌满了勾心斗角和鹬蚌相争。
不知跑了多久，待反应过来时，已跃上了陈颂禾院墙的墙头。雨打椿树枝，叶尖还规律地滴着玉露，院角的梨花早已落了满地，瓣片枯萎，蔫耷耷、灰头土脸地混在泥地间，一如他此刻的心情。
院子里冷冷清清的，可能是因为刚下过一场急雨的缘故，竟有些凄清的破败之感。
转角传来女子带着温度的声音，荼磨一怔，竟下意识躲在了院角无人处。
陈颂禾才刚回府换下衣物，她步履轻快脚下生风，经过中庭时一袭青衫在雨雾中扬起，像是蒙蒙远山忽逢云海。她打眼瞧见院心小花园子里散落一地的花瓣，忙叫道：“来人！将这些花瓣儿收集起来，我要泡水喝。”
婢女归桃应声小跑而来，笑吟吟说：“小姐，让我来吧！”
陈颂禾见她积极，也笑出声来：“怎么，反省了这么些时日，终于知错了？”
归桃好久没见陈颂禾对自己展颜，猝不及防触到她有些温暖的目光，鼻腔竟有些泛酸，她连连点头：“嗯！”
“那便去吧。”
陈颂禾打发她去拾罗花瓣，自己则扯下发带绑紧长发练起剑来。浓密的青丝荡在脑后，瞧着利落又干净。
归桃蹲下身子，一面捡着花瓣一面看陈颂禾耍剑，口中不自觉道：“小姐这般勤奋，又是大朔当朝唯一一位女将军，想来将来是要替女帝收复天下河山的。”
陈颂禾玉手抻出青剑，剑鞘发出猎猎峥鸣，点剑而起疾如闪电。她听了这话不在意地一笑，随口道：“收复天下河山？天下河山乃是天下人的，不是朔国的，更也不是女帝的，何来收复一说。”
归桃闻言吐吐舌头，俏皮道：“话虽是这么说呢，可大家都知道，五国分裂已久，虽是明面上你恭我敬的，但私底下哪国不偷着练个兵强马壮，哪国不耍个阴谋诡计，怕是就等着有朝一日一举歼灭四国、一统天下吧！”
她低声说罢，想起陈颂禾的嘱托怕有心人听见，稍掩住唇悄悄抬眉，望着陈颂禾一剑劈落木桩，剑风凌厉。想了想又问：“小姐难道不想吗？让朔国做这天下的主人。”
“不想。”陈颂禾收起剑，淡淡道：“届时若生灵涂炭、满目疮痍，万声呼救又有谁能听见？”
此话说罢，她似乎又担心自己的话吓着归桃，于是将剑背在身后，长身玉立，笑意如春风，葱指一点远处皇城巍巍宫殿：“别担心，你家小姐我啊，使得了全京最快最沉的剑，能骑最高最大的马，百家兵书虽不曾识全，小聪明小手段却回回能耍，人不犯我我不犯人，人若犯我我必寸寸偿还。若我能有自己的兵，我当教他们——”
“拔剑斩污糟！举剑护万民！”
风起，少女青色的背影霍然映在荼磨深沉似月下江海的眼眸之中，像是在他惴惴迷途间随手撒下一片春晖，让人心头一怔。拔剑斩污糟……举剑护万民……他垂眸思忖片刻，无声地勾了勾唇。
身形一掠，荼磨纵身飞出院墙一角，衣袍扫过枝叶，枝叶轻轻颤动，片刻归于宁静，宁静地像不曾有人来过。
陈颂禾说罢，归桃啪啪地鼓起掌来，她刚要开口说些什么，身后传来一声呼唤。
“小姐。”
两人纷纷闻声望去，见是流觞外出归来。陈颂禾与她眼神相触，当下明了，于是收起剑来对归桃道：“瓣叶够了，归桃，你去煮些清茶来。”
归桃乖巧地点点头，向陈颂禾微微屈膝，随即挎着竹篮消失在院中。
“流觞，有什么消息了？”
陈颂禾向前两步，见流觞还穿着蓑衣，全身挂满了雨珠子，瞧着很有些狼狈。她急急地拍了拍流觞薄薄的衣衫上散落的雨水，却被流觞一把捉住了手腕子。
“小姐，我们回房里说。”
“嗯！”
虽已到了夏初，可遗留的春寒仍在作祟，更何况是一场冷雨过后。陈颂禾进了屋，先是将一件暖和的披风罩在流觞身上，又给她斟了一杯热茶，而后才问：“如何？”
流觞握着茶盏，抹了抹额前的雨珠，稳声道：“关于凤浠和归桃来历一事，奴婢起先托了母家几个兄弟去两人身契所写之地查验，果真凤浠所言不假，家住城郊，老爹病死，附近几户庄子里的百姓皆能证明，后来奴婢担心几个表兄粗心遗漏，自己也跑了一趟城郊，仍是一丝破绽也无。”
陈颂禾听罢，不甚在意道：“也罢，意料之中。”她顿了顿，又冷哼一声：“此人为了在我身边安插人手，准备得可真够充分。”
流觞点点头，小口含了一点热茶，又道：“归桃要麻烦些，身契所属之地远在鞍州，稍稍费了些功夫。”
她续道：“鞍州地处偏远，地界广阔，民生凋敝落败，奴婢几人整整查了近一个月，才落实归桃的身份。”流觞眸色深重，落在轻轻荡起涟漪的茶面上，有些疑虑道：“家中本四口人，早些年间以武行生意为生，除父母之外还有一位长她五岁的哥哥。家道中落后兄长失踪，父母遭逢变故双双亡故，归桃就成了孤儿。那时她似乎已经十四岁，被人伢子辗转多地卖到上京城内，这才被夫人选中带回府里。”
陈颂禾沉默片刻，半晌才道：“也是个可怜人。”
流觞问：“小姐，怎么办，还查吗？”
“算了。”陈颂禾叹了口气：“此人心机深沉，手段毒辣，想必我们能查到的只是他想让我们查到的，就别白费功夫了。”她说罢，转身开了妆奁，自内取出几锭银子来递给流觞：“流觞，你和你几位表兄弟都辛苦了，这是一点赏赐，你拿去同他们分了吧。”
流觞惊讶地站起身来：“不，小姐，这是奴婢该做的。”
“拿着吧！”陈颂禾不容她推拒，将银子全数放在她手心中，眨了眨眼又道：“归桃与凤浠不睦，你顺道替我劝着，若是打起来，护着点归桃，别让她受伤。”
流觞听罢，只好笑道：“多谢小姐。”