颜色深得不见底的药汤润湿干裂的嘴唇，宗弦未理会拿着羹匙的碧桃，自己捧着药碗安静吞咽。雁字用帕子包好饴饧递上，她没拿，碧桃试探着倒了杯茶水来，她也没喝。
“什么时辰了？”
待最后一滴药汁入喉，宗弦开口，声音喑哑。
雁字赶紧道：“回姑娘，酉时五刻。”
“日子？”
“七月十七。”
“这是何处？”
“宁安宫玉晖殿。”
“……宁安宫？”
雁字一愣：“是……”
宗弦“咣当”砸了手上的药碗。
碧桃雁字均吓了一大跳，却见宗弦弓起身子呛咳起来。刚喝下的药涌回口中，她捂住嘴，强忍着要咽下，指缝却瞬间一片濡湿。
“姑娘！”
“宗姑娘！”
两人忙扶住宗弦帮她顺气，廊下正看着小丫鬟们点灯的南枝闻声跑进屋内。门外早有机灵的宫女跑去正殿传信，这边刚收拾妥当，苏聿便匆匆赶来了。
雨浇暗了最后一丝日光，宫人们点亮所有烛台灯盏，清理干净地面，随即静悄悄地退出去。殿内光华流转，映在素净窗纱上，顺着水珠无声淌落。屏风上彩凤双飞的纹绣纤毫毕现，兰沉香丝丝缕缕的烟气氤氲开，凤羽绚烂处如有祥云升腾。床前的檀木架上斜着一朵芙蕖，未敢插瓶，素白花瓣盈盈绽开，匀净又自有一股别样的艳丽。
宗弦发丝凌乱，鬓角微湿，气息仍有些急促，身上无半分力气，只凭着腰后肩下几个软垫，勉强撑起一个坐的姿态。
床沿往下陷了一陷，清凉水气与水昙淡香越过帐内浓重药味，随着拂动的玄色衣袖飘至面前。宗弦皱眉，用未受伤的手抵着软垫费劲地要往里侧挪去，苏聿却抬手用指背碰了下她的额头，轻而易举地让她的躲避一下子化作徒劳。
所幸苏聿只是一触即离，也未言语，只等着宗弦的呼吸声平缓下去。
帐外暮雨灯花，风摇影动。
“你可记得，自己为何在此？”良久，苏聿问。
宗弦冷笑：“我只是发病，不是失忆。”中元夜那一刹那的惊惶、恐惧与不甘，她怎会忘，又怎敢忘。
“那便好。”苏聿忽略她声音中的恼怒，“今晨之事想来也没忘记了，孤亦可省些口舌。”
宗弦登时回忆起自己不受控制的懦弱狼狈模样，恼火地抿住唇，下颔深深凹陷下去，就听苏聿淡道：“当时在你身边，连同方才服侍你的宫女，分别是碧桃、吟蝉、雁字、南枝，皆为此处的掌事宫女，今后予你差遣。
“宫长姓周，单名一个宜字，已过不惑的年纪，现由她统管殿内诸事。”
周……宜？
宗弦正狐疑苏聿言下何意，听到这个名字隐约觉得熟悉，思索间喃喃念道：“熙嫔……”
苏聿眉梢一扬：“你还记得？”
宗弦回过神来，立刻又紧紧抿住唇。苏聿轻笑一声：“确实如你所想，是她。”
隔了太久的旧事，宗弦在脑海中搜寻了好些时候，才模糊记起熙嫔的一丁点模样。依稀里是个纤柔婉约的美人，在惠帝南巡时被县令长献上，带回宫中。但君恩转瞬即逝，无娘家傍身的熙嫔便成了众矢之的。皇后不忍，曾对她多有照拂。后来太尉府覆宗灭祀，皇后薨逝，苏聿在东宫过得艰难，熙嫔念着旧恩，时常省下自己的月例暗中让宫女周宜送去。
再其后，苏聿被她讨来清平阁。听崔傅母回禀，熙嫔常借着向太后请安的机会，仍派周宜给他送去些吃穿用度。因不是什么了不得的物件，她便睁一只眼闭一只眼。
“宫长曾对孤说，孤临去南境前，有个不认识的宦官去熙嫔宫中，道随太子南行的仆从不够，将她讨了去。之后，她就一直与梁全礼随侍在孤身边，直至今日。”
宗弦不耐烦：“与我何干。”
苏聿心知她不会承认，并不欲在此纠缠，只道：“孤已告知宫长你的身份，往后任何事情都可问她，或由她通传。”
宗弦当即勃然大怒：“苏聿，你究竟想做什么！”
苏聿声音淡静：“孤说了，孤不会为难你，也不打算取你性命。
“你是大胤的大长公主，孤名义上的姑姑，既然孤知道你还活着，就没道理任你自生自灭。”
“苏弦已经死了！”
“但宗弦活着。”
宗弦哑了片刻，似是想笑，却带出一串咳嗽。她抬起脸：“那苏寄呢？你不恨苏寄，不恨刘荥？”她火气愈盛，“你倒是圣人心肠！”
若论圣人心肠，你过往种种又算什么。
苏聿深吸一口气，将嘴边的话咽了回去，改道：“那你待如何，非要孤将你打下天牢，所有大刑施加一遭，或放逐到掖庭洗衣烧火，才遂你的愿么？”
“不遂我的愿，却也比现下强得多！否则你倒是说清楚，为何要将——”宗弦嗓音嘶哑，咬着牙，“——将一个前朝废帝幽禁在君王寝宫中！
“苏聿，这是你的报复么？”
一口气支撑不住，她疲惫地问。
“明知我深恨当着苏寄的日子，却要将我关在此处，叫我日夜寝食难安地煎熬着么？或是说，苏寄这个傀儡，还有旁的供你摆布的价值么？”
苏聿闻言不怒反笑，冷不丁掐住她脖颈，虎口卡着她弧度冷硬的下颔。宗弦一惊，求生的本能迫着她立刻张开嘴吸气，却又蓦然意识到苏聿并未施力，只是钳制得她不得不与他相对。
然后她听见苏聿迫近的声音：“你觉得孤会利用你去对付谁？柳敬之？晁光宇？还是尚未肃清的刘党余孽？抑或者，昭告大胤苏寄未死，尔后将你推到宣元殿前凌迟重辟，以解天下万民心头之恨，再彰君威？”
被掐住的位置，宗弦清晰地感受到血管不受控地急速跳动着。心底涌起深深的厌恶，她痛恨自己的懦弱，痛恨到了这样的时刻，生的欲望竟然让她完全丧失了长久以来死命维系的尊严，丧失了咬舌自尽的决绝。
而苏聿语气渐冷：“说到底，孤的性命是你救的，被放逐到南境有你的示意，身边的人是你命柳相安插的，回京夺位是你在推波助澜。如今所有棋子归位，孤如你所愿君临天下，你又希望孤如何做？”
他幼时遭变，艰难求生于宫闱倾轧中，九死一生后被丢到南境自生自灭，旋即得知社稷蒙难，兴复江山的重任瞬间落到他头上。他是太子，享百姓膏血，天命又昭然若此，他更是责无旁贷。往后十数年即便曾有不甘懊丧，到底日复一日念着家仇国恨，强撑至今日。谁曾想这一切还有另一只手在推波助澜，他枕戈泣血的每一步，却原来皆有她的算计与安排！
她将这义海恩山压到他身上，自己沦落至如此惨境，可又何曾问过他，这恩情他要还是不要，他又受不受得住今时今日迟来的愧恨。
苏聿克制着手中气力，指尖却不受控地陷入她薄如纸壳的肌肤。
“要孤对你感激涕零，当一个仁柔寡断、孱弱无用的君王，还是将你恨之入骨，炮烙虿盆用遍，治理出一个上慢下暴的大胤？”
他低声问。
“哪一个孤，才合你的目的？”
汩汩涌动的血液之上是他掌心的伤痕，滚烫而执拗地紧缚住她的呼吸。宗弦头晕目眩，明明轻而易举就能挣脱的禁锢，她却使不上一丝力气，勉力抬起的手无意义地抓握空气，似溺水的人徒劳地抓不住半根浮木。
下一刻，苏聿松开了手，宗弦瞬间瘫软下去，跌回被褥之中。
“……宁安宫离崇和宫最近。”
她刚从窒息般的压迫中解脱出来，就听苏聿语气恢复了一如既往的云淡风轻。
“孤从明徵殿走到此处，用不到一盏茶的时间。你若出事，孤随时可以赶到。
“仅此而已。”
宗弦僵住。
“你不信孤会救你也罢，至少该信一信容玖。他已打定主意，要南下为你找栖霞晚的解毒之法。孤答应他，在他离京期间，会拖住你的性命。”
窗外雨声依旧淅沥不尽，苏聿站起身，衣袖自锦被上滑落：“若如此你还无法心安，那么——”
他拨开层叠帐幔，牵动一旁的流苏金钩。
“就当是孤在报答你儿时的教谕之恩罢。
“待你病愈，你想去何处，想做什么，孤不会再拦你。”
足音被重新落下的帐幔掩去，极轻微的风擦过脸颊，兰沉香气再度盈满帐内。宗弦脑中有些空茫，陷入软垫中，半晌，指尖碰了碰才被他掐住的地方。
苏聿推开殿门，在廊下等候的众人立即行礼问安。小宦官们挑起灯笼，到阶下预备引路，梁全礼则撑起竹骨绸伞，恭敬递到苏聿手上。
满庭玉簪花落入一地雨中，似湖面上覆了层薄薄的雪。苏聿举着伞走入雨幕，沉沉呼出一口气，心思转至几日前的黄昏，柳相跪在他面前，恳求舍去性命以及柳家一切荣耀，换宗弦一命。
彼时他许诺道：“她既是被太后逼迫，才成了刘荥的傀儡，如今又被奇毒缠身，生不如死，纵使做了恶事，也算已有报应，孤不会再多做追究。”未料到老丞相听了此话，面上浮现极诧异的神色。
“陛下为何说殿下是被太后逼迫？
“是殿下亲自找来老臣共商大计，亦是殿下亲口向太后提出，甘愿李代桃僵，甚至是殿下……”
老丞相语带叹息。
“是殿下……亲手杀了苏寄。”
烟雨霏微中，苏聿顿住步伐，闭了闭眼。
柳相没有必要在此事上说谎，可宗弦对他的恨意，从幼时到如今，皆不像有假。那她缘何要做到这个地步，甚至背负了千秋骂名，落得骨瘦形销的病躯。他不欲做自作多情之想，只可能是她还有别的目的。
但她眼下是决计不会据实相告了。
“让尚食局送些粥汤来，想办法让她吃下去。”
伞下传来年轻君王略显低沉的声音。周宫长称是，打发人往尚食局去，又命吟蝉雁字进殿内服侍宗弦，看着苏聿的背影消失，叹道：“不知宗姑娘和陛下说了什么，能将陛下气着，也是难得。”
吟蝉诧异，悄声问：“陛下生气了？”
周宫长比了个手势，吟蝉立刻噤声，跟着雁字走了。
“什么时辰了？”
待最后一滴药汁入喉，宗弦开口，声音喑哑。
雁字赶紧道：“回姑娘，酉时五刻。”
“日子？”
“七月十七。”
“这是何处？”
“宁安宫玉晖殿。”
“……宁安宫？”
雁字一愣：“是……”
宗弦“咣当”砸了手上的药碗。
碧桃雁字均吓了一大跳，却见宗弦弓起身子呛咳起来。刚喝下的药涌回口中，她捂住嘴，强忍着要咽下，指缝却瞬间一片濡湿。
“姑娘！”
“宗姑娘！”
两人忙扶住宗弦帮她顺气，廊下正看着小丫鬟们点灯的南枝闻声跑进屋内。门外早有机灵的宫女跑去正殿传信，这边刚收拾妥当，苏聿便匆匆赶来了。
雨浇暗了最后一丝日光，宫人们点亮所有烛台灯盏，清理干净地面，随即静悄悄地退出去。殿内光华流转，映在素净窗纱上，顺着水珠无声淌落。屏风上彩凤双飞的纹绣纤毫毕现，兰沉香丝丝缕缕的烟气氤氲开，凤羽绚烂处如有祥云升腾。床前的檀木架上斜着一朵芙蕖，未敢插瓶，素白花瓣盈盈绽开，匀净又自有一股别样的艳丽。
宗弦发丝凌乱，鬓角微湿，气息仍有些急促，身上无半分力气，只凭着腰后肩下几个软垫，勉强撑起一个坐的姿态。
床沿往下陷了一陷，清凉水气与水昙淡香越过帐内浓重药味，随着拂动的玄色衣袖飘至面前。宗弦皱眉，用未受伤的手抵着软垫费劲地要往里侧挪去，苏聿却抬手用指背碰了下她的额头，轻而易举地让她的躲避一下子化作徒劳。
所幸苏聿只是一触即离，也未言语，只等着宗弦的呼吸声平缓下去。
帐外暮雨灯花，风摇影动。
“你可记得，自己为何在此？”良久，苏聿问。
宗弦冷笑：“我只是发病，不是失忆。”中元夜那一刹那的惊惶、恐惧与不甘，她怎会忘，又怎敢忘。
“那便好。”苏聿忽略她声音中的恼怒，“今晨之事想来也没忘记了，孤亦可省些口舌。”
宗弦登时回忆起自己不受控制的懦弱狼狈模样，恼火地抿住唇，下颔深深凹陷下去，就听苏聿淡道：“当时在你身边，连同方才服侍你的宫女，分别是碧桃、吟蝉、雁字、南枝，皆为此处的掌事宫女，今后予你差遣。
“宫长姓周，单名一个宜字，已过不惑的年纪，现由她统管殿内诸事。”
周……宜？
宗弦正狐疑苏聿言下何意，听到这个名字隐约觉得熟悉，思索间喃喃念道：“熙嫔……”
苏聿眉梢一扬：“你还记得？”
宗弦回过神来，立刻又紧紧抿住唇。苏聿轻笑一声：“确实如你所想，是她。”
隔了太久的旧事，宗弦在脑海中搜寻了好些时候，才模糊记起熙嫔的一丁点模样。依稀里是个纤柔婉约的美人，在惠帝南巡时被县令长献上，带回宫中。但君恩转瞬即逝，无娘家傍身的熙嫔便成了众矢之的。皇后不忍，曾对她多有照拂。后来太尉府覆宗灭祀，皇后薨逝，苏聿在东宫过得艰难，熙嫔念着旧恩，时常省下自己的月例暗中让宫女周宜送去。
再其后，苏聿被她讨来清平阁。听崔傅母回禀，熙嫔常借着向太后请安的机会，仍派周宜给他送去些吃穿用度。因不是什么了不得的物件，她便睁一只眼闭一只眼。
“宫长曾对孤说，孤临去南境前，有个不认识的宦官去熙嫔宫中，道随太子南行的仆从不够，将她讨了去。之后，她就一直与梁全礼随侍在孤身边，直至今日。”
宗弦不耐烦：“与我何干。”
苏聿心知她不会承认，并不欲在此纠缠，只道：“孤已告知宫长你的身份，往后任何事情都可问她，或由她通传。”
宗弦当即勃然大怒：“苏聿，你究竟想做什么！”
苏聿声音淡静：“孤说了，孤不会为难你，也不打算取你性命。
“你是大胤的大长公主，孤名义上的姑姑，既然孤知道你还活着，就没道理任你自生自灭。”
“苏弦已经死了！”
“但宗弦活着。”
宗弦哑了片刻，似是想笑，却带出一串咳嗽。她抬起脸：“那苏寄呢？你不恨苏寄，不恨刘荥？”她火气愈盛，“你倒是圣人心肠！”
若论圣人心肠，你过往种种又算什么。
苏聿深吸一口气，将嘴边的话咽了回去，改道：“那你待如何，非要孤将你打下天牢，所有大刑施加一遭，或放逐到掖庭洗衣烧火，才遂你的愿么？”
“不遂我的愿，却也比现下强得多！否则你倒是说清楚，为何要将——”宗弦嗓音嘶哑，咬着牙，“——将一个前朝废帝幽禁在君王寝宫中！
“苏聿，这是你的报复么？”
一口气支撑不住，她疲惫地问。
“明知我深恨当着苏寄的日子，却要将我关在此处，叫我日夜寝食难安地煎熬着么？或是说，苏寄这个傀儡，还有旁的供你摆布的价值么？”
苏聿闻言不怒反笑，冷不丁掐住她脖颈，虎口卡着她弧度冷硬的下颔。宗弦一惊，求生的本能迫着她立刻张开嘴吸气，却又蓦然意识到苏聿并未施力，只是钳制得她不得不与他相对。
然后她听见苏聿迫近的声音：“你觉得孤会利用你去对付谁？柳敬之？晁光宇？还是尚未肃清的刘党余孽？抑或者，昭告大胤苏寄未死，尔后将你推到宣元殿前凌迟重辟，以解天下万民心头之恨，再彰君威？”
被掐住的位置，宗弦清晰地感受到血管不受控地急速跳动着。心底涌起深深的厌恶，她痛恨自己的懦弱，痛恨到了这样的时刻，生的欲望竟然让她完全丧失了长久以来死命维系的尊严，丧失了咬舌自尽的决绝。
而苏聿语气渐冷：“说到底，孤的性命是你救的，被放逐到南境有你的示意，身边的人是你命柳相安插的，回京夺位是你在推波助澜。如今所有棋子归位，孤如你所愿君临天下，你又希望孤如何做？”
他幼时遭变，艰难求生于宫闱倾轧中，九死一生后被丢到南境自生自灭，旋即得知社稷蒙难，兴复江山的重任瞬间落到他头上。他是太子，享百姓膏血，天命又昭然若此，他更是责无旁贷。往后十数年即便曾有不甘懊丧，到底日复一日念着家仇国恨，强撑至今日。谁曾想这一切还有另一只手在推波助澜，他枕戈泣血的每一步，却原来皆有她的算计与安排！
她将这义海恩山压到他身上，自己沦落至如此惨境，可又何曾问过他，这恩情他要还是不要，他又受不受得住今时今日迟来的愧恨。
苏聿克制着手中气力，指尖却不受控地陷入她薄如纸壳的肌肤。
“要孤对你感激涕零，当一个仁柔寡断、孱弱无用的君王，还是将你恨之入骨，炮烙虿盆用遍，治理出一个上慢下暴的大胤？”
他低声问。
“哪一个孤，才合你的目的？”
汩汩涌动的血液之上是他掌心的伤痕，滚烫而执拗地紧缚住她的呼吸。宗弦头晕目眩，明明轻而易举就能挣脱的禁锢，她却使不上一丝力气，勉力抬起的手无意义地抓握空气，似溺水的人徒劳地抓不住半根浮木。
下一刻，苏聿松开了手，宗弦瞬间瘫软下去，跌回被褥之中。
“……宁安宫离崇和宫最近。”
她刚从窒息般的压迫中解脱出来，就听苏聿语气恢复了一如既往的云淡风轻。
“孤从明徵殿走到此处，用不到一盏茶的时间。你若出事，孤随时可以赶到。
“仅此而已。”
宗弦僵住。
“你不信孤会救你也罢，至少该信一信容玖。他已打定主意，要南下为你找栖霞晚的解毒之法。孤答应他，在他离京期间，会拖住你的性命。”
窗外雨声依旧淅沥不尽，苏聿站起身，衣袖自锦被上滑落：“若如此你还无法心安，那么——”
他拨开层叠帐幔，牵动一旁的流苏金钩。
“就当是孤在报答你儿时的教谕之恩罢。
“待你病愈，你想去何处，想做什么，孤不会再拦你。”
足音被重新落下的帐幔掩去，极轻微的风擦过脸颊，兰沉香气再度盈满帐内。宗弦脑中有些空茫，陷入软垫中，半晌，指尖碰了碰才被他掐住的地方。
苏聿推开殿门，在廊下等候的众人立即行礼问安。小宦官们挑起灯笼，到阶下预备引路，梁全礼则撑起竹骨绸伞，恭敬递到苏聿手上。
满庭玉簪花落入一地雨中，似湖面上覆了层薄薄的雪。苏聿举着伞走入雨幕，沉沉呼出一口气，心思转至几日前的黄昏，柳相跪在他面前，恳求舍去性命以及柳家一切荣耀，换宗弦一命。
彼时他许诺道：“她既是被太后逼迫，才成了刘荥的傀儡，如今又被奇毒缠身，生不如死，纵使做了恶事，也算已有报应，孤不会再多做追究。”未料到老丞相听了此话，面上浮现极诧异的神色。
“陛下为何说殿下是被太后逼迫？
“是殿下亲自找来老臣共商大计，亦是殿下亲口向太后提出，甘愿李代桃僵，甚至是殿下……”
老丞相语带叹息。
“是殿下……亲手杀了苏寄。”
烟雨霏微中，苏聿顿住步伐，闭了闭眼。
柳相没有必要在此事上说谎，可宗弦对他的恨意，从幼时到如今，皆不像有假。那她缘何要做到这个地步，甚至背负了千秋骂名，落得骨瘦形销的病躯。他不欲做自作多情之想，只可能是她还有别的目的。
但她眼下是决计不会据实相告了。
“让尚食局送些粥汤来，想办法让她吃下去。”
伞下传来年轻君王略显低沉的声音。周宫长称是，打发人往尚食局去，又命吟蝉雁字进殿内服侍宗弦，看着苏聿的背影消失，叹道：“不知宗姑娘和陛下说了什么，能将陛下气着，也是难得。”
吟蝉诧异，悄声问：“陛下生气了？”
周宫长比了个手势，吟蝉立刻噤声，跟着雁字走了。