宗弦醒来，照旧盥栉用药毕。周宫长来请她的示下，道尚服局要来为她量体裁新衣，正候在外面。宗弦点头允了，周宫长便命人打起帘子，到门外迎尚服局一行人入殿：“杭大人，杜大人。”
“有劳周宫长。”
按理尚服局诸人是官，周宫长是婢，无需如此客气。但周宫长是惠帝朝时的老人，又是新君龙潜时的近侍，如今还掌管后宫之首的宁安宫，众人不敢怠慢。
进到殿中，杭尚服领着一众女官给宗弦请安：“臣等见过宗姑娘。”
宗弦应了，让吟蝉奉茶。杭尚服递上单子，道除了几身夏衣，秋冬的衣裳也要一并预备起来。许是已被提前知会过宗弦畏寒一事，厚袄、裘衣、斗篷、暖帽等写得满满当当。宗弦目不能视，便让周宫长替自己过目。
周宫长看完这份已快赶上君王用例的单子，笑着收了：“杭大人向来妥帖细致，婢子们哪有不放心的，便照大人的安排罢。”
“宫长客气。”
杭尚服笑着客套两句，接过宫女递来的衣工尺与软绳，朝宗弦行礼：“下官冒犯，为姑娘量下尺寸。”
宗弦仍只是点头，杭尚服又告罪后才上前，命宫女们放下帐幕，然后为宗弦解下外袍，请她站起、展臂、转身，一边仔细量着，一边将尺寸报给杜司衣。软绳从指尖一端延向另一端，杭尚服轻轻按压着，背部在薄薄中单下凸起蝶翼般的骨头。
“宗姑娘，可以坐下了。”
量好身长腰围等，杭尚服扶宗弦坐回席上，一手捏着绳端贴在她肩胛骨处，一手拉长绳子直到手腕：“姑娘且……且将臂伸直些。”
宗弦安静照做，指尖也一并张开。
杭尚服督管服用采章，库中遍是蝉衫麟带，唯恐触摸取用时碰坏了，一双手始终护养得宜。此时抚过宗弦手上交错粗糙的伤疤，柔细指尖刺痛，心口亦似划破了一道口子。
略有些滚烫的湿意滴落，宗弦指节微微一缩。
“……”
她垂下看不见的一双眼，少时，轻轻握住那双手的指尖。
杜司衣久久没听到杭尚服的声音，犹疑着抬头：“杭大人？”
杭尚服回神笑道：“无事，是想到库里还有一件折枝花缬纹的青罗帔子，这几日雨水多，待在殿里也难免着了风，把它拿来给宗姑娘披着，挡挡凉气正好。”
“是，下官这就让人送来。”
杭尚服等人前脚刚离开玉晖殿，后脚尚服局便派来两位掌衣，捧着帔子与一盒钗环首饰前来拜见。周宫长谢过收下，打开锦盒一看，却发现多是莹润的珠玉，少数簪钗一类的锐物均被磨去了尖端。她一下子反应过来，猜是苏聿怕宗弦伤了手才做此举，欣慰之余又有些好笑，挑了串打磨得细腻的玉珠给宗弦把玩，其余的则收进了妆奁。
午后，宗弦让碧桃在玉晖殿后的树荫下铺设藻席，安置凭几，随后挪过去晒太阳。半梦半醒间，在啁哳蝉鸣中，隐约听到熟悉的小童喊声。
“哥儿……”
她茫然地睁开布条下的双眼，晃了晃头，当是梦中。
“哥儿！”
紧接着又是一叠声的呼喊，四周登时扑来数个毛绒绒的小脑袋瓜，团团压到她身侧。宗弦愣了半天，方回过神来。
“你们……何时来的——”
小雪的大哭声盖过了她的询问，紧接着，冬至也嘤嘤抽泣起来，秋分更是一把挂到她脖子上，哭得震天响：“哥儿你没事呜呜呜我好怕你死了你要是死了我们怎么办啊呜呜呜呜……”
刚涌上心头的感伤瞬间被几个小丫头的眼泪冲散得一干二净，宗弦哭笑不得地拉下秋分的胳膊：“行了，等我真死了你们再哭也不迟。我这般好端端的，别平白给我找晦气。”
“哥儿不要胡说……”寒露哽咽着道。
男孩子们顾忌着要当个男子汉，不好和女孩子们一样梨花带雨，但年纪小的立秋处暑也在十分难受地抽鼻子。还是年纪最大的大雪大寒沉得住气，一个抱走哭得打嗝的小雪，一个坐到宗弦面前，细细地将众人这几日的经历一一说来。
“中元那夜，原本我们都在齐光门外等候，想着接到哥儿后就立刻离京，结果只等来了婆婆和容先生。容先生说哥儿已经被陆先生——被皇帝带回了宫中，他也要马上去为哥儿诊治，要把我们通通先接进宫里来。婆婆担心……”大寒谨慎地看了眼四周，并未瞧见外人，才接着道，“担心皇帝会扣下我们用来要挟哥儿，不让我们随容先生进宫，容先生就叫来一位姓冯的老丈，把我们先安置在守衡堂里，直到今天。”
“今日不是容玖来的时间，是蓝玺带你们来的？”
“不是，今日有江湖上的朋友来寻婆婆，是……”大寒似是犹豫，又似是被谁打断了般，不说话了。
宗弦隐隐有了猜测：“是苏聿？”
话音刚落，就察觉到有些熟悉的气息与足音靠近。
苏聿端着药碗，刚一进园，小童们立刻都不吱声了，有些害怕又纠结地躲到宗弦身后。苏聿从容地坐到长案一侧，放下药碗，推给宗弦。
“孤今日正好召景承议事，让他进宫时顺路把小童们捎来了。”
慢几步落在后面的景承：“……廷尉府与守衡堂隔了好几条街，陛下的顺路，是顺着皇城绕一圈的顺法？”他转向宗弦，端正一拜，“宗姑娘。”
察觉到挨在身侧的小童又缩了缩，宗弦沉默须臾，颔首还礼：“景大人。”
知道自己留在此处只是徒增尴尬，景承仅坐了片刻，便称廷尉府还有要事，先行告退。大雪随着他一并起身，道是要谢他携他们进宫来，送他出了宁安宫宫门，方才回来。
苏聿摩挲着碗沿温度，又将碗朝宗弦的方向推了推。寒露迟疑着，目光在两人之间转了两圈，还是捧起碗凑到宗弦唇边：“哥儿喝药。”
等药碗空了，寒露把碗放回案上，视线中又出现一只手，指尖捻着一粒青红相间的小果子。她呆呆抬头，没敢动。苏聿微笑，将那粒小果子含入口中，又从锦囊中拈出一粒，仍旧递给她，眼神转到宗弦身上。寒露这才接过，喂给宗弦吃下。
半晌。
宗弦面色一变，迅速偏开头使劲吐出口中残渣，脸皱成一团，极为难受的样子。小童们大惊失色，慌忙围上前，有几个急得对更是苏聿怒目而视。
“你给哥儿吃了什么！”
“你是不是想毒死哥儿！”
“大坏蛋！”
“咳咳……”
宗弦被呛出了泪花，挥手拨开四周的小娃娃们，先抄起药碗砸了过去。苏聿淡定接下，未见气恼：“既然还尝得出缇桑子的味道，看来舌头还没到太糟的地步。”
秋分敏锐：“哥儿的舌头怎么了？”
苏聿安抚地朝她笑笑：“无事，容先生和太医署会治好她的。”
小童们逐渐反应过来，红了脸，讷讷不吭声了。半天后，一直缩在角落的冬至才弱弱地开口：“陆先——陛、陛下……”
“同在宫城内，你称孤为陛下，却称弦姑娘为哥儿，是何道理？”苏聿笑吟吟地问她。
冬至茫然。
苏聿一本正经：“称孤为陛下，意作你为臣民，那也该唤弦姑娘正式的封号才是。”他伸出手指状作掐算，“她封号长仪，该称长仪公主；曾经的封地在清安郡，又可称清安郡长公主；病逝后谥号为孝，合称长仪孝公主；如今她既未死，再称谥号不吉利，又已改换了新朝，那就是长仪大长公主。”
冬至已经被这一串“长又长又大长”绕糊涂了，抱住发昏的小脑袋。宗弦把她搂进怀中捂耳朵，手边已经没了可砸的物什，恼火地朝苏聿的方向剜了一眼。
苏聿轻咳：“方才是某在说笑，你们按旧时习惯喊就好，也不必拘礼，某依旧是陆约，而非皇帝。不过——”
他复正坐，行了一礼：“某擅自将弦姑娘带进宫中，确有不妥，惹得你们伤心，是某之过。”
小童们面面相觑，被这么坦然地一道歉，反倒无所适从起来。好一会儿，小雪怯生生地先开了口：“那先生……不会害哥儿？”
苏聿温声：“某如果想这么做，为何不惜满城戒严也要把弦姑娘带进宫里，让容先生和太医署所有人为她诊治，又为何肯让你们来瞧她？”
小雪被问倒，费劲地消化这番话的意思。大寒环视了其他小童一圈，慎重问道：“先生可否保证，绝不会伤害哥儿一根汗毛，且绝不逼迫哥儿做她不愿之事？”
“除了离开宫城，其他事都由她。”苏聿莞尔，“不信你问弦姑娘，某是不是已经与她约定好了？”
十几道目光齐刷刷地望向宗弦，宗弦不得不勉强点了点头。苏聿看小童们面色一下子和缓放松了许多，心中稍安。想来他们尚无法适应他的身份，也不能完全对他放下戒心，但至少不对他抱有敌意，便已足够。
只不过，他提出在宁安宫腾出一处侧殿，供小童们长久居住下来，却被宗弦回绝了。待宫人们带小童们去用小食，苏聿带宗弦回殿内歇息，才道：“孤知道他们不可在人烟繁盛处久待，但后宫空旷，眼下只这处热闹些，应算不上阳气重。如果宁安宫不妥，孤亦可另安排僻静的宫室给他们。”
“不是这个。”宗弦道，“深宫多怨灵幽鬼，光是近几十年，诸王之乱，刘党擅权，就不知造了多少罪戾冤孽。他们魂体脆弱，受不住这些。”
“小童们受不住，那你呢？”
宗弦反问：“我若说受不住，你会放我出宫么？”
苏聿见招拆招：“京郊便有离宫，景致甚至比此处还要好些。”
“……哼。”
此时已上了殿门的台阶，宗弦甩开苏聿的手，自己迈过了门槛。虽然天色未晚，但殿内先前在熏香，关着门窗，帐幔也都垂挂着。宗弦甫一进去，身影便被昏暗阴影吞没。
隔着一面帘幕，苏聿听到她声音喑哑道——
“你放心，我只这一副躯壳，死了什么都不剩下，何来顾忌。”
“有劳周宫长。”
按理尚服局诸人是官，周宫长是婢，无需如此客气。但周宫长是惠帝朝时的老人，又是新君龙潜时的近侍，如今还掌管后宫之首的宁安宫，众人不敢怠慢。
进到殿中，杭尚服领着一众女官给宗弦请安：“臣等见过宗姑娘。”
宗弦应了，让吟蝉奉茶。杭尚服递上单子，道除了几身夏衣，秋冬的衣裳也要一并预备起来。许是已被提前知会过宗弦畏寒一事，厚袄、裘衣、斗篷、暖帽等写得满满当当。宗弦目不能视，便让周宫长替自己过目。
周宫长看完这份已快赶上君王用例的单子，笑着收了：“杭大人向来妥帖细致，婢子们哪有不放心的，便照大人的安排罢。”
“宫长客气。”
杭尚服笑着客套两句，接过宫女递来的衣工尺与软绳，朝宗弦行礼：“下官冒犯，为姑娘量下尺寸。”
宗弦仍只是点头，杭尚服又告罪后才上前，命宫女们放下帐幕，然后为宗弦解下外袍，请她站起、展臂、转身，一边仔细量着，一边将尺寸报给杜司衣。软绳从指尖一端延向另一端，杭尚服轻轻按压着，背部在薄薄中单下凸起蝶翼般的骨头。
“宗姑娘，可以坐下了。”
量好身长腰围等，杭尚服扶宗弦坐回席上，一手捏着绳端贴在她肩胛骨处，一手拉长绳子直到手腕：“姑娘且……且将臂伸直些。”
宗弦安静照做，指尖也一并张开。
杭尚服督管服用采章，库中遍是蝉衫麟带，唯恐触摸取用时碰坏了，一双手始终护养得宜。此时抚过宗弦手上交错粗糙的伤疤，柔细指尖刺痛，心口亦似划破了一道口子。
略有些滚烫的湿意滴落，宗弦指节微微一缩。
“……”
她垂下看不见的一双眼，少时，轻轻握住那双手的指尖。
杜司衣久久没听到杭尚服的声音，犹疑着抬头：“杭大人？”
杭尚服回神笑道：“无事，是想到库里还有一件折枝花缬纹的青罗帔子，这几日雨水多，待在殿里也难免着了风，把它拿来给宗姑娘披着，挡挡凉气正好。”
“是，下官这就让人送来。”
杭尚服等人前脚刚离开玉晖殿，后脚尚服局便派来两位掌衣，捧着帔子与一盒钗环首饰前来拜见。周宫长谢过收下，打开锦盒一看，却发现多是莹润的珠玉，少数簪钗一类的锐物均被磨去了尖端。她一下子反应过来，猜是苏聿怕宗弦伤了手才做此举，欣慰之余又有些好笑，挑了串打磨得细腻的玉珠给宗弦把玩，其余的则收进了妆奁。
午后，宗弦让碧桃在玉晖殿后的树荫下铺设藻席，安置凭几，随后挪过去晒太阳。半梦半醒间，在啁哳蝉鸣中，隐约听到熟悉的小童喊声。
“哥儿……”
她茫然地睁开布条下的双眼，晃了晃头，当是梦中。
“哥儿！”
紧接着又是一叠声的呼喊，四周登时扑来数个毛绒绒的小脑袋瓜，团团压到她身侧。宗弦愣了半天，方回过神来。
“你们……何时来的——”
小雪的大哭声盖过了她的询问，紧接着，冬至也嘤嘤抽泣起来，秋分更是一把挂到她脖子上，哭得震天响：“哥儿你没事呜呜呜我好怕你死了你要是死了我们怎么办啊呜呜呜呜……”
刚涌上心头的感伤瞬间被几个小丫头的眼泪冲散得一干二净，宗弦哭笑不得地拉下秋分的胳膊：“行了，等我真死了你们再哭也不迟。我这般好端端的，别平白给我找晦气。”
“哥儿不要胡说……”寒露哽咽着道。
男孩子们顾忌着要当个男子汉，不好和女孩子们一样梨花带雨，但年纪小的立秋处暑也在十分难受地抽鼻子。还是年纪最大的大雪大寒沉得住气，一个抱走哭得打嗝的小雪，一个坐到宗弦面前，细细地将众人这几日的经历一一说来。
“中元那夜，原本我们都在齐光门外等候，想着接到哥儿后就立刻离京，结果只等来了婆婆和容先生。容先生说哥儿已经被陆先生——被皇帝带回了宫中，他也要马上去为哥儿诊治，要把我们通通先接进宫里来。婆婆担心……”大寒谨慎地看了眼四周，并未瞧见外人，才接着道，“担心皇帝会扣下我们用来要挟哥儿，不让我们随容先生进宫，容先生就叫来一位姓冯的老丈，把我们先安置在守衡堂里，直到今天。”
“今日不是容玖来的时间，是蓝玺带你们来的？”
“不是，今日有江湖上的朋友来寻婆婆，是……”大寒似是犹豫，又似是被谁打断了般，不说话了。
宗弦隐隐有了猜测：“是苏聿？”
话音刚落，就察觉到有些熟悉的气息与足音靠近。
苏聿端着药碗，刚一进园，小童们立刻都不吱声了，有些害怕又纠结地躲到宗弦身后。苏聿从容地坐到长案一侧，放下药碗，推给宗弦。
“孤今日正好召景承议事，让他进宫时顺路把小童们捎来了。”
慢几步落在后面的景承：“……廷尉府与守衡堂隔了好几条街，陛下的顺路，是顺着皇城绕一圈的顺法？”他转向宗弦，端正一拜，“宗姑娘。”
察觉到挨在身侧的小童又缩了缩，宗弦沉默须臾，颔首还礼：“景大人。”
知道自己留在此处只是徒增尴尬，景承仅坐了片刻，便称廷尉府还有要事，先行告退。大雪随着他一并起身，道是要谢他携他们进宫来，送他出了宁安宫宫门，方才回来。
苏聿摩挲着碗沿温度，又将碗朝宗弦的方向推了推。寒露迟疑着，目光在两人之间转了两圈，还是捧起碗凑到宗弦唇边：“哥儿喝药。”
等药碗空了，寒露把碗放回案上，视线中又出现一只手，指尖捻着一粒青红相间的小果子。她呆呆抬头，没敢动。苏聿微笑，将那粒小果子含入口中，又从锦囊中拈出一粒，仍旧递给她，眼神转到宗弦身上。寒露这才接过，喂给宗弦吃下。
半晌。
宗弦面色一变，迅速偏开头使劲吐出口中残渣，脸皱成一团，极为难受的样子。小童们大惊失色，慌忙围上前，有几个急得对更是苏聿怒目而视。
“你给哥儿吃了什么！”
“你是不是想毒死哥儿！”
“大坏蛋！”
“咳咳……”
宗弦被呛出了泪花，挥手拨开四周的小娃娃们，先抄起药碗砸了过去。苏聿淡定接下，未见气恼：“既然还尝得出缇桑子的味道，看来舌头还没到太糟的地步。”
秋分敏锐：“哥儿的舌头怎么了？”
苏聿安抚地朝她笑笑：“无事，容先生和太医署会治好她的。”
小童们逐渐反应过来，红了脸，讷讷不吭声了。半天后，一直缩在角落的冬至才弱弱地开口：“陆先——陛、陛下……”
“同在宫城内，你称孤为陛下，却称弦姑娘为哥儿，是何道理？”苏聿笑吟吟地问她。
冬至茫然。
苏聿一本正经：“称孤为陛下，意作你为臣民，那也该唤弦姑娘正式的封号才是。”他伸出手指状作掐算，“她封号长仪，该称长仪公主；曾经的封地在清安郡，又可称清安郡长公主；病逝后谥号为孝，合称长仪孝公主；如今她既未死，再称谥号不吉利，又已改换了新朝，那就是长仪大长公主。”
冬至已经被这一串“长又长又大长”绕糊涂了，抱住发昏的小脑袋。宗弦把她搂进怀中捂耳朵，手边已经没了可砸的物什，恼火地朝苏聿的方向剜了一眼。
苏聿轻咳：“方才是某在说笑，你们按旧时习惯喊就好，也不必拘礼，某依旧是陆约，而非皇帝。不过——”
他复正坐，行了一礼：“某擅自将弦姑娘带进宫中，确有不妥，惹得你们伤心，是某之过。”
小童们面面相觑，被这么坦然地一道歉，反倒无所适从起来。好一会儿，小雪怯生生地先开了口：“那先生……不会害哥儿？”
苏聿温声：“某如果想这么做，为何不惜满城戒严也要把弦姑娘带进宫里，让容先生和太医署所有人为她诊治，又为何肯让你们来瞧她？”
小雪被问倒，费劲地消化这番话的意思。大寒环视了其他小童一圈，慎重问道：“先生可否保证，绝不会伤害哥儿一根汗毛，且绝不逼迫哥儿做她不愿之事？”
“除了离开宫城，其他事都由她。”苏聿莞尔，“不信你问弦姑娘，某是不是已经与她约定好了？”
十几道目光齐刷刷地望向宗弦，宗弦不得不勉强点了点头。苏聿看小童们面色一下子和缓放松了许多，心中稍安。想来他们尚无法适应他的身份，也不能完全对他放下戒心，但至少不对他抱有敌意，便已足够。
只不过，他提出在宁安宫腾出一处侧殿，供小童们长久居住下来，却被宗弦回绝了。待宫人们带小童们去用小食，苏聿带宗弦回殿内歇息，才道：“孤知道他们不可在人烟繁盛处久待，但后宫空旷，眼下只这处热闹些，应算不上阳气重。如果宁安宫不妥，孤亦可另安排僻静的宫室给他们。”
“不是这个。”宗弦道，“深宫多怨灵幽鬼，光是近几十年，诸王之乱，刘党擅权，就不知造了多少罪戾冤孽。他们魂体脆弱，受不住这些。”
“小童们受不住，那你呢？”
宗弦反问：“我若说受不住，你会放我出宫么？”
苏聿见招拆招：“京郊便有离宫，景致甚至比此处还要好些。”
“……哼。”
此时已上了殿门的台阶，宗弦甩开苏聿的手，自己迈过了门槛。虽然天色未晚，但殿内先前在熏香，关着门窗，帐幔也都垂挂着。宗弦甫一进去，身影便被昏暗阴影吞没。
隔着一面帘幕，苏聿听到她声音喑哑道——
“你放心，我只这一副躯壳，死了什么都不剩下，何来顾忌。”