九月廿七，背秋涉冬，天子大阅青雁原。君王銮驾与三军阵列井然有序，浩浩荡荡地穿城而过，引得百姓夹道相看，热闹了大半日。
与之相反，宁安宫内可说静得异样。秦奉黎率数位医丞正襟危坐，如临大敌。对面的女子则晏然自若得多，除了不大适应京中的广袖长裙，或是嫌殿内热了，时不时将袖口往上翻一翻，带得银冠银项圈上的细小饰物发出一阵轻微的叮啷声。银冠上百雀环翔，做工极精细华丽，一眼便可看出其非凡品。
宗弦坐在上首，揉着眉心，掩住口将一个呵欠吞回去。
终于，秦奉黎打破一室寂静：“那灵伽大人，整个太医署倾尽全力，如履薄冰，才勉强保得宗姑娘暂无性命之虞。您此时却不管三七二十一，就说要先解那——那甚“蛇血杉”的毒。您也说了，此树早已灭迹，您只从古书上见过相似的记载，连和宗姑娘身上的毒究竟能否对上，都无法断定，难道就要如此莽撞地在宗姑娘身上试药吗？”
另一位罗医丞也出声：“那灵伽大人，您所提到的药材，在下这几日查阅了一番，皆说是药性凶猛的虎狼之药。略过能否凑效不谈，臣等担心的是，照宗姑娘的身子，怕是连一刻都撑不住啊。”
其余人纷纷附和，被称为那灵伽的女子纹风不动，直到医丞们的声音弱下去，才道：“蛇血杉曾是南境一带最厉害的毒木，因为它害人过甚，百余年前，昭越联合其他部族，将所有蛇血杉斩草除根，烧得一干二净。所以眼下，我找不到它半片叶子，不能带到这里给你们看，斩钉截铁地断言些什么。
“但我既开了这个口，便是有八成的把握认定，宗姑娘中的那劳什子‘栖霞晚’里，用了蛇血杉。”
她径自起身走到宗弦身边，拉下她缚眼的素布。
“各位可看到了？即使现在暂时拖住了她的性命，蛊毒依然在蚕食她的血肉。她面上的瘢痕已经有了发黑的迹象，如果记载没有出错，那么这之后，这些瘢痕就会长成蛇鳞般的痕迹，如同蛇血杉的树皮一样。而蛇鳞下面，她的眼睛将会溃烂，再也没有复明的可能。”
她又拉起宗弦的手臂一卷袖口：“还有这臂上，这些斑驳的血点，它们正在渐渐冒出来，先是像蛛丝，然后颜色变紫，变深，如同双目周围一样逐渐坏死。等四肢都长出蛇鳞状的瘢痕，整颗头里面都早就烂光了，变成一截硬邦邦的木头，还救得了什么。”
太医署众人哑口无言，殿内空气再度凝滞。
银冠随着她的动作发出清凌声响，但闻她的声音又缓和下来——
“自然，容先生寄来的信中亦说得很明白，宗姑娘先前曾遭受蛊毒发作的重创，身子再经不起任何一点意外。因此，我才亲自入京与各位大人们见面，为的不是与大人们作对，是要请各位相助。
“宗姑娘身上，究竟被用了多少蛇血杉；与之相关的记载里，到底哪种才是真正的解毒之法；就算用的药是对的，药性可会与那栖霞晚中其他毒性相冲，反倒适得其反——
“种种疑问，谁也答不上来。现下最无奈却又最万不得已，只能直接在宗姑娘身上试。”
她环视了一圈殿内，话音干脆——
“我来试药，太医署的大人们来救人，除此之外，各位如果有更好的法子，就请说吧。”
众人议论起来，末了却只有连连的叹息声。
南枝适时地出来打圆场：“坐了这样久，诸位大人想来也累了，便请回去歇息再议吧。只不过，陛下三日后便要回来，只盼大人们早日和那灵伽大人商议出个两全的法子，好向陛下复命才是。”
秦奉黎只能付之一叹，率众人告退离殿。
南枝服侍宗弦饮茶，听旁边传来女子松快的声音：“总算走了，这身衣服闷得，要将我蒸成糍粑了。”随即又一串银饰叮铃声，只见她踢掉鞋子，将袖子往上卷了大半截还不够，又把坐席往后挪，彻底远离了薰炉。
“委屈那灵伽大人了。姑娘前些时日在御苑淋了雨，现在更是一点寒气都受不得，炉子须得早早生上。”南枝捧上另一个小巧的袖炉，里面装的却不是炭火，而是冰块。
那灵伽将冰冰凉凉的袖炉贴到颈边，舒服地叹出一口气，又支起下颔，看宗弦歪在凭几上掩口打呵欠，挑起一边秀气的眉。
“宗姑娘是不是当我方才说的都是危言耸听？那些可都是真话，你不害怕？”
“怕。”宗弦没甚说服力地弯了下唇角，“但左右都是死，无非是怎么死，我倒也不知该怕什么了。”
那灵伽歪着头戏谑：“姑娘不如换个方式想——既然已经在绝境谷底，就意味着无论往哪去，都是离生路近一步，不是吗？”
宗弦依旧只是似笑非笑的，并不言语，倒是端着承盘进殿来的吟蝉忍俊不禁，呈上一碗甜羹给那灵伽：“那灵伽大人既然要劝姑娘豁达，就别再说方才那些吓唬人的话了。别说宗姑娘，婢子们听着都害怕。”
碧桃在为宗弦重新梳发，听着也抿唇笑了：“那灵伽大人初次进宫那日，你在别处没瞧见——那灵伽大人仔仔细细看了姑娘好几圈，之后说的第一句话就是‘不成了’。正巧秋分小友和小雪小友也在，一听这话，两位小友当场就大哭起来，连陛下也没稳住手，洒了半杯茶呢。”
那灵伽不太好意思地用袖子遮住脸：“是我话没说清楚，吓着各位了。不过——”
她移开袖子，探出亮晶晶的一双眼。
“宗姑娘，你究竟是陛下的什么人，值得他这样珍重地照顾你？”
她从到宁安宫第一天就觉得奇怪了。说他们亲近，两人之间却始终有一层疏离与冷淡，言语间也总带着刺，看起来不大对付；说他们不亲近，苏聿却几乎每日都来看宗弦，每回她要与太医署的医丞们谈论，苏聿也必定在场，一字不漏地听完，而宗弦一直绷着脸，可哪日苏聿没到玉晖殿来，她便要心神不宁地偷偷转向殿门口。
那灵伽看着，很是费解。
南枝咳了一声，自觉带着宫人们退到殿外。而宗弦这几日被那灵伽问过好几次，已失了想借口的耐心，于是十分不负责任地将问题抛回去——
“你觉得，我该是他的什么人？”
那灵伽撑着脸状作思考：“我猜——你就是那顶厉害又顶可怕的庭山妖，对不对？”
宗弦失笑：“传言都传到南境去了？”
“自然不是，”那灵伽笑，“你是不是没出过宫？大街小巷都传开了，说城外那座庭山上的妖物，被英明神武的陛下关进了宫中，大家自此不再为其所扰，都拍手称快呢。”
宗弦心头顿时冒出了火苗，冷笑：“我自保的手段被他拿去给自己歌功颂德，倒是打的一手好算盘。”
“是吗？”那灵伽道，“我倒不觉得这传言是陛下放出去的，因为这后面还有不少说法呢。”
她笑吟吟地凑到宗弦面前——
“有人说，庭山妖凶神恶煞，妖力高强，陛下是以身饲虎，将妖怪镇压在了宫中神坛下，其心可感上苍，可慰黄土，是真正的大智大勇；却也有人说，庭山妖幻化成了倾国倾城的大美人，陛下是被魅惑住了，才把它收进后宫日夜疼爱，所以更无心开选秀了。”
那灵伽一边说一边看宗弦脸色，见她面上一阵青一阵白，蓦地染上红晕，最后却变得像锅底一样黑，又及时地补上一句：“我昨日又听，城里两拨说书先生已经在为这后续吵得不可开交了，还有人设了赌局，两边押的大概一半一半，很是胶着——你在找什么？”
茶盅盘碗全被南枝撤了下去，宗弦摸索许久，摸不到一个趁手的物件，只觉得怒火直往上窜，却寻不着一个出气的口子。最后她抓到苏聿缝给她的那个布娃娃，也顾不上是朝着头还是朝着脚，用足力气就是一拳，又地上摔去。仍嫌不够，她又拎起来，将它蹂躏得乱七八糟。
软绵绵的娃娃逆来顺受，任宗弦折腾到精疲力尽，小手臂依然乖巧地搭在她的胳膊上。
宗弦心口的火冒得更旺了。
那灵伽早已无声地笑倒在地上。
笑够了，她将冰冰凉的袖炉塞到宗弦手里捂了捂，又很快收回来：“消消火，别恼了。百姓们又不晓得发生了什么事，这故事里有君王，有妖鬼，玄玄乎乎的，谁能忍住不议论两句？何况这京城的说书先生们，嘴巴比我们那的神婆婆厉害多了，故事讲得真不赖，我都忍不住听了三四出呢。”
宗弦怏怏：“那你信了？”
“我自然不会信，可你也不肯与我说实话啊。”
那灵伽轻轻哼了声。
“我知道，你和陛下关系匪浅，却又藏着秘密，对谁都不说——不对，容先生知道，景大人知道，只有凌央不知道。”她假装不高兴地压下声音，“你们是不是瞧他去了南边离得远了，就冷落他了？”
宗弦哭笑不得，转念一想：“凌将军——不该是知道的么？”
这次换作那灵伽愣住了：“凌央知道？”
凌央：“嗯。”
三日后，秋狝归来的凌将军卸去了铠甲，换上一身藏青的常服，腰间束着金镶琉璃的带钩，勒出英挺轩昂的身形。月光照进一池清波，映入他眼底幽幽的一点蓝。那一点蓝随着视线往下垂，落在那灵伽湿漉漉的发间。
“你什么时候知道的？”那灵伽半截身子探出水面，讶异中含了丝不满。
“回京第一天，陛下就告诉我了。”凌央诚实答道。
“那你为何不跟我说？”
“陛下说了，不要声张。”
告诉我算声张么——！那灵伽瞪他一眼，扭头扎回了池中，漆黑的发与薄纱的衣裳在水下柔缓地起伏，像舒展开的莲瓣。
凌央蹲下，手伸入水中，捞到冰凉的一段纱，却被她灵巧地一旋身，甩了开去。
与之相反，宁安宫内可说静得异样。秦奉黎率数位医丞正襟危坐，如临大敌。对面的女子则晏然自若得多，除了不大适应京中的广袖长裙，或是嫌殿内热了，时不时将袖口往上翻一翻，带得银冠银项圈上的细小饰物发出一阵轻微的叮啷声。银冠上百雀环翔，做工极精细华丽，一眼便可看出其非凡品。
宗弦坐在上首，揉着眉心，掩住口将一个呵欠吞回去。
终于，秦奉黎打破一室寂静：“那灵伽大人，整个太医署倾尽全力，如履薄冰，才勉强保得宗姑娘暂无性命之虞。您此时却不管三七二十一，就说要先解那——那甚“蛇血杉”的毒。您也说了，此树早已灭迹，您只从古书上见过相似的记载，连和宗姑娘身上的毒究竟能否对上，都无法断定，难道就要如此莽撞地在宗姑娘身上试药吗？”
另一位罗医丞也出声：“那灵伽大人，您所提到的药材，在下这几日查阅了一番，皆说是药性凶猛的虎狼之药。略过能否凑效不谈，臣等担心的是，照宗姑娘的身子，怕是连一刻都撑不住啊。”
其余人纷纷附和，被称为那灵伽的女子纹风不动，直到医丞们的声音弱下去，才道：“蛇血杉曾是南境一带最厉害的毒木，因为它害人过甚，百余年前，昭越联合其他部族，将所有蛇血杉斩草除根，烧得一干二净。所以眼下，我找不到它半片叶子，不能带到这里给你们看，斩钉截铁地断言些什么。
“但我既开了这个口，便是有八成的把握认定，宗姑娘中的那劳什子‘栖霞晚’里，用了蛇血杉。”
她径自起身走到宗弦身边，拉下她缚眼的素布。
“各位可看到了？即使现在暂时拖住了她的性命，蛊毒依然在蚕食她的血肉。她面上的瘢痕已经有了发黑的迹象，如果记载没有出错，那么这之后，这些瘢痕就会长成蛇鳞般的痕迹，如同蛇血杉的树皮一样。而蛇鳞下面，她的眼睛将会溃烂，再也没有复明的可能。”
她又拉起宗弦的手臂一卷袖口：“还有这臂上，这些斑驳的血点，它们正在渐渐冒出来，先是像蛛丝，然后颜色变紫，变深，如同双目周围一样逐渐坏死。等四肢都长出蛇鳞状的瘢痕，整颗头里面都早就烂光了，变成一截硬邦邦的木头，还救得了什么。”
太医署众人哑口无言，殿内空气再度凝滞。
银冠随着她的动作发出清凌声响，但闻她的声音又缓和下来——
“自然，容先生寄来的信中亦说得很明白，宗姑娘先前曾遭受蛊毒发作的重创，身子再经不起任何一点意外。因此，我才亲自入京与各位大人们见面，为的不是与大人们作对，是要请各位相助。
“宗姑娘身上，究竟被用了多少蛇血杉；与之相关的记载里，到底哪种才是真正的解毒之法；就算用的药是对的，药性可会与那栖霞晚中其他毒性相冲，反倒适得其反——
“种种疑问，谁也答不上来。现下最无奈却又最万不得已，只能直接在宗姑娘身上试。”
她环视了一圈殿内，话音干脆——
“我来试药，太医署的大人们来救人，除此之外，各位如果有更好的法子，就请说吧。”
众人议论起来，末了却只有连连的叹息声。
南枝适时地出来打圆场：“坐了这样久，诸位大人想来也累了，便请回去歇息再议吧。只不过，陛下三日后便要回来，只盼大人们早日和那灵伽大人商议出个两全的法子，好向陛下复命才是。”
秦奉黎只能付之一叹，率众人告退离殿。
南枝服侍宗弦饮茶，听旁边传来女子松快的声音：“总算走了，这身衣服闷得，要将我蒸成糍粑了。”随即又一串银饰叮铃声，只见她踢掉鞋子，将袖子往上卷了大半截还不够，又把坐席往后挪，彻底远离了薰炉。
“委屈那灵伽大人了。姑娘前些时日在御苑淋了雨，现在更是一点寒气都受不得，炉子须得早早生上。”南枝捧上另一个小巧的袖炉，里面装的却不是炭火，而是冰块。
那灵伽将冰冰凉凉的袖炉贴到颈边，舒服地叹出一口气，又支起下颔，看宗弦歪在凭几上掩口打呵欠，挑起一边秀气的眉。
“宗姑娘是不是当我方才说的都是危言耸听？那些可都是真话，你不害怕？”
“怕。”宗弦没甚说服力地弯了下唇角，“但左右都是死，无非是怎么死，我倒也不知该怕什么了。”
那灵伽歪着头戏谑：“姑娘不如换个方式想——既然已经在绝境谷底，就意味着无论往哪去，都是离生路近一步，不是吗？”
宗弦依旧只是似笑非笑的，并不言语，倒是端着承盘进殿来的吟蝉忍俊不禁，呈上一碗甜羹给那灵伽：“那灵伽大人既然要劝姑娘豁达，就别再说方才那些吓唬人的话了。别说宗姑娘，婢子们听着都害怕。”
碧桃在为宗弦重新梳发，听着也抿唇笑了：“那灵伽大人初次进宫那日，你在别处没瞧见——那灵伽大人仔仔细细看了姑娘好几圈，之后说的第一句话就是‘不成了’。正巧秋分小友和小雪小友也在，一听这话，两位小友当场就大哭起来，连陛下也没稳住手，洒了半杯茶呢。”
那灵伽不太好意思地用袖子遮住脸：“是我话没说清楚，吓着各位了。不过——”
她移开袖子，探出亮晶晶的一双眼。
“宗姑娘，你究竟是陛下的什么人，值得他这样珍重地照顾你？”
她从到宁安宫第一天就觉得奇怪了。说他们亲近，两人之间却始终有一层疏离与冷淡，言语间也总带着刺，看起来不大对付；说他们不亲近，苏聿却几乎每日都来看宗弦，每回她要与太医署的医丞们谈论，苏聿也必定在场，一字不漏地听完，而宗弦一直绷着脸，可哪日苏聿没到玉晖殿来，她便要心神不宁地偷偷转向殿门口。
那灵伽看着，很是费解。
南枝咳了一声，自觉带着宫人们退到殿外。而宗弦这几日被那灵伽问过好几次，已失了想借口的耐心，于是十分不负责任地将问题抛回去——
“你觉得，我该是他的什么人？”
那灵伽撑着脸状作思考：“我猜——你就是那顶厉害又顶可怕的庭山妖，对不对？”
宗弦失笑：“传言都传到南境去了？”
“自然不是，”那灵伽笑，“你是不是没出过宫？大街小巷都传开了，说城外那座庭山上的妖物，被英明神武的陛下关进了宫中，大家自此不再为其所扰，都拍手称快呢。”
宗弦心头顿时冒出了火苗，冷笑：“我自保的手段被他拿去给自己歌功颂德，倒是打的一手好算盘。”
“是吗？”那灵伽道，“我倒不觉得这传言是陛下放出去的，因为这后面还有不少说法呢。”
她笑吟吟地凑到宗弦面前——
“有人说，庭山妖凶神恶煞，妖力高强，陛下是以身饲虎，将妖怪镇压在了宫中神坛下，其心可感上苍，可慰黄土，是真正的大智大勇；却也有人说，庭山妖幻化成了倾国倾城的大美人，陛下是被魅惑住了，才把它收进后宫日夜疼爱，所以更无心开选秀了。”
那灵伽一边说一边看宗弦脸色，见她面上一阵青一阵白，蓦地染上红晕，最后却变得像锅底一样黑，又及时地补上一句：“我昨日又听，城里两拨说书先生已经在为这后续吵得不可开交了，还有人设了赌局，两边押的大概一半一半，很是胶着——你在找什么？”
茶盅盘碗全被南枝撤了下去，宗弦摸索许久，摸不到一个趁手的物件，只觉得怒火直往上窜，却寻不着一个出气的口子。最后她抓到苏聿缝给她的那个布娃娃，也顾不上是朝着头还是朝着脚，用足力气就是一拳，又地上摔去。仍嫌不够，她又拎起来，将它蹂躏得乱七八糟。
软绵绵的娃娃逆来顺受，任宗弦折腾到精疲力尽，小手臂依然乖巧地搭在她的胳膊上。
宗弦心口的火冒得更旺了。
那灵伽早已无声地笑倒在地上。
笑够了，她将冰冰凉的袖炉塞到宗弦手里捂了捂，又很快收回来：“消消火，别恼了。百姓们又不晓得发生了什么事，这故事里有君王，有妖鬼，玄玄乎乎的，谁能忍住不议论两句？何况这京城的说书先生们，嘴巴比我们那的神婆婆厉害多了，故事讲得真不赖，我都忍不住听了三四出呢。”
宗弦怏怏：“那你信了？”
“我自然不会信，可你也不肯与我说实话啊。”
那灵伽轻轻哼了声。
“我知道，你和陛下关系匪浅，却又藏着秘密，对谁都不说——不对，容先生知道，景大人知道，只有凌央不知道。”她假装不高兴地压下声音，“你们是不是瞧他去了南边离得远了，就冷落他了？”
宗弦哭笑不得，转念一想：“凌将军——不该是知道的么？”
这次换作那灵伽愣住了：“凌央知道？”
凌央：“嗯。”
三日后，秋狝归来的凌将军卸去了铠甲，换上一身藏青的常服，腰间束着金镶琉璃的带钩，勒出英挺轩昂的身形。月光照进一池清波，映入他眼底幽幽的一点蓝。那一点蓝随着视线往下垂，落在那灵伽湿漉漉的发间。
“你什么时候知道的？”那灵伽半截身子探出水面，讶异中含了丝不满。
“回京第一天，陛下就告诉我了。”凌央诚实答道。
“那你为何不跟我说？”
“陛下说了，不要声张。”
告诉我算声张么——！那灵伽瞪他一眼，扭头扎回了池中，漆黑的发与薄纱的衣裳在水下柔缓地起伏，像舒展开的莲瓣。
凌央蹲下，手伸入水中，捞到冰凉的一段纱，却被她灵巧地一旋身，甩了开去。