第章西北风云起

    正统十一年十月十三,安西行都司枯木屯戍堡,此刻正笼罩在暴风雪中。

    枯木屯戍堡,位于扎萨克、布里亚和土谢图汗国交界处,乃是大明监视这三大汗国的重要据点,常年有一千名士卒驻守于此。

    安西行都司直辖三个卫,其兵力来源和各省都司不同,主要是招募内地青壮参军。

    虽然地处苦寒之地,但因朝廷给出了比较高的粮饷待遇,还是有很多热血男儿应征。

    近日因安西行都司换防,枯木堡仅有四百人驻守,由一名副千户留堡指挥。

    暴风雪呼啸,除了轮流站岗的人,其他人都待在了屋里烤火,副千户赵先荣也不例外。

    此刻他在值房内,正一边啃着干粮,一边拿毛巾擦拭佩刀。

    “再有十来天……就有人来换防了,那时就能回家看看了!”

    收刀入鞘,赵先荣喃喃道:“一别两年……也不知云儿长高了没,是否还认得我这亲爹!”

    于是此人跑到了相隔十几丈外,这里有一座位置更高的哨塔,上面会有更好的观察视野。

    事实上,随着号角声的传开,整个戍堡都被震动。

    两位佥事也都点了点头,显然比较认可这一结论。

    正当赵先荣心怀期盼,想着跟家人孩子团聚时,此刻枯树堡的哨兵却发现了情况。

    至于直接谎报,行都司上下都没这胆量,毕竟南镇抚司可不是吃素的,数尸体这件事他们还很在行。

    他当然可以拒绝,但拒绝的后果就是,作为专职负责都司上下武备的官员,朝廷得知情况他也得受重罚。

    作为安西行都司西侧防御的核心,永宁堡比枯树堡规模更大,所以安西行都司在此设立了永宁卫。

    吉兹巴的三千轻骑想攻下此处,绝不是件容易的事。

    张春满点了点头,在场其他人并未当即反驳,而是陷入了思索之中。

    很多事情,不是装糊涂就能避得开,比如此刻陈荣贤就得接下这差事。

    “枯树堡位于扎萨克,土谢图和布里亚之间,其中扎萨克最为桀骜,我看八成是他们!”左指挥王兴分析道。

    “不……不能等天黑,要等他们进攻的时候,趁乱把人放出去!”

    百户答道:“选了三名骑马好手,此刻正让他们休息,天黑了再放他们出去!”

    此刻暴风狂卷,带起的沙尘使能见度很低,所以执勤士兵无法确认,到底是不是自己看花眼了。

    自家死了四百余人,敌军攻城还仅留下二百具尸体,吴昌辉真要是这么往上报,只会让西北行都司沦为笑柄。

    十月十七日,枯树堡坚守了五天后,全堡四百二十一名官兵战死,吉兹巴站在了北侧门楼上。

    这让百夫长很是意外,于是他接着喊道:“三十只羊,不能再多了……”

    虽然时间紧张,但吉兹巴并不着急,而是让手下人全力做好准备,他要一动就有雷霆之势。

    若不是枯树堡换防守备空虚,他这三千号人马根本攻不进来。

    “此事你亲自给他写信,督促他完成此事!”

    “你立刻去办,我去找杨公公和王御史,这件事我要与他们联名上奏!”

    损失了一千七百多人打下的戍堡,到待了不到一个时辰就要放弃,做出这一决定吉兹巴非常难受。

    很快十几名“牧民”被放出,来到了枯树堡大门七八丈外。

    然而没等此人上去,上面就有人探出头来,问道:“你看看前方是不是有人?”

    “两……两百余人!”

    右指挥同知邱珉说道:“如今事属紧急,可直接兵至永宁堡,同时向行都司上报求援!”

    听得这话,孙绍祖皱眉道:“你是说……可能是准噶尔人?”

    而这,也是进攻的最佳时机,在吃饱喝足之后,吉兹巴下达了进攻的命令。

    此刻留守的士兵们,大多都跟赵先荣心思一样。

    “好像有人来了……”

    “到底是谁这么大胆,敢向我军进攻!”

    枯树堡墙高有两丈,还配备了虎蹲炮这等利器,外加明军士兵全部着甲。

    右指挥佥事马宗义接话道:“即使守不住,咱们也得把枯树堡夺回来,否则圣上震怒,你我只怕得受严惩!”

    “你怀疑不是扎萨克人干的?”吴昌辉一语道破。

    如今他已是从四品显武都尉,再升一阶就到正四品明威将军,他将迈过人生中的一个大坎。

    又过了四天时间,随着都指挥同知陈荣贤返回景宁城,枯木堡被攻克的消息也被一并带回。

    张春满答道:“大人,有个很重要的事情,咱们都忽略了……”

    在他思索之间,底下有一百户禀告道:“大人……该吃饭了!”

    只用十年时间,从总旗官升到实权指挥使,中间连跨六级十一阶,孙绍祖堪称当下的卷王。

    吴昌辉此刻提到的这两人,分别是监军的太监和御史,这两人在安西行都司有着极为关键的作用。

    于是他立刻下令,让各卫所严加戒备,增调了五千征召兵开赴永宁堡,并向京城传递了紧急军情。

    “哪个前面?”赵总旗看向门外。

    可不走也不行,他们要服从汗国大计,把祸水引到扎萨克去才行。

    “陈大哥,我还真想来问你呢!”

    “大人,进攻之敌有三千,枯树堡只怕守不住!”左指挥同知王兴说道。

    枯树堡的战斗很激烈,由于枯树堡的防守优势,外加明军装备武器更优,赵先荣领兵打退了一次又一次进攻。

    在场众人皆是一愣,一时间皆感无比汗颜,显然他们都被愤怒冲昏了头脑。

    堡内已摆明态度,再多说希望也不大,于是这位百夫长只能带人离开。

    “春满……你怎么说?”孙绍祖问道。

    陈荣贤也是聪明绝顶之人,立刻明白了吴昌辉的担忧,于是问道:“大人的意思是?”

    再说枯树堡北侧,吉兹巴听到前方传来的号角声,便知道自己偷袭的打算落空了。

    而此刻的胡小旗,正跟上司赵总旗坐在门楼里,围着火炉聊两年前回家时事,他俩也对换防后的日子充满期待。

    “等度过风雪……我们定有厚报,牛羊可以送你们一些!”

    在半天时间后,持续了三天的暴风雪终于停下,大批箭矢和弹丸已被搬上堡墙,枯树堡已做好防守的一切准备。

    其余一百五十人负责余下三面堡墙,并被赵先荣当做了增援力量。

    于是他立刻启用第二个计划,派人前去骗开枯树堡的大门。

    此刻,领兵副千户赵先荣也来到了城墙上,眼下的情形让他觉得不安且烦躁。

    行都司官署内,吴昌辉神色冷峻,看向眼前的陈荣贤问道:“是扎萨克人干的?”

    陈荣贤答道:“现场情况,都指明是扎萨克人干的!”

    在吉兹巴准备撤走时,安西行都司收到了永宁卫的军情,才知道枯树堡正遭遇攻击。

    而随着这道命令下达,枯树堡的命运已经注定。

    事实上,收留牧民这种事并不稀奇,毕竟人家有牛羊赠送,自然要比吃干粮好一些,各处屯戍军堡都干过这种事。() ()

    本以为是两千往上,得知敌军只死了两百余人,吴昌辉立刻就不淡定了。

    眼下有暴风雪,按道理说不该有人来,事出反常则为妖。

    然而下一刻,三只箭矢射到了他面前,吓得他迅速拉缰往后退了几步,这是作为一流骑手的本能反应。

    这边才把话说完,外面就传来了号角声,让屋子里的两人立马坐不住了。

    等他二人说出这番话,瞬间意识到前方是真的来人了,于是立刻就警惕起来。

    赵先荣的态度有多坚决,喊话的百户语气就有多坚决。

    成为他这样的统兵将领,又岂会不知“杀良冒功”这等手段。

    这个问题,吉兹巴也考虑到了,他便知道五天内必须拿下枯树堡。

    来人报告道:“就从戍堡前面……”

    虽然攻破了枯树堡,吉兹巴却一点儿高兴不起来。

    四百名士兵全部都在堡墙上,北侧堡墙有近五十丈,有二五十人被布置这一面,平均每隔一两米就有一人。

    显然再赵先荣看来,这样会更有把握逃得出去。

    此刻赵先荣站在哨塔上,观察着数百米外的情形,神色格外的凝重。

    众人议论之时,孙绍祖一直没说话,右指挥同知张春满同样没开口,此刻二人正相互看着。

    他自知已让皇帝不满,若再发生这样的事情,那他都得自裁谢罪了。

    “什么人?”城楼之上有人呵斥。

    想要骗开城门,自然要舍得给好处。

    现在的问题是,能不能守得住这五天。

    但即使逃出去了,距离枯树堡最近的明军据点,相隔也有近四百里路程,救兵赶来也需要三五天时间。

    “王八蛋,这些到底是什么人,偏偏老子要走了才来进攻!”赵先荣语气森寒。

    “速速离开!”

    “好!”

    中军都督府都督佥事,现任安西行都司都指挥使吴昌辉,得知消息也意识到了问题的严重性。

    这也意味着“杀良冒功”之事,必须在南镇抚司安西千户所干涉前办妥,否则相瞒也不可能瞒得住。

    事实上,能坐到他们这位置,所以事情的可能性,他俩都基本了然于心。

    扎萨克人动的手,又搞这么些稀奇手段,他们到底是什么目的?

    思索一番后,吴昌辉意识到了更迫切的问题,于是他说道:“不能只有二百余具敌军尸体,否则我没法跟朝廷上报!”

    十年前孙绍祖才不过二十岁,作为皇城翊卫司区区一总旗官,他就敢跟着靖王朱咸铭起兵,攫取了青云路上第一桶金。

    这一夜并未有情况发生,很快时间来到第二天,却是难得的阳光明媚天气。

    然而张春满却道:“我看未必……虽然枯树堡处在这三家之间,但草原之上人烟稀少,其他势力暗地里也可穿行!”

    “他自己想办法!”吴昌辉冷冷道。

    “二百余人?”

    “立刻打扫战场,布置成扎萨克人所为,完成后我们立马撤!”吉兹巴吩咐道。

    行都司的军饷虽高,但起步就是两年轮戍期,期间虽会在各戍堡轮调,但要见亲人却至少要两年。

    放哨士兵足有二三十人,散落在堡墙各个方位,让他们可以无死角监控外界。

    然而随着麾下士兵折损,枯树堡的防守压力开始变大。

    十月十五,已是枯树堡遇袭两天后,被派出传讯的三名士兵里,仅有一人活着赶到了永宁堡。

    陈荣贤解释道:“现场只留了二百三十具尸体,但应该有更多……只是敌人把尸体带走了!”

    “我们……是……牧民,暴风雪来了……我们怕冻死牛羊……请大明天兵收留我们!”

    “大人,这次一定得到我家去做客,我们那儿有一……”

    值班士兵拿起武器迅速上了堡墙,而其他士兵也都自行披挂起来,没有人会轻视号角的声音,那是在拿自己的性命开玩笑。

    “送信的人选好了没有?”赵先荣走下哨楼问道。

    吴昌辉平静说道:“传话给孙绍祖,如果他不想丢官帽子,就把敌军尸体给我变成一千五!”

    如今孙家虽已没了爵位,但其本人却有重振家门之心。

    “我们可以送二十只羊!”下方百夫长继续喊道。

    却见赵先荣摇了摇头,后者猜他是不想节外生枝,于是立马喊话道:“此间为军寨,不收留外人,速速离开!”

    “可这如何能变?”陈荣贤这样问,完全是在装傻。

    “何事?”

    然而此时,孙绍祖收到枯树堡遇袭的消息,这件事让他大感恼火。

    如果是准噶尔人动手,那问题可不是一般的大,顷刻间西北大乱也不是没可能,如此永宁堡之兵就不能轻动了。

    于是此时,喊话的百户看向了赵先荣,要不要开门还得看他的意思。

    很快夜幕降临,枯树堡的士兵也开始休息,仅留下一部分人放哨,紧密观察着敌军的情况。

    看到堡墙之上,已经严阵以待的明军士兵,领队的百夫长对骗开堡门很有信心。

    “全部都战死了?”

    陈荣贤答道:“除此前出堡送信的人,其他人全部战死!”

    于是哨塔上的士兵立刻吩咐:“那你赶紧去报胡小旗!”

    “传令下去,本轮换防暂停,各千户所严加戒备!”

    “卑职明白,只是大人……这件事情,卑职总觉得蹊跷!”陈荣贤欲言又止。

    面对今天这一反常情况,赵先荣也派了人出堡打探,便发现了徘徊在周围的大批骑兵,于是他立刻下令进行战前准备。

    “既然要把尸体拉走,为何又偏偏留下两百具,这未免太刻意!”

    明军战死四百二十一人,他的手下却损失了一千七百余人,此处戍堡吉兹巴是用人命填出来的。

    一时间,情况变得更复杂了。

    眼下已是太阳西斜,确实已到了吃晚饭的时候,此刻堡墙上的士兵已开始啃干粮。

    “敌军死了多少人?”

    可即使再难,为了准噶尔的大业,他也只能用人命去填。

    “此外,立刻传讯给都司,让他们增派援兵过来!”孙绍祖冷声说道。

    与此同时,吴昌辉还下令给狼台吉和那木两个部盟,让他们最好动员出兵的准备。

    现任永宁卫指挥使名孙绍祖,祖上追随世祖起兵靖难,传到他这里已是第四代。

    没等胡小旗把话说完,就听外面传来禀告声:“大人,前面有人来了!”

    到了行都司这级机构,需要管理和监督的地方尤其多,故而都指挥同知和都指挥佥事们,都被吴昌辉派到了各处去盯着。

    得知骗不开堡门,马背上的吉兹巴叹了口气,他只能接受这最坏的结果,并让手下人准备好强攻。

    从椅子上起身,吴昌辉说道:“但没有证据说是其他人干的,我们就只能认定是扎萨克人!”

    “此事该我们要细细查,但该有的布置绝不能少!”吴昌辉一脸认真道。

    “卑职明白了!”陈荣贤在心里叹了口气。

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