笃笃笃，敲门声响起。
睡眼惺忪地打开房门，一瞬间的凉意令她清醒了不少。
“你怎么来了？”
“不欢迎吗？”陈行止依旧是端庄的模样，身着朴素，身后跟着个侍卫。
“当然欢迎，进来吧。”晏惊时引着二人进屋坐下，“有什么事吗？”
“过两日是母后的寿辰，父皇想邀请你前去，特派我送来衣裳。”陈行止招招手，侍卫将手中的托盘放在桌子上，“你先试试，不妥的话还可以剪裁。”
“皇后的寿辰一定会去很多人，我出现在那不太合适吧。”鉴于身份特殊，晏惊时也不想太过张扬，还是少出现的好。
陈行止似听到了意料之中的回答，勾起唇角：“父皇说了，你不去，他会在当天亲自来请你，到时候全京城都会知道晟元寺里住着一位贵人。”
“你父皇真……真贴心，还为我准备了衣服呢，呵呵。”晏惊时皮笑肉不笑，自己的心思被人拿捏得一清二楚，真是憋闷。
“行吧，何时开始，我争取准时到。”
“不能早些去吗？”
“不能！”
“噗嗤，”陈行止笑出了声，“就知道会这样，酉时来正好，再晚一点恐怕满场的人都会瞧见你。”
“那好吧，我会去的，告诉你父皇，”晏惊时一字一字道，“没有下次了。”
他笑容恬淡，眼睛自然勾出弧度：“我知道。”
-
“你也要去晚宴？”沈诏坐在晏惊时身旁，两手环住她的腰，头靠在她肩上
晏惊时无奈叹息：“是啊，皇上邀请的，不得不去。”
“真好，我那天还能见到你。”
他好像不满足于现状，脑袋在晏惊时颈窝处拱来拱去，惹得她一阵发笑。
“痒，”她轻推了沈诏脑门一下，毛绒绒的头又凑过来，晏惊时只得作罢，任由他去了，“你那日有事吗？”
沈诏额头贴着她的颈窝，闭上眼睛懒洋洋地说：“嗯，皇后组织了各世家的公子小姐去投壶，说白了就是让他们去相看的。我虽没什么兴趣，但还是要去的。”
“相看？什么意思，互相看着吗？”
“哈，相看是男女之间的，如果看中了这个人，对方也恰好看中你，那么两家来往几次就可以定亲事了。”
“亲事都这么草率的吗？”晏惊时小脸皱巴巴的，都说要相爱之人才会成亲，但就见几次会不会太快、太仓促了些。
“我知道你想什么，可这京中哪个不是想借权势向上爬的，只要看着过得去，大家也就都同意了。”他舌尖点了下晏惊时的侧颈，“有几个是像我们这样互相喜欢的。”
晏惊时激灵了一下，身体骤然一抖，五根手指全数扣在沈诏脸上：“不老实就滚下去。”
“我错了，保证不动了。”
蚊讷般的声音响在耳边，声音主人极其委屈，甚至环在她腰间的手臂更紧了些。
“叶蘅芜也会去吗？”晏惊时想起了叶茯苓的话，她总有些担心。
“去，他才刚回来，这种事是一定要参加的，而且必须以沈家的名义。”
“那你说，他会娶妻吗？”
“怎么问这种话？”沈诏嗅到了危机，起身与晏惊时面对面，睁着一双可怜巴巴的狗狗眼，“你开始对他感兴趣了吗？他虽然好看些，但是配不上你的。”
晏惊时起了逗弄之心，她食指挑起沈诏的下颚，强迫他抬起头，贴近到鼻尖只剩一根手指的空隙：“那你就配得上我了吗？”
“我也配不上你，但我会尽力服侍你的，”说着，他蜻蜓点水般在她唇上啄了一下，“惊时姐姐。”
看着他色泽饱满且鲜红的唇，晏惊时不自觉地舔了舔嘴角，这些天他日日来要“补偿”，搞得她已经习惯了，这么轻轻碰一下反倒让她不自在，抓心挠肝的难受。
手指下移，探到了沈诏的衣领，她一把拉过，含着那冰凉的糖果，心想这才对嘛。
而沈诏早已如醉其中，意识短暂回归的间隙，他想到他的办法奏效了，他真的成了她不可或缺的存在，哪怕只是这方面的。
-
宴辰当日。
虽说要进行投壶游戏，但各位公子小姐穿得都非常繁琐华丽，希望以自己最好的样子出现。
这样一看，穿得最为“朴素”的反倒最惹眼。
打着哈欠进场的沈诏一下子成为了众人的焦点，昨日在晏惊时那待得久了些，回去时天都快亮了，再加上晟元寺对他的压制，他现在疲惫得很，到这就是走个过场，没打算与他们闲聊。
他今日穿了一身黑白色的劲装，头发高高束起，整个人很是干练，如果忽略掉他靠在树枝上懒散的站姿的话。
姑娘们几人站在一起，默不作声地打量着场上的人。不远处脸蛋圆圆的，长得很是可爱的姑娘羞涩地用帕子掩住唇，迈着碎步朝这边走来。
她看着闭着眼的沈诏，用极尽可能温柔的声音说：“可是沈家二公子？”
沈诏漫不经心地掀开眼皮，露出一双无精打采的眼睛：“什么事？”
姑娘万分羞涩，低着头不敢正眼瞧他。
“小女子是礼部尚书之女，早就听闻公子大名，今日有缘相会，不知能否结识？”
就知道没什么要紧事，沈诏又闭上眼：“不用了，我的名声也不好听，何必与我这种草包结识。”
只要她提起爹爹的官职，从未有人拒绝过她，姑娘气极了，小脸上全是愠色，但面子不允许她就这么回去，后面还有一堆人看她的笑话。
“我不介意，有我爹爹帮衬，不论我喜欢什么样的都可以。”她话也不藏着掖着了，与其嫁给京中那些肥头大耳的草包，不如找个好看的。
“可我在意，”沈诏睁开眼似笑非笑地看她，一只手点了点自己的唇，“看见了吗？我心上人昨夜亲的，都亲肿了。”
“你……”
姑娘的脸涨得又红又白，愤愤走回小姐妹身边，添油加醋地说着刚刚的事。
“你这算什么？故意编瞎话诋毁自己？”
不知何时同样身着朴素的叶茯苓靠在了他的身旁。
日头逐渐偏移，逐渐将二人暴露在日光下，更显散漫：“以我在京中的名声，亲口说出这些只会更具说服力。”
“你这招倒是方便，喂，”叶茯苓用肘怼了怼他，“那姑娘好像说你坏话呢。”
“这么好，”沈诏语气有些兴奋，“让京中的小姐们都知道我是什么样的人，以后我就不用面对这档子事了。”
“真是小看你了。”吐槽归吐槽，叶茯苓觉得自己也应该找个什么借口拒绝，顺便堵住那些人的嘴。
再次来到两人面前的是三个男子，他们高矮不一，胖瘦皆具，站在一起很不协调，唯一一个共同特征是，三人皆眼底发黑面色蜡黄，像被小鬼吸干了精气，不知昨夜在哪处欢愉。
“这位姑娘就是叶家的千金吧，真是难得一见啊。”
“就是，这么多年怎么不回京玩玩，那穷乡僻壤的地方有什么好待的。”
“也不能这么说，有的人就喜欢隐居，说那叫什么来着？哦对，亲近自然，叶姑娘长得这么标致，想必是亲近自然的缘故，比我们京城里那些长得一般脾气大的妞强上百倍。”
三人你一言我一语，句句话踩在叶茯苓雷点上，听得沈诏都忍不住瞧着她的脸色，想笑又不敢笑，生怕这怒火烧到自己身上。
多一事不如少一事，少一事明天把命逝，叶茯苓秉承着当日事当日毕的原则怒骂：“你才住穷乡僻壤呢，看看你自己，满脸肥油好像一个猪头，哪里来的脸说京中女子一般，就算再一般也强你百倍，你连给人家舔鞋都做不到。”
三张脸面面相觑，眼神中都透露着不可思议。他们横行京城多年，哪有人敢当面说他们，都是人主动巴结上来的。
细高个最快反应过来，恼羞成怒：“别以为有皇后娘娘做靠山就了不起，不过是江湖人之女，粗鄙卑贱，还真以为自己是个人物了？”
江湖人之女？看不起江湖人身份是吧，叶茯苓发了狠，今日定要好好教训几人。
还未待她出手，三人被一极强的掌风扇过，头颅纷纷向右转，脸上印着鲜明的手印。
“哪来的狗叫？真是聒噪。”沈诏慢条斯理地在衣摆上擦着手，表情十分从容，“这该死的猪头真是，将我的手上都蹭了猪油，恶心死了。”
“你！给我揍他！”
刚刚靠近，一柄雪亮的长剑横在三人面前，寒光映照出他们惊恐的眼神。他们来时已经看见了叶茯苓腰间的长剑，以为是个摆设，拿出来做做样子的，没成想剑竟然是真的。
“江湖人粗鄙是吧，我今日让你们瞧瞧什么叫粗鄙！”
半个时辰后，三个顶着齐耳鸡窝头的人满脸哭意地离开了此处。
满意地拍拍手，叶茯苓重新将剑别在腰间，抱臂靠在树上：“很好，今日这么多人都看着，我暴躁易怒爱动手的名声很快就会人尽皆知，来提亲的定会少了一大半。”
“看来你对名声也不怎么在乎。”沈诏道。
“名声顶个屁吃，不如换点有用的。”
正说着，那旁的叶蘅芜从姑娘堆里钻出来，一脸狼狈地站在二人面前，他看向叶茯苓的眼神复杂，整个人分外阴郁：“阿苓，你是不是在躲着我？”
“我躲你作甚？”叶茯苓不自在地偏过头。
“你在说谎，而且我已经十日没见到你了。”叶蘅芜目不转睛地直视她，想要将人看穿。
一向很有眼力见的沈诏自觉气氛不对，抻了个懒腰道：“二位慢慢聊，我到处走走。”
场地就这么大，他走两圈就腻了，干脆去投壶。
到时间后，在这个人均八百个心思的投壶中，沈诏真正的拿了第一名。
-
酉时。
被迫的晏惊时穿上了送来的衣裳，在一群朝堂重臣的注视下，用令牌一路顺畅地进入了宫内。
来的都是些老头子，看来少爷小姐们还没相看完。不过这正好能让她悄悄溜到位置上，免得惹人注目。
但当她进去后才发现自己的想法还是单纯了，因为小太监将她引到了皇帝身边的位置，甚至还在陈行止前面。
这下想低调都难了。
时间将至，来的人客套几句后纷纷落座。
将军府几年未有主事者，众人也都知道那沈夫人整日遮遮掩掩不愿露面，沈诏两兄弟进来时受到了不少追捧。
皇帝既有心保全将军府，证明这二人必有一人会受到重视，提前拉拢总是没错的。
见不惯这种假惺惺客套的场面，叶茯苓独自落座，正巧与对面的晏惊时看了个对眼。
她仿佛失去了思考的能力，嘴巴长得大大的，头歪向一侧，满脸不可置信。
早知道会有这么一天，晏惊时尴尬地摆摆手，不自然地避开对方的眼神询问。
众人寒暄后一一找地方坐下，不多时，皇帝与皇后相互搀扶着走入殿内。
“众爱卿有礼了，哈哈。”他不动声色的瞧了眼晏惊时的位置，见人确实到了，悄悄在背后竖起了大拇指。
先前没什么人注意，这下视线都集中到前面，自然见到了那个格格不入的女子。以至于歌舞表演都没什么人看，纷纷猜测着那人的身份。
吉时到，众臣皆送上贺礼与祝词，只有晏惊时未动，专心地吃着面前的菜肴。
酒过三巡，皇帝起了兴致，想要为适龄的公子小姐们赐婚，点了几对皆不满意，索性作罢，话题一转来到叶蘅芜身上：“沈寂是吧，当年朕还抱过你呢。”
“皇上。”叶蘅芜起身站到殿中央，“臣幼时大病过一场，许多事记不太清了，望皇上莫怪。”
“朕看起来像那么不近人情的样子吗？”他话锋一转，语调又伤感起来，“朕与你父是至交，他当年为了帮朕顾不上别的，一时疏忽竟将你丢了去。再加上沈邝……这些年朕心里也很不好受，总想着对将军府多照顾些，以作弥补。”
“臣知，陛下的圣恩臣铭记于心。”
“幸好你回来了，听闻你尚未婚配，可有这个想法？”
“男子当以立业为本，且将军府尚需整顿，事务繁忙，臣暂时不打算成家。”最近太多人找上门要给他介绍各家小姐，皆被他用这套说辞打发了，希望皇上不会强行为他指婚。
皇帝思考了半晌道：“也是，你若改变了想法或有心仪之人都可来找朕，沈邝不在了，你就是朕的半个儿子，这种重要的事朕一定会为你仔细操办。”
“谢陛下。”
“对了，听闻江湖叶家剑术很是高超，你在叶家多年想必习武练剑很是精通，正巧禁军统领一职尚且空缺，明日朕拟个旨，你先去填补一下。”皇帝扫了一眼席间众人，各含心思，恐怕这道旨意一下，沈寂这小子又会成为他们盯着的对象。皇帝想了想，爽朗地笑了两声，“你若实力不济配不上这个位置，朕是不会讲情面的。”
“臣知道，谢陛下器重。”
“行了，你回去吧，至于你弟弟沈诏……”
听见自己被点到，沈诏立马站起来露出那排洁白的牙齿：“我在。”
“算了，你不惹祸就行。”
“我懂，定不会让陛下为难。”沈诏笑嘻嘻地坐下。
席间又热闹起来，叶蘅芜心里的石头暂时放下，转过身在觥筹交错推杯换盏中见到了默默凝望着他的叶茯苓。
京中犹如囚笼，尔虞我诈之事时时上演，而你本是自由的鸟，不该被囚其中。
他的事也该自己承担。
睡眼惺忪地打开房门，一瞬间的凉意令她清醒了不少。
“你怎么来了？”
“不欢迎吗？”陈行止依旧是端庄的模样，身着朴素，身后跟着个侍卫。
“当然欢迎，进来吧。”晏惊时引着二人进屋坐下，“有什么事吗？”
“过两日是母后的寿辰，父皇想邀请你前去，特派我送来衣裳。”陈行止招招手，侍卫将手中的托盘放在桌子上，“你先试试，不妥的话还可以剪裁。”
“皇后的寿辰一定会去很多人，我出现在那不太合适吧。”鉴于身份特殊，晏惊时也不想太过张扬，还是少出现的好。
陈行止似听到了意料之中的回答，勾起唇角：“父皇说了，你不去，他会在当天亲自来请你，到时候全京城都会知道晟元寺里住着一位贵人。”
“你父皇真……真贴心，还为我准备了衣服呢，呵呵。”晏惊时皮笑肉不笑，自己的心思被人拿捏得一清二楚，真是憋闷。
“行吧，何时开始，我争取准时到。”
“不能早些去吗？”
“不能！”
“噗嗤，”陈行止笑出了声，“就知道会这样，酉时来正好，再晚一点恐怕满场的人都会瞧见你。”
“那好吧，我会去的，告诉你父皇，”晏惊时一字一字道，“没有下次了。”
他笑容恬淡，眼睛自然勾出弧度：“我知道。”
-
“你也要去晚宴？”沈诏坐在晏惊时身旁，两手环住她的腰，头靠在她肩上
晏惊时无奈叹息：“是啊，皇上邀请的，不得不去。”
“真好，我那天还能见到你。”
他好像不满足于现状，脑袋在晏惊时颈窝处拱来拱去，惹得她一阵发笑。
“痒，”她轻推了沈诏脑门一下，毛绒绒的头又凑过来，晏惊时只得作罢，任由他去了，“你那日有事吗？”
沈诏额头贴着她的颈窝，闭上眼睛懒洋洋地说：“嗯，皇后组织了各世家的公子小姐去投壶，说白了就是让他们去相看的。我虽没什么兴趣，但还是要去的。”
“相看？什么意思，互相看着吗？”
“哈，相看是男女之间的，如果看中了这个人，对方也恰好看中你，那么两家来往几次就可以定亲事了。”
“亲事都这么草率的吗？”晏惊时小脸皱巴巴的，都说要相爱之人才会成亲，但就见几次会不会太快、太仓促了些。
“我知道你想什么，可这京中哪个不是想借权势向上爬的，只要看着过得去，大家也就都同意了。”他舌尖点了下晏惊时的侧颈，“有几个是像我们这样互相喜欢的。”
晏惊时激灵了一下，身体骤然一抖，五根手指全数扣在沈诏脸上：“不老实就滚下去。”
“我错了，保证不动了。”
蚊讷般的声音响在耳边，声音主人极其委屈，甚至环在她腰间的手臂更紧了些。
“叶蘅芜也会去吗？”晏惊时想起了叶茯苓的话，她总有些担心。
“去，他才刚回来，这种事是一定要参加的，而且必须以沈家的名义。”
“那你说，他会娶妻吗？”
“怎么问这种话？”沈诏嗅到了危机，起身与晏惊时面对面，睁着一双可怜巴巴的狗狗眼，“你开始对他感兴趣了吗？他虽然好看些，但是配不上你的。”
晏惊时起了逗弄之心，她食指挑起沈诏的下颚，强迫他抬起头，贴近到鼻尖只剩一根手指的空隙：“那你就配得上我了吗？”
“我也配不上你，但我会尽力服侍你的，”说着，他蜻蜓点水般在她唇上啄了一下，“惊时姐姐。”
看着他色泽饱满且鲜红的唇，晏惊时不自觉地舔了舔嘴角，这些天他日日来要“补偿”，搞得她已经习惯了，这么轻轻碰一下反倒让她不自在，抓心挠肝的难受。
手指下移，探到了沈诏的衣领，她一把拉过，含着那冰凉的糖果，心想这才对嘛。
而沈诏早已如醉其中，意识短暂回归的间隙，他想到他的办法奏效了，他真的成了她不可或缺的存在，哪怕只是这方面的。
-
宴辰当日。
虽说要进行投壶游戏，但各位公子小姐穿得都非常繁琐华丽，希望以自己最好的样子出现。
这样一看，穿得最为“朴素”的反倒最惹眼。
打着哈欠进场的沈诏一下子成为了众人的焦点，昨日在晏惊时那待得久了些，回去时天都快亮了，再加上晟元寺对他的压制，他现在疲惫得很，到这就是走个过场，没打算与他们闲聊。
他今日穿了一身黑白色的劲装，头发高高束起，整个人很是干练，如果忽略掉他靠在树枝上懒散的站姿的话。
姑娘们几人站在一起，默不作声地打量着场上的人。不远处脸蛋圆圆的，长得很是可爱的姑娘羞涩地用帕子掩住唇，迈着碎步朝这边走来。
她看着闭着眼的沈诏，用极尽可能温柔的声音说：“可是沈家二公子？”
沈诏漫不经心地掀开眼皮，露出一双无精打采的眼睛：“什么事？”
姑娘万分羞涩，低着头不敢正眼瞧他。
“小女子是礼部尚书之女，早就听闻公子大名，今日有缘相会，不知能否结识？”
就知道没什么要紧事，沈诏又闭上眼：“不用了，我的名声也不好听，何必与我这种草包结识。”
只要她提起爹爹的官职，从未有人拒绝过她，姑娘气极了，小脸上全是愠色，但面子不允许她就这么回去，后面还有一堆人看她的笑话。
“我不介意，有我爹爹帮衬，不论我喜欢什么样的都可以。”她话也不藏着掖着了，与其嫁给京中那些肥头大耳的草包，不如找个好看的。
“可我在意，”沈诏睁开眼似笑非笑地看她，一只手点了点自己的唇，“看见了吗？我心上人昨夜亲的，都亲肿了。”
“你……”
姑娘的脸涨得又红又白，愤愤走回小姐妹身边，添油加醋地说着刚刚的事。
“你这算什么？故意编瞎话诋毁自己？”
不知何时同样身着朴素的叶茯苓靠在了他的身旁。
日头逐渐偏移，逐渐将二人暴露在日光下，更显散漫：“以我在京中的名声，亲口说出这些只会更具说服力。”
“你这招倒是方便，喂，”叶茯苓用肘怼了怼他，“那姑娘好像说你坏话呢。”
“这么好，”沈诏语气有些兴奋，“让京中的小姐们都知道我是什么样的人，以后我就不用面对这档子事了。”
“真是小看你了。”吐槽归吐槽，叶茯苓觉得自己也应该找个什么借口拒绝，顺便堵住那些人的嘴。
再次来到两人面前的是三个男子，他们高矮不一，胖瘦皆具，站在一起很不协调，唯一一个共同特征是，三人皆眼底发黑面色蜡黄，像被小鬼吸干了精气，不知昨夜在哪处欢愉。
“这位姑娘就是叶家的千金吧，真是难得一见啊。”
“就是，这么多年怎么不回京玩玩，那穷乡僻壤的地方有什么好待的。”
“也不能这么说，有的人就喜欢隐居，说那叫什么来着？哦对，亲近自然，叶姑娘长得这么标致，想必是亲近自然的缘故，比我们京城里那些长得一般脾气大的妞强上百倍。”
三人你一言我一语，句句话踩在叶茯苓雷点上，听得沈诏都忍不住瞧着她的脸色，想笑又不敢笑，生怕这怒火烧到自己身上。
多一事不如少一事，少一事明天把命逝，叶茯苓秉承着当日事当日毕的原则怒骂：“你才住穷乡僻壤呢，看看你自己，满脸肥油好像一个猪头，哪里来的脸说京中女子一般，就算再一般也强你百倍，你连给人家舔鞋都做不到。”
三张脸面面相觑，眼神中都透露着不可思议。他们横行京城多年，哪有人敢当面说他们，都是人主动巴结上来的。
细高个最快反应过来，恼羞成怒：“别以为有皇后娘娘做靠山就了不起，不过是江湖人之女，粗鄙卑贱，还真以为自己是个人物了？”
江湖人之女？看不起江湖人身份是吧，叶茯苓发了狠，今日定要好好教训几人。
还未待她出手，三人被一极强的掌风扇过，头颅纷纷向右转，脸上印着鲜明的手印。
“哪来的狗叫？真是聒噪。”沈诏慢条斯理地在衣摆上擦着手，表情十分从容，“这该死的猪头真是，将我的手上都蹭了猪油，恶心死了。”
“你！给我揍他！”
刚刚靠近，一柄雪亮的长剑横在三人面前，寒光映照出他们惊恐的眼神。他们来时已经看见了叶茯苓腰间的长剑，以为是个摆设，拿出来做做样子的，没成想剑竟然是真的。
“江湖人粗鄙是吧，我今日让你们瞧瞧什么叫粗鄙！”
半个时辰后，三个顶着齐耳鸡窝头的人满脸哭意地离开了此处。
满意地拍拍手，叶茯苓重新将剑别在腰间，抱臂靠在树上：“很好，今日这么多人都看着，我暴躁易怒爱动手的名声很快就会人尽皆知，来提亲的定会少了一大半。”
“看来你对名声也不怎么在乎。”沈诏道。
“名声顶个屁吃，不如换点有用的。”
正说着，那旁的叶蘅芜从姑娘堆里钻出来，一脸狼狈地站在二人面前，他看向叶茯苓的眼神复杂，整个人分外阴郁：“阿苓，你是不是在躲着我？”
“我躲你作甚？”叶茯苓不自在地偏过头。
“你在说谎，而且我已经十日没见到你了。”叶蘅芜目不转睛地直视她，想要将人看穿。
一向很有眼力见的沈诏自觉气氛不对，抻了个懒腰道：“二位慢慢聊，我到处走走。”
场地就这么大，他走两圈就腻了，干脆去投壶。
到时间后，在这个人均八百个心思的投壶中，沈诏真正的拿了第一名。
-
酉时。
被迫的晏惊时穿上了送来的衣裳，在一群朝堂重臣的注视下，用令牌一路顺畅地进入了宫内。
来的都是些老头子，看来少爷小姐们还没相看完。不过这正好能让她悄悄溜到位置上，免得惹人注目。
但当她进去后才发现自己的想法还是单纯了，因为小太监将她引到了皇帝身边的位置，甚至还在陈行止前面。
这下想低调都难了。
时间将至，来的人客套几句后纷纷落座。
将军府几年未有主事者，众人也都知道那沈夫人整日遮遮掩掩不愿露面，沈诏两兄弟进来时受到了不少追捧。
皇帝既有心保全将军府，证明这二人必有一人会受到重视，提前拉拢总是没错的。
见不惯这种假惺惺客套的场面，叶茯苓独自落座，正巧与对面的晏惊时看了个对眼。
她仿佛失去了思考的能力，嘴巴长得大大的，头歪向一侧，满脸不可置信。
早知道会有这么一天，晏惊时尴尬地摆摆手，不自然地避开对方的眼神询问。
众人寒暄后一一找地方坐下，不多时，皇帝与皇后相互搀扶着走入殿内。
“众爱卿有礼了，哈哈。”他不动声色的瞧了眼晏惊时的位置，见人确实到了，悄悄在背后竖起了大拇指。
先前没什么人注意，这下视线都集中到前面，自然见到了那个格格不入的女子。以至于歌舞表演都没什么人看，纷纷猜测着那人的身份。
吉时到，众臣皆送上贺礼与祝词，只有晏惊时未动，专心地吃着面前的菜肴。
酒过三巡，皇帝起了兴致，想要为适龄的公子小姐们赐婚，点了几对皆不满意，索性作罢，话题一转来到叶蘅芜身上：“沈寂是吧，当年朕还抱过你呢。”
“皇上。”叶蘅芜起身站到殿中央，“臣幼时大病过一场，许多事记不太清了，望皇上莫怪。”
“朕看起来像那么不近人情的样子吗？”他话锋一转，语调又伤感起来，“朕与你父是至交，他当年为了帮朕顾不上别的，一时疏忽竟将你丢了去。再加上沈邝……这些年朕心里也很不好受，总想着对将军府多照顾些，以作弥补。”
“臣知，陛下的圣恩臣铭记于心。”
“幸好你回来了，听闻你尚未婚配，可有这个想法？”
“男子当以立业为本，且将军府尚需整顿，事务繁忙，臣暂时不打算成家。”最近太多人找上门要给他介绍各家小姐，皆被他用这套说辞打发了，希望皇上不会强行为他指婚。
皇帝思考了半晌道：“也是，你若改变了想法或有心仪之人都可来找朕，沈邝不在了，你就是朕的半个儿子，这种重要的事朕一定会为你仔细操办。”
“谢陛下。”
“对了，听闻江湖叶家剑术很是高超，你在叶家多年想必习武练剑很是精通，正巧禁军统领一职尚且空缺，明日朕拟个旨，你先去填补一下。”皇帝扫了一眼席间众人，各含心思，恐怕这道旨意一下，沈寂这小子又会成为他们盯着的对象。皇帝想了想，爽朗地笑了两声，“你若实力不济配不上这个位置，朕是不会讲情面的。”
“臣知道，谢陛下器重。”
“行了，你回去吧，至于你弟弟沈诏……”
听见自己被点到，沈诏立马站起来露出那排洁白的牙齿：“我在。”
“算了，你不惹祸就行。”
“我懂，定不会让陛下为难。”沈诏笑嘻嘻地坐下。
席间又热闹起来，叶蘅芜心里的石头暂时放下，转过身在觥筹交错推杯换盏中见到了默默凝望着他的叶茯苓。
京中犹如囚笼，尔虞我诈之事时时上演，而你本是自由的鸟，不该被囚其中。
他的事也该自己承担。