第五百五十八章：与奥黛丽的烧烤之夜
霍伯特在老家里的时候一家人自己烧烤过，对烧烤的流程还是很清楚的。</P>
尤其是是成为非凡者之后，他发现在点火的时候“扭曲”烤炉里的火焰，并暂时“篡改”木炭的密度和燃点，几乎是一点就着。</P>
奥黛丽往外端肉端菜的功夫，火已经生好了。</P>
而且烤的时候根本不用翻，霍伯特“扭曲”了木炭的温度，让温度可以环绕着烤串，比起单纯的来回翻动均匀多了。</P>
至于烧烤的小料，霍伯特是琢磨着调制的，有孜然，有芝麻，有盐，有辣椒粉，至于其他的香料他也不是很清楚，随便又加了两样。</P>
霍伯特先尝了一根，味道还不错。</P>
烤肉的香味弥漫在院子里，奥黛丽在一旁看得有咽口水的冲动，不过因为那样很不淑女，所以她都是偷偷地咽。</P>
烤串终于拿到手里之后，奥黛丽先吹了一下，然后学着霍伯特把一块烤肉吃进嘴里，肉汁在舌尖绽放，肉的鲜香伴着佐料的味道，填满了奥黛丽的整个口腔。</P>
“真香！”奥黛丽发现，最后自己的脑海里就只剩下这一句赞美了。</P>
霍伯特微笑着吃了一串：“哦对了，还有啤酒。”</P>
他进屋去把啤酒抱出来，一人倒了一杯：“干杯！”</P>
啤酒冲刷了两个人口中肉串的味道，下一口肉串的时候，口腔重新体验了一下烤肉的鲜香。</P>
奥黛丽连吃了七八串才问：“霍伯特，这个烤法是哪里的风格？为什么我以前没有吃过。”</P>
这让霍伯特不禁感慨：南北大陆的饮食文化实在一言难尽，瞧把这位贵族小姐饿成什么样了？这可是在公元时代的小区门口就能吃到的东西。</P>
他心里这么想着，嘴里却道：“是我去罗思德群岛的时候，见过的一种很冷门的吃法，据说是从精灵族那里学来的。</P>
“虽然美味，但应该难以在贵族圈里流行开。”</P>
奥黛丽正在专心对付烤串，也没有注意霍伯特刚才所说的“出处”是随口胡扯的。</P>
不过她却明白为什么不会在贵族圈流行快，因为这个吃法不够绅士和优雅。</P>
奥黛丽也尝试着吃的时候优雅一点，可是很快她就发现，根本不行！</P>
优雅一点的话，烤串吃到嘴里都快要凉了，味道都好像不是那么鲜美了。</P>
反正这里也只有他们两个人，奥黛丽也不管淑女不淑女了，还是先享受美食要紧。</P>
吃了一会，两个人吃串儿的动作逐渐慢了下来，开始一边喝酒一边聊天。</P>
听着周围夜虫的叫声，霍伯特端着酒杯感慨道：“这让我回想起了上学的时候，夏天实在是馋了，跟几个同学翻墙出来吃烤肉。</P>
“一路上兴高采烈，都商量好要多少烤肉多少酒了，结果刚进店，就看到同样在烧烤的班主任和几个老师，更令人绝望的是，班主任也看到了我们。”</P>
当说到班主任的时候，他还迟疑了一下，好在他紧接着“回想”起来，文法学校也是有班主任的，这到没有说漏嘴。</P>
奥黛丽笑道：“后来呢？”</P>
霍伯特喝了口酒：“差点就没后来了。”</P>
“这是上大学时候发生的事情么？”</P>
霍伯特微微一愣才道：“也不是，算是文法学校吧。”</P>
上大学辅导员还管这个？到时候跟他们一起喝个酒，偷偷给他们结了账，那才是好学生。</P>
奥黛丽感慨：“我没有去学校上学的经历，感觉还有点遗憾。”</P>
霍伯特笑了笑：“这样想一想，学校也挺没意思的，学生善良单纯，老师们的心思却参差不齐，有的老师认真负责，有的老师整天也不知道是在干什么，而领导们大部分都藏污纳垢。</P>
“时代的悲哀啊！”</P>
奥黛丽也没有相应的经历，对霍伯特的感慨也没什么共情：“当时还有什么好玩的事儿么？”</P>
“那太多了。”霍伯特道：“也不知道为什么，有一段时间很讨厌学习，为了出去玩儿就由我装病，另一个同学去请假。</P>
“结果因为装得太像，被班主任送去了医院。”</P>
现在回想起来当时给班主任添了很多麻烦啊！</P>
不过霍伯特还是及时止住了这个话题，因为那毕竟是高中时候的事情，不是什么文法学校发生的事情，很容易说露馅儿：“前几天的舞会上，你见过灯泡了，感觉怎么样？”</P>
“太棒了霍伯特！”奥黛丽道：“没想到在夜里也能那么明亮！”</P>
霍伯特微笑道：“那是第一批灯泡，还没来得及试一下它们能亮多久，就被我拿来用了。</P>
“等统计一下使用寿命后，就开始记录制造工艺，应该在月底或月就能量产。”</P>
不过具体什么时候发售，还要看发电机那边的成果怎么样。</P>
不然开始销售灯泡了，电却供应不上，那就没意思了。</P>
而且霍伯特最近意识到，现在去扯电线一时半会儿难以把灯泡普及开，所以他策划了一个过渡方案：暂时先用电瓶给灯泡供能。</P>
于是在庄园的实验室，又增加了一个电瓶工艺的研究小组。</P>
现在最重要的是电瓶外壳的材料，目前有两个方案，等待塑料的突破；改良橡胶。</P>
霍伯特也是豪爽的“我全都要”，因为塑料作为一种新型材料，看样子一时半会儿是用不上了，而天然橡胶却已经有许多相对成熟的工艺可以借鉴，应该很快就能达到霍伯特的要求。</P>
同样，此时庄园里的开销，已经达到了平均每天镑，这个花销还在持续增长。</P>
当然，这里面还包括了新建的大型实验室和研究人员的薪水。</P>
这些事情，霍伯特暂时还没打算对外公布。</P>
奥黛丽看到了一旁桌子上的蜡烛：“难以想象，如果贝克兰德都开始用电灯，将会是一个怎样的情景？”</P>
“将很少会有人会对星空和月亮感兴趣。”霍伯特似乎回想了一下才微笑道：“或者说，星空好像会从人们的视野中消失。”</P>
这么说来，这倒是一件好事。</P>
霍伯特又开始烤蔬菜，他只让厨房准备了卷心菜和辣椒。</P>
给切好的卷心菜刷上酱烤了一下，很受奥黛丽的喜爱。</P>
而霍伯特也终于发现，自己忘记了一件十分重要的事情：没有做小饼。</P>
奥黛丽突然聊起了爱丽丝公主：“你举办舞会那天，竟然能请到爱丽丝公主？”</P>
“她很难请么？”</P>
“据说是的。”</P>
“可能是因为我救过她一命吧。”霍伯特简单地提了一句：“之前我执行过保护她的任务。”</P>
他虽然对军情九处没什么归属感，不过出于对乔治娜的尊重，具体的任务内容就不细说了。</P>
“难怪！”奥黛丽微微颔首，她早就注意到这位公主看霍伯特的眼神很不对劲，看来两个人之间发生过一些事情。</P>
霍伯特突然微笑道：“你还是变回自己的容貌吧。</P>
“就这么面对面，看着一张别人的面孔还挺不习惯的。”</P>
他顿了顿又道：“你也看到了，这栋别墅周围没什么住户，没人来打扰我们。</P>
“就算是他们看到你了也没关系，因为这里没有人认识你。”</P>
奥黛丽一边变回了自己的容貌，一边看了看周围，这栋别墅好像在一个村落外面，确实距离其他的农户挺远的。</P>
她问：“现在你可以告诉我我们在哪里了吧？”</P>
“在贝克兰德郊区的一个小镇，距离我的庄园不远。”霍伯特道：“我租了这里半年，偶尔会派人来打理一下，想要做什么有特色的食物，就提前让庄园准备好食材。”</P>
在这之前他已经自己在这里吃了顿水煮肉片，算是他的秘密基地，也是他在吃的方面，最奢侈，最大的一笔花费了。</P>
奥黛丽好奇地问：“你还会做别的食物？”</P>
霍伯特清了清嗓子：“其实我是个被伯爵耽误的厨师。”</P>
奥黛丽笑着摇了摇头，显然不信他的鬼话：“我也是被贵族生活耽误的美食家，如果你有新的尝试，可以请我来品尝。”</P>
霍伯特稍微犹豫了一下：“倒是也可以。”</P>
他只是突然想到，那些美食还没跟佛尔思分享，却先带奥黛丽来了，这好像有点不太好。</P>
但他又一想，这种小事倒也没必要在意。</P>
奥黛丽很不淑女的一噘嘴：“不愿意叫我来算了。”</P>
霍伯特竟然犹豫了！这让奥黛丽心里很不舒服。</P>
看着这位美丽的少女有些负气的可爱模样，霍伯特顿时失笑道：“你理解错我的意思了，吃那些美食需要用精灵族的餐具，你应该不会用。”</P>
奥黛丽一愣，据她观察霍伯特到不是在说谎，算了，原谅他了：“我可以学。”</P>
霍伯特微笑着点点头：“好，下次来我教你。”</P>
他刚才为了避免“矛盾激化”，干脆悄悄“扭曲”了奥黛丽的判断，所以她才没有看出这不是霍伯特刚才犹豫的主要原因。</P>
奥黛丽随之恢复了好心情：“霍伯特，我听说有几位伯爵已经表达了想要跟克里斯汀公爵联姻的想法？”</P>
霍伯特：“我还是再给你讲一个我上学时候的故事吧！”</P>
“别想岔开话题！”</P>
霍伯特无奈地笑了笑：“他们怎么想得我不知道，不过我父亲是统统回绝了。”</P>
克里斯汀还是很认佛尔思这个儿媳妇的，他现在已经是“混乱猎手”，寿命又变长了许多，完全可以沉住气慢慢经营，从而渐渐取得足够高的政治地位。</P>
所以这方面的事情，他们父子俩是想到一块儿去了：不需要这样的联姻。</P>
“你的想法呢？”</P>
“当然是回绝。”霍伯特笑道：“我又没打算一直待在贝克兰德，没必要联姻。”</P>
不知道为什么，奥黛丽突然有些失望：“那你以后有什么打算么？”</P>
霍伯特微微一愣，但还是向奥黛丽透露了一下自己的一些想法：“我的途径到了‘高序列’需要有自己的国家，而北大陆似乎很难建国。”</P>
奥黛丽明白过来：“未来你要去南大陆？”</P>
这让她更加失落了，因为她只能待在贝克兰德。</P>
霍伯特笑了笑：“差不多。”</P>
接着他问：“你不会以为，你到了‘高序列’后，还能留在贝克兰德吧？</P>
“你的父母都是普通人，留在他们身边太危险了。”</P>
“我，我没有考虑这些问题。”奥黛丽实话实说。</P>
“这些问题太严肃了。”霍伯特笑道：“不要辜负了这么好的美食，我们来聊点别的。”</P>
但奥黛丽还是有些心不在焉。</P>
霍伯特只好劝慰道：“对我们来说未来充满了不确定性，不要为了这些不确定性去消耗自己的精力，那是自己在跟自己战斗。”</P>
“不，霍伯特，我应该考虑一下自己的未来了。”奥黛丽道：“下次你策划非凡者战斗的时候，我也能参加么？</P>
“到现在为止，我还不清楚非凡者战斗是什么样子，在战斗中自己又该注意些什么？”</P>
霍伯特琢磨了一下：“‘心理医生’还是有些偏向于辅助，让你直接参加战斗的话太危险了。”</P>
他看了看奥黛丽期待的眼神，又不忍心拒绝：“这样吧，你可以作为战后的心理医生参与一下，暂时不要参战，只远远地观望一下。</P>
“等你序列之后，我看看有没有适合你参与的战斗。”</P>
奥黛丽再次恢复了迷人地微笑：“那太棒了！谢谢你，霍伯特！”</P>
“你的短板是暂时缺少迅速解决敌人的能力。”霍伯特继续道：“我帮你寻找一件‘猎人’或者‘战士’途径的神奇物品，看看能不能帮你补上这个短板！”</P>
所谓的“寻找”其实是去“失序之国”翻一翻，看有没有合适的神奇物品。</P>
“霍伯特，大多数时候你都是个可靠的朋友！”</P>
霍伯特一愣：“还有小部分时候呢？”</P>
奥黛丽笑而不语：还有小部分时候你是个讨厌鬼！</P>
到了后半夜，两个人才结束了今天晚上的烧烤之夜。</P>
苏茜在看到霍伯特手里的烤串的时候，眼睛都亮了，同时它也注意到：为什么上次的手撕猪肉也是霍伯特带来的？</P>
但烤肉的味道，让它对这个问题的思考到此为止。</P>
霍伯特贴心地把肉都撸下来才离开，这让苏茜很快就解决了一整盘烤肉。</P>
它伸舌头舔了舔嘴唇上的肉汁：“奥黛丽，你又在思考什么？”</P>
像上次回来的时候一样，奥黛丽又坐在窗边发呆。</P>
“苏茜，我，我只是突然意识到，跟霍伯特比起来，我真的像是个婴儿一样。”</P>
苏茜有点没太明白她的意思：“你们的体格看上去差不多啊，再说，你也不会像婴儿那样脆弱。”</P>
“我不是这个意思。”奥黛丽说出了自己的忧虑：“跟霍伯特比起来，我对未来的考虑太少了，对人生的考虑也太少了。”</P>
她不希望自己在霍伯特的眼里，永远是一个还没有成熟的少女。</P>
……</P>
月号，对于霍伯特而言，这应该是一个放假的日子，可是在鲁恩，在整个南北大陆却依旧要上班。</P>
而且一来到办公室，就收到了来自外交部的邀请，请他作为鲁恩贵族中的青年才俊，参加随后在马锡进行的王室成员会晤。</P>
这是霍伯特加入“鲁恩王室代表团”明面上的身份。</P>
与邀请函一起送来的，还有具体的出发时间，大概的行程计划，以及需要做的一些准备。</P>
月号就要出发，计划乘坐专列用天时间到达马锡，这是一个国家的名称，也是其首都的名字。</P>
有一条铁路可以从鲁恩通往马锡，是两国主要的贸易纽带。</P>
在马锡王国，王子和公主们将进行一系列的交流活动，其中包括舞会、宴会、非正式会谈，以及狩猎和假面会等等。</P>
对外宣称，这是一次促进两国交流的会面，为日益紧张的两国局势降温。</P>
具体是因为什么目的，霍伯特也并不清楚。</P>
因为如果只是缓解两国的紧张局势的话，不可能让霍伯特这样的敏感人物参与其中，他之前毕竟阴了费内波特王室一把，叫他去纯属是给对方添堵。</P>
这个问题霍伯特没有细想，继续看接下来的行程，两国的王子和公主们在马锡交流一周，然后再乘火车返回贝克兰德，整个会晤计划十一天结束，如果遇到特殊情况还会延期。</P>
收到邀请函后，乔治娜的秘书由来邀请霍伯特。</P>
来到乔治娜的办公室之后，这位总处长开门见山道：“这是一次王室间的交流活动，也是当今世界上最顶尖的贵族交流活动，非常重要！</P>
“你作为随行的保护人员之一，要防止他国破坏这次活动。</P>
“如果这次办好了，以后还会有更多的类似活动。”</P>
霍伯特似乎多少明白过来了：这是鲁恩王国在麻痹北大陆各国的一次行动？</P>
“至于危险程度么。”乔治娜道：“根据我们得到的一些情报，弗萨克帝国好像出动了一位半神，想要破坏这次交流活动。</P>
“因蒂斯共和国也好像有所行动，但具体情况并不清楚。</P>
“另外，你应该可以得到一件封印物和一个符咒，可能会有危险，但不会有生命危险。”</P>
霍伯特点点头：“那就好。”</P>
乔治娜又道：“今天和明天都给你放假，你回去准备一下。</P>
“在这十一天当中，你要随时保持警惕，不能离开王室的代表团。”</P>
言下之意是，不能再像平常那样摸鱼。</P>
一直回到自己的办公室，霍伯特对于突然得到的着两天带薪假还有点发蒙。</P>
他先去郊区的庄园转了一圈，然后回到伯爵府的书房坐了半天，竟然有种无所事事的感觉！</P>() ()
霍伯特感慨：“突然间不摸鱼了，生活都好像没有了奔头。”</P>
又琢磨了一下，霍伯特来到长尾岛，既然在贝克兰德无所事事，就给自己找点事情。</P>
此时虽然还没有到跟庄园主们约定的两周期限，但庄园主们已经给霍伯特送来了一批橡胶，他们尝试过了乔蒂主教的药水，果然橡胶树有了数倍的增产。</P>
就是药水贵了点，高达镑一瓶，不过还是比以前赚得更多。</P>
随着第一批货款结清，庄园主们彻底放心了，纷纷询问佛尔思还要不要橡胶？因为他们发现，伯爵建了一个很大的橡胶加工厂。</P>
虽然还没有建成，但那个加工厂足够消化长尾岛目前产量数倍的橡胶。</P>
于是霍伯特趁着休假，再次举行了一次宴会，同样是在宴会开始前，霍伯特道：“对橡胶的需求超出了预期！</P>
“你们之后两周的橡胶可以统统送到我这里来，我给的价格是市价的.倍，不过这次不是预订，要货到付款。”</P>
双方已经建立了基本的互信，预订和到付倒是都没什么问题。</P>
另外此时已经有人在琢磨，是不是到周围的的海岛收一批橡胶卖给伯爵。</P>
可是他们简单算了一下，很快发现除非是大批量的交易，不然除去收购成本和运输成本，自己赚不了多少。</P>
还是老老实实用自己种植的橡胶进行交易吧。</P>
跟上次不同的是，这次宴会当中，开始有人跟乔蒂主教套近乎，询问她之前所说培育的新橡胶树品种。</P>
在得知那种橡胶树在浇灌另一种药剂的情况下，一个月就能出胶，两个月后就能长成成年橡胶树后，很多人都心动了。</P>
可是新品种的价格不菲，药剂的价格也不菲。</P>
霍伯特当然看得出他们的犹豫，他微笑着心说：过一段时间我会帮你们下定决心的！</P>
次日，霍伯特先去长尾岛在建的工厂转了一圈，目前来说，一切的建筑材料管够，能建得多快就建得多快。</P>
于是在已经有丰富建造经验的罗伊的分派下，工地上有将近两万名土着在参与施工。</P>
这把长尾港的人贩子们可乐坏了，从开始移民长尾岛开始，就没有过这么大的工程。</P>
虽然罗伊以这些土着没有建筑工人的经验为由，给得薪水很低，但数量多，每天都给他们提供着不菲的收入。</P>
也就是这些工人的食宿是罗伊统一部署，不然他们肯定还要狠狠地克扣一下，因为伯爵给工人准备的食物太好了，面包竟然想吃多少就有多少，每天每人还会有一块红豆吐司以及一小块黄油。</P>
至于蔬菜，让这群人贩子见了都忍不住咽口水，竟然是卷心菜！</P>
长尾岛基本上没有种植北大陆的蔬菜，人贩子们已经忘记，当离开拜亚姆后已经多久没有见到卷心菜了。</P>
工地上又大又新鲜的卷心菜用起来就跟不要钱似的，让人贩子们看着心疼，把这么好的东西给土着们吃，实在是浪费！</P>
甚至这里的伙食吸引来了一些土着，此时并不是农忙的时候，就为了可以吃到饱的食物，他们也愿意出卖自己的劳动力。</P>
对霍伯特而言，长尾岛的局面已经打开了，剩下的就是交给时间，等时机成熟后他再来波大的，彻底收割长尾岛的治权。</P>
其实霍伯特也并不是完全反对“市场经济”，只是以长尾岛目前的形势而言，不太适用这样的经济模式。</P>
必须先把经济体系梳理一下，然后再去考虑市场经济的问题，否则长尾岛的经济支柱就会一直是矿石、农作物和人口。</P>
在长尾岛上转了一圈，霍伯特又去了趟南科尔森。</P>
此时从贝克兰德到这里的移民已经基本上结束，首批移民在这里过了吃饱喝足的一个月的生活后，已经看不出他们曾经是流浪者。</P>
偶尔他们还有去工地那边帮忙的机会，尤其是在建的大桥工地、工业园工地和镇政府之间硬化路面的工地，正需要大量的劳动力。</P>
得到了报酬后，他们有的攒了起来，准备从市政府贷一部分款，给自己建一座房子。</P>
有的则全花到了吃喝玩乐上，流浪者的生活，让他们没有攒钱的习惯。</P>
市政府当然不会管这些事情，正如霍伯特之前所说，这里的机会只会给那些热爱生活的人。</P>
而经历了流浪汉的生活，还依旧愿意建造自己的家园，对未来有着美好憧憬的人，才是霍伯特最乐意帮助的对象。</P>
另外是那三十多名贝克兰德贵族子弟的考察期到了，霍伯特看了看科尔温给出的评价，除了几个不成器的，大部分的表现还是挺不错的。</P>
于是霍伯特给他们安排了三个去处，第一是在南科尔森地区的镇政府工作，因为刚刚抽调了一大批干部去长尾岛，使得这里的岗位有了不少空缺。</P>
第二是去长尾岛，先去了解情况，最多一个月后就是镇长。</P>
第三是回贝克兰德，成为托德的助手。</P>
长尾岛那边的生活虽然困难一点，但是潜力却很大，经过了这一个月的考验，他们已经对镇长的职务十分向往，所以大部分都愿意去长尾岛。</P>
霍伯特给他们放了三天假，三天后就要去长尾岛报到。</P>
留在南科尔森地区这边主持工作的骨干是科尔温，目前这位之前管人事的官员是市长，唐娜是副市长，霍伯特准备历练一下妹妹，未来好让她担任要职。</P>
在霍伯特的帮助下，此时的唐娜已经是一个非凡者，她选择了跟父亲一样的途径，成为了一名“仲裁人”。</P>
在领主府里，在哥哥面前的时候，她还喜欢胡闹，但是在工作当中，她已经表现出了相当成熟的一面，特别是在魔药的帮助下，她已经看上去有点不怒自威的感觉了。</P>
在领地里转了一圈后，霍伯特在唐娜的要求下，带着她去长尾岛的沙滩看看。</P>
换上了一身休闲一点的长裙的唐娜，来到长尾岛之后才发现自己穿得裙子太长，有点热。</P>
好在佛尔思在这边还有些衣服，给唐娜找了件齐膝的裙子换上。</P>
三个人来到街道上，人们都热情地跟霍伯特和佛尔思打招呼。</P>
但是唐娜能感觉的出来，这里的人们跟杰弗里城居民的热情不一样，他们这么热情的打招呼，好像仅仅是为了能得到更多赚钱的机会，而不像是杰弗里城的居民那样，发自肺腑地拥护霍伯特。</P>
霍伯特则注意到，这群人里面好像有几个人的目光有些不怀好意。</P>
不过想到他们当中的大部分都曾经是些罪犯，他也就没太在意。</P>
长尾岛有一片海滩看上去还挺不错的，可惜未经开发，全是荒草和椰子树。</P>
“其实在这里可以建一个滨海公园。”霍伯特道：“不然真的是浪费啊！”</P>
佛尔思也评价道：“这片海滩也不比康纳特城的海滩差。”</P>
唐娜则微笑道：“如果这里有个公园的话，以后吃完了晚餐倒是有散步的地方了。”</P>
她的玩性还是不小，只要一有时间就跟着伐木工人到船坞岛采野果，捞海鱼。</P>
特别是霍伯特组织非凡者开始猎杀船坞岛的非凡生物后，她几乎是每次不落都跟着一起去。</P>
现在霍伯特利用“旅行者之门”已经把自己的势力范围串联了起来，以南科尔森的领主府为中心，一扇“旅行之这门”通向贝克兰德，一扇通向有着丰富木材资源的船坞岛，一扇通往长尾岛，不停朝着这里输送粮食和蔬菜等后勤物资。</P>
所以在领主府，现在已经有一个类似于海关一样的机构，货物、人员的往来都要做登记和检查。</P>
如果在这里建了公园的话，相信确实会有不少人在南科尔森吃了晚餐，然后来到长尾岛散步。</P>
三个人越说，霍伯特越觉得应该建一个公园，关键是还能在这里烧烤，他一直就想体验一下海滩烧烤，但是一直没有机会。</P>
不过，这个公园得在有足够的建筑材料的情况下再去修建，当前的主要建设任务，还是尽快改善当地土着的住房。</P>
正准备离开海滩的时候，霍伯特注意到远处的海上有三艘船，似乎准备要在长尾岛靠岸。</P>
三个人都没有太在意，毕竟这是个海港，有船靠岸很正常。</P>
晚餐的时候，唐娜对当地的椰蓉吐司赞不绝口：“难怪大家都想出海，原来在海上有吃不完的水果！吐司竟然都用椰蓉！对了，还有吃不完的鱼！”</P>
霍伯特笑了笑：“要不要安排你去体验一下土着的生活。”</P>
“如果我是土着，我就找一个没人的岛屿住下，才不会过这样奴隶一样的日子。”唐娜认真道。</P>
霍伯特叉起一块剥好的芒果：“这到让我突然想起了之前看过的一本关于岛屿文明的书籍，有一个观点我印象特别深刻。</P>
“因为在岛屿上很容易遇到天灾，所以生活在岛屿上的人们，往往是没有安全感的，也会因此抱团生存，很容易出现等级森严的社会。”</P>
佛尔思对这个观念很感兴趣：“那是本什么书？”</P>
霍伯特微微一愣才笑道：“忘记了。”</P>
其实是公元时代的书。</P>
“切~”唐娜道：“霍伯特其实并没有看过这本书，他就是在以讽刺的方式告诉我，岛屿上的土着不会离开自己的族群。”</P>
不过她在心里也觉得，霍伯特这番话是说得通的。</P>
霍伯特举了举酒杯：“不管怎么说，这里土着的悲惨生活，都是殖民带来的后果。</P>
“哈哈，目前我们三个人，其实也是一副殖民者的嘴脸。</P>
“让我们……”</P>
刚说到这里，霍伯特若有所感，看向了港口的方向。</P>
咚~</P>
海面上突然响起了沉闷的炮声，接着才是炮弹炸裂的声音。</P>
这像是给了长尾岛当头一棒，让刚才还有些喧嚣声的城市突然变得安静。</P>
不知道是谁喊了一句：“海盗来了！快跑啊！”</P>
一时间，整个长尾港变得十分混乱。</P>
霍伯特放下酒杯，不紧不慢地道：“我说怎么感觉好像是忘记了什么重要的事情，我们还没有海军呢！这怎么行！”</P>
唐娜提醒道：“哥，外面放炮了！”</P>
她倒是也不紧张，虽然她不清楚霍伯特厉害到了什么程度，但是看上去很厉害的样子，只要有霍伯特在，她就不会有什么危险。</P>
“我又没聋。”霍伯特来到窗前，先看了一眼乱做一团的街道，又借着月光看到海上有三艘船正排成一字型向海岸开炮。</P>
此时他才终于想到，难怪下午的时候走在街道上，有几个不怀好意的目光，那应该是海盗提前派来的探子。</P>
因为他们根本构不成危险，所以灵性方面没有响应的预警。</P>
而他们回来时在海上看到的三艘船，就是现在的这三艘海盗船。</P>
霍伯特笑了笑：“想什么来什么，刚才我正愁着要从哪里订购军舰呢，这不就有人送上门来了！”</P>
这时候第二轮炮击的炮弹稀稀拉拉地落在了城市里，形成的爆炸顿时引发了一阵阵的尖叫。</P>
但是炮弹的威力似乎不大，起码很少有建筑物被炸倒。</P>
霍伯特对外面的景象似乎置若罔闻，依旧在盯着海盗船：“让我来看一看，最前面的应该是旗舰，一侧有二十多个炮孔，还是挺像样的。</P>
“后面那两艘船虽然破旧了一点，但也还能用，不过得好好改造一下，当做训练舰来用是没什么问题。”</P>
最后霍伯特感慨：“未来的大海属于钢铁巨舰。”</P>
这时候席尔和弗莱娅已经反应过来，他们开始在街道上维持秩序，并已经注意到似乎有人在煽动大家的恐惧情绪。</P>
康拉德也已经开始组织人们撤出城市，等海盗们登陆后，再给他们有力的打击。</P>
长尾港倒是有岸防阵地，不过里面的岸防炮不知道什么时候，被换成了已经生锈了的旧式大炮，那种大炮谁都不敢用，因为随时有炸膛的危险。</P>
所以霍伯特又去尤利西斯先生那里一口气订购了五十门岸防炮，不过因为缺少炮兵，还没有部署上。</P>
目前受霍伯特指挥的那支炮兵，还在船坞岛上接受阿奇柏德的训练。</P>
霍伯特对席尔等人的反应速度还是比较满意的，他对佛尔思道：“让席尔准备去接收我们的军舰，让安格斯准备进行审讯。”</P>
说完，霍伯特在原地消失。</P>
佛尔思和唐娜分别去传达霍伯特的命令。</P>
炮击又持续了两轮突然停止了，接着三艘海盗船开始靠岸。</P>
长尾岛的居民们还以为这是海盗要登陆，不用康拉德去组织，有不少曾经做过海军或者海盗、冒险家的居民，自发地拿起武器去迎敌。</P>
对他们来说，遇到海盗就得打！只有这样才能保卫自己的财产安全。</P>
远在贝克兰德的绅士们认为这是他们具备反抗意识，但在霍伯特看来，这是他们从来没有指望总督府的一种表现。</P>
当三艘船先后在码头靠岸，居民们准备好跟海盗搏斗的时候，突然从船上飞下来一件黑乎乎的东西，落在码头上。</P>
有居民借着马灯的灯光看到，那是一具尸体！面部还有着震惊的表情。</P>
呼~</P>
大家还没明白是怎么回事，又飞下来一具尸体。</P>
而海盗船上自始至终都静悄悄的，码头上的气氛逐渐变得诡异起来。</P>
可是，更诡异地还在后面，海盗船的船梯被放好后，海盗们一个个一声不吭地举着手下船。</P>
这再次让居民们惊呆在原地。</P>
“请让开！”席尔带人上前抓人。</P>
有个海盗好像以为这是个机会，放下手猫着腰就要跑，却被一名士兵一枪托砸了回来。</P>
“他是魔鬼！”那名海盗撕心裂肺地喊道：“他绝对是魔鬼！”</P>
但还是被士兵绑住了双手后带走。</P>
居民们也奇怪，这是受到了多大的惊吓，才能叫成这样？</P>
“咳！”</P>
一声咳嗽，吸引了大家的主意，居民们在船舷上看到了一个熟悉的身影，那竟然是霍伯特伯爵！</P>
只见伯爵一边用手帕擦着手上的血渍，一边道：“这些海盗审讯结束后，把他们带到工地去，按照之前的旧例处理！”</P>
所谓的旧例，就是除非有重大贡献，否则工作到死。</P>
在南科尔森，还有大量曾经的匪徒在工地上无偿劳动。</P>
士兵们哄然道：“是！”</P>
居民们不由地退后了一步，手里的武器也放下了，他们还是头一次见这样的军容。</P>
霍伯特又对居民们道：“这几个死人是海贼船的船长、大副等等，我觉得他们身上一定背着悬赏！</P>
“等我领取了赏金之后，会给大家维修被炮击的房屋，会给予有伤亡家庭一定的补偿，如果还有剩余则用来改造战舰和维护岸防阵地。”</P>
大家开始议论纷纷，在这个信奉丛林法则的狂暴海上，他们都没想到还能收到总督府的补偿！</P>
几秒钟之后才有了叫好声和欢呼声，霍伯特今天晚上所表现出来的强悍和公正，让大家对新领主十分拥护。</P>
就算给他们的补偿只是说一说，他们也拥护。</P>
总督府那边，安格斯的审判很快就有了结果，这群海盗是听说长尾岛来了个有钱的贵族，所以想来抢一把。</P>
霍伯特严重怀疑情报贩子跟海盗的船长有仇，就没说清楚这名贵族是霍伯特伯爵么？</P>
不过想到船长是一名序列，霍伯特又觉得，可能他们知道这一点，但是船长以为霍伯特不会是他的对手。</P>
次日清晨，打完海盗的霍伯特已经回到贝克兰德，踏上了去往马锡的旅程。</P>
刚上火车霍伯特就发现，爱丽丝公主也在鲁恩王室的代表团里。</P>
感谢【塔达林高阶领主】的打赏。</P>
尤其是是成为非凡者之后，他发现在点火的时候“扭曲”烤炉里的火焰，并暂时“篡改”木炭的密度和燃点，几乎是一点就着。</P>
奥黛丽往外端肉端菜的功夫，火已经生好了。</P>
而且烤的时候根本不用翻，霍伯特“扭曲”了木炭的温度，让温度可以环绕着烤串，比起单纯的来回翻动均匀多了。</P>
至于烧烤的小料，霍伯特是琢磨着调制的，有孜然，有芝麻，有盐，有辣椒粉，至于其他的香料他也不是很清楚，随便又加了两样。</P>
霍伯特先尝了一根，味道还不错。</P>
烤肉的香味弥漫在院子里，奥黛丽在一旁看得有咽口水的冲动，不过因为那样很不淑女，所以她都是偷偷地咽。</P>
烤串终于拿到手里之后，奥黛丽先吹了一下，然后学着霍伯特把一块烤肉吃进嘴里，肉汁在舌尖绽放，肉的鲜香伴着佐料的味道，填满了奥黛丽的整个口腔。</P>
“真香！”奥黛丽发现，最后自己的脑海里就只剩下这一句赞美了。</P>
霍伯特微笑着吃了一串：“哦对了，还有啤酒。”</P>
他进屋去把啤酒抱出来，一人倒了一杯：“干杯！”</P>
啤酒冲刷了两个人口中肉串的味道，下一口肉串的时候，口腔重新体验了一下烤肉的鲜香。</P>
奥黛丽连吃了七八串才问：“霍伯特，这个烤法是哪里的风格？为什么我以前没有吃过。”</P>
这让霍伯特不禁感慨：南北大陆的饮食文化实在一言难尽，瞧把这位贵族小姐饿成什么样了？这可是在公元时代的小区门口就能吃到的东西。</P>
他心里这么想着，嘴里却道：“是我去罗思德群岛的时候，见过的一种很冷门的吃法，据说是从精灵族那里学来的。</P>
“虽然美味，但应该难以在贵族圈里流行开。”</P>
奥黛丽正在专心对付烤串，也没有注意霍伯特刚才所说的“出处”是随口胡扯的。</P>
不过她却明白为什么不会在贵族圈流行快，因为这个吃法不够绅士和优雅。</P>
奥黛丽也尝试着吃的时候优雅一点，可是很快她就发现，根本不行！</P>
优雅一点的话，烤串吃到嘴里都快要凉了，味道都好像不是那么鲜美了。</P>
反正这里也只有他们两个人，奥黛丽也不管淑女不淑女了，还是先享受美食要紧。</P>
吃了一会，两个人吃串儿的动作逐渐慢了下来，开始一边喝酒一边聊天。</P>
听着周围夜虫的叫声，霍伯特端着酒杯感慨道：“这让我回想起了上学的时候，夏天实在是馋了，跟几个同学翻墙出来吃烤肉。</P>
“一路上兴高采烈，都商量好要多少烤肉多少酒了，结果刚进店，就看到同样在烧烤的班主任和几个老师，更令人绝望的是，班主任也看到了我们。”</P>
当说到班主任的时候，他还迟疑了一下，好在他紧接着“回想”起来，文法学校也是有班主任的，这到没有说漏嘴。</P>
奥黛丽笑道：“后来呢？”</P>
霍伯特喝了口酒：“差点就没后来了。”</P>
“这是上大学时候发生的事情么？”</P>
霍伯特微微一愣才道：“也不是，算是文法学校吧。”</P>
上大学辅导员还管这个？到时候跟他们一起喝个酒，偷偷给他们结了账，那才是好学生。</P>
奥黛丽感慨：“我没有去学校上学的经历，感觉还有点遗憾。”</P>
霍伯特笑了笑：“这样想一想，学校也挺没意思的，学生善良单纯，老师们的心思却参差不齐，有的老师认真负责，有的老师整天也不知道是在干什么，而领导们大部分都藏污纳垢。</P>
“时代的悲哀啊！”</P>
奥黛丽也没有相应的经历，对霍伯特的感慨也没什么共情：“当时还有什么好玩的事儿么？”</P>
“那太多了。”霍伯特道：“也不知道为什么，有一段时间很讨厌学习，为了出去玩儿就由我装病，另一个同学去请假。</P>
“结果因为装得太像，被班主任送去了医院。”</P>
现在回想起来当时给班主任添了很多麻烦啊！</P>
不过霍伯特还是及时止住了这个话题，因为那毕竟是高中时候的事情，不是什么文法学校发生的事情，很容易说露馅儿：“前几天的舞会上，你见过灯泡了，感觉怎么样？”</P>
“太棒了霍伯特！”奥黛丽道：“没想到在夜里也能那么明亮！”</P>
霍伯特微笑道：“那是第一批灯泡，还没来得及试一下它们能亮多久，就被我拿来用了。</P>
“等统计一下使用寿命后，就开始记录制造工艺，应该在月底或月就能量产。”</P>
不过具体什么时候发售，还要看发电机那边的成果怎么样。</P>
不然开始销售灯泡了，电却供应不上，那就没意思了。</P>
而且霍伯特最近意识到，现在去扯电线一时半会儿难以把灯泡普及开，所以他策划了一个过渡方案：暂时先用电瓶给灯泡供能。</P>
于是在庄园的实验室，又增加了一个电瓶工艺的研究小组。</P>
现在最重要的是电瓶外壳的材料，目前有两个方案，等待塑料的突破；改良橡胶。</P>
霍伯特也是豪爽的“我全都要”，因为塑料作为一种新型材料，看样子一时半会儿是用不上了，而天然橡胶却已经有许多相对成熟的工艺可以借鉴，应该很快就能达到霍伯特的要求。</P>
同样，此时庄园里的开销，已经达到了平均每天镑，这个花销还在持续增长。</P>
当然，这里面还包括了新建的大型实验室和研究人员的薪水。</P>
这些事情，霍伯特暂时还没打算对外公布。</P>
奥黛丽看到了一旁桌子上的蜡烛：“难以想象，如果贝克兰德都开始用电灯，将会是一个怎样的情景？”</P>
“将很少会有人会对星空和月亮感兴趣。”霍伯特似乎回想了一下才微笑道：“或者说，星空好像会从人们的视野中消失。”</P>
这么说来，这倒是一件好事。</P>
霍伯特又开始烤蔬菜，他只让厨房准备了卷心菜和辣椒。</P>
给切好的卷心菜刷上酱烤了一下，很受奥黛丽的喜爱。</P>
而霍伯特也终于发现，自己忘记了一件十分重要的事情：没有做小饼。</P>
奥黛丽突然聊起了爱丽丝公主：“你举办舞会那天，竟然能请到爱丽丝公主？”</P>
“她很难请么？”</P>
“据说是的。”</P>
“可能是因为我救过她一命吧。”霍伯特简单地提了一句：“之前我执行过保护她的任务。”</P>
他虽然对军情九处没什么归属感，不过出于对乔治娜的尊重，具体的任务内容就不细说了。</P>
“难怪！”奥黛丽微微颔首，她早就注意到这位公主看霍伯特的眼神很不对劲，看来两个人之间发生过一些事情。</P>
霍伯特突然微笑道：“你还是变回自己的容貌吧。</P>
“就这么面对面，看着一张别人的面孔还挺不习惯的。”</P>
他顿了顿又道：“你也看到了，这栋别墅周围没什么住户，没人来打扰我们。</P>
“就算是他们看到你了也没关系，因为这里没有人认识你。”</P>
奥黛丽一边变回了自己的容貌，一边看了看周围，这栋别墅好像在一个村落外面，确实距离其他的农户挺远的。</P>
她问：“现在你可以告诉我我们在哪里了吧？”</P>
“在贝克兰德郊区的一个小镇，距离我的庄园不远。”霍伯特道：“我租了这里半年，偶尔会派人来打理一下，想要做什么有特色的食物，就提前让庄园准备好食材。”</P>
在这之前他已经自己在这里吃了顿水煮肉片，算是他的秘密基地，也是他在吃的方面，最奢侈，最大的一笔花费了。</P>
奥黛丽好奇地问：“你还会做别的食物？”</P>
霍伯特清了清嗓子：“其实我是个被伯爵耽误的厨师。”</P>
奥黛丽笑着摇了摇头，显然不信他的鬼话：“我也是被贵族生活耽误的美食家，如果你有新的尝试，可以请我来品尝。”</P>
霍伯特稍微犹豫了一下：“倒是也可以。”</P>
他只是突然想到，那些美食还没跟佛尔思分享，却先带奥黛丽来了，这好像有点不太好。</P>
但他又一想，这种小事倒也没必要在意。</P>
奥黛丽很不淑女的一噘嘴：“不愿意叫我来算了。”</P>
霍伯特竟然犹豫了！这让奥黛丽心里很不舒服。</P>
看着这位美丽的少女有些负气的可爱模样，霍伯特顿时失笑道：“你理解错我的意思了，吃那些美食需要用精灵族的餐具，你应该不会用。”</P>
奥黛丽一愣，据她观察霍伯特到不是在说谎，算了，原谅他了：“我可以学。”</P>
霍伯特微笑着点点头：“好，下次来我教你。”</P>
他刚才为了避免“矛盾激化”，干脆悄悄“扭曲”了奥黛丽的判断，所以她才没有看出这不是霍伯特刚才犹豫的主要原因。</P>
奥黛丽随之恢复了好心情：“霍伯特，我听说有几位伯爵已经表达了想要跟克里斯汀公爵联姻的想法？”</P>
霍伯特：“我还是再给你讲一个我上学时候的故事吧！”</P>
“别想岔开话题！”</P>
霍伯特无奈地笑了笑：“他们怎么想得我不知道，不过我父亲是统统回绝了。”</P>
克里斯汀还是很认佛尔思这个儿媳妇的，他现在已经是“混乱猎手”，寿命又变长了许多，完全可以沉住气慢慢经营，从而渐渐取得足够高的政治地位。</P>
所以这方面的事情，他们父子俩是想到一块儿去了：不需要这样的联姻。</P>
“你的想法呢？”</P>
“当然是回绝。”霍伯特笑道：“我又没打算一直待在贝克兰德，没必要联姻。”</P>
不知道为什么，奥黛丽突然有些失望：“那你以后有什么打算么？”</P>
霍伯特微微一愣，但还是向奥黛丽透露了一下自己的一些想法：“我的途径到了‘高序列’需要有自己的国家，而北大陆似乎很难建国。”</P>
奥黛丽明白过来：“未来你要去南大陆？”</P>
这让她更加失落了，因为她只能待在贝克兰德。</P>
霍伯特笑了笑：“差不多。”</P>
接着他问：“你不会以为，你到了‘高序列’后，还能留在贝克兰德吧？</P>
“你的父母都是普通人，留在他们身边太危险了。”</P>
“我，我没有考虑这些问题。”奥黛丽实话实说。</P>
“这些问题太严肃了。”霍伯特笑道：“不要辜负了这么好的美食，我们来聊点别的。”</P>
但奥黛丽还是有些心不在焉。</P>
霍伯特只好劝慰道：“对我们来说未来充满了不确定性，不要为了这些不确定性去消耗自己的精力，那是自己在跟自己战斗。”</P>
“不，霍伯特，我应该考虑一下自己的未来了。”奥黛丽道：“下次你策划非凡者战斗的时候，我也能参加么？</P>
“到现在为止，我还不清楚非凡者战斗是什么样子，在战斗中自己又该注意些什么？”</P>
霍伯特琢磨了一下：“‘心理医生’还是有些偏向于辅助，让你直接参加战斗的话太危险了。”</P>
他看了看奥黛丽期待的眼神，又不忍心拒绝：“这样吧，你可以作为战后的心理医生参与一下，暂时不要参战，只远远地观望一下。</P>
“等你序列之后，我看看有没有适合你参与的战斗。”</P>
奥黛丽再次恢复了迷人地微笑：“那太棒了！谢谢你，霍伯特！”</P>
“你的短板是暂时缺少迅速解决敌人的能力。”霍伯特继续道：“我帮你寻找一件‘猎人’或者‘战士’途径的神奇物品，看看能不能帮你补上这个短板！”</P>
所谓的“寻找”其实是去“失序之国”翻一翻，看有没有合适的神奇物品。</P>
“霍伯特，大多数时候你都是个可靠的朋友！”</P>
霍伯特一愣：“还有小部分时候呢？”</P>
奥黛丽笑而不语：还有小部分时候你是个讨厌鬼！</P>
到了后半夜，两个人才结束了今天晚上的烧烤之夜。</P>
苏茜在看到霍伯特手里的烤串的时候，眼睛都亮了，同时它也注意到：为什么上次的手撕猪肉也是霍伯特带来的？</P>
但烤肉的味道，让它对这个问题的思考到此为止。</P>
霍伯特贴心地把肉都撸下来才离开，这让苏茜很快就解决了一整盘烤肉。</P>
它伸舌头舔了舔嘴唇上的肉汁：“奥黛丽，你又在思考什么？”</P>
像上次回来的时候一样，奥黛丽又坐在窗边发呆。</P>
“苏茜，我，我只是突然意识到，跟霍伯特比起来，我真的像是个婴儿一样。”</P>
苏茜有点没太明白她的意思：“你们的体格看上去差不多啊，再说，你也不会像婴儿那样脆弱。”</P>
“我不是这个意思。”奥黛丽说出了自己的忧虑：“跟霍伯特比起来，我对未来的考虑太少了，对人生的考虑也太少了。”</P>
她不希望自己在霍伯特的眼里，永远是一个还没有成熟的少女。</P>
……</P>
月号，对于霍伯特而言，这应该是一个放假的日子，可是在鲁恩，在整个南北大陆却依旧要上班。</P>
而且一来到办公室，就收到了来自外交部的邀请，请他作为鲁恩贵族中的青年才俊，参加随后在马锡进行的王室成员会晤。</P>
这是霍伯特加入“鲁恩王室代表团”明面上的身份。</P>
与邀请函一起送来的，还有具体的出发时间，大概的行程计划，以及需要做的一些准备。</P>
月号就要出发，计划乘坐专列用天时间到达马锡，这是一个国家的名称，也是其首都的名字。</P>
有一条铁路可以从鲁恩通往马锡，是两国主要的贸易纽带。</P>
在马锡王国，王子和公主们将进行一系列的交流活动，其中包括舞会、宴会、非正式会谈，以及狩猎和假面会等等。</P>
对外宣称，这是一次促进两国交流的会面，为日益紧张的两国局势降温。</P>
具体是因为什么目的，霍伯特也并不清楚。</P>
因为如果只是缓解两国的紧张局势的话，不可能让霍伯特这样的敏感人物参与其中，他之前毕竟阴了费内波特王室一把，叫他去纯属是给对方添堵。</P>
这个问题霍伯特没有细想，继续看接下来的行程，两国的王子和公主们在马锡交流一周，然后再乘火车返回贝克兰德，整个会晤计划十一天结束，如果遇到特殊情况还会延期。</P>
收到邀请函后，乔治娜的秘书由来邀请霍伯特。</P>
来到乔治娜的办公室之后，这位总处长开门见山道：“这是一次王室间的交流活动，也是当今世界上最顶尖的贵族交流活动，非常重要！</P>
“你作为随行的保护人员之一，要防止他国破坏这次活动。</P>
“如果这次办好了，以后还会有更多的类似活动。”</P>
霍伯特似乎多少明白过来了：这是鲁恩王国在麻痹北大陆各国的一次行动？</P>
“至于危险程度么。”乔治娜道：“根据我们得到的一些情报，弗萨克帝国好像出动了一位半神，想要破坏这次交流活动。</P>
“因蒂斯共和国也好像有所行动，但具体情况并不清楚。</P>
“另外，你应该可以得到一件封印物和一个符咒，可能会有危险，但不会有生命危险。”</P>
霍伯特点点头：“那就好。”</P>
乔治娜又道：“今天和明天都给你放假，你回去准备一下。</P>
“在这十一天当中，你要随时保持警惕，不能离开王室的代表团。”</P>
言下之意是，不能再像平常那样摸鱼。</P>
一直回到自己的办公室，霍伯特对于突然得到的着两天带薪假还有点发蒙。</P>
他先去郊区的庄园转了一圈，然后回到伯爵府的书房坐了半天，竟然有种无所事事的感觉！</P>() ()
霍伯特感慨：“突然间不摸鱼了，生活都好像没有了奔头。”</P>
又琢磨了一下，霍伯特来到长尾岛，既然在贝克兰德无所事事，就给自己找点事情。</P>
此时虽然还没有到跟庄园主们约定的两周期限，但庄园主们已经给霍伯特送来了一批橡胶，他们尝试过了乔蒂主教的药水，果然橡胶树有了数倍的增产。</P>
就是药水贵了点，高达镑一瓶，不过还是比以前赚得更多。</P>
随着第一批货款结清，庄园主们彻底放心了，纷纷询问佛尔思还要不要橡胶？因为他们发现，伯爵建了一个很大的橡胶加工厂。</P>
虽然还没有建成，但那个加工厂足够消化长尾岛目前产量数倍的橡胶。</P>
于是霍伯特趁着休假，再次举行了一次宴会，同样是在宴会开始前，霍伯特道：“对橡胶的需求超出了预期！</P>
“你们之后两周的橡胶可以统统送到我这里来，我给的价格是市价的.倍，不过这次不是预订，要货到付款。”</P>
双方已经建立了基本的互信，预订和到付倒是都没什么问题。</P>
另外此时已经有人在琢磨，是不是到周围的的海岛收一批橡胶卖给伯爵。</P>
可是他们简单算了一下，很快发现除非是大批量的交易，不然除去收购成本和运输成本，自己赚不了多少。</P>
还是老老实实用自己种植的橡胶进行交易吧。</P>
跟上次不同的是，这次宴会当中，开始有人跟乔蒂主教套近乎，询问她之前所说培育的新橡胶树品种。</P>
在得知那种橡胶树在浇灌另一种药剂的情况下，一个月就能出胶，两个月后就能长成成年橡胶树后，很多人都心动了。</P>
可是新品种的价格不菲，药剂的价格也不菲。</P>
霍伯特当然看得出他们的犹豫，他微笑着心说：过一段时间我会帮你们下定决心的！</P>
次日，霍伯特先去长尾岛在建的工厂转了一圈，目前来说，一切的建筑材料管够，能建得多快就建得多快。</P>
于是在已经有丰富建造经验的罗伊的分派下，工地上有将近两万名土着在参与施工。</P>
这把长尾港的人贩子们可乐坏了，从开始移民长尾岛开始，就没有过这么大的工程。</P>
虽然罗伊以这些土着没有建筑工人的经验为由，给得薪水很低，但数量多，每天都给他们提供着不菲的收入。</P>
也就是这些工人的食宿是罗伊统一部署，不然他们肯定还要狠狠地克扣一下，因为伯爵给工人准备的食物太好了，面包竟然想吃多少就有多少，每天每人还会有一块红豆吐司以及一小块黄油。</P>
至于蔬菜，让这群人贩子见了都忍不住咽口水，竟然是卷心菜！</P>
长尾岛基本上没有种植北大陆的蔬菜，人贩子们已经忘记，当离开拜亚姆后已经多久没有见到卷心菜了。</P>
工地上又大又新鲜的卷心菜用起来就跟不要钱似的，让人贩子们看着心疼，把这么好的东西给土着们吃，实在是浪费！</P>
甚至这里的伙食吸引来了一些土着，此时并不是农忙的时候，就为了可以吃到饱的食物，他们也愿意出卖自己的劳动力。</P>
对霍伯特而言，长尾岛的局面已经打开了，剩下的就是交给时间，等时机成熟后他再来波大的，彻底收割长尾岛的治权。</P>
其实霍伯特也并不是完全反对“市场经济”，只是以长尾岛目前的形势而言，不太适用这样的经济模式。</P>
必须先把经济体系梳理一下，然后再去考虑市场经济的问题，否则长尾岛的经济支柱就会一直是矿石、农作物和人口。</P>
在长尾岛上转了一圈，霍伯特又去了趟南科尔森。</P>
此时从贝克兰德到这里的移民已经基本上结束，首批移民在这里过了吃饱喝足的一个月的生活后，已经看不出他们曾经是流浪者。</P>
偶尔他们还有去工地那边帮忙的机会，尤其是在建的大桥工地、工业园工地和镇政府之间硬化路面的工地，正需要大量的劳动力。</P>
得到了报酬后，他们有的攒了起来，准备从市政府贷一部分款，给自己建一座房子。</P>
有的则全花到了吃喝玩乐上，流浪者的生活，让他们没有攒钱的习惯。</P>
市政府当然不会管这些事情，正如霍伯特之前所说，这里的机会只会给那些热爱生活的人。</P>
而经历了流浪汉的生活，还依旧愿意建造自己的家园，对未来有着美好憧憬的人，才是霍伯特最乐意帮助的对象。</P>
另外是那三十多名贝克兰德贵族子弟的考察期到了，霍伯特看了看科尔温给出的评价，除了几个不成器的，大部分的表现还是挺不错的。</P>
于是霍伯特给他们安排了三个去处，第一是在南科尔森地区的镇政府工作，因为刚刚抽调了一大批干部去长尾岛，使得这里的岗位有了不少空缺。</P>
第二是去长尾岛，先去了解情况，最多一个月后就是镇长。</P>
第三是回贝克兰德，成为托德的助手。</P>
长尾岛那边的生活虽然困难一点，但是潜力却很大，经过了这一个月的考验，他们已经对镇长的职务十分向往，所以大部分都愿意去长尾岛。</P>
霍伯特给他们放了三天假，三天后就要去长尾岛报到。</P>
留在南科尔森地区这边主持工作的骨干是科尔温，目前这位之前管人事的官员是市长，唐娜是副市长，霍伯特准备历练一下妹妹，未来好让她担任要职。</P>
在霍伯特的帮助下，此时的唐娜已经是一个非凡者，她选择了跟父亲一样的途径，成为了一名“仲裁人”。</P>
在领主府里，在哥哥面前的时候，她还喜欢胡闹，但是在工作当中，她已经表现出了相当成熟的一面，特别是在魔药的帮助下，她已经看上去有点不怒自威的感觉了。</P>
在领地里转了一圈后，霍伯特在唐娜的要求下，带着她去长尾岛的沙滩看看。</P>
换上了一身休闲一点的长裙的唐娜，来到长尾岛之后才发现自己穿得裙子太长，有点热。</P>
好在佛尔思在这边还有些衣服，给唐娜找了件齐膝的裙子换上。</P>
三个人来到街道上，人们都热情地跟霍伯特和佛尔思打招呼。</P>
但是唐娜能感觉的出来，这里的人们跟杰弗里城居民的热情不一样，他们这么热情的打招呼，好像仅仅是为了能得到更多赚钱的机会，而不像是杰弗里城的居民那样，发自肺腑地拥护霍伯特。</P>
霍伯特则注意到，这群人里面好像有几个人的目光有些不怀好意。</P>
不过想到他们当中的大部分都曾经是些罪犯，他也就没太在意。</P>
长尾岛有一片海滩看上去还挺不错的，可惜未经开发，全是荒草和椰子树。</P>
“其实在这里可以建一个滨海公园。”霍伯特道：“不然真的是浪费啊！”</P>
佛尔思也评价道：“这片海滩也不比康纳特城的海滩差。”</P>
唐娜则微笑道：“如果这里有个公园的话，以后吃完了晚餐倒是有散步的地方了。”</P>
她的玩性还是不小，只要一有时间就跟着伐木工人到船坞岛采野果，捞海鱼。</P>
特别是霍伯特组织非凡者开始猎杀船坞岛的非凡生物后，她几乎是每次不落都跟着一起去。</P>
现在霍伯特利用“旅行者之门”已经把自己的势力范围串联了起来，以南科尔森的领主府为中心，一扇“旅行之这门”通向贝克兰德，一扇通向有着丰富木材资源的船坞岛，一扇通往长尾岛，不停朝着这里输送粮食和蔬菜等后勤物资。</P>
所以在领主府，现在已经有一个类似于海关一样的机构，货物、人员的往来都要做登记和检查。</P>
如果在这里建了公园的话，相信确实会有不少人在南科尔森吃了晚餐，然后来到长尾岛散步。</P>
三个人越说，霍伯特越觉得应该建一个公园，关键是还能在这里烧烤，他一直就想体验一下海滩烧烤，但是一直没有机会。</P>
不过，这个公园得在有足够的建筑材料的情况下再去修建，当前的主要建设任务，还是尽快改善当地土着的住房。</P>
正准备离开海滩的时候，霍伯特注意到远处的海上有三艘船，似乎准备要在长尾岛靠岸。</P>
三个人都没有太在意，毕竟这是个海港，有船靠岸很正常。</P>
晚餐的时候，唐娜对当地的椰蓉吐司赞不绝口：“难怪大家都想出海，原来在海上有吃不完的水果！吐司竟然都用椰蓉！对了，还有吃不完的鱼！”</P>
霍伯特笑了笑：“要不要安排你去体验一下土着的生活。”</P>
“如果我是土着，我就找一个没人的岛屿住下，才不会过这样奴隶一样的日子。”唐娜认真道。</P>
霍伯特叉起一块剥好的芒果：“这到让我突然想起了之前看过的一本关于岛屿文明的书籍，有一个观点我印象特别深刻。</P>
“因为在岛屿上很容易遇到天灾，所以生活在岛屿上的人们，往往是没有安全感的，也会因此抱团生存，很容易出现等级森严的社会。”</P>
佛尔思对这个观念很感兴趣：“那是本什么书？”</P>
霍伯特微微一愣才笑道：“忘记了。”</P>
其实是公元时代的书。</P>
“切~”唐娜道：“霍伯特其实并没有看过这本书，他就是在以讽刺的方式告诉我，岛屿上的土着不会离开自己的族群。”</P>
不过她在心里也觉得，霍伯特这番话是说得通的。</P>
霍伯特举了举酒杯：“不管怎么说，这里土着的悲惨生活，都是殖民带来的后果。</P>
“哈哈，目前我们三个人，其实也是一副殖民者的嘴脸。</P>
“让我们……”</P>
刚说到这里，霍伯特若有所感，看向了港口的方向。</P>
咚~</P>
海面上突然响起了沉闷的炮声，接着才是炮弹炸裂的声音。</P>
这像是给了长尾岛当头一棒，让刚才还有些喧嚣声的城市突然变得安静。</P>
不知道是谁喊了一句：“海盗来了！快跑啊！”</P>
一时间，整个长尾港变得十分混乱。</P>
霍伯特放下酒杯，不紧不慢地道：“我说怎么感觉好像是忘记了什么重要的事情，我们还没有海军呢！这怎么行！”</P>
唐娜提醒道：“哥，外面放炮了！”</P>
她倒是也不紧张，虽然她不清楚霍伯特厉害到了什么程度，但是看上去很厉害的样子，只要有霍伯特在，她就不会有什么危险。</P>
“我又没聋。”霍伯特来到窗前，先看了一眼乱做一团的街道，又借着月光看到海上有三艘船正排成一字型向海岸开炮。</P>
此时他才终于想到，难怪下午的时候走在街道上，有几个不怀好意的目光，那应该是海盗提前派来的探子。</P>
因为他们根本构不成危险，所以灵性方面没有响应的预警。</P>
而他们回来时在海上看到的三艘船，就是现在的这三艘海盗船。</P>
霍伯特笑了笑：“想什么来什么，刚才我正愁着要从哪里订购军舰呢，这不就有人送上门来了！”</P>
这时候第二轮炮击的炮弹稀稀拉拉地落在了城市里，形成的爆炸顿时引发了一阵阵的尖叫。</P>
但是炮弹的威力似乎不大，起码很少有建筑物被炸倒。</P>
霍伯特对外面的景象似乎置若罔闻，依旧在盯着海盗船：“让我来看一看，最前面的应该是旗舰，一侧有二十多个炮孔，还是挺像样的。</P>
“后面那两艘船虽然破旧了一点，但也还能用，不过得好好改造一下，当做训练舰来用是没什么问题。”</P>
最后霍伯特感慨：“未来的大海属于钢铁巨舰。”</P>
这时候席尔和弗莱娅已经反应过来，他们开始在街道上维持秩序，并已经注意到似乎有人在煽动大家的恐惧情绪。</P>
康拉德也已经开始组织人们撤出城市，等海盗们登陆后，再给他们有力的打击。</P>
长尾港倒是有岸防阵地，不过里面的岸防炮不知道什么时候，被换成了已经生锈了的旧式大炮，那种大炮谁都不敢用，因为随时有炸膛的危险。</P>
所以霍伯特又去尤利西斯先生那里一口气订购了五十门岸防炮，不过因为缺少炮兵，还没有部署上。</P>
目前受霍伯特指挥的那支炮兵，还在船坞岛上接受阿奇柏德的训练。</P>
霍伯特对席尔等人的反应速度还是比较满意的，他对佛尔思道：“让席尔准备去接收我们的军舰，让安格斯准备进行审讯。”</P>
说完，霍伯特在原地消失。</P>
佛尔思和唐娜分别去传达霍伯特的命令。</P>
炮击又持续了两轮突然停止了，接着三艘海盗船开始靠岸。</P>
长尾岛的居民们还以为这是海盗要登陆，不用康拉德去组织，有不少曾经做过海军或者海盗、冒险家的居民，自发地拿起武器去迎敌。</P>
对他们来说，遇到海盗就得打！只有这样才能保卫自己的财产安全。</P>
远在贝克兰德的绅士们认为这是他们具备反抗意识，但在霍伯特看来，这是他们从来没有指望总督府的一种表现。</P>
当三艘船先后在码头靠岸，居民们准备好跟海盗搏斗的时候，突然从船上飞下来一件黑乎乎的东西，落在码头上。</P>
有居民借着马灯的灯光看到，那是一具尸体！面部还有着震惊的表情。</P>
呼~</P>
大家还没明白是怎么回事，又飞下来一具尸体。</P>
而海盗船上自始至终都静悄悄的，码头上的气氛逐渐变得诡异起来。</P>
可是，更诡异地还在后面，海盗船的船梯被放好后，海盗们一个个一声不吭地举着手下船。</P>
这再次让居民们惊呆在原地。</P>
“请让开！”席尔带人上前抓人。</P>
有个海盗好像以为这是个机会，放下手猫着腰就要跑，却被一名士兵一枪托砸了回来。</P>
“他是魔鬼！”那名海盗撕心裂肺地喊道：“他绝对是魔鬼！”</P>
但还是被士兵绑住了双手后带走。</P>
居民们也奇怪，这是受到了多大的惊吓，才能叫成这样？</P>
“咳！”</P>
一声咳嗽，吸引了大家的主意，居民们在船舷上看到了一个熟悉的身影，那竟然是霍伯特伯爵！</P>
只见伯爵一边用手帕擦着手上的血渍，一边道：“这些海盗审讯结束后，把他们带到工地去，按照之前的旧例处理！”</P>
所谓的旧例，就是除非有重大贡献，否则工作到死。</P>
在南科尔森，还有大量曾经的匪徒在工地上无偿劳动。</P>
士兵们哄然道：“是！”</P>
居民们不由地退后了一步，手里的武器也放下了，他们还是头一次见这样的军容。</P>
霍伯特又对居民们道：“这几个死人是海贼船的船长、大副等等，我觉得他们身上一定背着悬赏！</P>
“等我领取了赏金之后，会给大家维修被炮击的房屋，会给予有伤亡家庭一定的补偿，如果还有剩余则用来改造战舰和维护岸防阵地。”</P>
大家开始议论纷纷，在这个信奉丛林法则的狂暴海上，他们都没想到还能收到总督府的补偿！</P>
几秒钟之后才有了叫好声和欢呼声，霍伯特今天晚上所表现出来的强悍和公正，让大家对新领主十分拥护。</P>
就算给他们的补偿只是说一说，他们也拥护。</P>
总督府那边，安格斯的审判很快就有了结果，这群海盗是听说长尾岛来了个有钱的贵族，所以想来抢一把。</P>
霍伯特严重怀疑情报贩子跟海盗的船长有仇，就没说清楚这名贵族是霍伯特伯爵么？</P>
不过想到船长是一名序列，霍伯特又觉得，可能他们知道这一点，但是船长以为霍伯特不会是他的对手。</P>
次日清晨，打完海盗的霍伯特已经回到贝克兰德，踏上了去往马锡的旅程。</P>
刚上火车霍伯特就发现，爱丽丝公主也在鲁恩王室的代表团里。</P>
感谢【塔达林高阶领主】的打赏。</P>