贾母听罢顿时蹙着眉头好半晌没言语。
不问也知，李惟俭将李纨与贾兰一并接到伯府，这是防着与贾家撕破脸，王夫人恼羞成怒之下在背地里对这二人下黑手。
贾母虽觉李惟俭此番实在小题大做，却也从这等果断中知其决绝之意。
贾赦、邢夫人那二人可存过好心思？自打眼瞅着俭哥儿发迹了，便一门心思的算计起来。前头俭哥儿瞧在贾家、李纨的情面上一直隐忍，待那二人欲将迎春嫁了去，俭哥儿这才恼了！
如今白发人送黑发人，贾母虽心下凄凉，却也不禁松了口气。暗自庆幸好在这大儿子去得早，不然来日待贾母自己个儿眼睛一闭，这贾家两房还不知闹成什么情形呢！
至于王夫人的心思，贾母也大抵能忖度出来，不过是推诿出去，不想自公中出银子为大房了结这等腌臜事儿罢了。
偏这王夫人是个眼界好似针鼻儿般的，只是算计那些蝇头小利，又一门心思为自己那一房谋利，为了些许银子怎能就与俭哥儿闹翻了？
如今倒好，俭哥儿真真儿是恼了，此番大有与贾家老死不相往来的架势！本该是贾家来日臂助，如今却反目成仇，这叫贾母如何能忍？
且贾母心下早就对王夫人不满了。
那王夫人不过是表面上孝敬，私下里算计。袭人本是贾母派给宝玉的丫鬟，如今却不声不响被王夫人收拢了去；
前头建园子，非但从贾母这儿搜刮了，连外孙女黛玉的嫁妆也一并用去了。十来万的银钱说用就用，如今却扯着宝钗说什么金玉良缘！
薛家不过是皇商，如今皇商底子都没了，说白了就是一介商户。错非薛姨妈姓王，王家还有王子腾这个兄长在，你看贾家搭理不搭理薛家？
桩桩件件的日积月累，贾母心中又如何没有怨气？当下贾母心中暗忖，这俭哥儿须得转圜一番，料想自己个儿卖了老脸，俭哥儿也不会多说什么。如此，正好趁机将那王夫人敲打一番。
因是贾母便道：“罢了，这两日家中事多，且待报丧后寻個日子，我与俭哥儿好生说说吧。”
鸳鸯当即应下，暗地里长长松了口气。她是贾家家生子，又是老太太身边儿的贴身大丫鬟，前头更拜了湘云为主母，若两家果然闹翻了，她又如何随着湘云嫁过去？
如今瞧老太太的心思，大有缓和之意，鸳鸯这才放下心来。心里不由又想，说不得湘云那边厢如何挂念呢，总要去言语一声儿才是。
贾母此时又道：“东院如何了？打发个人过去瞧瞧，问问琏儿可回来了？”
旁的都能暂且按下，唯独这袭爵一事尤为要紧，耽搁不得半点、马虎不得一分。
鸳鸯应下，紧忙打发了琥珀往东院儿寻去。随即又服侍着老太太去卧房休息，鸳鸯寻了个空方才往大观园而去。
这会子李惟俭与王夫人在大花厅闹翻一事早就传得沸沸扬扬，鸳鸯往怡红院来的时候，得了信儿的宝钗已然到了怡红院寻湘云说话儿。
前头听闻姨娘与俭四哥闹将起来，惹得俭四哥拂袖而去，宝姐姐顿时心下觉得不妥。
时至今日，宝钗又如何不知李惟俭早就今非昔比？伯府每日门庭若市，莺儿听了贾家下人说嘴，每每便来与宝钗言说。这也就罢了，那薛蟠如今还不认为当日之举是错的，只变着花样夸赞李惟俭在外头如何有脸面。
这等新贵，圣人宠信，朝中权臣回护，正是风头正劲之时，又哪里敢轻易开罪了？
且大老爷之事，若俭四哥有三分错处，大老爷与邢夫人倒是错了七分。这般情形，只眼看着大房与俭四哥闹腾就是，何至于自己个儿就下了场？
如今惹的老太太好一通呵斥不说，那俭四哥不与大太太计较，反倒与姨娘闹了起来。这可真是……得不偿失！
宝姐姐心下暗忖，长辈当面自己不好言说，那俭四哥近来怕是也不会来家中，为今之计不如寻了湘云说和说和，也好转圜一番。
因着贾赦丧事，大观园中不少婆子都被抽调去了东院儿，因是这会子怡红院门前并无丫鬟、婆子看护着，宝钗径直进得内中，遥遥便听湘云与翠缕说着话儿。
那翠缕忧心忡忡道：“大姑娘啊，再如何也不好当面顶撞了太太。如今是太太当家，这往后若是——”
随即就听湘云辩驳道：“那又如何？太太当家也不能不讲道理。东院儿什么情形谁不知道？我说句不好听的，只怕不见得比那宁国府干净。这几年下来俭四哥顾念亲戚情分，一直忍让着，不想东院愈发得寸进尺。”
翠缕便道：“说来也是俭四爷与二姑娘之事……大姑娘就没多心？”
湘云毫不在乎道：“说起来二姐姐还在我前头，要不是李祭酒不答应，只怕如今都没我这一遭了。再说俭四哥为着二姐姐冲冠一怒，也是舍不得情分。要是如今俭四哥对二姐姐不管不顾，我反倒要多心呢……怕往后俭四哥也学着那些坏的，没了情意。”
映雪就道：“这话都让姑娘说了，我倒是不知如何说了。若果然恶了太太，姑娘大不了领着我们往忠靖侯府去就是了。”
“就是，大不了就去三叔家里。”顿了顿，湘云又苦恼道：“只是可惜了，还不曾与姊妹们耍顽够，说不得就要走了。”
宝钗闻言顿时笑道：“云丫头要往哪里走？”
说话间进得内中，就见湘云坐在左边厢软榻上，正瘪嘴蹙眉拨弄着后头的悬瓶。
见得宝钗到来，湘云赶忙笑着迎了：“宝姐姐怎么来了？”
宝钗便娴静道：“我若不来，只怕你又要多心。”
说话间二人并肩在那软榻上坐了，宝钗便低声劝慰道：“方才俭四哥与太太又闹了一场，云丫头可知道了？”
湘云苦着脸颔首，道：“听了一嘴，也不知太太是如何想的。”
宝姐姐冰雪聪明，如何不知王夫人是不想出那笔银子？这些时日王夫人面上虽不曾显露，依旧将宝钗带在身边儿教导着，可心思敏锐的宝姐姐又如何感知不到王夫人心绪转变？
抄捡了赖家，其后追缴又得了一笔银钱，算算典卖出去大抵刚好够还薛家那五万两银子的。这王夫人心下不免又来了心气儿——大抵想着来日宝玉便是国舅，总不能娶个商户女子为妻，打算还了薛家欠账也好另谋亲事。
此事便是连薛姨妈也瞧出了端倪，因是这几日时而便过问王夫人可曾冷淡了宝钗。宝钗只故作不知，行事一如往常，心下却不大在意——还了欠账又如何？贾家如今抛费日高、入不敷出，又不知节省，但有事项一准儿又来寻薛家拆借。
因为宝姐姐这会子也没算计心思，只一心打圆场道：“大老爷刚去，姨娘这心中难免有些乱。又信了大太太的话，一时说错了话也是有的。
再者，俭四哥此番虽是出于气愤，可难免有三分错漏。两边厢都是心气儿不对，凑到一处可不就要闹了起来？”
湘云颔首道：“宝姐姐说的在理。”
宝钗又道：“要我说，这里头也怪云丫头你。”
“哈？”湘云懵然道：“怎么又怪上我了？”
宝钗就道：“姨娘先前不过是说了一嘴，过后记不记得都是两说，偏你顶撞了一嘴，姨娘可不就记在了心上？气闷之下，见了俭四哥难免就想起方才情形，可不就吵吵起来了？”
湘云蹙着眉头总觉得哪里不对，可思量起来又觉宝姐姐说的在理？
不待湘云寻思过来，宝姐姐就道：“这会子都在气头上，咱们也劝说不得。方才老太太说过姨娘了，不过是拌几句嘴，难道这亲戚还不做了？回头啊，云丫头不妨私下劝劝俭四哥，两边厢各退一步，这漫天的云彩就散了。”
湘云犹疑道：“我，我如何能见俭四哥？”
下过小聘，湘云便是闺中女子，莫说是外男，便是未婚夫也不好再见。
宝姐姐就笑道：“这礼教都是导人向善的，云丫头又没想着作恶，略略坏一回规矩又能怎样？”
湘云这会子虽对男女之事懵懵懂懂，可一提及要见李惟俭，便不由得霞飞双颊，红着脸儿说不出话来。
正当此时，外间帘栊一挑，鸳鸯行了进来。搭眼一瞥眼见宝钗也在，便笑着与二人打了招呼。
湘云又迎过来道：“鸳鸯姐姐寻我有事儿？”
鸳鸯心思快，面色如常笑道：“老太太方才打发我往伯府走了一趟，打算请俭四爷过来说和一番。我怕云姑娘多心，便来告诉一声儿。”
湘云顿时松了口气，笑道：“姑祖母果然是明事理的。”
当下鸳鸯也不好多说，朝着宝钗颔首道：“就这么点事儿，老太太还等着我去伺候，两位姑娘留步，我先走了。”
鸳鸯匆匆而去，宝姐姐略略盘桓一会儿，也起身离去。
待内中只剩下主仆三人，湘云便道：“映雪，你说方才宝姐姐说的可是在理？”
就听映雪嗤笑道：“怕是没道理。”
“啊？怎么说？”
映雪就道：“伯爷行事素来稳妥，又哪里用宝姑娘教着如何行事？大姑娘不知伯爷所思所想，贸贸然去说和，说不得便会引得伯爷心下不痛快呢。”
“这样啊——”湘云蹙着眉头愈发烦躁，想想宝钗与映雪所说言语，只觉得都有道理，偏生一时间不知该听谁的好。
小姑娘心下暗忖，可惜方才宝姐姐也在，不好与鸳鸯多说。鸳鸯素来是个稳妥的，问她定会得个好主意。
潇湘馆。
卫菅毓教导了须臾，便起身离去。黛玉坐在炕沿上仔细绣着帕子，面上淡然，瞧不出心中所想。
紫鹃凑过来略略观量了，小意说道：“俭四爷果真是个有情义的，为着二姑娘竟与太太闹翻了。来日若姑娘有事，说不得俭四爷能将这天都给捅个窟窿呢。”
黛玉停下手中活计，乜斜了紫鹃一眼，说道：“无怪外头都说我小性儿，连你都觉着我小性儿，可见我这眼里真真儿就容不得旁人了。”
紫鹃凑过来笑道：“姑娘哪里就小性儿了？算我方才多嘴了……我这也是怕姑娘多心嘛。”
黛玉放下帕子道：“我为何要多心？俭四哥与二姐姐先前便是那般，错非机缘巧合，说不得就——”说不得就没湘云什么事儿了。
顿了顿，黛玉又道：“大太太情急之下说出那般话来，也算情有可原。”
紫鹃道：“是了，谁也没说大太太的不是。只是古怪，不知为何太太上了心，赶上这会子与俭四爷闹了起来。”
黛玉冷笑道：“还能为何？舅母早前就瞧着俭四哥不顺眼了。”
先前李惟俭没来前，宝玉哪儿哪儿都是好的；有道是‘人比人得死、货比货得扔’，李惟俭一来，顿时将宝玉衬得一无是处。王夫人几次三番阴阳怪气，瞧着李惟俭不顺眼，黛玉又如何不知？
此时就听脚步声匆匆，雪雁快步进来道：“姑娘，说是伯府将大奶奶接了过去，连兰哥儿也一并留在伯府了。”
黛玉略略思量，便道：“无妨，俭四哥心中有数。”
雪雁急切道：“这要是两边厢断了往来，姑娘往后的日子可就难了。”
早前黛玉在贾家，虽吃穿用度不曾短过，瞧着好似比宝玉也不差，可实则内里千差万别。到底不是自己个儿家中，寻常吃用也就罢了，如那人参、燕窝等滋补之物，差了年份、品级，用起来的效果自然差别极大。
便是那先前一直服用的人参荣养丸也一直时断时续的，如今思来，可谓‘一年三百六十日、风刀霜剑严相逼’。
自打有了李惟俭，情形大不相同！私下里，紫鹃每回出去，那晴雯都会大包小包的递送过来给黛玉的物件儿，吃的、用的、玩的、滋补的，无所不包，全然不用紫鹃再费心思与库房讨要。
又有银钱襄助，便是一时间短了，只管使了银钱自库房取用便是。这二年下来，黛玉自觉从未如此心绪顺畅过。
听闻李纨与贾兰都被接去了伯府，黛玉心下略略讶然，转念便觉此举或为朝贾家施压，断不至于就此撕破脸。因是便笑道：“不想俭四哥也会闹脾气。”() ()
雪雁蹙眉道：“姑娘啊，这般大事你这会子怎地还不上心？”
黛玉笑道：“我为何要上心？不过是闹了脾气，说不得过几日就好了。就算不好，俭四哥也定会为我打算好的。”
雪雁眨眨眼，禁不住嗔道：“姑娘如今真真儿会偷懒，竟将什么都抛给了俭四爷。”
黛玉笑而不语。她与李惟俭情投意合，内中情意又岂是外人能知晓的？
……………………………………………………
竟陵伯府。
马车自角门入内，不待仆役送上矮凳，帘栊挑开李纨便行了出来。
她先前在王府教导郡主李梦卿读书，跟着得了信儿，家中大老爷竟过世了！当下寻了次妃告假，急忙忙往荣国府赶来，不想半途被吴海宁拦住，只说寡婶刘氏身子不大好！
李纨唬了一跳，只道婶子刘氏病重，当下匆忙便往伯府而来。待踩着矮凳下得马车来，进得仪门便见宝琴与李纹一道儿迎了过来。
李纨紧走两步，一把扯住李纹道：“你娘如何了？”
李纹笑道：“方才吃过汤药，这会子睡下了。太医说不过是偶感风寒，用几副药大抵就好了。”
李纨顿时怔住：“婶子……无大碍？”
李纹娴静摇头，宝琴在一旁道：“大姐姐，婶子并无大碍。倒是四哥哥与贾家闹了个红脸儿。”
“啊？”李纨紧忙过问情由，待宝琴将来龙去脉说清楚了，李纨顿时蹙眉心乱不已：“这……好生生的怎么就闹起来了？”
一边是婆婆，一边是亲兄弟，夹在当间儿，李纨自是难受的紧。
宝琴就劝道：“四哥哥说了，此番不过是让贾家知道知道厉害，倒没旁的心思。”
李纨道：“都是亲戚，这般闹得实在不成样子。太太那话不对，可俭哥儿此番也有些过激了些。”
宝琴却笑眯眯道：“我听傅姐姐说，这几年因着大姐姐与兰哥儿，四哥哥一向对贾家百般忍让。只是泥人儿尚有三分火气呢，更何况是四哥哥？若我说，闹一闹也好，免得有些人心下没个眉眼高低的，看不出风色来。”
李纨依旧蹙眉不已，李纹便在一旁说道：“大姐，俭四哥今时今日位份非同寻常，当朝首辅见了只怕也要礼让三分。那王夫人有何德行，竟敢当面直叱俭四哥？此番不借机拿捏一番，来日还不知有多少窝心事儿寻上门来呢。”
李纨这才心下释然，道了声‘原是如此’。
又听宝琴说道：“这便是‘打得一拳开、免得百拳来’。说句不好听的，若果然闹掰了又怎样？四哥哥强留了大姐姐与兰哥儿在家中就是，且看那王夫人有何脸面来强索。”
李纨忽而想起当日母亲梁氏所言：伱兄弟如今便是你的胆气。
如今想来正是此理。有着俭兄弟支撑着，李纨又何惧那王夫人的冷言冷语？心下想了个分明，释然之余，李纨便道：“琴妹妹与二妹妹都是钟灵毓秀的女子，这心里头想的可比我还明白。罢了罢了，就由着俭哥儿闹腾吧。我先去瞧瞧婶子。”
当下李纨等往后头小院儿而去，自是不提。
……………………………………………………
荣国府东院儿。
琥珀来了一回，贾琏却不曾回来。这会子邢夫人也回来了，与王熙凤商议着料理丧事。
这与亲朋故旧报丧之事，须得定下日子再说。老爷贾政如今为学政，须得赶紧书信一封告知其奔丧。贾珍、贾蓉虽一南一北远隔千万里，也要写书信告知了。
除此之外，往朝廷报丧，与五军部、吏部交涉，请钦天监定下日子，再请和尚、道士做法事，林林种种不一而足。
好在凤姐处置过两桩丧事，此时也算经历过了，处置起来极为得心应手。
这婆媳二人正商议着，王善保家的忽而慌慌张张而来，入内来不及见礼，慌忙道：“太太、奶奶，琮哥儿不小心碰了下寿材，老爷口鼻间竟沁出血来了！”
“啊？”邢夫人顿时慌了神儿，只道是贾赦死不瞑目，一时间两股战战没了主意，只往王熙凤这边瞧过来。
王熙凤从不信鬼神之事，暗忖这定然是因着大老爷磕了后脑海，这会子淤血自口鼻流了出来。说不得那验封司带着仵作过会子就要登门，可不能让人瞧出破绽来，不然贾琏还如何袭爵？
因是凤姐豁然起身，骂道：“你也是办老了事儿的，不过些许小事儿一惊一乍作甚？”
说话间起身便往外行来，到得厅堂里一瞧，那寿材中的贾赦果然口鼻流血。王熙凤也不避讳，扭头观量迎春与贾琮二人，便见二人都骇然不已，那贾琮更是吓得掉了眼泪。
心下厌嫌之余，王熙凤径直叫过婆子来，吩咐道：“老爷中风而死，想来这会子流的不过是淤血，快寻了帕子为老爷擦拭干净。”
那婆子战战兢兢应下，紧忙寻了帕子仔细擦拭了。王熙凤尤不放心，生怕来者嗅到血腥味，又紧忙打发人寻了熏笼来，点了冰片这才遮掩住血腥味。
方才忙活过，外头便有婆子回话道：“二奶奶，二爷领着验封司与五军部的人来了。”
这勋贵袭爵尤为繁琐，太宗时定下仪制：公、侯、伯病故，必先奏请殡葬，方许袭爵，违者，参奏治罪。
前代勋臣故去，须得请了仵作来验明死因。待验明无误，方才任其家中安葬。与此同时子孙奏袭，验封司、五军部一并勘验，待勘验无误方可准其袭爵事。
凤姐这会子心下忐忑，生怕那贾琏就此坏了事，却因不好与外男相见，只得往后头避去。
王熙凤与邢夫人躲在房里，隔着碧纱橱听得脚步声，隐约瞧见贾琏引着牛继宗与一名主事进了厅堂里。
那牛继宗上前瞧过一眼，叹息道：“不想恩侯兄竟就此故去了，琏哥儿还请节哀。”
贾琏忙道：“父亲屡次中风，前几日方才略略好转了，不想今日竟去了。”
那牛继宗蹙眉颔首，转头与那主事道：“快些勘验了正身，不好耽搁了人家治丧。”
那主事应下，上前观量了一眼寿材里的贾赦，又叫过仵作来。仵作上前先取银针刺喉，又刺肺腑，抽出来后眼见银针不曾变化，便与主事道：“回主事，贾将军并非死于中毒。”
那主事只摆了摆手，仵作便又来翻动尸身，一旁的贾琏看得心下急切，生怕被那仵作发现了端倪。情急之下，禁不住与牛继宗道：“世叔、孙主事，不妨让仵作先行勘验着，家中备了茶水，还请二位往前头稍坐。”
牛继宗道：“也好，方才来得及，这会子口渴的紧。孙主事说呢？”
那孙主事拱手道：“在下但听吩咐就是。”
当下三人往外头行去，贾琏心下一动，紧忙朝着门口候着的小厮连连使眼色。奈何那小厮不知内情，只眨巴着眼睛不明所以。
贾琏心下哀叹，罢了，但看命数吧！
却说那仵作翻动手脚身躯，眼见并无外伤，便要去翻动尸身头部。碧纱橱里的王熙凤瞧得心急如焚，莫说是凤姐，便是邢夫人这会子也急了。
此事若揭开，贾琏担着弑父的罪过，自是得不了好儿。她帮着隐瞒又岂会得了好儿？当下急切一扯王熙凤衣袖：“凤哥儿！”
王熙凤咬了咬牙，当即迈步而出。冷着脸朝那仵作道：“仵作稍稍勘验过了便算，不好再搅扰我那公公。”
“这——”仵作赶忙拱手道：“——非是小的多事，实在是朝廷规制，小的不得不遵循。”
王熙凤就道：“法理不外人情，大老爷屡次中风又做不得假，又不曾中毒，莫非还能死于非命不成？”
“这位奶奶说的是，只是小老儿——”
“呵！”王熙凤冷笑一声道：“你所求为何当我不知？罢了，如今家中多事，不好与你计较。若换在旁的时日，定要你知道知道得罪我们家是个什么罪过！平儿，给他取二十两银子来。”
平儿应下，紧忙将四枚银稞子送上。主仆二人向来有默契，凤姐唱了白脸儿，平儿自然要唱红脸儿。
将银稞子交与那仵作后，低声道：“快拿着吧，那差事大略勘验过就算，我们奶奶这会子正恼着，真要是记恨上了，来日你还能得了好儿？”
仵作得了好处，且大体已然勘验过，顿时没口子得朝凤姐打躬作揖：“奶奶宽宥，小的也是遵令行事，并非有意冒犯。”
王熙凤眉毛一挑，道：“少在这儿胡吣，拿了银子快走，免得在跟前儿碍眼！”
仵作应承连连，揣了银子一溜烟往前头寻去。
待瞧着其走远了，王熙凤方才长长出了口气。心下暗忖，这爵位……大抵是保住了？
转过头来往寿材里一瞥，却见那贾赦口鼻处又溢出血迹来，惹得王熙凤蹙眉腹诽，这个大老爷，便是死了都不让人安生！
却说前头偏厅里，牛继宗大马金刀喝着茶水，与贾琏说着话儿，那孙主事自恃文武殊途，也不搭茬儿，只自顾自的品着香茗。贾琏一边厢应对着牛继宗，心下却坐立难安，生怕一会子那仵作勘验到贾赦后脑海的伤势。
耳听得脚步声，贾琏顿时怔怔看向门口，便见那仵作猫着腰进得内中，朝着众人打躬道：“回伯爷、大人，小的已勘验过，贾将军乃是病故，并非死于非命。”
牛继宗只道寻常，颔首道：“恩侯前后两回中风，换做旁人哪里支撑得到今日？这朝廷的规矩就是多此一举。”说话间站起身来，与贾琏道：“琏哥儿，这报丧奏书须得尽快写了。你若不好往上奏，我这边代你上奏也是一样。”
话音落下，却见那贾琏依旧好似魂游天外般盯着仵作。
牛继宗心下暗忖，也没听说这二人父子情深啊，怎么贾赦一死，这贾琏就好似丢了魂儿一般？
当下咳嗽一声，又叫道：“琏哥儿？”
“啊……啊？”贾琏终究回过神来，赶忙拱手遮掩道：“世叔见谅，我方才正想着如何个二叔说呢。”
牛继宗也不以为异，说道：“存周远在江南，这一来一回只怕最少要月余光景。不过好在此时天冷，倒是不急着发送了。”
贾琏唯唯应下，咬牙道：“总要做上七七四十九日水陆法事才是，二叔总能赶得及。”
牛继宗道：“也好。如此我与孙主事先走一步，待来日送了信儿来，我再来吊唁恩侯兄。”
贾琏起身相送：“我送世叔与孙主事。”
当下贾琏将二人送出，待瞧着车马远去，心下不由得长长出了口气。此番……终究是遮掩了过去！
心下振奋，扭身回返正房，临进门时瞥见那寿材，顿时心下忐忑不已。凤姐儿迎上来急切道：“牛伯爷与那孙主事走了？”
贾琏释然笑道：“走了。牛世叔还叮嘱了，须得赶紧写了报丧奏书，我一会子连同给二叔的书信也一并写了，赶快打发人往江南送去。”
王熙凤只道：“那就好，那就好。”
凤姐正要说旁的，忽而见那贾琮不知何时没了踪影，当下赶忙问迎春道：“琮哥儿哪儿去了？”
迎春说道：“说是肚子疼，这会子往后头去更衣了。”
凤姐蹙眉应下，心下思量不已，又赶忙打发婆子往后头去看。
却不知此时贾琮自角门奔行出来，径直往那王夫人院儿哭嚎着而去。到得院儿门前便被婆子拦下，贾琮嚷道：“我要见太太，我有大事要见太太。”
婆子只道：“哥儿再是急切也不好乱闯。”
正要再教训，却听王夫人自内中道：“谁来了？”
丫鬟绣鸾出来瞧了一眼，又听了贾琮嚷嚷声，赶忙回来报：“是东院琮哥儿，嚷着有要紧事要寻太太。”
王夫人纳罕不已，便道：“许是大太太有事儿？罢了，叫他进来吧。”
绣鸾应下，转身出去将贾琮引了进来。不想那贾琮一进来便扑在王夫人面前：“太太，我父亲七窍流血，只怕是被人害死的啊！”
不问也知，李惟俭将李纨与贾兰一并接到伯府，这是防着与贾家撕破脸，王夫人恼羞成怒之下在背地里对这二人下黑手。
贾母虽觉李惟俭此番实在小题大做，却也从这等果断中知其决绝之意。
贾赦、邢夫人那二人可存过好心思？自打眼瞅着俭哥儿发迹了，便一门心思的算计起来。前头俭哥儿瞧在贾家、李纨的情面上一直隐忍，待那二人欲将迎春嫁了去，俭哥儿这才恼了！
如今白发人送黑发人，贾母虽心下凄凉，却也不禁松了口气。暗自庆幸好在这大儿子去得早，不然来日待贾母自己个儿眼睛一闭，这贾家两房还不知闹成什么情形呢！
至于王夫人的心思，贾母也大抵能忖度出来，不过是推诿出去，不想自公中出银子为大房了结这等腌臜事儿罢了。
偏这王夫人是个眼界好似针鼻儿般的，只是算计那些蝇头小利，又一门心思为自己那一房谋利，为了些许银子怎能就与俭哥儿闹翻了？
如今倒好，俭哥儿真真儿是恼了，此番大有与贾家老死不相往来的架势！本该是贾家来日臂助，如今却反目成仇，这叫贾母如何能忍？
且贾母心下早就对王夫人不满了。
那王夫人不过是表面上孝敬，私下里算计。袭人本是贾母派给宝玉的丫鬟，如今却不声不响被王夫人收拢了去；
前头建园子，非但从贾母这儿搜刮了，连外孙女黛玉的嫁妆也一并用去了。十来万的银钱说用就用，如今却扯着宝钗说什么金玉良缘！
薛家不过是皇商，如今皇商底子都没了，说白了就是一介商户。错非薛姨妈姓王，王家还有王子腾这个兄长在，你看贾家搭理不搭理薛家？
桩桩件件的日积月累，贾母心中又如何没有怨气？当下贾母心中暗忖，这俭哥儿须得转圜一番，料想自己个儿卖了老脸，俭哥儿也不会多说什么。如此，正好趁机将那王夫人敲打一番。
因是贾母便道：“罢了，这两日家中事多，且待报丧后寻個日子，我与俭哥儿好生说说吧。”
鸳鸯当即应下，暗地里长长松了口气。她是贾家家生子，又是老太太身边儿的贴身大丫鬟，前头更拜了湘云为主母，若两家果然闹翻了，她又如何随着湘云嫁过去？
如今瞧老太太的心思，大有缓和之意，鸳鸯这才放下心来。心里不由又想，说不得湘云那边厢如何挂念呢，总要去言语一声儿才是。
贾母此时又道：“东院如何了？打发个人过去瞧瞧，问问琏儿可回来了？”
旁的都能暂且按下，唯独这袭爵一事尤为要紧，耽搁不得半点、马虎不得一分。
鸳鸯应下，紧忙打发了琥珀往东院儿寻去。随即又服侍着老太太去卧房休息，鸳鸯寻了个空方才往大观园而去。
这会子李惟俭与王夫人在大花厅闹翻一事早就传得沸沸扬扬，鸳鸯往怡红院来的时候，得了信儿的宝钗已然到了怡红院寻湘云说话儿。
前头听闻姨娘与俭四哥闹将起来，惹得俭四哥拂袖而去，宝姐姐顿时心下觉得不妥。
时至今日，宝钗又如何不知李惟俭早就今非昔比？伯府每日门庭若市，莺儿听了贾家下人说嘴，每每便来与宝钗言说。这也就罢了，那薛蟠如今还不认为当日之举是错的，只变着花样夸赞李惟俭在外头如何有脸面。
这等新贵，圣人宠信，朝中权臣回护，正是风头正劲之时，又哪里敢轻易开罪了？
且大老爷之事，若俭四哥有三分错处，大老爷与邢夫人倒是错了七分。这般情形，只眼看着大房与俭四哥闹腾就是，何至于自己个儿就下了场？
如今惹的老太太好一通呵斥不说，那俭四哥不与大太太计较，反倒与姨娘闹了起来。这可真是……得不偿失！
宝姐姐心下暗忖，长辈当面自己不好言说，那俭四哥近来怕是也不会来家中，为今之计不如寻了湘云说和说和，也好转圜一番。
因着贾赦丧事，大观园中不少婆子都被抽调去了东院儿，因是这会子怡红院门前并无丫鬟、婆子看护着，宝钗径直进得内中，遥遥便听湘云与翠缕说着话儿。
那翠缕忧心忡忡道：“大姑娘啊，再如何也不好当面顶撞了太太。如今是太太当家，这往后若是——”
随即就听湘云辩驳道：“那又如何？太太当家也不能不讲道理。东院儿什么情形谁不知道？我说句不好听的，只怕不见得比那宁国府干净。这几年下来俭四哥顾念亲戚情分，一直忍让着，不想东院愈发得寸进尺。”
翠缕便道：“说来也是俭四爷与二姑娘之事……大姑娘就没多心？”
湘云毫不在乎道：“说起来二姐姐还在我前头，要不是李祭酒不答应，只怕如今都没我这一遭了。再说俭四哥为着二姐姐冲冠一怒，也是舍不得情分。要是如今俭四哥对二姐姐不管不顾，我反倒要多心呢……怕往后俭四哥也学着那些坏的，没了情意。”
映雪就道：“这话都让姑娘说了，我倒是不知如何说了。若果然恶了太太，姑娘大不了领着我们往忠靖侯府去就是了。”
“就是，大不了就去三叔家里。”顿了顿，湘云又苦恼道：“只是可惜了，还不曾与姊妹们耍顽够，说不得就要走了。”
宝钗闻言顿时笑道：“云丫头要往哪里走？”
说话间进得内中，就见湘云坐在左边厢软榻上，正瘪嘴蹙眉拨弄着后头的悬瓶。
见得宝钗到来，湘云赶忙笑着迎了：“宝姐姐怎么来了？”
宝钗便娴静道：“我若不来，只怕你又要多心。”
说话间二人并肩在那软榻上坐了，宝钗便低声劝慰道：“方才俭四哥与太太又闹了一场，云丫头可知道了？”
湘云苦着脸颔首，道：“听了一嘴，也不知太太是如何想的。”
宝姐姐冰雪聪明，如何不知王夫人是不想出那笔银子？这些时日王夫人面上虽不曾显露，依旧将宝钗带在身边儿教导着，可心思敏锐的宝姐姐又如何感知不到王夫人心绪转变？
抄捡了赖家，其后追缴又得了一笔银钱，算算典卖出去大抵刚好够还薛家那五万两银子的。这王夫人心下不免又来了心气儿——大抵想着来日宝玉便是国舅，总不能娶个商户女子为妻，打算还了薛家欠账也好另谋亲事。
此事便是连薛姨妈也瞧出了端倪，因是这几日时而便过问王夫人可曾冷淡了宝钗。宝钗只故作不知，行事一如往常，心下却不大在意——还了欠账又如何？贾家如今抛费日高、入不敷出，又不知节省，但有事项一准儿又来寻薛家拆借。
因为宝姐姐这会子也没算计心思，只一心打圆场道：“大老爷刚去，姨娘这心中难免有些乱。又信了大太太的话，一时说错了话也是有的。
再者，俭四哥此番虽是出于气愤，可难免有三分错漏。两边厢都是心气儿不对，凑到一处可不就要闹了起来？”
湘云颔首道：“宝姐姐说的在理。”
宝钗又道：“要我说，这里头也怪云丫头你。”
“哈？”湘云懵然道：“怎么又怪上我了？”
宝钗就道：“姨娘先前不过是说了一嘴，过后记不记得都是两说，偏你顶撞了一嘴，姨娘可不就记在了心上？气闷之下，见了俭四哥难免就想起方才情形，可不就吵吵起来了？”
湘云蹙着眉头总觉得哪里不对，可思量起来又觉宝姐姐说的在理？
不待湘云寻思过来，宝姐姐就道：“这会子都在气头上，咱们也劝说不得。方才老太太说过姨娘了，不过是拌几句嘴，难道这亲戚还不做了？回头啊，云丫头不妨私下劝劝俭四哥，两边厢各退一步，这漫天的云彩就散了。”
湘云犹疑道：“我，我如何能见俭四哥？”
下过小聘，湘云便是闺中女子，莫说是外男，便是未婚夫也不好再见。
宝姐姐就笑道：“这礼教都是导人向善的，云丫头又没想着作恶，略略坏一回规矩又能怎样？”
湘云这会子虽对男女之事懵懵懂懂，可一提及要见李惟俭，便不由得霞飞双颊，红着脸儿说不出话来。
正当此时，外间帘栊一挑，鸳鸯行了进来。搭眼一瞥眼见宝钗也在，便笑着与二人打了招呼。
湘云又迎过来道：“鸳鸯姐姐寻我有事儿？”
鸳鸯心思快，面色如常笑道：“老太太方才打发我往伯府走了一趟，打算请俭四爷过来说和一番。我怕云姑娘多心，便来告诉一声儿。”
湘云顿时松了口气，笑道：“姑祖母果然是明事理的。”
当下鸳鸯也不好多说，朝着宝钗颔首道：“就这么点事儿，老太太还等着我去伺候，两位姑娘留步，我先走了。”
鸳鸯匆匆而去，宝姐姐略略盘桓一会儿，也起身离去。
待内中只剩下主仆三人，湘云便道：“映雪，你说方才宝姐姐说的可是在理？”
就听映雪嗤笑道：“怕是没道理。”
“啊？怎么说？”
映雪就道：“伯爷行事素来稳妥，又哪里用宝姑娘教着如何行事？大姑娘不知伯爷所思所想，贸贸然去说和，说不得便会引得伯爷心下不痛快呢。”
“这样啊——”湘云蹙着眉头愈发烦躁，想想宝钗与映雪所说言语，只觉得都有道理，偏生一时间不知该听谁的好。
小姑娘心下暗忖，可惜方才宝姐姐也在，不好与鸳鸯多说。鸳鸯素来是个稳妥的，问她定会得个好主意。
潇湘馆。
卫菅毓教导了须臾，便起身离去。黛玉坐在炕沿上仔细绣着帕子，面上淡然，瞧不出心中所想。
紫鹃凑过来略略观量了，小意说道：“俭四爷果真是个有情义的，为着二姑娘竟与太太闹翻了。来日若姑娘有事，说不得俭四爷能将这天都给捅个窟窿呢。”
黛玉停下手中活计，乜斜了紫鹃一眼，说道：“无怪外头都说我小性儿，连你都觉着我小性儿，可见我这眼里真真儿就容不得旁人了。”
紫鹃凑过来笑道：“姑娘哪里就小性儿了？算我方才多嘴了……我这也是怕姑娘多心嘛。”
黛玉放下帕子道：“我为何要多心？俭四哥与二姐姐先前便是那般，错非机缘巧合，说不得就——”说不得就没湘云什么事儿了。
顿了顿，黛玉又道：“大太太情急之下说出那般话来，也算情有可原。”
紫鹃道：“是了，谁也没说大太太的不是。只是古怪，不知为何太太上了心，赶上这会子与俭四爷闹了起来。”
黛玉冷笑道：“还能为何？舅母早前就瞧着俭四哥不顺眼了。”
先前李惟俭没来前，宝玉哪儿哪儿都是好的；有道是‘人比人得死、货比货得扔’，李惟俭一来，顿时将宝玉衬得一无是处。王夫人几次三番阴阳怪气，瞧着李惟俭不顺眼，黛玉又如何不知？
此时就听脚步声匆匆，雪雁快步进来道：“姑娘，说是伯府将大奶奶接了过去，连兰哥儿也一并留在伯府了。”
黛玉略略思量，便道：“无妨，俭四哥心中有数。”
雪雁急切道：“这要是两边厢断了往来，姑娘往后的日子可就难了。”
早前黛玉在贾家，虽吃穿用度不曾短过，瞧着好似比宝玉也不差，可实则内里千差万别。到底不是自己个儿家中，寻常吃用也就罢了，如那人参、燕窝等滋补之物，差了年份、品级，用起来的效果自然差别极大。
便是那先前一直服用的人参荣养丸也一直时断时续的，如今思来，可谓‘一年三百六十日、风刀霜剑严相逼’。
自打有了李惟俭，情形大不相同！私下里，紫鹃每回出去，那晴雯都会大包小包的递送过来给黛玉的物件儿，吃的、用的、玩的、滋补的，无所不包，全然不用紫鹃再费心思与库房讨要。
又有银钱襄助，便是一时间短了，只管使了银钱自库房取用便是。这二年下来，黛玉自觉从未如此心绪顺畅过。
听闻李纨与贾兰都被接去了伯府，黛玉心下略略讶然，转念便觉此举或为朝贾家施压，断不至于就此撕破脸。因是便笑道：“不想俭四哥也会闹脾气。”() ()
雪雁蹙眉道：“姑娘啊，这般大事你这会子怎地还不上心？”
黛玉笑道：“我为何要上心？不过是闹了脾气，说不得过几日就好了。就算不好，俭四哥也定会为我打算好的。”
雪雁眨眨眼，禁不住嗔道：“姑娘如今真真儿会偷懒，竟将什么都抛给了俭四爷。”
黛玉笑而不语。她与李惟俭情投意合，内中情意又岂是外人能知晓的？
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竟陵伯府。
马车自角门入内，不待仆役送上矮凳，帘栊挑开李纨便行了出来。
她先前在王府教导郡主李梦卿读书，跟着得了信儿，家中大老爷竟过世了！当下寻了次妃告假，急忙忙往荣国府赶来，不想半途被吴海宁拦住，只说寡婶刘氏身子不大好！
李纨唬了一跳，只道婶子刘氏病重，当下匆忙便往伯府而来。待踩着矮凳下得马车来，进得仪门便见宝琴与李纹一道儿迎了过来。
李纨紧走两步，一把扯住李纹道：“你娘如何了？”
李纹笑道：“方才吃过汤药，这会子睡下了。太医说不过是偶感风寒，用几副药大抵就好了。”
李纨顿时怔住：“婶子……无大碍？”
李纹娴静摇头，宝琴在一旁道：“大姐姐，婶子并无大碍。倒是四哥哥与贾家闹了个红脸儿。”
“啊？”李纨紧忙过问情由，待宝琴将来龙去脉说清楚了，李纨顿时蹙眉心乱不已：“这……好生生的怎么就闹起来了？”
一边是婆婆，一边是亲兄弟，夹在当间儿，李纨自是难受的紧。
宝琴就劝道：“四哥哥说了，此番不过是让贾家知道知道厉害，倒没旁的心思。”
李纨道：“都是亲戚，这般闹得实在不成样子。太太那话不对，可俭哥儿此番也有些过激了些。”
宝琴却笑眯眯道：“我听傅姐姐说，这几年因着大姐姐与兰哥儿，四哥哥一向对贾家百般忍让。只是泥人儿尚有三分火气呢，更何况是四哥哥？若我说，闹一闹也好，免得有些人心下没个眉眼高低的，看不出风色来。”
李纨依旧蹙眉不已，李纹便在一旁说道：“大姐，俭四哥今时今日位份非同寻常，当朝首辅见了只怕也要礼让三分。那王夫人有何德行，竟敢当面直叱俭四哥？此番不借机拿捏一番，来日还不知有多少窝心事儿寻上门来呢。”
李纨这才心下释然，道了声‘原是如此’。
又听宝琴说道：“这便是‘打得一拳开、免得百拳来’。说句不好听的，若果然闹掰了又怎样？四哥哥强留了大姐姐与兰哥儿在家中就是，且看那王夫人有何脸面来强索。”
李纨忽而想起当日母亲梁氏所言：伱兄弟如今便是你的胆气。
如今想来正是此理。有着俭兄弟支撑着，李纨又何惧那王夫人的冷言冷语？心下想了个分明，释然之余，李纨便道：“琴妹妹与二妹妹都是钟灵毓秀的女子，这心里头想的可比我还明白。罢了罢了，就由着俭哥儿闹腾吧。我先去瞧瞧婶子。”
当下李纨等往后头小院儿而去，自是不提。
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荣国府东院儿。
琥珀来了一回，贾琏却不曾回来。这会子邢夫人也回来了，与王熙凤商议着料理丧事。
这与亲朋故旧报丧之事，须得定下日子再说。老爷贾政如今为学政，须得赶紧书信一封告知其奔丧。贾珍、贾蓉虽一南一北远隔千万里，也要写书信告知了。
除此之外，往朝廷报丧，与五军部、吏部交涉，请钦天监定下日子，再请和尚、道士做法事，林林种种不一而足。
好在凤姐处置过两桩丧事，此时也算经历过了，处置起来极为得心应手。
这婆媳二人正商议着，王善保家的忽而慌慌张张而来，入内来不及见礼，慌忙道：“太太、奶奶，琮哥儿不小心碰了下寿材，老爷口鼻间竟沁出血来了！”
“啊？”邢夫人顿时慌了神儿，只道是贾赦死不瞑目，一时间两股战战没了主意，只往王熙凤这边瞧过来。
王熙凤从不信鬼神之事，暗忖这定然是因着大老爷磕了后脑海，这会子淤血自口鼻流了出来。说不得那验封司带着仵作过会子就要登门，可不能让人瞧出破绽来，不然贾琏还如何袭爵？
因是凤姐豁然起身，骂道：“你也是办老了事儿的，不过些许小事儿一惊一乍作甚？”
说话间起身便往外行来，到得厅堂里一瞧，那寿材中的贾赦果然口鼻流血。王熙凤也不避讳，扭头观量迎春与贾琮二人，便见二人都骇然不已，那贾琮更是吓得掉了眼泪。
心下厌嫌之余，王熙凤径直叫过婆子来，吩咐道：“老爷中风而死，想来这会子流的不过是淤血，快寻了帕子为老爷擦拭干净。”
那婆子战战兢兢应下，紧忙寻了帕子仔细擦拭了。王熙凤尤不放心，生怕来者嗅到血腥味，又紧忙打发人寻了熏笼来，点了冰片这才遮掩住血腥味。
方才忙活过，外头便有婆子回话道：“二奶奶，二爷领着验封司与五军部的人来了。”
这勋贵袭爵尤为繁琐，太宗时定下仪制：公、侯、伯病故，必先奏请殡葬，方许袭爵，违者，参奏治罪。
前代勋臣故去，须得请了仵作来验明死因。待验明无误，方才任其家中安葬。与此同时子孙奏袭，验封司、五军部一并勘验，待勘验无误方可准其袭爵事。
凤姐这会子心下忐忑，生怕那贾琏就此坏了事，却因不好与外男相见，只得往后头避去。
王熙凤与邢夫人躲在房里，隔着碧纱橱听得脚步声，隐约瞧见贾琏引着牛继宗与一名主事进了厅堂里。
那牛继宗上前瞧过一眼，叹息道：“不想恩侯兄竟就此故去了，琏哥儿还请节哀。”
贾琏忙道：“父亲屡次中风，前几日方才略略好转了，不想今日竟去了。”
那牛继宗蹙眉颔首，转头与那主事道：“快些勘验了正身，不好耽搁了人家治丧。”
那主事应下，上前观量了一眼寿材里的贾赦，又叫过仵作来。仵作上前先取银针刺喉，又刺肺腑，抽出来后眼见银针不曾变化，便与主事道：“回主事，贾将军并非死于中毒。”
那主事只摆了摆手，仵作便又来翻动尸身，一旁的贾琏看得心下急切，生怕被那仵作发现了端倪。情急之下，禁不住与牛继宗道：“世叔、孙主事，不妨让仵作先行勘验着，家中备了茶水，还请二位往前头稍坐。”
牛继宗道：“也好，方才来得及，这会子口渴的紧。孙主事说呢？”
那孙主事拱手道：“在下但听吩咐就是。”
当下三人往外头行去，贾琏心下一动，紧忙朝着门口候着的小厮连连使眼色。奈何那小厮不知内情，只眨巴着眼睛不明所以。
贾琏心下哀叹，罢了，但看命数吧！
却说那仵作翻动手脚身躯，眼见并无外伤，便要去翻动尸身头部。碧纱橱里的王熙凤瞧得心急如焚，莫说是凤姐，便是邢夫人这会子也急了。
此事若揭开，贾琏担着弑父的罪过，自是得不了好儿。她帮着隐瞒又岂会得了好儿？当下急切一扯王熙凤衣袖：“凤哥儿！”
王熙凤咬了咬牙，当即迈步而出。冷着脸朝那仵作道：“仵作稍稍勘验过了便算，不好再搅扰我那公公。”
“这——”仵作赶忙拱手道：“——非是小的多事，实在是朝廷规制，小的不得不遵循。”
王熙凤就道：“法理不外人情，大老爷屡次中风又做不得假，又不曾中毒，莫非还能死于非命不成？”
“这位奶奶说的是，只是小老儿——”
“呵！”王熙凤冷笑一声道：“你所求为何当我不知？罢了，如今家中多事，不好与你计较。若换在旁的时日，定要你知道知道得罪我们家是个什么罪过！平儿，给他取二十两银子来。”
平儿应下，紧忙将四枚银稞子送上。主仆二人向来有默契，凤姐唱了白脸儿，平儿自然要唱红脸儿。
将银稞子交与那仵作后，低声道：“快拿着吧，那差事大略勘验过就算，我们奶奶这会子正恼着，真要是记恨上了，来日你还能得了好儿？”
仵作得了好处，且大体已然勘验过，顿时没口子得朝凤姐打躬作揖：“奶奶宽宥，小的也是遵令行事，并非有意冒犯。”
王熙凤眉毛一挑，道：“少在这儿胡吣，拿了银子快走，免得在跟前儿碍眼！”
仵作应承连连，揣了银子一溜烟往前头寻去。
待瞧着其走远了，王熙凤方才长长出了口气。心下暗忖，这爵位……大抵是保住了？
转过头来往寿材里一瞥，却见那贾赦口鼻处又溢出血迹来，惹得王熙凤蹙眉腹诽，这个大老爷，便是死了都不让人安生！
却说前头偏厅里，牛继宗大马金刀喝着茶水，与贾琏说着话儿，那孙主事自恃文武殊途，也不搭茬儿，只自顾自的品着香茗。贾琏一边厢应对着牛继宗，心下却坐立难安，生怕一会子那仵作勘验到贾赦后脑海的伤势。
耳听得脚步声，贾琏顿时怔怔看向门口，便见那仵作猫着腰进得内中，朝着众人打躬道：“回伯爷、大人，小的已勘验过，贾将军乃是病故，并非死于非命。”
牛继宗只道寻常，颔首道：“恩侯前后两回中风，换做旁人哪里支撑得到今日？这朝廷的规矩就是多此一举。”说话间站起身来，与贾琏道：“琏哥儿，这报丧奏书须得尽快写了。你若不好往上奏，我这边代你上奏也是一样。”
话音落下，却见那贾琏依旧好似魂游天外般盯着仵作。
牛继宗心下暗忖，也没听说这二人父子情深啊，怎么贾赦一死，这贾琏就好似丢了魂儿一般？
当下咳嗽一声，又叫道：“琏哥儿？”
“啊……啊？”贾琏终究回过神来，赶忙拱手遮掩道：“世叔见谅，我方才正想着如何个二叔说呢。”
牛继宗也不以为异，说道：“存周远在江南，这一来一回只怕最少要月余光景。不过好在此时天冷，倒是不急着发送了。”
贾琏唯唯应下，咬牙道：“总要做上七七四十九日水陆法事才是，二叔总能赶得及。”
牛继宗道：“也好。如此我与孙主事先走一步，待来日送了信儿来，我再来吊唁恩侯兄。”
贾琏起身相送：“我送世叔与孙主事。”
当下贾琏将二人送出，待瞧着车马远去，心下不由得长长出了口气。此番……终究是遮掩了过去！
心下振奋，扭身回返正房，临进门时瞥见那寿材，顿时心下忐忑不已。凤姐儿迎上来急切道：“牛伯爷与那孙主事走了？”
贾琏释然笑道：“走了。牛世叔还叮嘱了，须得赶紧写了报丧奏书，我一会子连同给二叔的书信也一并写了，赶快打发人往江南送去。”
王熙凤只道：“那就好，那就好。”
凤姐正要说旁的，忽而见那贾琮不知何时没了踪影，当下赶忙问迎春道：“琮哥儿哪儿去了？”
迎春说道：“说是肚子疼，这会子往后头去更衣了。”
凤姐蹙眉应下，心下思量不已，又赶忙打发婆子往后头去看。
却不知此时贾琮自角门奔行出来，径直往那王夫人院儿哭嚎着而去。到得院儿门前便被婆子拦下，贾琮嚷道：“我要见太太，我有大事要见太太。”
婆子只道：“哥儿再是急切也不好乱闯。”
正要再教训，却听王夫人自内中道：“谁来了？”
丫鬟绣鸾出来瞧了一眼，又听了贾琮嚷嚷声，赶忙回来报：“是东院琮哥儿，嚷着有要紧事要寻太太。”
王夫人纳罕不已，便道：“许是大太太有事儿？罢了，叫他进来吧。”
绣鸾应下，转身出去将贾琮引了进来。不想那贾琮一进来便扑在王夫人面前：“太太，我父亲七窍流血，只怕是被人害死的啊！”