马车自王府角门入内，径直到得仪门前方才停下。早有女官迎将上来，小太监紧忙撂下凳子，便见帘栊挑开，先行下来个丫鬟，继而才扶着一袭银狐外氅的黛玉行将下来。
有嬷嬷上来迎了笑道：“林姑娘快来，郡主一早儿就盼着姑娘了，若不是拦着，只怕要迎出府来呢。”
黛玉笑着道：“可不好劳烦郡主来迎，那咱们快走吧。哦，是了，此番我还带了礼物来。”
说话间便见紫鹃指挥着两个小太监自马车后卸下一台自行车来。
那女官也是个有见识的，讶然道：“这车子倒是别致，先前王爷也送了郡主一台，奈何上下车实在不雅，郡主骑了两回就不骑了。”
黛玉笑道：“还有这等事儿？这倒是巧了，那厂子本是二嫂子的营生，早几日试着造了这么一台，也不知得不得用，干脆让我借花献佛送了过来。”
女官笑道：“郡主定然欢喜的。”
当下再不多言，女官引着黛玉入内，后头自有小太监将那车子推了进来。方才过了二重仪门，便见披着金红缎面出风毛斗篷郡主跑了出来，其后还缀着两个上气不接下气的小丫鬟。
黛玉正要屈身一福，身形方才蹲踞了，便被李梦卿一把扯住，小郡主咯咯笑道：“你可算是来了，园子里的腊梅开得正好，一会子咱们先去赏梅……咦？哪儿来的车子？”
黛玉笑道：“总得郡主好处，我总要回赠一二……”说着又噗嗤一笑：“……说来也是借花献佛，那自行车厂子本就是二嫂子的营生。”
十来个太监、女官急急往这边厢奔来。黛玉因坐在后座，仰倒时背脊被那花丛支撑了，因是摔得不重。她扭头去看李梦卿，却见其竟大头朝下扎进了花丛里，如今两腿正四下乱蹬哇哇大叫。
李梦卿揉着脑门恼道：“哪个混账乱丢鹅卵石，亏得我技高一筹，不然定会一头扎进湖里。”
女官哪里肯听：“郡主莫管了，次妃素日里和善，这下头的奴才眼里怕是愈发没有主子了。此番险些害了郡主，不能不罚！”
李梦卿眨眨眼，忽而面上一变：“骂一通就是了，不用打板子。”
黛玉愈发哭笑不得，暗忖也就是忠勇王才会将郡主宠成这般吧？
自行车被小太监推走了，任凭李梦卿如何求告也无用。沮丧的李梦卿只得与黛玉往回步行。
黛玉蹙眉道：“我无恙，倒是你……额头碰了这般大个包，一会子怎么与王爷交代？”
她自小没了母妃，又得忠勇王宠溺，许是疯玩惯了，因是比之旁的大家闺秀更擅运动。那车把不过歪斜两下，两脚略略点地支撑了，随即便骑行起来。
李梦卿却嬉笑着浑不在意道：“父王早就习惯了，不过是责骂一通，又不会真个儿动手打我。林妹妹放心，我身子骨结实着呢，去年从树上掉下来养了两天就好了。”
黛玉张口正要再说，就见李梦卿顶着额头的青包笑道：“你我相交贵在真心，你可别学着那些人一般总是奉承着。”
黛玉却知，寻常宗室贵女又岂会与人讲道理？如李梦卿这般的的确少见。
李梦卿直勾勾盯着那弯梁自行车，撇下黛玉两步上前自小太监手中抢过，跃跃欲试道：“你是不知，父王早前送了我一台，我不过骑了两回，父王便说不雅，干脆就将那车子锁了起来。”
女官满面寒霜，冷声道：“去查！查不出来，今日打扫园子的一并四十大板！”
骑行一会子，李梦卿愈发顺手，干脆单腿一撑停在黛玉身前，笑嘻嘻指了指后头的车架子道：“你上来，我带你一段试试。”
黛玉在后头被晃得身形不稳，只得揽了郡主腰肢，郡主适应一阵，骑行得愈发顺畅，于是便载着黛玉在园子里绕行起来。
“嗯。”黛玉应下，说道：“二嫂子此番本要请郡主做个广告呢。”
“哇——”
黛玉后怕道：“亏得伱没大事，不然我还不知如何自责呢。”
李梦卿瘪了瘪嘴，也不多言，瞥见黛玉赶忙凑过来扯了其手道：“林妹妹无恙？”
黛玉慌了手脚，只死死扯住李梦卿，随即二人一头扎进了花丛里。
当下二人往后头花园而去，进得四进院时被门槛拦住去路，李梦卿也不用人帮，抬了车把便要将车子抬过去，吓得后头女官赶忙上前抬了车座。
因着有些时日不曾见李惟俭了，黛玉心下不禁遐想，也不知何时与俭四哥也骑上一回车子，而后无拘无束地在天地间徜徉。
“快救郡主！”
说话间猛然一蹬，车把歪歪扭扭一阵，唬得女官与小太监紧忙一左一右护持了，最终不迭声道：“郡主小心些啊！”
须臾光景进得园子里，遥遥便见几个贵女在一处亭台遥遥招手。李梦卿随意摆了摆手，嚷道：“你们先耍会子，我带林妹妹骑一阵！”
“广而告之，让外头都知道知道有自行车这回事儿。”
李梦卿便道：“你送我物件儿，我方才却拖累了你，再如何也怪不到你身上。”
三进院广阔，李梦卿骑着自行车绕圈而行，时不时自花木间穿行而过，直把黛玉看得心生艳羡。
李梦卿却笑着不领情：“快闪开，我能行的！”
“郡主！”
女官与小太监却如临大敌，四下快步而行，每每拦在犄角处，生怕郡主一個不小心再撞了。
黛玉撩动外氅，轻轻坐在后架上，李梦卿费力蹬地半晌，这才歪歪扭扭将车子骑起来。
“广告？”
说话间跨步上车，单脚蹬地试了试，欢喜道：“这一台刚刚好，那梅花一时半会也不会败了，我先试试。”
冷风扑面，李梦卿却浑不在意，只一个劲儿‘咯咯咯’的笑着。黛玉起初还小心翼翼，如今见果然平稳，便也放开了心绪，一只手扯着小郡主，似泣非泣的眸子笑吟吟观量着眼前飞速逝去的景致。
李梦卿转动眼珠道：“也是，那不如咱们去园子里耍顽一阵。”
李梦卿一声惊呼，引得黛玉瞬间回神，继而车子颠簸一下，扭头便朝着一旁枯败的花丛扎去。
黛玉笑着嗔道：“明明比我还小些，偏要叫我林妹妹。”
小郡主笑容极富感染，黛玉心下原本顾忌颇多，却在那笑容下顿时将心绪抛下，只笑道：“好是好，只是此处太过逼仄。”
黛玉起得身形，太监、女官也到了近前，七手八脚好不容易才将李梦卿自花丛里拔了出来。黛玉定睛观量，便见李梦卿面颊上刮了两条血痕，额头还多了个青包。
李梦卿眯眼笑着观量黛玉道：“你如今没我高了，可不就成了妹妹？莫说了，你上来。”
稀里哗啦——
“原来如此——”李梦卿蹙眉思量，忽而合掌跳脚笑道：“——小事一桩！改明儿我也起个社，就叫……唔，骑行社！嘻嘻，到时一准儿有那心思不正的买了自行车凑上前来。”
黛玉便道：“郡主也不用如此的。”
李梦卿却道：“顺手为之，反正我也喜欢那车子。”说到此节，李梦卿忽而敛去笑意，蹙眉嘟嘴，满脸的不高兴。
“这是想起什么了？”黛玉停步问道。
此人二人正停在小径弯角，两边都是红艳艳的红梅。李梦卿抬手弯了一支红梅道：“只怕我也快活不了几年了——昨儿次妃又与父王说起我的婚事。”
黛玉便劝慰道：“婚丧嫁娶，生为女子总要有这么一遭的。”顿了顿，又道：“且郡主来日是招仪宾，府中还不是你来做主？”
李梦卿愁眉不展道：“虽是这般说，可心下还是空落落的。”说话间抬眼瞥了黛玉一眼。
有些话李梦卿不好说出来，昨儿夜里次妃又埋怨唠叨了一遭，因着的还是那李惟俭。李梦卿只遥遥见过一回，如今连模样都记不清了，偏生每每提及婚事便绕不过去这位新晋的李伯爷。
年少有为，有陶朱之能，为人又沉稳，这些夸赞的话次妃也不知提及了多少回，听得李梦卿耳朵都快起茧子了。昨儿又偶然听闻，那位李伯爷婚事早已定下，说是已故林盐司上书求肯了皇伯父，只待眼前这位闺中密友除服后便会降下赐婚旨意来。
李梦卿心绪来得快，去得更快，忽而便笑道：“莫说我了，倒是林妹妹好事将近呢。”
黛玉眨眨眼，不明所以道：“哪里来的好事儿？”
“连我都瞒着？昨儿听次妃说了一嘴，只怕过几个月林妹妹就要得了赐婚旨意呢。”
黛玉便笑道：“这等事我如何好说出口？再说也不是有意瞒着，实在是——”
李梦卿摆手道：“知道知道，父王说了，是怕有人吃绝户……额，我不是有意的。”
黛玉展颜笑道：“林家大房只剩我一个孤女，可不就成了绝户？郡主又不曾说错。”
李梦卿性子爽利，见黛玉不在意，她自己也就不在意，因是咯咯笑了一阵才道：“瞒了我许久，亏我前头还想着为你物色如意郎君呢。”
黛玉掩口笑道：“郡主自己个儿愁得不行，偏要还想着我，我可要先谢过了。”
李梦卿笑着摇头：“不一样的。”
的确不一样，黛玉这等贵女，又有林如海遗留的政治资源，才俊之士定会趋之若鹜；反观李梦卿就少了许多选择——谁也不想为了个仪宾就搭上自己个儿的前程。
李梦卿一句带过，玩味着看向黛玉，扯了其手儿道：“李伯爷早年寄居荣府，想来林妹妹定然是见过的。”
心头晃过初见时情形，黛玉心绪莫名，便笑着颔首。
李梦卿又催问道：“都说李伯爷少年老成，他私下是不是也是一本正经的老古董？”
“老古董？”黛玉眨了眨眼，暗忖：俭四哥哪里跟老古董沾边了？二人起初相处起来，俭四哥还是一副温厚兄长模样，也知晓黛玉心思。待如今愈发熟稔，不免便露出性子里的诙谐来。
因是她歪头笑道：“可不是老古董呢，前些时日告假在家，我还道他是病了，不想丫鬟来说，他竟看了半个时辰钉马掌，这才误了坐衙时辰。”
“哈？”李梦卿心下莫名，闹不清楚那钉马掌有何好瞧的。
黛玉又道：“去年还说要用绸布缝个大风筝，而后从高处跳下，如此便能如鸟儿一般滑翔了。亏得丫鬟们拦着，不然说不得他还真就跳了。”
“哈哈哈——”李梦卿拍着大腿爽朗大笑。心下愈发觉着那位李伯爷有趣……大风筝啊，她也想跳一遭，就是父王一准儿不让。
李梦卿笑过了，瞧着黛玉眼中的光彩，不禁羡慕道：“如此说来，林妹妹与李伯爷也是两情相悦了，真真儿是羡煞旁人。”
黛玉笑着没言语，想起李惟俭来心下满是熨帖。
此时就听李梦卿又道：“不过我听闻李伯爷好似有些……贪花好色？才多大年纪，家里姨娘就数不过来了。”
黛玉笑着解释道：“哪里就数不过来了？他顾念旧情，那几个多是一直随着他的丫鬟。只一个姨娘，还是机缘巧合纳进家门的。”
“那也不少了，林妹妹就不曾吃醋？”
吃醋？黛玉忽而想起了宝琴来。不过自打宝琴进了伯府，好似俭四哥心下的涟漪也逐渐平缓起来，如今又是对自己一心一意的。
因是她便说道：“勋贵人家，多几个姬妾也是寻常。再者，只要她心中有我，我又何必管着他？”
李梦卿瘪嘴道：“你倒是想得开。哎，我就算想要想得开，只怕父王也不肯呢。”
黛玉眼珠转动戏谑道：“郡主春心萌动，莫非也有了意中人不成？”
“讨打！”
两女顿时闹作一团，好半晌才以黛玉求饶告终。二人转过红梅往远处缓步而行，黛玉忽而说道：“是了，过几日我要去干娘家中小住几日。”
“给事中胡大人家中？”李梦卿撇嘴道：“妹妹那两个兄长一个赛一个的书呆子，无趣得很。”
黛玉笑着没应声，想着脱离王夫人掌控，心下便说不出的快意。
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平儿掀开窗帘，目视着李惟俭与巡城兵马使在衙门前彼此拱手告别，旋即往马车这边厢行来。
不待李惟俭登车，平儿紧忙挑开了帘栊来：“俭四爷。”
“嗯。”李惟俭应了一声，猫腰进得内中，抄起手炉大马金刀落座，随即笑道：“巡城兵马司不富裕，不过也下了百台订单，回头儿与你们奶奶说了，得空往城南南货铺子走一遭观照观照。”
平儿心知肚明，定是俭四爷与那位兵马使有了勾兑。当即笑着应下道：“还得是俭四爷出马，早前我们奶奶愁的什么也似的，这回定然放心了。”
李惟俭笑着应下，平儿又赶忙抄起茶壶来为李惟俭倒了一盏温热茶水。待李惟俭呷过一口，平儿又道：“险些忘了，今儿一早奶奶自老太太处得了信儿，说是张宜人下了帖子，邀着林姑娘去其家中小住。老太太早就准了，说是过几日便送林姑娘过去。”
李惟俭顿时暗自松了口气，面上却故作讶然道：“还有这等事儿？”
平儿看破不说破，只道：“林姑娘认了干亲，这总要上门走动一番，我出门时三姑娘还领着人往库房去寻贺礼呢。”
王熙凤早知李惟俭与黛玉之间的猫腻，她虽不曾漏过口风，可与平儿朝夕相伴，平儿又是个伶俐的，又如何看不出此中内情？
李惟俭不想提及此事，转口便道：“平姑娘这阵子受累了，说不得年关时二嫂子要给平姑娘包个大红包呢。”
平儿笑道：“我们奶奶银钱上素来爽利，也不用年节，如今私下里就没少贴补我呢。”
这倒是真的，王熙凤自打得了暖棚营生后再不差钱，虽银钱给的不多，可隔三差五总送平儿一些头面、胭脂水粉，如今衣着打扮上便是赵姨娘也没平儿体面。
李惟俭笑道：“我多嘴了，二嫂子果然大气。”口中这般说着，扫量一眼平儿的面容，李惟俭心下犯难。
这凤姐儿前头自己个儿送上门也就罢了，如今偏要他拉平儿下水。他李惟俭虽说不算个好人，可也没坏的那般彻底。这等勾搭良家的事儿，实在有些别扭。
王熙凤如今胃口极佳，料想必是孕早期，李惟俭就想不明白了，凤姐儿求仁得仁，那爵位眼看也要落在贾琏头上，非要让他拉平儿下水为的又是哪般？
既然心下别扭，李惟俭干脆也不强求了，只待往后与凤姐儿独处时再商议此事。
此时天色过午，车马自外城过了宣武门往内城而去，临近西单牌楼，忽而车马陡然停将下来。
李惟俭心下纳罕，挑开车帘观量，便见丁如松兜转骏马过来道：“老爷，前头有人拦住去路，送了帖子，说是请老爷一会。”
说话间丁如松奉上帖子，李惟俭纳罕着接过，展开来却见帖子里字迹寥寥，只写着‘长乐居士’四个字。
李惟俭看罢蹙眉不已，平儿略略瞥了一眼，紧忙道：“俭四爷若有事儿，单将我放下就好。如今外头也有人力车——”
却见李惟俭摇了摇头，深深吸了口气。
长乐居士……东宫又名长乐宫，这欲盖弥彰的名号，除了那位太子还有谁敢这么自称？
只是李惟俭素来低调，连朝政都避之不及，怎么就被这位给盯上了？略略思忖，李惟俭顿时恍然。是了，怕是太子拿自己当钱袋子了！这倒是不好处置了。
平儿盯着面色变换不停地李惟俭，攥紧了帕子又不敢咋声，生怕搅扰了俭四爷思绪。忽而就见李惟俭看将过来，低声说道：“平姑娘可还记得今上生辰？”
天子生辰便是万寿节，平儿自然记得，紧忙说道：“八月十九。”
“哪一年？”
待平儿说过，李惟俭盘算了下，如今圣人不过四十出头，且瞧着也不像是个短命的。那太子如今与自己一般年岁，若圣人一直康健，只怕太子起码要二十年后才能登基。
二十年……足够李惟俭布局了。
想明此节，李惟俭顿时乐了，干脆来个假痴不癫，先应付过去再说。
因是李惟俭掀开帘子，径直将那帖子丢了出去，冷声道：“听都没听过，将那人打发了！”
丁如松领命，兜转回来到得那拦路之人近前，帖子轻飘飘丢在其脚下，那人还在纳罕，跟着便觉披挂之声袭来。
啪——
“啊……”那人捂着脸不解地看向丁如松。
却见丁如松举起马鞭道：“滚远点儿，我家老爷岂是阿猫阿狗就能见的？”
“你，你可知我是谁？”那人说话不禁尖声细气起来。
丁如松心下暗自嘀咕，暗忖面前这货色面白无须的，怎么瞧怎么像是哪家的相公。心下腻烦，鞭子又抽打过来：“老子管你是谁？再不滚开，老子就让你知道知道老子是谁！”
“啊……好好好，你且等着，我跟你没完！”
那人跳着脚指点着丁如松，见丁如松拧眉又要来打，吓得扭头便跑，转眼便钻进了人群里。
车内的平儿看得瞠目，忧心忡忡看向李惟俭，却见李惟俭急切催促道：“快走快走，占了便宜不走等着人家叫人啊？”
待车帘放下，马车重新开动，眼见李惟俭又蹙眉苦起脸来，平儿实在禁不住好奇，问道：“俭四爷，方才那人——”
“大麻烦啊。我这小身子板可不敢沾染了，还是能躲就躲吧。”
平儿欲言又止。
李惟俭扫了其一眼，笑道：“平姑娘想问我为何不好言好语婉拒了？”
平儿点头道：“想来四爷自有思量。”
李惟俭就道：“要是好言好语能劝得了，我也就不用装疯卖傻了。”
…………………………………………………………
西单牌楼，青云楼。
三层雅间里，王仁、王兄弟俩愁眉苦脸，相对无言。
自那日离了荣府，王便四下找寻好友，又托了王子腾的关系寻了两位御史，终究上了两封弹劾奏章。奈何那奏章上去就石沉大海，再也没了动静。后来听闻是都不曾呈上圣人案头，便被首辅陈宏谋给扣下了。
王气得暴跳如雷！你陈宏谋是什么意思？姓李的可是严阁老的得意弟子，陈首辅素来与严阁老不合，怎地这会子偏要维护那姓李的？
天下就没有不透风的墙，王在家中无能狂怒，转天便被王子腾得了信儿。当晚王被叫到王子腾跟前儿，待厉声逼问了情由，王子腾顿时勃然大怒！
如今什么情形？自打王子肫告老还乡，王家便打定了心思要踩着贾家的尸骨重新爬起来。当年王子腾任京营节度使就是因着贾家的保举，此后一路平步青云，身上官袍不知沾染了多少贾家亲兵的鲜血。
王子腾素知圣人不是个大度的，心下生怕狡兔死、走狗烹，这才谋算着拜在陈宏谋门下，自军中抽身谋求入阁。
当此之际可谓战战兢兢、如履薄冰，生怕被圣人寻了错漏。偏他这个蠢儿子自以为王家欣欣向荣，得意忘形之下竟去招惹那竟陵伯！
是，陈宏谋与严希尧政见不合，二人在朝堂上斗得厉害。可那又如何？李惟俭可是财神啊！错非李惟俭之故，陈宏谋哪里来的银钱推行新政？
此番灭准之战还不知要靡费多少银钱，如今国库早就空了，陈宏谋就指望着李惟俭行那陶朱之能，好让朝廷再发上一笔呢，此时怎会让人弹劾了李惟俭？
王子腾盛怒之下将亲儿子王骂了个狗血淋头，吓得王灰溜溜在家中老实了十来日，直到今日方才寻机出来游荡。
想到十几日前光景，王蹙眉道：“这姓李的……还真就无从下手了？”
王仁瞥了其一眼道：“姓李的万事不沾，只一门心思实学造物，我可是听说姓李的在京师左近连一亩地都不曾置办下。”
王撇嘴道：“我若有上千万的银子，也瞧不上那点田土。”
王仁颔首连连：“富可敌国啊。我如今也是纳闷，那姓李的素来与人为善，莫说是勋贵人家，早年便是士绅寻其买些股子，姓李的都要好生招待了。二叔如今又位高权重，姓李的哪儿来的脾气将咱们兄弟赶了出来？”
王也百思不得其解，好半晌才道：“莫非是因着姑母？”
王仁挠头不已，说道：“可他又与凤姐儿交好，真真儿不知此獠是如何做想的。”
王叹息一声道：“罢了，如今咱们是狗咬乌龟无从下口，且容此獠猖狂一阵。待来日……异了主，定有那厮好瞧的。”
王仁点头，随即道：“殿下今儿怎地迟了？”
正说话间，忽听得楼下响动，二人紧忙起身，随即便有卫士入内查看，过得半晌才有个锦衣华服的少年昂首阔步入内。
兄弟二人不敢怠慢，紧忙上前见礼。
那少年不过十六、七年岁，生得相貌堂堂，举手投足自带一股子贵气，不待二人问安便笑道：“路上撞见有卖西夷女奴的，倒是瞧了回西洋景儿。”
王赶忙请少年落座，笑道：“这市面上又哪里有好货色？殿下若信得过，来日我给殿下物色个上等的。”
那少年笑着摇头道：“不过是瞧个稀奇罢了，西夷女子身上一层毛，只可远观不可亵玩啊。”
王家兄弟顿时附和着笑将起来。
闲谈几句，少年忽而问道：“上回说的那股子……可有着落了？”
王顿时苦着脸拱手道：“回殿下，学生怕是办砸了。只因姑母与那姓李的交恶，学生二人上回送了门贴，将吃了姓李的闭门羹。”
“哦？”少年笑道：“这倒是有趣。”
王仁赶忙将内中情由说了出来，惹得那少年大笑不已：“哈哈，不想李复生竟也是个小肚鸡肠的。”
王仁赶忙道：“这世间又有几人如殿下一般虚怀若谷？”
“少拍马屁，”少年笑着也不在意，说道：“可惜我如今不好出来走动，不然倒是想去竟陵伯府拜会一番。”顿了顿，又意味深长道：“孤……可是对李复生仰慕已久啊。”
这青云楼尽数换了玻璃窗，王办砸了差事不好接茬，正扭头往外观量，忽而便瞥见领头的丁如松了。
他虽不知丁如松姓名，却也知此人如今算是李惟俭的护卫头子。因是心思转动，紧忙笑道：“要说殿下是有福之人呢，真真儿是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫啊。”
“怎么讲？”
王朝下遥遥一指：“殿下请看，那不就是姓李的车驾？殿下只消送去帖子，那李复生不就来了？”
少年顿时意动，略略思量，招手将随行的太监招来，吩咐道：“你去送帖子，记得要好言相请，万万不可怠慢了。”
太监问道：“殿下用什么名号？”
少年道：“便是长乐居士了，料想李复生定能瞧得出来。”
太监寻了帖子，紧忙一溜烟的下了楼。王家兄弟与少年也不多话，坐定三层往下观量。便见那太监果然拦住了车驾，帖子交给丁如松，那丁如松兜转骏马到得马车旁说了会子话儿，须臾兜转回来，丢下帖子竟扬起鞭子就抽！
王家兄弟与那少年瞠目不已，少年不禁说道：“王泉那狗东西莫非送错了帖子？”
话音落下，丁如松又抽了一鞭子，隔着老远都能听见王泉惨叫一声，随即撂下狠话扭头便跑。
须臾王泉哭丧着脸儿回了雅间里，面对沉着脸儿的少年道：“殿下，那姓李的不识抬举，说……说……”
“说什么？”
“说什么长乐居士，阿猫阿狗的少来搅扰！”
“大胆！”
“岂有此理！”
王家兄弟拍案而起，一个个义愤填膺。
那少年阴沉着脸忽而舒展开来，笑道：“好个假痴不癫……诶？都站起来做什么？坐下坐下。呵，竟陵伯这是避孤如蛇蝎啊。”少年好笑着看向王家兄弟：“孤就这般不受人待见吗？”
不待王仁开口，那少年便笑道：“都说李复生滑不留手，如今看来果然得了严阁老真传啊。这倒是有趣了……不急，来日方长，总有一日李复生会瞧见孤的诚意。”
有嬷嬷上来迎了笑道：“林姑娘快来，郡主一早儿就盼着姑娘了，若不是拦着，只怕要迎出府来呢。”
黛玉笑着道：“可不好劳烦郡主来迎，那咱们快走吧。哦，是了，此番我还带了礼物来。”
说话间便见紫鹃指挥着两个小太监自马车后卸下一台自行车来。
那女官也是个有见识的，讶然道：“这车子倒是别致，先前王爷也送了郡主一台，奈何上下车实在不雅，郡主骑了两回就不骑了。”
黛玉笑道：“还有这等事儿？这倒是巧了，那厂子本是二嫂子的营生，早几日试着造了这么一台，也不知得不得用，干脆让我借花献佛送了过来。”
女官笑道：“郡主定然欢喜的。”
当下再不多言，女官引着黛玉入内，后头自有小太监将那车子推了进来。方才过了二重仪门，便见披着金红缎面出风毛斗篷郡主跑了出来，其后还缀着两个上气不接下气的小丫鬟。
黛玉正要屈身一福，身形方才蹲踞了，便被李梦卿一把扯住，小郡主咯咯笑道：“你可算是来了，园子里的腊梅开得正好，一会子咱们先去赏梅……咦？哪儿来的车子？”
黛玉笑道：“总得郡主好处，我总要回赠一二……”说着又噗嗤一笑：“……说来也是借花献佛，那自行车厂子本就是二嫂子的营生。”
十来个太监、女官急急往这边厢奔来。黛玉因坐在后座，仰倒时背脊被那花丛支撑了，因是摔得不重。她扭头去看李梦卿，却见其竟大头朝下扎进了花丛里，如今两腿正四下乱蹬哇哇大叫。
李梦卿揉着脑门恼道：“哪个混账乱丢鹅卵石，亏得我技高一筹，不然定会一头扎进湖里。”
女官哪里肯听：“郡主莫管了，次妃素日里和善，这下头的奴才眼里怕是愈发没有主子了。此番险些害了郡主，不能不罚！”
李梦卿眨眨眼，忽而面上一变：“骂一通就是了，不用打板子。”
黛玉愈发哭笑不得，暗忖也就是忠勇王才会将郡主宠成这般吧？
自行车被小太监推走了，任凭李梦卿如何求告也无用。沮丧的李梦卿只得与黛玉往回步行。
黛玉蹙眉道：“我无恙，倒是你……额头碰了这般大个包，一会子怎么与王爷交代？”
她自小没了母妃，又得忠勇王宠溺，许是疯玩惯了，因是比之旁的大家闺秀更擅运动。那车把不过歪斜两下，两脚略略点地支撑了，随即便骑行起来。
李梦卿却嬉笑着浑不在意道：“父王早就习惯了，不过是责骂一通，又不会真个儿动手打我。林妹妹放心，我身子骨结实着呢，去年从树上掉下来养了两天就好了。”
黛玉张口正要再说，就见李梦卿顶着额头的青包笑道：“你我相交贵在真心，你可别学着那些人一般总是奉承着。”
黛玉却知，寻常宗室贵女又岂会与人讲道理？如李梦卿这般的的确少见。
李梦卿直勾勾盯着那弯梁自行车，撇下黛玉两步上前自小太监手中抢过，跃跃欲试道：“你是不知，父王早前送了我一台，我不过骑了两回，父王便说不雅，干脆就将那车子锁了起来。”
女官满面寒霜，冷声道：“去查！查不出来，今日打扫园子的一并四十大板！”
骑行一会子，李梦卿愈发顺手，干脆单腿一撑停在黛玉身前，笑嘻嘻指了指后头的车架子道：“你上来，我带你一段试试。”
黛玉在后头被晃得身形不稳，只得揽了郡主腰肢，郡主适应一阵，骑行得愈发顺畅，于是便载着黛玉在园子里绕行起来。
“嗯。”黛玉应下，说道：“二嫂子此番本要请郡主做个广告呢。”
“哇——”
黛玉后怕道：“亏得伱没大事，不然我还不知如何自责呢。”
李梦卿瘪了瘪嘴，也不多言，瞥见黛玉赶忙凑过来扯了其手道：“林妹妹无恙？”
黛玉慌了手脚，只死死扯住李梦卿，随即二人一头扎进了花丛里。
当下二人往后头花园而去，进得四进院时被门槛拦住去路，李梦卿也不用人帮，抬了车把便要将车子抬过去，吓得后头女官赶忙上前抬了车座。
因着有些时日不曾见李惟俭了，黛玉心下不禁遐想，也不知何时与俭四哥也骑上一回车子，而后无拘无束地在天地间徜徉。
“快救郡主！”
说话间猛然一蹬，车把歪歪扭扭一阵，唬得女官与小太监紧忙一左一右护持了，最终不迭声道：“郡主小心些啊！”
须臾光景进得园子里，遥遥便见几个贵女在一处亭台遥遥招手。李梦卿随意摆了摆手，嚷道：“你们先耍会子，我带林妹妹骑一阵！”
“广而告之，让外头都知道知道有自行车这回事儿。”
李梦卿便道：“你送我物件儿，我方才却拖累了你，再如何也怪不到你身上。”
三进院广阔，李梦卿骑着自行车绕圈而行，时不时自花木间穿行而过，直把黛玉看得心生艳羡。
李梦卿却笑着不领情：“快闪开，我能行的！”
“郡主！”
女官与小太监却如临大敌，四下快步而行，每每拦在犄角处，生怕郡主一個不小心再撞了。
黛玉撩动外氅，轻轻坐在后架上，李梦卿费力蹬地半晌，这才歪歪扭扭将车子骑起来。
“广告？”
说话间跨步上车，单脚蹬地试了试，欢喜道：“这一台刚刚好，那梅花一时半会也不会败了，我先试试。”
冷风扑面，李梦卿却浑不在意，只一个劲儿‘咯咯咯’的笑着。黛玉起初还小心翼翼，如今见果然平稳，便也放开了心绪，一只手扯着小郡主，似泣非泣的眸子笑吟吟观量着眼前飞速逝去的景致。
李梦卿转动眼珠道：“也是，那不如咱们去园子里耍顽一阵。”
李梦卿一声惊呼，引得黛玉瞬间回神，继而车子颠簸一下，扭头便朝着一旁枯败的花丛扎去。
黛玉笑着嗔道：“明明比我还小些，偏要叫我林妹妹。”
小郡主笑容极富感染，黛玉心下原本顾忌颇多，却在那笑容下顿时将心绪抛下，只笑道：“好是好，只是此处太过逼仄。”
黛玉起得身形，太监、女官也到了近前，七手八脚好不容易才将李梦卿自花丛里拔了出来。黛玉定睛观量，便见李梦卿面颊上刮了两条血痕，额头还多了个青包。
李梦卿眯眼笑着观量黛玉道：“你如今没我高了，可不就成了妹妹？莫说了，你上来。”
稀里哗啦——
“原来如此——”李梦卿蹙眉思量，忽而合掌跳脚笑道：“——小事一桩！改明儿我也起个社，就叫……唔，骑行社！嘻嘻，到时一准儿有那心思不正的买了自行车凑上前来。”
黛玉便道：“郡主也不用如此的。”
李梦卿却道：“顺手为之，反正我也喜欢那车子。”说到此节，李梦卿忽而敛去笑意，蹙眉嘟嘴，满脸的不高兴。
“这是想起什么了？”黛玉停步问道。
此人二人正停在小径弯角，两边都是红艳艳的红梅。李梦卿抬手弯了一支红梅道：“只怕我也快活不了几年了——昨儿次妃又与父王说起我的婚事。”
黛玉便劝慰道：“婚丧嫁娶，生为女子总要有这么一遭的。”顿了顿，又道：“且郡主来日是招仪宾，府中还不是你来做主？”
李梦卿愁眉不展道：“虽是这般说，可心下还是空落落的。”说话间抬眼瞥了黛玉一眼。
有些话李梦卿不好说出来，昨儿夜里次妃又埋怨唠叨了一遭，因着的还是那李惟俭。李梦卿只遥遥见过一回，如今连模样都记不清了，偏生每每提及婚事便绕不过去这位新晋的李伯爷。
年少有为，有陶朱之能，为人又沉稳，这些夸赞的话次妃也不知提及了多少回，听得李梦卿耳朵都快起茧子了。昨儿又偶然听闻，那位李伯爷婚事早已定下，说是已故林盐司上书求肯了皇伯父，只待眼前这位闺中密友除服后便会降下赐婚旨意来。
李梦卿心绪来得快，去得更快，忽而便笑道：“莫说我了，倒是林妹妹好事将近呢。”
黛玉眨眨眼，不明所以道：“哪里来的好事儿？”
“连我都瞒着？昨儿听次妃说了一嘴，只怕过几个月林妹妹就要得了赐婚旨意呢。”
黛玉便笑道：“这等事我如何好说出口？再说也不是有意瞒着，实在是——”
李梦卿摆手道：“知道知道，父王说了，是怕有人吃绝户……额，我不是有意的。”
黛玉展颜笑道：“林家大房只剩我一个孤女，可不就成了绝户？郡主又不曾说错。”
李梦卿性子爽利，见黛玉不在意，她自己也就不在意，因是咯咯笑了一阵才道：“瞒了我许久，亏我前头还想着为你物色如意郎君呢。”
黛玉掩口笑道：“郡主自己个儿愁得不行，偏要还想着我，我可要先谢过了。”
李梦卿笑着摇头：“不一样的。”
的确不一样，黛玉这等贵女，又有林如海遗留的政治资源，才俊之士定会趋之若鹜；反观李梦卿就少了许多选择——谁也不想为了个仪宾就搭上自己个儿的前程。
李梦卿一句带过，玩味着看向黛玉，扯了其手儿道：“李伯爷早年寄居荣府，想来林妹妹定然是见过的。”
心头晃过初见时情形，黛玉心绪莫名，便笑着颔首。
李梦卿又催问道：“都说李伯爷少年老成，他私下是不是也是一本正经的老古董？”
“老古董？”黛玉眨了眨眼，暗忖：俭四哥哪里跟老古董沾边了？二人起初相处起来，俭四哥还是一副温厚兄长模样，也知晓黛玉心思。待如今愈发熟稔，不免便露出性子里的诙谐来。
因是她歪头笑道：“可不是老古董呢，前些时日告假在家，我还道他是病了，不想丫鬟来说，他竟看了半个时辰钉马掌，这才误了坐衙时辰。”
“哈？”李梦卿心下莫名，闹不清楚那钉马掌有何好瞧的。
黛玉又道：“去年还说要用绸布缝个大风筝，而后从高处跳下，如此便能如鸟儿一般滑翔了。亏得丫鬟们拦着，不然说不得他还真就跳了。”
“哈哈哈——”李梦卿拍着大腿爽朗大笑。心下愈发觉着那位李伯爷有趣……大风筝啊，她也想跳一遭，就是父王一准儿不让。
李梦卿笑过了，瞧着黛玉眼中的光彩，不禁羡慕道：“如此说来，林妹妹与李伯爷也是两情相悦了，真真儿是羡煞旁人。”
黛玉笑着没言语，想起李惟俭来心下满是熨帖。
此时就听李梦卿又道：“不过我听闻李伯爷好似有些……贪花好色？才多大年纪，家里姨娘就数不过来了。”
黛玉笑着解释道：“哪里就数不过来了？他顾念旧情，那几个多是一直随着他的丫鬟。只一个姨娘，还是机缘巧合纳进家门的。”
“那也不少了，林妹妹就不曾吃醋？”
吃醋？黛玉忽而想起了宝琴来。不过自打宝琴进了伯府，好似俭四哥心下的涟漪也逐渐平缓起来，如今又是对自己一心一意的。
因是她便说道：“勋贵人家，多几个姬妾也是寻常。再者，只要她心中有我，我又何必管着他？”
李梦卿瘪嘴道：“你倒是想得开。哎，我就算想要想得开，只怕父王也不肯呢。”
黛玉眼珠转动戏谑道：“郡主春心萌动，莫非也有了意中人不成？”
“讨打！”
两女顿时闹作一团，好半晌才以黛玉求饶告终。二人转过红梅往远处缓步而行，黛玉忽而说道：“是了，过几日我要去干娘家中小住几日。”
“给事中胡大人家中？”李梦卿撇嘴道：“妹妹那两个兄长一个赛一个的书呆子，无趣得很。”
黛玉笑着没应声，想着脱离王夫人掌控，心下便说不出的快意。
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平儿掀开窗帘，目视着李惟俭与巡城兵马使在衙门前彼此拱手告别，旋即往马车这边厢行来。
不待李惟俭登车，平儿紧忙挑开了帘栊来：“俭四爷。”
“嗯。”李惟俭应了一声，猫腰进得内中，抄起手炉大马金刀落座，随即笑道：“巡城兵马司不富裕，不过也下了百台订单，回头儿与你们奶奶说了，得空往城南南货铺子走一遭观照观照。”
平儿心知肚明，定是俭四爷与那位兵马使有了勾兑。当即笑着应下道：“还得是俭四爷出马，早前我们奶奶愁的什么也似的，这回定然放心了。”
李惟俭笑着应下，平儿又赶忙抄起茶壶来为李惟俭倒了一盏温热茶水。待李惟俭呷过一口，平儿又道：“险些忘了，今儿一早奶奶自老太太处得了信儿，说是张宜人下了帖子，邀着林姑娘去其家中小住。老太太早就准了，说是过几日便送林姑娘过去。”
李惟俭顿时暗自松了口气，面上却故作讶然道：“还有这等事儿？”
平儿看破不说破，只道：“林姑娘认了干亲，这总要上门走动一番，我出门时三姑娘还领着人往库房去寻贺礼呢。”
王熙凤早知李惟俭与黛玉之间的猫腻，她虽不曾漏过口风，可与平儿朝夕相伴，平儿又是个伶俐的，又如何看不出此中内情？
李惟俭不想提及此事，转口便道：“平姑娘这阵子受累了，说不得年关时二嫂子要给平姑娘包个大红包呢。”
平儿笑道：“我们奶奶银钱上素来爽利，也不用年节，如今私下里就没少贴补我呢。”
这倒是真的，王熙凤自打得了暖棚营生后再不差钱，虽银钱给的不多，可隔三差五总送平儿一些头面、胭脂水粉，如今衣着打扮上便是赵姨娘也没平儿体面。
李惟俭笑道：“我多嘴了，二嫂子果然大气。”口中这般说着，扫量一眼平儿的面容，李惟俭心下犯难。
这凤姐儿前头自己个儿送上门也就罢了，如今偏要他拉平儿下水。他李惟俭虽说不算个好人，可也没坏的那般彻底。这等勾搭良家的事儿，实在有些别扭。
王熙凤如今胃口极佳，料想必是孕早期，李惟俭就想不明白了，凤姐儿求仁得仁，那爵位眼看也要落在贾琏头上，非要让他拉平儿下水为的又是哪般？
既然心下别扭，李惟俭干脆也不强求了，只待往后与凤姐儿独处时再商议此事。
此时天色过午，车马自外城过了宣武门往内城而去，临近西单牌楼，忽而车马陡然停将下来。
李惟俭心下纳罕，挑开车帘观量，便见丁如松兜转骏马过来道：“老爷，前头有人拦住去路，送了帖子，说是请老爷一会。”
说话间丁如松奉上帖子，李惟俭纳罕着接过，展开来却见帖子里字迹寥寥，只写着‘长乐居士’四个字。
李惟俭看罢蹙眉不已，平儿略略瞥了一眼，紧忙道：“俭四爷若有事儿，单将我放下就好。如今外头也有人力车——”
却见李惟俭摇了摇头，深深吸了口气。
长乐居士……东宫又名长乐宫，这欲盖弥彰的名号，除了那位太子还有谁敢这么自称？
只是李惟俭素来低调，连朝政都避之不及，怎么就被这位给盯上了？略略思忖，李惟俭顿时恍然。是了，怕是太子拿自己当钱袋子了！这倒是不好处置了。
平儿盯着面色变换不停地李惟俭，攥紧了帕子又不敢咋声，生怕搅扰了俭四爷思绪。忽而就见李惟俭看将过来，低声说道：“平姑娘可还记得今上生辰？”
天子生辰便是万寿节，平儿自然记得，紧忙说道：“八月十九。”
“哪一年？”
待平儿说过，李惟俭盘算了下，如今圣人不过四十出头，且瞧着也不像是个短命的。那太子如今与自己一般年岁，若圣人一直康健，只怕太子起码要二十年后才能登基。
二十年……足够李惟俭布局了。
想明此节，李惟俭顿时乐了，干脆来个假痴不癫，先应付过去再说。
因是李惟俭掀开帘子，径直将那帖子丢了出去，冷声道：“听都没听过，将那人打发了！”
丁如松领命，兜转回来到得那拦路之人近前，帖子轻飘飘丢在其脚下，那人还在纳罕，跟着便觉披挂之声袭来。
啪——
“啊……”那人捂着脸不解地看向丁如松。
却见丁如松举起马鞭道：“滚远点儿，我家老爷岂是阿猫阿狗就能见的？”
“你，你可知我是谁？”那人说话不禁尖声细气起来。
丁如松心下暗自嘀咕，暗忖面前这货色面白无须的，怎么瞧怎么像是哪家的相公。心下腻烦，鞭子又抽打过来：“老子管你是谁？再不滚开，老子就让你知道知道老子是谁！”
“啊……好好好，你且等着，我跟你没完！”
那人跳着脚指点着丁如松，见丁如松拧眉又要来打，吓得扭头便跑，转眼便钻进了人群里。
车内的平儿看得瞠目，忧心忡忡看向李惟俭，却见李惟俭急切催促道：“快走快走，占了便宜不走等着人家叫人啊？”
待车帘放下，马车重新开动，眼见李惟俭又蹙眉苦起脸来，平儿实在禁不住好奇，问道：“俭四爷，方才那人——”
“大麻烦啊。我这小身子板可不敢沾染了，还是能躲就躲吧。”
平儿欲言又止。
李惟俭扫了其一眼，笑道：“平姑娘想问我为何不好言好语婉拒了？”
平儿点头道：“想来四爷自有思量。”
李惟俭就道：“要是好言好语能劝得了，我也就不用装疯卖傻了。”
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西单牌楼，青云楼。
三层雅间里，王仁、王兄弟俩愁眉苦脸，相对无言。
自那日离了荣府，王便四下找寻好友，又托了王子腾的关系寻了两位御史，终究上了两封弹劾奏章。奈何那奏章上去就石沉大海，再也没了动静。后来听闻是都不曾呈上圣人案头，便被首辅陈宏谋给扣下了。
王气得暴跳如雷！你陈宏谋是什么意思？姓李的可是严阁老的得意弟子，陈首辅素来与严阁老不合，怎地这会子偏要维护那姓李的？
天下就没有不透风的墙，王在家中无能狂怒，转天便被王子腾得了信儿。当晚王被叫到王子腾跟前儿，待厉声逼问了情由，王子腾顿时勃然大怒！
如今什么情形？自打王子肫告老还乡，王家便打定了心思要踩着贾家的尸骨重新爬起来。当年王子腾任京营节度使就是因着贾家的保举，此后一路平步青云，身上官袍不知沾染了多少贾家亲兵的鲜血。
王子腾素知圣人不是个大度的，心下生怕狡兔死、走狗烹，这才谋算着拜在陈宏谋门下，自军中抽身谋求入阁。
当此之际可谓战战兢兢、如履薄冰，生怕被圣人寻了错漏。偏他这个蠢儿子自以为王家欣欣向荣，得意忘形之下竟去招惹那竟陵伯！
是，陈宏谋与严希尧政见不合，二人在朝堂上斗得厉害。可那又如何？李惟俭可是财神啊！错非李惟俭之故，陈宏谋哪里来的银钱推行新政？
此番灭准之战还不知要靡费多少银钱，如今国库早就空了，陈宏谋就指望着李惟俭行那陶朱之能，好让朝廷再发上一笔呢，此时怎会让人弹劾了李惟俭？
王子腾盛怒之下将亲儿子王骂了个狗血淋头，吓得王灰溜溜在家中老实了十来日，直到今日方才寻机出来游荡。
想到十几日前光景，王蹙眉道：“这姓李的……还真就无从下手了？”
王仁瞥了其一眼道：“姓李的万事不沾，只一门心思实学造物，我可是听说姓李的在京师左近连一亩地都不曾置办下。”
王撇嘴道：“我若有上千万的银子，也瞧不上那点田土。”
王仁颔首连连：“富可敌国啊。我如今也是纳闷，那姓李的素来与人为善，莫说是勋贵人家，早年便是士绅寻其买些股子，姓李的都要好生招待了。二叔如今又位高权重，姓李的哪儿来的脾气将咱们兄弟赶了出来？”
王也百思不得其解，好半晌才道：“莫非是因着姑母？”
王仁挠头不已，说道：“可他又与凤姐儿交好，真真儿不知此獠是如何做想的。”
王叹息一声道：“罢了，如今咱们是狗咬乌龟无从下口，且容此獠猖狂一阵。待来日……异了主，定有那厮好瞧的。”
王仁点头，随即道：“殿下今儿怎地迟了？”
正说话间，忽听得楼下响动，二人紧忙起身，随即便有卫士入内查看，过得半晌才有个锦衣华服的少年昂首阔步入内。
兄弟二人不敢怠慢，紧忙上前见礼。
那少年不过十六、七年岁，生得相貌堂堂，举手投足自带一股子贵气，不待二人问安便笑道：“路上撞见有卖西夷女奴的，倒是瞧了回西洋景儿。”
王赶忙请少年落座，笑道：“这市面上又哪里有好货色？殿下若信得过，来日我给殿下物色个上等的。”
那少年笑着摇头道：“不过是瞧个稀奇罢了，西夷女子身上一层毛，只可远观不可亵玩啊。”
王家兄弟顿时附和着笑将起来。
闲谈几句，少年忽而问道：“上回说的那股子……可有着落了？”
王顿时苦着脸拱手道：“回殿下，学生怕是办砸了。只因姑母与那姓李的交恶，学生二人上回送了门贴，将吃了姓李的闭门羹。”
“哦？”少年笑道：“这倒是有趣。”
王仁赶忙将内中情由说了出来，惹得那少年大笑不已：“哈哈，不想李复生竟也是个小肚鸡肠的。”
王仁赶忙道：“这世间又有几人如殿下一般虚怀若谷？”
“少拍马屁，”少年笑着也不在意，说道：“可惜我如今不好出来走动，不然倒是想去竟陵伯府拜会一番。”顿了顿，又意味深长道：“孤……可是对李复生仰慕已久啊。”
这青云楼尽数换了玻璃窗，王办砸了差事不好接茬，正扭头往外观量，忽而便瞥见领头的丁如松了。
他虽不知丁如松姓名，却也知此人如今算是李惟俭的护卫头子。因是心思转动，紧忙笑道：“要说殿下是有福之人呢，真真儿是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫啊。”
“怎么讲？”
王朝下遥遥一指：“殿下请看，那不就是姓李的车驾？殿下只消送去帖子，那李复生不就来了？”
少年顿时意动，略略思量，招手将随行的太监招来，吩咐道：“你去送帖子，记得要好言相请，万万不可怠慢了。”
太监问道：“殿下用什么名号？”
少年道：“便是长乐居士了，料想李复生定能瞧得出来。”
太监寻了帖子，紧忙一溜烟的下了楼。王家兄弟与少年也不多话，坐定三层往下观量。便见那太监果然拦住了车驾，帖子交给丁如松，那丁如松兜转骏马到得马车旁说了会子话儿，须臾兜转回来，丢下帖子竟扬起鞭子就抽！
王家兄弟与那少年瞠目不已，少年不禁说道：“王泉那狗东西莫非送错了帖子？”
话音落下，丁如松又抽了一鞭子，隔着老远都能听见王泉惨叫一声，随即撂下狠话扭头便跑。
须臾王泉哭丧着脸儿回了雅间里，面对沉着脸儿的少年道：“殿下，那姓李的不识抬举，说……说……”
“说什么？”
“说什么长乐居士，阿猫阿狗的少来搅扰！”
“大胆！”
“岂有此理！”
王家兄弟拍案而起，一个个义愤填膺。
那少年阴沉着脸忽而舒展开来，笑道：“好个假痴不癫……诶？都站起来做什么？坐下坐下。呵，竟陵伯这是避孤如蛇蝎啊。”少年好笑着看向王家兄弟：“孤就这般不受人待见吗？”
不待王仁开口，那少年便笑道：“都说李复生滑不留手，如今看来果然得了严阁老真传啊。这倒是有趣了……不急，来日方长，总有一日李复生会瞧见孤的诚意。”