待宫门外设好桌棚后，已过午时。
此议由沈寒山所提，起初与朝廷众人交接银钱之事自然落在他身上。偏他不愿掺合，便寻了个理由婉拒了，只在宫门外不远处酒阁二楼远远看着这边的动静。
遂今日银钱交接一事，便由户部侍郎许向国自告奋勇承了下来，毕竟户部掌管财税，也实属正常。
只是为保此事顺利进行，圣上特派中郎将郝连世佐之。
沈寒山抿着茶，透过氤氲雾气，瞧着谈笑风生的许向国与郝连世二人。
许向国是郝盛远的人，他自然是知晓的。郝盛远也当真机警，一个许向国不够，竟还让自己的亲儿子来督察监守。
但即便如此，他也不急不忙，仿若无事般品着茶。
卞宁宁虽说也算沉稳，却始终心有不安：“郝盛远看得这般严，会不会出岔子？”
她略带愁容，紧紧盯着宫门口。
沈寒山放下茶盏，淡然说道：“放心，不会的。”
“这些年我也有培植自己的暗线，郝盛远下边也有我的人。不过是放几锭银子，出不了岔子，否则我这些年便当真是白来一遭了。”
“况且如今郝盛远自负至极，定不会想到我们已神不知鬼不觉地出入了他府中，更想不到我们会得郝连芙相助拿到银锭。”
“他如今不知我们意图，但心底觉着奇怪，定是要让自己人来经手此事，不奇怪。”
卞宁宁收回视线，坐回沈寒山身旁，眉头却没舒展开：“可若是被他的人发现了，又该如何？”
沈寒山勾唇轻笑，目光柔和：“这主意是郡主想出来的，郡主何时这般不自信了？”
“主意虽是我想出来的，却有太多我无法把控之事。”
事成之际，反倒是让她担忧无比。
此事若成，圣上定不会再将郝盛远所作所为轻轻揭过，即便圣上再信任他，却也是有原则底线的君王。踩了君王的底线，便要承受君王之怒，届时她们再将其他证据呈上，才能让郝盛远再无翻身之机。
可若是此事不成，那他们便会陷入更为被动的局面，要想再将郝盛远的把柄捅到圣上那里，定不会像如今这般容易了。
“所以还有我，我来将你所想付诸行动，实现你所愿。”沈寒山握着她的手，轻声安抚。
“银钱数量众多，不是一人之力即可清点的。更何况圣上不傻，以防诬昧之事的发生，清点银钱的官员也是精心挑选过的。”
“但更重要的是，圣上看重此事，最终这些银钱，都会到圣上的贴身常侍祥安手中，由他亲自上禀圣上。祥安打小跟着圣上，说是与圣上一同长大也不为过。祥安这些年忠心不二，也从未做过偏帮之事，一切以圣上为重，最得圣上信任。”
“而祥安，自会帮我们的。”
卞宁宁杏眸微睁，疑惑不解：“祥安也是你的人？”
“不算。”沈寒山摇头，“但他支持太子。”
“祥安忠心不假，可再杰出的君王也终究会被取代，他明白这个道理。到了这个时候，他不得不做出选择。”
“那他为何一定会选太子？”
沈寒山沉思一瞬，说道：“早些年祥安受过皇后恩惠。太子殿下去往边关后，祥安自己找到皇后提起此事，便是表态了。”
卞宁宁恍然大悟。皇后于祥安有恩，他支持太子是理所应当之事。况且，听沈寒山所言，祥安不是昏聩无脑之辈，定也能分清善恶是非。
郝盛远这些年一人当道，私交朝臣，培植势力，她不信圣上不知，祥安不知。郝盛远的狼子野心早已是朝野尽知，只是圣上纵容，众人便也顺从罢了。
“你且放心，早则今日，晚则明日，定有好消息。”
她笑着点头，略感感激地看向沈寒山。若不是这些年他忍辱负重，今日也断不会进展得如此顺利。
而他二人盯着宫门外的动静，却不知还有人在关注着他们。
隔间之中，郝连芙头戴面纱看着面前一桌子的饭食却毫无胃口，只凝神听着卞宁宁二人的动静。
她静静坐着，直到日头西垂，佳肴冷透，卞宁宁二人离开了酒楼，她也不曾动过筷。
“姑娘，咱们该回去了，老爷的人还在下面守着，已来催过多回了。今日因着是姑娘生辰，这才允咱们出来一回，若是惹了老爷生气，只怕是没有下回了。”
郝连芙身边站了个仆妇，看着自家姑娘的模样也是打心底里担忧。
若是老爷发怒，她家姑娘又要遭罪。本就身子弱，如何禁得起多番折磨？
可她听罢却依旧不动，只淡淡说了句：“再坐会儿。”
仆妇看着她满眼艳羡地眺望窗外，眼底泛酸，心疼不已。
“余妈妈，你说，她还记得我吗？”
余妈妈一愣，想起昨日在角门外瞧见的美艳女子，有些犹豫：“应当是……记得的。”
郝连芙撩开面纱，微微一笑，可那模样却格外狰狞：“余妈妈又在哄我了，如今我这副模样，她如何还能记得我？”
余妈妈眼里包着的泪却再止不住，哭着上前替她将面纱掖好。
“姑娘冒死帮了她，无论如何，也该记得姑娘！”
她家姑娘背叛了老爷，拿走了地库里的银子，是迟早会被发现的，毕竟府上知晓地库所在之人寥寥无几，也就是早些年姑娘贪玩无意发现罢了。
她虽不知那银子来历如何，却也知晓老爷下过死命，擅闯地库者，死路一条。一旦被发现，姑娘定然没有活路，这真真是拿命在帮那人。
只盼着近些日子老爷都不会盘点地库的银子，拖延些时日。待到三皇子快些拿到太子之位，老爷能看在三皇子和端妃的份上，能找回从前对姑娘的疼爱。
抑或是，那人拿走银子也当真能实现姑娘心中所愿……
但无论如何，在这之前，姑娘都万万不能被发现才行。
郝连芙却摇摇头，声音含笑：“我不是在帮她，是在还她多年前的恩。”
“不过几碗稀粥，几个馒头，如何就能让姑娘记到今日？！姑娘也要多为自己考虑才好！”仆妇说到此处颇有些恨铁不成钢。
她家姑娘什么都好，但就是太好了，事事为她人着想，这才落到如此田地。若当初照端妃所说，让姑娘进宫，她如今怎会这般凄苦？
可她家姑娘就是心好，怕姐姐在家受苦，想方设法在进宫之际生了热疮，将姐姐送进了宫。
郝连芙拉过余妈妈的手，不见悲苦，却反笑着安慰：“余妈妈，我如今很好，我有想做的事，想保护的人，就很好。”
“那不只是稀粥馒头的恩情，更是在我和姐姐至暗时刻的曙光。既然护不了她，便是倾尽我所有，也定要帮她。”
“那为何姑娘不让端妃知晓？若端妃知晓，说不定能……”
“不可。”郝连芙摇着头，声音冷了下来。
“姐姐还有期儿要保护，不能让姐姐为难，更不能让姐姐和期儿涉险。这些事，由我来做就好。”
余妈妈抹着泪，哭说道：“可姑娘如今遭老爷厌弃，自身难保，又如何能……”
“所以不是我在帮她，是她在帮我，我不过是因着少时的恩情助她一臂之力罢了。我能力有限，如今能做的也就这些了，剩下的还得靠他们。”
“我信她，她一定可以做到的。”
说了这许多，余妈妈才终于定下心来，只将郝连芙揽进怀中，哽咽感慨道：“这人心都是肉长的，老爷怎能对姑娘如此苛待。早些年老爷明明是很疼爱姑娘的……”
郝连芙倚靠着余妈妈，心中伤怀却是不显，声音依旧清冷淡然：“我身上流的不是他的血，他又怎会真心待我？”
“放心吧，如今姐姐还在宫中，他暂时不会将我如何。”
余妈妈亦知如此，可心里终究还是担忧，想到端妃，便也不由自主地念叨出声：“若是当初是你进宫，或许你也不必受这些苦难了。”
郝连芙坐直身子，从余妈妈怀中抽离出来，说道:“余妈妈往后莫要再说此话了。”
“若不是我，便是姐姐，可我宁愿是我。”
余妈妈见她眉头拧着，也软了声：“好好好，是我说错了，是我说错了。”
郝连芙一时没有说话，定定看向深宫的方向，良久过后，却是长叹一口气。
“更何况，他也不会允许我进宫的，当初不过是姐姐想护我，一厢情愿罢了。”
“他恨我，厌我，却也不得不利用我，利用姐姐。在他眼中，我和姐姐不过是上位的垫脚石罢了。”
余妈妈从未听她如此说过，意识到竟还有她不知晓的隐情，便问道：“为何？若说样貌，姑娘比之端妃，有过之而无不及。”
话音刚落，余妈妈赶忙捂住嘴，心道不好。姑娘如今这副模样，怎可还在她面前说样貌？
果然郝连芙神色一黯，抬手抹上了面颊，半晌没有说话。
“正是因为我这张脸，他才定然不会让我入宫的。”
郝连芙收回手，将面纱掖得更紧了些。
“余妈妈来得晚，不曾见过母亲，所以不知，我这张脸同母亲是一个模子里刻出来的，而他恨透了我这张脸。”
“世人都以为他爱极了母亲，可事实却是他恨母亲，恨母亲嫁过人，恨母亲替他人生过孩子。他恨一切不在他掌控之内的人和事，即便从一开始，祖父就告诉过他，所以才会让母亲下嫁给他，助他平步青云。”
“但他演得了一时却演不了一世，祖父身故后便翻脸无情，原形毕露。”
此议由沈寒山所提，起初与朝廷众人交接银钱之事自然落在他身上。偏他不愿掺合，便寻了个理由婉拒了，只在宫门外不远处酒阁二楼远远看着这边的动静。
遂今日银钱交接一事，便由户部侍郎许向国自告奋勇承了下来，毕竟户部掌管财税，也实属正常。
只是为保此事顺利进行，圣上特派中郎将郝连世佐之。
沈寒山抿着茶，透过氤氲雾气，瞧着谈笑风生的许向国与郝连世二人。
许向国是郝盛远的人，他自然是知晓的。郝盛远也当真机警，一个许向国不够，竟还让自己的亲儿子来督察监守。
但即便如此，他也不急不忙，仿若无事般品着茶。
卞宁宁虽说也算沉稳，却始终心有不安：“郝盛远看得这般严，会不会出岔子？”
她略带愁容，紧紧盯着宫门口。
沈寒山放下茶盏，淡然说道：“放心，不会的。”
“这些年我也有培植自己的暗线，郝盛远下边也有我的人。不过是放几锭银子，出不了岔子，否则我这些年便当真是白来一遭了。”
“况且如今郝盛远自负至极，定不会想到我们已神不知鬼不觉地出入了他府中，更想不到我们会得郝连芙相助拿到银锭。”
“他如今不知我们意图，但心底觉着奇怪，定是要让自己人来经手此事，不奇怪。”
卞宁宁收回视线，坐回沈寒山身旁，眉头却没舒展开：“可若是被他的人发现了，又该如何？”
沈寒山勾唇轻笑，目光柔和：“这主意是郡主想出来的，郡主何时这般不自信了？”
“主意虽是我想出来的，却有太多我无法把控之事。”
事成之际，反倒是让她担忧无比。
此事若成，圣上定不会再将郝盛远所作所为轻轻揭过，即便圣上再信任他，却也是有原则底线的君王。踩了君王的底线，便要承受君王之怒，届时她们再将其他证据呈上，才能让郝盛远再无翻身之机。
可若是此事不成，那他们便会陷入更为被动的局面，要想再将郝盛远的把柄捅到圣上那里，定不会像如今这般容易了。
“所以还有我，我来将你所想付诸行动，实现你所愿。”沈寒山握着她的手，轻声安抚。
“银钱数量众多，不是一人之力即可清点的。更何况圣上不傻，以防诬昧之事的发生，清点银钱的官员也是精心挑选过的。”
“但更重要的是，圣上看重此事，最终这些银钱，都会到圣上的贴身常侍祥安手中，由他亲自上禀圣上。祥安打小跟着圣上，说是与圣上一同长大也不为过。祥安这些年忠心不二，也从未做过偏帮之事，一切以圣上为重，最得圣上信任。”
“而祥安，自会帮我们的。”
卞宁宁杏眸微睁，疑惑不解：“祥安也是你的人？”
“不算。”沈寒山摇头，“但他支持太子。”
“祥安忠心不假，可再杰出的君王也终究会被取代，他明白这个道理。到了这个时候，他不得不做出选择。”
“那他为何一定会选太子？”
沈寒山沉思一瞬，说道：“早些年祥安受过皇后恩惠。太子殿下去往边关后，祥安自己找到皇后提起此事，便是表态了。”
卞宁宁恍然大悟。皇后于祥安有恩，他支持太子是理所应当之事。况且，听沈寒山所言，祥安不是昏聩无脑之辈，定也能分清善恶是非。
郝盛远这些年一人当道，私交朝臣，培植势力，她不信圣上不知，祥安不知。郝盛远的狼子野心早已是朝野尽知，只是圣上纵容，众人便也顺从罢了。
“你且放心，早则今日，晚则明日，定有好消息。”
她笑着点头，略感感激地看向沈寒山。若不是这些年他忍辱负重，今日也断不会进展得如此顺利。
而他二人盯着宫门外的动静，却不知还有人在关注着他们。
隔间之中，郝连芙头戴面纱看着面前一桌子的饭食却毫无胃口，只凝神听着卞宁宁二人的动静。
她静静坐着，直到日头西垂，佳肴冷透，卞宁宁二人离开了酒楼，她也不曾动过筷。
“姑娘，咱们该回去了，老爷的人还在下面守着，已来催过多回了。今日因着是姑娘生辰，这才允咱们出来一回，若是惹了老爷生气，只怕是没有下回了。”
郝连芙身边站了个仆妇，看着自家姑娘的模样也是打心底里担忧。
若是老爷发怒，她家姑娘又要遭罪。本就身子弱，如何禁得起多番折磨？
可她听罢却依旧不动，只淡淡说了句：“再坐会儿。”
仆妇看着她满眼艳羡地眺望窗外，眼底泛酸，心疼不已。
“余妈妈，你说，她还记得我吗？”
余妈妈一愣，想起昨日在角门外瞧见的美艳女子，有些犹豫：“应当是……记得的。”
郝连芙撩开面纱，微微一笑，可那模样却格外狰狞：“余妈妈又在哄我了，如今我这副模样，她如何还能记得我？”
余妈妈眼里包着的泪却再止不住，哭着上前替她将面纱掖好。
“姑娘冒死帮了她，无论如何，也该记得姑娘！”
她家姑娘背叛了老爷，拿走了地库里的银子，是迟早会被发现的，毕竟府上知晓地库所在之人寥寥无几，也就是早些年姑娘贪玩无意发现罢了。
她虽不知那银子来历如何，却也知晓老爷下过死命，擅闯地库者，死路一条。一旦被发现，姑娘定然没有活路，这真真是拿命在帮那人。
只盼着近些日子老爷都不会盘点地库的银子，拖延些时日。待到三皇子快些拿到太子之位，老爷能看在三皇子和端妃的份上，能找回从前对姑娘的疼爱。
抑或是，那人拿走银子也当真能实现姑娘心中所愿……
但无论如何，在这之前，姑娘都万万不能被发现才行。
郝连芙却摇摇头，声音含笑：“我不是在帮她，是在还她多年前的恩。”
“不过几碗稀粥，几个馒头，如何就能让姑娘记到今日？！姑娘也要多为自己考虑才好！”仆妇说到此处颇有些恨铁不成钢。
她家姑娘什么都好，但就是太好了，事事为她人着想，这才落到如此田地。若当初照端妃所说，让姑娘进宫，她如今怎会这般凄苦？
可她家姑娘就是心好，怕姐姐在家受苦，想方设法在进宫之际生了热疮，将姐姐送进了宫。
郝连芙拉过余妈妈的手，不见悲苦，却反笑着安慰：“余妈妈，我如今很好，我有想做的事，想保护的人，就很好。”
“那不只是稀粥馒头的恩情，更是在我和姐姐至暗时刻的曙光。既然护不了她，便是倾尽我所有，也定要帮她。”
“那为何姑娘不让端妃知晓？若端妃知晓，说不定能……”
“不可。”郝连芙摇着头，声音冷了下来。
“姐姐还有期儿要保护，不能让姐姐为难，更不能让姐姐和期儿涉险。这些事，由我来做就好。”
余妈妈抹着泪，哭说道：“可姑娘如今遭老爷厌弃，自身难保，又如何能……”
“所以不是我在帮她，是她在帮我，我不过是因着少时的恩情助她一臂之力罢了。我能力有限，如今能做的也就这些了，剩下的还得靠他们。”
“我信她，她一定可以做到的。”
说了这许多，余妈妈才终于定下心来，只将郝连芙揽进怀中，哽咽感慨道：“这人心都是肉长的，老爷怎能对姑娘如此苛待。早些年老爷明明是很疼爱姑娘的……”
郝连芙倚靠着余妈妈，心中伤怀却是不显，声音依旧清冷淡然：“我身上流的不是他的血，他又怎会真心待我？”
“放心吧，如今姐姐还在宫中，他暂时不会将我如何。”
余妈妈亦知如此，可心里终究还是担忧，想到端妃，便也不由自主地念叨出声：“若是当初是你进宫，或许你也不必受这些苦难了。”
郝连芙坐直身子，从余妈妈怀中抽离出来，说道:“余妈妈往后莫要再说此话了。”
“若不是我，便是姐姐，可我宁愿是我。”
余妈妈见她眉头拧着，也软了声：“好好好，是我说错了，是我说错了。”
郝连芙一时没有说话，定定看向深宫的方向，良久过后，却是长叹一口气。
“更何况，他也不会允许我进宫的，当初不过是姐姐想护我，一厢情愿罢了。”
“他恨我，厌我，却也不得不利用我，利用姐姐。在他眼中，我和姐姐不过是上位的垫脚石罢了。”
余妈妈从未听她如此说过，意识到竟还有她不知晓的隐情，便问道：“为何？若说样貌，姑娘比之端妃，有过之而无不及。”
话音刚落，余妈妈赶忙捂住嘴，心道不好。姑娘如今这副模样，怎可还在她面前说样貌？
果然郝连芙神色一黯，抬手抹上了面颊，半晌没有说话。
“正是因为我这张脸，他才定然不会让我入宫的。”
郝连芙收回手，将面纱掖得更紧了些。
“余妈妈来得晚，不曾见过母亲，所以不知，我这张脸同母亲是一个模子里刻出来的，而他恨透了我这张脸。”
“世人都以为他爱极了母亲，可事实却是他恨母亲，恨母亲嫁过人，恨母亲替他人生过孩子。他恨一切不在他掌控之内的人和事，即便从一开始，祖父就告诉过他，所以才会让母亲下嫁给他，助他平步青云。”
“但他演得了一时却演不了一世，祖父身故后便翻脸无情，原形毕露。”