高纯度铀矿凝结成的灵玉?楚王朝莫非已经快造出“土法原子弹”了?听到这般回复,赵青也是心中微惊,先前的猜测得到了证实,刚准备点明此物的危害,楚帝便继续补充道:

    “很多年前,典籍之中就有‘献玉杀人’的记载,早就有人发现,一些色泽看似喜人的玉石,却偏偏能够散发出杀人于无形之中的射线。在修行者的世界里,历朝历代都有这样的玉石、精金被炼制成强大的法器。”

    “它们在拥有独特属性的同时,也自然会伴随着一定的负面作用与风险隐患,这是一种取舍,也是一种平衡。”

    “‘蚀天珠’的杀伤性质,其实我朝匠师、修行者在炼制之时,已然有所察觉,在它内外设下了十数重封禁,置于玄铅宝盒之中,深藏于皇宫宝库地底,几乎从未有人接触……直到我将它启出的那一天。”

    “不知几位,可曾听闻过‘妖惑剑’之名?”

    大抵是回忆起了自己波澜壮阔的过往,楚帝喟然长叹:“这也是一柄拥有类似特性的名剑,初代剑主和第二代剑主都是一等一的大宗师,却给他们带来了不幸与不祥。”

    “戚寒山和李观澜?”

    赵青心念微动,想起了昔年巴山剑场的这两名剑师,前者比王惊梦大上一辈,后者则算是王惊梦的师兄,在长陵之变中被现在的虎狼北军大将军梁联出卖,死于秦军围杀之下。

    “正是。”

    楚帝点了点头,接口说道:“近百年前,有一块陨石坠落在秦境关中。那颗陨石被当年的星官称为妖星或是惑星。而那块陨石砸中的地方,却正好是关中最大的剑庐淬火居,数名炼剑名师殒落在这次天火之中。”

    “然而令人难以置信的是,陨石砸落在高炉之中,一些剑胎变成熔融的废铁,但是陨石砸落的中心,陨石之中的精金和高炉之中的一些玄铁,却是凝聚成一物,便是那柄妖惑剑。”

    “这柄剑不能说是完全自然形成,因为它一般来自于天火陨星,但一半也来自于这高炉中一些几乎就要完成的剑胎。但恰好形成这样的剑形,在很多人看来,自然属于妖事。”

    “这柄剑的诞生便带着诡异的色彩,所以当时一般叫做妖惑剑,或者妖星剑。”

    楚凄风脸有悲色,在边上继续解说道:“但这柄剑更被人记住的地方,却是它的重量。它是真正的沉重如山,六境之下的修行者,根本连提都提不动,更不说持剑施展出任何完整的剑招了。”

    “而这柄剑的第一任主人,便是那座炼剑剑坊所属的关中门阀,戚家的少主,当时关中最负盛名、那数十年间修到七境最快的天才修行者,后来人称‘妖惑剑剑主’的戚寒山。”

    “年轻气盛的戚寒山,并不畏惧妖惑剑带来的不祥之兆,反而对这柄剑充满了喜爱和期待。为了发挥这柄剑最强大的一面,他甚至费尽心血得到了昔日玄山剑派的山狱剑经。”

    “他融合山狱剑经的许多剑招,自行创出了一式‘重山剑’,被当时的人称为一剑破。因为戚寒山创出了这一剑之后,在关中一时无敌,没有什么人能够承受他这样一剑,击败了无数强敌,留下了无数传说。”

    “这式‘重山剑’便是曾经的巴山剑场弟子、现在的灵虚剑门宗主顾淮,所修‘剑山剑’的雏形,直至今日,依旧罕有人能匹敌。”

    “然而,就在戚寒山声名鹊起之时,妖惑剑的诅咒却悄然降临。这柄剑内里的一些精金,对一些寻常人的身体有着缓慢侵蚀的作用,等他发现时,他的妻子已经重病难治。而他的妻子正怀着他的孩子。”

    “而她的离世,仿佛触发了更大的灾难。那年,关中遭遇了百年难遇的大旱,无数百姓流离失所,饿殍遍野。大旱之后,瘟疫又肆虐而来,夺走了无数人的生命。许多富贾家族因此没落,包括戚家。”

    “后来,戚寒山再一次出现,便是在巴山剑场,王惊梦拜入巴山的那一年。天上的妖惑星散发着诡异的红光,重临人间,从不知几千几万里外的寂寒星空映射下来,仿佛和这柄妖惑剑遥相呼应。”

    楚凄风叹了口气:“没有人知道为什么,这柄妖惑剑被传给了当时巴山剑场年轻一辈中修为最靠前的李观澜,而非是入门较晚、天赋最高的王惊梦,但无论如何,李观澜最终成为了巴山那一代首位迈入七境上品的宗师。”

    所以,妖惑星是一颗短周期彗星或半人马小行星(喀戎族彗星)?它同时拥有小行星和彗星特点,因表面的大量托林而显得格外红艳?看上去跟妖惑剑是它分裂出来的一块残片?

    赵青心中暗暗思索,推测源自于此类彗星的妖惑剑应该是施展星火彗尾剑时的绝佳配剑,且在力量上可能相当接近于九幽冥王剑。

    “一柄会侵蚀损害身体的剑,给我我也不要,正常人都应该明白这个道理吧?”与此同时,夏弥却听得眉头紧锁,不禁插嘴道,“这李观澜难道不清楚这剑的诅咒吗?为何还要接受它?”

    “原因很简单,妖惑剑的诅咒是被人为夸大的,而它在修行上的价值更是远远超过了本身的负面作用,戚寒山和李观澜的修为进境与最终成就,恐怕有一半以上都要归功于它。”

    楚帝呵呵一笑,随口揭开了一个沉封已久的秘密:“戚寒山的妻儿之死,虽然妖惑剑有着少许责任,但更多的还是他过去对敌时下手太重,总是一招致命,不留余地,于是被仇家找到机会,在药中下了毒毒死。”

    “而王惊梦主动放弃了妖惑剑,却是因为后者的人比剑强,根本不需要这样的剑,这样的剑只会妨碍他所能达到的高度。而绝大多数修行者却需要仰仗这柄剑,才能站到更高的高度。”

    “同样的,在得知了‘妖惑剑’诅咒的真相后,当时的我立刻便联想到了传闻中有着相似特性的‘蚀天珠’,偏执地认为一件器物的好坏,并不在于它本身是否有瑕疵,而在于使用它的人是否有足够的意志和决心。”

    “考虑到我朝‘圣手’的技艺应在关中淬火居之上,戚寒山本人也并未因此剑而早衰早逝,仅仅是修为颇低的妻儿生了些病,风险相当有限,我原以为,在作好防护措施的情况下,将其启用,不会有什么大的问题。”

    楚帝的语气中充满了自嘲与悔恨:“然而,我终究还是错了。大错特错!蚀天珠的危害,远比我想象中的要大得多,比妖惑剑更要可怕无数倍。”

    “在初期修炼时,蚀天珠的确给我带来了难以言喻的好处,在它和‘人王玉璧’的双重作用下,我的修为突飞猛进,几乎是以肉眼可见的速度在增长,很快就打破了整个楚王朝的修行速度记录。”

    “接下来,我闭关参悟阵法玄枢变化,以‘蚀天珠’为基,成功演化出了一套‘盖世功诀’,可以大范围地改变这片天地里元气法则的本身,惑乱修行者的神念与感知,这已然是八境的主要特征之一!”

    “修行的第八境,大多数人都知道它被称为‘启天’,但在一些独特的古代典籍中,还有另一种称谓,其名为‘神惑’。两个不同的名称,便代表着看待八境的两种不一样的角度。”

    “虽说这一特征并不完整,属于敌我双方的同步削弱,但加上我朝强大的符器工艺,便足以显著减少秦境剑师的修为优势,放大军队的作用,而在交战之时,我方还可以用特制的重铠抵御这种影响。”

    “那时,我满心欢喜,以为自己终于找到了抗衡秦王朝巴山剑场那些强大修行者的法宝,可以让我朝独揽霸业,却未曾料到,这所谓的‘法宝’,竟是一个潜藏着巨大危机的魔物。”

    “当我将它炼化成本命物后,一切都变了。原本温和的射线变得狂暴无比,无时无刻不在侵蚀着我的身体。我的修为虽然依旧在缓慢增长,但每一次提升,都伴随着难以忍受的痛苦。”

    “我试图以各种方法压制它,但都无济于事。”楚帝的脸色变得苍白无比,仿佛回忆起了那段痛苦不堪的日子:“那段时间,我如同生活在炼狱中一般,每一天都在与蚀天珠的侵蚀抗争。”

    “我的身体逐渐衰弱,寿命也在急剧缩短。我终于明白,自己犯下了一个无法挽回的错误。而我那些不争气的子嗣,恐怕也是受到了‘蚀天珠’的影响,才会变得如此畸残不堪。”

    说到这里,楚帝的身上缓缓的释出一种淡薄但强大的气息,手心里升起了一个幽黑的光球,透过寒冷的黑色光幕,可以看清其内是一颗由许多彩色小晶体互相结合而成的簇状球体,封印着磅礴的死寂气机。

    然后,他的眉头微蹙,仿佛忍受着巨大痛楚般地伸指朝向地下一点,只见那颗“蚀天珠”立时便激射出一道拇指粗细的寂灭光线,无声无息地穿透了上百丈的泥土与岩石,在地面上留下了一个深不见底的小洞。

    而在赵青的感应中,这道寂灭光束更是在地底深处形成了如蘑菇云倒过来般的奇异景象,地层中无数被侵蚀的元气杂乱无章地冲撞在了一起,汇聚成了重重涡流,宛如一朵朵黑色的莲花骤然绽放。

    整片符器竞标大会所在的十数里见方区域,有数十名看上去相当普通的观众,五六名在测量、校验符器数据的匠师,倏地感受到自己的脚面处涌入了许多陌生的气机,转眼间便渗透进入了全身经络之中。

    下一瞬,这些隐藏甚深的秦王朝谍探,他们体内的气血开始蒸腾,身体有些发烫,有些像细针在扎,原先正常流淌着的真元如同被打破了平衡,变得狂暴不堪起来;

    又像是晶体析出一般,自然生成了无数细小的颗粒,在血肉与经脉中层层堆积,阻塞了元气的正常流动,附近的花草也立刻凋零,被泄露出的气机沾染,化作了灰铅色的粉尘。

    “啊——!”一名伪装成匠师的秦谍首当其冲,当即惨叫一声,七窍流血地倒在了地上,浑身肌肤以肉眼可见的速度溃烂,变成了漆黑的颜色,并且还在不断地冒着小泡,犹如被滚油浇筑了一般。

    “救我,快救我啊!”又是一名潜伏在人群中的秦谍发现了自己身体的异状,惊恐地大叫了起来,他的脸庞迅速肿胀成了猪头,双目几乎被挤成了一条细线,完全看不清前方的事物。

    类似的惨叫声此起彼伏,接连响起。

    这些平日里训练有素、意志坚定的间谍此刻却像是完全丧失了理智一般,在地上不停地打滚,用双手撕扯着自己的头发和脸皮,甚至有人试图抠出自己的眼珠,场面极为凄惨。

    这些平日里至少都有着四境修为的谍探,在“蚀天珠”散发出的无形射线面前,却是如此的不堪一击,甚至连逃跑都做不到,只能眼睁睁地看着自己的身体迅速溃烂,生机消逝。

    同一时间,天工阁重磅推出的符器“妖惑星坠”,也正式开始了展示,只见天空就像是被巨刀斩过,出现了一个缺口,无数的光雨就像是流星一般坠落下来。

    每一颗光星坠落在地上,都发生了恐怖的爆炸,每一道七彩的炫光里,都有凛冽的寒星和炽烈的火星飞溅,轰隆隆直响,恰好盖住了秦谍纷纷身亡,尸首被楚军修行者拖走处理的动静。

    而这一切的始作俑者,楚帝,却只是面色淡然地看着这一幕,仿佛早已司空见惯。他轻轻地收回了手中的“蚀天珠”,重新将其纳入体内,那幽黑的光球与强大的气息也随之消散无踪。

    “好可怕的杀器……”夏弥目睹了整个过程,不禁倒吸了一口凉气,心有余悸地望向楚帝那已然变得透明如玉的手掌,隐约间,可以见到其内有无数细小的光点,在沿着某种玄奥的轨迹缓缓游动。

    赵青亦是心中一动,感应着这一招以类似于星辰元气的射线运使出“地脉剑”的变化,对楚帝和蚀天珠有了更深的了解,并推测其很可能可以一次性杀死数十万甚至更多的无防备者。

    她想了一想,也同样向着那个新生出的孔洞伸出了手指,一柄由无数细小金属颗粒汇聚而成的灰色长剑自然凝成,剑尖处射出了一道缥缈如烟云的剑气,却在地底下绽放出了一朵朵七色的剑花。

    这是先前赵青路过巴山剑场遗址,收集到的七境宗师损毁的本命剑,合体的结果,而她所发出的这一记剑招,则是为了追踪寂灭射线的轨迹,将其残余的气机磨灭,以免造成扩散性的危害。

    “这便是此珠的一小部分威力。”

    感应到了剑花的盛放,楚帝眼神微亮,随手掏出一枚丹药服下,平息躁动的气机,缓缓地说道:“这些秦谍潜伏在我朝多年,一直未能彻底清除。今日借‘蚀天珠’之力,倒是将他们一网打尽了。”

    “只不过,此珠的杀伤力虽然惊人,但对使用者自身的负担也极大,可以说伤人先伤己。我刚才只是稍微激发了一下它的力量,便已经有些难以承受了。”

    他转头看向若有所思的赵青,声音中透露出深深的无奈与遗憾:“想当年,我本以为能够借助此珠之力,一举突破八境启天,甚至窥探九境长生的奥秘,却不料最终落得如此下场……”

    “你既然能够看出‘蚀天珠’的危害,不知可有办法化解?”

    “可能只有九成把握。”

    赵青想了想,斟酌着语气回道:“毕竟是被炼成了本命物,已然与性命交融为一体,紧密程度远超正常的使用,想要完全消弥其中祸患,恢复陛下折损的寿元,确实颇为棘手。”

    在本命元气的加持下,“蚀天珠”的辐射杀伤性已远非天然的放射性矿物可以比拟,且让辐射本身也成为了楚帝的元气属性之一,这便不再是长生诀灮炁可以随意治愈的对象,需要费点心思才行。

    “九成把握?”交谈至此,楚帝首次陷入了长时间的沉默,脸上的表情似哭似笑,显得极为复杂,似在感慨自己多舛的命运。

    毫无疑问,对于一名站在七境巅峰、历经过千难万险的强者而言,九成把握已经是一个相当高的成功率了,足以让他心动。

    但与此同时,楚帝也非常清楚,赵青既然敢开出这样的口,那么她所提出的要求或者代价,也必然不会低。

    果然,在短暂的停顿过后,赵青便继续说道:“无论是税收不足、粮食缺漏的问题,还是延长寿元、压制各皇子争权之事,我皆可一应解决,不过,也得在这里提出两个条件。”

    楚帝的眼神中闪过一丝锐利的光芒,他知道赵青的要求必然不简单,但他更清楚,自己已经没有太多选择的余地。他深吸一口气,缓缓开口:“你且说来听听。”

    赵青微微一笑,她知道楚帝已经动心,于是不急不缓地说道:“其中,我要求获取楚王朝中央所掌握的工坊中,至少一半以上匠师的控制权,巧工、名匠、圣手,均不可有缺漏。”

    “唯有如此,我才能确保大规模生产的效率和质量,研发出诸多全新的符器,让朝廷直接掌握的先进生产力,短时间内发展到超过所有地方势力的总和,形成绝对的压制,从而逐步实现体制上的变革。”

    “其二,为了解决陛下身体上的隐患,需要向我开放全部皇家藏书库,包括修行典籍和符器图录部分的权限,以便随时查阅各种资料,同时,也得助我联系上已覆灭韩王朝众多丹宗的传人,互相进行交流……”

    这样两个条件,对于解决相应的两大问题来说,其实并不过分,但赵青毕竟只是个初入楚境的外来修行者,一下子提出如此要求,实在显得非常唐突。

    “你的条件,我可以答应。”然而,当楚帝沉吟片刻,却开口表示了应允:“但在此之前,有人想要先见你们一面……相信,这也是你们想要见的人。”

    “另外,妖惑剑现在已经是我的收藏,为了增添几分应对‘蚀天珠’的经验,凄风,你马上去宫中将其取来,赠予这两位来自‘巴山剑场’的好朋友,就算是见面礼了。”

    ……

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