闵家的棋子
酒过三巡，各有应酬。
唯独苏慕昕独坐桌前，无人问津，平添几分落寞之态。她垂下目光，看着桌上斟得满满的酒杯，思忖道：“总不能一人进去敬酒。”
正自犹豫，忽听得有人在叫“七丫头”，她扭头望去，只见一个二十多岁、身穿月白色长裙，外罩孔雀蓝比甲的少妇人向自己走来。
苏慕昕赶紧起身，向走来的少妇人深深地福下身去，并唤了声“七婶”。
这少妇人正是梁贯之妻乔凌薇，她身段苗条，一张瓜子脸，容貌甚美。
她让苏慕昕“不用多礼”，上前将她扶起，接着右手从苏慕昕头上比到自己脑门，微笑着说：“两年未见，七丫头差不多和七婶一般高了。”她是长洲人，说话吴侬软语的，煞是好听。
苏慕昕向她腼腆地笑了笑，“不止两年，应该是……”她心中默算了一下时间，补充道：“两年零七个月。”
自三年前梁贯一家分府别居以来，乔凌薇便跟着去了道观居住，后来不知什么原因她独自带着他们的两个孩子回了长洲，直至上月，她才与她爹娘一同重返京城。
刚刚在花厅乍见乔凌薇，苏慕昕心中又惊又喜，更替七叔高兴，她虽未成亲，但也深知夫妻长久的天各一方、分居两地，实在不是一件好事情。
乔凌薇这时以手掩唇，轻笑出声，连声赞道：“对，对，对！”
她夸赞苏慕昕记忆力出众，随即从随侍在侧的丫鬟手中接过一只精致的木匣子，转手就递了过来：“七婶知道要回京，特意在长洲为你们几个丫头各备了一份礼，这是两支珠花，给你的。”她满脸期待地让苏慕昕打开礼物瞧瞧，希望苏慕昕会喜欢她的这份心意。
苏慕昕依言，伸手接过，打开木匣子一看，见匣内躺着一对累丝嵌宝镶珍珠的蟹形金簪，不由得蹙紧双眉，这时倒有些不敢收了。
七叔贴了她不少，没理由再让七婶破费。
乔凌薇似知道她的顾虑，拿起其中一支，品评道：“虽是鎏金的，送礼的话未免有些拿不出手，好在这蟹累得不错，珍珠也配得巧，想着给家里的小姐们添个式样，便买了好几对，六儿是一对芙蓉，八儿、九儿都选了金鱼，大哥家的都选得是花儿，给你留了对蟹儿，戴着玩儿吧，可别嫌婶婶送得礼寒碜呀。”
“你就收下吧。”
梁贯这时走了过来，从妻子手上抽出那支蟹形金簪，“你七婶清闲了两年，这两年不说逢年过节送礼，就连你们几个丫头的生辰她都没送过礼，就该让她送，不仅要她送，还得要她多送。否则，这声‘七婶’岂不是白叫了？”说完，他看向妻子，眉毛向上一挑，问道：“七婶，你说是吧。”
乔凌薇听后，忍不住翻了一个白眼，她根本不接夫君的话，就像没这个人似的，继续对苏慕昕说：“本来七婶还想和你多聊聊，但这里呀……蟑螂臭虫太多，惹不起还躲不起么。”说完，她轻哼一声，带着她的丫鬟就朝院外走。
梁贯见状，忙将那支蟹形金簪塞到苏慕昕手中，便迈开大步，追着妻子而去。
夫妻俩说走就走，反倒令苏慕昕有些手忙脚乱，匆匆朝离去的那对夫妻施礼道谢。待她站直身后，夫妻俩已走得没影了，她忍不住低头往匣中的那两支金簪上瞅，心情明媚不少。
接着，她收好金簪，又将木匣子递给彩霞，让她帮自己收着。做好这件事后，便静坐桌前，想着袁氏和闵春娴两母女已去得够久了，时不时回头往灯火辉煌的门厅瞅。
不一时，袁氏母女一前一后跨出门厅，回了座，一个脸上挂着不自在的笑，一个脸色惨白，愁眉不展。
苏慕昕见了娘俩的反应，赶紧向真真使眼色，让那些伺候席面的小厮送壶热茶过来。那些小厮很是伶俐，转头就有数人端着茶水和茶点、果子过来，他们撤掉数盘珍馐，摆上茶点果子，接着就有专门负责茶水的茶博士过来帮着给三人布茶。
借着空挡，苏慕昕不动声色地看看这个，又瞅瞅那个，猜测娘俩是不是在厅里遭遇了什么不愉快的事情，待小厮和茶博士退去，她才小声问闵春娴：“怎么进去了这么久？”
闵春娴双眉蹙作一团，瞥了母亲一眼，低声回了句“还不是我娘，拉着我一起丢脸”，言语中充满了对母亲的怨怼之情。
“哟，你还怨上我了。”
袁氏刚埋怨了女儿一句，便住了嘴，顾虑地瞅瞅苏慕昕，随即似豁出去了，身子前倾，压低声音，让苏慕昕为她这位当母亲的评评理。“苏小姐，我们娘俩来侯府做客，谢了王夫人，不该谢侯爷？侯爷杯里空了，让她去给侯爷斟酒，不去就不去，她当众甩脸子，这可使得？”
说到这儿，她坐直身子，双手交叠放在膝盖上，满不在乎地斜睨着女儿：“是，那家的姑姥爷多吃了几杯，要你上前斟酒不妥当，但你也不该将气撒在侯爷身上。”
“我没将气撒在侯爷身上！”闵春娴攥紧拳头，泪水在眼眶里打转，哽咽着吐出一句话。
“那你是吃了多少酒？怎么连拿个酒瓶都拿不稳。”
“娘，都是爷们在吃酒，我们冒然过去已是不妥，还被人叫上去斟酒，这般羞辱娘受得，女儿受不得！女儿又不是当垆卖酒的！”
袁氏冷笑道：“你祖父卖过草料，你父亲没做布庄前不仅卖酒，还挑着担子在街上卖过面粉，他卖得面粉还是你娘我没日没夜现磨出来的。”
她痛心疾首，边说边用拿手帕的手拍拍她的胸口，强调那些年她为这个家的付出。“怎么地，到了你这儿，你倒尊贵了？谁都不想受委屈，但有些委屈就得受着，娘还不是为了你好。”
她们身边陆续有人走过，袁氏小心翼翼的目光在她们左右来回扫了几次，再次压低声音：“别哭了，被人瞧见，传到王夫人和侯爷耳中，还以为家里没把你教好。”说到这儿，她突然伸长脖子看了过来：“苏小姐，你说是不是。”
难怪刚刚梁骁身边的丫鬟送了衣衫进去。
苏慕昕心里跟明镜似的，袁氏拉着女儿敬了王宏君后，又想敬梁家的一家之主——梁骁，其实这没什么，虽然女子往男人桌敬酒有些不妥，但毕竟她们客居在此，感谢一家之主也是情理之中的事情。
问题就在于时机不对，现在大家都喝了不少酒，亲戚家的某位长辈犯了诨，认真也罢，开玩笑也罢，总之那位长辈要闵春娴到梁骁身边去，给梁骁斟杯酒再走。梁骁必然没有反对，其他男人则当看戏，说不定还跟着起哄，说了一些不三不四的话……
至于袁氏为什么非拉着女儿去男人堆里敬酒，只怕是看到银翘得了赏，怕这次的算计落空，有了紧迫之感罢了。
她的心思早已是司马昭之心——路人皆知，她这难堪的确是自找的，只是可怜了闵春娴。
苏慕昕面对袁氏“殷切”的目光，一时竟不知该如何搭话。
就在她感到为难之际，闵春娴握住了她的手，恳求道：“我想出去走走，你陪陪我，可好？”
她眼中除了晶莹的泪花就全是请求，苏慕昕哪忍拒绝，朝她点点头，跟着又望向袁氏，提议道：“袁夫人，我劝劝她吧。”
袁氏面皮一松，有人帮着劝女儿，她自然乐见其成，眼珠一转，拉住苏慕昕的手，语挚情长的说：“苏小姐，我家娴儿性子执拗，容易犯糊涂，侯府处处都好，今后……若能常住，岂不比外面风餐露宿强，你可得帮我劝醒她。”
苏慕昕见她点到即止，便装作没听出她话外之音，向她笑笑，福身作辞。
一行人刚走过月洞门，身后就有人叫“两位小姐，且留步”，苏慕昕回身望去，只见几个婆子并五六个丫鬟拥着三位丽人朝她们走了过来。
第一个二十四、五岁，丰韵娉婷，脸如白玉；第二个看似与闵春娴一般大，身材高挑瘦弱，柳若花娇，穿着淡绿衫子，看过来的目光很是冷漠；第三个长得较高，皮肤白净、脸盘圆润，不是史霞是谁。
这三位丽人，苏慕昕只认识史霞。
她一见史霞，心里就“咯噔”了一下，想着“来者不善，善者不来”，史霞既然弃了宴席追上来，必然不是找她叙旧。
她极快地镇定下来，同闵春娴一道与三位丽人见礼。三丽人站得直挺挺的，无人还礼，就似天下的礼仪规矩正当如此这般。
苏慕昕一见，心中有气，却也发作不得。
这时，史霞轻蔑一笑，故意问道：“苏小姐，宴席才到一半，怎么就走了？”
“我自愿意走。”
苏慕昕腹诽了一句，想着好在自己寄居在二房这边，并未与他们长房有过多牵扯，否则以史霞的劲儿还不折腾死她，不过……如果真到了那种地步，她或许会给梁宽当妾。
她斜睨着史霞，眼中闪过一丝威胁和不服输，并未回话。
闵春娴见状，嘴角扯出一个笑容，帮腔道：“史少奶奶，席上我多吃了几杯酒，让苏小姐陪我走走，散散酒气。”
那穿淡绿衫子的少女听了这话，掩嘴笑道：“那是了，这位姐姐的确是多吃了几杯，不然也不会站不稳，拿着酒壶就跌跌撞撞往侯爷身上泼。”
闵春娴闻言，不由得脸色大变。
唯独苏慕昕独坐桌前，无人问津，平添几分落寞之态。她垂下目光，看着桌上斟得满满的酒杯，思忖道：“总不能一人进去敬酒。”
正自犹豫，忽听得有人在叫“七丫头”，她扭头望去，只见一个二十多岁、身穿月白色长裙，外罩孔雀蓝比甲的少妇人向自己走来。
苏慕昕赶紧起身，向走来的少妇人深深地福下身去，并唤了声“七婶”。
这少妇人正是梁贯之妻乔凌薇，她身段苗条，一张瓜子脸，容貌甚美。
她让苏慕昕“不用多礼”，上前将她扶起，接着右手从苏慕昕头上比到自己脑门，微笑着说：“两年未见，七丫头差不多和七婶一般高了。”她是长洲人，说话吴侬软语的，煞是好听。
苏慕昕向她腼腆地笑了笑，“不止两年，应该是……”她心中默算了一下时间，补充道：“两年零七个月。”
自三年前梁贯一家分府别居以来，乔凌薇便跟着去了道观居住，后来不知什么原因她独自带着他们的两个孩子回了长洲，直至上月，她才与她爹娘一同重返京城。
刚刚在花厅乍见乔凌薇，苏慕昕心中又惊又喜，更替七叔高兴，她虽未成亲，但也深知夫妻长久的天各一方、分居两地，实在不是一件好事情。
乔凌薇这时以手掩唇，轻笑出声，连声赞道：“对，对，对！”
她夸赞苏慕昕记忆力出众，随即从随侍在侧的丫鬟手中接过一只精致的木匣子，转手就递了过来：“七婶知道要回京，特意在长洲为你们几个丫头各备了一份礼，这是两支珠花，给你的。”她满脸期待地让苏慕昕打开礼物瞧瞧，希望苏慕昕会喜欢她的这份心意。
苏慕昕依言，伸手接过，打开木匣子一看，见匣内躺着一对累丝嵌宝镶珍珠的蟹形金簪，不由得蹙紧双眉，这时倒有些不敢收了。
七叔贴了她不少，没理由再让七婶破费。
乔凌薇似知道她的顾虑，拿起其中一支，品评道：“虽是鎏金的，送礼的话未免有些拿不出手，好在这蟹累得不错，珍珠也配得巧，想着给家里的小姐们添个式样，便买了好几对，六儿是一对芙蓉，八儿、九儿都选了金鱼，大哥家的都选得是花儿，给你留了对蟹儿，戴着玩儿吧，可别嫌婶婶送得礼寒碜呀。”
“你就收下吧。”
梁贯这时走了过来，从妻子手上抽出那支蟹形金簪，“你七婶清闲了两年，这两年不说逢年过节送礼，就连你们几个丫头的生辰她都没送过礼，就该让她送，不仅要她送，还得要她多送。否则，这声‘七婶’岂不是白叫了？”说完，他看向妻子，眉毛向上一挑，问道：“七婶，你说是吧。”
乔凌薇听后，忍不住翻了一个白眼，她根本不接夫君的话，就像没这个人似的，继续对苏慕昕说：“本来七婶还想和你多聊聊，但这里呀……蟑螂臭虫太多，惹不起还躲不起么。”说完，她轻哼一声，带着她的丫鬟就朝院外走。
梁贯见状，忙将那支蟹形金簪塞到苏慕昕手中，便迈开大步，追着妻子而去。
夫妻俩说走就走，反倒令苏慕昕有些手忙脚乱，匆匆朝离去的那对夫妻施礼道谢。待她站直身后，夫妻俩已走得没影了，她忍不住低头往匣中的那两支金簪上瞅，心情明媚不少。
接着，她收好金簪，又将木匣子递给彩霞，让她帮自己收着。做好这件事后，便静坐桌前，想着袁氏和闵春娴两母女已去得够久了，时不时回头往灯火辉煌的门厅瞅。
不一时，袁氏母女一前一后跨出门厅，回了座，一个脸上挂着不自在的笑，一个脸色惨白，愁眉不展。
苏慕昕见了娘俩的反应，赶紧向真真使眼色，让那些伺候席面的小厮送壶热茶过来。那些小厮很是伶俐，转头就有数人端着茶水和茶点、果子过来，他们撤掉数盘珍馐，摆上茶点果子，接着就有专门负责茶水的茶博士过来帮着给三人布茶。
借着空挡，苏慕昕不动声色地看看这个，又瞅瞅那个，猜测娘俩是不是在厅里遭遇了什么不愉快的事情，待小厮和茶博士退去，她才小声问闵春娴：“怎么进去了这么久？”
闵春娴双眉蹙作一团，瞥了母亲一眼，低声回了句“还不是我娘，拉着我一起丢脸”，言语中充满了对母亲的怨怼之情。
“哟，你还怨上我了。”
袁氏刚埋怨了女儿一句，便住了嘴，顾虑地瞅瞅苏慕昕，随即似豁出去了，身子前倾，压低声音，让苏慕昕为她这位当母亲的评评理。“苏小姐，我们娘俩来侯府做客，谢了王夫人，不该谢侯爷？侯爷杯里空了，让她去给侯爷斟酒，不去就不去，她当众甩脸子，这可使得？”
说到这儿，她坐直身子，双手交叠放在膝盖上，满不在乎地斜睨着女儿：“是，那家的姑姥爷多吃了几杯，要你上前斟酒不妥当，但你也不该将气撒在侯爷身上。”
“我没将气撒在侯爷身上！”闵春娴攥紧拳头，泪水在眼眶里打转，哽咽着吐出一句话。
“那你是吃了多少酒？怎么连拿个酒瓶都拿不稳。”
“娘，都是爷们在吃酒，我们冒然过去已是不妥，还被人叫上去斟酒，这般羞辱娘受得，女儿受不得！女儿又不是当垆卖酒的！”
袁氏冷笑道：“你祖父卖过草料，你父亲没做布庄前不仅卖酒，还挑着担子在街上卖过面粉，他卖得面粉还是你娘我没日没夜现磨出来的。”
她痛心疾首，边说边用拿手帕的手拍拍她的胸口，强调那些年她为这个家的付出。“怎么地，到了你这儿，你倒尊贵了？谁都不想受委屈，但有些委屈就得受着，娘还不是为了你好。”
她们身边陆续有人走过，袁氏小心翼翼的目光在她们左右来回扫了几次，再次压低声音：“别哭了，被人瞧见，传到王夫人和侯爷耳中，还以为家里没把你教好。”说到这儿，她突然伸长脖子看了过来：“苏小姐，你说是不是。”
难怪刚刚梁骁身边的丫鬟送了衣衫进去。
苏慕昕心里跟明镜似的，袁氏拉着女儿敬了王宏君后，又想敬梁家的一家之主——梁骁，其实这没什么，虽然女子往男人桌敬酒有些不妥，但毕竟她们客居在此，感谢一家之主也是情理之中的事情。
问题就在于时机不对，现在大家都喝了不少酒，亲戚家的某位长辈犯了诨，认真也罢，开玩笑也罢，总之那位长辈要闵春娴到梁骁身边去，给梁骁斟杯酒再走。梁骁必然没有反对，其他男人则当看戏，说不定还跟着起哄，说了一些不三不四的话……
至于袁氏为什么非拉着女儿去男人堆里敬酒，只怕是看到银翘得了赏，怕这次的算计落空，有了紧迫之感罢了。
她的心思早已是司马昭之心——路人皆知，她这难堪的确是自找的，只是可怜了闵春娴。
苏慕昕面对袁氏“殷切”的目光，一时竟不知该如何搭话。
就在她感到为难之际，闵春娴握住了她的手，恳求道：“我想出去走走，你陪陪我，可好？”
她眼中除了晶莹的泪花就全是请求，苏慕昕哪忍拒绝，朝她点点头，跟着又望向袁氏，提议道：“袁夫人，我劝劝她吧。”
袁氏面皮一松，有人帮着劝女儿，她自然乐见其成，眼珠一转，拉住苏慕昕的手，语挚情长的说：“苏小姐，我家娴儿性子执拗，容易犯糊涂，侯府处处都好，今后……若能常住，岂不比外面风餐露宿强，你可得帮我劝醒她。”
苏慕昕见她点到即止，便装作没听出她话外之音，向她笑笑，福身作辞。
一行人刚走过月洞门，身后就有人叫“两位小姐，且留步”，苏慕昕回身望去，只见几个婆子并五六个丫鬟拥着三位丽人朝她们走了过来。
第一个二十四、五岁，丰韵娉婷，脸如白玉；第二个看似与闵春娴一般大，身材高挑瘦弱，柳若花娇，穿着淡绿衫子，看过来的目光很是冷漠；第三个长得较高，皮肤白净、脸盘圆润，不是史霞是谁。
这三位丽人，苏慕昕只认识史霞。
她一见史霞，心里就“咯噔”了一下，想着“来者不善，善者不来”，史霞既然弃了宴席追上来，必然不是找她叙旧。
她极快地镇定下来，同闵春娴一道与三位丽人见礼。三丽人站得直挺挺的，无人还礼，就似天下的礼仪规矩正当如此这般。
苏慕昕一见，心中有气，却也发作不得。
这时，史霞轻蔑一笑，故意问道：“苏小姐，宴席才到一半，怎么就走了？”
“我自愿意走。”
苏慕昕腹诽了一句，想着好在自己寄居在二房这边，并未与他们长房有过多牵扯，否则以史霞的劲儿还不折腾死她，不过……如果真到了那种地步，她或许会给梁宽当妾。
她斜睨着史霞，眼中闪过一丝威胁和不服输，并未回话。
闵春娴见状，嘴角扯出一个笑容，帮腔道：“史少奶奶，席上我多吃了几杯酒，让苏小姐陪我走走，散散酒气。”
那穿淡绿衫子的少女听了这话，掩嘴笑道：“那是了，这位姐姐的确是多吃了几杯，不然也不会站不稳，拿着酒壶就跌跌撞撞往侯爷身上泼。”
闵春娴闻言，不由得脸色大变。