自古以来陆路入盐州千难万险，而水路需从亭州逆流而上，大江湍急负重难行船费高昂，所以内外交流主要还是依赖盐州东北方向的天险关隘，绵延百里的盘山栈道是往来商贸的重要依托，近百年来人车不断。
绝壁栈道在这条商路里只占了三分之一的路程，其余的路程还是山路为主，山中松柏林立鸟兽众多奇景无数，古来也有不少文人在此留下名篇，更有不少修仙之人在山中隐居。
今春的暖风还没吹到天险，而云州来的商队已经集结在一起有序入盐，栈道由打入险峰石壁的方形石柱为基础，铺设木板和吊桥，只能容一辆单驾马车通行，所以行走过程中最忌讳停滞和插队，连休整也基本做到了整齐划一。
人们休整时会减少走动，特别是随行的孩童，以免从栈道边缘跌落，有经验的行商会趁这个时间空隙趴到栈道上，把手伸到靠石壁一边的缝隙里，用锤子敲打钉在山壁的石柱的边缘，其实敲打的是插在石柱边上的楔形木块，让石柱更加稳固。
这都是行商之间默认的规则，人人随时对栈道进行维护，以此来避免大的事故发生，毕竟多年前这条栈道曾带走了无数人的性命。
“那他们怎么在山壁上凿出这样大的孔啊？然后又怎么把一丈多长的石柱打进去啊？”
“嗯？”
刚刚敲完四五根柱子的押货商人原本趴在地上，想透过木板缝隙看看前方的楔子有没有人敲，却听到有个女人在自己身后问，他一扭头只看到一头大犄角水牛，面无表情地嚼着嘴。
他站起来才看见水牛背上的女子，穿得精细娇艳，头上裹了粉嫩嫩的头纱，显得一张脸圆圆的，一双杏核眼亦是又黑又圆，她侧坐在牛背上摆动着双脚，正等着商人回答他的问题。
这时，她的丈夫从后面车板上取来水袋，拧开了塞子递给她，又拿出一小包蜜饯摊在手里任她取食。
她丈夫身形高大，穿着也是十分考究，杏白、银白和素白搭配合宜，栈道风大吹得他袍袖飘逸，却吹不散他身上的阵阵花香，彷如仙人一般，只可惜他戴着半张面具遮去了容貌。
商人暗暗思忖，这行山走道的，穿成这样当真方便吗？自己一个常年走货的人尚要走得小心翼翼，这一对露富小夫妻不仅没抱怨辛苦，相公看上去还一副游刃有余的样子，到底是什么来头啊？
再多看了一眼他们的行李，不大不小的几口箱子，不像走货的商人，也不像游历的侠客。
女子咕嘟咕嘟喝了几口水，嘴角漏出两滴，她丈夫伸手给她擦掉，又把蜜饯递给她，问：“累不累？”
“我在问这位大哥这个栈道是怎么修的……不累不累。”
商人回过神来，觉得这女子看上去痴痴的，笑了笑，指着山顶说：“从上面吊绳子下来，在石壁上凿洞，崇宝早年的时候还是打的木头桩，但是盐州实在潮湿，木头很快就朽了，死了不少人，天险便断了好几年，直到白帝城主出钱再建，才有了这条石基栈道。”
“可是……从上面吊下来，在没有栈道之前人怎么上去呢？”
“长臂猿怎么上去人也怎么上去，总有擅长攀援的人吧，说不定御剑呢。”仿佛比商人更了解当时的情况，白衣相公对妻子说。
“御剑？”女子一脸惊奇，从屁股后面摸出一把碧绿的剑直杠杠地举在丈夫眼前，“你给我御一个。”
商人心中暗笑，是真的有点痴傻吧？
白衣相公没说话接过剑，又放回她屁股后面。
女子又问商人：“人尚且可以攀援，这石柱呢？一根几百斤总有吧，怎么运到山顶吊下来啊？”
果真脑子不转弯，商人还是耐心解释道：“白帝城内有不少手艺精湛的木匠，他们做了一种很轻的滑轮，几个组合在一起十分省力，人们背不动石柱总能背得动一个滑轮和一捆绳子吧，在山顶固定好之后将绳子垂下来，系在下面的石柱上，人从上面下来，石柱从下面上去。”
也不知道有没有听懂，女子抬头看着山顶伸出来的松柏，又看看栈道外云雾缭绕的山谷。
白衣相公似乎想起什么，说道：“说起来白帝城主也算是大度，白帝城在大江上，是船队的重要补给点，天险不通对他白帝城来说有天大的好处，居然肯自掏腰包修建栈道。”
圆脸女子吃了一颗酸甜的枣，问道：“你也认识他吗？”
“修栈道的是他爹，现在这位不熟，估计也不是什么好相与的，李玉龙的皓灵宫一开始准备叫白帝宫的，他为此发了好一顿疯。”
商人一听这话心中一惊，不敢确定对方说的是白帝城主，李玉龙……是那个李玉龙吗？犹豫了一下，还是问道：“相公说的可是瞿塘白帝城？”
“大裕还有第二个白帝城吗？”白衣相公音色清亮，一句反问也不伤人。
“诶诶，为什么咱们不走水路啊？我们还能去见见城主……”女子嘟嘟囔囔地问。
“这么想被逮回帝京吗？况且今年河道管控严格，商船能走的很少。”
商人愈发困惑于两人的不寻常，便想着在试探一下，问道：“两位是帝京人士，入盐州是去云溪城吗？可与在下同路。”
云溪城是盐州州府。
“不，我们去大英。”
“哦……难怪。”商人明白了关于御剑的那一部分对话，“难怪贤伉俪看上去如此脱俗，原来是大英山的剑士啊。”
“伉俪？！”圆脸女子大叫一声，惊得前后休整的人投来疑问的目光，她立即捂住自己的嘴，伸手拽了拽白衣相公。
“抱歉，我们不是夫妻，是叔侄。”
“怎么乱说呢？”女子更不认同这个说法，挥动一双拳头，恨不得从牛背上站起来，“你明明是我后爹！”
“……”
这话一出，三人之间的气氛仿佛凝固了。
商人愈发觉得这女子定然有什么疾病，说话颠三倒四莫名其妙，带着面具在栈道上如履平地的剑士“后爹”肯定也不是什么好人，最近水路那边的封锁传闻说得古怪蹊跷，常年累月的机警令他找了个由头结束了这场会话。
他往前走了几步，队伍开始攒动，他回头偷看那对男女，两人一来一回说着什么，白衣相公还拿了个盒子出来，女子骑牛男子随行在旁，商队的车轮声掩盖了他们说的每一句话。
“后爹你是怎么想出来的？”白芷汀皱着眉，却被面具遮住了。
沐星公主把最后一颗枣吃掉，耸了耸肩，说：“差不多也是这个意思。”
男花魁拿她没有办法，这一路他们从帝京出发穿过直隶、涪州和亭州，原本上个月就该入盐了，可是李弥嘴馋在涪州吃鲈鱼在亭州吃春笋，晃晃悠悠就到了现在，加上今年水路管控严格，两人才必须走天险入盐。
白芷汀心里暗暗担忧，说不上来有些心慌。
李弥以为自己惹了他不高兴，立刻开始撒娇：“哎哟，你不喜欢我以后不胡说就行了嘛，别生气呀……”
“我不生气啊。”
“哦！哦哦！你就想当我后爹对不对？”公主用捉狭的语气问他。
他笑着摸了摸她的头顶，配合地点了点头。当初李千沛费劲从宫里偷运出来的遭遇重创的女孩，在手刃所爱和胞弟背叛等一连串打击之后，竟然顽强地自我修复，一点一点变回以前那个不谙世事的帝国边角料，白芷汀认为这里面还是有自己的一份功劳。
阿瑶阿瑶，这样你才不会怪我吧。
“天黑之前能走完这段栈道吗？”她问。
“我也不是很清楚。”
“你不是大英山弟子吗？怎么这个都不知道？”
“我以前每次都从亭州走水路，还是第一次过天险。”
“那为什么我们不走水路？还能去白帝城打一转。”沐星公主又说起白帝城，其实白帝城是西颐王的封地，又因为信奉道教所以自称白帝城主，他与东庐王一样是神武皇帝的兄弟，先帝朝时薨逝，现在的小西颐王李桓是他的次子，也是李弥的堂哥。
白帝城封地小离京远，才能在神武朝轰轰烈烈的改制之中得以保全。这些年来西颐王一脉除了收点过河钱便没有别的动作，无诏不进京，与帝京氏族间几乎没有往来。
“都说了今年水路管控严格，走不了，不然这条天险哪有这么热闹。”白芷汀侧身望了望前方和身后看不到尽头的紧密队列，“天黑还真不一定能下得去。”
“啊？”公主猛地抓住他的手，“不要，我不要在牛背上过夜……好奇怪……我们为什么非要进盐州啊？不去大英山不行吗？”
白芷汀拉着她的手安慰她，逃离帝京的公主被一路上的风景分心，又不停汲取来自白芷汀的慰藉，从来不曾问过目的，她不怕去再远的地方，只怕在牛背上过夜。
“我来盐州找文同天师。”男花魁将自己的打算说出来。
“嗯？表姐的师父？”
“对。”他说着，从贴身处取出一个小银盒子递给她，“这个是你表姐离京的时候转交给我的。”
李弥打开那个蜜盒，里面装着两小块暗绿色的东西，她一震，别人不认识就算了她怎么可能不认识，那个打雷的冬夜里，她用母亲暗绿色的肋骨亲手杀死了明宏深。
“这是李玉龙从瑶海宫带出来的指骨，原本是打算查出阿瑶的死因，可是……”白芷汀的语气忽然下坠，不知是喜是忧，“可是这根本就不是你母亲的指骨。”
“什么？！”李弥第一次听到这个说法，好像什么真相揭开了一个角。
他自嘲般的一笑，呼出淡淡的花香，捏住那两截小骨头，看样子应该是小指中间和中指末尾那两截，说：“我与阿瑶携手无数次，自信能够识得她的骨骼，这不是她的，对此我深信不疑。”
“母亲还活着？”
看着公主瞪圆的眼睛，他的嘴角翘起一个大大的弧度，却说：“起码不能说她已经不在了。”
不然你以为我为什么还活着？
一年前的她或许不懂他所思所想，而这一次与他结伴而行的帝国公主，虽在他无微不至的呵护下重现往日娇蛮，可在最深处，她早已是另一个人了。
她回头看了一眼牛车上的货箱，那个属于明宏深的小瓷坛她已经好几日没拿出来过了。
她当然懂，两个人要爱到何种地步才能勾勒出对方的骨骼，母亲显然比自己幸运。
栈道前方遇到一处瀑布，队伍收窄才能从水流背后穿过去，白芷汀足尖一点，轻巧地坐到了水牛身上，用一只手抓住了一侧大犄角。
“那一夜我在瑶海宫，亲耳听到阿深说他……他，处理了母亲，他为什么要撒谎呢？”李弥说着自然地倚靠在白芷汀身上，他怀里又香又安全。
“为了保护你母亲。”他语气平静，对这个问题早已在自己心里推敲了无数遍，“或者掩藏这个死者真正的身份。”
“阿深撒谎了……”
“他……”白芷汀想说，他虽不了解明宏深，甚至不能说认识，却也在事后种种里总结了这个人的心思，确实是个在多层面都影响着这个朝廷啊。他没说出口，转而问：“你最近还梦到他吗？”
他们经过了瀑布，水声嘈杂中她的回答白芷汀没听清。
绝壁栈道在这条商路里只占了三分之一的路程，其余的路程还是山路为主，山中松柏林立鸟兽众多奇景无数，古来也有不少文人在此留下名篇，更有不少修仙之人在山中隐居。
今春的暖风还没吹到天险，而云州来的商队已经集结在一起有序入盐，栈道由打入险峰石壁的方形石柱为基础，铺设木板和吊桥，只能容一辆单驾马车通行，所以行走过程中最忌讳停滞和插队，连休整也基本做到了整齐划一。
人们休整时会减少走动，特别是随行的孩童，以免从栈道边缘跌落，有经验的行商会趁这个时间空隙趴到栈道上，把手伸到靠石壁一边的缝隙里，用锤子敲打钉在山壁的石柱的边缘，其实敲打的是插在石柱边上的楔形木块，让石柱更加稳固。
这都是行商之间默认的规则，人人随时对栈道进行维护，以此来避免大的事故发生，毕竟多年前这条栈道曾带走了无数人的性命。
“那他们怎么在山壁上凿出这样大的孔啊？然后又怎么把一丈多长的石柱打进去啊？”
“嗯？”
刚刚敲完四五根柱子的押货商人原本趴在地上，想透过木板缝隙看看前方的楔子有没有人敲，却听到有个女人在自己身后问，他一扭头只看到一头大犄角水牛，面无表情地嚼着嘴。
他站起来才看见水牛背上的女子，穿得精细娇艳，头上裹了粉嫩嫩的头纱，显得一张脸圆圆的，一双杏核眼亦是又黑又圆，她侧坐在牛背上摆动着双脚，正等着商人回答他的问题。
这时，她的丈夫从后面车板上取来水袋，拧开了塞子递给她，又拿出一小包蜜饯摊在手里任她取食。
她丈夫身形高大，穿着也是十分考究，杏白、银白和素白搭配合宜，栈道风大吹得他袍袖飘逸，却吹不散他身上的阵阵花香，彷如仙人一般，只可惜他戴着半张面具遮去了容貌。
商人暗暗思忖，这行山走道的，穿成这样当真方便吗？自己一个常年走货的人尚要走得小心翼翼，这一对露富小夫妻不仅没抱怨辛苦，相公看上去还一副游刃有余的样子，到底是什么来头啊？
再多看了一眼他们的行李，不大不小的几口箱子，不像走货的商人，也不像游历的侠客。
女子咕嘟咕嘟喝了几口水，嘴角漏出两滴，她丈夫伸手给她擦掉，又把蜜饯递给她，问：“累不累？”
“我在问这位大哥这个栈道是怎么修的……不累不累。”
商人回过神来，觉得这女子看上去痴痴的，笑了笑，指着山顶说：“从上面吊绳子下来，在石壁上凿洞，崇宝早年的时候还是打的木头桩，但是盐州实在潮湿，木头很快就朽了，死了不少人，天险便断了好几年，直到白帝城主出钱再建，才有了这条石基栈道。”
“可是……从上面吊下来，在没有栈道之前人怎么上去呢？”
“长臂猿怎么上去人也怎么上去，总有擅长攀援的人吧，说不定御剑呢。”仿佛比商人更了解当时的情况，白衣相公对妻子说。
“御剑？”女子一脸惊奇，从屁股后面摸出一把碧绿的剑直杠杠地举在丈夫眼前，“你给我御一个。”
商人心中暗笑，是真的有点痴傻吧？
白衣相公没说话接过剑，又放回她屁股后面。
女子又问商人：“人尚且可以攀援，这石柱呢？一根几百斤总有吧，怎么运到山顶吊下来啊？”
果真脑子不转弯，商人还是耐心解释道：“白帝城内有不少手艺精湛的木匠，他们做了一种很轻的滑轮，几个组合在一起十分省力，人们背不动石柱总能背得动一个滑轮和一捆绳子吧，在山顶固定好之后将绳子垂下来，系在下面的石柱上，人从上面下来，石柱从下面上去。”
也不知道有没有听懂，女子抬头看着山顶伸出来的松柏，又看看栈道外云雾缭绕的山谷。
白衣相公似乎想起什么，说道：“说起来白帝城主也算是大度，白帝城在大江上，是船队的重要补给点，天险不通对他白帝城来说有天大的好处，居然肯自掏腰包修建栈道。”
圆脸女子吃了一颗酸甜的枣，问道：“你也认识他吗？”
“修栈道的是他爹，现在这位不熟，估计也不是什么好相与的，李玉龙的皓灵宫一开始准备叫白帝宫的，他为此发了好一顿疯。”
商人一听这话心中一惊，不敢确定对方说的是白帝城主，李玉龙……是那个李玉龙吗？犹豫了一下，还是问道：“相公说的可是瞿塘白帝城？”
“大裕还有第二个白帝城吗？”白衣相公音色清亮，一句反问也不伤人。
“诶诶，为什么咱们不走水路啊？我们还能去见见城主……”女子嘟嘟囔囔地问。
“这么想被逮回帝京吗？况且今年河道管控严格，商船能走的很少。”
商人愈发困惑于两人的不寻常，便想着在试探一下，问道：“两位是帝京人士，入盐州是去云溪城吗？可与在下同路。”
云溪城是盐州州府。
“不，我们去大英。”
“哦……难怪。”商人明白了关于御剑的那一部分对话，“难怪贤伉俪看上去如此脱俗，原来是大英山的剑士啊。”
“伉俪？！”圆脸女子大叫一声，惊得前后休整的人投来疑问的目光，她立即捂住自己的嘴，伸手拽了拽白衣相公。
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“怎么乱说呢？”女子更不认同这个说法，挥动一双拳头，恨不得从牛背上站起来，“你明明是我后爹！”
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这话一出，三人之间的气氛仿佛凝固了。
商人愈发觉得这女子定然有什么疾病，说话颠三倒四莫名其妙，带着面具在栈道上如履平地的剑士“后爹”肯定也不是什么好人，最近水路那边的封锁传闻说得古怪蹊跷，常年累月的机警令他找了个由头结束了这场会话。
他往前走了几步，队伍开始攒动，他回头偷看那对男女，两人一来一回说着什么，白衣相公还拿了个盒子出来，女子骑牛男子随行在旁，商队的车轮声掩盖了他们说的每一句话。
“后爹你是怎么想出来的？”白芷汀皱着眉，却被面具遮住了。
沐星公主把最后一颗枣吃掉，耸了耸肩，说：“差不多也是这个意思。”
男花魁拿她没有办法，这一路他们从帝京出发穿过直隶、涪州和亭州，原本上个月就该入盐了，可是李弥嘴馋在涪州吃鲈鱼在亭州吃春笋，晃晃悠悠就到了现在，加上今年水路管控严格，两人才必须走天险入盐。
白芷汀心里暗暗担忧，说不上来有些心慌。
李弥以为自己惹了他不高兴，立刻开始撒娇：“哎哟，你不喜欢我以后不胡说就行了嘛，别生气呀……”
“我不生气啊。”
“哦！哦哦！你就想当我后爹对不对？”公主用捉狭的语气问他。
他笑着摸了摸她的头顶，配合地点了点头。当初李千沛费劲从宫里偷运出来的遭遇重创的女孩，在手刃所爱和胞弟背叛等一连串打击之后，竟然顽强地自我修复，一点一点变回以前那个不谙世事的帝国边角料，白芷汀认为这里面还是有自己的一份功劳。
阿瑶阿瑶，这样你才不会怪我吧。
“天黑之前能走完这段栈道吗？”她问。
“我也不是很清楚。”
“你不是大英山弟子吗？怎么这个都不知道？”
“我以前每次都从亭州走水路，还是第一次过天险。”
“那为什么我们不走水路？还能去白帝城打一转。”沐星公主又说起白帝城，其实白帝城是西颐王的封地，又因为信奉道教所以自称白帝城主，他与东庐王一样是神武皇帝的兄弟，先帝朝时薨逝，现在的小西颐王李桓是他的次子，也是李弥的堂哥。
白帝城封地小离京远，才能在神武朝轰轰烈烈的改制之中得以保全。这些年来西颐王一脉除了收点过河钱便没有别的动作，无诏不进京，与帝京氏族间几乎没有往来。
“都说了今年水路管控严格，走不了，不然这条天险哪有这么热闹。”白芷汀侧身望了望前方和身后看不到尽头的紧密队列，“天黑还真不一定能下得去。”
“啊？”公主猛地抓住他的手，“不要，我不要在牛背上过夜……好奇怪……我们为什么非要进盐州啊？不去大英山不行吗？”
白芷汀拉着她的手安慰她，逃离帝京的公主被一路上的风景分心，又不停汲取来自白芷汀的慰藉，从来不曾问过目的，她不怕去再远的地方，只怕在牛背上过夜。
“我来盐州找文同天师。”男花魁将自己的打算说出来。
“嗯？表姐的师父？”
“对。”他说着，从贴身处取出一个小银盒子递给她，“这个是你表姐离京的时候转交给我的。”
李弥打开那个蜜盒，里面装着两小块暗绿色的东西，她一震，别人不认识就算了她怎么可能不认识，那个打雷的冬夜里，她用母亲暗绿色的肋骨亲手杀死了明宏深。
“这是李玉龙从瑶海宫带出来的指骨，原本是打算查出阿瑶的死因，可是……”白芷汀的语气忽然下坠，不知是喜是忧，“可是这根本就不是你母亲的指骨。”
“什么？！”李弥第一次听到这个说法，好像什么真相揭开了一个角。
他自嘲般的一笑，呼出淡淡的花香，捏住那两截小骨头，看样子应该是小指中间和中指末尾那两截，说：“我与阿瑶携手无数次，自信能够识得她的骨骼，这不是她的，对此我深信不疑。”
“母亲还活着？”
看着公主瞪圆的眼睛，他的嘴角翘起一个大大的弧度，却说：“起码不能说她已经不在了。”
不然你以为我为什么还活着？
一年前的她或许不懂他所思所想，而这一次与他结伴而行的帝国公主，虽在他无微不至的呵护下重现往日娇蛮，可在最深处，她早已是另一个人了。
她回头看了一眼牛车上的货箱，那个属于明宏深的小瓷坛她已经好几日没拿出来过了。
她当然懂，两个人要爱到何种地步才能勾勒出对方的骨骼，母亲显然比自己幸运。
栈道前方遇到一处瀑布，队伍收窄才能从水流背后穿过去，白芷汀足尖一点，轻巧地坐到了水牛身上，用一只手抓住了一侧大犄角。
“那一夜我在瑶海宫，亲耳听到阿深说他……他，处理了母亲，他为什么要撒谎呢？”李弥说着自然地倚靠在白芷汀身上，他怀里又香又安全。
“为了保护你母亲。”他语气平静，对这个问题早已在自己心里推敲了无数遍，“或者掩藏这个死者真正的身份。”
“阿深撒谎了……”
“他……”白芷汀想说，他虽不了解明宏深，甚至不能说认识，却也在事后种种里总结了这个人的心思，确实是个在多层面都影响着这个朝廷啊。他没说出口，转而问：“你最近还梦到他吗？”
他们经过了瀑布，水声嘈杂中她的回答白芷汀没听清。