登船,船行。

    吴祯坐在船舱里,对擦拭一把短剑的顾正臣道:“你似乎很在意这把剑,但有些配不上你这身份,更像是女子所用。”

    顾正臣擦过剑身,眯着眼看着上面的钢纹:“靖海侯说得对,这确实是一个女子的剑,我之所以带在身边,是想时刻提醒自己,世上的聪明人很多,我也可能会被人玩弄于股掌、算计之间。凡事需多想想,免得铸成大错。”

    吴祯哦了声:“你在女人身上吃过亏?”

    顾正臣抬起手中短剑:“是啊,白莲教的女人,相当可怕。”

    吴祯没有追问细节,转了话题:“用朝廷的钱,买你书坊的书,你就不怕被人弹劾?你现在已经麻烦不少了吧。”

    顾正臣将短剑归鞘:“这属于支撑远航的必要花销,谁弹劾,就让他登船几个月,试试远航期间无所事事是何等枯燥、煎熬。若是这些官员能忍得住,我不介意用俸禄还了这笔钱。”

    长乐港。

    航海侯张赫登上码头,观望着熟悉的港口,对身旁的茅鼎道:“定远侯在太宰府屠杀了六万倭贼,算是给东莞的百姓报了仇。可那些罪魁我们还没找到,这次见到定远侯,颇是没有颜面。”

    茅鼎没有纠正张赫的“口误”,只是低了下头:“事没办好,确实丢人。但他来了,说不定事情就有了转机。”

    张赫含笑,转身看向平静的港口:“是啊,他是一个总有办法的人。”

    船入港口。

    顾正臣、吴祯上岸,张赫带茅鼎上前行礼。

    看着容光焕发的张赫,顾正臣笑道:“封了侯确实不一般,这精神容貌都变了不少。”

    张赫抱拳:“若非定远侯提携,怎敢奢求封侯。”

    想当年,顾正臣还是泉州知府时,便将自己调入了泉州水师里,当初那一面,他问自己,想不想觅个封侯。

    当时的震惊,自己还有体会。

    他口出狂言,说只要愿意在泉州水师听命,最多十二年,自己便能封侯。

    那时候的他,只是一个小小的泉州知府!

    可不成想,自己没封侯,他先封侯了,之后,他给了自己一个机会,凭旧港飞地的功劳晋升侯爵!

    满打满算,距离当年的十二年封侯的话,只过去了六年!

    六年!

    在大海之上,在本没什么作为的海洋之上,自己完成了封侯的壮举!

    回想当年,再看如今。

    张赫对顾正臣充满感激,哪怕现在顾正臣没了侯爵,可敬重没少分毫,言语之间依旧将其称侯。

    寒暄几句。

    张赫拿出一封书信,递给顾正臣:“这是黄森屏、于四野的书信,他们已经在筹备建国之事了。”

    顾正臣接过书信看了看,满意地点了点头:“按照这个节奏办就是了,不要太急,也不可太慢,一步接一步,直至名正言顺地将那里交给朝廷!”

    张赫应声,请罪道:“东莞血案之后,水师随之调动,只是——”

    顾正臣抬手打断了张赫:“这件事靖海侯已说过,现在事情有些眉目,但也只是揣测,需要人去调查。”

    “有眉目了?”

    张赫急切地问。

    顾正臣点了点头,轻声说了一番。

    张赫深吸一口气:“娘的,被你这么一说,还真可能是安南人勾结了倭寇!”

    “为何?”

    顾正臣皱眉。

    张赫面色凝重:“制蓬峨自从拿到大福船的图纸之后,便开始在潘郎江下游的宾童龙设了船厂,随后征调民力打造大福船。两个月前,宾童龙船厂抓到了两个安南细作,他们的目的是窃取船厂的图纸。”

    “这些细作潜伏到船厂的时间是今年年初,已经走漏出了不少消息。兴许在安南国内,已经得知占城国打算建造强大水师之事,甚至可能认为是大明在扶持占城国。”

    顾正臣知道潘郎江,也知道宾童龙,那里距离北面的南北港还有二百余里,距离安南就更远了,相对来说,很是安全。

    只是制蓬峨这事做得就不太利索了,制造大福船,对于占城国来说就等同于制造护国重器,这都被人渗透了,实在是有些不像话,在这之前不做审查的嘛……

    不过话说回来,龙江船厂征调匠人时,也没进行严格的审查,从地方上征调上来,然后就进去了,若是有人冒充顶替,也没人去核实。

    只是,大明国土广袤,百姓是自己的百姓。

    可占城——

    因为山脉横在西面,东面又临海的缘故,人口构成相对复杂一些,既有俘虏来的安南人,也有真腊、暹罗的逃犯,还有一些放下屠刀的海贼……

    这次被细作渗透,就很说明占城国内人口的同化不够。

    细作案背后,很可能让安南判断为大明在支持占城消灭安南,安南确实有动机对大明下黑手,报复一番。

    可问题是,安南为啥没派使臣去大明控诉,没听说过这回事,难道说,安南不好意思承认派遣了细作潜入宾童龙的船厂?

    顾正臣沉吟良久,走至一旁,对林白帆道:“让段施敏带人先去一趟渤泥,告诉黄森屏,我需要他选出一支人手出海,做这些事……”

    林白帆仔细记住,面色凝重,转身去安排。

    不久之后,一艘大福船出了港口,随后黑烟滚动,速度加快。

    张赫、吴祯对视了一眼,都没有问顾正臣有什么布置。

    福州没什么好停留的,吴祯需要继续坐镇福建,顾正臣、张赫等人在停歇了一下之后,便启程去了广东。

    东莞。

    布政使韩宜可、都指挥使王臻、按察使随为、刑部侍郎胡祯等人肃然而立。

    王臻看着江水,问道:“所以,为何我们要在这里等,而不是在广州城内?”

    随为清了清嗓子,暼了一眼韩宜可,言道:“东南水师总兵传的话。”

    胡祯补充了一句:“不是那赵海楼,而是顾百户。”

    韩宜可只是沉默。

    这里,是倭寇犯下罪行的地方。

    当初,自己违制将消息加急送给了顾正臣一份,他没有南下,而是去了倭国,一口气杀了六万倭贼,堪称痛快!

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