肖邦最后的一个音符落定,嘉韵终于拼凑出仅存的一点勇气,抬起头看了一眼她的舞伴。他再礼貌不过地朝她稍低了低头,作为舞曲终了的致谢。那双眼没有聚焦任何一处,连不耐烦都看不出丝毫来。嘉韵见他如此镇静,也便摆出一副势均力敌的姿态来,微微屈膝行礼,没有任何要开口的打算。

    她迈着平常步子,要回到旁观的人群中去。用不着往后面或者斜侧方看,她知道科林还在亦步亦趋地尾随其后,只是保持着一两步的距离,让旁人明白他正在按照舞场习惯,送舞伴回去落座。

    戴维斯夫人还是波澜不惊地小幅摇动着她的香扇,而克莱拉则隔着老远就冲她眨巴眼睛,似乎揭开了什么不得了的八卦。她这时竟颇为感激大小姐的单纯,虽然恐怕是要借机取笑她,但至少堂姐还以为科林是真的在邀请她。

    科林恭恭敬敬地把嘉韵送回到原来的观摩位置上。他瞄了一眼旁边的阿尔伯特,十分得体地对一行人微笑道:“谢谢诸位赏脸。我先失陪了。”

    大哥先未言语,等到科林正欲转身离开,他又上前拍拍弟弟,往伯爵夫人的方向努了努嘴。科林点了下头,便往钱伯斯夫人那边去了。

    阿尔伯特目视自己弟弟行远,转而恢复了他那副潇洒做派,举起手中香槟浅尝一口,又长舒一口气,对戴维斯夫人道:“我这个弟弟,平时性格最是乖张。今天还记得要来给您请安,也算长大了些。”

    夫人露出理解的神情,款款答语:“我看着本就是很好的子弟。就算小时候淘气些,以后经历多了,和你必然是兄弟同心,其利断金的。”

    大公子欣慰地抚抚眉,谈不上是否苦笑:“托您吉言,但愿如此啊。”他又挑挑眉试探一句:“二小姐虽然不像常上舞场的样子,竟还镇得住我这弟弟。要换了旁人,他总是牢骚多多,一会儿节拍慢了,一会儿踩着脚了,真是顶麻烦的一个人!”

    嘉韵心想:倒难为阿尔伯特,要怎样才能搜肠刮肚找出这么个合适角度来安慰她。其他人且不论,这哥哥是最了解弟弟的,不会看不出来科林虽然面上不声张,心里却有一百分的不乐意。让刺猬收了刺,假装人畜无害的样子,可不是难么?

    所以这哥哥也着实不好做。她怀着体恤的心情,赶忙朝阿尔伯特浅浅地致意了下。

    第三支舞的乐声又起,这次大公子毫不意外地携上克莱拉再进舞场。剩下的曲目旋律、人物舞姿,在嘉韵的记忆里都洇成了模模糊糊的一片。她只是恪尽职守地端坐在一边,间或为伯母递些茶水果子,心间还念着那独一无二的《南国玫瑰》。

    至于《升c小调圆舞曲》,即使嘉韵参与其中,她倒觉得不如忘却来得好。平日里,她本就是克莱拉的陪衬,是平平无奇的人物具象。到了这厢,白色蝴蝶芙蕾雅珠玉在前,她竟连陪读侍女都做不了,差点成了个惊慌失措的小丑模样。

    舞会进行到深夜才结束,克莱拉十分尽兴,嘉韵虽然早早地没了兴致,但也必须硬撑着陪着伯母到了最后。

    到了第二天,伯爵夫人本想留她们进了午餐再赶路,但戴维斯夫人想着马车还是早些出发,在路上更便当,所以谢过了钱伯斯家里的一片好意,在十点钟左右就带领堂姐和嘉韵一行人,道别了钱伯斯夫人和大公子阿尔伯特,正式启程回家。

    路上克莱拉可谓是意气风发,不仅和母亲絮絮交流了半日伯爵家中的见闻摆设,无聊的时候还频频追问嘉韵对二公子的观感,揶揄她此行有“意外收获”。嘉韵只能推说她和科林仅仅是舞了一曲,并没有半点交流,想必二公子是出于礼节考虑才象征性地邀请她共舞。

    聊到这里,克莱拉却像想到了什么,伏在母亲肩上细细询问:“说起来,今早二公子也没来送我们呢。整一天多里,也就舞会上打了个照面。”

    嘉韵不会没注意到这点。事实上,肖邦的圆舞曲之后,她总是止不住地会想起这个男子。相比之下,阿尔伯特的那原本诱人的蓝眼睛,似乎也不那么令她紧张了。本来今早,她一边梳妆还一边猜测,不知道科林是不是应该和阿尔伯特一道,在门口送一送戴维斯家。然而她是当然遭遇到了小小的失望。

    堂姐看嘉韵不接茬,又问她钱伯斯家的图书馆是否堂皇。这倒是个她乐意发表意见的话题。嘉韵忙点点头,表示那确实是墨香四溢的一方宝地,不过自己也就只待了一小会儿,见识到的应只是沧海一粟。

    克莱拉利落地把扇子一收,笑嘻嘻道:“怕什么!以后你常来看我,可不有的是——”

    话音未完,嘉韵听见戴维斯夫人轻轻咳了一声,打断了堂姐的大方允诺。她便也不好接话,只对着大小姐腼腆笑了笑,再继续把目光转向马车窗外。

    她心里却又不由自主地忆起,科林在图书馆里讽刺大小姐若是作了新妇上门,必然要去把那架高天钢琴据为己有。那神情三分轻蔑、三分讥笑,当时令嘉韵怒从心头起。而眼下单单只隔了一天,她倒开始有些遗憾,那会子为什么不趁着两人上头,多打几句嘴仗?怎么也好过晚上和他冷冷地尴尬共舞。

    就在嘉韵纷飞的思绪中,窗外光线逐渐由明转暗。马车的颠簸让人昏昏欲睡,她在半梦半醒之间,好像又去到了庄园的静湖旁,那里倒映着簇拥摇曳的芦苇,她则在湖畔遥望着主宅里图书馆那间的窗户,不知何时才能有机缘读完那本《皆大欢喜》。

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