阿尔伯特只觉得老伯爵的眼神深不可测，他不敢直视，却又不能不提防着。大公子的两片薄唇下意识动了动，嗫嚅道：“依父亲的意思，觉得这桩亲事——还般配？”
他父亲嗓子里咕噜了一声，喃喃说：“戴维斯很有诚意啊，给的嫁妆不变。”一边说，他还斜睨了大儿子一眼。
“哦？”这确实出乎阿尔伯特意料之外，他冒冒失失地语无伦次起来：“真看不出来，戴维斯……竟愿意为了他这个……所谓侄女——父亲，您难道不觉得……事有反常……”
老伯爵嘴角撇了撇：“说起来也有劳你了。要不是你自作主张跑过去，把人家逼到墙角，他倒也想不出这么两全其美的主意啊。”
阿尔伯特此刻才知晓，原来父亲虽然深居简出，几天也难得见他一面，却对庄园内外的事项了如指掌。他倒也懒得猜测是谁把他的一举一动都详细禀告，只是没想到老戴维斯竟有这般心思。
“两全其美？”他忽然一愣，却只敢低声询问：“父亲，他给这嫁妆，条件是什么？”
伯爵漫不经心地续了口茶，徐徐答道：“他的愿望从来没变过，还是要自己家里，有人来做这个未来的伯爵夫人。”
阿尔伯特只觉得自己父亲极平静极轻巧地说了一句话，甚至说话间都没正眼瞅他。他一时间有点恍惚，像是没反应过来一般，直愣愣地注视着父亲，等着他继续说点什么，什么都行。
但他那一贯沉得住气的老父亲，没有再多说一个字，也不唤他离开，就着那杯茶，开始端详墙上那一幅幅家族前辈们的华丽画像。
时间一分一秒地滑过，阿尔伯特继续痴痴望着父亲，一动不动，像是还有什么指望一般。
终究还是伯爵缓缓开了口：“阿尔伯特——”。
他一怔，反映了一秒才猛地站起身来：“父亲。”
“茶凉了，你让他们，再帮我换一杯，好么？”父亲对着他惨然一笑，竟像是有些恳求的意思。
大公子蓝色的眼眸登时黯然下去，但仍是凭着从小到大的惯性，恭敬礼貌地回应父亲：“我这就去。”
他木然地行了个礼，倒退着走了两三步，机械转身，扭开门锁——
“阿尔伯特，如果你是我，你怎么选？”身后传来伯爵的声音。
被问询的人停住，久久没吭声。
“我不久于人世了，回头如果庄园和爵位都不保，我也没有脸面去见我的父亲、祖父、曾祖父……”伯爵撑着一口气，音调越来越低沉。
“父亲，”他一如往常般体面地转身，脸上还是那副玩世不恭的笑容，“您这不都选出来了么？”
他口中的父亲，带着点感激望向他：“我记得你才四五岁的时候，有一次在图书馆跟我说，你不喜欢老呆在一处，希望长大后能够环球旅行，走遍世界上各式各样的地方，做个潇洒游侠……”
阿尔伯特明知道父亲是刻意要在此时，提这档子陈芝麻烂谷子的旧事，却仍是不可抑制地红了眼眶。他努力俏皮地眨巴下眼睛：“那我游历在外的时候，还能姓戴维斯吗？”
伯爵的手不受控制地颤了颤，缓了缓才说：“当然。”
大公子嘴角上扬到他日常优雅的弧度：“父亲，您好生休养着，我退下了。”然后他对着伯爵的大床，默默鞠了一躬。
“去外面转转吧……”伯爵深深舒了口气，忍不住添了句话，“找个你真正看得上的女人，也未尝不是好事。”
这次他没回头，也没应答，僵硬地迈步出了伯爵的大卧房。
父亲的贴身男仆难得不在门前，很好——他的蓝眼睛霎时蓄满了泪，但他还有一小段路才能回到自己的房间，他得撑到那个时刻。
阿尔伯特一路都仿佛是踩在棉花上，思绪从来没这么混乱过。窗外的庄园景色还是同往日一样，但整个世界在他心目中却好像翻转了一百八十度。那些一草一木、一瓦一像，从他呱呱坠地之时，所有人就在用礼节、用规矩、用期望来嘱咐他、框定他——这些未来都是你的，你是这家族无可争议的继承人，你对这家族有不可推卸的责任……
他觉得自己应该很失意很愤怒才对，如果这是一则乔叟讲述的故事，如果这是母亲大画室里的那幅《浪子回头》。可也奇了，眼泪顺着他英俊的脸颊刷刷地掉下来，心里却像是一堵墙垮了，哗啦啦砖块碎下来。墙倒了，怎么他倒越来越感到松快似的。
泪眼婆娑间，他模模糊糊看到一个熟悉的身影，在他通往自己房间的必经之路上，局促不安地拧着手指。
“母亲，”他极力抑制住哭腔，还想强行撑展出一点笑意，“爸爸说，我可以去做潇洒游侠了。”
他的母亲不敢直视他，连忙扭过头去，用手里那块刺绣帕子遮住嘴。
阿尔伯特依稀看过去，只瞧得见伯爵夫人的肩膀，一耸一耸微微颤动。他登时心里难受得紧，两三快步上去，从后面用两只手大力环绕住母亲，柔声劝慰：“您难过什么呀……这也是没有法子的事情……今日我倒解脱了，再不用心头吊着这桩事体……”
直到伯爵夫人的抽噎声渐次低下去，呼吸略平复些，他才又挽着母亲往前踱步。快到他自己的房门口，阿尔伯特忽然想起来什么，忙又问夫人：“父亲跟科林说了么？”
她摇摇头：“你父亲说，这事须得先让你知晓，回头再跟他说。”
“那他人呢？”大公子想着这一路都未曾看到弟弟的身影。
夫人眼神空洞，茫然四顾：“昨天他陪着戴维斯家的侄女散了散步，说是伯纳德从伦敦回来了，要去见见，连晚饭都没顾上在家里吃。这会子都还没见他回来庄园。”
“母亲，”阿尔伯特的神情严肃起来，不容她拒绝，“等他回来家中，你请父亲先别跟他摊牌——你也知道，以他的性子，必不肯轻易就范。”
他母亲也恍惚得很，一时没有了主意：“那怎样才好？老戴维斯必不会给我们留太多时间考虑，这几天就得答应下来。”
“您发封电报回戴维斯，就说三天后一定答复——我自有安排。只需等科林到家，过了两天，再同他交底。”
他父亲嗓子里咕噜了一声，喃喃说：“戴维斯很有诚意啊，给的嫁妆不变。”一边说，他还斜睨了大儿子一眼。
“哦？”这确实出乎阿尔伯特意料之外，他冒冒失失地语无伦次起来：“真看不出来，戴维斯……竟愿意为了他这个……所谓侄女——父亲，您难道不觉得……事有反常……”
老伯爵嘴角撇了撇：“说起来也有劳你了。要不是你自作主张跑过去，把人家逼到墙角，他倒也想不出这么两全其美的主意啊。”
阿尔伯特此刻才知晓，原来父亲虽然深居简出，几天也难得见他一面，却对庄园内外的事项了如指掌。他倒也懒得猜测是谁把他的一举一动都详细禀告，只是没想到老戴维斯竟有这般心思。
“两全其美？”他忽然一愣，却只敢低声询问：“父亲，他给这嫁妆，条件是什么？”
伯爵漫不经心地续了口茶，徐徐答道：“他的愿望从来没变过，还是要自己家里，有人来做这个未来的伯爵夫人。”
阿尔伯特只觉得自己父亲极平静极轻巧地说了一句话，甚至说话间都没正眼瞅他。他一时间有点恍惚，像是没反应过来一般，直愣愣地注视着父亲，等着他继续说点什么，什么都行。
但他那一贯沉得住气的老父亲，没有再多说一个字，也不唤他离开，就着那杯茶，开始端详墙上那一幅幅家族前辈们的华丽画像。
时间一分一秒地滑过，阿尔伯特继续痴痴望着父亲，一动不动，像是还有什么指望一般。
终究还是伯爵缓缓开了口：“阿尔伯特——”。
他一怔，反映了一秒才猛地站起身来：“父亲。”
“茶凉了，你让他们，再帮我换一杯，好么？”父亲对着他惨然一笑，竟像是有些恳求的意思。
大公子蓝色的眼眸登时黯然下去，但仍是凭着从小到大的惯性，恭敬礼貌地回应父亲：“我这就去。”
他木然地行了个礼，倒退着走了两三步，机械转身，扭开门锁——
“阿尔伯特，如果你是我，你怎么选？”身后传来伯爵的声音。
被问询的人停住，久久没吭声。
“我不久于人世了，回头如果庄园和爵位都不保，我也没有脸面去见我的父亲、祖父、曾祖父……”伯爵撑着一口气，音调越来越低沉。
“父亲，”他一如往常般体面地转身，脸上还是那副玩世不恭的笑容，“您这不都选出来了么？”
他口中的父亲，带着点感激望向他：“我记得你才四五岁的时候，有一次在图书馆跟我说，你不喜欢老呆在一处，希望长大后能够环球旅行，走遍世界上各式各样的地方，做个潇洒游侠……”
阿尔伯特明知道父亲是刻意要在此时，提这档子陈芝麻烂谷子的旧事，却仍是不可抑制地红了眼眶。他努力俏皮地眨巴下眼睛：“那我游历在外的时候，还能姓戴维斯吗？”
伯爵的手不受控制地颤了颤，缓了缓才说：“当然。”
大公子嘴角上扬到他日常优雅的弧度：“父亲，您好生休养着，我退下了。”然后他对着伯爵的大床，默默鞠了一躬。
“去外面转转吧……”伯爵深深舒了口气，忍不住添了句话，“找个你真正看得上的女人，也未尝不是好事。”
这次他没回头，也没应答，僵硬地迈步出了伯爵的大卧房。
父亲的贴身男仆难得不在门前，很好——他的蓝眼睛霎时蓄满了泪，但他还有一小段路才能回到自己的房间，他得撑到那个时刻。
阿尔伯特一路都仿佛是踩在棉花上，思绪从来没这么混乱过。窗外的庄园景色还是同往日一样，但整个世界在他心目中却好像翻转了一百八十度。那些一草一木、一瓦一像，从他呱呱坠地之时，所有人就在用礼节、用规矩、用期望来嘱咐他、框定他——这些未来都是你的，你是这家族无可争议的继承人，你对这家族有不可推卸的责任……
他觉得自己应该很失意很愤怒才对，如果这是一则乔叟讲述的故事，如果这是母亲大画室里的那幅《浪子回头》。可也奇了，眼泪顺着他英俊的脸颊刷刷地掉下来，心里却像是一堵墙垮了，哗啦啦砖块碎下来。墙倒了，怎么他倒越来越感到松快似的。
泪眼婆娑间，他模模糊糊看到一个熟悉的身影，在他通往自己房间的必经之路上，局促不安地拧着手指。
“母亲，”他极力抑制住哭腔，还想强行撑展出一点笑意，“爸爸说，我可以去做潇洒游侠了。”
他的母亲不敢直视他，连忙扭过头去，用手里那块刺绣帕子遮住嘴。
阿尔伯特依稀看过去，只瞧得见伯爵夫人的肩膀，一耸一耸微微颤动。他登时心里难受得紧，两三快步上去，从后面用两只手大力环绕住母亲，柔声劝慰：“您难过什么呀……这也是没有法子的事情……今日我倒解脱了，再不用心头吊着这桩事体……”
直到伯爵夫人的抽噎声渐次低下去，呼吸略平复些，他才又挽着母亲往前踱步。快到他自己的房门口，阿尔伯特忽然想起来什么，忙又问夫人：“父亲跟科林说了么？”
她摇摇头：“你父亲说，这事须得先让你知晓，回头再跟他说。”
“那他人呢？”大公子想着这一路都未曾看到弟弟的身影。
夫人眼神空洞，茫然四顾：“昨天他陪着戴维斯家的侄女散了散步，说是伯纳德从伦敦回来了，要去见见，连晚饭都没顾上在家里吃。这会子都还没见他回来庄园。”
“母亲，”阿尔伯特的神情严肃起来，不容她拒绝，“等他回来家中，你请父亲先别跟他摊牌——你也知道，以他的性子，必不肯轻易就范。”
他母亲也恍惚得很，一时没有了主意：“那怎样才好？老戴维斯必不会给我们留太多时间考虑，这几天就得答应下来。”
“您发封电报回戴维斯，就说三天后一定答复——我自有安排。只需等科林到家，过了两天，再同他交底。”