嘉韵心里一沉，一边手忙脚乱地换衣服，一边细细忖度：本来昨日两人就无动静，还可以勉强说是刚婚礼完毕，从曼彻斯特大教堂一路颠簸回来过于劳累。既然月事来了，夫妻俩不能同房，按照贵族家庭惯例，她就应该晚间回到自己卧房歇息。
这下又是至少五天……等到这礼拜过去，她哪里好意思主动跟科林提出要同寝共枕呢？那么这样日日蹉跎下去，虽然两人卧房紧邻，甚至还有一道内门，可以随意在两个房间之间进出，她还是忧心和自己的丈夫更要彼此生分下去。
听到那边门扉响动，她刚补好妆，也匆忙出了卧房。科林的高大身影就在前面，她不由自主摩挲着手上的结婚戒指，带着几分迟疑，默默跟在一旁，踌躇着要不要主动告诉他，又觉得实在难以启齿。
就在这般犹疑不定之间，不觉已至沙龙客厅前。她紧随科林之后，步入其中。
他选了大落地窗前那把孤零零的蓝色金丝绒椅子，这让嘉韵不得不迅速反应下，自己又应该找个什么位置入座。屋里最中央的位置，是一张铜鎏金月桂叶装饰，椅腿还刻有狮身人面像的三人座帝政风拿破仑沙发，伯爵夫人自然是稳稳当当地坐定中间，等着儿媳妇恭敬在旁边伺候。
可科林十五分钟之前，还专门冲她嚷嚷来着。要是这会儿她凑在婆婆旁边，岂不坐实了这个指控？她装作不经意斜瞥了一眼窗前，果不其然——椅子上那人，正紧盯着她的一举一动。
这可真是难办，嘉韵感觉到两双眼睛都聚拢到她身上，心中惴惴，此刻真是进退两难。正在这尴尬时刻，她发现小客厅角落里有一座橡木书架，灵机一动，便三步并作两步行至那边，脸上一副十分期待的神色：“这里的书，不知我能否翻翻？”
夫人冲她稍点点头，她这才放下心来，随手拿起一本小说，叫做《安娜.卡列尼娜》，好像是个沙俄女贵族的名字。嘉韵翻开封面，打算读几页再说。
这样他们三人各自在小客厅一处，可巧构成一个三角形。嘉韵记起堂姐的家庭教师曾经说过：三角形正是一种稳定结构。
又过了两分钟，她刚看到开头那句“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸”，听见夫人轻声清了下嗓子。她一抬头，侍者送了瓶餐后酒过来。戴维斯府里，是不怎么喝酒的，伯父曾说贪杯之人极易被人拿捏。然而到了这边，几乎餐餐伴酒。
嘉韵还在想着，仆人在一旁询问：“您要加冰吗？”她摇摇头，却看夫人往她这个方向笑盈盈道：“还是加一小块儿的好，滋味更佳。”仆人忙往她这杯里补了冰块。
伯爵夫人瞅着她抿了一小口刚加冰的干邑白兰地，才满意地微扬起头：“正好你们都在，我才好揭晓这份大礼——专门送给你们这对儿新人的。”
科林那望着窗外的淡漠眼睛，听了这话，不由得转过头来。嘉韵也赶紧毕恭毕敬望向婆婆。
只见夫人拍了拍巴掌，男管家赫斯特探头进来，又向厅外示意了一下，一幅竖版大型油画上罩着布帷，被男仆们小心翼翼地抬至客厅的正中央，正放在夫人面前。
赫斯特精心地拉开布帷，只见画面中正是一位身着皮毛的贵族王子，右手挽着他青春明媚的新娘子，身后是两人刚刚婚礼宣誓的大教堂。左手边，一个全副铠甲的军官在向王子询问号令，边上还有诸多军人在等候王子发号施令。
嘉韵一眼看过去，这王子的容貌身段，竟与科林有几分神似，也是身材颀长、举止高贵，眉眼间颇有典雅风范。军官像是已经在教堂外焦急等待太久，就等着王子一声令下，带领一群勇士重返沙场。
那一身华丽白色刺绣礼服的金发新娘，紧紧挽住她的新婚郎君，还有些懵懂地注视着军官，可能下一秒才能意识到：自己刚刚手持捧花走出教堂，就要和丈夫道别了……想到这里，同为新嫁娘的嘉韵不禁心中一颤：婆婆怎么就选了这么一幅画。
“这幅画叫做《武装号令》，正是埃德蒙.布莱尔.莱顿今年刚刚完成。”伯爵夫人很是自得她个人的鉴赏品位。
她的小儿子此刻盯着这幅画，脸色沉沉，话音却有那么一点儿揶揄：“这位王子也是在军队任职，莫不是让母亲想起来了谁？”
嘉韵一听便知，科林这是郁郁自己没有功名，不像大儿子阿尔伯特一样从小得母亲器重。
然而夫人却不会轻易被人激怒，她眼神兴许黯淡了那么半秒一秒，就马上恢复了平静：“这是送给你们俩的——依我看，这王子长相倒有些像你呢。”
他转过脸继续望向窗外，不再言语。
“怎么样，嘉韵你喜欢么？”夫人把注意力转向儿媳妇。
她又得面对这种不得不表达态度的时候。这态度倒不见得是对画作本身。
“这画风，感觉很是古典。”嘉韵其实不觉得这幅画有多好的意头，又看自己丈夫对此嗤之以鼻，所以只勉强敷衍了一句。
“好孩子，你倒懂画呢！”夫人沉浸在兴奋之中，像是完全没注意到她的迟疑，只还是兴冲冲地往下介绍：“我从前几年就开始关注这个年轻画家了，钱伯斯的艺术基金也资助过他。这几年，他的作品年年都在皇家艺术学院的伯林顿府里展出。我看他倒比他的画家父亲还要强几分，以后定能评上皇家艺术学院的院士。”
科林忽又提起了兴趣：“这新婚礼物如此精心，不知道又花费了母亲多少钱财？我们俩却之不恭，受之有愧啊……”
“我们俩”，这是科林第一次在他人面前如此称呼他与她，嘉韵脸上无甚表情，心中却荡起微澜。
他母亲眨了下眼，顺手托着白兰地杯，又小酌了一口：“毕竟是婚姻大事，怎么隆重也不为过。”却不提这幅画到底价值几何。
这一来一往的对话，却提醒了嘉韵。
这盛大婚礼的排场，再加上后续种种，不晓得需抛洒多少真金白银。伯父在嘉韵临出嫁之前，曾嘱咐她：“你安身立命的底气，就是我们家这笔嫁妆。”她暗自估算过钱伯斯府上流水出入，猜测他们家必得有大进项，才能抵得过这奢靡开销。
所以这画，名义上是伯爵夫人送予他们两人，其实倒不如说，是自己伯父送给伯爵夫人的还差不多，估摸着回头，也仍然会放在小画室里，供夫人时时赏鉴。
这下又是至少五天……等到这礼拜过去，她哪里好意思主动跟科林提出要同寝共枕呢？那么这样日日蹉跎下去，虽然两人卧房紧邻，甚至还有一道内门，可以随意在两个房间之间进出，她还是忧心和自己的丈夫更要彼此生分下去。
听到那边门扉响动，她刚补好妆，也匆忙出了卧房。科林的高大身影就在前面，她不由自主摩挲着手上的结婚戒指，带着几分迟疑，默默跟在一旁，踌躇着要不要主动告诉他，又觉得实在难以启齿。
就在这般犹疑不定之间，不觉已至沙龙客厅前。她紧随科林之后，步入其中。
他选了大落地窗前那把孤零零的蓝色金丝绒椅子，这让嘉韵不得不迅速反应下，自己又应该找个什么位置入座。屋里最中央的位置，是一张铜鎏金月桂叶装饰，椅腿还刻有狮身人面像的三人座帝政风拿破仑沙发，伯爵夫人自然是稳稳当当地坐定中间，等着儿媳妇恭敬在旁边伺候。
可科林十五分钟之前，还专门冲她嚷嚷来着。要是这会儿她凑在婆婆旁边，岂不坐实了这个指控？她装作不经意斜瞥了一眼窗前，果不其然——椅子上那人，正紧盯着她的一举一动。
这可真是难办，嘉韵感觉到两双眼睛都聚拢到她身上，心中惴惴，此刻真是进退两难。正在这尴尬时刻，她发现小客厅角落里有一座橡木书架，灵机一动，便三步并作两步行至那边，脸上一副十分期待的神色：“这里的书，不知我能否翻翻？”
夫人冲她稍点点头，她这才放下心来，随手拿起一本小说，叫做《安娜.卡列尼娜》，好像是个沙俄女贵族的名字。嘉韵翻开封面，打算读几页再说。
这样他们三人各自在小客厅一处，可巧构成一个三角形。嘉韵记起堂姐的家庭教师曾经说过：三角形正是一种稳定结构。
又过了两分钟，她刚看到开头那句“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸”，听见夫人轻声清了下嗓子。她一抬头，侍者送了瓶餐后酒过来。戴维斯府里，是不怎么喝酒的，伯父曾说贪杯之人极易被人拿捏。然而到了这边，几乎餐餐伴酒。
嘉韵还在想着，仆人在一旁询问：“您要加冰吗？”她摇摇头，却看夫人往她这个方向笑盈盈道：“还是加一小块儿的好，滋味更佳。”仆人忙往她这杯里补了冰块。
伯爵夫人瞅着她抿了一小口刚加冰的干邑白兰地，才满意地微扬起头：“正好你们都在，我才好揭晓这份大礼——专门送给你们这对儿新人的。”
科林那望着窗外的淡漠眼睛，听了这话，不由得转过头来。嘉韵也赶紧毕恭毕敬望向婆婆。
只见夫人拍了拍巴掌，男管家赫斯特探头进来，又向厅外示意了一下，一幅竖版大型油画上罩着布帷，被男仆们小心翼翼地抬至客厅的正中央，正放在夫人面前。
赫斯特精心地拉开布帷，只见画面中正是一位身着皮毛的贵族王子，右手挽着他青春明媚的新娘子，身后是两人刚刚婚礼宣誓的大教堂。左手边，一个全副铠甲的军官在向王子询问号令，边上还有诸多军人在等候王子发号施令。
嘉韵一眼看过去，这王子的容貌身段，竟与科林有几分神似，也是身材颀长、举止高贵，眉眼间颇有典雅风范。军官像是已经在教堂外焦急等待太久，就等着王子一声令下，带领一群勇士重返沙场。
那一身华丽白色刺绣礼服的金发新娘，紧紧挽住她的新婚郎君，还有些懵懂地注视着军官，可能下一秒才能意识到：自己刚刚手持捧花走出教堂，就要和丈夫道别了……想到这里，同为新嫁娘的嘉韵不禁心中一颤：婆婆怎么就选了这么一幅画。
“这幅画叫做《武装号令》，正是埃德蒙.布莱尔.莱顿今年刚刚完成。”伯爵夫人很是自得她个人的鉴赏品位。
她的小儿子此刻盯着这幅画，脸色沉沉，话音却有那么一点儿揶揄：“这位王子也是在军队任职，莫不是让母亲想起来了谁？”
嘉韵一听便知，科林这是郁郁自己没有功名，不像大儿子阿尔伯特一样从小得母亲器重。
然而夫人却不会轻易被人激怒，她眼神兴许黯淡了那么半秒一秒，就马上恢复了平静：“这是送给你们俩的——依我看，这王子长相倒有些像你呢。”
他转过脸继续望向窗外，不再言语。
“怎么样，嘉韵你喜欢么？”夫人把注意力转向儿媳妇。
她又得面对这种不得不表达态度的时候。这态度倒不见得是对画作本身。
“这画风，感觉很是古典。”嘉韵其实不觉得这幅画有多好的意头，又看自己丈夫对此嗤之以鼻，所以只勉强敷衍了一句。
“好孩子，你倒懂画呢！”夫人沉浸在兴奋之中，像是完全没注意到她的迟疑，只还是兴冲冲地往下介绍：“我从前几年就开始关注这个年轻画家了，钱伯斯的艺术基金也资助过他。这几年，他的作品年年都在皇家艺术学院的伯林顿府里展出。我看他倒比他的画家父亲还要强几分，以后定能评上皇家艺术学院的院士。”
科林忽又提起了兴趣：“这新婚礼物如此精心，不知道又花费了母亲多少钱财？我们俩却之不恭，受之有愧啊……”
“我们俩”，这是科林第一次在他人面前如此称呼他与她，嘉韵脸上无甚表情，心中却荡起微澜。
他母亲眨了下眼，顺手托着白兰地杯，又小酌了一口：“毕竟是婚姻大事，怎么隆重也不为过。”却不提这幅画到底价值几何。
这一来一往的对话，却提醒了嘉韵。
这盛大婚礼的排场，再加上后续种种，不晓得需抛洒多少真金白银。伯父在嘉韵临出嫁之前，曾嘱咐她：“你安身立命的底气，就是我们家这笔嫁妆。”她暗自估算过钱伯斯府上流水出入，猜测他们家必得有大进项，才能抵得过这奢靡开销。
所以这画，名义上是伯爵夫人送予他们两人，其实倒不如说，是自己伯父送给伯爵夫人的还差不多，估摸着回头，也仍然会放在小画室里，供夫人时时赏鉴。