谢景恒和杜二人携礼拜访辽州知府晏吉安。
府中下人将二人引至前厅，端上茶水。晏吉安今早在府衙处理事情，不在府上，府中下人已经去通传，让二人稍等片刻。
谢景恒出身永昌侯府，嫡母永安县主的父亲是荣亲王，曾今驻守辽州，虽现已年岁大了，其在辽州仍有余威，况且辽州是二皇子的封地，谢侯爷的夫人永安县主又是是二皇子的姨母。
加之，辽州距离京城甚远，管事不清楚谢景恒在永昌侯府只是一个不足为道的庶子，念着其中的厉害关系，不敢怠慢，特意先让府中的门客相公过来相陪。
王麓渊见到谢景恒的时，微微一愣，而后作揖道，“王麓渊见过谢公子。”
“不必多礼，王兄。”谢景恒和他说道，“昨日初次见面，未来得及言明身份，还请王兄见谅。”
“岂敢岂敢，王某一介白衣，谢公子乃是永昌侯府的三少爷，不说自然有不说的道理。”王麓渊神色复杂，昨日一见，谢景恒气质不凡，出手阔绰，他原以为是哪家的富家公子，喜好结交朋友。
没曾想，他居然是永昌侯府的少爷，还与那荣亲王赵家关系匪浅。
昨日两人相谈甚欢，如今得知谢景恒的身份，言语交谈间多了束缚，不再是朋友间的交谈。
王麓渊态度的转变，谢景恒一笑置之。
这几位都是晏吉安的门客，俱是屡试不中的秀才。
晏吉安此人颇有来历。
晏吉安出身好寒门，父母早逝，靠着亲族的供养一路考上进士，入朝为官。初入朝堂，年轻气盛，一身抱负，初生牛犊不怕虎，当御史之时，见到不平的就要参一本，高峰时候，一天参了十余名官员，至今无人能及。
得罪了不少官员，后因为修宅子的时候多占了官道，被贬去了海南，一蹶不振，直到后来娶了世家小姐，得了老丈人的扶持，一路官运亨通，五十岁便当上了辽州知府。
脾气性格大变，当初在朝堂之上据理力争，和同僚吵得耳红脖子粗的晏吉安，迈着不疾不徐的步子，面上挂着和煦的笑，朝着谢景恒走来。
谢景恒作揖，道：“晚辈谢景恒见过刺史大人，未递拜帖就上门拜访，叨扰大人，望晏大人莫怪罪。”
“哈哈。”晏吉安摸着胡子大笑，“我和你父亲同在朝堂为官，想当初我还参过你父亲。”
谢景恒听晏吉安如此说，回道：“我在家常听父亲提起大人的事迹，大人刚正不阿，晚辈钦佩不已，常常想着何时有幸得以与大人见一面，一睹大人风采，路过辽州，便迫不及待上门拜访。”
晏吉安笑眯了眼，认真打量眼前这个年轻人。
居然还有比他还厚脸皮的人！
晏吉安若是真的不清楚谢侯爷家中的事情，倒是真的让他给蒙骗过去了。
还是太年轻了，他应该不知道，当年他参的就是谢侯爷治家不严，妾室毒死嫡子，其中的妾室就是谢景恒的生母于氏。
只是圣上让他勿再多管谢侯爷的家事，后来传言于氏暴病而亡，此事不了了之。
但永安县主赵文韵如此骄横的一人，他能在嫡母的手下安然长大，从京城到辽州，躲过了路上的匪徒，顺利到达辽州，不简单。
宴吉安瞥了一眼谢景恒的腿，眯着眼说道，“可惜了。昨日麓渊同我说遇到了一位文采斐然的公子，原来竟然是永昌侯的公子，若是不腿疾，永昌侯府也该出一名进士。”
“宴大人谬赞，小生不过略通诗文，不过是附庸风雅，无甚大用处。”
宴吉安转着拇指上的玉扳指，面上始终带着笑，看似不经意，余光打量着谢景恒。
年岁不大，常年养在庄子上，无人理会，但是言语间有见地，如若不是知道他那些年的过往，会以为他是名家大儒的学生。
比他亲爹还能装！
“京城至辽州路途遥远，有何要事需要冒着大雪前来辽州。”晏吉安抿了一口茶，“来年开春也来得急。”
谢景恒没有直接回答晏吉安的问话，透过小窗，看着外面纷纷落下的雪，“天寒地冻穿厚一些，路途遥远换匹耐力足的好马总归能解决。但，途径猿唳峡时险些丢了性命。”
“啊？”晏吉安惊讶不已，“竟有此事！哪路劫匪如此大胆，居然敢劫永昌侯府的马车？谢小侄可有受伤？”
“小生无大碍，就是我的小厮受了重伤，又兼着死了几名府中的仆从。”谢景恒毫无波澜地说道，彷佛从手段毒辣的劫匪手中逃生的是第三个人，“对了，晏大人应该见过侯管事，往年来辽州收租的都是他，本该同我一同前来，受了惊吓，疯了。”
……
几位门生相公听得心惊胆颤的，谢景恒谈论起那天的艰险却是面不改色，心不跳。
“那些劫匪最后……”
“死了。”
“哦。”晏吉安眼底闪过异色，“谢小侄大难不死，必有后福，管事，今晚多备些好酒好菜给小侄儿接风洗尘。”
“徐州和辽州相距不远，那伙劫匪常年在徐州往辽州的必经之路上为非作歹，抢劫过往的商贾旅人，晏大人可曾听闻？”
“这几年收成不好，百姓的日子难过，又近年关，各路妖魔鬼怪轮番登场，鸡鸣狗盗、抢劫杀人的案子比往年多上不少。但这伙人我倒是真的没有听说过。”
“大概是穷凶极恶之徒不留下一个活口，也就无从得知了吧。”谢景恒继续说道，“官府的人在雪地里挖出了累累白骨，不知道数年间杀了多少无辜的过路人。”
谢景恒和晏吉安你一言我一语，竟聊到了午后，用了午饭，喝了点酒，晏大人靠在椅背上，两颊发红，眼神不清明，俨然是喝醉了。
谢景恒饭毕告辞，晏大人要相送，谢景恒推辞，“不必了，耽误大人一早上已经抱歉，让麓渊兄送我便好。”
谢景恒和王麓渊走出晏府大门，下了一早上的雪，下人手中的扫帚就没停过，依旧是铺了厚厚的雪，不见青石台阶。
一路过来，王麓霖始终一言不发，眼睛看着脚下的路，内心揣摩着谢景恒的意图。
王麓渊惯常心细，做事滴水不漏，事事考虑周全，因此晏吉安十分看重于他，虽然出身寒微，家中病重的老母和年幼的弟妹要顾及，在晏吉安的关照下，日子勉强过得下去。
昨日相遇，绝非偶然。
“谢公子，张鸣之就是个书呆子，说话不过脑子，并未坏心。”王麓渊终是将话说出口。
谢景恒抬眼看见树杈上的鸟窝，鸟儿早已经飞去南方过冬，里面盛满了雪，摇摇欲坠。
“王麓渊，你十二岁考中秀才，人人皆夸你为神童，你父亲日日辛苦挣钱供你念书，不曾停歇，积劳成疾，未过四十就离世。
十二岁考中秀才，此后数年屡试不中，二十五岁，同你书院中念书，才学远远不及你的同窗都考上了举人，而你，还靠着知府大人的接济过着潦倒的日子……”
“谢公子到底想说什么？”王麓渊隐忍着怒气，打断谢景恒的问话。
“麓渊兄不想知道究竟为何吗？”谢景恒问道。
“天下读书人千千万，我王麓渊才学比不上。”王麓渊眼中的怒火渐旺。
谢景恒认真看了他一眼，嘴角微勾，摇摇头，留下一句话，“人的努力若是用错了方向，最终都是徒劳。”说完离去。
王麓渊站在原地，看着谢景恒的背影消失在街尾，眼中的怒火消失，脑海中一直回忆着谢景恒留下的话语。
雪花洋洋洒洒，肩头落下的雪，打湿了棉衣，刺骨的冷，王麓渊颤抖了一下，方回过神，收回自己的目光，回头望着门口的那两头石狮子。
一个猜想隐隐从心底升起。
猜想太过大胆，他不敢细想。
二十载寒窗苦读，过劳早逝的父亲，病弱的母亲，为了省钱给他买纸笔吃不上肉的弟妹。
眼睛缓缓闭上，嘴角现出一抹苦笑。
……
中午，刘巧儿特意让庄子里的厨子备了一桌丰盛的饭菜，等着谢公子回来，但是饭菜都要凉了都没有看见公子回来。
好好的一桌子饭菜都进了南星的肚子，看见她吃得欢快，刘巧儿气不打一处来。
来之前，刘巧儿自诩貌美，从小到大，莫说这庄子里面，就说辽州城，她的长相都是不差的，不过是个男人，她心里有数，她又不是要当正妻嫡母，只要略施手段，男人还不巴巴的上来，自古以来哪有男人不好色的。
但，她的如意算盘打错，谢公子一点心思都没有，还有个碍事的跟在旁边。
“你不吃点，这么好吃的饭菜不吃就浪费了！”南星说道。
“哼！”刘巧儿气饱了，盯着她说道，“你就知道吃，吃胖了成了猪，看谢公子还理你吗？”
南星挑眉，看在这桌子饭菜的份上，没有发火，而是开口问道，“你不知道吗？”
“知道什么？”
“你爹爹没和你说吗？”
府中下人将二人引至前厅，端上茶水。晏吉安今早在府衙处理事情，不在府上，府中下人已经去通传，让二人稍等片刻。
谢景恒出身永昌侯府，嫡母永安县主的父亲是荣亲王，曾今驻守辽州，虽现已年岁大了，其在辽州仍有余威，况且辽州是二皇子的封地，谢侯爷的夫人永安县主又是是二皇子的姨母。
加之，辽州距离京城甚远，管事不清楚谢景恒在永昌侯府只是一个不足为道的庶子，念着其中的厉害关系，不敢怠慢，特意先让府中的门客相公过来相陪。
王麓渊见到谢景恒的时，微微一愣，而后作揖道，“王麓渊见过谢公子。”
“不必多礼，王兄。”谢景恒和他说道，“昨日初次见面，未来得及言明身份，还请王兄见谅。”
“岂敢岂敢，王某一介白衣，谢公子乃是永昌侯府的三少爷，不说自然有不说的道理。”王麓渊神色复杂，昨日一见，谢景恒气质不凡，出手阔绰，他原以为是哪家的富家公子，喜好结交朋友。
没曾想，他居然是永昌侯府的少爷，还与那荣亲王赵家关系匪浅。
昨日两人相谈甚欢，如今得知谢景恒的身份，言语交谈间多了束缚，不再是朋友间的交谈。
王麓渊态度的转变，谢景恒一笑置之。
这几位都是晏吉安的门客，俱是屡试不中的秀才。
晏吉安此人颇有来历。
晏吉安出身好寒门，父母早逝，靠着亲族的供养一路考上进士，入朝为官。初入朝堂，年轻气盛，一身抱负，初生牛犊不怕虎，当御史之时，见到不平的就要参一本，高峰时候，一天参了十余名官员，至今无人能及。
得罪了不少官员，后因为修宅子的时候多占了官道，被贬去了海南，一蹶不振，直到后来娶了世家小姐，得了老丈人的扶持，一路官运亨通，五十岁便当上了辽州知府。
脾气性格大变，当初在朝堂之上据理力争，和同僚吵得耳红脖子粗的晏吉安，迈着不疾不徐的步子，面上挂着和煦的笑，朝着谢景恒走来。
谢景恒作揖，道：“晚辈谢景恒见过刺史大人，未递拜帖就上门拜访，叨扰大人，望晏大人莫怪罪。”
“哈哈。”晏吉安摸着胡子大笑，“我和你父亲同在朝堂为官，想当初我还参过你父亲。”
谢景恒听晏吉安如此说，回道：“我在家常听父亲提起大人的事迹，大人刚正不阿，晚辈钦佩不已，常常想着何时有幸得以与大人见一面，一睹大人风采，路过辽州，便迫不及待上门拜访。”
晏吉安笑眯了眼，认真打量眼前这个年轻人。
居然还有比他还厚脸皮的人！
晏吉安若是真的不清楚谢侯爷家中的事情，倒是真的让他给蒙骗过去了。
还是太年轻了，他应该不知道，当年他参的就是谢侯爷治家不严，妾室毒死嫡子，其中的妾室就是谢景恒的生母于氏。
只是圣上让他勿再多管谢侯爷的家事，后来传言于氏暴病而亡，此事不了了之。
但永安县主赵文韵如此骄横的一人，他能在嫡母的手下安然长大，从京城到辽州，躲过了路上的匪徒，顺利到达辽州，不简单。
宴吉安瞥了一眼谢景恒的腿，眯着眼说道，“可惜了。昨日麓渊同我说遇到了一位文采斐然的公子，原来竟然是永昌侯的公子，若是不腿疾，永昌侯府也该出一名进士。”
“宴大人谬赞，小生不过略通诗文，不过是附庸风雅，无甚大用处。”
宴吉安转着拇指上的玉扳指，面上始终带着笑，看似不经意，余光打量着谢景恒。
年岁不大，常年养在庄子上，无人理会，但是言语间有见地，如若不是知道他那些年的过往，会以为他是名家大儒的学生。
比他亲爹还能装！
“京城至辽州路途遥远，有何要事需要冒着大雪前来辽州。”晏吉安抿了一口茶，“来年开春也来得急。”
谢景恒没有直接回答晏吉安的问话，透过小窗，看着外面纷纷落下的雪，“天寒地冻穿厚一些，路途遥远换匹耐力足的好马总归能解决。但，途径猿唳峡时险些丢了性命。”
“啊？”晏吉安惊讶不已，“竟有此事！哪路劫匪如此大胆，居然敢劫永昌侯府的马车？谢小侄可有受伤？”
“小生无大碍，就是我的小厮受了重伤，又兼着死了几名府中的仆从。”谢景恒毫无波澜地说道，彷佛从手段毒辣的劫匪手中逃生的是第三个人，“对了，晏大人应该见过侯管事，往年来辽州收租的都是他，本该同我一同前来，受了惊吓，疯了。”
……
几位门生相公听得心惊胆颤的，谢景恒谈论起那天的艰险却是面不改色，心不跳。
“那些劫匪最后……”
“死了。”
“哦。”晏吉安眼底闪过异色，“谢小侄大难不死，必有后福，管事，今晚多备些好酒好菜给小侄儿接风洗尘。”
“徐州和辽州相距不远，那伙劫匪常年在徐州往辽州的必经之路上为非作歹，抢劫过往的商贾旅人，晏大人可曾听闻？”
“这几年收成不好，百姓的日子难过，又近年关，各路妖魔鬼怪轮番登场，鸡鸣狗盗、抢劫杀人的案子比往年多上不少。但这伙人我倒是真的没有听说过。”
“大概是穷凶极恶之徒不留下一个活口，也就无从得知了吧。”谢景恒继续说道，“官府的人在雪地里挖出了累累白骨，不知道数年间杀了多少无辜的过路人。”
谢景恒和晏吉安你一言我一语，竟聊到了午后，用了午饭，喝了点酒，晏大人靠在椅背上，两颊发红，眼神不清明，俨然是喝醉了。
谢景恒饭毕告辞，晏大人要相送，谢景恒推辞，“不必了，耽误大人一早上已经抱歉，让麓渊兄送我便好。”
谢景恒和王麓渊走出晏府大门，下了一早上的雪，下人手中的扫帚就没停过，依旧是铺了厚厚的雪，不见青石台阶。
一路过来，王麓霖始终一言不发，眼睛看着脚下的路，内心揣摩着谢景恒的意图。
王麓渊惯常心细，做事滴水不漏，事事考虑周全，因此晏吉安十分看重于他，虽然出身寒微，家中病重的老母和年幼的弟妹要顾及，在晏吉安的关照下，日子勉强过得下去。
昨日相遇，绝非偶然。
“谢公子，张鸣之就是个书呆子，说话不过脑子，并未坏心。”王麓渊终是将话说出口。
谢景恒抬眼看见树杈上的鸟窝，鸟儿早已经飞去南方过冬，里面盛满了雪，摇摇欲坠。
“王麓渊，你十二岁考中秀才，人人皆夸你为神童，你父亲日日辛苦挣钱供你念书，不曾停歇，积劳成疾，未过四十就离世。
十二岁考中秀才，此后数年屡试不中，二十五岁，同你书院中念书，才学远远不及你的同窗都考上了举人，而你，还靠着知府大人的接济过着潦倒的日子……”
“谢公子到底想说什么？”王麓渊隐忍着怒气，打断谢景恒的问话。
“麓渊兄不想知道究竟为何吗？”谢景恒问道。
“天下读书人千千万，我王麓渊才学比不上。”王麓渊眼中的怒火渐旺。
谢景恒认真看了他一眼，嘴角微勾，摇摇头，留下一句话，“人的努力若是用错了方向，最终都是徒劳。”说完离去。
王麓渊站在原地，看着谢景恒的背影消失在街尾，眼中的怒火消失，脑海中一直回忆着谢景恒留下的话语。
雪花洋洋洒洒，肩头落下的雪，打湿了棉衣，刺骨的冷，王麓渊颤抖了一下，方回过神，收回自己的目光，回头望着门口的那两头石狮子。
一个猜想隐隐从心底升起。
猜想太过大胆，他不敢细想。
二十载寒窗苦读，过劳早逝的父亲，病弱的母亲，为了省钱给他买纸笔吃不上肉的弟妹。
眼睛缓缓闭上，嘴角现出一抹苦笑。
……
中午，刘巧儿特意让庄子里的厨子备了一桌丰盛的饭菜，等着谢公子回来，但是饭菜都要凉了都没有看见公子回来。
好好的一桌子饭菜都进了南星的肚子，看见她吃得欢快，刘巧儿气不打一处来。
来之前，刘巧儿自诩貌美，从小到大，莫说这庄子里面，就说辽州城，她的长相都是不差的，不过是个男人，她心里有数，她又不是要当正妻嫡母，只要略施手段，男人还不巴巴的上来，自古以来哪有男人不好色的。
但，她的如意算盘打错，谢公子一点心思都没有，还有个碍事的跟在旁边。
“你不吃点，这么好吃的饭菜不吃就浪费了！”南星说道。
“哼！”刘巧儿气饱了，盯着她说道，“你就知道吃，吃胖了成了猪，看谢公子还理你吗？”
南星挑眉，看在这桌子饭菜的份上，没有发火，而是开口问道，“你不知道吗？”
“知道什么？”
“你爹爹没和你说吗？”