闽南的二月，天气晴好时，已有夏日况味。
爬了满墙的藤萝绿意盎然，藤萝边的水池里，几条锦鲤悠闲自在。
四季如春的地方，鱼尾葵枝上新生的枝叶在提醒人们，这是春天。
陈敬之正月初十便收到京中的飞书，说了皇帝重掌朝局，他父亲也复位。这些，其实在他预料之内，李承琪想反，天下民心难归顺。他们运筹了这么久，操之过急只会自毁前程。
他回了书信，告诉柳文暄自己暂且先不回京，是以未动身。
闽南一带，正月有请神习俗，各地从年初一直忙到月底，陈敬之和各地方县官都没闲着。
直到正月底，朝廷命各地官员回京述职的急递下来，顺道一封诏陈敬之回京的圣旨，陈敬之这会子就没法了。
陈敬之打着赤脚坐在门槛上，裤腿高高卷起，脚上有草鞋勒出的痕迹，目光随藤萝边水池里的鱼影游动。
正午的阳光隔着鱼尾葵树梢洒下来，树影正好落在陈敬之的身上。
他手中拿着圣旨一筹莫展。此时离天朗去东瀛已经一个月了。时至今日，天朗都无书信过来，陈敬之心中不免担忧。天朗虽对东瀛熟悉，到底不是藤原的对手。若天素真的还活着，想脱身定然不容易。他虽想运筹于帷幄，奈何鞭长不及马腹。
思前想后，竟找不出个两全其美的法子。
门外，崔林风尘扑扑拿着信跑过来道：“大人，手下收到虞信公子的亲信送来的密函。”
陈敬之拆开信笺，微微舒了一口气，沉声道：“虞公子真是言而有信之人，这样的事他想都不想便答应了。”
崔林抹了抹额头的汗。陈敬之跨过门槛趿了草鞋，拿着信笺来到案前，提笔舔墨，写了四五张书信。笔罢，他将信笺吹干，装进三个信封，递给崔林道：“阿文阿武两个去了夷洲，若是他们回来，一定要将这三封信交给他们。另外两个你自己拿着，沿海一带有任何动向，尤其是有东瀛势力入境，拿着我的亲笔书信去漳州府求支援，若是阿文阿武要用兵，便让他们拿第二封书信去闽中求援。
崔林知道钦差近来经常去沿海查看，似乎在等什么人。
过了片刻，一小厮过来禀报：“大人，漳州知府贾锡年的车马过来，接您去府衙，说给您践行。”
无事不登三宝殿，陈敬之笑了笑，道：“他也要回京述职，给我践什么行？”
陈敬之说着，便趿着草鞋出去了，他这一身打扮，活像一个没什么出息的老农人。
贾锡年毕恭毕敬等着陈敬之，这回倒没穿官服，而是与陈敬之一般，卷着裤腿，穿着草鞋，像是刚从哪个修筑工事的地方回来。
这两三个月贾锡年瘦了不少，倒显得比之前更为精神干练。贾锡年笑呵呵道：“大人，今春要疏浚的沟渠都已修好了，下官想借着给您汇报的当儿，顺便给您践行。”
陈敬之用手挡着望了望太阳，日已微微偏西。他再瞅瞅贾锡年，笑得阴阳怪气，总觉得这厮有什么不可告人的事瞒着他。不过，他还真想这厮葫芦里埋的什么药，且各地工事，确实要去验收，便笑道：“也是，本官也好些时日没开荤腥了。”
崔林挑眉，中午不是吃过烧鹅嘛？
陈敬之不推辞，上了马车。
崔林跟着去了府衙。
一路上行了半个时辰，崔林说戴着陈敬之视察视察各项工事，都完成得不错。老百姓干劲十足，皆在忙春耕。
一二个时辰过去，回到府衙时，天色已暗，酒席片刻就备好了。
外头有鼓乐吹奏之声，贾锡年陪笑道：“大人，今日是二月二，龙抬头，到处都在准备社戏呢。
这点陈敬之倒是知道，不用他再过问。不过听着外头凤求凰的曲调，他问：“这是哪家在办喜事吧。”
“可能吧，今天是个好日子，办喜事也是有的。”贾锡年拍了拍手，叫人抬来一个箱子。
陈敬之一看，好生奇怪，恰才拿起的筷子又放下。他笑道：“知府大人，您这是想做什么？”
贾锡年的随从已让人将箱子打开，不是别的，都是药材。贾锡年笑呵呵道：“下官知道您一直在研究医书，之前去好些铺子找药材。下官的老家是云南的，下官特地叫人寄了一箱子过来，说不定您用得上。”
陈敬之斜嘴一笑，扫了一眼药箱，道：“这都是极其罕见的补药，等闲市面上根本买不到。你确定这不是在贿赂本官？”
箱子里有血灵芝，有虫草，有人参，市面上莫说买，见都难见到。陈敬之心想，怪不得有人贪污，这种一心思想往上爬的贪官，最会找人短处下手。
陈敬之在心头骂了一句，但凡送礼的人不是贾锡年，他都毫不客气要将这一箱子药材带走。他没好气道：“贾大人找门路，是找错人了吧。”
贾锡年忙忙摇手道：“大人如果觉得是贿赂，下官大可出点钱便是。这药材确实是下官老家一些独有的药材，别的地方没有。下官是想着，您之前腿有疾，又经常浸泡在水中，加之闽南湿气重，您在北方待久了，未必习惯。这些药材，权当是下官孝敬您，您就收下罢。”
外头吹奏之声隐隐约约，好不热闹。
陈敬之收回目光，看向桌上的菜，一时不敢动筷，不知道这贾锡年唱得哪一出，笑道：“你别不是怕本官进京弹劾你罢？”
“您弹劾也好，嘉奖也罢，下官这是替老百姓求的，求您收下罢。”贾锡年模样倒诚恳。
陈敬之不解，一旁崔林知道陈敬之最怕饿，这忙活一下午，早饿得不行，笑道：“大人，先吃饭吧，要不然菜都凉了。
贾锡年抹了把汗，让左右都退下，又看了看崔林，陈敬之也让崔林退下。贾锡年瞧左右没人，跪下道：“大人，臣得到长安的小道消息，说秦王殿下失忆了……”
陈敬之正自顾自拿着筷子夹菜，菜忽而落进盘子里。李珺珵失忆，柳文暄在第二份与圣旨一同到达的书信中说了。只是，这样隐秘的消息，离长安千里之外的贾锡年是如何知道的。
陈敬之眼神冷冷，冷脸问：“你是谁的人？”
贾锡年一副十分为难的模样，最后忍不住道：“下官是忠顺侯的人。”
陈敬之陡然起身，愤怒非常，他厉声道：“你好大的胆，他是如何知道的？”
千算万算，又差一招，陈敬之怒从心起，恨不得一刀砍了他。
贾锡年磕头不跌，哭道：“大人千万替小人保密，下官虽是萧家提携上来的，却从未做过任何伤天害理贪赃枉法的事。下官只是想着您要回京，也不是说急着跟您表忠心，更不是想让您在圣上面前说什么好话。只是这一年，您的所作所为，下官铭感五内。作为臣子，您不负朝廷，作为父母官，您不负百姓。想当年我穷困潦倒，是萧家的人出资帮我，让我得以出人头地。我心中总是想着萧家的恩情，但实际上，我们也是有血有肉的人。心中也有自己的一杆秤，知道什么是对，什么是错。”
陈敬之拳头紧握，若不是他知道贾锡年这一年确实没做什么出格的事情，他早就一拳豁上去了。
贾锡年抬头看了眼陈敬之，低头继续说：“这几年江山风雨飘摇，朝廷不稳，四境不安。您应该也知道南境的动静，这也是为何长安急着召您回去。其实，作为小老百姓，尤其是我这样一个出身于穷苦人家的，太知道过点清平日子多不容易，是以，即便是爬到知府的位置，也不敢十分贪财，除了大吃大喝。”
他说着，抹了一把泪，似是愧疚难当。
陈敬之冷笑一声。
贾锡年哽咽道：“说到底，我们这些当官的，其实也希望天下太平。毕竟，各地赋税足，我们才有捞油水的机会。不过，我与旁人不同的是，入了别人的局，便身不由己。”
“此番南境动作，是萧家在背后操控？”陈敬之沉声问。
贾锡年抿了抿嘴，八字眉拉得更低，他又拿袖子抹了眼泪，道：“应该是有的，不过，如下官这般，被人控制的地方官，也不知道有多少。下官跟您坦白，也是希望您回长安，能够着手处理这事。”
“你是想借刀杀人吧？”陈敬之恨得牙痒痒，天素之事，萧风暗中使了不少力，最后他摇身一变封侯拜相，天素却生死未卜。
“绝不是。”贾锡年语气笃定，手举起来伸出三根指头作发誓状。他道：“下官是良心发现，才决定告诉您的。您虽聪明，可如我们这等身份十分隐秘的，若是不说，您未必能查出蛛丝马迹。我跟您说这些，也是真的想您去肃清那些隐藏的势力。天下一乱，很多地方跟着乱，这可不是一夕之间的事，而是别人在暗，早就暗处联络了一切，您未必知道。”
陈敬之终于撩衣坐下，道：“你与我说这么多，就不怕被杀人灭口了么？”
他白了一眼贾锡年，贾锡年委屈巴巴，又抹了抹眼泪，道：“若是真被杀，在老百姓印象里，我至少是个务实的好官，做事虽明哲保身，但总要为老百姓留一分活路。贪污的事那更是没有的，这几年也算与老百姓同甘共苦。”
“行了，起来吧，菜都凉了。”陈敬之有些不耐烦，只想赶紧走人，这厮，好生心机。不过看在他坦白的份上，陈敬之愿意给他一次机会。
贾锡年连爬带滚起身，又说了半晌好话，陈敬之一句也没听进去，要走人，又被贾锡年拉着坐下。陈敬之想着明天要启程，又是践行的饭，只得坐下。贾锡年也跟着吃，他道：“您为何要与江南虞家联系上了？”
此时，陈敬之已见怪不怪了，道：“怎么，又有什么不可告人的秘密？”
贾锡年神色十分严肃，眼睛鼓鼓，像是知道什么惊天大秘密，道：“大人想必还不知道，去年乔太傅的孙女，女扮男装，离家出走，流落到江南，除夕夜时被虞家救了。”
陈敬之身子不免往后一仰：“这事你都知道。”
贾锡年不好意思，懒散一笑道：“线人消息。”
贾锡年凑到陈敬之耳边，说了些话，陈敬之神色瞬息万变，最后道：“这忠顺侯，可真是要翻天呢。”
“可不是嘛。”贾锡年没由来一句。
“所以，你打算什么时候回京。”陈敬之懒得和他讨论那些有的没的。“从闽地到长安，还是有些远的。”
贾锡年笑道：“下官须得等大人您动身了，才能启程，毕竟不能僭越。”
“这会子知道不能僭越了？”陈敬之又白他一眼，贾锡年说的话，他并不全信。
贾锡年将脚伸出来，挑了挑草鞋里头的脚趾，笑道：“一直不敢僭越呢。”
他乖乖给陈敬之斟酒，陈敬之没喝，他又当着陈敬之的面先喝了一口示意没毒。陈敬之才拿起酒杯，一饮而尽。
这不饮还好，一饮，头就晕乎起来。有毒，不对，不是酒有毒，是筷子上染的毒……
“你……”陈敬之抓着贾锡年，手上却没有力气，四肢酸软。
贾锡年高兴吆喝，道：“送新郎官拜堂……”
穿过府衙，走过一道小巷，便是贾锡年的私人府邸，妻妾都养在此处。
吹打之声，爆竹之声四起，府东门外全是喜气洋洋的道贺之声：“恭喜知府大人喜得乘龙快婿。”
左右几个几个人过来，七手八脚给陈敬之换了大红缎面织金礼服，把那锦缎大红花往他胸前一戴，就要往里头扶着送。
“崔林……”陈敬之大喊，阿文阿武去了夷洲，他身边得力的就剩崔林了，他不知，崔林方才一出去，就被绑了，口上封着布条，正在挣扎呢。
贾锡年换衣服过来，笑呵呵道：“大人，别喊了，等您与下官的几个女儿拜堂成亲入了洞房，老夫亲自送您回长安去。”
陈敬之头昏昏沉沉，四肢无力，被人推搡着去了县衙正厅。五个穿着红衣衫顶着盖头的姑娘被几个媒婆牵着送进来，陈敬之想要挣扎，怎么都挣扎不动。
天旋地转，头昏眼花，他只感觉头重脚轻，四面八方的东西要向自己飞过来……
桌子上那堆得高高的红枣桂圆莲子张牙舞爪，像是化了形的妖怪，要把他吃了。
“放开我……”他挣扎着……
声音被吹打之声压得根本听不清。顶着红盖头的人像是牛头马面，顷刻就会要他的命。
不，这是幻觉……
天色黑，陈敬之头昏眼花，脸面涨红，身体上无力气，就这么被扶着任人摆布拜了堂，推推搡搡送入了洞房。
他心头有苦说不出，没想到一向小心谨慎的他，竟然中了这个招。眼下竟然逃脱无门。
这时，送合卺酒的几个丫鬟进来，让陈敬之取玉如意挑新娘头上的喜帕，陈敬之哪里能抬动手，他有气无力道：“几位姑娘都是贾大人的女儿？”
一个小婢女道：“是呢，贾大人三位夫人，这两位穿着大红色的是正室所生，三位穿着粉红色的，是两位姨太太所生。姑爷可以挑一位留下洞房，我们安排其他夫人去休息。”
陈敬之淡淡一笑，四仰八叉躺在床榻上，对着那小姑娘抛了个媚眼，笑道：“本爷看上你了，要不，今夜你就留下？”
红烛摇曳的洞房，如神仙般的风流公子，他魅惑的声音婉转，让几个没见过世面的小婢子心先苏了一半。
陈敬之是钦差大臣，长得龙凤之姿，自幼在长安便有风流之名，这会子流放闽地一年，为人处世更是广受老百姓好评，又听说是个风流公子，谁家不想把女儿嫁给这位青年才俊呢？
这般一笑，真真叫几个侍女情难自持，恨不得与钦差大人洞房的是自己。
几个侍女羞得脸色通红，想着将来有一日，或成为大人的妾室，也未可知。
旁边几位盖着盖头的女子，一听陈敬之这般一说，一个把盖头一掀，上前扇了那说话的婢女一巴掌，喝斥道：“哪里来的贱婢，敢在这里撒野。”
陈敬之稍微清醒了几分，是被吓的。
婢子被扇倒在地，那案盘里的玉如意摔在地上，断成两截。另外几个婢子急忙忙跪地，不敢造次。
其余几个女子爷纷纷揭开盖头，对那几个婢子一阵拳打脚踢。
陈敬之眯了眯眼，不是幻觉，心底愈发绝望，都是些什么人啊……他撑着力气，取出袖中藏着的银针，扎在手掌中。钻心的痛让他恢复了点神智。无论如何，他不能让自己栽在这几个悍妇手上。
好一会儿，那几个女子已惩治完婢子，将那几个婢子踢出去。然后，再对仰躺在床榻之上的陈敬之，挤眉弄眼道：“姑爷，眼下是咱洞房花烛夜，不要让那几个婢子扫了兴。”
起头一个大红色衣衫的，脸似马脸一样长，眼睛却极小，说自己叫珍珍；她旁边的一个大红色的衣衫，脸很胖，五官挤在一处，一样绿豆眼，丑不可耐，说自己叫爱爱。陈敬之一向不以容貌取人，但没想到有人能丑成这样。在针的刺痛下，他四肢终于恢复了点知觉，不过，这点知觉不足以抵挡这五个母夜叉。
后面三个算得正常容貌的，一个叫秀秀，一个叫花花，一个叫红红……
在那搔首弄姿，衣衫快褪到底了。
他闭着眼，绝望极了，奈何不能起身，又怕这几个母夜叉乱来，只得陪着小心道：“几位夫人，夫君我喝得有点多了，眼下头昏眼花，随便挑选一个，又怕怠慢几位夫人。不如，几位夫人玩个小游戏，谁赢了，今夜谁就先留下，如何？”
人在屋檐下不得不低头，陈敬之觉得自己识时务者为俊杰。
那几个女子最是善妒的，两个正妻生的瞧不上庶出的，三个庶出的偏又年轻漂亮。
陈敬之是知道贾锡年正妻乃早年未中科举前的糟糠之妻，两个女儿正妻所出的女儿老大不小了。后来贾锡年当了官，这两个女儿一直高不成低不就，便蹉跎了年岁。加之后来他两个妾室貌美如花，接连又生了三个女儿，这三个女儿模样好，脾性却不好。总闹得知府大人后院鸡飞狗跳。
这一年来陈敬之名望太高，便也被这个几个千金小姐看上，奈何他爹跟人家不是一个阵营。
这些事，陈敬之早有耳闻，但他没想到，这种鸡毛蒜皮的事，有一天会和自己有什么瓜葛。
正室的两个大红衣衫的女子向另外三个道：“你们三个就先退下吧，今夜没你们什么事。”
三个浅红色衣衫的女子可就不愿意了，道：“大人都说了让我们玩游戏定输赢，你们凭什么让我们出去。”
另外两个庶出的也附和道：“就是，凭什么让我们出去。”
说着，几个女的便扯头发打起来，金玉饰品洒了一地。
年长些的红衣女子伸手要打，陈敬之吆喝道：“别打了，若不是本爷眼下身体没力气，大可将你们都留下。你们也知道，爷这一年辛苦得不行，何尝不是朝思暮想有位红粉佳人在侧呢？贾大人也是，家中有这么几位千金，早不与我说，若是早点说，咱们现在连孩子都抱上了。”
几个女子又相互埋怨，愁眉苦脸道：“都怪爹。”
“就是。”庶出的几个也跟着抱怨。
陈敬之见有效，又继续道：“为夫口有点渴，麻烦哪位夫人取点水来……”
他表现得很虚弱，那几个也十分讨好，纷纷端茶递水，把陈敬之呵护得跟心肝宝贝一般。
陈敬之这会子是不敢再喝这里的水了，他猛地一咳，将一口带血的水喷得五个女子一脸都是。那几个都是养在闺中的，平日虽争风吃醋，哪里见过这等血腥，一时吓得四散开来。
陈敬之忽而浑身抽搐，口里喊着：“药……药……药……快给我药……”
“死人啦……”几个女子见他额头青筋暴起，四肢抽搐，口吐白沫，一时吓得东倒西歪，花钿金钗洒了一地，夺门而去。
陈敬之压着嗓子呻吟了半晌，听脚步声走远，终于吸了口气，急急忙忙坐起来，给自己手臂上扎针，将体内的残药都逼出来。
听见外头脚步声走近，他将地上散落的金银钗都捡起来，将房中的金银器全打包，四处泼了油，推倒烛台，便从窗户边一跃飞走。
“走水啦……”
贾府上下乱七八糟。
陈敬之逃出之后，见里头乱作一团，换了夜行衣回来，逮着一个人问：“崔林在何处？”
“在柴房……”
他将那人打晕，往柴房去，崔林被五花大绑丢在一个木板上，嘴上绑着布团子。见黑衣人过来，唧唧哼哼。
陈敬之将他绳子解开，道：“西边桥底下有点盘缠，你拿了去夷洲找阿文阿武，我先回长安了。”
陈敬之救走崔林后，部署了其他几个手下，连夜跑路。
贾府打了半夜的火，婚房是烧得一干二净，都以为钦差大人烧死了，吓得贾锡年哭丧似的在府里躲了有好几天，更不敢提回京述职的事。一方面他担心陈敬之是真的死了，他本想只要钦差大臣喝自家女儿生米煮成熟饭，事情了了，其他的再说，哪晓得出了这档子事。另外，他也怕那是陈敬之的计策，万一逃了，他这条小命就保不住了。
一直到二月十五，漳州最出名的事是贾府嫁女儿烧了新婚洞房，夫婿被活活烧死，说贾府几个女儿克夫……各种各样的话传得整个闽地都是。
到二月二十，朝廷又下了急递，催趱还未动身的官员立即回京述职。贾锡年见没有什么惩罚的诏书下来，也才安心整理行囊准备回长安。
下人们整好马车，忽而跑出一个衣衫褴褛的人来，急急忙忙跪下道：“在下求见知府大人。”
左右侍卫上前一拦。
贾锡年一看，此人头上包着布，嘴巴上留着一撮小胡子，衣衫褴褛，是个东瀛人。他手中拿着一枚金印和一封密信。跪得倒是恭恭敬敬。
贾锡年瘪着个嘴，心想，这难道是萧侯爷的人？
他微微抬手，让左右退下，却并不接那人手中的密信，只问他：“你找本大人做什么？”
“大人，小人是东瀛的一名上将军，名铃木，被藤原氏所追杀，被人所救，他叫小人将此信笺送给钦差大人。小人打听，说钦差大人已回长安述职，您也要回长安，便希望您将这信笺带给大人。”铃木一五一十局具说了这一个月的遭际。
贾锡年一听说是钦差大人的妹妹被藤原所绑架，震惊不已。只是，他与那陈敬之……
贾锡年心思电转，觉得假若陈敬之没死，他将这信带到，或许还能求个活路。想罢，他笑呵呵道：“也罢，钦差大人已回了长安，不如这样，你这一路扮作我的随从，与我一同回长安去。”
铃木听后，兴奋不已，这一路藤原的人还在到处追杀他，有个躲避之处，谅藤原也要收敛三分。便跟着贾锡年一同往长安去了。
爬了满墙的藤萝绿意盎然，藤萝边的水池里，几条锦鲤悠闲自在。
四季如春的地方，鱼尾葵枝上新生的枝叶在提醒人们，这是春天。
陈敬之正月初十便收到京中的飞书，说了皇帝重掌朝局，他父亲也复位。这些，其实在他预料之内，李承琪想反，天下民心难归顺。他们运筹了这么久，操之过急只会自毁前程。
他回了书信，告诉柳文暄自己暂且先不回京，是以未动身。
闽南一带，正月有请神习俗，各地从年初一直忙到月底，陈敬之和各地方县官都没闲着。
直到正月底，朝廷命各地官员回京述职的急递下来，顺道一封诏陈敬之回京的圣旨，陈敬之这会子就没法了。
陈敬之打着赤脚坐在门槛上，裤腿高高卷起，脚上有草鞋勒出的痕迹，目光随藤萝边水池里的鱼影游动。
正午的阳光隔着鱼尾葵树梢洒下来，树影正好落在陈敬之的身上。
他手中拿着圣旨一筹莫展。此时离天朗去东瀛已经一个月了。时至今日，天朗都无书信过来，陈敬之心中不免担忧。天朗虽对东瀛熟悉，到底不是藤原的对手。若天素真的还活着，想脱身定然不容易。他虽想运筹于帷幄，奈何鞭长不及马腹。
思前想后，竟找不出个两全其美的法子。
门外，崔林风尘扑扑拿着信跑过来道：“大人，手下收到虞信公子的亲信送来的密函。”
陈敬之拆开信笺，微微舒了一口气，沉声道：“虞公子真是言而有信之人，这样的事他想都不想便答应了。”
崔林抹了抹额头的汗。陈敬之跨过门槛趿了草鞋，拿着信笺来到案前，提笔舔墨，写了四五张书信。笔罢，他将信笺吹干，装进三个信封，递给崔林道：“阿文阿武两个去了夷洲，若是他们回来，一定要将这三封信交给他们。另外两个你自己拿着，沿海一带有任何动向，尤其是有东瀛势力入境，拿着我的亲笔书信去漳州府求支援，若是阿文阿武要用兵，便让他们拿第二封书信去闽中求援。
崔林知道钦差近来经常去沿海查看，似乎在等什么人。
过了片刻，一小厮过来禀报：“大人，漳州知府贾锡年的车马过来，接您去府衙，说给您践行。”
无事不登三宝殿，陈敬之笑了笑，道：“他也要回京述职，给我践什么行？”
陈敬之说着，便趿着草鞋出去了，他这一身打扮，活像一个没什么出息的老农人。
贾锡年毕恭毕敬等着陈敬之，这回倒没穿官服，而是与陈敬之一般，卷着裤腿，穿着草鞋，像是刚从哪个修筑工事的地方回来。
这两三个月贾锡年瘦了不少，倒显得比之前更为精神干练。贾锡年笑呵呵道：“大人，今春要疏浚的沟渠都已修好了，下官想借着给您汇报的当儿，顺便给您践行。”
陈敬之用手挡着望了望太阳，日已微微偏西。他再瞅瞅贾锡年，笑得阴阳怪气，总觉得这厮有什么不可告人的事瞒着他。不过，他还真想这厮葫芦里埋的什么药，且各地工事，确实要去验收，便笑道：“也是，本官也好些时日没开荤腥了。”
崔林挑眉，中午不是吃过烧鹅嘛？
陈敬之不推辞，上了马车。
崔林跟着去了府衙。
一路上行了半个时辰，崔林说戴着陈敬之视察视察各项工事，都完成得不错。老百姓干劲十足，皆在忙春耕。
一二个时辰过去，回到府衙时，天色已暗，酒席片刻就备好了。
外头有鼓乐吹奏之声，贾锡年陪笑道：“大人，今日是二月二，龙抬头，到处都在准备社戏呢。
这点陈敬之倒是知道，不用他再过问。不过听着外头凤求凰的曲调，他问：“这是哪家在办喜事吧。”
“可能吧，今天是个好日子，办喜事也是有的。”贾锡年拍了拍手，叫人抬来一个箱子。
陈敬之一看，好生奇怪，恰才拿起的筷子又放下。他笑道：“知府大人，您这是想做什么？”
贾锡年的随从已让人将箱子打开，不是别的，都是药材。贾锡年笑呵呵道：“下官知道您一直在研究医书，之前去好些铺子找药材。下官的老家是云南的，下官特地叫人寄了一箱子过来，说不定您用得上。”
陈敬之斜嘴一笑，扫了一眼药箱，道：“这都是极其罕见的补药，等闲市面上根本买不到。你确定这不是在贿赂本官？”
箱子里有血灵芝，有虫草，有人参，市面上莫说买，见都难见到。陈敬之心想，怪不得有人贪污，这种一心思想往上爬的贪官，最会找人短处下手。
陈敬之在心头骂了一句，但凡送礼的人不是贾锡年，他都毫不客气要将这一箱子药材带走。他没好气道：“贾大人找门路，是找错人了吧。”
贾锡年忙忙摇手道：“大人如果觉得是贿赂，下官大可出点钱便是。这药材确实是下官老家一些独有的药材，别的地方没有。下官是想着，您之前腿有疾，又经常浸泡在水中，加之闽南湿气重，您在北方待久了，未必习惯。这些药材，权当是下官孝敬您，您就收下罢。”
外头吹奏之声隐隐约约，好不热闹。
陈敬之收回目光，看向桌上的菜，一时不敢动筷，不知道这贾锡年唱得哪一出，笑道：“你别不是怕本官进京弹劾你罢？”
“您弹劾也好，嘉奖也罢，下官这是替老百姓求的，求您收下罢。”贾锡年模样倒诚恳。
陈敬之不解，一旁崔林知道陈敬之最怕饿，这忙活一下午，早饿得不行，笑道：“大人，先吃饭吧，要不然菜都凉了。
贾锡年抹了把汗，让左右都退下，又看了看崔林，陈敬之也让崔林退下。贾锡年瞧左右没人，跪下道：“大人，臣得到长安的小道消息，说秦王殿下失忆了……”
陈敬之正自顾自拿着筷子夹菜，菜忽而落进盘子里。李珺珵失忆，柳文暄在第二份与圣旨一同到达的书信中说了。只是，这样隐秘的消息，离长安千里之外的贾锡年是如何知道的。
陈敬之眼神冷冷，冷脸问：“你是谁的人？”
贾锡年一副十分为难的模样，最后忍不住道：“下官是忠顺侯的人。”
陈敬之陡然起身，愤怒非常，他厉声道：“你好大的胆，他是如何知道的？”
千算万算，又差一招，陈敬之怒从心起，恨不得一刀砍了他。
贾锡年磕头不跌，哭道：“大人千万替小人保密，下官虽是萧家提携上来的，却从未做过任何伤天害理贪赃枉法的事。下官只是想着您要回京，也不是说急着跟您表忠心，更不是想让您在圣上面前说什么好话。只是这一年，您的所作所为，下官铭感五内。作为臣子，您不负朝廷，作为父母官，您不负百姓。想当年我穷困潦倒，是萧家的人出资帮我，让我得以出人头地。我心中总是想着萧家的恩情，但实际上，我们也是有血有肉的人。心中也有自己的一杆秤，知道什么是对，什么是错。”
陈敬之拳头紧握，若不是他知道贾锡年这一年确实没做什么出格的事情，他早就一拳豁上去了。
贾锡年抬头看了眼陈敬之，低头继续说：“这几年江山风雨飘摇，朝廷不稳，四境不安。您应该也知道南境的动静，这也是为何长安急着召您回去。其实，作为小老百姓，尤其是我这样一个出身于穷苦人家的，太知道过点清平日子多不容易，是以，即便是爬到知府的位置，也不敢十分贪财，除了大吃大喝。”
他说着，抹了一把泪，似是愧疚难当。
陈敬之冷笑一声。
贾锡年哽咽道：“说到底，我们这些当官的，其实也希望天下太平。毕竟，各地赋税足，我们才有捞油水的机会。不过，我与旁人不同的是，入了别人的局，便身不由己。”
“此番南境动作，是萧家在背后操控？”陈敬之沉声问。
贾锡年抿了抿嘴，八字眉拉得更低，他又拿袖子抹了眼泪，道：“应该是有的，不过，如下官这般，被人控制的地方官，也不知道有多少。下官跟您坦白，也是希望您回长安，能够着手处理这事。”
“你是想借刀杀人吧？”陈敬之恨得牙痒痒，天素之事，萧风暗中使了不少力，最后他摇身一变封侯拜相，天素却生死未卜。
“绝不是。”贾锡年语气笃定，手举起来伸出三根指头作发誓状。他道：“下官是良心发现，才决定告诉您的。您虽聪明，可如我们这等身份十分隐秘的，若是不说，您未必能查出蛛丝马迹。我跟您说这些，也是真的想您去肃清那些隐藏的势力。天下一乱，很多地方跟着乱，这可不是一夕之间的事，而是别人在暗，早就暗处联络了一切，您未必知道。”
陈敬之终于撩衣坐下，道：“你与我说这么多，就不怕被杀人灭口了么？”
他白了一眼贾锡年，贾锡年委屈巴巴，又抹了抹眼泪，道：“若是真被杀，在老百姓印象里，我至少是个务实的好官，做事虽明哲保身，但总要为老百姓留一分活路。贪污的事那更是没有的，这几年也算与老百姓同甘共苦。”
“行了，起来吧，菜都凉了。”陈敬之有些不耐烦，只想赶紧走人，这厮，好生心机。不过看在他坦白的份上，陈敬之愿意给他一次机会。
贾锡年连爬带滚起身，又说了半晌好话，陈敬之一句也没听进去，要走人，又被贾锡年拉着坐下。陈敬之想着明天要启程，又是践行的饭，只得坐下。贾锡年也跟着吃，他道：“您为何要与江南虞家联系上了？”
此时，陈敬之已见怪不怪了，道：“怎么，又有什么不可告人的秘密？”
贾锡年神色十分严肃，眼睛鼓鼓，像是知道什么惊天大秘密，道：“大人想必还不知道，去年乔太傅的孙女，女扮男装，离家出走，流落到江南，除夕夜时被虞家救了。”
陈敬之身子不免往后一仰：“这事你都知道。”
贾锡年不好意思，懒散一笑道：“线人消息。”
贾锡年凑到陈敬之耳边，说了些话，陈敬之神色瞬息万变，最后道：“这忠顺侯，可真是要翻天呢。”
“可不是嘛。”贾锡年没由来一句。
“所以，你打算什么时候回京。”陈敬之懒得和他讨论那些有的没的。“从闽地到长安，还是有些远的。”
贾锡年笑道：“下官须得等大人您动身了，才能启程，毕竟不能僭越。”
“这会子知道不能僭越了？”陈敬之又白他一眼，贾锡年说的话，他并不全信。
贾锡年将脚伸出来，挑了挑草鞋里头的脚趾，笑道：“一直不敢僭越呢。”
他乖乖给陈敬之斟酒，陈敬之没喝，他又当着陈敬之的面先喝了一口示意没毒。陈敬之才拿起酒杯，一饮而尽。
这不饮还好，一饮，头就晕乎起来。有毒，不对，不是酒有毒，是筷子上染的毒……
“你……”陈敬之抓着贾锡年，手上却没有力气，四肢酸软。
贾锡年高兴吆喝，道：“送新郎官拜堂……”
穿过府衙，走过一道小巷，便是贾锡年的私人府邸，妻妾都养在此处。
吹打之声，爆竹之声四起，府东门外全是喜气洋洋的道贺之声：“恭喜知府大人喜得乘龙快婿。”
左右几个几个人过来，七手八脚给陈敬之换了大红缎面织金礼服，把那锦缎大红花往他胸前一戴，就要往里头扶着送。
“崔林……”陈敬之大喊，阿文阿武去了夷洲，他身边得力的就剩崔林了，他不知，崔林方才一出去，就被绑了，口上封着布条，正在挣扎呢。
贾锡年换衣服过来，笑呵呵道：“大人，别喊了，等您与下官的几个女儿拜堂成亲入了洞房，老夫亲自送您回长安去。”
陈敬之头昏昏沉沉，四肢无力，被人推搡着去了县衙正厅。五个穿着红衣衫顶着盖头的姑娘被几个媒婆牵着送进来，陈敬之想要挣扎，怎么都挣扎不动。
天旋地转，头昏眼花，他只感觉头重脚轻，四面八方的东西要向自己飞过来……
桌子上那堆得高高的红枣桂圆莲子张牙舞爪，像是化了形的妖怪，要把他吃了。
“放开我……”他挣扎着……
声音被吹打之声压得根本听不清。顶着红盖头的人像是牛头马面，顷刻就会要他的命。
不，这是幻觉……
天色黑，陈敬之头昏眼花，脸面涨红，身体上无力气，就这么被扶着任人摆布拜了堂，推推搡搡送入了洞房。
他心头有苦说不出，没想到一向小心谨慎的他，竟然中了这个招。眼下竟然逃脱无门。
这时，送合卺酒的几个丫鬟进来，让陈敬之取玉如意挑新娘头上的喜帕，陈敬之哪里能抬动手，他有气无力道：“几位姑娘都是贾大人的女儿？”
一个小婢女道：“是呢，贾大人三位夫人，这两位穿着大红色的是正室所生，三位穿着粉红色的，是两位姨太太所生。姑爷可以挑一位留下洞房，我们安排其他夫人去休息。”
陈敬之淡淡一笑，四仰八叉躺在床榻上，对着那小姑娘抛了个媚眼，笑道：“本爷看上你了，要不，今夜你就留下？”
红烛摇曳的洞房，如神仙般的风流公子，他魅惑的声音婉转，让几个没见过世面的小婢子心先苏了一半。
陈敬之是钦差大臣，长得龙凤之姿，自幼在长安便有风流之名，这会子流放闽地一年，为人处世更是广受老百姓好评，又听说是个风流公子，谁家不想把女儿嫁给这位青年才俊呢？
这般一笑，真真叫几个侍女情难自持，恨不得与钦差大人洞房的是自己。
几个侍女羞得脸色通红，想着将来有一日，或成为大人的妾室，也未可知。
旁边几位盖着盖头的女子，一听陈敬之这般一说，一个把盖头一掀，上前扇了那说话的婢女一巴掌，喝斥道：“哪里来的贱婢，敢在这里撒野。”
陈敬之稍微清醒了几分，是被吓的。
婢子被扇倒在地，那案盘里的玉如意摔在地上，断成两截。另外几个婢子急忙忙跪地，不敢造次。
其余几个女子爷纷纷揭开盖头，对那几个婢子一阵拳打脚踢。
陈敬之眯了眯眼，不是幻觉，心底愈发绝望，都是些什么人啊……他撑着力气，取出袖中藏着的银针，扎在手掌中。钻心的痛让他恢复了点神智。无论如何，他不能让自己栽在这几个悍妇手上。
好一会儿，那几个女子已惩治完婢子，将那几个婢子踢出去。然后，再对仰躺在床榻之上的陈敬之，挤眉弄眼道：“姑爷，眼下是咱洞房花烛夜，不要让那几个婢子扫了兴。”
起头一个大红色衣衫的，脸似马脸一样长，眼睛却极小，说自己叫珍珍；她旁边的一个大红色的衣衫，脸很胖，五官挤在一处，一样绿豆眼，丑不可耐，说自己叫爱爱。陈敬之一向不以容貌取人，但没想到有人能丑成这样。在针的刺痛下，他四肢终于恢复了点知觉，不过，这点知觉不足以抵挡这五个母夜叉。
后面三个算得正常容貌的，一个叫秀秀，一个叫花花，一个叫红红……
在那搔首弄姿，衣衫快褪到底了。
他闭着眼，绝望极了，奈何不能起身，又怕这几个母夜叉乱来，只得陪着小心道：“几位夫人，夫君我喝得有点多了，眼下头昏眼花，随便挑选一个，又怕怠慢几位夫人。不如，几位夫人玩个小游戏，谁赢了，今夜谁就先留下，如何？”
人在屋檐下不得不低头，陈敬之觉得自己识时务者为俊杰。
那几个女子最是善妒的，两个正妻生的瞧不上庶出的，三个庶出的偏又年轻漂亮。
陈敬之是知道贾锡年正妻乃早年未中科举前的糟糠之妻，两个女儿正妻所出的女儿老大不小了。后来贾锡年当了官，这两个女儿一直高不成低不就，便蹉跎了年岁。加之后来他两个妾室貌美如花，接连又生了三个女儿，这三个女儿模样好，脾性却不好。总闹得知府大人后院鸡飞狗跳。
这一年来陈敬之名望太高，便也被这个几个千金小姐看上，奈何他爹跟人家不是一个阵营。
这些事，陈敬之早有耳闻，但他没想到，这种鸡毛蒜皮的事，有一天会和自己有什么瓜葛。
正室的两个大红衣衫的女子向另外三个道：“你们三个就先退下吧，今夜没你们什么事。”
三个浅红色衣衫的女子可就不愿意了，道：“大人都说了让我们玩游戏定输赢，你们凭什么让我们出去。”
另外两个庶出的也附和道：“就是，凭什么让我们出去。”
说着，几个女的便扯头发打起来，金玉饰品洒了一地。
年长些的红衣女子伸手要打，陈敬之吆喝道：“别打了，若不是本爷眼下身体没力气，大可将你们都留下。你们也知道，爷这一年辛苦得不行，何尝不是朝思暮想有位红粉佳人在侧呢？贾大人也是，家中有这么几位千金，早不与我说，若是早点说，咱们现在连孩子都抱上了。”
几个女子又相互埋怨，愁眉苦脸道：“都怪爹。”
“就是。”庶出的几个也跟着抱怨。
陈敬之见有效，又继续道：“为夫口有点渴，麻烦哪位夫人取点水来……”
他表现得很虚弱，那几个也十分讨好，纷纷端茶递水，把陈敬之呵护得跟心肝宝贝一般。
陈敬之这会子是不敢再喝这里的水了，他猛地一咳，将一口带血的水喷得五个女子一脸都是。那几个都是养在闺中的，平日虽争风吃醋，哪里见过这等血腥，一时吓得四散开来。
陈敬之忽而浑身抽搐，口里喊着：“药……药……药……快给我药……”
“死人啦……”几个女子见他额头青筋暴起，四肢抽搐，口吐白沫，一时吓得东倒西歪，花钿金钗洒了一地，夺门而去。
陈敬之压着嗓子呻吟了半晌，听脚步声走远，终于吸了口气，急急忙忙坐起来，给自己手臂上扎针，将体内的残药都逼出来。
听见外头脚步声走近，他将地上散落的金银钗都捡起来，将房中的金银器全打包，四处泼了油，推倒烛台，便从窗户边一跃飞走。
“走水啦……”
贾府上下乱七八糟。
陈敬之逃出之后，见里头乱作一团，换了夜行衣回来，逮着一个人问：“崔林在何处？”
“在柴房……”
他将那人打晕，往柴房去，崔林被五花大绑丢在一个木板上，嘴上绑着布团子。见黑衣人过来，唧唧哼哼。
陈敬之将他绳子解开，道：“西边桥底下有点盘缠，你拿了去夷洲找阿文阿武，我先回长安了。”
陈敬之救走崔林后，部署了其他几个手下，连夜跑路。
贾府打了半夜的火，婚房是烧得一干二净，都以为钦差大人烧死了，吓得贾锡年哭丧似的在府里躲了有好几天，更不敢提回京述职的事。一方面他担心陈敬之是真的死了，他本想只要钦差大臣喝自家女儿生米煮成熟饭，事情了了，其他的再说，哪晓得出了这档子事。另外，他也怕那是陈敬之的计策，万一逃了，他这条小命就保不住了。
一直到二月十五，漳州最出名的事是贾府嫁女儿烧了新婚洞房，夫婿被活活烧死，说贾府几个女儿克夫……各种各样的话传得整个闽地都是。
到二月二十，朝廷又下了急递，催趱还未动身的官员立即回京述职。贾锡年见没有什么惩罚的诏书下来，也才安心整理行囊准备回长安。
下人们整好马车，忽而跑出一个衣衫褴褛的人来，急急忙忙跪下道：“在下求见知府大人。”
左右侍卫上前一拦。
贾锡年一看，此人头上包着布，嘴巴上留着一撮小胡子，衣衫褴褛，是个东瀛人。他手中拿着一枚金印和一封密信。跪得倒是恭恭敬敬。
贾锡年瘪着个嘴，心想，这难道是萧侯爷的人？
他微微抬手，让左右退下，却并不接那人手中的密信，只问他：“你找本大人做什么？”
“大人，小人是东瀛的一名上将军，名铃木，被藤原氏所追杀，被人所救，他叫小人将此信笺送给钦差大人。小人打听，说钦差大人已回长安述职，您也要回长安，便希望您将这信笺带给大人。”铃木一五一十局具说了这一个月的遭际。
贾锡年一听说是钦差大人的妹妹被藤原所绑架，震惊不已。只是，他与那陈敬之……
贾锡年心思电转，觉得假若陈敬之没死，他将这信带到，或许还能求个活路。想罢，他笑呵呵道：“也罢，钦差大人已回了长安，不如这样，你这一路扮作我的随从，与我一同回长安去。”
铃木听后，兴奋不已，这一路藤原的人还在到处追杀他，有个躲避之处，谅藤原也要收敛三分。便跟着贾锡年一同往长安去了。