晚上的庄园灯火通明,庄园主举办了生平以来最为隆重的宴席,哪怕他有一天嫁女儿也不会办得更有排场了。他甚至还请弗拉维大人做女儿的教父。

    而弗拉维,其实能看得出他眼神中一丝厌烦。尘世间的事物已经牵扯了太多精力,严重妨碍到他的朝圣之旅。

    席间庄园主不顾病体纵情饮酒,喋喋不休地讲述乡野杂谈。弗拉维一言不发,沉着脸进餐。当庄园主试图再挽留他时,修士严厉地说:“明天太阳升起后,我将立即启程。”修士的话语不容质疑,女主人偷偷拉着丈夫,不让他继续胡说。

    农民们酒过三巡,个个都精神亢奋。有人拿出乡间乐器,笛子、拨弦琴和牛皮小鼓,演奏起欢快的曲子。那些男男女女搬走椅子,在空地上自行组合跳起舞来。拍手、跺脚和哼唱的声音充斥着大厅。

    远道而来的青年格外受到欢迎,两名大妈跑来拉起纳特,请他一起跳舞。纳特的脸颊通红,不停傻笑。在二人的搀扶下胡乱舞动。酒精使他神志不清,步子都迈不稳。

    安塞尔溜得挺快,早就跑去和漂亮农妇调情了。

    庄园主的女儿邀请罗尔一起跳舞。他们先是跳了欢快的乡间舞蹈,而后罗尔又邀请女孩跳了城里贵族的文雅舞蹈。他真是个礼貌又贴心的人,一步步教女孩。那些乐手不太给力,演奏优雅的歌曲时跑调严重,也可能是乐器太粗糙导致的。

    这一对少男少女太过耀眼,渐渐地所有人都停下步伐看着他们。两曲结束,人群热烈叫好,不断地欢呼和打口哨。庄园主则用酒杯敲桌子喝彩。

    丑八怪喝得酩酊大醉,混在人群里张牙舞爪地乱叫。他这副样子,即便是老农妇也看不上,农民都当他是个疯子,倒没有敌意。

    希林坐在弗拉维身边,谁喊他跳舞他就推脱不会。而修士大人如此威严,也没谁会来招惹。

    “打交道真是令人恼火的事情。所以我远游的时候都尽量避开人群。”弗拉维轻声地叹气,“甚至旅伴也令我烦躁。尽管有时我又需要同伴的协助。”

    修士大人懂得节制,在午夜之前离开宴席。而后农民们也陆续散场,妇人收拾残羹。

    罗尔为夏儿讲了许多知识和见闻,女孩更是对她钟情。最后还是不得不与这位老爷告别。纳特已经醉得不省人事,希林和罗尔还要合力扛着他去休息。

    “那个杂兵头子呢?怎么没看到他?”罗尔本来还有点关心,但路过一处房间的时候好像看到了什么不该看的画面,少年把脸沉下去,就当不认识这种家伙。

    他们住在一处大房间,把纳特扔床上,肥肥的鼾声吵得谁也睡不着。希林本来让古温克也睡在这里,丑八怪一听这鼾声,摇着头说:“我一个奴隶,去睡马圈了。”

    后半夜罗尔在烛光下奋笔疾书,时而抬头措辞。希林就凑上去问。

    “我在写信,写给芙蕾莎大小姐。”他解释道,“这里的农民偶尔会进城,可以让他们捎信给邮差。”

    城堡里有专门的邮差,这种送往修道院的信件只要付钱就一定会送到。

    希林一看,一张莎草纸上密密麻麻写了许多字。罗尔的字迹工整,非常认真。果然字如其人。

    “你不认识?我读给你。”罗尔非常庄重地拿起信纸,高声朗读:

    “至芙蕾莎,我的女神。当你看到这封信时,我已经踏上远游首都的旅程。我在路上搭救了一位庄园的小姐,将她从强盗的魔抓中救出,以至于她不小心倾心于我。然而我的心仍旧属于你,芙蕾莎。我还会继续修炼,获得更多荣耀。这些荣耀都归于你,我的挚爱。”() ()

    对待这一张纸,罗尔小心呵护就像面对芙蕾莎本人一样。他心满意足折起信纸,装入信封又加盖了自己专用的漆封。

    “好啦,明早就要拜托庄园的农民啦!”

    农民们习惯日出而作,午夜距离黎明也没有几个钟头。稍微合上一会眼皮,院子里的猪啊鸡啊就开始叫唤。弗拉维亲自喊醒了车夫,连早饭都拒绝。

    古温克分配到行李车上,弗拉维、纳特和希林依旧坐在前车。安塞尔与罗尔骑马相随,一左一右。最近天气都不错,他们骑马更加自在。如果有谁累了可以进马车休息。为了防止他们二人遇到一块互相看不顺眼,希林与弗拉维商议着,让安塞尔去后车,罗尔来前车。如果前车太挤,他自己也可以去后车。

    走到天色大亮,可能十点多钟的时候,庄园主睡醒了,发觉自己都没有为修士大人送行,懊恼不已。他立即带领部分青壮年,马车拉着礼物飞奔追赶。搞得像是追兵一样。

    弗拉维受不了他们这种大声嚷嚷的架势才停车。

    庄园主请他们无论如何也要收下这些礼物,主要是吃的用的。又命令农民就地生火早饭,大家共进午餐,才最终放行。

    路上没有更多可说的,大家轮流睡觉休息,一路的景色不是农田就是树林,很是乏味。

    傍晚停下的时候,竟然走到了牲畜市场。原来这是一条必经之路。罗尔彻底被眼前的景象惊呆了。只见一片泥泞狼藉的空地,一个人影都不见了。

    “大人,这里就是我们搭救夏儿的市场。但是太奇怪了,一整个市场都消失不见了!”

    罗尔这么说,古温克与安塞尔都将信将疑。

    “嗯,这里的确有股牲口的粪便味。”丑八怪点头。“可是人都去哪了?”

    罗尔就问希林:“他们绑走你之后,你说你逃走了,他们呢?”

    希林脑海里又回忆起漫天尘沙,往生界的逝者长队……

    “他们走了,不在这里做生意了。”希林低着头,词不达意。他害怕他们继续追问。

    “那么多人,居然回全部消失。哪怕是迁移,也不可能走得这么干净……”罗尔皱着眉头说。

    安塞尔从希林的口气中猜到了点什么。他哼了一声,没说什么。牲畜市场的去向与众人无关。他们更关心晚饭如何烧,怎么分配。纳特给每个人都分配了工作,大家迅速忙碌起来。

    希林抱着木柴回来的时候,弗拉维正端坐在路边,凝望着空无一人的空地。

    “大人……”希林憋了很久才说出来,“有些事,我一直想跟你说,但我不知道该怎么开口……我感到心里很难过。我这样向你发牢骚你会介意吗?”

    “孩子,过来。”弗拉维摸摸希林的额头,说:“这不是牢骚,是忏悔。”

    “忏悔?”

    “向造物者反思自己的过错,寻找内心的平静。”

    希林不明白,又开口问:“造物者究竟是什么?他是一个人吗?如果我认错,他就会原谅我?万一我犯的错太大,他不肯原谅呢?”

    “嘘——”弗拉维没有回答任何一个问题。

    希林脑海里又浮现了那些无辜死亡的人,自己的过错在转眼之间导致如此触目惊心的惨剧,这算是什么呢!

    希林再次沉默。夕阳下,他的内心有一片逝者天池。冰湖冻结,无数逝者保持着最后挣扎的姿势。

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