多亏凯斯的帮助,希林及时地送王子返回皇宫。对外只是宣称王子突然生病而已。御医并没有从他身上检查出任何毛病。查尼现在唯一的问题就是心情不好,外出冒险的企图竟然因为自身健康的缘故被打断,只好拿希林撒无名火了。

    “殿下,这个世界很大。有些区域超越了人类生命的极限,就没有办法探索了。”

    “超越我的生命极限,但是没有超越你的,是吧?”

    ……

    “不公平!凭什么你可以!”

    “这种事谈不上什么公平,并非上天的恩赐,与其说是天赋不如说是诅咒。”

    “呵,如果没有这种诅咒,也许你现在已经是荒原上的无名骸骨了!又是什么力量送你来到我面前,住在皇宫里享受荣华富贵?”

    查尼说的没错,希林不想承认罢了。

    “王子殿下,以你的身体状况无论如何都不能再靠近那个地方了。但是我可以为了你去探索那里。如果可以再带一些纪念品回来。毕竟,你是君,我是臣,不需要你亲自上阵,好吗?”

    “马屁精。”

    虽然是拍马屁,查尼倒是被三言两语哄开心了。

    “你想请假去教堂,对吗?全都写在脸上,我一眼就能看出来。”

    “找回来的这些珠宝我又不识货,只能让那个胖子主教自己辨认。顺便把真凶交给他,让他不要为难弗拉维大人。我担心追查那个小丑不是三五天能有结果的事情,那个世界分明还有别人居住的迹象。”

    “希林洛斯,所谓‘往生的世界’,是每个人死后都会去的地方吗?”查尼的口气突然沉下来,凝重地看着希林。

    “这是误会,我一直没有机会解释。其实那个地方是一个废弃的世界,更像是一个巨大的垃圾场,遗弃了许多古代生命的残骸。有些人不凑巧死在里面,无人过问罢了。并不是每个人死后都会去的。”

    听了这话,查尼的脸上浮现出巨大的落寞。

    “那么我死了以后,会去哪里呢?”

    “恐怕……并不会去任何地方。人死以后,灵魂消散,肉体瓦解,最终化为尘埃。”

    “哼,你讨论生死大事的时候就忘记拍马屁了。”

    查尼似乎一口气想了很多事情,又不高兴讲出来。

    “去吧,反正现在没有皇后管着,老舅又卧床不起,随便怎么折腾都没事。哼哼。但是别忘了你答应的事情,给我弄点好玩的纪念品回来。”

    “多谢殿下。”

    辞别了查尼,希林一分钟都没有停下来直奔帝国大教堂,紧急求见教宗哀穆勒阁下,把小丑的尸体带给他们检查。

    “阁下请看,这个小丑就是我抓到的人犯,他手背上的伤,与安塞尔描述的一致,是钝器击伤,伤口的形状也吻合,的确是这只手偷盗了教堂的珠宝。”

    哀穆勒扶额听完,连连摇头。

    “说的像是你亲眼看见了一样的!”

    为了调查国宝的下落,哀穆勒不得已推迟了自己继任的典礼。教堂方面对于失窃物品的去向毫无头绪,随着时间的推移,长老会只会更加怀疑他的领导能力跟运气。毕竟谁都不喜欢一个触霉头的教宗。

    “这个贼很特殊,他是一个天生具备特异能力的‘异人’,可以穿行于两处完全不联通的空间,就像变魔术一样。他平日里靠小丑表演维持生计,偷盗的目的或许不是单纯的牟利,更多是出于疯癫的好奇。”

    希林把大家找到的那些零碎物品全都呈给哀穆勒看。

    “请各位长老看一下,这里面有教堂遗失的珠宝吗?”

    几个老人家凑上来,乍一看的确有几个眼熟的物件。

    “这个,这个像是圣体衣袖位置的一块宝石。”

    “阁下,请允许我们拿目册核对,这里面的确可能有一些赃物。”

    “如果有,就证明我追查的方向没错了!请阁下再宽限我一些时间,我需要在他出没的更大范围里搜查!”

    欢喜之余,哀穆勒仍旧无法释怀。

    “只是……那无价的国宝,你究竟有没有找到啊……?”

    希林急忙回答说:“我已经有头绪了,稍后会立即前往,继续寻找!”

    哀穆勒听了才稍微有些盼头。

    “好、好,你务必要仔细搜查,千万给我找回来。”

    哀穆勒想要谢客了,希林还有事情没说完。

    “教宗阁下,有一件事我得和你说清楚。”

    “什么?”

    “弗拉维大人、以及他随行的仆人,全都是无辜的。”

    “你说弗拉维和他手底下的小流氓?他纵容仆从,私自潜入小礼堂亵渎圣体,怎么会无辜!”

    希林被呛得愣了一下,很快又想出反驳的说辞。

    “如果没有他们碰巧目睹了现场,又击伤真正的盗贼,我们现在也不可能快速地锁定人犯。从这个角度来讲,他还有功呢!”

    “哼!”

    “请务必保障我朋友的生活需求,不要为难他们。我不晓得这个国宝到底宝在哪里,看起来挺丑的。但朋友对我而言是无价的。如果我的朋友们出了什么意外,任何国宝的价值都不足以相提并论!”

    这么一说哀穆勒态度马上变好了。

    “行行行,我知道你的朋友是无辜的,我一定给他好吃好喝。”

    当然他也不忘互相威胁。

    “你可要早点回来,我们都在教堂静候你的佳音。”() ()

    “嗯。”

    重新整备了行装,希林和艾利安一同返回到小丑的阁楼。这次做了完全的准备,他打算要和那怪物决一死战。但推开门来到另一个世界的时候,眼前的一幕希林又看愣了。

    “凯斯?”

    “嘿,大哥!我们正谈论你呢!”

    “和小丑?”

    只见凯斯蹲在往生界的碎石上,正和一个小丑谈笑风生。这个小丑又和前面见到的几个完全不同,他好像是清醒的,能够和人交谈。乐呵呵地挽起袖子蹲着,感觉是刚下班一样。

    他讲话的口气中有些不太稳定的精神气质,随时会病态发作一样的。

    “年轻的吸血鬼。”

    他每讲一句话都晃来晃去,一点也不老实。一见到希林,还是忍不住凑近了看看。

    “久仰大名。”

    “你、到底是什么人!”

    “我是小丑。”

    希林当场就逮住他,但是一用力气,这个人就萎靡下去,又变得疯疯癫癫的。而不远处另一扇门打开,又一个小丑冒出来讲话。

    “人们并没有给我一个名字,他们只是喊我——小、丑。”

    这个小丑画的妆容一样,穿得也没有差别,但分明更年轻一点,讲话的声音也略微细腻一些。他完全接着前面的话茬,根本没有换过人一样。

    “我大概猜出来你们是怎么回事了。”

    希林按住那个疯疯癫癫的小丑,又和这样意识清醒的继续说话。

    “这几个小丑意识可以互相切换。但这众多傀儡中,有意识的才是‘你’,失去意识就是个胡言乱语的傻瓜,对么?”

    “没错,正是这样。”

    小丑突然由笑变哭哀求起来。

    “求求你不要再伤害我的傀儡啦!那个手被你们打残废的家伙就算了,反正也不再适合表演;不要再对这个下毒手,你根本不知道制作一个小丑傀儡有多麻烦!”

    “难道这些都是用正常人‘制作’出来的不成?”

    希林根本不想听,凯斯却站出来说。

    “嘿,大哥,听我说!我认识这个家伙,上次跟着他来到这里,还见到了他们的领主。”

    希林眉头一皱,“什么领主?怎么,你还藏了这么大的事情没讲!”

    “我一直要讲,但你没给我机会啊!”

    “现在说也来得及,你说吧。”

    “呐,还是让他自己说吧。”凯斯拍拍小丑的肩膀。小丑立即破涕为笑,咧着嘴,好像从来没有伤心过一样。

    “我是——七十二异人之一。”

    这词儿希林在哪听过,又一时想不起来。

    “就是我说的,辅佐帝国的创立者、查士尼斯大帝上位的七十二个异人啊!他们各怀本领,是能够建功立业的能人啊!”

    噢,难怪。当时情况紧急希林并没有仔细听这些话。

    “创立帝国的查士尼斯大帝啊,那不是两千多年以前的事情么?”

    一想到这,希林又看看远处山涧里那些堆积如山的“废品”,好像明白了什么。

    “召集异人辅佐自己,就可以成就帝王之路呢!大哥,和这家伙交个朋友准没错。我本来打算介绍你们认识的。”

    “我又没兴趣成就什么帝王之路!”

    “你现在没兴趣也无妨,但他很有用,万一还有别的用处呢!他现在只是很怀念侍奉宫廷的日子,想要回到曾经生活的地方。大哥,你一定有什么办法让他进去。”

    “他在求我帮忙?这一点也不像恳求的口气。他甚至还害了我的朋友,不晓得要怎么才能补偿!”

    “教堂发生的那些事,纯属意外。你的朋友都是不慎被卷进来的,我们可以一起想办法救出来!”凯斯急切地说,“大哥,只要你能帮助这个家伙,他就会死心塌地跟着你,为你所用了!”

    小丑比划着贴近希林,“原本,我不仅想要结识你,还为你准备了礼物……”

    “礼物?”

    小丑翻了翻口袋,掏出一朵野花。

    “不把我惹火了你们誓不罢休啊!”

    “息怒、息怒。我用那块肉嘟嘟的宝石换了一件漂亮的铠甲,也是稀世珍宝。现在还没完工,但我可以带你去看!”

    “肉嘟嘟的宝石?就是你从教堂里盗走的血瘤玛瑙?赶紧交出来我就谢谢你们全家了。用不着你费力送我什么礼物。”

    “不行不行,拿不回来了!肉嘟嘟的宝石我已经送去交换了……送去那个地方的东西,没有拿回来的道理啊!”

    “你到底在说什么?”

    “嘘——沉默的集市。”

    又是个没听说过的地方。

    “在地界边缘的边缘,还有一片浓密的树林。在那里,所有人必须沉默。”

    “我们拿到什么东西都会放在那。再寻找一件自己认为价值相等东西带走。但不能太贪心,如果引起了那个的注意——”

    小丑手指着天上。

    “就会招致危险。”

    “我不晓得你在说什么。带我去,我要把教堂遗失的国宝找回来。否则一切免谈。别说我不引荐你进皇宫,我现在就把你的分身一个个抓住宰了,看你以后还怎么乱窜!”

    “别。”

    小丑服软了。他愿意带希林过去。

    “反正我不敢碰。只要你本事够大,可以自己想办法拿回来吧。”

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