【改一个设定:骑士团的基地在帝国的创立者——圣查士尼斯大帝的寝陵内。这是查尼与之同名的初代帝王,他对帝国的影响甚为力深远,被认为是帝国的根基。

    帝王的寝陵是帝国境内唯一一座单一功用的陵墓。在他的时代造物者还没有成为唯一法定的神,人们会将立下丰功伟绩的帝王视作神明来供奉。因此为他修建了极其华丽的寝陵。

    帝国创立于五千年前,初代帝王曾经与圣天使签订契约,派遣人类的战士共同征讨地狱。】

    骑士团的队伍缓缓靠近陵山。这里几乎没有任何人居住,古道生满荒草,异常地凄凉。

    “人们都说圣查士尼斯大帝是帝国的奠基者,有他的存在,帝国才能过长久地繁荣。因此任何荣耀归于他都不过分。”

    雅拉望着远处的陵山。

    “但是也有人说,正是因为这座寝陵的存在,才遏制了帝国西北地区的发展。圣天使城区的贫困归功于此。”

    希林的体力已经到了极限,他神智涣散,没有办法集中精力听这些话。

    有时候他觉得自己已经死了,传说的故事就环绕在他身边。

    “你看,这么庞大的人造丘陵,不为别的,只是埋葬一个古人。所有的土料都经过特殊的处理,以至于这座山上寸草不生。”

    “陵墓挡住阳光和空气,导致山下的圣天使城区居住条件恶劣。而且建筑还污染了水源,切段了城区赖以生存的生命线。”

    “据说,这座陵墓还压住了昔日的一块肥田,导致原本富庶的城区最终沦落至此。他们认为这是大帝有意为之。居住在这片城区的人,曾是芙特兰妮娅最早的原住民。今日帝国的繁华,实际上是圣查士尼斯大帝从他们手中夺走的。”

    雅拉一边说一边笑。

    “你有没有觉得,从各方面来讲这都是一件非常可笑的事情?”

    骑士团一行人登上陵山,来到寝陵的宫殿前。

    这个建筑常年大门紧锁,它的围墙高耸,只在高处有几扇天窗。闲人几乎没有任何办法进来。

    骑士团到来的时候,教宗派遣的人帮他们打开了大门。

    “孩子,进来看一看吧。这里是我们的源头,很快你也将会成为我们的一部分。”

    希林曾经借乌鸦的眼睛游历过这里,果然鸟类的视线太过扭曲,亲身站在这里的感觉很不一样。

    大殿的墙壁密布着冗杂的几何图形,过于堆砌,看得叫人头晕目眩。以如此形式展现的工艺,无论如何也感受不到美,那就像是丧失生命活力的残渣在自我复制。

    大殿内空无一物,什么摆设都没有。对于千古一帝,任何赞美都显得虚伪。

    一行人进入地宫来到墓室。

    真正的棺椁在寝陵的最深处,那个地方永远也不会有人打搅。所谓的墓室,原本是一处人工景观,想象着大帝在死后仍旧能欣赏德里纳海的风光而修造,是一处微缩的地形,众多城邦环绕着德里纳海。

    现在的“德里纳海”是永远也不会干涸的血池。恶魔的头颅漂浮在中央,它的血无穷无尽,流淌不息。

    “这里是骑士团的生命源泉。我们每一名成员的身体内都流淌着这个恶魔的血。”

    雅拉站在血池的缺口处,抓着希林的脖子,把他带到最前面。

    “如果我们的成员受伤,就会回到这里寻求治愈。当然,所谓的治愈可能需要很长的时间。如果损伤太严重只剩下一点残渣的话,我们也会把兄弟的残骸带回来,沉入池底。成为吸血鬼以后,就没有‘长眠’这种说法了,灵魂永远不死,终将以某种方式重返人间。”() ()

    “通常我们的做法就是放干一个人的血,再把他扔进血池里,让恶魔血自然流淌到他体内。如果转化成功他会以吸血鬼的姿态爬上来,失败的话会变为腐尸,捞出去丢掉。你本身就已经是吸血鬼了,应该不存在转化失败的情况。具体会怎么样我也不清楚,试试看再说。”

    这项仪式也像皇帝的涂油礼那么隆重。所有的人都在默默等待。希林被除去衣衫,以他原本的姿态跪在血池前。雅拉握着一把古代的祭祀刀,割破他的静脉,少年的血开始不断涌出来。

    “六百年以前,这种仪式都是我那位朋友主持的。他会弄得更有仪式感一些。比如,会一边念经一边放血。啊,我实在不晓得他念的都是什么鬼。我就跟你随便聊点什么吧。”

    “我们,圣天使与永夜契约骑士团,所谓永夜的契约,是我们与恶魔交换血液而获得的永生;而皇权圣天使是与我们缔结契约的最高意志。很不幸啊,现在这位天使已经不复存在。祂在堕落以后遭到其余众天使的猎杀,被击碎了。”

    “?”

    希林还是第一次听说这些事情。由于失血,他脑子很昏沉,没办法去思考其中的细节。

    “我以为被击杀的天使就不复存在了。碰巧那位朋友也亡故了,没人跟我解释这件事。但是没想到你的出现让这件事有了改观。孩子,你能看到那两重幻象,不是吗!”

    所谓的幻象,指的就是一直萦绕在希林眼前挥之不去的东西。它从地狱跟回来,留在皇宫不走。它看起来难以名状,以复杂的形态不断变幻,还会发出咯吱咯吱的奇怪声音。

    不仅如此,自从查尼下令拔出巨人之剑以后,希林眼前又多了一个那玩意,形状有点区别,但是同样恼人。就是这两个玩意死死缠住少年,把他抓来骑士团的。

    “圣天使遭到击杀后一分为三,这个世界上应该还有一个我们没找到。当三重幻象重聚以后,我们骑士团的最高意志就回来了。看来你和我们很有缘份啊……”

    希林的意识越发模糊。

    “所谓保护帝国的皇权,无非是立下契约的时候一个折衷的取舍。如果我们没有足够正当的理由留在人间,就只会遭到各方围剿,疲于奔命。”

    “我希望你作为新加入的成员能够明白,帝国的皇室,无非是我们攀附的枝干。我们之间的合作关系,并不是他们自己想象的那么牢固。实际上,我真的厌倦了皇室贪婪的索取。他们把一句承诺当成枷锁和皮鞭,未免有些恬不知耻。”

    “这些,迟早都会结束。当我们的最高意志复活以后,骑士团会奔赴真正的使命。”

    “真正的使命……?”

    “追随天使的大军,奔赴地狱,斩杀恶魔。”

    “!”

    “这是几万年来众天使共同的使命。我们是天使的容器,从六百年前立下誓言的时刻开始,就在等待这项壮举完成的时刻。孩子,这样的使命没有令你失望吧?”

    希林几乎没有力气回答问题了,他的血流的差不多了,雅拉轻轻一推,他就跌入了血池之中。

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