纳特圆满地完成了皇帝陛下交代的任务。在他撰写报告的同时,帝国的大军也在整备启程。

    皇帝已经没有一丁点耐心继续停留。

    “损毁城池的烂摊子留给龙巢城堡自己的人去清理。”

    但查尼以帝国皇室的名义向城堡索取了数额巨大的赔偿金。无论他们是开炉提炼也好、从沥青中挖掘也罢,这笔钱记在账上,算是他们倒霉惹毛皇帝之后的惩罚。

    纳特则暗地里出钱请当地人敲下了一颗龙牙带走。

    他将龙牙洗刷干净放在口袋里,闲暇的时候一直在观察。

    这颗龙牙有拳头那么大,形态类似于肉食动物的尖牙,表面有严重磨损的痕迹。

    “这些痕迹是咀嚼坚硬食物留下的……而这种凹坑,有可能是是搏斗中留下的……”

    纳特用放大镜不断地观察龙牙的细节,不停地自言自语。

    “对龙来说生活也不太容易,它的食物都非常坚硬难以咀嚼。”

    “你没见过也知道吗?”佐伊漫不经心地问。

    “是推断。”纳特说,“这也是科学研究的一种方式,就是根据现有已知的一些情况,去猜测另一些未知的情况。只要限定的条件合适,这种猜测是极有可能与事实相符的。”

    “哼。你是什么学者?龙的学者吗?”

    “不,我是博物学者。”

    “?”

    “就是研究这世界上一切的一种学者。”

    “吹牛!一个人怎么可能研究这世界上的一切!”

    “可以的。”纳特的表情变得严肃。从前他可能不太确信,但他现在越发相信博物研究可能性及其重大意义。

    “听我说——”

    他不是第一次向轻蔑的人表达自己的想法。佐伊不像普通人那么通晓人情事故,她更像个小动物,但她也不像普通人那么傲慢。当她意识到纳特在讲一件严肃的事情,就会竖起耳朵。

    “比如说我们人类,有学者相信伊甸乐园是一颗悬浮在宇宙中的球体。我们人类分布在世界各地,有傲慢的帝国人,有荒原上的野蛮人,还有跨过汪洋之后沙漠上的原始人……但是,所有这些人都有共同的祖先。因为人们的语言在演化过程中有细微的变化和保留,追寻这些印记,就能找出一条线,一条从古至今联系所有人的线!”

    “哦……所以,我也在这条线上吗……”

    “不!”

    纳特意识到自己表述得还是不够全面,他又补充道。

    “你不是人类,你属于更加广阔的一根线上——造物者创造世界之初的时候,创造的那根总线。人类在其中一支,龙类在其中另一支,世界上还有各种各样的生物,各自有自己的支线。”

    “还不仅如此呢,这世界上的所有生物、地理、天文、数学、炼金术、哲学、理学、文学……一切,世界上的一切,无论是哪一种知识,都是造物者直接或者间接地创造出来的。所有一切都存在内部的和谐统一。所以,一定存在一种知识可以研究整个世界,我姑且称之为‘博物学’。”

    “呵呵。”佐伊只是笑,她也说不出什么赞同或反驳的理由。

    “哎呀,我和你说这些干嘛,你连基本的读书识字都没掌握……哎呀,我这个人面对陌生人的时候很害羞,但是和朋友就比较话唠……”

    说着,纳特惭愧起来。

    “我跟你们这些没念过书的人讲得头头是道,实际上在正经的学术界,连个肯承认我的人都没有,压根儿没有‘博物学’这个流派!还不是靠弗拉维大人支持,还有我现在的导师索菲莉亚小姐的鼓励,我才坚持着做学问。”

    “索菲莉亚小姐呢,也是一位惊世骇俗的杰出教授,她研究着已经失传的占星秘术……”

    越扯越远,纳特说了很多学术性废话,不知不觉佐伊都睡着了。

    纳特提起笔,又想到另一件事。

    “从我掌握的事实来看,古龙对人类的仇恨被龙牙双生的少年少女感应到,才导致了这场灾祸。但是,如果我揭发出这一真相,会不会导致人们对龙牙兄妹的凶狠报复呢?甚至……如果报复不成,又积攒出更大的仇恨,会不会继续加剧这场灾祸呢?”

    他喃喃自语道。

    “而如果,我小心地隐去这个事实,只提出巨龙的腐尸产生的有毒瘴气,严重地影响了当地人的情绪,导致了大规模的骚乱,从而引起了双方不必要的征战……”

    想到这里,肥肥一惊。

    “那我岂不是通过玩弄文字游戏而改变了后世的评价!”

    纳特是个诚实、胆小的人,他迟疑着迟迟无法落笔。转身又看看熟睡的佐伊,她是那么可爱的少女。相处这些天来,纳特能够感受到她内心深处纯洁的灵。

    “她是一个纯洁、可爱的生命,尽管生命的来源不同,我仍然相信她有融入人类社会的必要。她的加入,对于人类的现在和未来都有重大的意义。我也有义务在艰难的起始阶段帮她一把!”

    转而又想。() ()

    “这属于一种偏袒或者包庇吗?我在帮助她脱罪吗?”

    作为学者,同时也是修士,纳特曾经发誓绝不说谎。

    “诚实是学者最基本的品质,如果我都不能坦诚地书写事实,又怎么能指望后人从书中研究出真理呢?但我……至少可以做到一点。”

    纳特稍微变通了一点,这是他这辈子头一次变通。他想好了,开始写字。

    “我所陈述的,尽皆是事实。我只是出于时代的需要,悄悄隐去了一些内容……”他写道,“求知若渴的后世人,若你读到这里,又真正怀着一颗追寻真理的心,请仔细寻找我的线索。我将对足够聪慧的人知无不言。”

    写完了这句话,纳特突然明白了好些先贤的良苦用心。

    “难怪清清楚楚一行字,他们非要拐来拐去讲好几遍。他们是不是也有这个难处?”

    放下博物志,肥肥顿时又觉得神清气爽,忍不住捶着胸口大笑。

    “哈哈,我明白啦!突然有一种读了几十年的书全都明白了的感觉,哈哈,谢谢你,佐伊,你是我的智慧女神!”

    笑得太大声,把龙牙少女吵醒了。她迷迷糊糊地抱怨。

    原本希林说钥匙可能落在教堂里。等了一整天,什么消息都没有。过去打听才知道,希林因为伤痛昏倒在教堂的废墟,现在已经抬去医务室了。

    至于钥匙,天呐,居然连一个人都没听说过这事!

    “天呐,我不会一辈子都和你锁在一起了吧?”

    纳特绝望地惊呼。大呼小叫一阵,他又察觉到佐伊的落寞神情,急忙反过来解释。

    “哦,但我不是那个意思。我是说,你很好,我喜欢和你在一起……只是,哦,没有只是,我们这样挺好的,方便我照顾你。没关系,和我回去,晚上我还要整理博物志呢!”

    又过了三天,帝国大军陆续启程前往下一处驿站。

    查尼很不高兴,他的“宠臣”希林洛斯又处于昏迷中了。为了他的健康着想只能把他暂时留在龙巢城堡外面的营地。或许,如果他真的伤得很重,就不得不派人送他返回帝国了。

    “这个没用的家伙,绝对是今年以来第三次昏迷不醒了!身体素质还不如我呢!”

    查尼喝了一口止咳药。想到希林不在身边,他就觉得后面的路程特别无聊。

    “快点走快点回吧,都入冬了。”

    危机解除之后,巴斯蒂这个势利小人趁机在皇帝的鞍前马后效劳。他是个八面玲珑的人,无论什么场合都能把气氛搞起来,皇帝和臣子们都能哄得其乐融融。

    “但是怎么说呢……朕就是觉得他很无聊。就是个人而已。不像吸血鬼那么好玩。”

    查尼面无表情地听着巴斯蒂拍马屁,转而低声对雅拉说,“还是你们有意思。”

    “过奖。”

    雅拉依然恪守着他的原则,与他无关的话,多一个字也不说。

    纳特作为皇家顾问必须要跟随查尼一起走,他不得不带着佐伊,两个人恐怕要拴在一起很长一段时间了。

    “放心,我一路上都会好好照顾你。我还可以顺便教你读书识字,让你能做个有本事的人!”纳特安慰佐伊。

    “哦!”

    佐伊就笑了一会,很快又恢复到她的本性。

    她是个能吃、能睡,头脑简单的姑娘。仗着敏捷的身手跟惊人的力气横行霸道。被拴起来以后老实了不少。但要她念书还是有点困难。恐怕她真正融入人类社会的路任重道远。

    身负重伤的骑士团长迪蒙徳表示,他身上的都是皮外伤。完全可以继续追随皇帝陛下的脚步。保护皇帝是他义不容辞的责任。因此他继续赶路。

    同样负伤的罗尔却不打算继续走了。而且,他也不想留在龙巢城堡看护希林。他提出护送阵亡团长的尸首返乡,帮助料理后事。这个要求在理,皇帝也应允。

    他只是……没有勇气再和希林站在一起了。

    当他见到纳特的时候,好几次欲言又止。

    “究竟怎么了,罗尔?”纳特不明白发生了什么事。

    “不要担心,你很勇敢,你是攻城战役里为数不多的幸存者之一。我知道你的感受,这是一种被称为‘应激创伤’的状况,就是说,你被吓坏了。你应该找一位经验丰富的骑士开导一下……”

    罗尔一个劲儿地摇头。

    他看到纳特手腕上拴着锁链,肥肥还眼巴巴地等着希林找钥匙呢!

    “纳特……我受不了了,我需要回亲戚家里休息一段时间。我……唉,你自己多加小心吧。如果你当我是朋友,记得……”

    罗尔找不到更加合适的措辞。

    “小心希林洛斯。不要与他独处。最好,有可能的话……远离他。”

    “诶?”

    肥肥以为自己听错了,他倍感困惑。罗尔却一个字都不想多说了,拒绝做任何解释。

    “我走了,珍重。”

    纳特只得挥手道别。

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