“混蛋,原来这是专门给朕安排的表演啊……”

    查尼一阵火气上来,怒视着八卦二人组。果然他们暗通了底里特的什么人。八卦二人组惊慌地解释。

    “陛下……我们只是希望你见一见这位底里特的贵族,并非有意吓着您的!”

    “他有重要的话说,关系到您的切身利益。请务必听一听吧!”

    “哈!朕的切身利益,用得着他操心?”

    “陛下……”

    多尼斯拉开自己的帽兜,戴上单片眼镜。他必须得戴上眼镜才能机敏地讲话。

    “我是底里特公国的使节,在如此紧迫的形势下有重要的讯息要带给您。”

    “哼,使节?使节有必要这样吗!”

    查尼在侍卫的搀扶下站起身。希林扼住多尼斯的喉咙,不允许他再靠近皇帝。

    “陛下——!底里特人心惶惶,所有的百姓都感到恐怖。因为有人传言您是一位暴君,会随意地摧毁路过的任何城市。看着燃烧的熊熊烈火取乐——”

    “说这种话很危险啊,不知死活的家伙!”查尼冷笑道。

    “陛下——!但您不是那样的人,我深深地明白,所以我有必要将真实的讯息带回给公国诸位,让他们继续安心地臣服于帝国,效忠于您——”

    “呵?你根本就没见过我,何来此言呢?”

    “我看到陛下第一眼就确定了,陛下,您不喜欢被人猜透,不喜欢做出旁人期待已久的选择。不是吗?”

    查尼的嘴角微微一撇,想不到被这家伙言中了。他确实很讨厌被人牵着鼻子走。或者说得更广泛一点,他讨厌所有的人。

    “陛下——想必很多人都在催促您尽早开战,好给他们自己赢得获取利益的机会吧!有些居心叵测的小人希望一场战争使他成为领主,有的人等待着屠杀、抢劫、有的人伺机报复仇人。”

    “他们不仅要获取自己的利益,还要把罪名甩到陛下您的头上。等他们满载而归以后,留给陛下您的又是什么呢?无非‘暴君’二字。您要为他们的贪婪背负骂名!”

    “而且当有朝一日他们想要从您的头上获取利益时,又可以堂而皇之地讨伐您今日的行径。再次从中获利。您怎么可以允许这种事情发生呢!绝对、不能让那些小人得逞啊!”

    “哼,你这个‘农民’挺会说话。你叫做什么?”

    “在下是底里特公国的贵族,新领主的小舅舅,多尼斯。”

    “嗯,好。多尼斯,朕记住你了。你的谏言非常精彩,朕也记在心上了。你现在可以退下了。”

    查尼以为这事结束了,可是多尼斯还有话要说。

    “陛下!统帅三军何其不易,有众多利益瓜葛的属下正觊觎我们的城池,一场恶战在所难免。我也知道单单靠讲道理无法劝退他们。”

    “怎么?你还要替我当这个皇帝不成?”

    “非也。陛下,我有妙计可以化解当前的困境,于您、于我,于那些心胸正值的人都有利,只让居心叵测的小人扑空。希望您能听我一言!”

    “哦?”

    查尼只觉得可笑。

    “看你年纪也不大,还有这么好的计谋?”

    姑且听他说说。多尼斯请皇帝移步到自己临时居住的农舍。但遭到了侍卫长的拒绝。

    “有什么话就在这里讲吧。不要再惦记去别处了。”希林警告道。

    为了避免被人听到,几个随行驱散了周围的闲人,就在一片空地上,多尼斯低声说完了自己全部的计划。部分话语确实得到了皇帝的赞许,查尼一直在想怎么给所有人带来一个大惊喜。() ()

    “很好,我已经知晓你的全部计划了。在我正式接见你们以前,我会谨慎考虑所有的事情。最后,当众给出一个答复。”

    皇帝的话语有所保留,再好的谏言他也不会当场同意,还要持续地观察各方反应才是。

    但这样的答复对于多尼斯来说已经非常积极,不能奢求更多。

    二人约定了再次到访的时日,多尼斯就此告别。

    “等等!”查尼反倒还有话要说。

    “这个人偶究竟怎么回事,你倒是给我解释一下啊!”

    查尼捡起地上掉落的小木人儿,那分明就是几截木头,中间穿了绳子而已。简陋的小人儿。

    “哎呀,这……”

    多尼斯四下看看,那个艺人随着人群一同逃走了,不知所踪。

    “这是我侄儿最喜欢的手艺人。谁也不晓得他用的什么魔法!而且,他只接收零钱,拒绝了我们的雇佣。他只肯随着自己的心意流浪、乞讨。”

    “多尼斯……”查尼把脸沉下去了。“朕也不喜欢被人耍。无论你出了多好的计谋,这件事——”

    他皇帝将小木偶晃一晃,“必须给我一个说法。在下次会面的时候。”

    “这……好的,在下一定会带他来解释!”

    做出这样的承诺皇帝才肯罢休。在他的眼里,这个约定的分量竟然等同于底里特城池中数十万百姓的性命。

    他将断线的木偶交给希林暂时保存。一行人就此返回皇宫。

    在希林的建议下,几名皇家侍卫亲自护送多尼斯返回城堡,以免路上遭人暗算。

    这一次,巴斯蒂被耍了。他本来料定多尼斯要见皇帝,一定会先贿赂希林。他派出的人甚至打听到多尼斯定做了奢侈的长剑作为礼物——就侍卫长喜欢那玩意!

    谁知道他这么大的胆子,竟然直接向皇帝谏言。这和赌博有什么区别呢!查尼这个人喜怒无常,谁知道偶然遇到他,他会是什么心情呢?

    为了防止事态进一步滑向对自己不利的方向,巴斯蒂只能在后面的日子里继续吹风了。

    而另一件事情查尼得到了确切的答案。

    晚间英普瑞来到大帐汇报最新的情况。帝国大军一切正常。但是观察到邻近的敌国派出了一支全副武装的军队,预计本周就会在战场附近驻扎。行迹非常地可以。

    “嗯,朕知道了。”查尼没有特别地留意。

    英普瑞也不怕。敌军的数量不及一万,根本不是帝国军队的对手。哪怕和底里特联手也不足为惧,根本不要皇帝操心。

    倒是随着他回来,纳特和龙女狄娅都回来了。

    学识广博的博物学家纳特,仔细看了看希林留存的人偶,又听完大家的描述,情不自禁哈哈大笑。

    “陛下,虽然微臣没有亲眼见过,但我以前在某本书籍上读到的信息或许有用。”

    “说来听听。”

    “有一种民间技艺,名为‘腹语’。艺人用腹腔发力,不动唇齿,却能发出清晰的各色声音。这种表演者大多摆弄木偶,假装会讲话的人偶。但也有的人用这个技法装神弄鬼,愚弄民众。”

    “哈!这都可以?”

    众人将信将疑,纳特自己也不敢完全肯定。

    “最好,还是请那个木偶艺人专门演示一番,让所有人开开眼界。”

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