查尼对赛场的规划和比赛的规则都感到满意。他坐回宝座上,希望听取各方的意见。

    “陛下,对付此等区区叛国,还用得着大费周章么?我手底下随便派个军团出来,也把他们打得落花流水。”英普瑞直言不讳。

    “朕可以出两百万块金币,奖赏那个战胜底里特公国的军团。”

    查尼的脸上挂着迷人的微笑。他想到了一个绝妙的策略,才会流露出这种表情。

    两百万块金币不是小数目,如果送给某个人可以令他享尽荣华富贵一辈子;但两百万块也是个不起眼的数字。一旦均分给两百万的大军,每人才一块金币?谁他妈有病啊,大冬天不远万里来到这个鬼地方,就为了皇帝的一块金币?

    查尼深深知道帝国的财政吃紧,根本不可能足额发放薪晌。当初画了饼将这群人骗来,现在就要再画一张饼让他们闭嘴。

    英普瑞迟疑了片刻,他当然乐意接受这种安排。只要皇帝点头,任何一个军团的实力都足以彻底打败这个小小国家。但是麾下四十余个军团,派谁合适呢?瞥一眼身后跃跃欲试的长官们,他也非常为难。

    “有好几个家伙早就看我不顺眼,根本不可能摆平啊……”英普瑞心里犯嘀咕。

    “要不,你们先比试一番,派最终获胜的队伍斩获殊荣?”

    “这……”

    “我们当然愿意比试!让皇帝陛下知道,麾下百万大军中多是泛泛之辈,但我们是刀剑上的刃,是最强的、最厉害的,值得您的两百万奖金!”有人冒失地谏言。

    查尼微微一笑。

    “如果有谁能够在百万大军里脱颖而出,我们底里特宁愿当场认输,不与陛下交火,直接满足皇帝陛下的任何要求。”多尼斯适时地煽风点火。

    “当然了,作为东道主,我们也愿意出二十万金币,奖励比赛中第二名的获胜者。钱比不上陛下那么阔绰,但却是我们的一番心意。”

    第二名的奖金竟然只有第一名的十分之一?!这未免太小气了。奈何底里特就是个小国家,这么点钱他们也是咬着牙掏出来的。有总比没有强。

    “我们家族还愿意贡献出一些贵重的财务奖励比赛的第三名获胜者——我姐姐的嫁妆,一套祖母绿宝石的首饰。”

    仆人立即将首饰盒呈上来。那是非常精美的一套首饰,无论谁戴上都会光彩夺目。看得出寡妇贝拉的眼圈红红的,献出这套珠宝她一定心疼坏了。

    查尼点点头,筹码已经非常多了,但他觉得还不够,不够刺激,不像一场真正的战争。

    “命运的天平还不够重,再添点什么吧!”

    眼珠一转,皇帝有了主意。

    “纳特,写信给邻国的领主,告诉他朕的比赛。朕——要在底里特公国以北划出一百块良田作为筹码。如果他愿意参加,就带着同样多的筹码参赛。只要他能赢了代表朕出战的选手,无论名次第几,都算他赢。”

    多尼斯一听,满头都是汗。皇帝竟然如此轻率地押下这么大赌注,他疯了吗!

    皇帝笑嘻嘻环视四周。

    “朕要钦点一支车队,选谁呢?”

    他把眼光落在亲近的侍卫身上。

    “希林洛斯,就你吧。代表朕出战。输了的话唯你是问。”

    “啥玩意?!”

    希林站在一边默不作声,也要背这种锅吗?君无戏言,皇帝一开口就做定了,可是他根本就是在开玩笑啊!在拿帝国的荣誉开玩笑!

    “你拒绝的话就等于朕输了。”

    “您!”

    查尼继续狡黠地坏笑,这次他得逞了,有那么点赌博的意思了。

    “还是感觉不够……第四名的选手,朕也奖赏点什么吧……嗯,就再奖励一万块金币吧!”

    但他还是觉得少了点,又提出前十名的团体都会得到大荣誉勋章和一万块奖金,而所有参加本次赛事的团体和个人都将得到小荣誉勋章。勋章将会在大军返回帝国后定做、分发。

    没什么人鼓掌,底里特的贵族都在暗自哀叹倒霉,各个军团、骑士团的人则掂量着奖励的分量,总觉得不太划算,可是放弃了只会更加可惜。

    “第一名的团体真是太爽了,那么多钱!倒是第四名的那点钱,够干什么呀?拿了嫌少,不拿还啥都没有了……”

    “诸位,放宽心吧。人生就是这样的。赢家通吃。”查尼冷嘲热讽道。() ()

    “陛下,赛车我们五彩旌旗骑士团一向擅长。但是这次追随您出兵打仗,我们并没有准备赛车和赛马啊……”有人提议。

    “是啊,赛车的造型固然源于古代的战车,但为了适应比赛的环境做出了很多改进,它已经不适合参加战争了,此番出征并没有一家骑士团带着赛车。”

    “而且也没有赛马啊……”

    说到没有马,查尼感到很困惑。

    “大军中有如此数量庞大的战马,怎么能说没有马呢?”

    “陛下,比赛专用的赛马与军中的骑乘马完全不同。骑乘马有耐力、能吃苦、负重;而赛马只有速度惊人,但是完全不能耐受艰苦的环境,除非专程运来。否则,我们都没有合适的马。”

    “各位绅士。”

    皇帝突然正襟危坐,用非常傲慢、严肃的口吻说道:

    “认真一点。你们正在讨论的不是一场儿戏,而是真正的战争。如果你们有任何理由放弃本次竞赛,那么将会被认定与阵前脱逃无异。临阵脱逃者,斩立决。”

    在场所有人都沉默了,皇帝竟然是认真的!

    “给你们所有人一周的准备时间。每支军团、骑士团派出任意数量的车队参赛。按照帝国赛车的规格,每组选手一人、一车、四匹战马。无法齐备则认定为没有资格参赛。”

    皇帝郑重地宣布。

    “如果任何人在比赛过程中作弊,将被视为欺君之罪,论罪问斩。”

    众人默不作声,皇帝这样决定了,他们只得奋力一战了。

    “好了,现在散会。七日之后赛场上再见。”

    【后续】

    对于皇帝这种安排,大多数人勉强接受。但是有一个提出了严正抗议,当然就是当初提议发起本次出征的巴斯蒂王子。

    “陛下,你们玩得这么高兴,我却能从这场比赛中获得什么?即便我获得了总冠军(他肯定没那个本事),两百万金币也买不回我合法的继承权啊!”

    查尼想了想。

    “那么,就用赛场的成绩来证明吧。如果你麾下的车队排名在底里特的前面,朕就支持你的主张。”

    “好!君无戏言,有诸位替我作证!”

    巴斯蒂硬着头皮答应。

    这个决定令查克家的三兄妹感到诚惶诚恐,好不容易用一场比赛哄好了皇帝,但最后的排名很可能导致皇帝再次翻脸。

    “不要担心,巴斯蒂的骑士团是临时拼凑的,他不可能战胜我们。”多尼斯安慰哥哥姐姐。

    “而且,野外的赛场环境很不稳定,也许他车翻了,也许他被战马踢飞的石头砸穿了脑袋……”

    赛勒斯明白了弟弟的用意,会心地点头。

    【事后】

    对于查尼这番草率的行事,当然还有个人非常不乐意,就是希林。他没有当着众人的面说一个字,但是事后在大帐里一直苦着脸看着查尼。

    “干嘛?你不乐意?”

    “陛下,我这辈子从来都没有驱使过战车。”

    “那么,抓紧时间去学啊!”

    “我甚至都没有一辆车!我还不知道要去哪弄……”

    “那你还不快去弄。”

    “陛下!你怎么可以随随便便地将帝国的荣耀托付给一个外行呢!”

    “你在教训朕吗?”查尼非常不爽地反问。

    “希林洛斯,身为皇帝的侍卫长,你不该为捍卫帝国做出点贡献吗?”

    “可是你不搞这一出的话,根本就没人会动你的版图啊!”

    查尼一点也不想反省。他笑嘻嘻地威胁道:“快点去搞一辆赛车吧,我的大英雄。如果比赛当天你连赛车都没弄出来,算是临阵脱逃哦!”

    皇帝指了指身后那个一言不发的吸血鬼。

    “朕可以下令砍你的脑袋——听说你以前脑袋掉下来过一次,不知道再砍一次还能不能活过来。”

    希林气呼呼地一拳捶在皇帝的宝座上。拿这个任性的混蛋毫无办法,居然还要想办法配合他的要求!

    “等你得胜归来,还可以喝一口皇帝的血作为奖励哦!”

    去你妈的,皇帝的血又怎么样,味道和平民的没什么区别。希林甩袖子离开大帐。

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