希林归隐的日子可能也就过了一天或者两天,早上醒来再看一眼查尼的遗体,很快就再也见不到这张脸了。没等封棺的仪式开始,就听说皇宫里有人急匆匆赶来找他。

    不晓得什么事情只得这么着急,留恋地再看一眼老友,他不得不从现场抽身。

    来的人是坦雅,他裹了一袭黑长袍,没有化妆,面容十分憔悴。

    “出大事了。小昆他……伤得很重!”

    “!”

    “希林,你这些天都没有回皇宫,不会是打算一句话卸任了侍卫长的工作,就彻底撒手不管了吧?”

    “我……原本打算封棺以后再挑个日子,回皇宫整理私人物品再交接一下工作的。并不是真的一去不回。”

    “那么你现在就立即返回皇宫吧,情况非常棘手,出于你与亲王的私人关系,也不能放任不管啊!”

    坦雅说得没错,亲王遇到了什么麻烦的话,还是尽快去看望才对。希林当即备马出发,从大教堂返回了皇宫。

    早上小昆躺在床榻上,由于疼痛而哭泣不止。御医暂时用止疼药敷在他眼睑上,厚重的纱布缠住双眼。侍卫们都垂头丧气地守在一旁,皇家学士纳特、秘书长、宫廷管家他们全都在,每个人都是一筹莫展的窘状。

    玫兰不在,她前两天离开皇宫回家了。

    “加兰德大人,你回来啦!”秘书长见到希林别提多高兴了。只有纳特握紧了十字架在防备着。

    “怎么会这样……”希林侧身跪在床边,轻轻抚摸小昆的额头。“是我,能听到我说话吗?”

    小昆哭得更厉害了。

    “你为什么抛弃我们呢!为什么呢!”

    “抱歉……”

    希林也感到些许愧疚。路上坦雅把大致的经过讲了,但傍人终归说不清楚,现在只知道是茜茜缇娅一时冲动,用别针戳瞎了亲王的眼睛。

    “现在有什么办法救治亲王殿下吗?”希林又将目光转向御医。

    “亲王殿下的伤情很严重,眼球被刺穿,丧失了视力。由于伤口持续地恶化,有感染的风险。为了保全他的性命,需要尽快做摘除眼球的手术。”

    小昆听到手术二字非常抗拒,吓得蜷缩成一团。

    “不要怕,为了最大限度地减少将来的痛苦,有时候必须要忍耐一些小的痛苦。”

    “最快今天下午就可以进行手术,我会让亲王殿下服用足够剂量的镇定药剂,手术的过程也会很快,请放心吧!”

    希林也帮着安慰小昆,“别怕,御医是帝国最优秀的医生,相信他!”

    对小昆来说,保住性命才是最重要的事情。

    “其他的事情都放一放吧,恐怕帝国的新皇登基典礼要推迟一段时间了。”希林自言自语地说。

    “加兰德大人,你怕是还不明白当前状况的严重性。已经不会有什么新皇登基的典礼了。亲王殿下的荣华富贵到头了,他永远也不能继位当皇帝了。以后的情况,还要看未来的皇帝如何待他了……”

    “什么?为什么?”

    “你不知道么?在帝国推举皇帝的过程中,有一些不成文的习俗。例如皇帝必须是一个身体健康的成年男性。虽然说世界上不可能找到一个完美的人,全身上下一点儿毛病都没有。但是很显然有一些疾病或缺损是帝国广大臣民无法接受的。尤其是,瞎子。”

    “皇帝被认为是太阳的儿子,虽然我也知道这很扯,他必须耳聪、目明、智慧过人。否则,一个残废的人连自己都照顾不好,哪来的本事统治偌大的帝国呢?”() ()

    秘书长看到希林有些不乐意,他又连忙解释。

    “加兰德大人,我不是对卡迪乌斯亲王本人有什么意见,他是个好人,这一点我们公认。”

    “但一个好人跟帝国的皇帝是两码事。如果一个人善良就能在帝国当皇帝,那这样的人未免太多了,我去街上随便找三个人都能选出一个皇帝来。”

    “……”希林很无语,生气是一回事,无奈是另一回事。

    “现在又该怎么办呢?”

    “现在的帝国需要推举一位新的皇帝,来总览大权,解决眼前的困境。”

    “嗯,所言甚是,那么新的皇帝应该是谁呢?”

    “我们也不知道啊!”秘书长都急哭了。跺着脚团团转。“这是眼前最棘手的问题啊!”

    宫廷管家也忍不住说了两句。

    “查士尼斯大帝在位的时候并没有留下合法的子嗣,他将皇位传给了胞弟。现在亲王殿下由于身体的缘故不能顺利继承皇位。帝国急需一位有正当权力的继承者。如果能找到那样一位合法的继承人,可以使帝国免于承受不必要的争端。”

    这话什么意思?管家也许说得不够明确。秘书长低声补充道,“皇帝陛下……曾经有任何私生子存在吗?”

    “我听闻你曾经将一名怀孕的宫女送出城外。那是皇帝陛下的私生子吗?哪怕有一个未来的继承人,现在的情况都会好一点。”

    希林闭上眼睛回想了当时查尼的神情。他说过,看在朋友的份儿上……

    “那是一名与侍卫有染的宫女,怀了不知什么男人的孩子。但她曾是我的朋友,我不忍心看她遭到处刑,才连夜送走的。”

    “她怀的不是皇帝的孩子?”

    “不是。”

    “这……”

    几位臣子又商议一番。

    “如果不能凑齐足够的近臣指认,身世可疑的孩子显然不能作为继承人来考量。如果先帝确实没有留下任何可以延续的血脉……我们就只能另立新帝了。”

    治丧委员会的人差不多都在这,大家沉默了好一阵,秘书长突然问:“加兰德大人,你来当皇帝怎么样?”

    “什么?!”

    希林和纳特几乎异口同声地说,“不可以!”

    “哎呀,你也别推辞了,帝国一朝一朝的帝王也都是这么来的,很多皇帝出身也不算好,只要下面的人尽量吹捧就能服众。我们会帮着你的,别担心啊……”

    “不行!绝对不行!”希林绝对不能接受这个提议,一旦自己成为帝国的统治者,觊觎鲜血的天使和恶魔都会藉由他的躯体来残害人类,到时候只会引发巨大的灾难。

    “我没有……没有……”

    “你没有什么啊?你又不是太监,我没听说你身上少点什么啊……”

    “他没有灵魂!”纳特高声呼喊。

    “没灵魂?这是一句辱骂吗?”秘书长一时摸不到头脑。

    “他根本不是人类!没有资格成为人类的皇帝!”纳特豁出去了,现在就要把希林的秘密公布于众。

    “他是吸血鬼!恶魔,吸食人类鲜血的怪物!你们不应该喊他回来的,他就应该被关押在教堂里,就像帝国的吸血鬼骑士团那样遭到永久的镇压!”

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