仅剩的吸血鬼骑士们紧紧团结在一起,于人山人海中艰难地行进。路过燃烧的十字架时,希林还能从烈火中窥见雅拉焦黑的头颅。

    “蠢货。没有谁比你的死相更惨了。”

    甚至没有余力为曾经的骑士长收殓,希林气呼呼地撇脸过去。说不上这是一种什么感情,反正全都是负面的情绪。

    无论是谁,拦在路上就杀。战马踏着尸体前进。希林根本说不清自己杀了多少人。他只记得自己反握着剑柄在两侧来回刺杀,有的是人类士兵,有的是手无寸铁的平民。

    昔日在竞技场上,曾有少女在观众席上高呼他的名字。那个声音就像耳鸣一样回荡在脑海里。还是这群人吗?喜爱他和想要置他于死地的是相同的人吗?

    远处有人持弓弩射击,也有石块和垃圾源源不断丢上来。那些人类的小把戏在骑士团的坚韧铠甲面前不值一提。

    穿过宽阔的街道转进帝陵附近的古路,阻碍和追逐的人越来越少。帝国的嘈杂声逐渐远去,一行人疲惫地返回大本营。

    这片区域荒凉贫瘠,几乎没有人居住。地势易守难攻,如果没有专门发起的军事行动,暴乱的平民不敢轻易靠近。

    吸血鬼骑士可以在没有任何补给的情况下坚守这里上百年。关上帝陵沉重的石门,他们便获得了片刻的宁静。

    希林摘下头盔,身后是全身被鲜血浸染成暗红色的弗里德里希,他走一步就留下一个血脚印,天晓得他一路杀了多少人。他也把头盔摘下来,淡金色的长发都被血粘成一股一股的,血还在不停往下淌。

    “还有谁活着,让我看一看……”

    艾利安在希林另一侧,铠甲有多处损坏已经变形,右手臂好像断在里面了。亲兵队里还有两个也在。

    杰拉斯竟然完好地活着,他双手环抱着星期一小队的队长扎尼拉比。大叔的情况就悲惨得多了,浑身上下有十几个血窟窿,大概他在冲锋的时候被扎成刺猬了。

    “年轻人真是心地善良,伤成这样我就宁可扔掉算了。”特伦特抱怨了一通。

    星期四的队长斯潘提还在,伊萨卡和艾斯克也都在,但其中一个伤得太重。星期日小队和医疗队算是人员比较整齐。还有些希林暂时叫不上名字的吸血鬼。现存的成员总共不到三十人。

    “弗里德里希。”希林要郑重宣布一个决定,但他打算用尽量轻松一点的口吻,不要显得自己统帅骑士团很吃力。

    弗里德非常恭敬地半跪在年少的骑士长面前,瞪大眼睛望着希林,嘴角非常不自然地咧开。他这个人看起来多少有那么一点疯疯癫癫的,脑袋上也没有明显的伤痕,没准是天生就这样的。

    “你也知道我挺讨厌你的。我最敬重的恩师艾利安是被你拖下水的,他竟然还是你的部下,这件事我一直都记着。但是——”

    “无论你是何等卑劣的造物,都是造物者用大能的手创造出来的。没有必要的情况,我绝不会抹杀你的存在。”

    这话当然也是说给在场所有人听的。

    “你们所有的人,都保持现在的职级和编制不变。有朝一日骑士团恢复声誉,我也会在现有的框架下重新组建,确保你们每个人获得的利益。我会尽最大可能信任你们、依赖你们。”

    “以上,是我接手骑士团后与你们立的约定。圣天使的一部分力量已经与我融为一体,除非我的肉身灰飞烟灭。我们之间的约定也会持续到那一天。”

    众人都跪下表忠,弗里德更是捧着希林的手深深一吻。呃,与其说是被亲吻不如说是被贪婪地舔咬。

    “够了,用不着这样!”

    希林把手缩回来。免去毫无意义的礼节,当务之急是立即回到血池。只是……不知为什么,身处于绝对安全的骑士团大本营,希林却感觉到背后发毛,有很糟糕的预感。

    “不对劲……”

    走进地宫,众人明显感觉到陌生的气息。不属于任何吸血鬼,是人类!

    骑士团保持戒备的状态,谨慎地深入。进来时,帝陵的石门没有遭到暴力破坏的痕迹,从出征离开后应该都没有人潜入这里。那么这股气息从何而来呢?

    直到众人来到血池前,才意识到问题的严重性——血池,已经完全干涸了!就像浴缸的水被放掉了那样,只剩下砖缝里的一点点血而已。

    “怎么会这样!”“发生了什么事?”

    显然骑士团的大本营遭到了偷袭,而且手段很高明,完美地击中了他们的要害。

    跳进池底查看,原来血池也像浴缸那样有两处巨大的排水孔,几乎容得下一个人钻进去。排水孔上方是铁栏杆。内部……似乎还有某种活动的机关。

    “我不知道血池竟然可以排净。这下面通往哪里,你们知道吗?”

    求助于在场的吸血鬼最后一无所获。

    “大人,骑士团的血池早在立约之时就存在了,我等加入骑士团的年份还远没有如此久远。”

    “真是难办。或许雅拉知道得更多一些,可惜没机会问了。”

    希林在排水口附近检查,生人的气息应该就是从排水口外面传来的。

    “排水口最终会通向哪里?血池里那么大体量大鲜血,帝国没有第二个容器能够盛装。莫非,已经被排进大海了?”

    为了验证猜想,希林卸下周身的铠甲钻进排水口。这里的宽度只适合瘦小的人,别人帮不上忙。

    “你们留守在帝陵。哪怕整个血池都被放干也没关系。皇宫里还存留了少量的恶魔血,你们不至于干涸而死。”

    众人领命原地休整。没有恶魔血的补充,他们将需要更长的时间来恢复。希林独自在黑暗的排水道中爬了很长一段路,几经周转一下子豁然开朗,竟是个宽阔的地下水道!() ()

    “前朝的下水道啊……”

    希林从排水口跳下来。

    这里修建得非常气派,地道的高度和宽度远远超过排污所需的尺寸,砖墙的材质与旧皇宫的残垣一致,不愧是帝王家手笔。

    脚下的污水散发出恶臭,其中还夹杂着一股独特的血腥味。

    “果然……恶魔的血已经被排入下水道了……”

    希林低头捞一捧污水,这味道令人作呕。

    “恶魔血被污水稀释以后就不能再用了吧!骑士团的血池怕是永远也无法复原了……”

    顿时一阵绝望的感觉涌上来。

    闭上眼睛在黑暗中搜寻记忆的碎片,希林发现在下水道的尽头处有一处隐蔽的暗室。入口修得非常巧妙,如果没有一份建筑平面图,很难发现那个地方。

    从窄缝挤进去,暗室里有一个类似于水闸的机关,需要三四个男人合力才能转动。希林差不多可以确定,有人蓄谋清空了水池。

    “究竟是什么人知道了骑士团的古老秘密呢?”

    希林从暗室里出来。脚下的污水不断流动,这里又是死路一条。下水道一定通向什么地方,随着水流可以找到。

    希林走了很长一段路,完全离开了帝陵。下水道的墙壁变得低矮,此处应该对应着帝国的某个城区。这时他看到有光亮,有人讲话的声音传来!

    他屏气凝神潜伏靠近。

    有不少人啊,二十多个呢!他们举着火把,正在依次爬上窨井的出口。

    都是男的,穿着杂七杂八的防护服装,但其中混杂了胜利日骑士团的制服,或许有一部分那个骑士团的人。

    “加兰德大人——!大人——!”

    小黄毛兴冲冲地跑过来,高声汇报他们地工作进展。

    “我们完成女皇交代的任务了!大学士阁下说的果然不假,下水道的尽头的确有古老的阀门!但是都锈住了,天呐,你都不知道我们多少人合力才把那玩意转起来!”

    “太神奇了,那个阀门一转,恶臭的鲜血就涌出来,跟大学士说得一模一样!血涌了好几个钟头才停下来,我几乎都要憋死了!”

    “为了完成这项任务,我们死了好几个兄弟!那种恶魔的血有毒的,天呐!碰一下就死了,你瞧瞧!”

    小黄毛非常高兴地把过程全都说了一遍,他还指着同伴扛着的那些死尸抱怨,“为了给他们的家人一个交代,我们不得不把他们带回去,哎!”

    “喂,小黄毛,你疯了吗?”

    “诶?”

    机灵鬼拍了拍小黄毛的肩膀。

    “你一个人突然对着一片漆黑的空地说什么呢?”

    “嗯?”

    小黄毛回过神来,这才发现面前根本没有人。

    “加兰德大人啊……我看见他了……”

    “所以说你在胡说什么啊!他不是从宫廷政变的时候起就不在了么!我说他被女皇秘密处死了,你偏偏不信啊!”

    一群人陷入惊恐的沉默。他们互相看看,这是个临时混编的队伍,由几名幸存的皇家侍卫和胜利日骑士团的残兵败将组成。

    正如前面小黄毛和盘托出的那样,他们奉女皇之命,刚刚放掉了血池里的恶魔血。

    知道事情的原委,希林才从黑暗中走出来。睁开放光的翠绿色眼睛,在黑暗中异常地恐怖。

    “加兰德……”

    “大人!你真的在这里!”

    “不,他是吸血鬼啊!你们看清楚了!”

    小队里每个成员对待希林地态度都不一样,有人喜欢有人憎恶。

    “吸血鬼没什么可怕的,我们人多,把他肢解了一把火烧成灰就行!以后再也没有什么吸血鬼了!”几个人二话不说冲上来。

    “嗯,是啊。那样的确可以消灭所谓的‘不死’肉身。但是人类,你们挑选的时机太不合适了。”

    在这种阴暗污秽的狭小空间里,希林甚至不需要跟他们动手。只要动用一点意念的力量,火把熄灭,黑暗中空气近乎凝滞。几个想要动手的人都本能地感到恐惧。

    黑暗中他们不住地颤抖,周围的空气越来越冷,很快,眼前一片漆黑的视觉有了变化,他们看到各种挥之不去的离奇景象,这时候哪怕闭上眼睛也无济于事。

    “啊——!”

    刚刚还想一窝蜂冲上来的人,一瞬间全都陷入癫狂在下水道里四散奔逃。

    “大人,你……”

    从前的三个跟班惊恐地看着希林。

    “怎么,你们也想杀了我这个吸血鬼?”

    “不,我们只是……我们……”

    小黄毛心里有许多话,他欲言又止。

    “我们谁也没想到会再见着你,而且还是以这种方式……”

    希林暗自叹口气。一年之前大家还愉快地嘻嘻哈哈,谁曾料想有一天会这样相见。

    希林推开一个疯掉的小兵,夺走他的外套披在自己身上。

    “走,带我去见一见下达命令的人,我们好好聊一聊。”

    跟随三名跟班爬上窨井,外面依旧在暴动。返回皇宫的路上,希林看到流经帝国中心的污水河完全被染成了红色。

    “他们从帝陵的瞭望塔往下看,应该也明白这个状况了吧……”

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