很快,帝国的军队和市政厅联合出面平息城内的叛乱。市政厅颁布了戒严令,所有居民即日起严禁出户。任何人试图盗窃、抢劫或进行其他违法犯罪行为,巡逻队有权就地正法。

    大概花了一周时间,双方的队伍分别整治了南北城区的秩序,帝国大致恢复了应有的状态——只是经历了长时间的衰败和战乱,城市看起来满目疮痍。

    事实上,直到这个时候象征死亡的天使还没有走远,它仍然徘徊在帝国的上空。这个灵体在失去鲜血的献祭后变得不可见,也无法直接接触到人类。但它所到之处仍旧会带来灾厄。帝国境内始终难以平息的小股混乱多少与之有关。

    皇宫内的暴徒也被一网打尽,近乎没费什么劲儿。两支队伍将皇城的大门封死,随后地毯式地搜捕,当场抓获暴徒数千人。

    接下来……市政厅有的忙了。全城总计逮捕的犯人将近十万。根本来不及审判,连关押的地方都没有。

    经过反复权衡,市政厅分批次释放了大部分罪责较轻的人,直到最后还是有数千人羁押。他们的审判要从下个礼拜开始。因为现在,七名帝国大法官齐聚一堂,随着警卫队和各家骑士团的联合队伍共赴皇宫,他们有更加重要的事情要办。

    这一次,破天荒地所有帝国要员都一同来到皇宫,包括教宗大人!这种齐聚的场面,几百年都不会遇到一次。

    女皇睡眼惺忪地坐上宝座,不知道该对他们说点什么好。她只是特许军队进来而已,没想到这些厚脸皮的人全都来了。

    更奇怪的是,几名大法院的书记官竟然还带着桌椅!他们进来以后就在朝堂下面布置起来,搭出个临时的法庭,大法官往中间一座,陪审法官坐在旁边。

    临时法庭的背后撑起一张挂毯,绘制了主持正义的天使。他们甚至把帝国法院镇院之宝都摆上了,一座纯金的天平。

    “这是干嘛?”

    没有人回答她,大家忙着呢。

    书记官在那群闯进来的大小贵族前划了一条线——陪审团。

    “嗯?”

    甚至教宗也加入了这场荒唐的表演。教堂的人坐在单独的区域,将神圣的典籍摆出来,请参与表演的嘉宾发誓。

    一切准备停当,所有的人一致看向女皇。纳特站在空地中央,准备好一番控诉的说辞。

    “厚脸皮的人应该是你,爱金娜,不,茜茜缇娅!不要躲在冠冕堂皇的名字后面了,舞娘!”

    “你们这是干嘛?合伙欺负我吗?”

    “你放心,我们今天要做的事情将会载入史册,这里绝对没有一个人会‘欺负’你,我们全都是按照帝国的法律照章办事。我们,要审判你!”

    帝国的大法官竟然把临时法庭搬到朝堂之上。他们要在朝堂下审判女皇!

    “闻所未闻!”

    爱金娜身边没有一个支持者。只有她自己,独自面对整个帝国。

    纳特把那个长得极像查尼的小孩子带出来,让所有人看到他。

    “尊敬的法官大人,以及全体的陪审团。我要指认这个孩子是先皇陛下的子嗣。他一度遭到女皇的迫害而隐姓埋名。现在,我要把高贵的身份还给他。”

    “先皇陛下驾崩以后,他才是帝国的合法继承人,位序在陛下的兄弟之前。而陛下的妻子,当时的皇后、现在这个所谓的‘女皇’,根本没有继承帝国大统的权力。”

    “而且由于她的所作所为,给帝国招致了一系列灾难,我认为她不仅没有资格坐在宝座上,而且应当被剥夺一切财富和荣誉!她必须偿还自己的所作所为!”

    “笑话。你们随随便便找来一个小孩就说是皇帝。帝国的皇帝是这么随随便便就能选出来的吗!”

    女皇想要离开,几名士兵竟然冲上来拦住她。

    “普雷欧,你也要造反?”

    “女皇陛下……目前这种情况,我也要视庭审的结果而动。军队效忠于地帝国的合法统治者,我不是您的私人卫队。”

    “你!”

    纳特一个人空口无凭当然不行。他需要取得陪审团的认可。首先,他将之前了解的情况作为供词陈述一番,这样所有人都知道其中原委了。() ()

    “这个男孩是一名有先天缺陷的少妇所生,他的母亲是被逐出皇宫的侍女。虽然她不能开口讲话,但有足够多的证人可以证明她的身份!”

    随后,安塞尔家周围的邻居、接生婆之类的人全都带上来,作证这个孩子就是失语的母亲所生,而这个母亲也是“某一天突然出现二人便成婚。不到就半年诞下了孩子”。

    过了一会,三名侍卫找到了昔日的宫廷管家。老管家神色憔悴,甚至不愿意看女皇一眼。显然这些年他没少受到惊吓。他完整回忆了当时的情况,皇后的侍女不慎怀孕后被她驱逐,并指人了不愿开口的少妇就是那个怀孕的侍女。

    又过了一会,几名乡下的仆妇匆匆赶来。她们也是肥肥专门请来的,白玫瑰庄园的女仆。

    起先她们对女皇非常惧怕,不愿意承认任何事情。但肥肥许诺一旦恢复了皇子的合法身份,宝座上的女人就再也不会威胁到她们的安全,几个人异口同声地指认了少妇,并控诉了女皇的种种罪行。

    “法官大人,这个少妇曾经是皇后的侍女,她不慎怀了皇帝的孩子,随后遭到了皇后的迫害。接下来她被送出皇宫,嫁给平民,又生下这个孩子。”

    朝堂内几千号人竖起耳朵听这个故事,越来越多的人开始相信肥肥的话。不过这个故事还缺少一个关键的证人——那个将宫女送出皇宫的侍卫!

    纳特所说的侍卫不是别人,正是当年侍奉皇帝左右的侍卫长加兰德大人,但他在女皇上位后的遭遇比较离奇,起初好友们以为他已经死了,后来才知道他加入了所谓的“吸血鬼的骑士团”,现在是一个吸血鬼,甚至,还是其他怪物的领导者。

    “你要找吸血鬼出来作证?”“那不是怪物吗!”“怪物怎么可能参与庭审!”

    陪审团惊呼连连。

    在目睹了一系列可怕的神迹以后,帝国人普遍相信“吸血鬼”的存在。但他们对吸血鬼的态度并不友好,视他们为怪物,人类与捕食者之间存在不共戴天的仇恨。

    大法官沉思良久。

    这个大法官也是查尼和希林大老相识了,当初查尼的恶作剧“大法官决斗”的事情他还记着呢!对查尼这个皇帝的评价很复杂,他确实招人讨厌,不过有时候想想还挺可爱的。

    至于希林洛斯,几番接触后很容易体会到先皇对他的依赖。他一定知道很多不为人知的隐情。而说到“信任”,大法官虽然不能说绝对地相信他的每一句话,但他是个值得信赖的人。

    “如果加兰德大人还活着,并且能够出庭作证,我就可以采纳他的证言。”

    大法官下了定论。

    “我认为,所谓的‘吸血鬼’固然是以人类鲜血为食的怪物,但他们与我们一样信奉造物者。既然他们可以侍奉神圣的天使、效忠于帝国、以及为正义而战,他们也同样可以在神圣的法庭上发誓、所言绝对属实。”

    书记官将这一段话记录下来。大法官的逻辑认为,在信奉造物者的前提下,吸血鬼和人类可以站在同一座法庭下。

    “作为最关键的证人,他对整件事的描述将会决定判决的结果。但是加兰德大人他人在哪里呢?他应允过出席今天的庭审吗?”

    “诶,这个嘛……”

    纳特擦擦汗,其他的证人他都用心安排了,但是希林嘛……他有那么一点不情愿去主动联系。

    “吸血鬼骑士一直徘徊在皇宫里,需要他们出来的话,让皇家侍卫去找一找就好了。”

    三个小跟班这些天也没见到希林。他们都不太想靠近枯枝花园。

    “那个地方还有别的吸血鬼出没,据说进去的人都不会再出来。”

    “其实……我们也不晓得他最近都在哪……”

    三人互相看看。

    “你们找我出面作证?”

    这句话甚至不是被众人听到,而是不知为何从心底涌上来的。骑士团一直潜伏在宝座后面的密道才没有惊动任何人。希林本来打算围观,但这个时候不得不站出来表态。

    “我知道你们想要确认什么,但直到现在,我还在纠结另一件事——如果我在法庭上发誓说出真话,岂不是有违我先前的另一则誓言?”

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