“你是谁？”
抬起头看到一张陌生的面庞。这是个红发的隽秀少年，脸上有一点点雀斑。他顶多是十五六岁的年纪，看穿着像是个侍从。但他长得过于稚嫩了一点，不像那群人那么粗糙。
红发的少年一言不发，扬手抽出随身的小剑，往茜茜缇娅的脸上一砍。
“啊——！”
茜茜缇娅以为自己死定了。她从来没有这么疼过。皮开肉绽鲜血横流，双手下意识地捂紧伤口。
“啊……”
疼痛绵延不绝，她全身都在颤抖，一句话也讲不出来。哪怕这么疼，竟然不是致命伤。她根本就没死，活活地忍受伤痛。
剑刃贴着她的颅骨滑下去，或许在骨头上留下什么痕迹。但最过分的是毁了她引以为傲的美貌。
“我的脸……我的脸……”
她的脸从中间裂开，这么严重的伤口势必会留下不可磨灭的疤痕。
“你……”
红发的少年不急不缓，又挥了一剑。这一剑仍然不致命，而是落在她的胸口。她一直在舞台上炫耀的资本瞬间全毁了。
茜茜缇娅突然异常地冷静，她意识到大事不妙。这个少年，分明是有什么深仇大恨的人，不是来杀她，而是来折磨她！
在场众人袖手旁观，谁也不肯相助。再这么下去，她肯定没有什么好下场。她猛然站起身，推开少年朝皇宫深处逃去。
而那名少年紧追不舍，随着她一起消失。
时候过了中午，临时法庭的审理宣告结束。众人还聚在皇宫，纳特安排了另一件重大的活动——新皇加冕。
“现在是最好的时机，趁着所有人都在场见证。合法的继承人继位，帝国恢复原本的秩序。请教宗现在就为小皇子加冕！”
这么好的时机哀穆勒也不会错过。随行的修士们在朝堂下搭起临时的圣殿，为这个不足三岁的小孩子送上神圣的祝福。
“这是——这是——”
纳特一着急，好像还不知道这小孩的名字。
“普朗皮啊，蠢货，我的儿子叫普朗皮！”
“呸，那是什么丑陋的名字，贱民取的名字！帝国的皇子应该有一个古代帝王的雄伟名字！”
于是哀穆勒摸摸那个孩子的脑门，为他取了一个帝王的名字，“提比乌斯。”
“哈，这才像话！”
在一系列协商以后，安塞尔和馨贝儿仍然享有照料孩子的权利，他们一家都会搬到皇宫居住。
纳特、巴斯蒂、多尼斯、宫廷管家等等众人则将继续肩负宫廷内的工作，代理一系列政务直到小皇帝十四岁成年。
至于自古以来听命于皇帝的吸血鬼骑士团——纳特仍然心有余悸，生怕他们又大开杀戒。
现在希林是骑士长，他需要在骑士团的去留上做出一个明确的决定。骑士团还要守护帝国吗？
在和暴乱的民众对峙时，这群吸血鬼怒吼着让帝国付出代价，他们会怎么看待这件事呢？
“全凭你的决定，大人。”希林听到的是这样的回应。
“好吧，我知道了。”
希林向纳特提出了和解的请求。
“骑士团伴随帝国而存在，这个传统非常久远，据说是向某位神圣的天使立下的约定。既然有新的帝王继位，我们会恪守誓言继续守护他，直到他成年以后再听从他的安排。”
“你们……”
“纳特，在陛下成年以前，我可以做出一些基本的承诺。骑士团不再招募任何新成员，规模绝不扩大；所有吸血鬼骑士也绝不离开皇宫，绝不出现在枯枝花园以外的、帝国任何地方。这样的条件不亚于关押在囚牢，纳特，你愿意代替皇帝接受吗？”
“你、你说的噢！”
纳特还有一点不放心。
“但是、你们这些吸血鬼也不可以伤害无辜的人，知道吗！”
说到这里，希林意味深长地笑了笑。
“纳特，你不能和夜晚立约让白昼永不结束，对吗？那你怎么可以要求、没有人会面对无法预料的死亡呢？”
“哼！”
这件事没办法谈。如果不是为了守护查尼的孩子，希林根本就不想继续留在皇宫。他现在还有些事情没弄明白，不敢轻举妄动。骑士团与圣天使所立的约定，究竟在什么条件下能够作废？
他回身向其他成员征求意见。弗里德的是这么低声耳语的：“大人，十余年的时间对我等而言不过是弹指一瞬，我们完全有耐心继续等待。”
“等待什么？”
“等待你的醒悟。大人。你太年轻，对帝国的了解还不够深刻。我们会耐心地等到你彻骨地憎恨帝国的时候，再商讨如何复仇。”
“好吧。”
帝国上下也不是所有人全都讨厌吸血鬼，比如说钱庄老板麦卡伦。他当初借给希林一大笔钱啊！
“早知道他是个吸血鬼，我就把利息再低一点，给他一百八十年的贷款了！”他逢人就这么说。
只要希林还在帝国，原本那些依附于沙佛隆家族的人还可以仰仗他。年幼的新皇帝加冕后，都用不着纳特来宣布，帝国立即开启新一轮的狂欢。
贵族们欢乐地冲出皇宫奔走相告。新皇帝确立了，是先皇仅存的子嗣。按照帝国的传统，重大的节庆日需要足足七天的狂欢庆祝。
帝国将恢复传统，盛装游行、歌舞庆祝，竞技场重新开放。
“天呐，什么准备都没有，这怎么可能？”纳特完全无法相信。
三个小时以后聚集在皇宫的人都陆续回到帝国各处。入夜以后，从皇宫前的小广场瞭望，竟然能看到帝国的街道张灯结彩，帝国广场那里有人群聚集的欢乐景象。
“难以想象！”
学者连连惊呼。他急忙在随身的笔记上记录下这壮观的场面。
“帝国如此神奇，不愧为人间的奇迹！昨夜我们还在哀叹帝国将何去何从，今夜，竟然就看到人们欢呼庆祝。这片土地拥有无穷的生命力，哪怕刚刚经历了最艰难的时刻，只要出现一丝希望，就会迸发出最旺盛的活力……”
写完这些话，他匆忙地回去陪伴第一天住在皇宫的新皇帝。() ()
皇宫的大部分建筑仍处于黑暗中，在女皇执政的很长一段时间都没有仆人打理。
茜茜缇娅捂着浑身都伤口，躲在黑暗中啜泣不止。她又一次成功地从红发少年的剑下逃生，但背上多了一条长长的口子。
她疼痛难忍，精疲力尽。
不晓得跟那红发少年结下的什么怨仇，看来他根本不急于杀死她，而是将她视作猎物玩弄。
“我不行了……谁来……谁来……”
茜茜缇娅没有勇气自杀，她发现死亡竟然是一件痛苦的事情。
这时有人走进这座宫殿，点亮一个蜡烛台。宫殿出现了一点点光亮。原来茜茜缇娅躲在一个大餐桌的苫布下面。
“希林……希林洛斯，救救我！再救我一次！”
茜茜缇娅发疯一样跑到希林脚边，拉着他不放。
“还记得我们以前吗……那个恶毒的皇后想要谋杀我，你带着我一路奔逃，不得不和那么可怕的吸血鬼战斗……”
“而你，在自己成为女皇以后，竟然还派那么可怕的吸血鬼屠杀了沙佛隆整个家族。”
“！”
希林话中有话。茜茜缇娅猛地回头，这才看出远处伫立的“红发少年”其实是女扮男装的少女。
“玫兰……”
“我女扮男装留在希林身边当侍从，就是为了这么一天啊……”
少女提着剑，有节奏地敲着木地板。为了让仇人在漫长的恐惧中痛苦地死亡，她才下手这么慢。
“你甚至还让我也加入那群可怕的吸血鬼。怎么样，你对自己的下场满意吗？”
“可是你本来就是吸血鬼啊……”
茜茜缇娅的话听起来真是刺耳。
“玫兰宁愿自己堕入深渊，也要亲手向你复仇。”
希林看了一出好戏。
“别贪玩了，快点下手。我不想和你一起浪费时间。”
“不、不，希林洛斯，她能许诺给你的交换条件，我也一样可以！我哪一点都不比她差！”
茜茜缇娅紧紧抓着希林，这是她最后的救命稻草。
“你在说什么啊！”
“我也可以堕入深渊什么的，随便你怎么说……我可以为你做任何事！我还记得你第一次看我跳舞的时候，那么动心的眼神！我知道你喜欢我，否则也不会为我做那么多事。”
茜茜缇娅强颜欢笑的样子瘆人，她的脸上全是血，更像个女鬼。
“你这模样还想魅惑谁啊？”
玫兰走到她背后又是一剑，划出个十字。
“怎么，你那副表情是怎么回事，你可怜她了？”玫兰气呼呼地质问，“你遭了那么多罪现在又开始可怜她了？你们男的都什么毛病！”
希林不想解释。茜茜缇娅一见有机可乘，继续旁敲侧击。
“现在我是你的了……你不必担心与我结合会招致诅咒，我已经背负着无数诅咒了……”
“呵呵，贪婪的女人，你还想要永恒的生命吗？”玫兰抓着茜茜缇娅的头发把她拎起来，“好啊，就给你永恒的生命吧！以后我见到你一次就杀你一次，让你永远困在恐惧中，哈哈哈哈——！”
她笑起来像疯子一样。
“够了！”
希林终止了她们的杀戮游戏。
“玫兰，我最后问一次你的意见，你要杀她报仇吗？”
玫兰一剑刺穿茜茜缇娅的胸口，伤口还是不足以当场致命。玫兰得意地松开手，茜茜缇娅倒在地上不停地呕血。
“救我……救我……”
“带她去永恒的黑暗吧！我为了复仇选择堕入深渊，现在我改变主意要拉上她一起走。不能便宜她，不能就这么算了！我经历的一切，都让她好好尝一尝！”
“好吧，这是你的答案。”
宫殿的外面出现了两个人影，他们二人鬼鬼祟祟的，徘徊了很长时间。
希林能非常清楚地看到他们的行径，一个人拿了把匕首，手上却一点力气都没有；另一个人更可笑，拿着个蜡烛台，那玩意能当凶器？
“八卦二人组啊……拿起笔杆子的时候言语犀利，拿着刀的时候跟废物一样的。”
希林知道他们没有威胁，一直都没在意。
两个人互相怂恿很久了，“你上去啊……”“还你上去吧！”，结果两个怂包都没有胆量。观望着，直到玫兰手刃仇人。
当他们听到女皇喊红发的少年“玫兰”的时候，互相对视而后大吃一惊。
“大小姐？！”
他们二人终归是对玫兰放心不下。
“你们过来吧。有什么话现在快说。”
二人听了这话，踉踉跄跄奔上前来，甚至不敢抬头，低声下气地围拢着玫兰，好长时间才鼓起勇气看她的脸。
“大小姐，真的是你……？”
“你竟然还活在世上！”
那张脸的确是玫兰，她极少以素颜的状态示人，两位男闺蜜端详了许久。
且不说这身朴素的仆人装扮，她的发色完全变了，血红色的短发像枯草一样凌乱。那张脸上，神情也完全变了。
她变得冷漠、眼里只剩下仇恨。
“真的是我们的大小姐啊……”
扒公子和懂懂先生声泪俱下，抱着旧主哭了起来。
“我们想着伺机为你报仇才投靠了那个女皇，这么长时间里，没有一天不想着你的音容笑貌。”
“不要留在那群吸血鬼身边，和我们回出版社吧！我们赚的钱能供养你衣食无忧的生活。虽然回不到以前那种生活水平了……”
玫兰摇摇头。
“你们看不出来我已经死了么？”
“诶？”
“我已经看不清这个世界了，睁开眼睛就像困在噩梦中，一切都蒙着尘土。我眼睛里的你们，是一团黑影和两只白色的眼珠。你们对我来说就像鬼一样。除了仇人的血，我唯一能看清的只有现在的主人。”
“怎么可能！”
“大小姐……”
玫兰与二人告别，走到希林背后引入黑暗。
抬起头看到一张陌生的面庞。这是个红发的隽秀少年，脸上有一点点雀斑。他顶多是十五六岁的年纪，看穿着像是个侍从。但他长得过于稚嫩了一点，不像那群人那么粗糙。
红发的少年一言不发，扬手抽出随身的小剑，往茜茜缇娅的脸上一砍。
“啊——！”
茜茜缇娅以为自己死定了。她从来没有这么疼过。皮开肉绽鲜血横流，双手下意识地捂紧伤口。
“啊……”
疼痛绵延不绝，她全身都在颤抖，一句话也讲不出来。哪怕这么疼，竟然不是致命伤。她根本就没死，活活地忍受伤痛。
剑刃贴着她的颅骨滑下去，或许在骨头上留下什么痕迹。但最过分的是毁了她引以为傲的美貌。
“我的脸……我的脸……”
她的脸从中间裂开，这么严重的伤口势必会留下不可磨灭的疤痕。
“你……”
红发的少年不急不缓，又挥了一剑。这一剑仍然不致命，而是落在她的胸口。她一直在舞台上炫耀的资本瞬间全毁了。
茜茜缇娅突然异常地冷静，她意识到大事不妙。这个少年，分明是有什么深仇大恨的人，不是来杀她，而是来折磨她！
在场众人袖手旁观，谁也不肯相助。再这么下去，她肯定没有什么好下场。她猛然站起身，推开少年朝皇宫深处逃去。
而那名少年紧追不舍，随着她一起消失。
时候过了中午，临时法庭的审理宣告结束。众人还聚在皇宫，纳特安排了另一件重大的活动——新皇加冕。
“现在是最好的时机，趁着所有人都在场见证。合法的继承人继位，帝国恢复原本的秩序。请教宗现在就为小皇子加冕！”
这么好的时机哀穆勒也不会错过。随行的修士们在朝堂下搭起临时的圣殿，为这个不足三岁的小孩子送上神圣的祝福。
“这是——这是——”
纳特一着急，好像还不知道这小孩的名字。
“普朗皮啊，蠢货，我的儿子叫普朗皮！”
“呸，那是什么丑陋的名字，贱民取的名字！帝国的皇子应该有一个古代帝王的雄伟名字！”
于是哀穆勒摸摸那个孩子的脑门，为他取了一个帝王的名字，“提比乌斯。”
“哈，这才像话！”
在一系列协商以后，安塞尔和馨贝儿仍然享有照料孩子的权利，他们一家都会搬到皇宫居住。
纳特、巴斯蒂、多尼斯、宫廷管家等等众人则将继续肩负宫廷内的工作，代理一系列政务直到小皇帝十四岁成年。
至于自古以来听命于皇帝的吸血鬼骑士团——纳特仍然心有余悸，生怕他们又大开杀戒。
现在希林是骑士长，他需要在骑士团的去留上做出一个明确的决定。骑士团还要守护帝国吗？
在和暴乱的民众对峙时，这群吸血鬼怒吼着让帝国付出代价，他们会怎么看待这件事呢？
“全凭你的决定，大人。”希林听到的是这样的回应。
“好吧，我知道了。”
希林向纳特提出了和解的请求。
“骑士团伴随帝国而存在，这个传统非常久远，据说是向某位神圣的天使立下的约定。既然有新的帝王继位，我们会恪守誓言继续守护他，直到他成年以后再听从他的安排。”
“你们……”
“纳特，在陛下成年以前，我可以做出一些基本的承诺。骑士团不再招募任何新成员，规模绝不扩大；所有吸血鬼骑士也绝不离开皇宫，绝不出现在枯枝花园以外的、帝国任何地方。这样的条件不亚于关押在囚牢，纳特，你愿意代替皇帝接受吗？”
“你、你说的噢！”
纳特还有一点不放心。
“但是、你们这些吸血鬼也不可以伤害无辜的人，知道吗！”
说到这里，希林意味深长地笑了笑。
“纳特，你不能和夜晚立约让白昼永不结束，对吗？那你怎么可以要求、没有人会面对无法预料的死亡呢？”
“哼！”
这件事没办法谈。如果不是为了守护查尼的孩子，希林根本就不想继续留在皇宫。他现在还有些事情没弄明白，不敢轻举妄动。骑士团与圣天使所立的约定，究竟在什么条件下能够作废？
他回身向其他成员征求意见。弗里德的是这么低声耳语的：“大人，十余年的时间对我等而言不过是弹指一瞬，我们完全有耐心继续等待。”
“等待什么？”
“等待你的醒悟。大人。你太年轻，对帝国的了解还不够深刻。我们会耐心地等到你彻骨地憎恨帝国的时候，再商讨如何复仇。”
“好吧。”
帝国上下也不是所有人全都讨厌吸血鬼，比如说钱庄老板麦卡伦。他当初借给希林一大笔钱啊！
“早知道他是个吸血鬼，我就把利息再低一点，给他一百八十年的贷款了！”他逢人就这么说。
只要希林还在帝国，原本那些依附于沙佛隆家族的人还可以仰仗他。年幼的新皇帝加冕后，都用不着纳特来宣布，帝国立即开启新一轮的狂欢。
贵族们欢乐地冲出皇宫奔走相告。新皇帝确立了，是先皇仅存的子嗣。按照帝国的传统，重大的节庆日需要足足七天的狂欢庆祝。
帝国将恢复传统，盛装游行、歌舞庆祝，竞技场重新开放。
“天呐，什么准备都没有，这怎么可能？”纳特完全无法相信。
三个小时以后聚集在皇宫的人都陆续回到帝国各处。入夜以后，从皇宫前的小广场瞭望，竟然能看到帝国的街道张灯结彩，帝国广场那里有人群聚集的欢乐景象。
“难以想象！”
学者连连惊呼。他急忙在随身的笔记上记录下这壮观的场面。
“帝国如此神奇，不愧为人间的奇迹！昨夜我们还在哀叹帝国将何去何从，今夜，竟然就看到人们欢呼庆祝。这片土地拥有无穷的生命力，哪怕刚刚经历了最艰难的时刻，只要出现一丝希望，就会迸发出最旺盛的活力……”
写完这些话，他匆忙地回去陪伴第一天住在皇宫的新皇帝。() ()
皇宫的大部分建筑仍处于黑暗中，在女皇执政的很长一段时间都没有仆人打理。
茜茜缇娅捂着浑身都伤口，躲在黑暗中啜泣不止。她又一次成功地从红发少年的剑下逃生，但背上多了一条长长的口子。
她疼痛难忍，精疲力尽。
不晓得跟那红发少年结下的什么怨仇，看来他根本不急于杀死她，而是将她视作猎物玩弄。
“我不行了……谁来……谁来……”
茜茜缇娅没有勇气自杀，她发现死亡竟然是一件痛苦的事情。
这时有人走进这座宫殿，点亮一个蜡烛台。宫殿出现了一点点光亮。原来茜茜缇娅躲在一个大餐桌的苫布下面。
“希林……希林洛斯，救救我！再救我一次！”
茜茜缇娅发疯一样跑到希林脚边，拉着他不放。
“还记得我们以前吗……那个恶毒的皇后想要谋杀我，你带着我一路奔逃，不得不和那么可怕的吸血鬼战斗……”
“而你，在自己成为女皇以后，竟然还派那么可怕的吸血鬼屠杀了沙佛隆整个家族。”
“！”
希林话中有话。茜茜缇娅猛地回头，这才看出远处伫立的“红发少年”其实是女扮男装的少女。
“玫兰……”
“我女扮男装留在希林身边当侍从，就是为了这么一天啊……”
少女提着剑，有节奏地敲着木地板。为了让仇人在漫长的恐惧中痛苦地死亡，她才下手这么慢。
“你甚至还让我也加入那群可怕的吸血鬼。怎么样，你对自己的下场满意吗？”
“可是你本来就是吸血鬼啊……”
茜茜缇娅的话听起来真是刺耳。
“玫兰宁愿自己堕入深渊，也要亲手向你复仇。”
希林看了一出好戏。
“别贪玩了，快点下手。我不想和你一起浪费时间。”
“不、不，希林洛斯，她能许诺给你的交换条件，我也一样可以！我哪一点都不比她差！”
茜茜缇娅紧紧抓着希林，这是她最后的救命稻草。
“你在说什么啊！”
“我也可以堕入深渊什么的，随便你怎么说……我可以为你做任何事！我还记得你第一次看我跳舞的时候，那么动心的眼神！我知道你喜欢我，否则也不会为我做那么多事。”
茜茜缇娅强颜欢笑的样子瘆人，她的脸上全是血，更像个女鬼。
“你这模样还想魅惑谁啊？”
玫兰走到她背后又是一剑，划出个十字。
“怎么，你那副表情是怎么回事，你可怜她了？”玫兰气呼呼地质问，“你遭了那么多罪现在又开始可怜她了？你们男的都什么毛病！”
希林不想解释。茜茜缇娅一见有机可乘，继续旁敲侧击。
“现在我是你的了……你不必担心与我结合会招致诅咒，我已经背负着无数诅咒了……”
“呵呵，贪婪的女人，你还想要永恒的生命吗？”玫兰抓着茜茜缇娅的头发把她拎起来，“好啊，就给你永恒的生命吧！以后我见到你一次就杀你一次，让你永远困在恐惧中，哈哈哈哈——！”
她笑起来像疯子一样。
“够了！”
希林终止了她们的杀戮游戏。
“玫兰，我最后问一次你的意见，你要杀她报仇吗？”
玫兰一剑刺穿茜茜缇娅的胸口，伤口还是不足以当场致命。玫兰得意地松开手，茜茜缇娅倒在地上不停地呕血。
“救我……救我……”
“带她去永恒的黑暗吧！我为了复仇选择堕入深渊，现在我改变主意要拉上她一起走。不能便宜她，不能就这么算了！我经历的一切，都让她好好尝一尝！”
“好吧，这是你的答案。”
宫殿的外面出现了两个人影，他们二人鬼鬼祟祟的，徘徊了很长时间。
希林能非常清楚地看到他们的行径，一个人拿了把匕首，手上却一点力气都没有；另一个人更可笑，拿着个蜡烛台，那玩意能当凶器？
“八卦二人组啊……拿起笔杆子的时候言语犀利，拿着刀的时候跟废物一样的。”
希林知道他们没有威胁，一直都没在意。
两个人互相怂恿很久了，“你上去啊……”“还你上去吧！”，结果两个怂包都没有胆量。观望着，直到玫兰手刃仇人。
当他们听到女皇喊红发的少年“玫兰”的时候，互相对视而后大吃一惊。
“大小姐？！”
他们二人终归是对玫兰放心不下。
“你们过来吧。有什么话现在快说。”
二人听了这话，踉踉跄跄奔上前来，甚至不敢抬头，低声下气地围拢着玫兰，好长时间才鼓起勇气看她的脸。
“大小姐，真的是你……？”
“你竟然还活在世上！”
那张脸的确是玫兰，她极少以素颜的状态示人，两位男闺蜜端详了许久。
且不说这身朴素的仆人装扮，她的发色完全变了，血红色的短发像枯草一样凌乱。那张脸上，神情也完全变了。
她变得冷漠、眼里只剩下仇恨。
“真的是我们的大小姐啊……”
扒公子和懂懂先生声泪俱下，抱着旧主哭了起来。
“我们想着伺机为你报仇才投靠了那个女皇，这么长时间里，没有一天不想着你的音容笑貌。”
“不要留在那群吸血鬼身边，和我们回出版社吧！我们赚的钱能供养你衣食无忧的生活。虽然回不到以前那种生活水平了……”
玫兰摇摇头。
“你们看不出来我已经死了么？”
“诶？”
“我已经看不清这个世界了，睁开眼睛就像困在噩梦中，一切都蒙着尘土。我眼睛里的你们，是一团黑影和两只白色的眼珠。你们对我来说就像鬼一样。除了仇人的血，我唯一能看清的只有现在的主人。”
“怎么可能！”
“大小姐……”
玫兰与二人告别，走到希林背后引入黑暗。