营地就在埃塞斯城外,有个地方希林必须得去。思量了一番,干脆一路去庄园的遗址,再和属下商易如何重建吧!

    清晨,希林喊上几个手脚麻利的同伴,组成一支骑兵队匆匆出发,人类属下准备了一周的食物和水,朝荒原进发。

    距离城堡最近的旗尔丹是一支归化的野蛮人部族,他们几乎就定居在这里,生活习惯越来越接近北方的城里人。

    “在那——”

    从山坡上能看到一片迎风招展的彩旗,下面是旗尔丹部族的五彩帐篷。天气非常好,妇人聚在空地上纺织、闲聊。有小孩子跑来跑去的。

    看到这番景象希林激动得热泪盈眶,一时间许多话涌到嘴边又说不出来。所有的伙伴都是帝国人,没人能够体会他归乡的期盼。

    远处的野蛮人看到全副武装的骑士都吓坏了,妇人们站起身拉着孩子躲进帐篷。他们吹响独特的哨音联络远方的同伴,很快有男丁从山坡后面赶来,朝着骑兵小队聚拢。

    野蛮人怀着敌意,一个个举起弓箭瞄着骑兵队。希林的属下当然不是吃素的,察觉到对方的敌意当即准备迎战。

    “别!我是来找人的!”

    希林先是安抚他们,然后又用族语朝野蛮人大喊。又等了一会,一个装扮非常奢华,俨然是族长的人从远处赶来。

    他见到众多北方骑士愣了好一会,希林又喊了一声他的名字,“扎卡力!”

    “加兰德!?”

    “是我——”

    希林笑着迎上去。

    “我就知道,一定、一定会再见面!”

    扎卡力老了,他的模样越来越像以前的那个首领,脸上一圈髭须,末梢都翘起来。他满脸的皱纹,看起来比实际年龄更老。荒原上的生活条件艰苦,很容易叫人显老。

    “来,去我的大帐里坐!”

    他搂着希林寸步不离,不用怀疑,双方绝没有敌意。野蛮人纷纷效仿首领的举动向北方人示好,骑兵小队才放下戒备。

    只是无论瓦伦蒂这样的人类,还是艾利安这样的吸血鬼,都十分嫌弃野蛮人不乐意跟他们勾肩搭背。

    “别碰我,滚远点。”

    瓦伦蒂鄙夷地瞅瞅满口胡言乱语、热情洋溢的野蛮人战士。

    又看到吸血鬼骑士那野兽一样阴冷的双眼,野蛮人出于本能感到不寒而栗,不自觉地退避三舍。

    来到大帐,扎卡力尽可能地款待他们,族人们带着自家的好酒好菜聚过来。而希林洛斯就像一个神明,端坐在贵宾的位置上什么都不吃。

    “我记得……你发誓侍奉那个异族的神明以后就不再进食人间的烟火了。”

    扎卡力甚至愿意献上自己的血给希林喝。

    “别这样!没有这个必要!”希林拦住他,“我只是想念你了,回来看看。”

    “好吧……”

    扎卡力现在有好几个孩子了,席间小孩子们在大帐内外跑来跑去。他的两个妻子穿着传统纹样的长裙,混搭了北方风格的头巾。

    瓦伦蒂不大待见野蛮人的伙食,勉强吃了一点熏肉。

    希林稍微介绍了一下身边的人。

    “我不会久留,休整之后就继续上路,去荒原。”

    “你要去荒原!”

    扎卡力大吃一惊。

    “我都很久没回荒原深处了。我们的巫祝被你的神杀死以后,部族里再也没有新的巫祝。我们失去了跟荒原神明最后的联系,再回去就是陌生人了啊!”

    “没关系,我还有巫祝可以引路。”

    扎卡力沉吟了片刻,随后下定决心。

    “不管你去哪,我带上族人跟你一起去!”

    “好兄弟,谢谢你。”

    “能够有扎卡力的帮助再好不过。荒原的地形复杂,又没有地图指引。外人进去很容易迷路。最好是有本地人的协助。”

    “我打算先去庄园废墟。勘查一下需要什么物资重建那里。”

    “好,没问题!”

    “之后……我打算定居在那里。收回我父亲的土地,将庄园重新划入帝国的治下。”

    扎卡力颇有些吃惊,希林居然有这么重大的规划。() ()

    “那岂不是……以后你就长留在此地了?”

    “嗯。”

    扎卡力一阵喜出望外。

    “我可以经常看见你了……”

    “我带了一些农民来开荒,但应该还不够。如果可以,我希望你的族人也去那里安家,以后全都定居下来。”

    “好啊,这是好事,我听你的!”

    扎卡力对希林洛斯完全的信任未免令人担忧。但他心里就是这么想的,希林不仅仅是个朋友,而且拥有某种超自然的力量。他就像个神明可以给族人指引方向。

    “族人们,我相信他。有了土地就会有财富,我们以后有家了。他侍奉的神会给我们的子孙后代带来繁荣。你们有谁相信我的,就跟我一起出发,去荒原收复他的土地!”

    有些年轻大胆的野蛮人愿意加入,骑兵队又扩大了相当多规模。

    野蛮人的战士需要花点时间整理行李。希林坐着等他们。

    “扎卡力,话说……”

    不知道这句话该怎么启齿,希林憋了很久,从一脚踏进营地的时候就想问。

    “阿赞呢,她不在这吗?”

    扎卡力愣住了,欢快的气氛嘎然而止。他低下头咂巴了好一阵才开口。

    “上次你走的时候,她带着族人去荒原深处了。”

    “对。但你去追她了,后来呢?”

    “啊,我把她追回来了,她们在离这不远的荒地上定居了一阵。但是突然有一天……”

    “又发生了什么事?!”

    “早上我去看望她,发现他们搬走了。我沿着车辙去追,追了三天三夜都没有追上。他们去了非常非常远的地方,一直往荒原东边走,荒原的最深处我一辈子都没去过,也不晓得那边有什么。”

    “你就回来了?”

    “嗯。我还有部族要照料。而且我一个人也不能继续走了。”

    “你……”

    想要责怪扎卡力,想想全都是自己不对,怎么能怪别人呢?

    “你要去找她?”

    “她再没回来吗?”

    “没。有十年了吧?如果她一直一直往东边走,我就无论如何都追不上了。”

    “……”

    希林沉默了一阵。

    “如果我定居下来,无论如何也应该把她找回来吧?不然我又有什么脸住在这个地方呢?”

    “哼哼,好兄弟,有你这句话,我们一起去找她。”

    扎卡力猛喝下碗里的酒,脸上浮现出幸福的笑容。荒原人对生死有种独特的看待,即便是至亲他们也能放开手。或许是残酷的生存条件留下的印记吧,他们更愿意将命运交给荒原上的神明来决定。

    “东边还有什么?我记得你说大首领就是从东边来的。”

    “是啊!那边是荒原四十个部族的起源地,我们所有人的故乡。穿过荒原,经过四十四个部族就到了。”

    “那里有一座纯白色的、浮在云端的城池,城墙全是用珍珠和贝壳镶嵌而成。屋顶是闪耀的黄金,每一级台阶都是纯白的白玉。”

    “城内有一座空中花园,有流淌蜜水和奶酒的泉,种满芳香四溢的幸福花。我们的祖先、永恒的太阳之王居住在宫殿顶端,他的七十二个妃子和女儿服侍左右。无论走到哪,祖先的在天之灵都在故乡眺望我们。”

    提起“故乡”,每个族人都能讲上一段美丽的传说。

    “那座城非常坚固,有巨人力士托着它。力士之外,还有三层、每层一万名浑身铁甲的勇士戍卫。他们用锁链彼此相连,坚不可摧,没人能战胜!”

    “回到那个地方,就回到了天堂。”

    扎卡力沉浸在美好的故事中难以自拔。

    “瞧瞧你自己说的什么玩意吧!谁会拿那种话当真!”

    希林暗自叹口气。野蛮人或许都不识数,掰着手指头只能数到四十四,再往大了,就是千、就是万,那么遥不可及的地方,他们讲不出一句靠谱的话。

    希林没有贸然做出决定,现在还不是时候,他连基本的补给都成问题,不可能去很远的地方。

    “等我顺利地定居下来以后,就召集人手去找她吧!”

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