【转眼又要一年了,这一年速度太慢,连第四卷的一半都没有铺完。争取年末的时候从荒原回来吧。】

    “往生”是一种特殊的状态,人的存在介于生死之间。生命止息了,不再生长发育,亦不进食、呼吸;一部分精神却仍然困在尸体中,他们可以动弹,或许还有些残存的思考,目光会寻着发光或有气味的方向移动。

    这种状态不会永远维持。往生者的肉体会逐渐风化到只剩白骨,精神随之消散。

    “往生”并非是人类在自然状态下的生命过程。人正常死亡以后尸体迅速腐烂,精神也不复存在。但在荒原上,巫祝的力量非常强大,他们能够建立起人类世界与往生世界的联系。

    一个人濒死或死后,不幸被草率地埋入地下,便会被巫祝引领到往生者的世界。为了避免这种悲惨的境遇,荒原部族宁愿选择将亲人天葬、火葬,或是修建极其坚固的墓室,永久保护尸体。

    偶尔有人具备那种穿行于不同世界而不受损害的体质,希林就是其中的幸运儿。他常年往返于两个世界之间,生来就不怕这个地方。

    宫殿中的其他人就没有那么幸运了。被所谓的“天尊”带入往生的世界以后,一个个逐渐失去了理智。要么变得呆滞,要么变得癫狂。

    阿旺就在不远处。他的身体受到异常的挤压而变得扭曲,脊柱反向弯曲头要碰到脚后跟了。他痛苦地哀嚎着,口中赞颂的经文却没有间断。

    似乎是有某种外力在折磨他。

    渐渐地,他吐字不再清晰。舌头越来越肥大最终冲破下颌涌出来。他变成了一个“巨舌怪”!

    “!”

    希林急忙后退,手握小小的切肉刀防御。紧张地观望片刻后少年发现,这个越发丑陋的怪物似乎不会伤人。他在重复着某种自残的行为——反向扭曲的身体四足着地,舌头只能在地板上舔来舔去。

    “?”

    他在极乐天尊附近不停转圈,舔净地板上的灰尘,口中仍然试图念出经文。

    “嘲笑一个阿谀奉承的小人,这算是一种讽刺吗?”

    少年困惑地望着极乐天尊。明明没有头,也不晓得它用什么思考。这时候,一阵邪恶的意识从四面八方涌入少年的脑海,希林看到一幕幕离奇又恐怖的画面。那些想法太奇怪了,绝对不是他自己能够想出来的。

    “幻视……”

    少年好像明白了,他可以通过这种方式与怪物的意志建立联系,即所谓的“交流”。恶念原本就存在于宇宙中未知的时空中,并不是人用脑袋“思考”出来的。人类无非是个接收装置,感知到了那些精神。这个“天尊”能够使用超自然的力量将人类的恶意呈现出来。

    阿谀奉承的小人用舌头舔舐地板。往别处看,有人口中生满荆棘刺破面容,也有人五官皆被皮肤覆盖,在黑暗和窒息中挣扎摸索;远处,一个懦弱可怜的人则重复着遭到责罚的场面,哀嚎连连。

    仔细观察,他们遭受的苦难尽是生前某种生存状态的衍生场景,一旦某个人的意志被怪物察觉,就像一场噩梦一样,怪物以扭曲的方式理解那种意志力。但细究起来怪物的行为并无惩恶扬善的筛选。一旦堕入这里,凡人尽受苦难。

    眼前的一幕幕与脑海中的一幕幕暗暗相合,希林逐渐分不清哪些是现实、哪里些是幻象,人都快要疯了。

    随着怪物不断施展力量,它变得越来越大,这座宫殿刚好成为它的座位。无数弱小的往生者徘徊在它附近。它变得再大一点,栏杆也碎裂了,有的人甚至会掉下去。

    怪物又发生了一些变化。彼此纠缠的三副身躯,每一处脖颈都迸发出五彩的光束。光亮非常强烈,喷涌而出直至往生世界的天际。随后光芒如同扇面一般散开,随着它转动脖子,光扇也来回摆动。

    待光扇吸收了足够的能量,又一样东西从三副躯体的连结处冉冉升起——一座光环!() ()

    它有一个迷离的光环悬浮在身体上方。分明是一个,变换角度再看又是三个。光环彼此嵌套互相环绕,追着流动的光影再看,又好像是一个光环扭曲了三圈而已,令人眩晕。

    有这么明显的特点,毋庸置疑眼前的怪物是某种堕落的天使。

    “要么祂自己也已经死了,跟往生世界的人类一样,意志力困在躯体中。”

    “只是没想到……这地方也有落单的天使啊!上古的时候天使大军从德里纳海出发前往地狱,竟然有脱离队伍的天使一直走到荒原,残存的力量使祂变成了这里的怪物。”

    宫殿快要没有立足之地了。希林一点点往栏杆处后退。他撇了一眼山崖下面,顿时又吓了一跳——这里,还是那座云上的天都吗?

    天都分明变了,又好像没变。街道的结构一模一样,房子都大同小异。原本雪白的墙壁和地砖满是血污。原本摆放名贵器装饰品的位置堆满了人头和残肢。也不晓得是谁在模仿谁,往生界简直是一出污言秽语的嘲讽。

    这时头顶传来乌鸦的鸣叫声。

    “原来你这家伙早早地落脚于此,等着我过来!”

    因为无人引路骑士团才困在荒原那么久,早知道应该往这里走,希林就会计划更好的路线了。

    “你这个坑子!害我找了那么久!”

    乌鸦来回盘旋,似乎是有意带领希林见识一番。少年找个相对安慰的地方坐下,视线移到乌鸦的眼睛上……

    乌鸦盘旋着鸟瞰往生界的天都,那些居民全都在,一个个陆续堕入往生,以扭曲的姿态存在。不仅如此,这个世界里的居民比原本希林他们见到的要多!或许是三倍,或许是十倍。人和人比肩继踵被困在往生的天城里。

    “哦,那些是以前的居民。或许还有一些所谓的‘罪人’。”

    再仔细看,之前的困惑得到了解答。原来富丽堂皇的云上天都是这群悲惨的往生者建造出来的!

    无数的人,生生世世的奴隶被困在宫殿底下。那下面是一层一层的,所有人都在重复着苦工。一点点开凿和搬运巨石,一层层地递送,最后变成精美的砖石,被顶层的奴隶拿来建造天都。

    “!”

    下面的人像繁星一样不计其数,一层层地望不到尽头。少年恍然大悟,“这里不就是一些人描述的、十八层城池、雪白的城墙上尽是人的牙齿,到处是罪人的残肢的另一座天都么!”荒原的族人不会撒谎,他们说的全是真的,无非是有人只见到表面的天都,而有人见到了往生的天都。

    “这天使堕入往生世界里,或许也有上万年光景了。祂是奴役了多少荒原部族的人啊……”

    想想都觉得后怕。天都是每一支荒原部族都向往的圣地,谁能想到华美的城池底下是这副光景?!

    “荒原上的巫祝根本打不过这个强大的存在。想不到……它们竟然选择为虎作伥,奉怪物为神明献祭族人来供养。”

    看到这一幕幕场景,希林心中嗟叹。

    “唉!巫祝本来也算不上族人,它们先民本就是怪物。在它们眼里,族人和荒地上的牛羊一样是牲畜。”

    放眼望去,堕天使的光翼便是希林之前看到的直指天际的五彩光柱。此行的目的地正是这里。

    乌鸦在宫殿下的第一层见到了前不久被送下来的“罪人”。他们戴着枷锁吃力地工作。随着工作的推进,他们的位置会一点点向下挪动。待新的“罪人”被推下来,原本的就被送去更深的地方。

    “既然所有的罪人都被送来这里,阿赞和族人又在哪呢?”

    希林对于族人的印象越来越淡,即便是阿赞,经历了十年,也不知道她现在什么模样了……

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