季汉大司马正文卷第章携胜入荆在荆楚政坛暗潮涌动的同时,远在数千里之外的刘备,也收到了霍峻传达来的消息。

    大帐内,刘忠胡子拉碴,面容憔悴。他从汉水坐船入长江,又顺长江水下游,日夜兼程五六日,终于抵达濡须口。

    奉上白毦鞭,刘忠拱手说道:“忠拜见刘扬州,今奉我家太守之命,持鞭东赴,传递口信。府君言使君突发疾病,望玄德公莫要被濡须口战事耽搁,尽快赶赴汉寿。”

    刘备一眼认出了这是曾经送给霍峻的白毦鞭,白毦鞭被霍峻长期使用,已渐有破损,鞭身又是毦毛杂乱。

    收起白毦鞭,刘备不动声色,说道:“先生可先退下休息,孤已知霍南郡之意。”

    “诺!”刘忠行礼退下。

    待刘忠走后,刘备脸色微变了,说道:“孔明、子敬,仲邈命人持鞭而来,虽无细言,然孤已略知仲邈之意。伯玮应是身患重病,恐有性命之忧,今时欲选继任之人。”

    诸葛亮轻抚羽扇,沉声说道:“刘荆州膝下二子,次子年幼,难以继承。唯有长子刘溥能继承州牧位,然长子又是不器,难统大业。除二子外,刘荆州左右血亲,唯有从弟刘磐能继大业。今时仲邈命心腹持鞭而来,应是让使君迅速西行,看能否继刘荆州大业。”

    刘备握着白毦鞭,在大帐中踱步,迟疑说道:“孤非伯玮亲属,怕是难以执掌荆楚。”

    诸葛亮沉吟少许,说道:“从弟刘磐匹夫之勇,安能北御曹操,内抚荆楚?使君虽不如刘磐亲近,但雄才却远胜刘磐。今荆楚之中,思求主公者不少。且有仲邈于内操持,使君入汉寿,得见刘荆州,或有继任荆楚之希冀。”

    鲁肃亦是起身,拉着刘备的袖子,着急说道:“主公,不可犹豫。荆楚治下郡国十座,甲士十万,男女数百万口,文臣良将当以百计。今有江左四郡,合荆楚十郡,主公得握吴楚,西入巴蜀,则大业成矣!”

    这种事容不得鲁肃不着急,今刘琦病重,刘备身入汉寿,有白捡荆州的机会。这种事不管成与不成,都要尝试去做。

    刘备握着鲁肃的手,说道:“孤今时犹豫,非为入汉寿而虑,而是思退曹操大军。孤此行入汉寿,若能有得胜曹操之功,必能让荆楚士人敬服,此当有助于孤执掌荆楚。”

    刘备能走到今天,几乎把握住人生大部分的机会,今时他不是在犹豫要不要去汉寿,而是在思考自己入汉寿,凭什么能让刘琦交付基业与自己。

    说着,刘备望着鲁肃、诸葛亮二人,问道:“孤欲往汉寿,濡须口战事,将如何处之?或是交由谁坐镇”

    曹刘在濡须口对峙月余,除关羽在天柱山击败张辽,约有二十万百姓南逃江定外,双方在濡须口、合肥并无具体战事进展。

    诸葛亮抚扇沉吟,说道:“亮有一计,可让曹操兵退,江北宁息,以让主公携退曹之功,身入汉寿。”

    刘备眼睛一亮,说道:“请孔明言之。”

    诸葛亮轻摇羽扇,说道:“曹操兵败江汉,今时领兵南下,本无渡江之意。仅因江淮豪强欲叛,刘馥病逝合肥,江淮需平,不得已南下。然江淮豪强非死既降,曹操已安寿春、合肥等地,以亮观之,已有兵退之意。”

    “使君可向曹操书信一封,言春水将生,西北转暖,汉水已涨,让其早归中原。且又可附信一语,明贬暗赞,以让曹操志满北归。”

    刘备踱步几许,抚掌笑道:“孔明深得曹操之心也,曹操兵败江汉,今时南征非为江左,实为江淮。给予其些许颜面,可让曹操安心北归。”

    停下脚步,刘备说道:“孤亲书信一封,送与曹操。汉寿之事,将由子敬、孔明、云长随我亲往。濡须口交由兴霸驻守,翼德率军驻守丹阳京口,以为呼应。”

    “那孝直呢?”诸葛亮问道。

    刘备斟酌些许,说道:“孝直初至吴楚,荆楚之事尚不知晓,且让他留于江左。”

    刘备身上的秘密不少,且谋士文臣又多,法正今时的地位可不如历史上那么重要。

    “诺!”

    商榷完毕,刘备自己亲笔写了封信,让被擒获的曹军士卒携信归营,送到曹操手上。

    此时曹操正在抚慰受伤的张辽,按住欲起身行礼的张辽,说道:“文远击败二贼,功绩已成。仅因天柱山险要,深入重山之中,不幸被关羽所败而已。”

    张辽面露惭愧之色,说道:“辽悔不听明公告诫之语,身赴巢穴。今后必当引以为鉴,不敢轻赴敌阵。”

    当初昌豨反叛之时,张辽只身上山劝降昌豨。虽然成功了,但也被曹操责备了一番,言明大将不可轻易赴险,然成功的张辽却不以为然。今时在天柱山上,被关羽抓住机会击败,张辽则是吸取了这次教训。

    曹操拍了拍张辽的肩膀,笑道:“文远当好生养伤。合肥者,江淮险关,非卿不能固守。”

    “谢明公赏识!”

    就在曹操探望张辽之时,杨修持书信入帐,说道:“丞相,刘备书信送至,言明送与丞相。”() ()

    “嗯?”

    曹操挑了挑眉毛,说道:“且将刘备书信拿来。”

    “诺!”

    曹操从杨修手上拿过书信,拆信浏览。刘备书信上言,春水渐生,汉水将涨,君心愿已成,何不速去!

    曹操见书信内容,冷哼一声,颇是不满。

    “丞相,刘备于信中夹有纸条。”杨修说道。

    曹操又拿起纸条,见纸条上的内容,不由发笑。其纸条上言,足下不亡,孤心难安;金口之役,恨火太小。

    扬了扬书信,曹操冷笑说道:“金口之役,天火焚船,霍峻夜袭,与刘备何关?”

    “且拿笔纸张来,孤书信与刘备。”曹操颇有兴致地说道。

    “诺!”

    侍从奉上纸笔,曹操提笔而书,文曰:“南下江淮,仅为观巢湖形势,今有所得。来岁再战,必破君阵。”

    得见书信内容,夏侯渊问道:“丞相欲退兵?”

    曹操点了点头,说道:“今春水将至,此乃江左水师用武之时,我军不可与其战之。濡须口险要,非数万兵马能破。暂且退兵,以待来年再战。”

    说着,曹操吩咐左右,说道:“合肥,江淮命门之所在,由李典、张辽二位将军驻守。今张辽受伤,且让李典主持,伤愈之后,由文远主持军事。”

    “诺!”

    “我军若撤,刘备迎兵追之,若何?”杨修问道。

    曹操抚须而笑,说道:“刘备素来仁信,寡有欺人。今时江左初附,刘备必退兵回师,安抚江东。且孤有合肥城郭,不足为惧。”

    如诸葛亮所说般,曹操已经达成了他稳固江淮的目的。雷绪、陈兰率部曲远走江东,陈策、梅成帐下部曲族人被迁到寿春周围。江北除合肥之外,数百里间,彻底没了人烟。

    今时曹操又命人加固合肥城,委任温恢出任扬州刺史,江淮该完成的工作都完成了。即便没有刘备的书信,曹操也会在几日后北归,今时仅被刘备利用而已。

    见曹操收兵返回中原,刘备与关羽、诸葛亮、鲁肃等人,乘船日夜兼程赶路。在路上连续遇见奉命召刘备入汉寿的两批信使,刘备拥有了正当进入荆州的理由,得以正常通过由文聘驻扎的夏口。

    在刘备赶路之时,荆楚又有新的变故发生。

    汉寿,州牧府议堂。

    刘溥坐在主位上,在左右手分布是以霍峻、刘磐、刘先、王粲四人为尊,其余州吏分坐左右。

    大堂中,一名相貌端正,皮肤微黑,四旬左右的陌生面孔,面有愤懑之色,向刘溥倾诉吴巨的无礼。

    此人便是交州刺史赖恭,零陵泉陵人。在刘表单骑入荆州后,提拔了大量的荆南士人,其中以赖恭、刘先地位最为崇高。

    赖恭善晓经学,略通武略,得刘表器重。在交州刺史张津去世后,赖恭被委命为交州刺史,入主苍梧。然赖恭自恃身份,常看不起武夫吴巨,二人于是交恶。

    荆州换主期间,吴巨识破了荆楚的虚实,刘琦的软弱,于是趋兵驱逐了赖恭。虽未与刘琦撕破脸皮,但吴巨已是彻底占据苍梧郡,拒不奉命。

    赖恭愤愤不平,说道:“长公子,吴巨匹夫轻悍,自占苍梧,拒不奉命。如此之贼,若不讨之,将何以威服荆楚不轨之人。”

    刘溥甚是紧张,不知如何作答,不由看向霍峻、刘磐、刘先等人。

    刘先咳嗽一声,说道:“赖交州,今使君患病,吴巨之事,暂且后议。君可居汉寿修养,待明岁春后,再议此事。”

    说着,刘向看向霍峻、刘磐,问道:“二君以为如何?”

    刘磐略有迟疑,以他心性欲讨吴巨,但他也知道今下的情况,不宜动兵。

    就在众人以为这件事就这般结束,然而霍峻的想法却与众人不同。

    霍峻环视众人,沉声说道:“使君患病于榻,苍梧蓄意自立,今时若不讨之,岂不助长吴巨之气势?”

    说着,霍峻向刘溥拱手,说道:“长公子可命桂阳太守黄忠征讨苍梧,讨灭不服,以威荆楚不轨之人。”

    如此铁血的话语,让刘溥猝不及防。

    刘溥不敢直面霍峻锐利的目光,小心翼翼说道:“霍君,父亲患病在榻,此时动兵,怕是不好,不如暂且后议。”

    刘磐见霍峻要用支持他的黄忠,亦是说道:“桂阳初附,黄太守兵马不多。苍梧恃远而守,吴巨兵马甚众,不如明岁再议。”

    霍峻观望众人神色,无奈说道:“不如上报使君,让使君知晓此事。”

    “也可如此!”众人应和说道。

    当此事传到内宅,患病卧榻的刘琦长叹了口气,心思杂乱。

    今天眼睛酸,无更了,明天.k起。

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