傍晚五点。

    到下班时间了。

    周棠站在公司楼下,眼前的雨幕就像一张庞大的蛛网,把头顶织得黑沉沉的,周围人群行色匆匆,此起彼伏的喇叭声在耳边炸响。

    她举着伞,迈进毫无遮蔽的天空,水流哗哗地淌,脚上换了一双放在办公室里备用的帆布鞋,但因为不防水,没走出几步,边缘渗透,袜子已经湿了。

    地铁口异常拥挤,尽量保持距离也难免会被来自各种方向的力量推搡,不知道是谁手中折好的雨伞发生偏移,残留的雨滴溅到她的皮肤上,冰凉冰凉的。

    通过安检以后。

    周棠脖子里系好的玫瑰结散开,摇摇欲坠的,她索性直接扯掉,塞进包里。

    这期间换乘。

    到站。

    外面的雨势丝毫没有减弱的迹象,三号门的电梯关停。

    周棠只好走楼梯。

    步行上去才发现葭安区的排水问题比早上新闻报道的更严重了一些。

    周棠翻出手机,点到南港新闻,版面最中央的位置,大写的字体循环滚动着——

    【防汛工作正在有序进行。】

    再往后翻,是现场记者刚拍摄不久的,南港市公安坚守岗位和驻扎军队紧急赶往救助前线的两段视频。

    暴雨倾盆而下。

    周棠却觉得内心有一瞬间的宁静,好似场景忽然跳转到在纽约的那天,她在那个时候做出了回国的决定。

    即使现在事情的发展方向有点意外,但她好像没有后悔的情绪存在了。

    路边悬铃树在风中被吹歪了头,落叶掉进积水里,十字路口徘徊着许多人,或走路,或骑车,但骑车的那一批人,双脚插在脏水里稳住重心,轱辘的三分之一陷入了淤泥。

    猝不及防地。

    一辆失控的电动车快速往前冲,咚地一声倒下去,水花四溅。

    周棠做出了反应,侧着伞面挡在脸前,但依旧避之不及,裙摆全湿掉,紧贴着腿。

    她暂时没空把它拧干。

    只是往回家的方向赶路。

    “不是让你学会看路吗?我怎么生出你这么蠢的东西!”女人破口大骂的粗犷声音让过路的行人纷纷慢下来。

    周棠也注意到她了。

    一左一右各站着一个小孩,区别在于右边的那个男孩被护犊子般牵在手心,而女人手里只有一把雨伞。

    伞面看起来倒是挺大的。可三个人并排走,小女孩左半身湿漉漉的,不知道是漫天的雨还是刚才飞起来的积水。

    女人旁若无人地骂着,料定女孩这个年纪难以说出些反抗的话来。

    周棠没有多管闲事的习惯。

    何况别人的家事。

    周棠正准备绕过去。

    女人双手抱起男孩,把伞塞到怀里,让他握好,徒留女孩一人待在原地不知所措,吓得哭起来,没有发出多少声音,抽抽噎噎的。

    她不敢在大庭广众之下哭泣。

    周棠住了脚,不知想起了什么,她攥紧裙摆,蹲下身,目光温柔地放到女孩肉嘟嘟的脸蛋上,屈指帮她擦干泪痕。

    她的伞遮住雨滴,女孩真的不哭了,黑葡萄一样的眼睛圆圆亮亮的,小奶音礼貌地说着:“谢谢姐姐。”

    “住的远不远,要送你回家吗?”

    周棠低声问她。

    女孩点点头。

    主动伸手握住周棠的食指。

    刚走几步,女人已经原路返回来。

    迎面撞到周棠的胳膊,到这里还没有完,几乎是毫无征兆的动作,女人挥手掀翻了她的伞,狠狠扯过女孩的肩膀,直到她们趔趄地站在同一边。

    周棠没说话,明白这位不是善罢甘休的角色,果然,下一秒——

    “哎,大家快过来看看啊,我让我亲闺女在这儿等我一会,她也不知道从哪里冒出来的,拉着我女儿的手就要带她走,暴雨天也能遇到人贩子啊!”

    女人话说得难听。

    一边臆测,一边伸手指着周棠。

    周棠凝着她,语气冷漠,但还是耐心解释道:“我不是,我看她衣服湿了才……”

    “你不是什么呀?还想狡辩,大家伙儿可都看着呢,我要是没及时走回来,你是不是早就把我女儿拐走了。”

    女人心思百转千回,把周棠的话堵住。

    见周棠没有继续辩解的打算。

    女人气焰越发嚣张,凭借着大嗓门号召了一堆围观的路人。

    大雨滂沱。

    这些人还是有看热闹的心情。

    周棠不欲与她纠缠,总之清不清楚的,到最后也得不出一个所以然来。

    何必浪费时间。

    她转身,微微弯下腰,捡起地上的雨伞,其中两根伞骨摔落的时候被折断了。

    周棠重新翻过来。

    倒掉里面的水。

    女人看她作势要走,又看她长得瘦,颇有种自己得理不饶人的霸道,“你凭什么走呀,你今天必须道歉!”

    周棠敛眸,冷冷地说了一句:“我为什么要道歉?”

    “你今天要是不道歉,我们……”女人环顾四周,发现围观的人群聚集,她挺直脊梁骨,硬气道:“我们现在就去派出所对峙,看看警察到底是怎么站在老百姓这边的!站在公道这边的!”

    周棠浅笑了下,女人的逻辑没有任何追溯的意义,她不慌不忙,说:“是吗?那现在要打电话吗?你打还是我打?”

    说着,周棠拿出手机,举到女人跟前,目不斜视地盯着那张没有半点良善的脸。

    女人仿佛感受到了她态度里的咄咄逼人,突然就挤出泪,哭天喊地道:“大家快来评评理啊,她欺负我们孤儿寡母生存艰难啊,这要怎么办呀,我的女儿今天要是被她掳走了,我以后还能活得下去吗?”

    人群某个方向传来议论声。

    “她老公车祸去世两年了,平常一直住在这附近,也是个不幸的人。”

    “她这样强势,咱们不能怪她,家里也没个依靠的,孤儿寡母,不凶一点,不然总要被别人欺负的。”

    “她闹事说到底也是为了保护自己的女儿,都是做父母的,小姑娘,你看着还没结婚吧,多理解理解吧。”

    “哎,可怜啊……”

    议论的这里面有几人纵观全局,但是话题中心偏向的不是周棠。

    事情的来龙去脉明眼人都知道,可虚弱的那一方仿佛有着天生的保护罩,俨然一副同情弱者,即为实现人生真理的样子。

    女人从多句话里得到鼓舞,趁周棠分神,上前就想要动手推开她。

    “啊——”

    一声短促的疾呼。

    周棠失去重心,身体往后倒,同时,脑袋里却计划着她千万不能下意识地用手撑地,新越那边还要改稿,她得有手画图。

    就在她闭上眼,预备接受一切疼痛来袭的时候,一只手有力地揽在她腰后,男人的掌心覆在她的腕骨处。

    周棠睁开眼,垂着眸,碰巧看到他右手手臂内侧的文身。

    很简单的线条,只有一个字母。

    大写的T。

    周棠愣怔一瞬,紧接着,她闻到清冽的薄荷味,意识到是靳谈。

    她站稳,脱离他的怀抱,仓促地整理好裙摆,看了一眼坐在泥地上懵掉的女人,正瑟瑟发抖地噤声。

    周棠没再开口。

    连一丁点儿的气愤都没有。

    转身,直接离开了。

    靳谈望着她的背影,沉默几秒,然后跟上去,走在她身后。

    *

    梁敬免和陈韫听到动静赶过来,靳谈和周棠早走远了。

    尘埃落定。

    围观群众也逐渐散开。

    他们俩手中拿着车里放着的唯一一把雨伞,梁敬免抿唇,停顿了一会儿,慢慢看向陈韫,“走吧,不用管他。”

    陈韫:“好的。”

    坐进车里,梁敬免心有余悸地靠着椅背,仰起脖子,指关节抵在下巴上。

    他说:“还好你提前存了周棠同事的号码,问她今天穿了什么颜色的衣服,要不然以靳哥的脾气,找不到她,非得把整个葭安区翻个底朝天。”

    陈韫开了空调,“周小姐租住的地方不是很偏,要是再远五公里,就到内涝严重,停水停电的区域了。”

    前方雨刮器清扫着水珠,干净清晰的过程里,一队穿着迷彩服,最外面套着救生衣的军人井然有序地跑步前进。

    车子还没启动。

    有人站定,敲了敲驾驶座的车窗。

    陈韫降下半扇玻璃。

    下一秒。

    女生透亮坚定的嗓音响起,像是被某根无形的线牵引着。

    梁敬免莫名抬起头。

    “您好,积水危险,麻烦您将车停到安全的地方,如遇紧急情况,也请不要惊慌,可以寻求开阔的环境避险。”

    “谢谢。”

    陈韫认真点头,配合他们的工作。

    梁敬免歪过头,看见女生的脸,帽子压着她的及耳短发,眼神犀利坚韧,眸光很亮。

    视线下移,他盯着她肩膀一侧的臂章,盾牌形状,红黄双色的五星军徽,麦穗在暗下来的深色中十分璀璨。

    他是不是在哪里见过她?

    女生按照上级指示完成任务,提醒结束后扭头要走,梁敬免忽然开窗,探头出去喊了声:“喂!”

    女生听见了,回过头。

    路灯下她的轮廓变得不太真实,她以为是自己听错了,迟疑道:“您好,还有什么问题需要我们帮助吗?”

    “你叫什么名字?”梁敬免忘记了一开始他是想要确认什么,见她注视着他,顺其自然地问出了这句话。

    女生很是不解,但还是回他,“不好意思啊,根据规定,我们不能……”

    梁敬免急切地打断她,直言道:“是你,我的赔偿款?”

    “医院大厅,你撞到过我,当时手机坏了,你说你会支付所有赔偿,我记下了你的电话号码。”

    “是你?”女生讶然,也想起了那天。

    与此同时。

    她的同伴已经处理好下水口的树枝杂物,隔着老远,挥挥手,示意让她尽快归队。

    梁敬免静静地看着她,迷彩头盔紧紧包裹着她的脸,下颌不知道蹭到了哪里,留了一层干掉的泥灰。

    “我叫喻珵。”临走前,她说:“记得联系我,我肯定不会赖账的。”

    话音未落。

    喻珵转身跑进雨里,一直向前,身影在梁敬免的瞳孔中逐渐缩小。

    再消失不见。

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