澳门的葡人虽然名义上效忠葡萄牙国王,但这只是为了获得果阿和马尼拉的军事支持和贸易便利。因为垄断了和明政府打交道的渠道和技巧,这里真正说了算的是澳门议事会。

    当然,要获得议事会的选举权和被选举权,除了必须是信仰天主教的葡萄牙人之外,还必须具有“卡扎度”身份,也就是已婚财产持有者。澳门本质上就是一个卡扎度自治的贸易城市,既宣称效忠葡萄牙,又不遗余力讨好明帝国。

    米格尔过了两年海盗生活,很喜欢澳门这个天不管地不收的地方。为了成为卡扎度,他在珠江口的花艇上买了个美丽的明国姑娘,并给她取名为爱丽丝,用的是他少年时暗恋的人——果阿一位贵族小姐的名字。

    这位明国爱丽丝虽然是个妓女,但却是个处子,更重要的是,她的眉眼和果阿的爱丽丝有几分相似。就这样,米格尔带她去教堂受洗,并在神父的见证下和她组建了家庭,并在一年后有了自己的儿子。

    在澳门的前七八年,米格尔的运气一直很好,在海外贸易中积累了不少财富。从最初依靠仁慈堂贷款以及其他卡扎度投资,到后来自己拥有三条大船组成的船队。

    但上帝似乎从来不愿让他一帆风顺,去年他在海上遭遇了荷兰人的舰队,最终失去了两条船,剩下那条船里装的是瓷器,在炮火中几乎也损失殆尽。

    这次遭遇让他赔掉了大半本钱,但他没有气馁。凭借过硬的航海技术、丰富的商业经验以及良好的信誉口碑,他在仁慈堂借到了一笔巨款,企图在下一次远航中翻本。

    果然,就在几天前,他满载着白银和远方的货物回到珠江口。然而就在离内港十几海里的地方,由于引水员的失误,他的最后一条船触礁沉没。

    这就是米格尔·德·佩雷拉三十多年的人生经历。迎着刺眼的阳光,米格尔发出阵阵怪笑:“上帝不会放弃任何一只迷失的羔羊,哈哈,上帝不会放弃任何一只迷失的羔羊,哈哈哈哈……”

    米格尔笑出了眼泪,他想到了自己的母亲,那個皈依了上帝的明国女人。小时候每当他被兄弟欺负时,母亲总会这样宽慰他。

    然而就在他回到果阿的那一年,他的母亲被人举报在房间里对着佛像磕头,最终被果阿宗教裁判所判处火刑。她其实并不信上帝,却用那样的话来安慰自己的儿子。

    米格尔笑得在床上打滚,双手不住地拍打着床垫。此时门外传来了仆人的声音:“侯爷,可是醒了?夫人回来了,带来一个明国商人说要拜会侯爷。”

    是的,米格尔自称出身葡萄牙贵族,在澳门几乎每一个卡扎度都会编造一个出身,所以大家见面都可以互称一声爵爷。至于真假也没人追究,能冒着生命危险来到遥远东方的,即使真是贵族,多半也是像他这样的私生子。

    夫人……回来……明国商人?

    米格尔眯起了眼,他隐约记得昨晚自己喝得大醉,好像提着刀要砍死妻子,然后似乎被一个身手敏捷的明国人放倒在地。这么说爱丽丝昨晚没有回来,那个明国人为什么要救她?() ()

    米格尔从床上跳了起来,摸过身边的大马士革短刀,一脚踢开房门大吼道:“爱丽丝,连你也要背叛我吗?”

    荷香在一楼的大厅里,被丈夫的怒吼吓了一跳,本能就想带着儿子逃走。她伸手去拉自己的儿子马丁,却一下抓了个空。

    小马丁听到父亲的声音,兴奋地朝楼梯跑了过去,大声喊着:“爸爸,爸爸,我昨夜在大船上住。”

    米格尔正怒发冲冠地从楼梯冲下来,看到儿子后脸上的阴霾为之一浅,他冷静下来问道:“马丁,昨夜你和妈妈一起吗?”

    小马丁不明就里,眉飞色舞道:“是的,我们整晚都在一起。我从来没在船上住过,一直兴奋得睡不着,爸爸什么时候带我去海上玩?”

    米格尔明白自己误会妻子了,不过儿子奶声奶气的话却让他心头一黯,下次去海上航行,怕是只能当个普通水手了?

    其实他在几天前就回到了澳门,只不过却没有回家。这几天他在到处奔走,找仁慈堂贷款,找熟识的卡扎度集资……

    “尊敬的佩雷拉先生,按照仁慈堂的规定,我们经过评估认为您不符合放款条件。另外我需要提醒阁下,您去年的贷款马上就要到期了,请不要忘了及时还款。”

    “侯爷,我知道我们合作了很多年,即使在你遭遇荷兰人之后,我仍然投资了你此次的航行……不不,亲爱的侯爷,我不是那个意思。我仍然绝对相信您的能力和经验。但恕我直言,我已经不相信你的运气了,抱歉。”

    “嘿,米格尔,我的老朋友,对你的遭遇我深表遗憾,但我真的没法再助你一臂之力了。听我说,你是不是惹上了什么仇家?我怀疑在某个阴暗的角落里,有一名女巫正在对你下咒。”

    以上就是这些天他四处奔走的结果,最终还是一无所获地回到了家中。这次海难直接把他打入了地狱,虽然逃生时带出了一些金银,但这些连还清仁慈堂的贷款都不够。

    在逃生的小船上他就粗略算过,只有卖掉家里所有的珠宝、家具和奴仆,甚至还要加上这座房子本身,他才能勉强还清贷款。从此之后,他将身无分文,失去卡扎度身份,靠最低贱的工作糊口谋生。

    澳门从不缺少这样的破产者,经过一场宿醉之后,米格尔已接受现实。

    “听着,马丁,海上没有你想象的那么好玩。你要好好学习拉丁文、神学、法律和修辞,将来做一名优秀的法官。孩子,这就是爸爸对你的期望。”

    米格尔摸了摸小马丁的头,换上一口流利的粤语对荷香身旁的林海道:“尊敬的先生,感谢伱昨晚阻止了我的暴行。”

    他是发自内心地感谢林海,如果在众目睽睽之下杀了自己的妻子,等待他的将是严厉的法律制裁。毕竟澳门不是松迪布岛,更何况他的妻子还是一名天主教徒。

    “好说好说。”林海满面春风道,“鄙人正打算出海,往倭国去走一遭,不知侯爷可愿同往?”

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