翌日清晨,沈世魁总算是抽出半天空闲,带人来到甘夫号上验货。

    林海带来的硝石产于孟加拉,成色那是没得说的,台北地区的硫磺质量也不赖。沈太爷看了很满意,当即给定了个九千两的价格,并表示这比一般的硝黄收购价要高,算是他沈某人给的优惠。

    沈太爷说的是实话,但这并不是因为甘夫号上的硝黄质量好,而是他想长期和林海做人参买卖。否则,就凭林海一个还没上任的舟山千户,肯定是一张红票打发了,有本事你就来讨债。

    林海满脸堆笑:“多谢都司大人抬爱,不知大人可带了银子来,我们是否现在就交割钱货?”

    “俺带银子来干哈?”沈世魁对身边的幕僚努努嘴,示意他赶紧算账。

    那幕僚早已知道沈世魁和林海约定的参价,拿出算盘噼里啪啦地算了起来,好半晌才抬起头来:“老太爷,九千两银子,换成人参是三百九十一斤四两八钱六分九厘五毫六丝……”

    沈世魁不耐烦地摆了摆手:“且住且住,还六丝,你个损色的鸟毛都不止这点重。林千户做的好大买卖,俺们也不能抠搜的,就算四百斤,麻溜的让人去抬。”

    十几万斤的硝黄最后换成了四百斤人参,甘夫号的吃水一下子浅了不少。

    林海莫名有一种被坑了的错觉,不由出言感叹:“这玩意儿可真金贵,一两银子只能买七钱人参。”

    “俺这都是上好的把参,杠杠的!”沈世魁说着道,“林千户可见过凌迟?”

    见林海摇头,沈世魁又道:“那都是靠参汤吊着命,剐上几千刀才咽气,你说这玩意儿多邪乎?”

    当天晚上,林海在皮岛档次最高的青楼设宴款待沈世魁。

    这地方沈太爷常来,和里面的红姑娘都熟得很。不过他还真不是为了寻花问柳,主要是为了交际,他这人很会来事,和东江镇的大小将校都十分混得来。

    沈太爷到了自家主场,很是轻车熟路游刃有余,一边和莺莺燕燕打情骂俏,一边和林海谈笑风生,喝酒吃菜也不耽误。林海也是个能说会道的,彩虹屁不断,把个沈太爷吹得飘飘欲仙。

    三杯两盏过后,两人的称呼已变了,沈世魁叫林海小老弟,林海则学着皮岛众人称他一声太爷。

    正酒酣耳热之际,忽听林海道:“老太爷,听闻朝廷有两位公公去朝鲜册封新任国王,最近就要取道皮岛回国?”

    沈世魁刚满饮一個皮杯儿,舔着嘴唇道:“确有这么回事,老弟消息倒灵通。”

    “这也不是什么秘密,这几天街市上都在说。”林海说着凑近沈世魁道,“听闻这两位都是九千岁身边的红人,不知是真是假?”

    沈世魁闻弦歌而知雅意,斜眼笑道:“咋地啦?你想结识这两位公公?”

    林海亦笑:“果然什么都瞒不过老太爷。”

    沈世魁道:“俺年纪大了,这辈子也就给毛大帅跑跑腿,老弟你还年轻,有这想法也是人之常情。这两位呢?一个是内官监的王公公,一个是御马监的胡公公,的确都是九千岁的亲信。”

    林海又道:“老太爷和两位公公可能说得上话?不知能否为晚辈引见一下?”

    沈世魁不过是个虚衔都司,哪能跟这两位说上话,不过他听了一晚上林海的彩虹屁,此时也不愿跌了面子,于是道:“引见自然是没问题,不过俺得听听你打算拿什么去见两位公公?”

    林海道:“我来皮岛前也不知道这事,事先没什么准备,不过船上千把银子总是有的。实在不行我把那四百斤人参就地卖了,凑个一万两,给两位公公送礼应当是够了罢。”

    沈世魁心道你小子够狠,一万两就是送给魏忠贤那也不少了。他嗤地一笑,一边摇头一边伸出手来摆了摆:“俺说小老弟,就这点银子还不够那两位塞牙缝的。”() ()

    林海瞠目道:“这……这点银子?”

    沈世魁对林海的反应很满意,慢悠悠端起酒杯呷了一口道:“你可知这两位在朝鲜捞了多少?”

    不待林海回答,他便伸出两根手指道:“至少二十万两银子,此外还有人参、貂皮、虎豹皮等不计其数。”

    沈世魁还真没有夸大其词,使团从皮岛出发时,东江镇派了几个商人随团去朝鲜王京,如今已提前返回,所以他对这俩太监贪了多少是大致有数的。

    这两人可以说发扬了历代天使在朝鲜公然索贿的优良传统,并将其推到了一个前无古人后无来者的高度。

    在朝鲜地方上,使团每过一地都要变着法子要钱,比如每过一条河都要敲一笔,名曰“无桥价”。到了前朝首都开城,使团不肯走了,说是要先收“开读礼”,朝鲜只得奉上一万二千两银子。

    等到了朝鲜王京,这俩太监更是每天都要接受国王和大臣轮流宴请,只要哪天礼单略薄,副使胡良辅就直接掀桌子,破口大骂朝鲜“是不有天朝,不有老爷也”。

    更有甚者,他们随时还会写纸条索要礼物,比如海狗肾、活鹿血、海獭皮、虎豹皮之类的。朝鲜方面好不容易把天使索要之物搜刮过来,他们又一边笑纳一边说这都是假的,整得朝鲜人焦头烂额。

    当然,除了朝鲜官员,两位天使也不会放过当地商人。比如在开城就用五千两银子强买人参五百斤,更骚的是人参到手后还强迫商人把银子退回来,在其他各地更是公然抢劫。

    有的朝鲜官员看不过去,找两位天使理论,胡良辅一句话就给他怼得无语凝噎,曰:“俺是内官,当行无知之事,宜以此语回告国王。”

    说完这话,胡良辅还对正使王敏政表示不满,责怪他光拿好处不说话。王敏政也是个妙人,不紧不慢回道:“吾本口吃,未及发语,公先言之,吾以是默然。”

    对于王、胡两个死太监在朝鲜的所作所为,林海其实是知之甚详,包括这俩死太监回国的时间。

    这就是林海一定要在六月底赶到皮岛的原因,目前为止还只有石壁知道他接下来的计划。当然,米格尔大致猜到了他要做什么,不过并不清楚具体的目标。

    听到沈世魁不愿把他引见给这俩太监,林海又道:“既是这样,那老太爷可否替晚辈引见一下两位公公的身边人。”

    这对沈世魁来说就没啥难度了,毕竟他负责筹备使团的接待事宜,本来就需要和两位天使的亲信打交道,所以十分痛快地答应了下来。

    几天后,册封使团抵达了皮岛,毛文龙盛张军容,为两位天使举办了盛大的欢迎仪式,引得合岛商民倾巢而出翘脚观望。

    当天晚上,毛文龙在帅府为王、胡二人接风,顺带送上东江镇的礼单。晚宴后,胡良辅邀毛文龙密谈,暗示朝廷不久后就会派自己到登州监军,毛大帅无奈又出了一回血。

    与此同时,林海也在给胡良辅名下的小太监送礼。

    这小太监刚刚进宫没多久,眼下无权无势,见林海这个远在浙江的土豪千户如此巴结自己,又想起干爹在朝鲜呼风唤雨,一时之间越发觉得进宫这条路是走对了,这一刀割得真他娘的值啊。

    林海和小太监攀谈了许久,看似随意闲聊实则是有的放矢,很快就套取了他想要的信息。到最后小太监只感觉自己吹了一通牛,把这个没见过世面的土豪千户唬得一愣一愣的,连连表示以后每年都会派人到京师给自己送礼。

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