婆婆带明浩扬去拿饭，莫念轻声让书离开，跨出房门，明思言在门口候着。经过婆婆收拾，姐弟俩已然穿上干净棉衣裤，布鞋崭新，终于看上去像是正常人了。唯独脸上的伤，实在夺人视线。
察觉她盯，明思言也屈膝一礼，道：“小姐。”
莫念久久盯着她的脸，耐不住好奇心问：“你脸上的伤是怎么回事？如果不方便说，可以不说，但是不要对我说谎。我只会相信你一次。”
院子里安静片刻，莫念以为自己等不到回答，正要换个话题，却听到清冷声音道：“回小姐的话，是我自己划的。”
啊？
莫念重新打量起眼前消瘦身影。
身高与她相差无几，没了破烂衣衫遮掩，看得出有些清冷气质，如果没有这条纵贯整脸的伤疤，堪称美人胚子。看卖身契的说法，这俩姐弟是长女长男，钱氏身份应该是当家主母。其实她编个故事，说有人嫉妒她好看毁了容，又或者受人胁迫侍寝，她都会信的。
唯独想不到，是她自己动的手。
莫念纳闷道：“为什么？”
明思言屈膝一礼，低头道：“明家祖上在雍朝显赫，传到家父这一代已经落魄。我们生母因病去世，父亲为救母亲，家财散尽，但凭着一副好皮囊，被略有家财的钱氏看上。新家容不下我和弟弟，我同弟弟商量后，决定卖身为奴，钱财交由父亲，就当买断生养之恩，此后互不相欠。于是有了卖身契。”
居然猜的差不多？
莫念瞧她片刻：“但你知道，姿色好的女子卖身为奴会有什么后果，所以自己动了手？”
“是。”明思言干脆回应，“虽是奴身，我同弟弟也是上过学的，既货予主子，就任凭驱策。只是……”
“只是？”
“弟弟年幼，心智未开，还望主人稍宽一些时日，我定会好好教他如何服侍主人的。”
“……”
莫念以手掩面。好家伙，这是把她的话当真了。啊，不对，看柳知意状态，买奴仆暖床对古代人来说，跟喝水一样正常。但是！妹妹！这身体年龄也就比你大两岁啊！刚从植物人状态睁眼，能干什么出来！更别提还有准入赘未婚夫周居安！真找个善解人意贴心会服侍还名正言顺，他可是第一选择！
于是她双手抱臂，语重心长道：“我喜欢成熟靠谱有肌肉的男人，你弟弟十四毛都没长齐吧，等二十再说。”
这才有笑意浅浅浮在嘴角，明思言屈膝礼道：“是，主人。”
疤痕增生硬生生将容颜裂成两半，越做表情，越显怪异。大概知道这一点，所以她一直安静，喜形不于色。
对自己下这么重的手，得多疼啊。
莫念心下叹口气：“如果再有别人问你，脸上伤痕怎么来的，你就说被父亲仇家报复，从小留下的。这样才能更好保护自己。”
明思言眼眸微抬，意外之色难掩，很快又低下头：“回主人的话，其实，我一直都是这么说的。”
“那……”
“您说只会信我一次，奴不想辜负您的信任。”
望着她消瘦身影，莫念不禁晃神：难道我没救错人？
听到院子外有声音传来。
婆婆回来这么快？
莫念走向院外，几个人朝院子走来，为首周居安和萧闲抬着担架，有个人躺在上头，后头还跟着四个人。
等莫念看清，不禁惊叫一声：“爹！”
莫望躺在担架伤，血腥味扑面而来，英俊面容灰头土脸，胡子和头发都粘着块，脸上还有新鲜伤口。听到她唤，手也被轻柔地握住，莫望疲惫睁眼，露出笑容，刚止血的伤又渗出血珠：“念念，我没事，别担心。”
“谁信啊！”
莫念只顾得上对他呵斥一句，众人在周居安指挥下把莫望扶上偏房的床。
跟在最后头的大夫号过脉，道：“血脉无虞，是皮外伤多，静养吧。”
周居安言过谢，便将大夫请在外头，闲杂人等尽数退出，父女二人在屋里，这才让莫念瞧出更多端倪：粗粝手掌尽是泥块，指甲缝是黑的，衣服也破破烂烂，全身上下没几处能看。
明明早上出门还好好的。
吩咐明思言出门打水，莫念蹙眉质问：“怎么回事？说实话！”
莫望一笑，眉眼具弯成月牙：“说啥呢？县尉要我帮忙，抓几个南边的探子，抓是抓到了，一着不慎被人暗算了一下，跌了个狗吃屎，疼得走不动道？唉，要在念念跟前丢人了。”
“……当爹的被人暗算到躺担架，当女儿的心疼都来不及，还能嫌你丢人？怎么想的！”莫念没好气重重握一把他的手掌。
莫望倒抽一口气，告饶似的道：“不过那家伙也没讨到好，门牙被我打掉了。爹爹了不起吧？”
“下次小心点啊！不对，没有下次了！”
“知道了，记住了。”莫望反握握女儿的手，笑眯眯道，“念念今天干什么了？有没有按时吃药？”
呃。
在莫望笑眼之下，莫念厚着脸皮，把花费巨额资金购入俩孩子的事情说了：“……对不起啊，爹。”
更多话萦绕舌尖。
你在外头出生入死赚钱，我……
莫望不以为意：“本来我想着，在江夏落脚，再添丫鬟陪你玩。就当提前买了么。受过教育的孩子，二两不贵，省得没大没小，还得仔细教育。近来事多，忘给你留零花钱了，等等啊。”
莫望往衣领里摸了摸，掏出三张纸展在眼前，对莫念道：“这是通票，一张通票最低一两银子，还有十两，百两的面额。通票只能去银行兑换，没银行的地方，还是铜钱交易。给你三两，二两拿去把你师兄的账还清，省下一两，自己留着花。没了再跟爹爹说。”
语毕，钱都塞进莫念手里头。
揣着钱，莫念迟迟才道：“谢谢，爹。让你破费了。”
莫望抬起手掌，想摸摸她的脑袋，看到手掌尽是土，就拿指节蹭蹭她脸颊：“爹爹这些年求医问药花钱如流水，这连一滴都不到。只要你好好的，我就不会有事。去买糖葫芦吧，出门叫居安陪你，或者叫适游。”
莫念哭笑不得：“我那些都不急，爹你还是先顾顾自个儿的伤吧？”
莫望更乐：“真没事，皮外伤，摔了腰，睡一觉就好了，把你吓的。”
一声唤从身后传来：“小姐，水来了。”
“放桌上，你就在门口候着吧。”
“是。”
明思言退出房门，莫念起身把布巾放在水盆里，指尖触到水，热的，视线不禁向门外一瞟。
很会察言观色啊。
将毛巾拧干，莫念坐回床边，把莫望要接的手按下去，热毛巾轻柔覆在脸上：“其实最好能洗个热水澡，但……先简单擦擦，别化脓。”
莫望闭眼，嘴上逞强：“哪有那么夸张。”
莫念一语不发，把擦过的黑泥给他瞧，莫望就不做声了，但笑盈盈地瞧着莫念伺候他。
脸，脖子，一双手，裸露在外的地方擦完，水黑了，莫念又看他身上衣服不顺眼了：“爹，你还有衣服吗？换一身吧？”
莫望忙开腔制止：“衣服就叫居安帮我弄吧，不然白养这个徒弟了。”
“爹爹这么信任他？”
“毕竟待在爹爹身边一年多了，为人如何，爹还是看得出来的。念念不喜欢他吗？”
回想前一天照面，非要鸡蛋里挑骨头的话。
莫念摊手：“作为男人，太好看了。男人大多风流，好看的男人更有资本不着家不顾老婆，万一他想跟人跑，我也拦不住啊。”瞧见莫望眨巴眼睛，又道，“爹爹见过柳知意姐姐吧？”
莫望颔首：“念念也见到了？”
“在书斋见到的。”莫念摇摇头，“放在和平年代，她或许还能嫁得平稳，相夫教子度过一生。可如今乱世，美人向来是英雄争斗的战利品。我希望她能有好归宿，但也觉得，她很难过上平静美满的生活。这她自己也知道。
“也不知道河东李家的李斐之，为什么退婚了。明明家族不是掌控一方么？是怕有人觊觎他老婆，他打不过？要是这样，那他真不是个好东西啊。”
莫望瞧瞧义愤填膺的小姑娘，又往她身后望去。
莫念回头一瞧，门口站着周居安，手虚握成拳似乎要遮笑意，瞧见她望，便也不装了，甚至还附和一句：“嗯，李斐之真不是个好东西。”
无端被拍马屁，莫念狐疑瞧他一眼，又对莫望道：“嘴上说两年内必有大祸，八成是什么托词吧。也就是柳姐姐人好，不跟他计较。换我横竖把他腿打断喽。”
又是一声轻笑在耳边炸开，莫念瞅着周居安：到底有什么好笑的。
周居安摆摆手：“师父，外边都处理妥当了，您看还有什么要吩咐的？”
莫望沉稳应：“行，我先歇着了。明天还是按时叫我。”
“是，师父，您放心休息，家里有我。”
莫望点头，缓缓闭上眼睛，胸膛随呼吸有规律地起伏着。
莫念跟周居安退出来，把房门关好，便把人拉到院子里小声问：“我爹一到大事就敷衍我，到底怎么回事？”
“我们现在所处的荆国，同金陵隔长江相望，早在三年前就是余铎进攻的主要方向，清扫南边来的探子，对这里军事防卫而言习以为常。只是，最近对面巡逻越来越频繁。”周居安思忖片刻答：“用赵丞相的话讲，抛去表象看本质，我猜……三天后的比武招亲会很有看头。”
莫念琢磨道：“难道余铎会来比武招亲？”
周居安一笑，转向门口道：“婆婆，您回来了。”
婆婆同明浩扬回来了，提了三个大小不一的桶。
最大的待客，最小的给俩奴仆，中间大小的给她：柳知意特意嘱咐厨房，给她做好些甜食，荷花酥，酒槽圆子，桂花糕，生怕药苦到她一分似的。
一家人平淡吃过晚饭，好些话本被柳府下人抬进门，更邀请她明天中午到花园玩。莫念应了，就着灯火，让明思言依据所写朝代分类整理，线状单面印刷的书，少说一百册。
《柳斋名录》随身，还有本地人看不到的书库……她哪里愁书看。
但柳知意真是说到做到。
她待她这么好，她只能多陪她到出嫁，在既定的命运之前，什么都做不了。
把钱还给萧闲，道过谢，又被塞一枚鸡蛋。
晚上本就没什么娱乐活动，在两个少年回屋睡觉以前，莫念又去看莫望。确实如他所说，睡得平稳，摸过额头没发烧，得了周居安会好好照顾的承诺，才给二人腾出休息的地方。
回到主屋，婆婆收拾出两个孩子睡的地方，也歇着了。
莫念躺上床，手里揣着通票，当中壹两，在烛光下影影绰绰。
周居安，萧闲，莫望，婆婆，柳知意，明氏姐弟。
却月，江夏，金陵，固北城。
这里的一切都是暂时的。
得想办法回去了。
察觉她盯，明思言也屈膝一礼，道：“小姐。”
莫念久久盯着她的脸，耐不住好奇心问：“你脸上的伤是怎么回事？如果不方便说，可以不说，但是不要对我说谎。我只会相信你一次。”
院子里安静片刻，莫念以为自己等不到回答，正要换个话题，却听到清冷声音道：“回小姐的话，是我自己划的。”
啊？
莫念重新打量起眼前消瘦身影。
身高与她相差无几，没了破烂衣衫遮掩，看得出有些清冷气质，如果没有这条纵贯整脸的伤疤，堪称美人胚子。看卖身契的说法，这俩姐弟是长女长男，钱氏身份应该是当家主母。其实她编个故事，说有人嫉妒她好看毁了容，又或者受人胁迫侍寝，她都会信的。
唯独想不到，是她自己动的手。
莫念纳闷道：“为什么？”
明思言屈膝一礼，低头道：“明家祖上在雍朝显赫，传到家父这一代已经落魄。我们生母因病去世，父亲为救母亲，家财散尽，但凭着一副好皮囊，被略有家财的钱氏看上。新家容不下我和弟弟，我同弟弟商量后，决定卖身为奴，钱财交由父亲，就当买断生养之恩，此后互不相欠。于是有了卖身契。”
居然猜的差不多？
莫念瞧她片刻：“但你知道，姿色好的女子卖身为奴会有什么后果，所以自己动了手？”
“是。”明思言干脆回应，“虽是奴身，我同弟弟也是上过学的，既货予主子，就任凭驱策。只是……”
“只是？”
“弟弟年幼，心智未开，还望主人稍宽一些时日，我定会好好教他如何服侍主人的。”
“……”
莫念以手掩面。好家伙，这是把她的话当真了。啊，不对，看柳知意状态，买奴仆暖床对古代人来说，跟喝水一样正常。但是！妹妹！这身体年龄也就比你大两岁啊！刚从植物人状态睁眼，能干什么出来！更别提还有准入赘未婚夫周居安！真找个善解人意贴心会服侍还名正言顺，他可是第一选择！
于是她双手抱臂，语重心长道：“我喜欢成熟靠谱有肌肉的男人，你弟弟十四毛都没长齐吧，等二十再说。”
这才有笑意浅浅浮在嘴角，明思言屈膝礼道：“是，主人。”
疤痕增生硬生生将容颜裂成两半，越做表情，越显怪异。大概知道这一点，所以她一直安静，喜形不于色。
对自己下这么重的手，得多疼啊。
莫念心下叹口气：“如果再有别人问你，脸上伤痕怎么来的，你就说被父亲仇家报复，从小留下的。这样才能更好保护自己。”
明思言眼眸微抬，意外之色难掩，很快又低下头：“回主人的话，其实，我一直都是这么说的。”
“那……”
“您说只会信我一次，奴不想辜负您的信任。”
望着她消瘦身影，莫念不禁晃神：难道我没救错人？
听到院子外有声音传来。
婆婆回来这么快？
莫念走向院外，几个人朝院子走来，为首周居安和萧闲抬着担架，有个人躺在上头，后头还跟着四个人。
等莫念看清，不禁惊叫一声：“爹！”
莫望躺在担架伤，血腥味扑面而来，英俊面容灰头土脸，胡子和头发都粘着块，脸上还有新鲜伤口。听到她唤，手也被轻柔地握住，莫望疲惫睁眼，露出笑容，刚止血的伤又渗出血珠：“念念，我没事，别担心。”
“谁信啊！”
莫念只顾得上对他呵斥一句，众人在周居安指挥下把莫望扶上偏房的床。
跟在最后头的大夫号过脉，道：“血脉无虞，是皮外伤多，静养吧。”
周居安言过谢，便将大夫请在外头，闲杂人等尽数退出，父女二人在屋里，这才让莫念瞧出更多端倪：粗粝手掌尽是泥块，指甲缝是黑的，衣服也破破烂烂，全身上下没几处能看。
明明早上出门还好好的。
吩咐明思言出门打水，莫念蹙眉质问：“怎么回事？说实话！”
莫望一笑，眉眼具弯成月牙：“说啥呢？县尉要我帮忙，抓几个南边的探子，抓是抓到了，一着不慎被人暗算了一下，跌了个狗吃屎，疼得走不动道？唉，要在念念跟前丢人了。”
“……当爹的被人暗算到躺担架，当女儿的心疼都来不及，还能嫌你丢人？怎么想的！”莫念没好气重重握一把他的手掌。
莫望倒抽一口气，告饶似的道：“不过那家伙也没讨到好，门牙被我打掉了。爹爹了不起吧？”
“下次小心点啊！不对，没有下次了！”
“知道了，记住了。”莫望反握握女儿的手，笑眯眯道，“念念今天干什么了？有没有按时吃药？”
呃。
在莫望笑眼之下，莫念厚着脸皮，把花费巨额资金购入俩孩子的事情说了：“……对不起啊，爹。”
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你在外头出生入死赚钱，我……
莫望不以为意：“本来我想着，在江夏落脚，再添丫鬟陪你玩。就当提前买了么。受过教育的孩子，二两不贵，省得没大没小，还得仔细教育。近来事多，忘给你留零花钱了，等等啊。”
莫望往衣领里摸了摸，掏出三张纸展在眼前，对莫念道：“这是通票，一张通票最低一两银子，还有十两，百两的面额。通票只能去银行兑换，没银行的地方，还是铜钱交易。给你三两，二两拿去把你师兄的账还清，省下一两，自己留着花。没了再跟爹爹说。”
语毕，钱都塞进莫念手里头。
揣着钱，莫念迟迟才道：“谢谢，爹。让你破费了。”
莫望抬起手掌，想摸摸她的脑袋，看到手掌尽是土，就拿指节蹭蹭她脸颊：“爹爹这些年求医问药花钱如流水，这连一滴都不到。只要你好好的，我就不会有事。去买糖葫芦吧，出门叫居安陪你，或者叫适游。”
莫念哭笑不得：“我那些都不急，爹你还是先顾顾自个儿的伤吧？”
莫望更乐：“真没事，皮外伤，摔了腰，睡一觉就好了，把你吓的。”
一声唤从身后传来：“小姐，水来了。”
“放桌上，你就在门口候着吧。”
“是。”
明思言退出房门，莫念起身把布巾放在水盆里，指尖触到水，热的，视线不禁向门外一瞟。
很会察言观色啊。
将毛巾拧干，莫念坐回床边，把莫望要接的手按下去，热毛巾轻柔覆在脸上：“其实最好能洗个热水澡，但……先简单擦擦，别化脓。”
莫望闭眼，嘴上逞强：“哪有那么夸张。”
莫念一语不发，把擦过的黑泥给他瞧，莫望就不做声了，但笑盈盈地瞧着莫念伺候他。
脸，脖子，一双手，裸露在外的地方擦完，水黑了，莫念又看他身上衣服不顺眼了：“爹，你还有衣服吗？换一身吧？”
莫望忙开腔制止：“衣服就叫居安帮我弄吧，不然白养这个徒弟了。”
“爹爹这么信任他？”
“毕竟待在爹爹身边一年多了，为人如何，爹还是看得出来的。念念不喜欢他吗？”
回想前一天照面，非要鸡蛋里挑骨头的话。
莫念摊手：“作为男人，太好看了。男人大多风流，好看的男人更有资本不着家不顾老婆，万一他想跟人跑，我也拦不住啊。”瞧见莫望眨巴眼睛，又道，“爹爹见过柳知意姐姐吧？”
莫望颔首：“念念也见到了？”
“在书斋见到的。”莫念摇摇头，“放在和平年代，她或许还能嫁得平稳，相夫教子度过一生。可如今乱世，美人向来是英雄争斗的战利品。我希望她能有好归宿，但也觉得，她很难过上平静美满的生活。这她自己也知道。
“也不知道河东李家的李斐之，为什么退婚了。明明家族不是掌控一方么？是怕有人觊觎他老婆，他打不过？要是这样，那他真不是个好东西啊。”
莫望瞧瞧义愤填膺的小姑娘，又往她身后望去。
莫念回头一瞧，门口站着周居安，手虚握成拳似乎要遮笑意，瞧见她望，便也不装了，甚至还附和一句：“嗯，李斐之真不是个好东西。”
无端被拍马屁，莫念狐疑瞧他一眼，又对莫望道：“嘴上说两年内必有大祸，八成是什么托词吧。也就是柳姐姐人好，不跟他计较。换我横竖把他腿打断喽。”
又是一声轻笑在耳边炸开，莫念瞅着周居安：到底有什么好笑的。
周居安摆摆手：“师父，外边都处理妥当了，您看还有什么要吩咐的？”
莫望沉稳应：“行，我先歇着了。明天还是按时叫我。”
“是，师父，您放心休息，家里有我。”
莫望点头，缓缓闭上眼睛，胸膛随呼吸有规律地起伏着。
莫念跟周居安退出来，把房门关好，便把人拉到院子里小声问：“我爹一到大事就敷衍我，到底怎么回事？”
“我们现在所处的荆国，同金陵隔长江相望，早在三年前就是余铎进攻的主要方向，清扫南边来的探子，对这里军事防卫而言习以为常。只是，最近对面巡逻越来越频繁。”周居安思忖片刻答：“用赵丞相的话讲，抛去表象看本质，我猜……三天后的比武招亲会很有看头。”
莫念琢磨道：“难道余铎会来比武招亲？”
周居安一笑，转向门口道：“婆婆，您回来了。”
婆婆同明浩扬回来了，提了三个大小不一的桶。
最大的待客，最小的给俩奴仆，中间大小的给她：柳知意特意嘱咐厨房，给她做好些甜食，荷花酥，酒槽圆子，桂花糕，生怕药苦到她一分似的。
一家人平淡吃过晚饭，好些话本被柳府下人抬进门，更邀请她明天中午到花园玩。莫念应了，就着灯火，让明思言依据所写朝代分类整理，线状单面印刷的书，少说一百册。
《柳斋名录》随身，还有本地人看不到的书库……她哪里愁书看。
但柳知意真是说到做到。
她待她这么好，她只能多陪她到出嫁，在既定的命运之前，什么都做不了。
把钱还给萧闲，道过谢，又被塞一枚鸡蛋。
晚上本就没什么娱乐活动，在两个少年回屋睡觉以前，莫念又去看莫望。确实如他所说，睡得平稳，摸过额头没发烧，得了周居安会好好照顾的承诺，才给二人腾出休息的地方。
回到主屋，婆婆收拾出两个孩子睡的地方，也歇着了。
莫念躺上床，手里揣着通票，当中壹两，在烛光下影影绰绰。
周居安，萧闲，莫望，婆婆，柳知意，明氏姐弟。
却月，江夏，金陵，固北城。
这里的一切都是暂时的。
得想办法回去了。